Глава 7
В отличии от предыдущих порталов портал на Дрихоне располагался не в какой-то пещере, а в солидных размеров здании. Сам процесс перехода тоже отличался, если раньше после блужданий в темноте они просто выходили из другой пещеры, то на этот раз, через несколько секунд после того как ноги нащупали твёрдый пол темноту резко развеял яркий свет и перед глазами путников предстал просторный зал. Пол был покрыт мрамором. Шесть колон, украшенных иллюстрациями каких-то местных легенд, держали стеклянный купол. Купол был усеян разноцветными стёклышками которые складывали собой изображение огненной птицы.
В зале находился только один человек. Облаченный в холщевую накидку, седобородый старик стоял у одной из колон и с интересом изучал изображение какой-то битвы. Он без особого интереса посмотрел на гостей и уже собирался вернуться к изучению колоны, как его взгляд зацепился за Лудана. Он всмотрелся в него, перевёл взгляд на его длинные пальцы, затем на Харта и нервно сглотнул.
– Чего уставился? – дерзко спросил Харт.
Лудан дёрнул его за рукав и выпучив глаза прошептал:
– Ты чего? Не надо грубить.
Старик выпрямился, кашлянул и пробормотав “Ладно, не моё дело” повернулся обратно к колоне. Лудан подтолкнул Харта и они направились к выходу. Здание с порталом стояло на маленьком пригорке, отсюда открывался прекрасный вид на пожелтевшую долину, на Дрихоне была осень. Вдалеке виднелся город напичканный домами разных форм и размеров. Ещё дальше внизу, на берегу не то моря, не то океана возвышалась белая башня, окружённая ещё одним городом. Венчал башню идеальной формы огненный шар. Совсем неподалёку между двух жёлтых холмов расположилось ещё одно белокаменное здание с таким же стеклянным куполом как и то из которого они тольок что вышли.
– Ну вот. Нам туда, – нервно вздохнув сказал Лудан и показал на здание между холмов. – Это переход на Цунару. Правда не в Лип, но других вариантов у нас нет.
– И в правду недалеко…
Чутье не давало Харту покоя, внутри что-то кричало, подсказывало, что что-то не так. Он всмотрелся в долину между двух зданий переходов и увидел то, что вызывало беспокойство. На равноудалённом от переходов расстоянии стоял одинокий, не работающий фонтан. Рядом с ним стояли и о чем-то переговаривались четыре человека в длинных чёрных плащах с вышитыми золотом символами. Вокруг каждого из них выпуская искры, летали разноцветные шарики.
Харт пригнулся и потянув за собой мальчика, показал в сторону фонтана.
– Ну ка погляди. Надеюсь это хранители пламени?
– О нет, это намного хуже. Похоже мы не успели… это обереги.
– Ну может они не нас ищут? Могут же они просто так тут стоять?
– Ну вообще, просто так они не разгуливают и уж тем более не собираются в такие большие компании. Скорее всего они всё таки решили выставить засады у переходов.
Будто в подтверждение его слов обереги разбились на пары и направились к каждому из зданий.
– Так… быстро, но тихо, уходим, – скомандовал Харт и не разгибаясь поковылял в противоположную от фонтана сторону. К несчастью они почти сразу упёрлись в длинную деревянную стену покосившегося сарая, скрытую за обширным кустарником. Разворачиваться или бежать в другую сторону было поздно, там откуда они пришли уже слышался шорох листвы и беглецы укрылись под ещё не успевшими до конца сбросить свои листья кустами. Они прислушались. Кто-то тихо и не разборчиво что-то проговорил, в ответ раздался писклявый старческий голос полный возмущения:
– Что? Я тут наблюдателем не нанимался! Кто приходит и кто уходит не смотрю. Всего хорошего.
И в след, теперь удаляющимся шагам первый голос, пробормотал что-то похожее на извинения. Харт приподнял голову. От сюда было видно часть ступеней ведущих в зал перехода. От этих ступеней стремительно удалялся старик в накидке, оберегов не было видно.
– Наверное зашли внутрь, – прошептал ему на ухо Лудан, так же выглядывающий из-за кустов. – Давай за сарай.
И они полусидя, стараясь не издавать шума двинулись вдоль стены. Обойдя сарай они увидели, что это не одиноко стоящая постройка а начало небольшой деревеньки. Несколько десятков домов расположились вдоль берега широкой реки. Все дома были сделаны из камней и в высоту не превышали двух этажей. Из труб некоторых валил дым, а чуть поодаль от всех рядом с хлипким мостом перекинутым через реку стоял самый длинный дом и казалось что вся жизнь протекала именно там, по крайней мере там собралось большое количество людей.
– Как думаешь, стоит нам туда идти? – спросил Харт.
– Думаю, что там могут быть в курсе слухов и нас попросту сдадут оберегам. Но выбора у нас нет. Назад нельзя и в любом случае придётся идти через деревню.
Выбора действительно не было. Озираясь на каждом шагу они спустились в деревню. Здесь было тихо. На лавках возле домов иногда встречались старики, мирно сидящие и разглядывающие небо. На путников им было совершенно плевать, некоторые даже не удостаивали их взглядом. Большинство жителей деревни собрались в дальнем, длинном доме. От туда слышались весёлые крики, звуки музыки и приятно тянуло ароматным дымком. Чувство дикого голода навалило на Харта, он жадно сглотнул слюну. Мальчик, скорее всего тоже был голоден, но не показывал этого.
Перед длинным домом, из земли торчал указатель “Хрючевка – огонёк”. основная масса была внутри, но несколько людей переговаривались на улице. Один юноша сидел прямо на пожелтевшей траве и курил толстую дымовку. Она действительно выглядела не привлекательно, длинная и кривая, как будто наспех скрученная в темноте кем-то у кого дрожали руки. Чуть поодаль осматривал свою лошадь высокий и очень крупный мужчина. На макушке у него был собран пучок жиденьких волос, зато пышная борода, спускающаяся чуть ниже груди выглядела очень презентабельно. Он окинул путников хмурым взглядом и поспешно отвернулся. Из Хрючевки вышел низкорослый старичок. Поросячьими глазками он осмотрелся и поспешил к бородачу.
– Так, как вас там… Лафигар! О коне речи не было, это будет дороже. И ещё дороже будет, что бы я не задавал вопросов.
– Каких вопросов? – по детски удивился Лафигар.
– Ну например таких, что вас прибыло несколько человек, а конь всего один. Интересно получается.
– Понял. – Лафигар нахмурился и достал из нагрудного мешочка несколько скомканных пур и протянул старику. – Этого будет достаточно, господин Журих?
Старик принял пуры, с сомнением пересчитал и махнул рукой.
– Ладно, отдыхайте. Ваших туристов я расположил в верхней комнате, – он показал на круглое окошко в стене. – Вот её окна. Еду принесу как договаривались.
Он отвернулся от бородача и собрался вернуться обратно, как заметил стоящих Харта и Лудана. Журих сразу заулыбался и кинулся к ним.
– О, здравствуйте! Ищите ночлег или может желаете набить брюхо? Ба! Да вы же фешиниец, а вы… – он немного помрачнел. -А вы землянин. Хм, тут, знаете ли, слухи ходят…
– Мы могли бы забыть о слухах, временно? – спросил Харт, прямо в кармане сорвал со шнурка несколько пур и протянул Журиху.
–Ха! О каких слухах вы говорите? – улыбка вернулась на лицо хозяина хрючевки. – У меня есть один столик… стоит в сторонке, не приметный такой. Думаю вам подойдёт. Идёмте скорее.
Журих не обманул. В хрючевке было полно народу и все возможные места были заняты, однако у дальней стены притаилась небольшая лесенка. Поднявшись по ней он отодвинул штору открыв проход к спрятанному за ней круглому столу. Гости сели. Журих спросил согласны ли они угоститься жаренными на костре цыплятами. Путники с удовольствием согласились. Из напитков Харт попросил просто воду, а мальчик выбрал компот из ягод газенки, местного растения цветущего исключительно осенью. Хозяин хрючевки всё записал и удалился.
– Ну и что делать будем? – задумчиво спросил Харт. – Переходы для нас не доступны.
– Общественные не доступны.
– Не понял. А бывают ещё какие-то?
– Ну да. Есть так называемые коридоры. Но их надо искать. Не факт, что где-то рядом есть нужный нам.
– А почему ты думаешь, что их тоже не охраняют обереги?
– Это бессмысленно, они постоянно перемещаются и их много, на все не хватит человек.
– Ну тогда у нас три варианта. Первый это потратить время на поиски коридора. Второй выждать, рано или поздно обереги уйдут. И третий, самим прийти к ним и всё объяснить.
Лудан подумал, что ослышался. Он вытаращил глаза и спросил:
– Шутишь? Может ты их и убедишь, но перед этим проведёшь несколько дней в их темнице. Оно тебе надо?
– Ну тогда у нас только два варианта. Как думаешь сколько они могут так дежурить?
Лудан не успел ответить, по лестнице поднялся Журих. В руках он нёс две большие, деревянные чашки. За ним похрамывая шла худенькая девушка и несла небольшое корыто с жаренным мясом и кучей свежих овощей. Стараясь не смотреть на гостей она поставила корыто на стол и торопливо удалилась. Журих присел за стол и ответил на вопросительный взгляд землянина:
– Думается мне, что вы прячетесь. Предлагаю немного информации, не за просто так разумеется.
Харт полез в карман. Посчитав пуры, Журих удовлетворённо кивнул.
– Если вы хотите сбежать с Дрихона, то хочу предупредить, все переходы охраняются оберегами.
– Это мы и так знаем.
– Тогда вот ещё… поговаривают, что здесь видели самого Варози.
– Это ещё кто?
– Это лидер оберегов. – пояснил Лудан. – А ему то что тут надо?
– Ха, известно что. Ищет тех кто устроил бойню на Гогзоне.
Харт выругался. Ни с какими Варози связываться он не хотел.
– А почему именно на Дрихоне? Почему не в других местах.
– Ну думаю, в произошедшем не только вас подозревают. – задумчиво проговорил Журих. В принципе это было логично. Слух о том, что это всё натворил землянин пустил Арут. И вряд ли обереги восприняли его слова как истину в первой инстанции. – В общем я бы не советовал вам тут задерживаться. У нас война в полном разгаре и постоянно ходят патрули хранителей пламени. Советую скрыться на пару дней в лесу. Если потребуется могу обеспечить продовольствием.
– Мы подумаем над этим.
– Ну думайте скорее, – Журих протёр пот со лба. – Я очень рискую держа вас здесь… так что? Предлагаю вам трёх разовое питание с доставкой до вашего укрытия, всего за тридцать пур.
Харт напрягся.
– Давай мы сначала поедим, а потом уже всё решим?
– Ну… вы же наверняка согласитесь… давайте вы заплатите, и ешьте себе спокойно. А я пойду своими делами заниматься. – пот уже ручьём тёк по его лбу, поросячьи глазки нервно бегали из стороны в сторону. – Или могу пойти искать место куда вам спрятаться.
– А куда ты так спешишь? – Харт медленно поднялся и потянул за собой Лудана. – И чего это ты разнервничался?
Только сейчас Харт обратил внимание, что гомон в основном зале хрючевки прекратился. Журих тоже поднялся и попятился к лестнице.
– Нет, нет, всё хорошо ребята. Кушайте дальше, не буду вас торопить.
Харт не отрываясь смотрел на старика. Журих не выдержал, развернулся и убежал. Лудан растерянно посмотрел на землянина.
– Эта скотина нас сдала. – Харт со злостью ударил кулаком по стене. -Хотел стрясти с нас ещё денег, пока за нами не пришли. Надо срочно уходить.
Они бегом спустились по лестнице. В хрючевке уже никого не было. Харт подбежал к двери и попытался открыть, но она не поддалась. Выругавшись землянин схватил Лудана за руку и направился в сторону кухни. Там вжавшись в стену стояла испуганная, хромая девушка. Она молча показала рукой на одну из множества дверей. Харт кивком поблагодарил её и не останавливаясь толкнул плечом дверь. Они оказались на заднем дворе, из-за угла доносились голоса выгнанных посетителей хрючевки. Харт, не отпуская мальчика, ринулся в сторону реки, но за спиной кто-то покашлял и беглецы остановились. Побег не удался. К ним направлялись трое. Впереди шёл мужчина в белой робе заправленной в красный пояс. На поясе висели два коротких меча. Каждый шаг сопровождался звоном кольчужной юбки полностью скрывающей ноги. На спине болтался красный капюшон. Двое других шли за его спиной и выглядели попроще. На них были кожаные куртки и штаны из грубой ткани. Руки они держали на рукоятках мечей висящих на поясах. Они подошли к беглецам и харнитель, а это были именно он, в кольчужной юбке спросил:
– От кого убегаете, ребята? Уж не от нас ли?
– Да мы так гуляем просто… – промямлил Харт и почесал затылок.
– Ну-ну. И кто же тут у нас гуляет? Донол ты их знаешь?
–Не знаю, господин Хинен. Но предположу, что это землянин и фешиниец.
– Верно. Донол, Гарим, видели когда-нибудь вора? Нет? Ну так посмотрите, он перед вами. – Хинен показательно развёл руками. – Ну и что мы будем с ними делать, есть идеи?
– Я думаю, что фешинийца можно отпустить. – сказал Гарим. Держался он не уверенно, явно один из первых дней в патруле. – А с вором поступить по заветам создателя нашего, да не потухнет пламя его.
– Согласен. – кивнул Донол. – Всем ворам уже выписан приговор.
– Молодцы! Ну что ж, фешинийца пока отпускать не будем. А с вором конечно, поступайте по завету. – Хинен развернулся к подчинённым и наклонил голову к Донолу. – Давай солдат, сожги землянина.
Донол побледнел и потупился. Тогда Хинен повернул голову к Гариму.
– Ну может у тебя хватит духу подпалить уроженца Земли? – патрульный нервно сглотнул. – Нет? Так я и думал. Что же вы тогда заветами козыряете? Я повторю вопрос. Что мы будем делать с вором?
– Ээ… уважаемый Хинен. – аккуратно встрял в разговор Харт. – Я бы хотел уточнить, что слухи о краже фешинийца не совсем правдивы… из цирка он сбежал сам, а я просто его компаньон. И уж тем более никаких погромов на Гогзоне я не устраивал.
– Конечно, я не сомневаюсь что это всё огромное недоразумение. – ласково ответил Хинен. – Но… я не в праве решать, что правда в ваших словах, а что ложь. Я в праве доставить вас к наместнику. Убеждать будете его. – он опять повернулся к своим солдатам. – Свяжите их. Нужно скорее добраться до Ампориеха. И помните, мы не должны пересечься с оберегами. Вор, это наш трофей.
Патрульные связали руки Харту. Лудану, на всякий случай связали еще и ноги. Донол закинул мальчика на плечо и направился за угол хрючевки. Хинен положил руку Харту на плечо и подтолкнул вперёд. За углом их ждала повозка, запряжённая парой худых лошадей. На повозке, специально для таких случаев, был предусмотрен деревянный, криво сбитый короб. По размерам он был чуть меньше телефонной будки. Пока Гарим пытался разогнать любопытных посетителей хрючевки, Донол забрался в повозку и закинул мальчика в короб. Хинен любезным жестом пригласил залезть туда же и Харта. Сопротивляться не было смысла, землянин выдохнул и подчинился. Даже если бы он был в коробе один всё равно было бы очень тесно. А в притирку с мальчиком, вообще казалось чудом, что они поместились. Хинен закрыл дверцу короба погрузив пленников во тьму. Повозка тронулась. Где-то возле затылка землянина раздался тихий голос Лудана:
– Что же теперь с нами будет?
– Ну тебе виднее… – Харт старался не показывать волнения, дабы ещё сильнее не перепугать мальчика. Хотя ему и самому было очень страшно. – Что это за наместник? Кто такой Ампориех? Тебе это о чем-нибудь вообще говорит?
– Говорит. Ампориех это не “кто”, это название города и башни. А наместник это наместник. Он лидер хранителей. Сидит в башне безвылазно и правит Дрихоном, ну подвластной ему частью. Про него ходят разные слухи… даже не знаю что лучше, моментальная казнь огнём или аудиенция с наместником… говорят, он чуть ли не единственный из ныне живущих, кто знает как говорить с создателем нашим, Фениксом.
– Час от часу не легче…
– Слушай, – Лудан заелозил. – Может самое время вызвать твоего оберега? Он должен тебе помочь. А меня они и так не тронут.
– Понимаешь… я с ним немного повздорил. Вызову его в самом крайнем случае. Давай сначала посмотрим, что скажет этот наместник.
Какой приговор вынесет верховный хранитель пламени было не известно. В конце концов может ещё получится сбежать. А вот с Обергом всё понятнее. Ничего хорошего от него ждать не придётся и сбежать уже, вряд ли получится.
Лудан ничего не ответил, только тяжело вздохнул. Дальше они ехали в молча. В голову Харту лезли не хорошие мысли, да и Лудан начинал судорожно дышать. Надо было как-то отвлечься. Землянин решил нарушить тишину.
– А что это за коридоры такие? Ну которые не общественные переходы?
Лудан вздохнул, но видно и сам был рад отвлечься поэтому пояснил:
– Когда Феникс, наш создатель, сотворил первое Кольцо, он решил, что каждый житель каждого мира достоин видеть красоту и величие соседних миров, и он соединил все миры переходами, и запретил переходам покидать свои места. Вот они и стоят с самого начала времён на одних и тех же местах. Но пространство между мирами вещь сложная… я сам плохо знаю, но вроде как, когда кто-нибудь кто умеет перемещаться от мира к миру без переходов, как Создатель, обереги или ещё кто-нибудь, пересекает это пространство то за ними остаётся как бы трещина. Этим трещинам никто не запрещал покидать свои места, поэтому они блуждают где хотят, бывает они переплетаются между собой и, как бы, обмениваются своими частями, в общем там из этих трещин целый лабиринт. И если уметь их находить и открывать, то можно и по ним путешествовать. Если не уметь их открывать, то можно хоть сто раз пройти через трещину и ничего не будет, ты даже не заметишь.
– И как я понимаю, ты умеешь их открывать?
– Ага, я же фешиниец. Мы можем чувствовать эти коридоры, открывать и передвигаться по ним. У нас это врождённое.
– Погоди… я прибыл на Гогзону с Земли не по общественному переходу, значит за мной остался коридор, который ты мог открыть? Или он сразу, как бы, ушёл на другое место?
Лудан грустно вздохнул.
– Да нет, не ушел бы.
– Получается, – Харт почувствовал, что начинает закипать. – Мы могли не устраивать забег по мирам, а просто дойти до места куда я прибыл и вернуть меня на Землю?
Харт почувствовал как мальчик съезжался.
– Но тогда бы ты не стал мне помогать.
– То есть, ты придумал гениальный план по спасению своей шкуры и теперь меня, из-за этого меня везут на костёр?
– Как я должен был догадаться, что ты туда прямо с Земли прибыл? Я вообще не понимаю как ты там оказался.
– Так ты же чувствуешь эти коридоры? Признайся, ты чувствовал трещину на Землю?
– Ну чувствовал! Что с того? Ты сам сказал, что тебе надо в Лип.
– Я сказал, что мне там помогут вернуться на Землю! Ты мог сказать, что не надо так далеко идти, мол, вот прямо тут есть коридор. И если уж тебе так нужно было где-нибудь спрятаться, то отправился бы со мной. Не так уж мы и отличаемся внешне. Подумаешь, глаза из орбит выпирают и пальцы длиннее моей ладони, на Земле всем плевать. У нас каких только уродов нет.
– Сам урод! – воскликнул Лудан и заехал локтем в бок Харту.
– Эй, а ну тихо там! – один из хранителей ударил кулаком по коробу.
Дальше обиженные друг на друга Харт и Лудан ехали молча.
Глава 8
Когда повозка остановилась, ни кто из них не мог сказать сколько времени заняла поездка, но казалось что целую вечность. Хинен распахнул дверцу короба и помог пленникам выбраться. Лудан размялся и демонстративно подняв голову, давая всем видом понять, что он обижен, отошёл от Харта. Землянину было сложнее. Всё тело затекло и он чуть не упал, но Донол успел его подхватить. Пришлось ждать пока конечности вернутся в норму. Пока ждали Харт осмотрелся и сразу пожалел. Они уже были в Ампориехе. За повозкой закрывались тяжёлые деревянные ворота. По городской стене ходили вооружённые люди в красных одеждах, но судя по всему это были не хранители пламени, а просто солдаты. Харт не мог сказать чем, но чем-то они различались. Под стеной земля была усеяна заострёнными кольями и на некоторые были нанизаны головы. Из приоткрытых ртов виднелись тонкие острые зубки и Харт понял, это головы харваков. Видимо на Дрихоне с ними разговор короткий…
Дорога по которой они приехали вела дальше и почти сразу упиралась в городские дома. Отрезок между стеной и самим городом был заставлен виселицами, на них, освещённые багровым вечерним солнцем, болтались уже человеческие тела. Можно было увидеть как уже разлагающиеся, так и совсем свежие. Ампориех производил впечатление не самого дружелюбного города.
Как только Харт смог ровно стоять на ногах их повели дальше. Город состоял их высоких каменных домов. На широких улицах почти не было людей. В воздухе пахло чем-то горелым. В самом центре города над домами возвышалась огромная башня, на самой её вершине горел огненный шар, однако света от него было немного. Башню окружала широкая площадь, тут уже было многолюдно. Прямо перед башней стояла статуя. Это была птица с длинным хвостом, он как будто собиралась взлететь. В груди у неё раскинув руки плавно перерастающие в крылья был изображён человек. Пленников провели мимо статуи и завели в башню, но не через центральный вход, к которому вела роскошная лестница, а через небольшую дверь охраняемую одним скучающим хранителем. За дверью была лишь одна узкая лестница ведущая на верх. Хранитель в белой робе пошёл первым, за ним двинулись пленники, а замыкал шествие Гарим. Донол остался за дверью. Они поднялись на балкон нависающий над главным залом. Зал был практически пустым только несколько человек стояли на коленях перед тремя гагинскими статуями. Одна статуя изображала длиннохвостую птицу с раскинутыми в стороны крыльями. Статуей с другой стороны был человек, высокий и худой, одетый в мантию до земли, а голову его украшал высокий колпак цилиндрической формы, одну руку он держал за спиной, а вторую, ладонью вперёд, протянул над залом. Центральная статуя была смесью из двух других. Здесь был тот же человек, но с птичьими крыльями и хвостом и у подножья этой статуи пылал огонь. Статуя как будто втягивала в себя языки пламени и покрывалась переливающимися раскалёнными трещинами.
Пройдя по балкону они зашли ещё в одну дверь, опять поднялись по лестнице, прошли по коридору и опять зашли в дверь. Так они поднимались всё выше и выше. В башне было совсем малолюдно, если в главном зале ещё стояли несколько человек, то за всё время блуждания по коридорам они повстречали только одного хранителя. Одетый так же как и Хинен, он хотел войти в одну из дверей, но заметив пленных он остановился и воскликнул:
– Постой, кого это ты поймал и куда ты их ведёшь?
– Для начала здравствуй, Драт.
– Извини, Хинен, – лицо Драта показалось Харту смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить где его видел. – Так кто это такие?
– Да так, вор устроивший бойню на Гогзоне, о котором все говорят. И собственно жертва похищения.
– А чего ты его сразу не сжёг?-напряжённо спросил Драт.
– Ну есть пара нюансов, его судьбу решит наместник. А что это ты так заинтересовался?
Услышав про наместника Драт как будто облегчённо выдохнул.
– Ну не каждый день увидишь вора. Ладно я пойду, хорошая работа, да хранит вас огонь Феникса, создателя нашего.
– Да не потухнет он во Тьме.
И они пошли дальше. Поднимаясь всё выше и выше они дошли до не большого помещения. В полумраке, разбавленном лишь светом нескольких огненных чаш стоявших у стен, был виден небольшой деревянный столик. За столом сидел, едва различимый, сгорбившийся старик.
– Старший патрульный, капитан Хинан. С докладом, задержанными вором и фешинийцем, к наместнику Орладу. – Доложил хранитель подойдя к старику.
В близи Харт увидел, что языки пламени из чаш отражаются у старика в абсолютно белых, мутных, слепых глазах. Старик недовольно и задумчиво вздохнул.
– Беспокоить наместника по такой мерзкой мелочи как вор? Старший патрульный, неужели вы сами не в силах покарать грешника пламенем?
– Я в замешательстве, господин секретарь. Вор уроженец Земли. Это несколько осложняет дело…
– Осложняет?! Да это в корне меняет дело! Одну минуту, пожалуйста.
Старик встал и слегка придерживаясь пальцами за стену, доковылял до двери и скрылся за ней, оставив конвой в одиночестве. Харт осмотрелся и заметил, что кроме двери в которую ушёл старик, в этом помещение, которое он про себя назвал приёмной, была ещё одна дверь в противоположном конце. Сквозь плотно сбитые доски едва пробивались лучи солнечного света и можно было предположить, что эта дверь ведёт на балкон, ну или за ней ничего нет и в неё скидывают провинившихся перед Фениксом людей. Пока Харт стоял и рассматривал помещение, Лудан показательно поджав губы старался держаться подальше от него и даже не смотреть в его сторону. Хранители заметили ссору между пленниками и это их явно забавляло. Харту было немного стыдно перед мальчиком, хоть он и был зол на него, но понять его всё-таки мог. Несмотря на то что по годам Лудан был старше Харта в два раза, он как никак был ещё ребёнком. Один в этом мире, вернее в нескольких мирах. И в Харте он увидел единственный свой шанс на спасение. Больше всего ему было неловко за слово “Урод”, он совсем не хотел обидеть Лудана, но прозвучало это действительно грубо.
Несколько минут спустя дверь отворилась и вышел старик.
– Наместник благодарит вас, Хинан, за правильно принятое решение и обещает наградить вас и ваших солдат. Так же наместник готов принять вора и мальчика фешинийца, а вы капитан, можете идти в расположение. Сегодня и завтра у вас выходной.
– Как прикажете, – подчинился Хинан, хотя явно был недоволен таким решением, и вместе с Гаримом ушёл из приёмной.
– Ну, что стоите? Проходите, – недовольно пробурчал старик секретарь и направился к своему месту за столом.
Лудан уверено, с поднятой головой, прошагал мимо Харта прямо в дверь. Землянин отправился за ним. Они очутились в круглом зале по размерам меньше чем нижний зал. Стены зала были закрыты гобеленами с различными рисунками, в основном на них была изображена огненная птица участвующая в различных сюжетах. По среди зала стоял полукруглый, длинный, каменный стол. За столом, в красной мантии, сидел полностью лысый человек, всё его лицо и видимая часть рук были покрыты ожогами. Человек не выражая никаких эмоций осмотрел своих гостей и глубоким, низким голосом отдал приказ:
– Развяжи им руки.
Из-за одного из гобеленов вышел и подошёл к пленникам очередной хранитель облаченный в белую робу и кольчужную юбку. Вытащив из-за пояса нож он перерезал верёвки, прошептал: “Подойдите ближе. Да, вот так.” и вновь скрылся за гобеленом. Человек за столом, по всей видимости это и был наместник Орлад, посмотрел на Харта и спросил:
– Знаешь в чем тебя обвиняют?
– Знаю, – дрогнувшим голосом признался Харт. – Но позвольте мне хотя бы попытаться оправдаться.
– Попробуй.
– Меня обвиняют в том что я, якобы, устроил эту бойню на Гогзоне, но я сам там чуть не погиб. Когда всё началось я вообще сидел в своём доме, который снял что бы отдохнуть. Поверьте я бы ни за что не причинил вреда никакому живому, разумному существу, тем более будучи в гостях.
Наместник улыбнулся одним только уголком рта.
– На происшествие на Гогзоне мне нет никакого дела. У служителей создателя всего сущего воровство считается более тяжким проступком нежели убийство, – и подумав добавил. – хотя бессмысленное убийство, конечно, тоже не приветствуется. Что ты скажешь по поводу обвинений в воровстве?
– Я не кого не крал, господин наместник.
– Но тем не менее, фешиниец стоит рядом с тобой, а его… владелец, повсюду ищет его.
Лудан шагнул вперёд и вмешался в разговор:
– Господин наместник, прошу прощения, позвольте я объясню. Харт действительно меня не крал. В цирке надо мной издевались и плохо обращались. Я сам сбежал, а он только помог мне скрыться от преследователей, во главе с этим… Арутом. И да, он мне не владелец! А этот, как вы говорите, вор, спас меня и не заслуживает никакого наказания.
– Трогательно. Ладно не будем тратить время. Властью данной мне я…
Его прервал зашедший в зал слепой старик.
– Ваша милость, к вам на аудиенцию хочет попасть господин Варози со своим спутником, господином Ломаном.
На секунду на лице наместника промелькнуло удивление. Он спросил:
– Ты сказал кто у меня сейчас здесь?
– Нет, ваша милость. Я слепой старик и не вижу никого кто к вам заходит, да и язык мой слишком стар, что бы разговаривать с кем-либо по пустякам.
– Верно, всё верно. Молодец. Так, вы двое, у нас нет выбора… быстро прячьтесь и не издавайте ни звука, – Орлад указал на один из гобеленов висящих на стене.
За гобеленом оказалась небольшая ниша, достаточно глубокая, что бы в в неё поместились и Харт и Лудан. Через небольшую щёлочку просматривалась часть зала наместника. Оба пленника прильнули к ней и стали наблюдать.
– Зови их, – скомандовал наместник.
Старик удалился и через мгновение в зал вошли двое. Идущий первым был облачен в чёрный плащ расшитый золотыми символами и надписями, вокруг него летали несколько разноцветных сфер размером с мяч для тениса. На его шее висели три круглых амулета, а на поясе болталась цепь с привязанным к ней металлическим шаром. Ярко голубые глаза были окружены красным ореолом. Его спутник был одет точно так же, но количество амулетов и цепей с шарами было существенно больше. По его плащу стелилась едва заметная фиолетовая дымка, а белки вокруг голубых глаз были абсолютно красными. Первый встал перед наместником и слегка поклонился.
– Приветствую тебя, правитель Ампориеха и подвластных ему земель, хранитель первого пламени, наместник Орлад и благодарю за то что ты принял нас.
Его спутник встал за ним и убрал руки за спину не сказав ни слова. Наместник Орлад не вставая поприветствовал гостей:
– Приветствую и вас, оберег Варози и оберег Ломан. Башня Ампориех всегда рад принять столь важных гостей. Но времени у меня не много, сами понимаете… Рассказывай, что заставило тебя явиться ко мне?
– Думаю ты и так знаешь. – сказал Варози. – Всё Первое кольцо говорит только об одном, о бойне произошедшей на Гогзоне, о украденном фешенийце и о воре землянине.
– Ну так уж и землянине, – наместник усмехнулся половиной рта. – Думаю если какой-нибудь землянин начал творить беспредел, тебе бы доложили твои подчинённые.
– Дело в том, что с Земли действительно должен был прибыть путешественник, но я связался с Шаткиром, оберегом Земли… Он говорит, что этот землянин сейчас находится рядом с ним. Ну а других землян тут быть не может.
–Вот как… – задумчиво протянул Орлад. – А от меня ты чего хочешь? Не беспокойся вора мы непременно найдём и поступим так как полагается… Не смотря на то, понравится это оберегам или нет. Или ты опять хочешь осудить наши методы? На пустую болтовню у меня точно нет времени.
– Нет. С тобой я хотел поговорить о том, что случилось на Гогзоне.
– И что же ты хочешь услышать?
– Понимаешь, тут вот какое дело, – Варози провёл ладонью по уставшему лицу. – Перед тем как Цульн сгорел дотла, его гости видели хранителей пламени. Вернее им кажется, что они их видели.