Read the book: «Моя милая Агнес»

Глава 1

Ральф

Чёртов дождь. Чёртов туман. Чёртов этот Джек, который не может выполнить работу должным образом. Я барабанил пальцами по рулю. В салоне пахло кожей и кофе, единственными нормальными вещами в этом вечере. Дорога из города обратно в мой дом – единственное, что меня сегодня раздражало. Просто хотел тишины. А вместо этого получил эту хренову серую мглу, прилипшую к лобовому.

Зажёг сигарету, игнорируя идиотский значок «не курить». Затяжка, горький дым. Скорость – ровно семьдесят, хоть глаз выколи. А потом – бац.

Из-за этой стены тумана, прямо перед моими фарами, как чёрт из табакерки – выскакивает фигура.

Сука!

Моя нога врезала в торец по полу. Машина завизжала, системы безопасности затрещали. Я держал руль мёртвой хваткой, чувствуя, как шины на миг теряют сцепление с мокрым асфальтом. В лицо ударил слепящий белый свет аварийных фар.

Остановился.

Сердце не колотилось. Просто внутри всё закипело – ледяным, яростным кипением. Кто эта мразота? Самоубийца? Пьяная дура?

Я увидел её. Она застыла в свете, как олень. Широко раскрытые глаза. Из наушников торчали провода. В руках – какие-то бумаги, теперь летящие по грязи. Каштановые волосы, мокрые, прилипли к лицу. Обычная девчонка. Студентка. Джинсы, потрёпанная куртка.

Я выдохнул дым через ноздри, заглушил двигатель. Тишина, нарушаемая только шипением дождя по стеклу. Мои пальцы разжали руль.

Распахнул дверь. Холодный влажный воздух ударил в лицо. Я не накинул капюшон. Пусть мочит этот жалкий дождь.

– Эй, ты совсем идиотка !– мой голос прозвучал достаточно грубо.– Красный свет для психов придуман, или ты из их числа?

Она не двигалась. Смотрела на меня, на машину. В её глазах был животный страх, да. Но ещё что-то… Что-то живое. Что-то… упрямое. Это разозлило меня ещё больше.

Я подошёл ближе, разглядывая её. Грязь на коленях. Капли дождя на ресницах.

– Заткнись, мудак! – выкрикнула она. Голос сорванный, но уверенный. – Ты несёшься, как угорелый! Тут пешеходный переход в полусотне метров, слепой что ли?!

Я откинул голову набок. Интересно.

– Иди нахуй со своей тачкой! – она продолжала, трясясь, но не от страха, а от адреналина. Собрала свои бумаги, швырнула на меня грязный, яростный взгляд. – и сам ты идиот!!

И прежде чем я успел что-то ответить, она развернулась и побежала. Исчезая в серой пелене дождя и тумана.

Я стоял посреди дороги. Дождь стекал по лицу. В ушах ещё звенел её голос.

И тогда я ухмыльнулся.

Ну надо же, – подумал я, медленно возвращаясь к машине. Не просто испуганный кролик. Кролик с зубами. Который ещё и огрызается.

Я сел в салон, захлопнул дверь. Тишина. Тепло. Но в воздухе будто всё ещё висел её крик. Её запах – дождь, гнев, что-то дикое.

Я завёл машину, тронулся. В зеркале заднего вида – только пустая мокрая дорога.

Ухмылка не сходила с моего лица. Всё раздражение улетучилось. Его сменило живое, острое любопытство.

Она послала меня нахуй. Никто. Никто-никогда не смел так со мной разговаривать. Не клиенты, не партнёры, не те твари, что ползают у меня в подчинении. У них не хватало бы смелости, даже если б их жизни висели на волоске. А эта… эта девчонка. Выскочила из грязи, чуть не размазалась по моему бамперу, и… и залаяла.

Мой интерес из ледяного любопытства перерос в нечто более осязаемое. Желание. Желание разобрать эту вспышку на части. Посмотреть, что её питает. Страх? Гордость? Глупость? А потом… потушить её. Медленно. По-своему. . Да я чертов псих !! И не оставлю это просто так.

Хорошо, – подумал я. Очень хорошо. Давай поиграем, кролик. Покажи мне, на что ещё способны твои зубки.

Я завёл машину, но вместо того чтобы ехать домой, припарковался на обочине в тени большого дуба. Вытащил второй телефон, серый, безликую рабочую модель.

Набрал номер. Ответили после первого гудка.

– Босс.

Голос Майка, моего помощника по особым поручениям, был ровным, готовым к приказу. Майк не задавал лишних вопросов. Он убирал проблемы. А иногда – находил интересные вещи.

– Место: перекрёсток Риджвэй и 5-й, возле кампуса Блэквуд. Время: 22:47. В серой Тесле я чуть не снёс девушку. Она выбежала на дорогу, – Каштановые волосы, зелёные глаза, лет 19. В джинсах, потрёпанной куртке. Таскала книги и художественный блокнот.

Я сделал паузу, представляя её лицо в свете фар.

– Пробить всё. Все камеры в радиусе километра – частные, муниципальные, у магазинов. Найти, откуда она пришла, куда убежала. Установить личность. Имя, факультет, адрес, круг общения, соцсети, оценки, долги, страхи. Всё, что можно выкопать.

– Будет сделано, – без тени удивления ответил Майк. Для него это была рутина. Найти человека – всё равно что заказать пиццу. У нас были связи везде: в полиции, в администрации колледжа, в обслуживающих компаниях. Пару звонков, немного давления, перевод на нужный счёт – и информационные потоки города начинали течь в нужном мне направлении.

Я отключился. Положил телефон на пассажирское сиденье. – Ох зря ты кролик мне сегодня попалась. – произнёс я в тишину.

Я тронулся с места, направляясь домой.

Глава 2

Агнес

Добежала. Вернее, доплелась. Автобус шел раз в сорок минут, и я его, конечно пропустила, промокшая до нитки, трясясь от адреналина и холода. Пришлось топать пешком эти три бесконечные мили от кампуса до моего старого дома за городом. Каждый проезжающий мимо автомобиль заставлял меня вздрагивать, каждый луч фар в спину – оборачиваться, ожидая увидеть тот самый, серый.

Дождь не прекращался. Он промочил меня насквозь, пробрался под куртку, впитывался в джинсы, отяжелевшие и натирающие кожу.

Мудак. Самодовольный, красивый мудак в своей стеклянной коробке за несколько миллионов. Чтоб ты провалился, – бормотала я себе под нос, шлёпая по лужам. Мысленно я уже разбивала ему фары, царапала идеальный кузов ключами. Как будто я не человек, а насекомое, которое чуть не раздавил. И этот его тон. Спокойный. Владеющий ситуацией. После того как он чуть не убил меня!

Дом встретил меня темнотой и тишиной. Я щелкнула выключателем в прихожей, оставив на полу мокрые следы. Мое отражение в зеркале-вешалке заставило меня фыркнуть. Выглядела я, как утопленница: размазанная тушь чёрными кругами под глазами, каштановые волосы, слиплись в мокрые, тёмные пряди и прилипли к шее и щекам. Мокрая футболка облегала моё итак худое тело.

Я сбросила всё с себя прямо на пол в ванной. Куртка с глухим шлепком, джинсы, футболка . Дрожь стала неконтролируемой. Включила душ на максимально горячую, почти обжигающую воду и залезла под струи, позволив им отогреть закоченевшие пальцы.

Выйдя и завернувшись в большой, банный халат. Налила себе огромную кружку чая, зажала её в ладонях, пытаясь впитать тепло.

Взгляд упал на сумку. На мокрый, безнадежно испорченный блокнот. Я вытащила его с осторожностью. Страницы слиплись, краски поплыли, превратив мои тщательно выстроенные композиции в сюрреалистичные кляксы, в грустные, размытые пятна. Полмесяца работы. Эскизы для завтрашнего собеседования у миссис Грейвз, главного дизайнера местной престижной студии. Моя путевка из этого захолустья, мой шанс.

Теперь – ничего. Грязная мазня.

Из-за него, – зашипела я в тишину кухни. – Из-за этого богатого ублюдка. Всё пропало. Всё испортил. Я зажмурилась, пытаясь сдержать слезы злости и отчаяния.

Чай допит, безнадежность не ушла. Осталось только одно – попытаться заснуть и надеяться, что утром придумаю что-то. Может, успею набросать что-то ? Бред.

Я повалилась на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Тело ныло, голова гудела.

И тут на тумбочке завибрировал телефон.

Одно короткое, сухое сообщение. С незнакомого номера.

«Зайчик, закрой дверь. Если не хочешь неприятностей.»

Мозг, затуманенный усталостью, сработал медленно. «Зайчик»? Какая-то больная шутка. Спам. Может, ошиблись номером. Я отмахнулась. Переутомление. Слишком насыщенный день.

Я отложила телефон, повернулась на другой бок, пытаясь прогнать внезапную тревогу.

Прошло минуты две.

Я вскочила с кровати, сердце вдруг заколотилось где-то в горле. Что если я и в правду не закрыла дверь ? Проверить будет не лишним. Я тихо, на цыпочках, прошла в темную прихожую. Пол был холодным под босыми ногами.

Взгляд упал на входную дверь. На щеколду.

Она была отодвинута. Я в панике пыталась вспомнить: закрывала ли? Захлопывая дверь за собой, я была в таком состоянии, что могла просто толкнуть её, не проверяя замок. Я всегда, всегда проверяла. Но сегодня…

Я толкнула дверь. Она открылась. Любой мог войти, просто надавив.

Ледяная волна прокатилась по мне, от макушки до пяток. Как?.. КАК он мог знать?

Дрожащими руками я задвинула верхний и нижний замки, повернула ключ, щелчок которого прозвучал в тишине невероятно громко. Прислонилась лбом к стене. Дыхание сбилось.

Я почти бегом вернулась в комнату, схватила телефон. Пальцы дрожали, с трудом попадая по буквам.

– Кто это?

Отправила. Сообщение ушло в синюю пустоту. Ни статуса доставлено, ни галочек. Ничего. Просто тишина.

Я уставилась на экран, ожидая ответа. Минута. Пять. Десять.

Его не было.

Но теперь спать не хотелось категорически. Каждая тень в комнате казалась движущейся. Каждый скрип старого дома – шагом. Я сидела на кровати, обхватив колени, и смотрела на дверь своей спальни, оставшуюся приоткрытой. Раньше я любила эту щель в темноту. Сейчас она казалась чёрной, бездонной дырой, в которой что-то есть.

Я взяла с полки тяжелую стеклянную пресс-папье – единственное, что хоть отдаленно напоминало оружие, – и, стараясь не скрипеть половицами, начала проверять дом.

Каждая тень превращалась в силуэт. Открывала дверь в гостиную – пусто, только лунный свет падает на спинку дивана. Кухня – тикают часы. Я поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж, в бывшую мамину комнату и старую кладовку. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на улице. Я резко распахивала двери, замирая в ожидании… Никого. Только пыльный воздух и запах старого дерева.

Спустившись, я снова подошла к входной двери, проверила оба замка. Они были надежно защелкнуты. Воображение, – попыталась убедить себя. – Нервы. Просто случайное совпадение. Я и правда могла забыть. Но какая-то глубокая, животная часть мозга отказывалась верить. Кто-то знал. Кто-то смотрел.