Сердце волка

– Что ж, будьте готовы, сейчас будет страшновато. Но зато мы все живы, а это главное.

Лютой вместе с Деяном вышел из погреба и стал протягивать руки выходящим людям, помогая выбраться.

Ведьмы в это время брали верх над деревней, пронюхав, что Акуила почти мёртв, а самые сильные люди племени убиты медведем, которого они наслали на них. И девушку с отметиной никому не найти, разве что только на том свете. Они решили воскрешать своих соплеменников с помощью жертвоприношения людских душ. Готовя зелья из чёрных ягод и читая заговоры, они ждали знака на небе в виде падающей звезды.

Аргус пропрыгал на одной ноге с палкой по всему посёлку, но так и не нашёл Вилору. Зайдя в дом, он спросил у своей матери, одной из ведьм, Ирмы, про девушку. Они вдвоём покачали головами и продолжили готовить зелье. Парень не задавал лишних вопросов, так как они всегда что-то такое готовили. И голова у него была другим забита, а сердце вырывалось из груди. Он вспоминал последнюю встречу и прокручивал детали в голове. Пошёл на местный рынок, где продавала травы Изольда, мама девушки. Она не знала про исчезновение своей дочери и, услышав, что её нет дома, бросила всё на прилавке и рванула искать Вилору. Дочь не могла уйти, не предупредив мать. Изольда поняла, что произошло нечто нехорошее с её родной малышкой. Она бегала по всем домам и расспрашивала про свою девочку. Но никто ничего не видел. Люди сочувствовали горю, но помочь было некому. И только Аргус, готовый на всё ради своей любви, решил скакать в лес искать Вилору.

Изольда бежит со слезами к конюшне, где парень пытается забраться на коня.

– Аргус, куда ты поедешь? У тебя нога кровоточит ещё, там дикие звери, они тебя разорвут на части, – плачет с платком в руках мать Вилоры.

– Тётя Изольда, не переживайте. Со мной ничего не случится.

– Ты очень молод ещё и самоуверен. Давай я с тобой поеду?

– Нет, я так рисковать не могу, извините.

Аргус залез на своего белого коня.

– Я найду Вилору, обещаю. Вы лучше ждите её тут.

– Пусть бог тебя хранит, – расплакалась Изольда и помахала платком вслед влюблённому пареньку.

Он поскакал к большим деревянным воротам, что были выходом из посёлка. В это время к дому прискакали мужчины с водой, холодные, голодные, напуганные и измученные.

Бажен кричит Аргусу:

– Аргус, ты куда собрался? – проходя между ворот.

– Вилора пропала, я еду в Aеr. Мне нужно отыскать её.

– Ты не можешь один туда ехать, да ещё к тому же ты повреждённый, – посмотрел на обмотанную ногу парня Бажен.

– Мне больше некого взять. Бажен, мне нужно скакать. Хорошо, что вы вернулись.

И парень рванул в белую даль к тёмному лесу тайги.

– Аргус, стой. Ну, куда же ты один…

Опустив взгляд, Бажен, огорчённый, скачет к остальным.

С двумя ранеными и одним погибшим они прибыли в племя. Жёны и матери кинулись обнимать и целовать своих родных и близких. Но не всем было так весело, другие рыдали от потерь. Раненых увели для промывания и дезинфекции в дом. Настало трудное время для Шах, люди погибали от голода, холода и просто исчезали. Ведьмины проделки не знали границ.

Бажен подошёл к Изольде, рыдающей на крыльце своего дома.

– Что у вас творится? – в недоумении спросил мужчина.

– Бажен, кто-то наслал на нашу деревню погибель и украл мою дочь, Вилорочку, – плакала женщина.

Он обнял за плечи Изольду.

– Мы найдём её! Нужно время всё обдумать и не пороть сгоряча. Как сделал это Аргус.

Изольда покачала головой и пошла в дом.

Ирма и Регина смотрели через окно на всё происходящее и гремуче улыбались. Глаза их блестели, как у атакующих змей.

– Всё идёт по плану, – злобно прошептала Ирма, смотря на Регину.

– Да, сестра. Но нам нельзя расслабляться. Людской дух силён, нужно помнить. И нам нужно найти Facultatem, который спрятан от глаз ведьм и людей.

Ирма истерично начала бубнить:

– Регина, ну, ты же знаешь, нам это не под силу. Давай просто сделаем, что просит Онуфрий. И не нужно нам рисковать своей свободой ради давно потерянного камня. Даже брат не знает точно, где он может быть. Он лишь примерно догадывается. И зачем мы будем тратить на это время… Это не наше дело, и…

– Замолчи, поганка бестолковая. Как же ты меня сейчас разозлила!

Регина, хлопнув дверью, ушла в комнату рубить курицу для ритуала удушения.

Ирма продолжила смотреть в окно. Она понимала, что этот камень им очень нужен, чтобы наконец стать значимыми и чтобы брат перестал с ними так ничтожно себя вести, но эта загадка нахождения мало кому известного всесильного и могущественного Facultatem-a сводила с ума и ссорила между собой сестёр. А этого не хотела ведьма, и поэтому пыталась сохранять какую-то отстранённость от разговоров, но, видимо, Регина была настроена очень серьёзно, и ей было всё равно на предполагаемые изменения впоследствии нахождения этого неземного предмета в их руках. Подумав у окна, ведьма направилась к сестре, чтобы помочь в приготовлении специальных смесей для ритуала, она не хотела терять связь, созданную тысячелетиями между ними.

Фрагмент 6

Улыбаться чаще нужно поутру, чтобы в день впустить свой небесную красоту. Улыбаться – значит, быть не как другие, что смеются дико, волнами прилива.

Достойных видно издали. Они, как птицы, всё в пути. Не станут мордою кривить, а будут честно говорить. Свободой дышат и не ждут. Творят и верою живут.

Философия в стихах и в строках

«На свете дней всегда блестел, как белый кристалл среди теней», – надпись на вырванном листе из книги о камне Facultatem, который обладал мощью, способной убить всё живое на земле. Овладевший им мог творить как зло, так и добро. Всё зависело лишь от цвета души сущности. Facultatem был настолько сильным камнем, что справиться с ним никто не мог. Для равновесия в мире один провидец вырастил волчицу. Он заложил в сердце волка камень и, отдав всё своё могущество, умер, надеясь, что никто и никогда его не отыщет. Волчица понимала язык человека и видела будущее. В сердце её камень не мог навредить никому, он был в сохранности долгие годы. Вместе с камнем животное обрело бессмертие и страдание. Волчица могла чувствовать боль других, к кому прониклась душевным теплом. За 1000 километров она слышала, как страдает вождь Акуила от козней ведьм. Его боль сбивала животное с ног и заставляла часами выть. Только вблизи гор и рек волчица могла уловить спокойствие и тишину. Белая волчица была огромной, с пронзающим взглядом. Она не нуждалась в стае и жила сама по себе. Волки её боялись и преклонялись перед ней. Ночью сердце её светилось белым светом, как от ночных звёзд. Внутри волка мелькали кадры прошлого и будущего. От невыносимых картин волчица выла, забивая звуком события, что ей виделись.

Ведьмы ищут предания о камне в своих колдовских книгах. Ирма кричит:

– Нашла.

Регина восторженно:

– Что, что там? Читай!

Водя пальцами по старой газетной бумаге, своими длинными чёрными ногтями, читает:

– «Facultatem – единственный в своём роде камень, обладающий силой разрушительной и созидательной. Был найден в горах монахами и помещён в храм под защитой тигра Ра. После долгого изучения люди обнаружили, что рядом с камнем меняются. Одни становились сильней, другие умней и здоровей. На уроках медитации монахи стали левитировать до невозможных высот. Они ощутили на себе всю силу и величие Facultatem’a, и было принято решение спрятать его от глаз людей и тёмных сил навсегда во благо миру».

Регина и Ирма переглянулись.

– Дай мне, – закричала Регина, – ты слишком медленно читаешь. «Они нашли провидца-колдуна и рассказали ему всё о камне всесилия, так они его называли между собой. Он попросил принести Facultatem ему для заклятья от глаз живых и мёртвых под названием „Слепой взор“. После провидца камень никто никогда не видел. Легенда гласит, что провидец живёт возле гор тайги, возле…»

И лист обрывается. Регина нервно вертит кусок бумаги.

– Что?! Не может быть. Возле чего?! А-а-а, ну почему на самом важном моменте не хватает куска?

Ирма смеётся.

– Сестра, я тебе говорила, не наше это дело – с камнем возиться. Брось ты эту глупую затею.

– Нет. Я не хочу всю жизнь ходить под братом!

Регина стала дальше перебирать коробку с колдовскими преданиями и легендами. Ирма задумчиво смотрела на сестру.

Холодный воздух заполнял лёгкие коня, несущего молодого паренька, Аргуса. Лес угрюмо шатался от порывов ветров, и снежные комья падали с высочайших хвойных деревьев. Внезапно на протоптанной тропинке появилась белая волчица, она неподвижно стояла посреди дороги. Парень остановился и стал доставать нож из кармана седла, ожидая бой со зверем.

– Ну, что ты смотришь? Давай, нападай! – закричал парень, размахивая ножом, сидя на коне.

Вставать на землю ему с больной ногой было опасно. Да и бессмысленно, ведь волчица была ростом с коня и даже больше. Зверь смотрел на страх через глаза парня. Отвернувшись, волчица завыла так громко, что от воя парень разжал руку с ножом и схватился за голову, зажав крепко уши.

– А-УУ, А-УУ, А-УУ.

– Это невыносимо, что ты такое? А, мои уши! – корчился парень на седле.

Волчица повернулась и посмотрела на Аргуса, склонившегося к седлу всем своим телом, пытаясь спастись от крика.

– Что ты хочешь от меня? – приподнял голову слегка парень, разжимая руки возле ушей.

Кровь катится по скулам, перепонки не выдержали и треснули. В голове гул и шум, лёгкое головокружение, помутнение, чернота в глазах, и бум. Парень упал с лошади без сознания.

Волчица, обнюхав парнишку, взяла его своей большой челюстью и понесла к себе в гору. Оставаться ему так было небезопасно. Рядом из-за деревьев выглядывали волки, ждавшие, что волчица его бросит им на лёгкий перекус. Белая волчица любила людей, хоть и ненавидела их слабости. Она видела много душ, запутавшихся в прошлом своих обид, в вечных переживаниях своих выдуманных страхов и странном желании скрывать свою истинную природу.

Огромная гора, покрытая снегом, внутри которой круглая дыра, ровная по своим краям, как туннель в шахту, только это был туннель в дом белой волчицы. Внутри горы так же шли ровные круглые проходы, как лабиринты, извивающиеся в разных направлениях. Волчица вошла в гору и оказалась посреди небольшого участка с проблесками солнца на стенах горы. Простирающиеся лучи светили прямо на белоснежно-пушистую волчицу. Перед ней три круглых входа в различные стороны, она, недолго думая, пошла в один из таких входов вправо, и в поной темноте юлила по горному туннелю, пока не вышла внутрь горы, где была своя жизнь. Зелёная трава и деревянный дом с красивым узорчатым забором, маленький ручей сквозь горную щель, щебетанье птиц повсюду и даже цветы, розы: красные, белые, жёлтые, розовые, лиловые, бордовые, чёрные. Это было место, где жил и растил волчицу старый провидец-колдун.

Аргус открывает глаза на душистой зелёной лужайке возле входа в дом. Небо голубое с белыми облаками плывёт перед глазами парня. Он протирает глаза и с недоумением поднимается со спины. Держа руку над бровями, разглядывает светло-тёплое небо.

– Этого не может быть, у нас сейчас зима, и солнце появляется только мельком из-за тёмных облаков, и то ненадолго, – пробормотал парень. Поднявшись на ноги, стал осматриваться по сторонам.

– Где я?.. Что это за место такое? – восхищённо говорил вслух.

Волчица лежала на крыше дома, покрытой цветами и лианами, и наблюдала за человеком.

Аргус заметил на себе пронзающий взгляд, сверкающий, как бриллиант на солнце.

– Я вижу, тебе не нужна моя смерть. Ну, так зачем ты меня сюда притащила?

Волчица продолжала молча смотреть.

– Да уж, умеешь поддержать разговор! – с сарказмом сказал парнишка. Посмотрел на красную дверь перед ним, а потом на зверя на крыше. – Ты мне хочешь что-то показать, я так понимаю. Ну, что ж, посмотрим, кто твой хозяин, может, хоть он мне сможет пояснить, для чего я тут, а не ищу Вилору.

Входит в дом и останавливается у порога с открытым ртом, такого он не ожидал увидеть.

Фрагмент 7

Можно говорить: «Судьба», – а потом менять игру. Можно говорить: «Навек», – а всего лишь на мечту. Можно говорить: «Я бог», – в собственную пустоту.

Философия в стихах и в строках

Разгромленная деревня Aеr. Щепки дерева, разнесённые по всему племени, прилипают к обуви людей. Разбитая посуда и куски шифера с крыш валяются под ногами. Дома разбиты и наклонены в разные стороны. Вид ужасающий, от домов остались половины сломанных стен и несколько кирпичных строений без окон и дверей. Всё, что слабо закреплено, улетело и разбилось на мелкие кусочки.

Люди со слезами на глазах шли к своим домам, чтобы найти уцелевшие вещи и забрать. Тея стоит на пороге гостевого дома вместе с отрезвевшим Деяном, Лютым и гостями из племени Шах, Богданом и тремя братьями: Тихомиром, Ратибором и Гостомыслом. Тихим голосом женщина произнесла:

– О, божечки. Как же это могло произойти? Кто посмел наслать на нас эту напасть?

Не ожидая на свои слова ответа, она смотрела на небо, которое расходилось в чёрном тумане.

Богдан обошёл стоявшего рядом с женой вождя Лютого и переключил внимание своим изречением:

– Ваша светлость. Я такого в жизни своей ещё не видел, и только благодаря смелости и стойкости Лютого люди переключились со своего тревожного состояния и стали следовать указаниям, что впоследствии спасло им жизнь, и мне в том числе.

Он повернул голову влево, где стоял Лютой и слышал всё сказанное.

– Благодарю, мой друг. Я твой должник.

Лютой похлопал по спине Богдана.

– Да перестань, ты бы так же поступил на моём месте.

Богдан продолжил свой разговор с Теей:

– Вы не переживайте так. Я сейчас отправлюсь в нашу деревню и приведу помощь, чтобы как можно быстрей устранить ваши неудобства. Женщин и детей поселим у нас на время, пока здесь будут производиться восстановительные работы. Как раз и познакомимся ещё ближе, – слегка улыбнулся Богдан.

Тея молча слушала и не отрывала взгляда от зелёно-коричневых глаз мужчины. Она кивнула в знак согласия и удалилась к своему мужу Акуиле, который лежал на вынесенном лежаке, смотря, не моргая, в небо.

Лютой посмотрел на Богдана и протянул руку для пожатия:

– Спасибо, Богдан, я ценю твою помощь. Ты видел, половина лошадей ушла в лес, а половина убежала в долину торговцев, и, скорее всего, их уже забрали.

– Да, это очень прискорбно.

Лютой продолжил свою мысль по этому поводу:

– Ну, раз ты пообещал Тее, значит, выполнишь. Нужно просто придумать, как перевезти детей и женщин. Они долго идти не смогут, да и лес – не самое безопасное место для них.

– Да, да, – задумчиво смотря в щепку от дерева на земле, произнёс Богдан.

– Давай так сделаем. Мы с Деяном отправимся в лес посмотреть лошадей. А ты соберёшь женщин и детей, кто согласен пойти в другую деревню, пусть возьмут всё необходимое с собой, – Лютой, глотая слюну в пересохшем горле, продолжил: – Возьми своих ребят, соорудите большую тележку для переезда. Колёса найдёшь в погребе в доме Теи. Все остальные инструменты ищите и спрашиваете вокруг. Ну как, справишься, я надеюсь?

– Я думаю, да.

– Ну всё, тогда мы выдвигаемся искать лошадей.

– Хорошо, – кивнул Богдан.

Тея держала мужа за руку и читала молитву на коленях возле. Как сильно ей не хватало крепкого плеча мужа, за которым ей всегда было тепло. Его поддержка и вера в светлое будущее племени. Стойкость характера и стратегическое мышление, напутствие и сила, придающая всем вокруг особое значение. Каждый житель чувствовал себя важным, неповторимым, верующим, желавшим творить добро повсюду. Но сейчас люди стали другими, они стали бояться, перестали верить, надеяться на лучшее. Всё угасало в них без Акуилы. Хоть Тея и старалась держать народ в стабильном состоянии покоя, ураган смог внести чувство потерянности и растерянности в головы людям.

Старые женщины собирают корзины с самым нужным, а молодые качают маленьких детей в грязных от сажи платьях и пыльных волосах.

Богдан дал указание женщинам собраться и ждать вместе с их детьми на крыльце гостевого уже бело-чёрно-пепельного дома. А сам вместе с тремя братьями ищет крепкие доски и всё, что можно было бы прикрепить к большой телеге. Ратибор катит огромные резиновые колёса.

– Ого. Вот это да! – закричал Гостомысл. – Я таких в жизни не видал колёс.

Ратибор отвечает:

– Брат, мы многого не видали. Потому что не движемся в ногу с растущими народами.

– Это да, – грустным голосом, пиля деревянные доски, отвечал Гостомысл.

Воины племени начинали очищать все дворы и дома от разрушений и мусора. Никто не сидел сложа рук, близилась ночь, и нужно было торопиться.

Фрагмент 8

Аргус входит в дом колдуна и замирает от восторга, перед ним открывается фантастическая мастерская, где творец был слишком хорошим природным искусным любителем. Все стены были в лианах красных роз с золотистым опылением на нежно-бархатных листьях. Эти ветви расползались во все комнаты дома, и творящийся запах предавал чувство любви и превосходства.

– Как же тут красиво…

Парень с большими от удивления глазами трогает цветы руками и не может оторвать взгляда. Он потерял свой рассудок и ушёл в гипнотический транс, забыв обо всём на свете.

Это была ловушка для непрошенных гостей, колдун очень боялся, что ведьмы доберутся до его жилища и найдут камень всесилия.

Волчица спрыгнула с крыши дома и направилась к Аргусу, который без движения стоял, держа в руке бутон цветка. Блеск глаз, как прожектор фар автомобиля, привёл парня в чувство.

– А, что? Что со мной сейчас было?

В тревожности дёргается и трёт глаза.

Волчица смотрит на парня и неожиданно падает.

Парень ничего не может понять, стоит без движения и смотрит.

– Эй, что с тобой? Ты чего?

Медленно подходит и видит в груди в области сердца свечение, пульсирующее в ритм сердца зверя.

– Так, так, не переживай, сейчас я что-нибудь найду.

Начинает быстро рыться в шкафах и полках. Находит тетрадь с записями о камне и рисунки обряда «Целостность и единство». Картинки, нарисованные чёрными чернилами, с непонятными юноше символами и знаками.

Он просмотрел всё глазами, но так ничего и не понял, кроме знака, похожего на отметину на руке Вилоры. Нарисованная девушка была убита страшным зверем, и везде были чёртовы бесовские твари.

Волчица открыла глаза и поднялась на ноги. Парень повернул голову и заулыбался, бросив записи, стал приближаться.

– А я-то уже испугался. Ты так больше не пугай меня.

Для зверя такие припадки стали уже частичной закономерностью, камень требовал много энергии, и если не получал из внешнего мира, то забирал у носителя, что и приводило к потере сознания.

Вдруг из-за углов диванов, шкафов, тумбочек стали появляться жившие там звери: белоухий кролик с жёлтыми лапами и розовым брюшком вылез из-под кровати, чёрная цапля с белым клювом вышла с гордо поднятой головой из шкафа, огромный тигр с зелёными ушками и сине-красными полосами шёл из соседней комнаты. Бабочки ярко-малиновые вылетели из тумбочки, цветы в горшках стали распускаться и освещать своими красками всю комнату.

– Ох, ничего себе.

Упал на кресло ручной работы со шлифованными краями, покрашенными в цвет слоновой кости.

– Вот так колдун. Вы что, тут все живёте?

Тигр подошёл к парню и, положив лапу на его чёрную измазанную кровью штанину, заговорил по-человечески:

– Да. Зачем ты тут?

Все стали шептаться от волнения. Цапля закричала своим дёрганным голосом:

– Он нас погубит, теперь он всем о нас расскажет, мы не можем его отпустить.

Кролик с серьёзным видом:

– Эй, парень, ты же никому ни слова?

Цапля не выдержала и начала спорить:

– Кролик, ты старый болван, вот как можно верить словам проходимца?

– Да с чего он проходимец?! Волчица бы не привела сюда кого попало.

– Да посмотри на неё, она уже даже стоять не может больше минуты. Она скоро умрёт, а следом мы, – замахала крыльями цапля.

Волчица лежала и грустными глазами смотрела на спор своих друзей.

– Так, тихо… Тихо, я сказал! – зарычал тигр. – Вы забыли, кто тут главный среди нас, что говорил наш старик? Так я вам напомню. «В любой ситуации слушаем своё сердце», – если оно беспокойно, значит, есть повод. Но решение всегда принимает она.

И лапой тигр показал на белую волчицу. Она одобрительно слегка блеснула взглядом и медленно поволокла своё тело во двор.

– Ну что, парень, давай знакомиться, – проговорил расписной тигр. – Я Tepidus, что означает тёплый и могущественный, я отвечаю за красоту всего здесь. Под моей теплозащитой находится вся живность этого закрытого животрепещущего мира. Ну да ладно серьёзности, зови меня просто Теп.

С беглым взглядом и высоко поднятым клювом чёрная цапля громким и тоненьким голосом, махая крылом, смотря на Аргуса, произнесла:

– Ну, раз всё так складывается. Я, молодой человек, не просто птица, тебе посчастливилось меня застать в нашем доме, обычно я вся в делах и ни минуты не сижу без дела, в отличие от некоторых.

И она так угрюмо посмотрела на сидящего кролика, евшего огромную морковь, что тот аж подавился.

– В общем, меня зовут Эола. Знаешь ли ты, что это означает?

С высокомерием ждёт ответа от парня, сидящего с приоткрытым ртом. Он покачал головой из стороны в сторону.

– Ну, конечно, я так и знала. Я – повелительница ветров. Я могу управлять погодой и создавать сильнейшие бури и ломающие всё на своём пути ветра. Всё зависит от моего настроения, поэтому все знают, что меня лучше не злить.

И важная птица повернула голову на следующего представляющегося. Добрый кролик был общительный и располагающий.

– Здоров, парень. Я, э… это, ну, в общем, зови меня Май. У меня нет никаких особенностей, я просто тут живу. Ну, вот так.

Тигр Теп своим хриплым голосом:

– Представься теперь ты… Очень интересно, что за человек к нам попал.

Аргус собрался с мыслями, приподнялся и начал излагать:

– Я обычный парень Аргус из племени Шах. У меня нет никаких талантов, и я просто ищу свою возлюбленную, которая внезапно пропала.

Эола замеялась.

– О, разбитое сердце. Всё понятно.

– Чего смешного, Эола?! – закричал кролик Май. – Парень храбрый и смелый, раз один не побоялся пойти в лес, чтобы найти свою любовь.

Тигр Теп молча осматривал парня и ходил вокруг него.

– Ну, что ж. Я вижу у тебя трещины ушные, и ты давно, по-моему, не ел, да и помыться не помешало бы. Оставайся пока с нами, чтоб набраться сил, – произнёс справедливый Теп.

Май был очень рад новому гостю их спрятанного мира. Эола не показывала своих эмоций, хоть и сердце её было открыто к Аргусу.