Глава 9. Особенности
Огромный и мощный. Мне никогда прежде не доводилось видеть демонов в трансформации, пусть и в частичной. Рельефный торс Эйнара раздвинулся, став шире, кожа потемнела, получив бронзовый отлив, мускулы на ногах натянули брюки. Вены по всему телу светились и пульсировали. Он отскочил от меня на несколько метров, но я не видела движения.
Папа бывало рассказывал, что демоны удивительно быстрые и сильные, особенно в боевой ипостаси, но рассмотреть это воочию казалось невероятным. От ректора исходили волны опасности, и я на уровне инстинктов улавливала их. Если он сейчас подойдет ко мне и продолжит, я однозначно не смогу пройти ритуал и стать магичкой. Нужно что-то сделать, как-то его успокоить…
Перебираю все, что мне известно об этой уникальной расе. Магистр Даркус так много вещал на своих лекциях, но именно сейчас знания вылетели из головы, оставив пустое место. Посмотрела в сторону мужчины.
Тот обхватил себя руками, стараясь успокоиться, но ноздри вибрировали, вдыхая воздух так жадно, словно он был сладкой патокой, в мире, где совсем нет сладостей.
Запах, точно…У демонов же повышенная чувствительность… В палате должен быть душ. Я быстро нашла взглядом узкую дверь в углу помещения. Около пяти шагов, но мне его не обогнать. С опаской кошусь на лорда Эйнара, который наклонился, скрывая лицо. За его спиной развиваются крылья, сотканные из плотных клубов Тьмы. Мой пульс заходится в учащенном ритме. Он так прекрасен, но я знаю, стоит мне шевельнуться, и я потеряю свою магию навсегда. Семь Стихий, прощу вас, пусть он будет хоть капельку в сознании.
– Эйнар, ты меня слышишь? – зову, но демон как зверь мотает головой. Он не желает, чтобы я с ним говорила?
– Я хочу сделать одну вещь, – плавным голосом начинаю говорить, усыпляя бдительность магистра, – вон там есть ванная. Я быстро перебегу в нее, хорошо? Залезу под воду и смою с себя наши запахи. Эйнар?
Демон сжимает кулаки и впечатывает их в пол. Грохот разносится по палате, но его никто не слышит, звук словно ударяется о стены, но не может пройти дальше. Охранка лорда от посторонних людей. Он снова отрицательно машет головой, иссине-черный волосы падают вниз, окончательно скрывая лицо.
– Ничего плохого не случится, – я спускаю ногу на пол, неслышно переношу на нее вес, – ты себя контролируешь, – от испуга перехожу на неформальный язык.
Пол холодный, отрезвляющий. Остатки возбуждения тают, когда я делаю первый шаг.
– Задержи дыхание, не дыши. Всего минуту, и я буду в другой комнате, за дверью, Эйнар, – тихонько мурлычу, снова шагаю и вижу, что он меня послушался. Могучая грудь перестала вздыматься, поэтому я ускоряюсь и забегаю за дверь.
Быстро включаю воду и залегаю под упругие струи воды, тщательно мою везде, особенно между ног. Насторожено поглядываю на дверь.
***
Бездна! Я лежал на хрупкой девчонке и с упоением ласкал юное невинное тело. Такая податливая и страстная… Ароматная.
Помню, как зашел к ней с серьезным настроем, задал вопрос, а потом увидел небольшую аккуратную грудь и мой демон сошел с ума. Едва смог дослушать сбивчивый рассказ Камиллы, когда не удержался и попробовал ее губы на вкус. Они как будто стали еще нежнее, чем в тот первый поцелуй у меня в кабинете, и напоминают бледно – розовые лепестки. С первого моего касания нерадивой студентки воздух наполняется ароматом юранского шиповника. Пахнет свежестью, сладостью и терпкостью горького алкоголя и я срываюсь.
Покусываю, полизываю полные губы, превращаю розовый шелк в алый бархат. Отстраняюсь, чтобы не утонуть в прозрачных водах серых глаз. Она недовольно куксится, и спрашивает:
– Скажите, лорд Эйнар, а мы с вами раньше не разговаривали? До того эпизода в вашем кабинете? – девушка покрывается густым румянцем, который так идет ее бледной коже.
Я отвечаю какую-то бессмыслицу, мысленно стаскиваю простынь со студентки, и снова целую. Запах усиливается, и я понимаю, что это притягательно благоухание ее возбуждения. Тьма! Он не хуже, чем ее кровь. Мой демон оживает, пытаясь захватить контроль над телом. И я чувствую как к горлу подступает ком, присущий скорой трансформации, но сдерживаюсь изо всех сил. Я не должен ее напугать.
Малышка блуждает руками по моим плечам, притягивает теснее к себе, а потом разочарованно всхлипывает. И я очередной раз мысленно удивляюсь какая она отзывчивая для меня. Срываю пиджак и рубашку, другой ладонью упиваюсь прикосновением к гладкой коже спины девушки. Она хрупкая и худая, как птенец, готовый вот-вот выпрыгнуть из гнезда и вознестись в высь. Нетерпеливая.
Едва я избавляюсь от ненужного, как ноготки впиваются в мою кожу, вынуждая теснее прижаться. Я оказываюсь между ног Камиллы, призывно прогибающейся в моих объятиях. Схожу с ума от напряжения, которое девушка рождает в моем теле. В брюках тяжело и тесно, мне хочется стянуть и их тоже, но это последняя слабая преграда, позволяющая мне не набросится на блондинку, срывая все внутренние ограничения. Демон не рад моему решению. Он рвется и мечется, а я разворачиваю свою сладкую конфетку, отбрасывая простыню. Судорожно вдыхаю. Контроль летит в самую глубокую Бездну этого мира, и пальцы уже мне не подчиняются.
Словно со стороны наблюдаю, как перекатывается упругая розовая горошина, как мой язык играет с ней, обводя вокруг и в ноздри ударяет терпкая страсть. Запах становится насыщеннее, и мои клыки удлиняются, а родовая магия скользит по венам, желая закрепить право на эту девушку за мной. Она должна быть моей! Здесь и сейчас.
Рычит демон, он подхватывает Камиллу под попку, намереваясь припасть к девушке, как измученный путник в пустыне к живительному источнику.
Она протестует и кричит. Закрывается руками.
Что?
Смотрю в бесцветные глаза. В них плещется страх и остатки желания. Боится. Она меня испугалась. Я ухожу в подпространство и делаю рывок, чтоб оказаться дальше. Вспоминаю мой опрометчивый поступок. Я сам пришел к ней в сон, так хотел ее увидеть и спрашивал. Мне хотелось знать, как далеко я могу зайти. И она ответила о важности магических способностей. Остались считаные часы, а я борюсь с демоном и пытаюсь вернуть контроль, но этот шиповник…
Даже у противоположной стены ноздри щекочет божественный флер. Демон жадно вдыхает, не понимая, зачем ему сдерживаться, но я стараюсь сосредоточится, и вернуть себе контроль. Сознание пробирается через дебри воспаленного желания, она так нужна ему, эта маленькая мышка. Он готов разобрать Две Академии на камни, если понадобиться. Если она прикажет, он сделает все… Мой демон влюбился?..
– Эйнар, ты меня слышишь? – ее голос течет неспешно, растягивая слова, как будто она говорит с младенцем.
Отрицательно качаю головой. Приятные нотки отзываются новой волной желания, родовая магия устремляется в пах, и меня скручивает пополам. Вторая ипостась учуяла страх девчонки, и стыдливо скуля, начинает уходить на второй план. Ну почему она не демоница? Было бы очень легко. Не объяснять наших особенностей, не сдерживаться. Наверное, это мое личное наказание за восемьсот лет беспорядочных связей и порока в самом греховном его проявлении.
Девушка ступает ногой на пол, и от этого движения новая волна наших запахов ударяет в нос. Я рычу.
– Ничего плохого не случится, ты себя контролируешь, – она так уверена во мне, что я сам вспоминаю кто я такой. Повелеваю двумя капризными стихиями и парой тысяч непокорных студентов-оболтусов плюс пара сотен преподавателей. Я наследник клана ан Тарен, я участвовал в войнах и убивал, видел развитие Саланской империи и заход варварских племен.
– Задержи дыхание, не дыши. Всего минуту, и я буду в другой комнате, за дверью, Эйнар, – она зовет меня по имени. Уже не в первый раз, но только сейчас осознаю в полной мере. Это ведь что-то значит? Делаю глубокий вдох. Демон вдруг успокаивается. Ему нравится мысль, что Камилла зовет нас по имени. Никаких лордов, ректоров и господ. Хотя, моя фантазия живо подкидывает пару вариантов развития действий с последним обращением.
Легкие шаги по прохладному полу, шум воды и плеск капель о худенькое тело. Можно дышать?
Да. Так гораздо легче. Мне возвращается привычный облик, и я сажусь на пол, подпирая спиной стену. Не могу припомнить, чтобы хоть раз так опрометчиво терял контроль и проходил трансформацию. Надо как-то объяснится со студенткой, но что я могу сказать? Прости, мой демон взбесился от запаха твоего возбуждения, это больше не повторится?
Я не смогу дать таких гарантий. Слишком остро, безумно и всепоглощающе это напряжение между нами, стоит мне только слегка ее приласкать. Нужно поискать варианты, а возможно и навестить родню… Проконсультироваться с Даркусом.
– Страж! – зову, снимаю охранку на комнате. Полупрозрачный дух мгновенно возникает рядом, – замени мою рубашку и пиджак.
– Как скажите, лорд ректор. Кстати, родители Камиллы прибыли и ждут, когда им разрешат увидеть дочь, – шелестит тень.
– Тогда действуй быстрее, – раздраженно кидаю духу Двух Академий, и тот почти сразу возвращается с чистой одеждой. Только бесплотные способны к столь быстрому передвижению. Портальная магия все еще находилась в разработке, хотя о количестве написанных выпускных работ на эту тему можно уже было слагать легенды.
Стихает шум воды, и из ванной комнаты выбирается Камилла. Она внимательно смотрит на меня, пытливо сканируя без всякой магии. Кивает, но все с опаской, перебежками, устремляется к кровати. Мне хочется ей многое объяснить, но вместо этого я снова чувствую, как к паху приливает кровь. Представляю, как слижу прозрачные капли воды с тонкой шеи, уткнусь носом в чистую кожу и снова потеряю рассудок.
–Кгм, – прочищаю горло, – сейчас придут ваши родители, студентка Флар, – скрещиваю руки на груди.
При звуке моего голоса она вздрагивает. И мне становится противно от себя. Так напугал девушку, а сам могу лишь думать о том, как впиваюсь в нежные розовые губы неистово голодным поцелуем.
– Тогда мне нужно переодеться, – она жестом показывает на сложенную одежду.
– Это не к чему, на сколько мне известно, вам предстоит пройти ритуал через несколько часов. Уверен, вам привезут нужное одеяние, – я прожигаю взглядом проклятую тряпку, которая мешает любоваться телом девчонки.
– Ясно… – она тоже меня рассматривает. Я не улавливаю страха, но Камилла напоминает маленького зверька, ждущего атаки хищника.
Нет. Так больше нельзя. Если не уйду сейчас, то мы снова окажемся в кровати.
– Я зайду через полчаса. Провожу вас на ритуал, – резко отворачиваюсь, чтобы не видеть эти выпирающие ключицы и босые пятки. Все в ней меня заводит. Демон снова ворочается, примеряется к добыче. Дверь непроизвольно хлопает за моей спиной, когда я покидаю помещение.
В приемном покое магистр Ниэль разговаривает с Ариадной Флар. Не понимаю. А где Кристоф?
***
Выбираюсь из комнаты, с затаенным страхом снова встретиться со второй ипостасью Эйнара ан Тарена.
Но мужчина уже прилично выглядит, и стоит, погруженный в свои размышления. Я неловко, практически на цыпочках, пробираюсь к кровати – на окне рядом лежит стопка свежих вещей.
– Кгм, сейчас придут ваши родители, студентка Флар, – хрипло говорит ректор. Я встречаюсь с ним взглядом…
Лучше бы я этого не делала. Холодный, отчужденный. Словно мы только что не лежали на этой больничной койке, объятые лютым желанием. Вздрагиваю. Слезы подступают к горлу и я сдерживаюсь как могу. Сглатываю. Хочу, чтобы этот самовлюбленный мужлан убрался отсюда и оставил меня одну!
– Тогда мне нужно переодеться, – показываю на форму, другой рукой поддерживая простынь.
– Это не к чему, насколько мне известно, вам предстоит пройти ритуал через несколько часов. Уверен, вам привезут нужное одеяние, – следует ответ Эйнара ан Тарена. Никак объяснений. Он даже не пробует извиниться за свое недостойное поведение. Еще немного и я бы… Я бы отдалась ему сама, с большим желанием. Меня тянет к магистру неведомой силой, и с того первого поцелуя, он занимал все мои мысли. Даже во снах приходил, разливая чистый соблазн, касаясь, поглаживая и лаская меня как мне нравится. Словно читая мои мысли. Хватит…
– Ясно, – цежу почти не сдерживаясь. Если он сейчас не уйдет, я накинусь на него с кулаками в наивной детской истерике. Действительно. Я вела себя как ребенок, который дорвался до запретного. Никто раньше меня не целовал. Никто не делал того, что делал ректор. Эта одержимость – просто следствие отсутствия отношений долгие годы.
– Я зайду через полчаса. Провожу вас на ритуал, – сообщил лорд, а потом покинул комнату, резко хлопнув дверью.
Глава 10. Подготовка
Вместе с дверным хлопком мою грудь обжигает всхлип, и слезы ответной реакцией струятся по щекам.
Подлец! Я скидываю форму на пол, топчусь ногами. Взгляд падает на кровать со смятой простынею. Сдираю, бросаю вниз, пинаю, реву в голос. Мне уже все равно. Пальцы судорожно сжимаются, перебирают складки.
Мне он понравился! Правда понравился! Как мог этот демон завладеть моим сердцем за считанные дни? Как я могла так порочно тереться об это невообразимо сексуальное тело, позабыв обо всем на свете?! Что случилось со мной, что я забыла свои принципы и цели. Я должна стать сильнее.
Даже Миралинда Онтер – моя лучшая подруга словно отошла на второй план. А самое обидное – и она туда же? Тоже теряется в синих грозовых глазах и смущенно ковыряет пол носочком форменной туфельки при виде этого демона? Демоническое обаяние, не иначе. Я не вижу других объяснений. Мне просто нужно не встречаться с ректором. Осуществить план по превращению в примерную студентку, чтобы больше не попадать к нему в кабинет и не оставаться наедине. Все просто!
Покивала сама себе, плюхнулась на матрас. Буря в душе успокоилась, оставив вместо неспокойных чувств – пустоту. На месте сердца образовалась дыра.
Он не ответил на мой вопрос, проигнорировал. Набросился, а я не сопротивлялась. Больше такого не случится! Я не дам Вам удовольствия легко завоевать мое расположение, господин ректор. Да. Пусть я сгорю от дьявольского вожделения, но никто больше не посмеет растоптать мои чувства так легко.
В палату залетает мама в сопровождении магистра, и начинает бессвязно тараторить, замечая мои опухшие от слез глаза:
– Девочка моя, я так волновалась. Все хорошо? И как это вы недосмотрели, господин ректор, – она журит огромного демона как пятилетнего ребенка, и я в душе мне становится невероятно смешно. Истеричный смех прорывается наружу, вынуждая маму продолжать допрос и суетиться еще сильнее. Знала бы мама, что мы тут вытворяли с «господином ректором» полчаса назад…
– Прошу прощения, госпожа Флар, – серьезно кивает лорд Эйнар. Он снова сосредоточен и собран. И как только у него так получается?
– Мам, я в порядке, – отвечаю, на магистра не смотрю.
– Как ты могла войти в загон к сорвеям без охранных чар? Конечно, ты пока не маг, но и что с того? Следовало попросить лорда Эйнара или другого преподавателя… – она гладит меня по голове и садится рядом, приобнимая.
– Ну что ты, ректор слишком занят, чтоб заниматься со мной, не так ли? – вот сейчас ему придется ответить на вопрос.
Мужчина задумчиво осматривает интерьер комнаты, который напоминает откровенный хаос, потом сапфировые глаза встречаются с моими. Клянусь, в этот миг, между нами проскакивает молния, и я чувствую, как наливается грудь, натягивая ткань. Проклятье! Делаю глубокий вдох.
– Отнюдь, – заметил демон, неуловимо напрягшись, – я всегда готов помочь выдающимся студентам. Что здесь произошло, Камилла?
– О, я решила сменить белье, мне оно показалось грязным, господин ректор, – этот двусмысленный разговор нужно прекращать…
– Кажется, когда я заходил проведать вас после нападения зверей, вы были удовлетворены качеством обслуживания в нашем лазарете, – протягивает лениво демон, но на дне сапфирового моря уже танцуют сотни маленьких бесенят.
– Так и было, однако, когда я пришла в себя, я еще не в полной мере осознавала происходящее, и не заметила несколько пятен, – вздыхаю, изображая недовольство.
Лучше бы он объяснился со мной без всяких загадок. Его речь – одни сплошные недомолвки.
– Придется переговорить…с персоналом, – качает головой ректор, и поворачивается к моей маме, – госпожа Флар, примите мои искренние извинения. Дежурный студент наказан, страж будет более дотошно проверять входящих на территорию Высшей Академии. Полагаю, вам нужно готовиться к ритуалу?
– Да, спасибо лорд Эйнар, за ваше содействие. Мой муж в командировке, а я одна должна сопроводить Камиллу до места инициации, – мама волнуется, и ее голос дрожит. Не помню, чтобы она так нервничала перед ритуалами моих сестер.
– Я отправлю сообщение моему кентавру, – наклонил голову ректор, окидывая меня очередным жарким взглядом.
Не понимаю! Он то холоден, как снежные горы Лаурендэйля, то обжигает страстью, как вулканы Анкуррата. После ритуала никаких ректоров! Встряхиваю бесцветными волосами. Я уже не волнуюсь. Слишком много впечатлений для одной маленькой девушки. Поэтому смотрю на лорда Эйнара безразличным взором. Неспешно надеваю молочного цвета ритуальное платье, когда тот уходит.
Мама достает из сумки пару элегантных босоножек, и я прячу ступни в это эльфийское чудо. Мягкая кожаная подошва проминается под моим весом, обувь садится идеально по ноге.
– Какая прелесть! – не удержавшись, выдыхаю.
– Вот и повеселела, моя крошка, – мама делает шаг назад и любуется моим видом. Вроде бы в ванной было зеркало?
Я спешу к нему и замираю напротив, стоит только увидеть отражение. Оттенок платья необъяснимым образом гармонирует с моей кожей, глазами и волосами. Обычно я «теряюсь» в светлых тонах, но госпожа Ариадна Флар превзошла сама себя, найдя невесомую, почти прозрачную ткань, идеально подходящую именно мне.
– Спасибо, мамочка! – я кинулась к ней обниматься. Давно не подходила к ней так близко.
– Ты стала совсем большой. Скоро упорхнешь из отчего дома, красавица, мы и заметить не успеем. Я слышала, что творится на вечеринках в Высшей Академии после ритуала. Ребята празднуют, особенно если получили силы и занимаются разными непристойностями. Это из-за запрета на отношения до инициации, – рассуждает мама, вгоняя меня в краску.
До меня тоже доходили подобные слухи, да и Миралинда, узнав, что не станет магом, сначала хотела умереть, а потом праздновать торжество жизни, так сказать, во всех контекстах, позах и метаморфозах. После с восторгом рассказывала, вызывая в моей груди неясное томление и зависть.
«Господин ректор» сломил мою волю, пробрался в мысли и заполонил мое естество, одурманив умопомрачительным ароматом пепла и дождя. Я начинала понимать подругу. На самую капельку, мизерную бисеринку, тонюсеньку травинку. В мечтах я могла бы представить, как по прошествии ритуала, выждав положенные сутки, появляюсь в Двух Академиях. Демон вызывает к себе, отчитывает в очередном прогуле, а потом совершает со мной тоже самое, что делал Ларре Скандер с Миралиндой, когда те заперлись в подсобке во время дежурства.
Мама взяла меня за руку и повела прочь из палаты. Я тоскливо взглянула за спину на беспорядочные простыни. Нужно избавиться от этих воспоминаний, выжечь демона из своих мыслей и двигаться дальше. Но почему на сердце скребут облезлые кошки, а потом царапают по старым ранам, стоит мне только окинуть грустным взглядом дверь в кабинет ректора, мимо которой мы неспешно прошествовали.
– Не припомню, чтобы ты была такой капризной, Ками, – ласково зовет меня мама, распекая в несостоятельности характера, – думаю палата была в отличном состоянии, пока ты ее не разгромила, да?
Когда ты была совсем малышкой, мы с папой пригласили твоих друзей на день рождения. Погода стояла теплая, как сейчас, и наигравшись в саду, ты стала расставлять игрушки по местам, водружать тяжелые книги на полки, деревянные кубики летели в специальные ящики. Старательно готовилась к празднованию, – она сделал паузу, погружаясь в воспоминания, – ребята пришли и стали таскать твои сокровища, один мальчик взял книгу с красочными иллюстрациями, что папа привез из очередной поездки. Другая девочка стала играть с куклой.
Ты зашла в свою комнату и раскидала все, что так долго убирала, а после нам пришлось попросить гостей уйти. Такая собственница. Наша доченька не пожелала делиться с кем-то еще, – женщина треплет меня за щеку, пытливо вглядываясь в лицо. Ариадна Флар сегодня сменила привычный образ домохозяйки на заботливую маму, которой есть дело до моей жизни.
Мне было привычнее наблюдать, как она хлопочет у плиты, поджидая возвращения отца, или тихонечко покачивается в кресле-качалке, нежась в тепле мерцающего камина гостиной, чем вести такие откровенные разговоры.
– Я не виновата, что книжку порвали, а кукле изловчились и изрисовали лицо, – насупилась. Действительно, это воспоминание нельзя назвать счастливым, я отлично помню ярость, осветившую яркой вспышкой в одно мгновение превратив детский праздник в сущий кошмар. Как шутили в Саланской Империи: словно бес вселился. Бесы – лысые существа, иногда выскакивающие из подземных нор на границе с Анкурратом. Точно этих тварей никто не смог изучить, но то, что они способны пакостить и творить бесчинства – это знали все. Одни говорили, что Бесы – порождения Бездны, и передвигаются те по подземным каналам, которыми испещрена вся планета. Единственная особь могла с легкостью разладить жизнь средней деревушки.
– А вот и наш транспорт, – мама заприметила экипаж, притормозивший у ворот Двух Академий.
– Пусть Дух и Тьма охраняют ваш путь, – вежливо поздоровалась с кентавром вороной масти. Тот по-деловому кивнул, перебирая копытами, ему явно не терпелось поскорее отправиться в путь и мы не стали задерживаться. Залезли в экипаж.
И тут меня накрыло волной липкого страха. Инициация уже совсем близко. Мерное постукивание по мостовой отзывалось в висках, под попой мягкое сидение превратилось в куст колючек, и как не повернись – натыкаешься на очередную иголку.
– Я уверена, все пройдет благополучно, дочка, – снова уверяла меня Ариадна Флар, тоже ерзая. Видимо, не только у меня под мягким местом образовалась проблема.
– Конечно, мам. Кажется, ты волнуешься сверх меры, – попытаюсь ее разговорить. Все равно до места назначения еще далеко. За окном мелькали невысокие кирпичные дома, полуденное солнце нагревало черепицу на крышах, от чего воздух дрожал как прозрачный студень, искажая действительность. Столица Саланской Империи превращалась в сказочный летающий город, о котором частенько рассказывали бродячие торговцы.
– Просто ты так похожа на свою прабабушку, милая, – начинает мама, с грустью поглядывая на проплывающие дома.
– И что с того? Ты имеешь в виду магессу Роксану? – напрягаюсь, вспоминая фамильные портреты. В действительности, то утонченное неземное создание вовсе не походило на меня. Прабабка была избранницей Духа, написала множество научных трудов про борьбу с послеритуальной депрессией, насколько мне было известно. Однажды она поехала исследовать Арнейские горы на границе Анкуррата и Лаурендэйля, но так и не вернулась.
– Да, она исчезла так внезапно. Я прекрасно помню, какой она была сильной и бесстрашной, молодой… Ты ведь знаешь, что маги живут гораздо дольше нас, простых смертных. Она могла бы провожать тебя на инициацию, если бы не отправилась на свое исследование. Взгляни на меня? Зелья и притирки поддерживают природную красоту, но сколько мне отведено? Возможно, Свет смилуется надо мной и подарит еще пятьдесят лет, – рассуждала Ариадна Флар.
– Пятьдесят лет или год, я очень люблю тебя, мам, – на глазах выступили слезы, – и прабабка моя много потеряла, пропав так неожиданно и оставив вас с папой одних.
Город прощается с нашим экипажем, и пейзаж меняется. Небольшой хлопок сообщает о преодолении защитного купала столицы. Здесь темнее, высокие деревья-исполины ютятся у обочины дороги, соперничая за каждый лучик света в далеких пушистых кронах. Сквозь резные листья проникает лишь крошечная толика, красивыми яркими дорожками рассеиваясь вокруг. Ветер шуршит в верхушках, играет с моими волосами сквозь открытое окно. Поднимает пряди, и запутывает как озорной мальчишка с широкой улыбкой. Все проблемы уходят на второй план, когда кентавр замедляет ход.
Полукруглая сфера переливается спектром самых разных цветов как мыльный пузырь. Разводы скользят в постоянном движении, скрывая то, что находится внутри. Легендарная поляна окружает подземный магический источник. Именно на этом месте прошел ритуал первый человек – Салан ран Интрен, предок нашего правителя.
– Ты должна войти туда, Ками. Ничего не бойся. Чтобы не случилось, оно останется с тобой. Древняя магия запретит рассказывать о ритуале кому бы то ни было. Твои сестры выходили слегка потерянными, но Семь Стихий благосклонны к нашему роду, – последняя фраза передавалась в нашей семье из года в год.
– Думаю, Роксана Флар не тряслась от страха, стоя на холодном ветру. Я пойду? – шучу, а душа дрожит, разрывая грудную клетку. Я ощущаю дыхание Бездны за спиной. Оно толкает меня вперед… Облака – взбитые сливки, рассеиваются, ознаменовав мой первый шаг в новую жизнь. Была не была!