– Лисенок! Я в магазинчик сбегаю, продуктов на бутерброды куплю. Скоро Саша за нами заедет, с собой еду надо приготовить, – сказала Таня полусонной Лизе, потиравшей глазки в кровати. – Не скучай, я скоро вернусь.

Девушка вышла из дома и направилась к «Продуктовому бугорку». Яркое летнее солнышко вместе с веселыми быстрокрылыми ласточками сопровождало ее по улице.

Внезапно на пути Тани появилась старуха в серых одеждах и черном платке. Глаза бабы Зины въедливо смотрели на испуганную девушку.

– Здравствуйте, – вполголоса произнесла Таня, опустив глаза. – Ах, где же мой Лисенок со сковородкой, – подумала она.

– Здравствуй, барышня, – глухо ответила старуха. – Ты сковороду свою прибереги для блинов, – буркнула она и тут же задала вопрос: – Так о чем ты меня спросить хотела? Не о матрешке ли с кошкой?

– Да, – растерянно прошептала Таня. – По ночам матрешка к нам с сестренкой приходит.

– Вот что скажу тебе, Татьяна. В доме вашем раньше две сиротки жили – Ольга и Василиса. Ольга, старшая сестра, мастерицей-художницей в деревне слыла. Красиво умела она расписывать иконы. Помимо этого разрисовывала кукол-матрешек. Жених ее, умелец по дереву, по соседству жил, приносил ей свои изделия, а Ольга искусно их разукрашивала. Потом на ярмарке вместе продавали, тем и жили, не тужили. Замуж девка собиралась. А младшенькая совсем еще девочкой была, все кошек да котят по дворам бегала, ласкала, – объяснила бабка Зина. – Не своей смертью сестры умерли. Погорели вместе с моими ребятишками. Потому-то и живут их душеньки несчастные в доме своем. Коли люди хорошие в дом поселяются, привечают сестры хорошо, одаривают подарками разными, желания заветные исполняют. Коли в поступках новых хозяев что не так, несдобровать! – Все, боле нечего мне тебе сказать, ступай своей дорогой, – сказала старуха, слегка ткнув клюкой девушку.

– Спасибо вам большое, – поблагодарила старую женщину Таня.

Девушка прошла несколько шагов, как услышала вдруг за спиной: – Постой! Суженый твой богатырь вскоре помирать будет. Оберег свой не теряй, авось поможет.

Оглянулась Таня, а старухи и след простыл. Словно не было на пути ее никого совсем.

Вернулась девушка домой расстроенная.

– Танюша, тебе что, колбасы не продали? – допытывалась младшая сестренка. – Подумаешь, тоже мне беда! Кастрюльку вареников с собой возьмем, – рассмеялась Лиза.

– Да все в порядке, – отмахнулась старшая сестра. – Пойдем на кухоньку.

Приготовили девочки провизию из бутербродов. Затем достали корзинку, чтобы положить в нее еду. Да так и ахнули! Лежат в корзине два вышитых платочка-подарка. По центру каждого из них узор – пара влюбленных об руки идут, в руках нежные ромашки несут.

– Спасибо, куколка! – радостно произнесла Лиза в сторону печи.

За калиткой раздался знакомый рев мотовездехода. Сестренки заторопились к выходу, заперли двери и выскочили навстречу Александру.

– Кисенок, ты мешок под сокровища взяла? – весело спросил сосед, помогая девочкам разместиться в машине.

– Взяла я целый мешок хлеба с колбасой, – хихикнула Лиза в ответ.

– Вот это аппетит у тебя тигриный, а с виду худышка с косичками?! – удивился Саша.

– Это мы с Танюшей тебе приготовили, чтобы ты усерднее клад копал! – сказала соседу Лиза.

– Таня, у тебя все хорошо? Ты какая-то грустная, – заметил Саша, всматриваясь в лицо девушки.

– Все нормально, просто чуточку не доспала, – ответила Таня.

– О моем поцелуе думала, – наклонившись над ухом девушки, шепнул сосед.

Таня рассмеялась и ткнула локтем Сашу в бок: – Думала, какой колбасой тебя накормить!

Мотовездеход с искателями клада тронулся с места, проехал центральную улицу деревни и резко свернул влево по скромной грунтовой дороге в сторону полей.

– Богатырь Шурик, как тебе удается найти заброшенные деревни? Это же надо столько ездить, – задала вопрос Лиза.

– Да, Саша, расскажи, – попросила Таня. – Ведь в поросших десятилетиями зарослях, наверное, нелегко обнаружить старинные поселения?

– Кисенок, все просто! Вымершие деревни легко обнаружить на космоснимках. Потом задаешь координаты на навигаторе и отправляешься в путь! – ответил Саша, обернувшись к Лизе. – А еще помогают заброшенные дороги. Некогда утоптанные тысячами ног, они не так быстро исчезают, как поселения. Если идти по одной из таких дорог, наверняка выйдешь к месту деревни.

– Что касается зарослей, то здесь нужен лишь зоркий глаз, – улыбнулся сосед Тане. – К примеру, одичавшие плодовые деревья – вишни или яблони в лесу или поле просто так не встречаются. Большие заросли крапивы тоже говорят о многом, растет она на перегное. Значит, где-то совсем рядом было поселение. А если еще копнуть грунт, картинка сразу прояснится. Лесной грунт пустой и светло-серый, а если на земле кто-то жил, то сразу найдутся в почве угольки, черепки, металлический мусор наподобие гвоздей.

Петляя по пыльной дорожке, минуя овражек, кладоискатели подъехали к пункту назначения. Заброшенная деревня представляла собой бесконтрольно разросшиеся деревья и плотно забитые крапивой курганчики на месте изб, руины сгнивших деревяшек и поодаль три чудом уцелевших домика в русском стиле, украшенные резными карнизами и наличниками.

Взяв все необходимое, ребята оставили мотовездеход и направились в сторону зарослей. Продвигаясь по рытвинам, расчищая путь от ветвей, сухостоя и крапивы, они подошли к одному из домов. Типичный русский дом пятистенок с трехскатной крышей смотрел на путников тоскливо пустыми глазницами разбитых окон.

Неожиданно, прямо возле крыльца деревянной постройки, в руках Саши начал «петь» металлоискатель.

– Интересное местечко, – обрадовался парень. – Тон высокий. Предмет лежит неглубоко.

Саша достал лопатку. Несколько раз ковырнул землю. Сначала он отбрасывал щебень, затем посыпался чернозем. Сестренки с интересом наклонились над соседом, всматриваясь в земляные раскопки.

– Вот-вот оно сокровище, – улыбнулся Саша и достал облепленный землей кусок металла. Второпях очистив его, он показал девочкам алюминиевую ложку.

– Держи, Кисенок, – рассмеялся сосед. – Черпай свои бутерброды с колбасой из мешка.

– Ой, ложечка моя драгоценная, – радостно запрыгала Лиза. – Посмотрите, девять копеек стоит, тут написано.

– Пойдемте, осмотрим дом, – позвал богатырь сестер. – Быть может, там найдется что-нибудь посущественней.

Заглянув внутрь дома, искатели наткнулись на удручающий беспорядок. Полуразрушенная печь, покосившаяся на стене старая пожелтевшая фотография хозяев дома, наполовину ушедший в пол зеленый буфет, ржавая кровать с комодными ящиками, каркасы опрокинутых деревянных стульев, битая посуда на трухлявом полу, в углу старый сундук с кучей старой полугнилой одежды. Дом был разграблен.

Саша, Таня и Лиза, ничего стоящего не обнаружив, проследовали во второй дом. Но и там их ждала та же картина. Лишь на чердаке они наткнулись на любопытные вещи из предметов старого крестьянского быта, учебники и тетради 20-х – 30-х годов с портретами Луначарского, Ленина, лицами крестьян и пионеров.

Зато в третьем доме ребята набрели на старинное пианино.

– Ух, ты! Вот это находка! – воскликнул громко богатырь. – Пианино выпуска одной из старейших фортепианных фирм Российской Империи – Карлъ Шредеръ! Было бы здорово спасти этот инструмент! Сегодня же позвоню отцу.

Александр вместе с девочками покинул дом и направился к машине. Но у внешнего края дома металлоискатель вдруг снова пронзительно «запел».

– Девчонки, это точно монета! – заголосил радостно сосед. – Раньше было принято под каждый угол фундамента класть монету на счастье.

Поработав ломиком и лопатой, богатырь выкопал бронзовую монету 1741 года.

– Знаете, как она называется? – обратился сосед к сестренкам. – Денга!

– Мы очень-очень рады твоей находке, – улыбнулась Таня и по-дружески обняла Сашу.

– Ты моя самая дорогая находка, – обняв за талию девушку, произнес Саша и поцеловал Таню. Девушка пугливо отстранилась и покраснела.

– Ой-е-ей, я вам не мешаю, тили-тили тесто? – хихикнула Лиза.

– Нет, Кисенок! – сказал сосед. – Бери металлоискатель, осматривай все углы дома.

Дальнейшие поиски уже были безрезультатными. Ребята вернулись к мотовездеходу и тронулись в обратный путь.

– Да, девчонки! Как все-таки здорово окунуться в историю, самому отыскать, прикоснуться, – рассуждал Александр. – А ведь, это почти хобби и спорт одновременно. За день так нагуляешься, накопаешься, что ноги и руки отваливаются. Вы как у меня, не устали?

– Ничуточки! – отозвалась с заднего сиденья Лиза.

– Можно вполне сделать привал и перекусить, – сказала Таня.

Путешественники с большим удовольствием поели бутерброды, выпили Сашиного душистого чая из термоса и с вечерней зорькой уходящих красно-золотистых лучей вернулись домой.

– Пока, богатырь Шурик, – сказала Лиза, прощаясь с соседом перед калиткой. – Мяу-мяу!

– До завтра, Кисенок! – в ответ молвил Саша. – Колбасой на ночь не увлекайся, а то мыши хвост тебе отгрызут.

Лиза прыснула и убежала в дом. Саша попросил Таню остаться и немного посидеть с ним на крылечке дома.

Обнявшись, они много говорили, сидя на стареньких ступенях. Саша перебирал пальцами длинные пряди волос любимой девушки. Танино сердечко трепетало.

– Расскажи мне о своих родителях, – тихо обратилась Таня.

– Про отца и деда ты все знаешь, – отозвался сосед. – А мама умерла, когда я был маленьким. Сколько себя помню, со мной всегда и в радостях и горстях были наши домработники, одна бездетная пара. Они мне вроде как вторые родители. Отец ведь всю свою жизнь то в музее, то в командировках. Дед же, как с военной службы в отставку вышел, так в деревне и осел.

– А мои родители пропали без вести, когда я ребенком была, как Лиза. Уехали на заработки в Москву и не вернулись. Сестренка тогда еще малюткой годовалой была. Бабушка с нами жила. А потом дом сгорел, бабушка погибла, а нас с Лисенком в детский дом определили.

– Вы искать их пытались? – спросил Саша. – Может, я попробую вам помочь, я же кладоискатель, – улыбнулся он.

– Искали, но напрасно, – грустным голосом промолвила Таня, вытирая слезинки.

– Фотографии у тебя их сохранились?

– Все сгорело, – ответила Таня.

– Ничего, и без фотографий найдем, – уверенно произнес Саша. Он коснулся губами Таниных глаз, обнял крепко девушку и прошептал: – Все будет хорошо, моя любимая находка!

– Тили-тили тесто, спать пора! – высунула нос из-за двери Лиза.

Таня попрощалась с Сашей и зашла с сестренкой в дом.

Как только девочки легли в кровати и погасили свет, новая деревянная куколка сразу дала о себе знать. Матрешка сидела поверх шкафа, и лунный свет освещал ее во всей красе, несмотря на небольшой размер. Игрушка имела вид маленькой босоногой девочки со светлокудрой головкой, наивными акварельными глазками и детски-радостной улыбкой в легком белоснежном платьице.

Таня сняла куколку со шкафа и произнесла: – Лисенок, эта матрешка точь-в-точь ты в детстве.

– Танюша, скорее покажи мне ее, – попросила девочка.

Младшая сестра осмотрела игрушку и с нетерпением вскрыла. Чистый молочно-серебристый свет бурным потоком выплеснул в ладошки Лизы крошечного ангелочка в воздушно-белом платье с бархатными крылышками и золотистым нимбом вокруг головы. В руках ангелочка была маленькая певучая скрипка.

– Здравствуй, Лизонька! Здравствуй, Танечка! – улыбнулся ангел, вспорхнув бесшумно легкими крыльями вверх и коснувшись поочередно щеки одной, потом другой сестренки. – Сегодня Лизонькины именины, а завтра твои, Танечка! – произнес ангелочек. – Приготовлен для вас особенный подарок. Но сначала расскажу вам, прелестницы, как праздник именин раньше на Руси отмечался.

– Как интересно, – запрыгала в постели радостная Лиза. – Вот только, миленький ангелочек, мое день рождение зимой, а не сегодня!

– Нет-нет, Лизонька, не путай. Именины, это вовсе не день рождения. Именины – это уникальный христианский праздник, который называют по-другому Днем ангела. После священного обряда Крещения посылает нам Господь Бог невидимого защитника, который оберегает нас на протяжении всей жизни от бед и несчастий. В честь этого ангела-защитника и покровителя имя нам дано.

– Так что получается, это праздник нашего имени? – спросила Лиза.

– Праздник нашего имени и нашего святого, – ответил ангелочек.

– А ты, чей защитник, мой или Танюшин? – снова спросила Лиза.

– Твой, – ответил ангелочек.

– Вот это да! – восхищенно произнесла Лиза.

– С утра в День ангела принято было имениннику посетить церковь, помолиться святому, в честь которого он назван, и поставить ему свечу. В этот день необходимо исповедаться и поблагодарить Бога за все дарованные блага.

– Но я ничего не знала об этом, – расстроилась Лиза. – И от церкви у нас в деревне одни развалины остались. Я бы обязательно поблагодарила Бога за то, что Танюша у меня есть, что забрала она меня к себе.

– Не беда, – успокоил ангелочек девочку. – Именины отмечаются не один раз в году. Будет у тебя время сходить в другую церковь. А вот Боженьку благодари каждый день за такое великое благо. Посмотри, вон же иконка в углу в доме вашем!

– Обещаю, – молвила тихим голосочком Лиза.

Таню растрогал этот диалог до слез. – Лисенок, – сказала старшая сестра. – Мы с Сашей обязательно свозим тебя в большой красивый Храм.

– В День ангела также с утра принято было рассылать именинные пироги гостям. Это считалось своеобразным приглашением.

– Пирожки с картошкой? – спросила, улыбнувшись, Лиза.

– С грибами, рыбой или ягодами, – ответил крылатый гость.

Неожиданно маленький ангел достал скрипку и заиграл божественную мелодию, на зов которой тут же в старую избушку влетели гурьбой гости – Авдотья с братишками и сестренками.

– Спасибо вам, за то, что позвали нас в гости! – поклонились Лизе и Тане ребятишки с Авдотьей.

И тут же понеслось, закрутилось в старой избушке с покосившимися оконцами веселое гулянье. Буквально в каждом уголке домика вспыхнули трепещущие огоньки свечей, осветив празднично украшенное убранство комнат. На кухонном столе скатерть нарядная, на столе блюда разнообразные: солянка в горшочках, каша в тыковке, рябчики в сметане, рулетики мясные, пирожки и ватрушки, блинчики, пончики и пышки. Отведали все кушанье лакомое, и пошли в большой комнате – светлице плясать.

– Эй, девчоночки-сестрички, хохотушки да косички! Эй, ребятки-молодцы, озорные удальцы, выходите поплясать, именины отмечать! – звонко выкрикнула Авдотья.

Мальчишки-братишки Авдотьи в тот же миг на балалайках затренькали, девчата смехом залились, закружились, только стук каблучков об пол слышен.

Следом чистоговорки с частушками в ход пошли, кто кого из ребятишек перепоет. Удивила всех и насмешила до покатушек младшенькая Авдотьина сестренка: – Мне Ивануска плеслал к плазнеку записку, сто меня он обозает, как салат с ледиской.

А потом все дружно забавлялись играми в «Бирюльки», «Горелки», «Малечина-калечина», «Заря».

Под конец праздника сюрпризом для Тани и Лизы стал хоровод «Именинный пирог», где гости-ребятня во главе с Авдотьей внесли в светлицу большой искусно украшенный узорами из теста каравай со словами: – На земле родимой мы вас величаем, крепкого здоровья от души желаем! Кланяемся низко, полюбить нас просим, как велит обычай, мы пирог подносим!

– Пирог не простой, а с кашей, – весело произнесла Авдотья, обр