Read the book: «Медведище и его выбор»
Глава 1. Дорога с самого первого января
Первого января, когда все нормальные люди праздновали Новый Год или отдыхали от празднования, из Владимирской области в сторону Москвы ехала машина с водителем и пассажиром.
Водитель уверенно управлял автомобилем, отсчитывающим километры по практически пустой трассе, и временами поглядывал на пассажира.
Слишком долго его рассматривать не стоило – вдохновлённый обращенным на него вниманием, пассажир моментально начинал активно принимать участие в процессе вождения.
– Винь, отстань! Виня! Сидеть! Да нельзя таксам за руль! – командовал водитель пассажиру, который всякий раз разочарованно зевал, вздыхал, а потом с притворной покорностью сворачивался черно-подпалой баранкой на переднем сидении. Крайне ненадолго!
Николай Миронов ехал на новогодние праздники к семье.
Полный багажник подарков, переноска для пса на заднем сидении, сумка с вещами самого Николая и такс Винь – вот и всё, что сопровождало его в поездке, и странное дело, он чувствовал себя несоизмеримо счастливее, чем когда отправлялся на дорогущий курорт с кучей багажа и охраной.
– Спокойно так… чисто и легко! Дорога свободная, всё вокруг белым-бело, Винь рядом посапывает, и, как оказалось, больше мне ничего и не нужно! Сейчас заеду к няне Зине, завезу подарок и дальше – в Карелию!
Ну конечно… планы, планы!
– Коля, да куда ж ты на ночь глядя собираешься?
Няня была абсолютно уверена, что это недопустимо!
– Ты что, ночью ехать будешь? Так сейчас не лето – неразумно! Останешься у меня, переночуешь, а потом и поедешь рано утром. Как раз к ночи у отца будешь.
Скорее всего Николай не послушался бы – всё-таки мужик в тридцать пять лет с крайне упёртым характером и уверенностью в своих силах, далеко не всегда будет подчиняться няне, которая его в детстве воспитывала, но на сторону Зины решительно переполз изменщик-Винь.
–Вот, видишь, Коленька! Пёс тоже не хочет уезжать, – няня Зина по-доброму улыбалась, от глаз разбегались морщинки, на коленях возлежал крайне довольный такс, делая вид, что команды хозяина он не слышит вообще.
– Ах, ты, предатель! – укоризненно покачал головой Николай, который вдруг осознал, что как-то и ему самому уезжать не хочется – так спокойно, тепло и тихо было в небольшом и уютном доме его няни.
– Бедный ты мой бедный, – Зинаида Сергеевна, как маленького мальчика, погладила по голове Николая, уснувшего, словно его кто-то выключил, в совершенно «детское время» – в семь вечера. – Умотал себя, устал до полусмерти, а как только чуть притормозил, усталость тебя и догнала. Ничего поспишь, передохнёшь, завтра и поедешь, никуда от тебя Карелия не убежит, зато в дороге человеком будешь себя чувствовать, а не чучелком за рулём.
Она поманила Виня, чтобы тот не топтался по уснувшему хозяину, и увела его с собой – в кухню.
– Знаешь, я за него всегда очень волновалась, – тихо-претихо рассказывала Зина таксику. – Он такой… упорный. И закрытый очень. Вот что-то у него там в голове варится, обдумывается, а что в результате получится – на это никто повлиять не мог. Решил Коля с чего-то, что он – принц крови, и всё, хоть об стену головой бейся! Хорошо ещё, что сам сумел от этого отказаться, хоть и в тридцать пять, и недешево ему это далось… Теперь вот бы ему девушку найти… Нет, ты не думай, я не к тому, что ему надо хватать кого-то и срочно жениться, а к тому, что хоть бы нашлась для него та самая, с которой ему будет интересно, радостно и по любви, да чтобы ей с ним так же было! А ведь он сейчас приедет в Карелию, а там каааак возьмётся за него Лидия Андреевна! – няня Зина тихонько рассмеялась. – Это, Винюшь, его мама… Ой, и интересная она!
Зинаида раскатывала тесто, неспешно, с удовольствием лепила пироги, укладывая их на противень – Николаю в дорогу, и вспоминала, как познакомилась с Лидочкой.
– Красивая очень! Легкая такая, словно птичка, кудрявая, с сияющими глазами… Пётр Иванович жену любил и до сих пор любит. Только вот, со здоровьем у неё не очень – лёгкие слабые. Чуть холод начинается или сквозняком её продует – или бронхит, или воспаление лёгких, что ты тут делать будешь! Родила трёх сыновей, а бегать за ними ни сил, ни дыхания не хватало – вот меня и наняли. А тут ещё и старший начал фортели откалывать, как только средний родился – аж колотило Колю от такой несправедливости – как же не он один наследный принц – брат-конкурент появился. Как? Ну вот как получается, что глупые слова постороннего взрослого, и, что уж там, не очень-то умного человека, так накрепко попали в его голову?
Винь громко вздохнул. Конечно, все детали разобрать он и не мог, но общую интонацию рассказа улавливал – что-то не сильно-то весёлое рассказывает ему эта женщина, а значит, и посочувствовать надо.
– Дрались и ссорились они с Андреем жуткое дело как! Я думала, что они никогда не помирятся и не смогут нормально друг с другом общаться. Потом младший – Женька родился, а у Андрюши обнаружился талант к музыке, и стала Лида из него великого пианиста делать, а Коле это как нож острый. Ой, трудно всё было. Но, знаешь, пёс, я почему-то всегда была уверена, что они – настоящие! Может, потому что любить умеют? Может, потому что увидела, как они за меня переживали, когда узнали, что муж у меня… человек крайне сложный. Ну не могут так волноваться из-за того, что прислугу обижает супруг, дети у которых сердца и совести нет.
Она невольно вытерла глаза.
– Знаешь, мне каждый потом говорил, уже когда выросли, что жалел только о том, что мал был – не мог меня защитить. Правда, мне и так помогли, и ещё как… Но они-то, какие у меня хорошие мальчики! А вот теперь выяснилось, что они и друг для друга стали настоящими, и для родителей… Ну, в смысле, пока для отца! – тут она покосилась на закрытую дверь комнаты, за которой мирно спал Николай.
– Ой, и достанется ему от Лидии! – невольно рассмеялась она. – Винь, она-то, всё это время в Италии жила, у моря. Ей муж дом с огромным садом купил – там она не болела, климат для лёгких хороший, а теперь там жить невозможно – опять русских там не любят, так что, тот дом они продали, купили в Крыму. Но Лидия за столько лет жизни у моря, вроде как оздоровилась, расхрабрилась и решила, что хвойный лес в Карелии ей тоже подходит, а если нет – она обратно в Крым уедет, всё ближе, чем в Италию. Тем более, что тут сейчас такие события – как ей пропустить? Андрюша женился, Коля с Андреем помирились. Женя вовсю за девушкой ухаживает, правда, мне кажется, что пока выдаёт желаемое за действительное – девушка никуда особо не торопится. А Николай? Старший, а отстаёт! Лида-то, наскучалась без сыновей. Муж к ней регулярно прилетал – они долго друг без друга не могут. Андрей тоже бывал, правда, ещё в поганом расположении духа, а вот Николай в стороне оставался. Ну вот теперь-то, она до старшенького и доберётся, запустит в него коготки!
Знала бы Зинаида Сергеевна, что Николай только-только улизнул от попыток его сосватать за его соседку и, по совместительству, дизайнера Лизу!
***
Николай проснулся от дивного ощущения – он выспался! Так выспался и отдохнул, что уже даже и не помнил, когда последний раз у него такое было – полное безмятежно-спокойное удовлетворение от себя самого и от наступившего утра.
В дивное настроение вплеталось ещё что-то очень приятное – запахи, звуки…
Пахло пирогами, тихонько позвякивала посуда, что-то тихо напевала няня Зина. Этакий нырок в дальнее-предальнее время, в детство.
– Так бы и остался тут! Никуда бы не поехал… но нельзя – ждут меня.
И тут он понял, что это-то, пожалуй, и было самым главным!
– А ведь, действительно, ждут! И отец, и мама – сто лет её не видел, и… и Андрюха, и Женька даже. Вот странно, да? Меня ждёт семья, и она у меня есть.
Раньше, он почему-то воспринимал семью, как некий постамент, на который воздвигнут он – Николай Миронов, наследник отца, первый и самый-самый. А в прошлом году постамент разрушился, едва не оставив его под обломками нелепых убеждений, и вышло, что он не один в чистом поле, а среди людей, которым нужен. Это было неожиданно и очень приятно.
Именно это и погнало его в дорогу первого января, именно это, и не позволяло остаться в сонном уюте няниного дома.
– Тем более, что к ней внучка скоро приедет, совесть иметь надо! – припомнил Николай вчерашние разговоры с няней.
Выехать удалось довольно быстро – няня сама его подгоняла, опасаясь, что если он задержится в пути, то приедет в Карелию уже глубокой ночью.
День за рулём, с развеселившимся из-за дивных запахов Винем и пирогами, которые они на пару дружно потребляли, прошел практически незаметно.
– Слушай, друг! Да я, оказывается, люблю так ездить! – удивлённо осознал Николай, вечером сворачивая к воротам, ведущим во владения Мироновых. – Кто бы знал… а ведь мечтал-то ездить исключительно с водителем!
Именно это и было первым, что он услышал утром от мамы:
– Коля! Я думала, что ты будешь с водителем! Как же так, ты весь день вчера был за рулём! Ты же устал!
– И тебе, мам, привет! И с праздником, – хмыкнул Николай, обнимая маму, и, неловко помявшись, отца. – Я вам подарки привёз – с моего производства.
Отец принял свой набор, дружески похлопав сына по плечу. Лидия Андреевна, которая целеустремившись, тормозить сразу не умела, отставила коробку и затараторила:
– Привет и спасибо тебе, мой хороший. Только я же не просто так! Ты будешь усталый и вялый, а я тебя планирую вывезти в люди!
– В какие такие люди? – осторожный Николай почуял некоторый подвох…
И, как выяснилось, он был абсолютно прав! Подвох имелся, и ещё какой.
– Ну, как в какие, в разные! Сейчас тут, ну, относительно недалеко, отдыхают наши знакомые, в Питере их ещё больше, а в…
– Мааам, и к чему всё это? – Николай скосил глаза на отца, на что тот, сочувственно улыбаясь, развёл руками.
– Петя, что за жестикуляция! Почему ты не занимаешься сыном, а? Нет, ты занимаешься сыном, конечно, но это не то направление! Ребёнком надо заниматься разнонаправленно!
– Мам…
– Молчи! Андрюша женат на чудесной Миланочке, Женя ухаживает за редкой умницей-Ирочкой, а ты? А ты, вместо невесты, привёз эту гусеницу на лапках!
Лидия указала изящной рукой на Виня, который старательно выписывал круги около хозяйских ног.
– Так… я всё понял и пошел! – Николай присвистнул Виню и поспешил выйти из дома.
– С ума сойти! Стоило мне от Валентины уехать, и тут же мама за всякие глупости взялась! – хмуро ворчал он. – Что им, делать больше нечего?
Впрочем, ворчал он недолго – слишком красиво было вокруг.
Нет, леса ему и дома хватало, но там не было этого безбрежного простора над замёрзшим озером, немыслимо огромного, бледно-голубого неба, ветра…
– Вот, да… таких ветров у нас как-то нет! И чего ж я не подумал, что Виня во что-то одеть надо? – сообразил Николай, обнаружив, что его драгоценный «тыкс» пытается поджать все четыре лапы одновременно.
– Оно и понятно – так-то он из дома выскакивал, насидевшись за день, мотался как электровеник по участку или тропке в лесу, а потом сразу в дом или в тёплую машину, а так, мы с ним вон сколько прошли по льду!
Николай особо долго не раздумывая, поднял пса и упихал его себе за пазуху, благо зимняя куртка была объемная и очень тёплая. Винь согрелся, когда они уже почти вернулись к берегу, и именно там и обнаружил Андрей эту запропавшую в снегах компанию.
– Привет! С Новым Годом! Коль… а ты в курсе, что у тебя за пазухой виднеется нос Виня? – Андрей, в принципе, был в расчудесном настроении, а уж когда выяснил от отца, что за братца взялась мама и собралась таскать его по светским мероприятиям, с целью срочно оженить, и вовсе развеселился.
– И тебе того же! – буркнул Николай. – В курсе, конечно. Он замёрз.
– Ну да… бедняга он! Сам сбежал, а пёс, как жена декабриста, последовал за тобой, – рассмеялся Андрей. – Уууу, какой взгляд! Мог бы, прорубь учинил бы и притопил!
– Не мог бы, – пожал плечами Николай, – Спасай тебя потом… Да и вообще, мне с Миланой ссориться не с руки! Я хочу у неё узнать, где тут можно купить одёжку на собак? Винь мёрзнет.
– Братец, ты со своим трудоголизмом, совсем от реальности оторвался – праздники сейчас! Нет, магазины-то работают, но вряд ли ты в ближайшем супермаркете найдёшь комбез для такса. Мила для нашей чепуховины в Питере сначала покупала. А потом ей просто нашили целый гардероб. И вообще, ты сбил меня с толку! Я ж не просто так на берег пришёл, а пригласить тебя на обед. Ой, хотя нет, не буду я тебя приглашать!
– Это ещё почему? – подозрительно прищурился Николай.
– Потому, как мама собирается везти тебя кому-то представлять! – быстро изобразив на физиономии чопорный вид, отозвался Андрей. – Ты себе не представляешь, как мы с Женькой рады, что имеем алиби! Я – жену, а Женька – вполне определенную девушку, матушкой одобренную. Ты его ещё не видел, нет? Он в новом доме – на последнем участке. Сказал, что будет там – у него от маминых планов по его свадьбе голова кружится.
– Я не понял, у него с Ириной сладилось или нет? – Николай точно помнил, что ему об этом говорили перед новым годом как о деле решенном, а вот няня сомневалась.
– Смотря с какой стороны… Мама уверена, что сладилось – всем и каждому рассказывает, что это так. Женька в этом очень не уверен, потому что Ирина вся в науке и никуда не торопится, но маму не остановить, сам знаешь. Поэтому, он отчаянно рад, что ты приехал – мама теперь начнёт заниматься тобой.
– Ээээ, я как приехал, так и уехать могу. И у меня даже повод есть, во! – Николай скосил глаза на влажный чёрный нос, высовывающийся у него под подбородком. – Поеду искать Виню одежду и не вернусь! Увлёкся и всё, случайно уехал домой! – мрачно объявил он.
Глава 2. Неожиданный повод
Милана осмотрела конструкцию, состоящую из Николая и Виня в одной куртке, и заахала:
– Бедненький, замёрз! Ну, конечно, ему нужна одежда! Я знаю прекрасную мастерицу, которая может помочь!
Николай покосился на нос Виня, который безошибочно повернулся по направлению к дивным запахам, доносящимся из кухни, оценил понятливость невестки и подумал, что Андрею всё-таки сильно повезло.
– Милана, а как скоро твоя мастерица сможет взяться за работу? Я понимаю, что сейчас праздники, но…
– Я ей позвоню и спрошу, чего гадать-то? – легко предложила Милана.
Она поспешила в кухню, одновременно набирая номер телефона мастерицы.
– Ирина Васильевна, добрый день! Поздравляю вас с Новым годом!
Николай бы последовал за ней, но тут в прихожую выскочила Миланина псинка Несси, радостно тявкнула на Виня, и тот рванул играть в салочки – чего же ждать, если тебя официально пригласили.
То, что на пути собачьей игры оказался здоровенный чёрный кот Чегевара, расшалившуюся парочку ничуть не смутило, они как мчались, так и продолжали движение по первоначальному маршруту, поэтому Че, абсолютно невозмутимо прыгнул на…
– Коль, ты чего там застыл с таким изумлённым видом? – Андрей шел в гостиную, будучи полностью уверен, что брат уже пообщался с его женой и следует за ним. Не обнаружив Николая, он выглянул и узрел родича, в глубокой задумчивости уставившегося в стену.
– Ты знал, что у тебя кот по стене ходит? – серьёзно уточнил Николай.
– Че? Ну, да… а что такого? Он может прыгнуть и промчаться по стенке, если его не устраивает пол. Да, по-моему, так все коты умеют!
– Нда… а я-то думал, что Орда мне уже всё своё искусство продемонстрировала!
– Орда? С этого места поподробнее! – живенько заинтересовался язвительный Андрей.
– А как назвать скопище котов, которые приходят поваляться на моей машине? Да не просто котов, а с именами типа Чингисхан, Тимур и Мамай. Нет… Мамай ещё маленький, он только с Винем дружит, но я так подозреваю, что у него всё впереди! Чего тебя так разбирает?
– Я всё понял! У тебя нет иного выхода – только завести кошку и назвать её Тохтамышка! – с трудом выговорил Андрей, пытаясь отдышаться от смеха.
– Издеваешься! – констатировал Николай, правда, почему-то не возникло желания злиться на дурачащегося Андрея, а вот представив реакцию соседей на кошку Тохтамышку, его настроение само собой улучшилось.
– Неее, правду говорю! – уверял его брат.
Появление довольной Миланы с блюдом, на котором возлежал, иначе не скажешь, красивый пирог, остановило спор.
– Николай, мастерица согласилась поработать. Только просит такса ей привезти – она тут недалеко живёт, километрах в тридцати от озера, в посёлке. Правда, не знаю, удобно ли это тебе?
– Мне? Очень удобно! – обрадовался Николай.
– От матери смыться хочет, – догадался его брат. – Понимаешь, Мил, его матушка наша решила срочно женить, прямо загорелось у неё, вот и…
– Даже не говори мне об этом! – сердито мотнул головой неприступный Николай, – Чего ещё она удумала?
– Ну как чего… Ты сам подумай, переехала она в Крым, а там – там же не Италия, где не чихни без разрешения местных властей. Отец дом купил, а к дому прилагалась земля с большущим садом. Мама и разохотилась – оказывается, у неё в детстве каникулы проходили в доме её бабушки, а рядом были яблоневые сады. Мама пошла прогуляться по новым владениям, обнаружила, как она выразилась, жуткое количество мусора, деревья запущенные, не обрезанные, или что там с ними ещё делают… короче, она возмутилась, наняла местных, чтобы сад привести в порядок, и выяснила, что там вокруг старые сады и виноградники, которыми тоже не очень занимаются – руки ещё ни у кого не дошли! Короче…
– Дошли у нашей мамы? – cообразил Николай, который уже давненько не интересовался, чем родительница занимается.
– Именно. Она вызвала отца, взяла его под руку и в темпе аллегро провела по окрестностям. Короче, всё лето она занималась местным благоустройством, носилась по окрестностям в поисках нужных специалистов, которые знают, как восстановить старые сады, какие деревья надо вырубить, а какие можно омолодить – нашла какого-то дивного спеца, который обнаружил на её земле яблони редчайшей советской ещё селекции, которые крайне редко попадаются. То же самое делала с виноградниками, короче…
– Жила полной жизнью? – Николай отлично знал, что мама не притворялась, что куча воспалений лёгких и общая предрасположенность к этому, делала её слабой, что она крайне быстро уставала, и это отнюдь не было какой-то игрой на публику или ипохондрией. – Ей и правда лучше стало?
– Да, видимо, в Италии всё-таки жарковато для неё, а вот в Крыму – самое то. Она задышала, задвигалась, плюс нашла то, что ей интересно, осенью отыскала в Тимирязевке и увезла к себе в сады какую-то суперопытную тётку-академика, которую отправили на пенсию, и та теперь разрабатывает планы посадок и садовых работ по науке, короче, мама на взлёте.
– Ну, фффуууххх, значит, мною ей заниматься будет некогда, – негромко сказал Николай.
– Вот уж нет! Ты не понял главного посыла – как только она сообразила, что дышит полной грудью и нашла СВОИ САДЫ, как она это называет, мама решила, что ей срочно нужны внуки. А иначе ради кого она всё это делает? Сказала, что её детство было самым счастливым, когда она попадала в сады, и теперь она поняла, ради чего жила последние годы – сделать тоже самое для её внуков. Огляделась по сторонам, внуков не обнаружила, и…
– Понятно, можешь не продолжать, я поехал домой! Винь… – Николай развернулся было в сторону входной двери, но Винь и не думал идти за ним – он играл с Несси и высокомернейшим Чегеварой. – Предатель! – фыркнул Николай.
Нет, он бы не поленился и сам сходить за неслухом, но пирог и окорок, который принесла Милана вторым заходом, пахли изумительно, невест в засаде не наблюдалось, а мамины матримониальные планы разрушить было проще простого – никуда не ездить и всё тут!
– К тому же, Виньке и правда, нужна одежда. Сейчас цеха запущены, производство пошло, я как раз думал с псом побольше двигаться, а он гладкошёрстный, мёрзнет – непорядок. Нет, можно и потом купить, но зачем мне что-то искать да время на это тратить, если тут готовый мастер есть? – пронеслось в голове у Николая.
Он с чистой совестью уселся за стол, решив, что после обеда съездит и закажет Виню одежду, а потом… потом к Женьке сходит – они уже давно не виделись.
– Вот и вся проблема! – порадовался было наивный Николай.
Мастерица, к которой его отвезли Андрей и Милана, выйдя на пенсию, припомнила, что, вообще-то, очень неплохо умеет шить и собирала клиентуру, охотно обшивая желающих.
– Шила для людей, а потом, пришла женщина с выставочным пудельком – у собаки большая часть туловища выбрита, а вокруг – зима! Нет одёжек-то было полно, только они же не учитывали стрижку. А я такую выкройку сделала, чтобы большее утепление было именно там, где нужно – где собака совсем бесшёрстная. Вот так у меня и начали клиенты с собаками появляться.
Мастерица быстро поладила с Винем, сняла мерки, показала модели и материалы, и тут Николай решил слегка похулиганить.
– Так, нам вот это, это, это и это. А ещё, – он ткнул пальцем в фото, которое заставило расхохотаться Андрея, присутствующего при выборе таксогардероба.
– Коль, у тебя что, проснулось чувство юмора? – уточнил он, когда они ехали обратно.
– Просто мама обозвала Виньку гусеничкой на ножках, – буркнул Николай.
– Аааа, ну, тогда оно понятно! – смешливо фыркнул средний брат, переглядываясь с Миланой.
Швея обрадовала тем, что уже через два дня весь заказ будет готов.
– Если очень срочно, то вот эта позиция будет уже завтра, – она показала на тёплый комбинезон, который был бы чрезвычайно кстати как можно раньше, и Николай решил, что он завтра за ним приедет – всё меньше у мамы на глазах маячить.
Увидеть младшего брата Николаю удалось даже раньше, чем он думал – тот ждал их возвращения на крыльце дома Андрея.
– Позвонить слабо было? – спросил у него Андрей, когда запустил прилично замёрзшего младшенького в дом.
– Сссслабо! Я ссспециально сссмартфон дома ззабыл! А фффсссё из-за Ккольки! – Женя подтянул стул к батарее и уселся вплотную к ней.
– Да я-то тут при чём? – возмутился Николай, ревниво наблюдая, как его Винь знакомится с Женькой.
– А ты при всём! С Новым годом тебя, брат, с новым счастьем! – насмешливо провозгласил Женя, начёсывая блестящую спинку Виня. – Красавец он у тебя. Приводи ко мне, я на праздники свой зоопарк привёз, весело будет!
– Не сомневаюсь! – мрачно кивнул головой Николай, – А чего это ты, про новое счастье выдал с таким выражением… странным…
– Ну, как же, на тебя объявлена большая охота! – рассмеялся Женя, с нежностью думая про Ирину. Да, пусть с ним она не смогла поехать – дед-академик затребовал всю семью слететься под отчий кров. Да, пусть ему самому туда пока ехать было не с руки – соседка, которая охотно присматривала за его зоопарком, уехала на праздники к дочке, а везти в логово химико-элитных академических Вяземских двух котов, трёх кошек, трёх собак и одного бананоеда было несколько… опрометчиво что ли.
– Но всё равно, благодаря Иришке, мать меня не трогает! А вот Коле придётся туго… сказать, что ли? А, неее, он злиться будет, да и всё равно, поздняк метаться, он уже по любому никуда деться не успеет! – решил Женя, придержав подробности.
– Женька, ты ничего не понимаешь! – с превеликим апломбом старшего и умного брата заявил Николай. – Можно охотиться сколько влезет, но, если ДИЧЬ на охоту не поедет, всё напрасно!
– Аааа, ну, как скажешь! – охотно согласился Женя, похвалив себя за здравомыслие – хоть день пожить спокойно получится!
Собственно, именно этот день и был спокойным, а вот на следующий день, когда Николай вернулся с комбинезоном и страшно разобиженным на него Винем внутри обновки, он обнаружил, что у дома родителей стоит чрезвычайно дорогая машина.
Насторожился… и не зря!
– А вот и Коленька приехал! – сияя радостной улыбкой, воскликнула его матушка. – Позвольте вас познакомить!
Николай мрачно воззрился на матушку, которая по всем правилам этикета принимала гостей – двух изумительно похожих друг на друга молодых девиц.
Правда, при более пристальном рассмотрении, становилось очевидно, что одна из них, всё-таки, старше, и нос у неё как-то потоньше, чем должен был бы быть, и губы попышнее, овал лица какой-то напряжённый, да и вообще, она настолько улучшена, ухожена, удобрена всевозможными косметическо-хирургическими ухищрениями, что напоминает нечто идеально-неправдоподобное.
– Алиночка и Дианочка, это мой старший сын Николай!
– Очччень приятно! – крайне ненавязчиво произнёс Коля, намереваясь удалиться.
– Дорогой, составь нам компанию, – велела Лидия Андреевна.
– Мам, я немного занят… – попытался было улизнуть Николай.
– Коля, чем ты сейчас можешь быть занят? – удивилась Лидия.
– Надо лапы Виню вымыть, – людоедская ухмылка предназначалась младшей из гостий, которая так увлеклась рассматриванием его скромной особы, что не обратила внимания на партизана-Виню, подкравшегося к ней буквально по стеночке. Пёс вдумчиво обнюхивал её юбку и явно собирался уточнить, можно ли как-то использовать эту дамочку – ну, может, поиграть с ней как-то или на колени запрыгнуть, пусть почешет?
– Ой, уберите его! Я собак боюсь! – взвилась гостья.
Винь оскорбился и звонко затявкал.
– Уберите собаку от моей дочери! – возмутилась та, что постарше. – Лидия, ты не говорила, что у твоего сына какая-то… такса.
– Почему какая-то? – удивился Николай. – Это исключительно редкая разновидность такс, наверное, он такой один в России – с уникальным нюхом! Трюфельная такса! Эта порода способна найти трюфель на большой глубине, поэтому везде роет – ищет! Вы знаете, какой это редкий и драгоценный гриб? – с самым серьёзным видом уточнил Николай.
– Да, конечно! – про редкое и драгоценное гостьи знали много чего.
– Вот! И эта разновидность такс выведена именно для такого поиска, – абсолютно бесстрастно «просвещал» гостий Мироновский первенец, старательно не глядя на Лидию Андреевну. – А ещё если их немного поднатаскать, они отлично отличают подделки.
– Какие? – удивлённо уточнила одна из гостий – которая выглядела помладше.
– Да любые. Наверное, картины не отличит, а вот всё остальное – запросто! Заряженные ионы золота и драгоценных камней пахнут особым образом…
– Коля, ты же хотел собаке лапы помыть! – напомнила ему мама, улыбка которой становилась всё более напряженной.
– Да-да, но я же не договорил.
– Ой, Лидочка, дорогая, это так интересно! Я и не знала, что такие собачки бывают! – воскликнула другая гостья – постарше. – А стразы от брюликов он может отличить?
Откровенно сердитый взгляд матери, Николай предпочёл не заметить. Но лучше было не заигрываться – чрезмерная заинтересованность его особой в планы Николая не входила.
Выручил Винь. Может, он и не был способен отличить стразы от бриллиантов, подделку в людях видел преотлично и залился таким лаем, что Николай воспользовался этим и обрадованно смылся подальше от гостей, явно прибывших по его душу.
