Озаряющие

Алиса никак это не прокомментировала, а лишь с улыбкой смотрела брату в глаза.

– Ты же не оставила бы меня здесь ради него, правда? Ты бы забрала меня с собой?

Но и на это ответа он не услышал. Все следующие попытки достучаться до сестры тоже провалились. Она будто больше не желала с ним говорить. Подул ветер, заставляя деревья вокруг наклоняться. По воде пробежала рябь, а Рост окончательно потерял внимание Алисы. Девушка смотрела на воду, не замечая своего брата.

Он сел рядом и обнял ее. Она показалась ему безвольной куклой, но даже так ощутить ее рядом с собой оказалось приятно.

– Я скучаю, – сказал Рост. – Ты представить себе не можешь, как я скучаю.

Из сна Роста вырвали шаги за дверью. Кто-то прошел по второму этажу и начал спускаться по лестнице вниз. Парень не понял по шагам, кто конкретно это был. А когда за спиной Оливия встала с кровати и тихо вышла, Рост напрягся еще больше. После того, как девушка ушла на первый этаж, он быстро подошел к окну и осторожно выглянул в него.

Рост увидел удаляющегося Некита. Когда вслед за ним из дома вылетела Оливия, он показался брату Алисы удивленным. После этого Некит и Оливия вместе ушли туда, где их больше не было видно из окон дома.

К своему собственному удивлению Рост начал злиться от того факта, что Оливия ушла куда-то ночью с Некитом, не говоря об этом никому ни слова. Обижаться на нее из-за этого странно, их с Ростом ведь ничего не связывало. Девушка имела полное право делать все, чего ей хочется. От этой мысли парню стало еще хуже, он решил, что опять заснуть будет лучшим решением.

***

Оливия завела Некита куда-то в лес. Он плохо ориентировался в незнакомой местности в темноте, но девушка заверила его, что хорошо знает дорогу. Она устроилась под деревом, приглашая его сесть рядом.

– Я хотел проветриться в одиночестве, но ты, видимо, очень не хочешь отпускать меня одного, – сказал Некит и улыбнулся.

– Почему ты вышел из дома?

Оливия видела натянутую радость парня, и ни капельки не верила ему. Они достаточно давно знакомы, чтобы распознавать ложь друг друга.

– Комната. – Некит сел рядом с Оливией, ощущая спиной ствол дерева. –  Мне стало не по себе, я решил выйти на улицу. Очень странно находится там, когда мы даже не знаем, что сейчас с Алисой.

– Понимаю, мне тоже не по себе от всего этого.

– Дэниел умер, а он был сильнейшим из всего Озарения. – Некит развернулся к Оливии лицом. – У нас все меньше людей, что с этим делать?

– Не знаю, защита мирных жителей меня не особо волнует.

– Как ты можешь такое говорить?

– Я просто буду идти по следу Теней до тех пор, пока не узнаю, что случилось с Алисой. Вообще у меня есть соображения по этому поводу, но ты можешь счесть меня безумной.

– Что у тебя на уме?

Оливия замялась, она не была уверена в своей догадке. Ей не хотелось обсуждать это с Ростом, так как тему Алисы с ним сейчас лучше вообще не поднимать. Некит же мыслил более трезво, его мнение объективнее.

– Рост говорил, что за Дэниелом пришло двое нелюдей из Теней. Том и девушка с зелеными глазами. Я понимаю, что мы не знаем всех, кто состоит в Тенях, но это не дает мне покоя.

– Ты думаешь это Алиса? – Некит отнесся к идее Оливии скептично. – Нет, это не может быть она. Зачем вступать в Озарение, если ты нелюдь?

– Но ведь и Том когда-то был в Озарении. И жил, между прочим, в одном доме с Кимом и Дэниелом, а никто из них не знал, что он нелюдь.

– Том отвратительный и неадекватный, Алиса не такая. Она бы не ушла к Теням, оставив здесь Роста.

Некит не хотел даже допускать возможность того, что его подруга с Тенями. Но Оливия знала, у Алисы могли быть на то причины. Оказалась ли она нелюдем или нет, Дарф однозначно им был. Сказать об этом Некиту нельзя, поэтому Оливия решила закрыть тему.

– Да, наверное, ты прав. Просто я на нервах, вот и лезет в голову всякая чепуха.

– Понимаю, я в последнее время спать нормально не могу. – Некит, и правда, выглядел уставшим. – Лежу часами, а сна ни в одном глазу.

– Поэтому ты решил даже не пытаться уснуть? – Оливия улыбнулась.

– Ага, – усмехнулся Некит. – Если не пытаешься уснуть, то и не расстраиваешься, что не получилось.

– Гениально. И долго ты здесь сидеть собираешься?

– Ну, пока не знаю. Считай, у меня дежурство. – Некит подмигнул. – Раз Тени уже приходили сюда, осторожность не помешает.

– Тогда я останусь с тобой.

– Зачем?

– Буду тебя развлекать. – Оливия хлопнула парня по плечу. – Или тебе не нравится моя компания?

– Что ты. – Некит положил руку на сердце. – Это самая лучшая компания, из всех мне доступных. И все же лучше выспись, завтра день непростой.

– А тебе будто спать не нужно. – Оливия была обеспокоена.

– Сейчас я все равно не усну, перспектива новой войны очень напрягает меня, а так хоть свежим воздухом подышу.

– Боишься за семью? – догадалась девушка.

– Очень. Основной идеей Озарения всегда была защита людей от нелюдей, я должен был огородить своих родных от этой борьбы, но у меня не вышло.

– Ты же не можешь в одиночку все сделать.

– Понимаю, но все равно ощущаю себя абсолютно бесполезным. Сколько лет и сил потрачено, а война все еще рядом.

– Я тоже бесполезна, но это не повод опускать руки.

– Иди спать, – настойчивее повторил Некит с улыбкой.

– Ты меня прогоняешь? – наигранно спросила Оливия.

– Да, так и есть. Быстро иди спать.

– Ладно, ладно. – Оливия встала. – Ругается он еще на меня.

Она вернулась в комнату Роста. Парень все еще лежал спиной к двери, хоть Оливии почему-то показалось, что он не спит. И это оказалось правдой, так как брат Алисы обернулся на нее. После этого Рост полностью перевернулся на другой бок, чтобы быть к Оливии лицом.

– Куда ходила?

– Некиту не по себе в комнате Алисы, хотела проверить, в порядке ли он.

Оливия залезла под одеяло. На улице уже заметно холодало к вечеру, так что она подвинулась поближе к Росту, ей хотелось побыстрее согреться.

– И как Некит?

– Остался на улице, а меня отправил спать.

Оливия подсунула свои лодыжки к ногам Роста. Они были у нее совсем ледяные, но парень не возмущался.

– А что, ревнуешь? – игриво спросила Оливия.

– Возможно, – спокойно ответил Рост.

По его лицу невозможно было понять, шутит он или абсолютно серьезен.

– Не переживай, Некит просто мой близкий друг.

– Впрочем, как и я, – усмехнулся Рост. – Только я не близкий.

– Что ты. – Оливия приобняла парня за плечи. – Ты самый близкий, с Некитом я даже ни разу не целовалась.

– Ох, спасибо за доверие. – Сарказм Роста слышался в каждом слове.

– Еще скажи, что тебе не нравилось.

– Нравилось.

– А сейчас уже не нравится что ли?

– Сейчас между нами ничего и нет. – Рост снова отвечал спокойно, хотя Оливия понимала, что он злился.

– Это всегда можно устроить.

Оливия пододвинулась еще ближе, едва касаясь носами с парнем.

– В это раз это будет что-нибудь значить?

Рост внимательно смотрел Оливии в глаза и ждал ответа. Свет из окна падал ей на лицо, из-за чего кожа казалась еще более белоснежной, чем была на самом деле. Ему хотелось погладить девушку по щеке, обнять, прижать к себе и так уснуть. Но снова делать себе больно он готов не был.

– Не могу сказать, – понуро ответила Оливия.

Она действительно сожалела, ведь правдивый ответ не позволяла сказать ее трусость.

– Тогда спокойно ночи, – раздраженно ответил Рост.

Он отодвинулся от Оливии и перевернулся на другой бок. Она смотрела ему в спину и не понимала, должно ее это обижать или нет. Рост имел полное право злиться, но она все же не ожидала от него такой реакции. Раньше он велся на любые ее уловки, теперь же хотел от нее искренности. Обдумывая все это, Оливия уснула.

Утром все уехали обратно в Рхос. Прошли похороны и поминки Дэниела, после чего Энди попросил свой отряд и Нарту собраться у него дома. Он хотел поговорить с отцом, и после рассказать всем дальнейшие действия.

К концу дня все оказались сильно вымотанными. Некит постоянно зевал, Оливия была раздражена. Нарта и Рост старались оставаться сосредоточенными, но усталость брала верх. Энди выглядел не лучше остальных, его голова жутко болела. Теперь, когда на него свалились все обязанности Дэниела, справляться стало еще труднее.

– Знаю, что все вы мечтаете оказаться у себя дома в кровати, но попрошу вас еще немного потерпеть, – сказал Энди.

Все понимающе кивнули.

– Так как после смерти Дэниела капитаном стал я, в нашем отряде освободилось место. Не слишком сложно догадаться, что я взял к нам Нарту.

Глаза девушки расширились.

– Правда? – неверующе спросила она. – Я буду в вашем отряде?

– Да. – Энди кинул.

– Злоупотребляешь положением в личных целях? – усмехнулась Оливия.

Энди ее проигнорировал.

– Отец попытался отговорить меня от должности капитана, чтобы я занимал такую же должность, как и он сам при Киме, но мне это не понравилось. Сейчас трудные времена, не хочу отсиживаться в Рхосе. Как и планировалось ранее, наш отряд отправиться в столицу для охраны Правителя и его семьи. Тени сейчас представляют сильную опасность, так что все отделения Озарения отправляют в Сантрап лучшие отряды.

– Это вполне логично, – сказала Оливия. – Мы ведь все еще самые сильные даже без Дэниела.

– Ты права, – ответил Энди. – У меня пятый ранг, а у вас с Некитом четвертые. Плюс Рост, которого все назвали очень многообещающим, и Нарта, пережившая нападение Теней.

– Черт, – сказал Некит. – Теперь наш отряд состоит из парочек, а я везде третий лишний.

– Мы с Ростом не пара, – спокойно ответила Оливия. – Так что можешь не беспокоиться.

– Да. – Рост лишь коротко кивнул.

Никто не стал это комментировать, никому не хотелось лезть в сложные взаимоотношения этих двоих.

Глава 4 Связь

Том только спустился в кладовую, куда отправила его мама, когда услышал шум наверху. Он поднялся к двери и прислушался. Громкие шаги, какая-то возня и знакомый голос. Он принадлежал близкому другу Дэниела, с которым старший брат Тома был в одном отряде.

Аарон, так его звали, спрашивал, где Том. Мальчик уже хотел крикнуть, что скоро подойдет, когда услышал голос мамы. Она была очень напугана, однако это не помешало ей соврать:

– Его нет дома.

Ответ заставил Тома замереть. Если мама так сказала, значит, что-то происходит. И явно что-то плохое.

– Вы в этом уверены? – хладнокровно спросил Аарон.

Послышался всхлип сестры.

– Скажите, где он, – требовательно заявил Аарон.

– У соседей. – Голос матери был истеричен. – Я отправила его к соседям.

– Вы врете.

Что-то страшное произошло, ведь мама закричала. Ужасающий вопль, заставил Тома отпрянуть от двери. Ему хотелось выбежать, увидеть все своими глазами, помочь. Но мама врала не просто так, она защищала его. Ее вопль породил внутри мальчика такой страх, что вся смелось и решимость в один миг покинули его.

Страх. Животный страх. Он заставлял думать лишь о собственном спасении, наплевав на остальных. Совесть твердила, что Том обязан пойти и защитить своих близких, но в это же время логика говорила, что десятилетний мальчик вряд ли сможет противопоставить хоть что-нибудь взрослому бойцу Озарения.

Мать кричала. Том не знал, сколько это длилось. В один миг она просто замолкла, и тогда мальчик услышал шаги. Аарон ходил по дому, искал его. Когда он уже оказался близко к двери, за которой скрывался брат Дэниела, в дом вошли люди.

Позже оказалось, что это были те, кто услышали крик с улицы. Тома нашли и вывели из дома через заднюю дверь. Но, несмотря на это, он увидел краем глаза окровавленное тело младшей сестры и ужас в глазах матери, который запечалился в них навечно.

Аарон сумел сбежать, он оказался нелюдем. Когда Дэниел узнал о произошедшем, он сразу же покинул дом, отправившись вслед за бывшим близким другом. Ким не горевал по жене и дочери, мужчина остался непроницаем.

– Ты должен был умереть, защищая их, – сказал он Тому. – Твоя жизнь не стоит их смерти. Такой слабак, что, струсив, спрятался и дрожал, пока убивали его близких, не достоин быть моим сыном.

Чувство вины пришло не сразу, оно заменило собой пустоту, которая осталась после смерти матери и сестры. Том не должен был жить, отец вбивал ему это в голову каждый день. Его долгом было умереть, защищая свою семью.

Настоящее время

Алиса наконец-то добралась до Дифа. Все последние дни проходили в жуткой спешке, так что девушка даже не заметила, как пролетело время. Ваал отыскать оказалось несложно, Алекс хорошо знал, где чаще всего она бывает. Когда они встретились, мужчина что-то приглушенно сказал главе Ордена на ухо, после чего они втроем ушли из людного места.

Алиса провела в Дифе достаточно времени, чтобы ощущать себя там как дома. Разумеется, Рхос и деревня, в которой она прожила большую часть жизни, были девушке роднее. Но и этот небольшой городок перестал казаться Алисе чужим. Она знала многих жителей, хотя ни с кем близко не общалась, кроме Алекса и Ваал. Привыкнуть к обществу, полностью состоящему из нелюдей, сложно. Люди в Дифе тоже встречались, но их оказалось крайне мало.

Даже забавно, что никто в Озарении не знает о существовании целого города, где выродки и убийцы, как их называют люди, мирно живут. Есть среди них как и обученные для разведки и боя, так и просто фермеры, ремесленники, купцы. Это доказывало, что не обязательно становится монстром, если ты нелюдь. Дело лишь в том, чего на самом деле желаешь.

Алиса скучала по своим друзьям из Озарения. Она иногда мельком видела их, когда они с Алексом следили за Дэниелом. Страх, что он может навредить Росту, вынудил девушку покинуть Диф и продолжить тренировки недалеко от Рхоса. Иногда Алисе удавалось проникнуть и в сам город, тогда ей выпадала возможность издалека увидеть друзей.

Рост и Нарта, как и всегда, упорно трудились и не давали себе продохнуть. Дэниел, Герт и Энди полностью погрузились в дела Озарения. Некит долго восстанавливался после перелома ног. Когда Алиса видела, как тяжело парню давалось заново учиться ходить, у нее внутри все сжималось. Она знала, кто виновен в этом. Дарф покалечил многих и убил весь Совет. И даже после всего этого девушка не могла его возненавидеть. Понять его цели возможно, однако методы, выбранные им, Алиса принять не могла. Ее будто разрывало между желанием быть рядом с Дарфом и необходимостью его остановить.

Ваал выглядела взволнованной, пока вела их с Алексом за собой. К удивлению Алисы, для разговора был выбран старый заброшенный дом на окраине города. Внутри него лежал огромный слой пыли, свет плохо проникал сквозь грязные окна.

– Почему мы пришли сюда? – спросила Алиса. – Неужели не нашлось места получше?

– То, что мы будем с вами обсуждать, не должно дойти до ушей приближенных ко мне нелюдей Дифа. В моем доме их много, так что там сложно утаить информацию. В городе они тоже следят за мной для моей же безопасности, однако сюда соваться не станут. – Ваал брезгливо осмотрела мебель. Видимо, ей хотелось присесть, но стулья оказались очень грязными. – Субординация для большинства наших людей не пустой звук.

– Не стоит терять время, – влез в разговор Алекс. – Если Ваал привела нас сюда, значит, тут безопасно.

Мужчина рассказал обо всем произошедшем с Алисой, после чего поделился той информацией, которую предоставил девушке Дарф. Ваал слушала внимательно, часто хмурилась. Ее явно взволновали слова Алекса. Когда он закончил, все трое простояли какое-то время молча. Главе Ордена требовалось время, чтобы переварить информацию.

– Думаешь, нелюдей собирают Том с Дарфом, а не Рэйк? – спросила Ваал.

– Это более вероятно, – ответил Алекс. – Мне сразу же показалось странным, что Рэйк, который выступал против войны, начал собирать большое количество нелюдей под своим руководством. Он всегда предпочитал небольшие отряды.

– Тут ты прав, мне тоже показалось это нелогичным. Но можем ли мы быть уверены, что Том и Дарф действуют отдельно от Теней? – Вопрос был адресован Алисе.

– Да. – Алиса кивнула. – Они сами об этом говорили.

– Поэтому я предлагаю обратиться за помощью к Рэйку, – сказал Алекс. – Нам понадобятся сообщники, а Тени лучшие среди нелюдей.

– Мы трое ничем не хуже, – ответила Ваал. – Да и в Ордене найдутся желающие помочь в этом деле.

– У Дарфа высший ранг, а Том очень опасен. – Алекс настаивал на своем. – Бой с нелюдями такого уровня потребует самых лучших среди нас. Нам нужны Рэйк и его люди.

– Во-первых, – сказала Алиса. – У вас тоже есть нелюдь высшего ранга. Во-вторых, почему речь сразу же идет о сражении? Я смогу убедить Дарфа остановиться.

– Прости, Алиса, но мы не можем рисковать, – сказала Ваал. – У тебя была целая ночь, но Дарф все же ушел с Томом. Это говорит о том, что разговоры на твоего друга не действуют. Лучше нам подготовится к бою, так как его вероятность очень велика.

– Я не согласна с этим решением, – заявила Алиса. –  Я отказываюсь участвовать в вашем плане.

– Алиса, не стоит горячиться. – Ваал хотела успокоить девушку. – Нужно мыслить рационально.

– Это я и пытаюсь сказать, но вы по какой-то причине не видите очевидных вещей. Я не позволю вам убить Дарфа.

Не было похоже, чтобы слова Алисы произвели хоть какой-то эффект на главу Ордена.

– В таком случае я просто прикажу не выпускать тебя из города, – ответила Ваал.

Алиса постаралась сделать фразу угрожающей:

– У меня высший ранг.

– А еще у тебя проблемы с контролем твоих способностей. – Ваал на уловку не повелась. – Ты не станешь рисковать жизнью нелюдей Дифа даже ради Дарфа. Утратив контроль, ты всех их убьешь.

– Я знаю, – ответила Алиса.

– Так мы свяжемся с Рэйком или нет? – Алекс решил вернуться к этому вопросу.

– Да, ты прав, нам понадобятся Тени в этот раз. – Ваал старалась держаться бесстрастно, но препирания с Алисой ее разозлили. – Они должны в ближайшие дни прибыть в Диф, отправлю им навстречу людей.

– Рэйк едет сюда? – Алекс слышал об этом впервые. – Почему мне не сказала?

– Ты не должен быть здесь, вы с Алисой уехали наблюдать за Рхосом и вернулись без предупреждения. Рэйку лучше не знать, что все это время ты скрывался здесь, так что отсидишься в моем доме, пока мы с ним не уедем за Дарфом и Томом.

– Что? – Алекс выглядел возмущенным. – Я должен прикончить Тома своими собственными руками!

– Исключено. Я не хочу, чтобы ты пострадал, так что и с Рэйком ты не увидишься. Останешься здесь и присмотришь за Алисой.

Алекс кинул на Ваал очень злобный взгляд и направился к выходу.

– Тогда и решай проблемы со своим любимым Рэйком.

Дверь хлопнула с такой силой, что многолетний слой пыли, скопившийся внутри дома, оказался в воздухе. Алиса и Ваал начали чихать.

– Вы оба друг друга стоите, – сквозь зубы сказала глава Ордена.

Это прозвучало довольно грубо, что даже она сама заметила это. Пару раз глубоко вздохнув, Ваал повернулась к Алисе.

– Я лишь хочу наладить отношения людей и нелюдей, ты же понимаешь это?

– Да, но я все еще не согласна с решением.

– Поговорим об этом еще раз, когда приедет Рэйк. У нас еще есть время.

– Почему Алекс повел себя так? – Алиса еще никогда не видела, чтобы мужчина настолько выходил из себя.

– У него старые счеты с Томом.

– Так, может, стоит дать ему возможность разобраться с этим?

– Ты серьезно думаешь, он сможет себя контролировать при встрече с Томом? – спросила Ваал.

– Мне сложно судить, я не знаю, что между ними произошло.

– Это очень долгая и запутанная история. Все, что тебе нужно знать, чтобы понять: Том убил Лию, мою сестру, которая была для Алекса всем. Он любил ее больше, чем кого-либо или что-либо в своей жизни, и до сих пор не может себе просить, что опоздал в тот день. Если бы они тогда оказались вдвоем против Тома, то моя сестра могла выжить.

– Но ведь получается, что ты тоже должна желать смерти Тома.

– Я презираю его всей душой, но не вижу смысла в кровопролитии. Именно из-за ненависти каждый день умирают люди и нелюди в бессмысленной борьбе за превосходство. Наш выход в объединении, а мы лишь воюем снова и снова. В данном случае, к сожалению, без смертей тоже не обойдется. Очень сомневаюсь, что Том согласится отступить добровольно.

– Все же я могу понять Алекса, – сказала Алиса. – Он хочет отомстить, а смерти Тому, скорее всего, не избежать, по твоим же словам.

– Я доверяю Алексу, хотя и не до конца уверена в том, сохранит ли он свою голову холодной. Однако Том убил мою сестру не просто так, ему приказал Рэйк. Алекс тоже должен был погибнуть, но Том, по неизвестной причине, оставил его в живых.

– Зачем Рэйку смерть Алекса и Лии? – Алиса знала, что когда-то они все были близкими друзьями.

– Я и сама до конца не знаю, после того случая я общалась исключительно с сестрой Рэйка. В тот момент произошел переворот, Рэйк убил своего отца, когда тот попытался снова разжечь войну с помощью моей сестры и твоего напарника. После этого Рэйк сам стал главой Теней и отправил Тома за головами Алекса и Лии, они в тот момент выполняли задание.

– Что они такого должны были сделать? Как это могло привести к войне?

– Они делали то, что им сказали, но Рэйку удалось пресечь дальнейшие действия.

– Что они успели сделать? – спросила Алиса.

– Думаю, возможно, однажды Алекс захочет об этом поговорить. – Ваал отвела взгляд. – А я однозначно не хочу.

– Ладно. – Алиса не стала настаивать. – Но разумно ли сейчас просить помощи у Рэйка?

– Раньше я доверяла ему безоговорочно, но смерть сестры простить не могу. – Алиса заметила, что Ваал очень неприятна эта тема. – Мне все еще непонятно, как человек, которого я так хорошо знала, мог отдать такой приказ. Но сейчас не время для моих внутренних проблем, куда важнее не дать разгореться новой войне.

– Ты ставишь жизни других выше своих чувств. – Алису это восхитило. – А вот мне это не удается, когда речь заходит о Дарфе.

– Понимаю. – Ваал с грустью улыбнулась. – Когда-то я тоже была готова ради Рэйка на все. Даже став главой Ордена вместе с моими родителями, я смогла сохранить наши отношения, хоть и не одобряла методы Теней. А потом мой отец умер, затем моя сестра. Мы с матерью делали для Дифа все, что могли, но она не молодела. С возрастом ей стало труднее управлять делами, так что основанная ответственность легла на меня. В этот момент я поняла: больше непозволительно идти на поводу у собственных капризов, есть вещи поважнее.

Алиса знала, что на ней тоже лежит ответственность. Она одна из двух нелюдей высшего ранга. У нее есть возможность повлиять на исход борьбы людей и нелюдей. Девушка очень хотела установить мир. Но, как бы это ни было странно, сейчас все ее мысли занимали лишь Дарф с Ростом и их безопасность. Отряд Озарения тоже важен для Алисы, но ей нет среди них места. Девушке хотелось оставаться в их головах приятным воспоминанием, а не выродком нелюдем, поэтому она могла лишь наблюдать за ними издалека.

***

Алиса оказалась в поле. На траве был иней, а дыхание оставляло облака пара. Легкий холодок чувствовался, но лишь совсем чуть-чуть. Трава под ногами хрустела. Девушка начала шагать медленно, чтобы насладиться звуком. Деревья впереди, как будто из сказки, покрыты белым налетом. Там, посреди этого поля, так тихо и свободно. Девушка двинулась вперед быстрее, но потом резко остановилась и обернулась. Небо оказалось такое красивое. Солнце вставало, чтобы вытащить из забвения сонную природу. Красный, желтый, розовый и оранжевый смешались, создавая необыкновенную палитру. Дыхание почти остановилось, Алиса боялась любым шорохом спугнуть этот прекрасный момент. И казалось, что все вокруг тоже замерло, позволяя ей насладить чувством спокойствия.

– Алиса.

Шепот доносился отовсюду.

– Кто здесь?

Ответа не последовало, девушка начала волноваться. Она привыкла к своим снам, но каждый раз они казались ей такими реалистичными, что не могли не пугать. Такого спокойствия, как минуту назад, девушка не испытывала уже давно. Ей хотелось растянуть это состояние и наслаждаться им как можно дольше.

– Сегодня кошмаров не будет, – сказала он.

Чувство тревоги нарастало внутри.

– Только хорошие сны.

– Даже самый прекрасный сон может стать кошмаром, – ответил голос Роста.

Алиса стояла на том же месте, но поле изменилось. На месте травы оказалось пепелище. Все вокруг горело, а воздух наполнился дымом. Девушка побежала от огня, в сторону небольшого домика. Пламя будто следовало за ней, подгоняя вперед.

Забежав в здание, Алиса захлопнула за собой дверь. Она рухнула на колени прямо у входа. Ей необходимо было отдышаться, так быстро девушка давно не бегала. Внутри дома ее уже ждал Дарф. Он сидел на стуле в одежде Теней, закинув одну ногу на другую, и смотрел на нее с теплотой.

– Наконец-то ты пришла, я ждал тебя очень долго.

Спокойствие вернулось к Алисе. Она встала, оперившись на стену, и скрестила руки на груди.

– Прости. Что ты хотел?

– Да так, забежал ненадолго. Ты какая-то взволнованная, все хорошо? – Дарф был спокоен.

– Нет, я просто…

Алиса услышала звук открытия двери. Она обернулась и увидела Дарфа. Еще одного Дарфа. Он зашел в комнату, встал у шкафа и заговорил:

– Привет, скучала? – Только что вошедший Дарф ей улыбался. – Хотя, что за глупый вопрос, невозможно не ждать встречи с таким замечательным парнем, как я.

На нем не было одежды Теней, да и вообще выглядел он моложе. Волосы у него все еще кудрявые, а на лице та самая искренняя широкая улыбка. Алиса ничего не понимала и смотрела на Дарфа у шкафа, потом на того, кто сидел на стуле. Парень, который не одет в черное, не видел другого себя. Зато первый Дарф видел всех в комнате. Он смотрел на Алису и нахально ухмылялся. Ярость горела в его алых глазах.

Девушку охватил страх, она рванула из дома. Оказавшись на улице, Алиса удивилась. Она находилась посреди леса, а густой туман окутывал ноги, но выше голени он не поднимался. Было темно и почти ничего не видно. За ее спиной послышались шаги. Девушка не успела отреагировать, Дарф схватил ее за горло и прижал спиной к дереву.

– Думаешь, я тебя не убью? Все еще надеешься, что мне не плевать на твою жизнь? – прошипел он ей в лицо. – Кто ты такая, чтобы я дорожил тобой? Мы давно уже не близки, хватит обманывать саму себя.

– Ты сможешь меня убить? – просипела в ответ Алиса, к ней почти не поступало воздуха.

– А ты меня?

Вдруг его хватка ослабла, а из глаз потекла кровь. Его тело обмякло и сползло на землю. Оказалось, что за его спиной стоял еще один нелюдь – она сама. Еще одна Алиса только в одежде Теней с вызовом улыбалась и смотрела на девушку.

– Если перестанешь быть слабой, невозможного для тебя не будет, – сказала девушка с зелеными глазами.

– Разве откинуть человечность, означает стать сильнее? – Алиса отдышалась и потерла горло, оно все еще болело. – Где мы?

Она еще раз окинула взглядом лес вокруг.

– Не знаю, – ответила нелюдь. – Это же твой кошмар.

– Я же сказала, никаких кошмаров!

Послышалось рычание, девушка обернулась. В нескольких шагах от нее, оскалив зубы, стоял волк.

Алиса медленными шагами начала двигаться к животному. С ее приближением он начинал рычать сильнее. Волк схватил зубами воздух прямо рядом с рукой девушки, и она отпрянула. Алиса поняла, что пытаться дотронуться до волка не стоит.

Обернувшись, она увидела, что второй ее рядом больше нет. Дом тоже пропал, а через мгновение и волк исчез. Ее взору предстали лишь высокие деревья, они выглядели знакомо, как в обычном лесу, только названия вылетели из головы. Алиса выбрала направление и решила идти туда, не сворачивая. Лес должен же рано или поздно закончиться.

Алиса шла очень долго, ландшафт не менялся, затем она услышала шум справа. Это не было похоже ни на что знакомое, но все же слышалось что-то человеческое в этом звуке. Девушка резко остановилась, любопытство рождало желание узнать источник странного шума, а инстинкт самосохранения говорил убегать, и чем быстрее, тем лучше. Она не могла определиться, что же ей предпринять. Но когда странный звук начал приближаться, девушка рванула сломя голову дальше. Бежать было трудно, Алиса то и дело запиналась и пару раз упала. В следующий раз она разодрала себе коленку, и все равно вскочила и побежала дальше. Не было времени прислушиваться к боли, необходимо бежать. Девушке казалось, что неизвестное существо преследует ее. Не слышно никаких звуков, но чувство погони не давало ей остановиться. Когда она запнулась в третий раз, мир погас.

Глаза с трудом открылись. Первым ощущением оказался холод. Наступила ночь, и земля полностью промерзла. Алиса начала вставать. Она двинулась в сторону, где вдалеке ей виделся свет. Про неизвестного преследователя девушка не вспоминала.

Чуть позже она оказалась у заброшенного здания.

Алиса догадывалась, для чего служило здание перед ней, но все же сказала вслух:

– Что это?

– Церковь, – ответила Оливия, которая оказалась рядом с Алисой.

– Разве люди еще верят в богов?

– Люди веками поклонялись им и следовали их заветам, но в один момент все поняли, что существование богов доказать нельзя. Они забыли своих святых и забросили их могилы. Святым это не слишком понравилось.

Из-под земли начали исходить звуки, а прямо в  могилах показались костлявые руки.

– Они захотели мести.

Мертвецы уже почти полностью вылезли из земли, но Алиса не собиралась больше ждать. Она вновь побежала через лес подальше от церкви.

– От них не убежать, как и от себя, – крикнула ей Оливия.

Алиса бежала сломя голову. Она смотрела вперед, но неожиданно во что-то врезалась. Мертвецы схватили ее за руки и ноги, цеплялись за тело и тащили вниз под землю.

– Они хотят взять тебя с собой, – звучал голос Оливии.

Алиса ничего не видела. Ее более никто не трогал, лежала девушка на чем-то твердом. Она открыла глаза и увидела яркий свет. Алиса встала и увидела, что находилась в прямоугольной комнате, конца которой не было видно. Все вокруг было белым.

– Куда меня затащили?

Никто не ответил на вопрос.

– Ниже, – прогремел голос Алекса.

Из пола снова показались костлявые руки, которые утянули девушку вниз. Место, в котором оказалась Алиса, показалось ей знакомым. Она уже была в этом коридоре в одном из своих давних снов.

– Алиса, ты готова встретить свой главный кошмар?

Это точно говорил Алекс, но его самого нигде не видно.

Девочка слышала шаги, и понимала, кому они принадлежат. Набравшись смелости, Алиса обернулась и взглянула в самые необычные глаза.

– Я уже видела тебя, – сказала Алиса.

– Ты лишь говоришь с отражением.

Голос принадлежал девушке, которая уже неоднократно являлась Алисе в кошмарах. Русые волосы, цвета как у самой Алисы, были завязаны в низкий хвостик, кожа очень светлая, почти белая, один глаз был голубой, другой – зеленый.

– Ты хороший человек?

– Нет, – ответила Алиса. – Я – смерть.

Алиса проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Сначала в темноте она не смогла ничего различить. Лишь через время девушка разглядела лицо Алекса.