Нелегкая жизнь богини

Скелет стоял посреди комнаты и удивленно косился по сторонам, явно теряясь в догадках. При виде же меня он откровенно просиял.

– Кира, ты жива! Как я счастлив, что с тобой все в порядке! – кинувшийся Валерий обнял меня с такой силой, что я почти различила хруст ребер.

– Эй, ты сейчас исправишь эту несправедливость. А в отличие от тебя, я не смогу найти себе запасные детали, – сдавленно прохрипела я.

Валерий поспешно разжал объятия и, уняв эмоции, потребовал подробный отчет.

Рассказ вышел долгим. Несмотря на то, что мы не виделись всего пару дней, событий у меня накопилось на несколько жизней вперед. В отличие от меня, скелет в божественное вмешательство поверил мгновенно и даже не усомнился в том, что отныне я не человек.

– Подумать только, богиня! Самая настоящая! Как же я рад. За тебя, конечно, – восторженно воскликнул он.

– Что же тут хорошего? Или не расслышал, что на землю мне теперь вход воспрещен. Ни домой вернуться, ни с друзьями увидеться. И вообще, не хочу быть богиней! Шмотки, конечно, ультра стильные, вот только кому мне ими хвастаться? Даже выходных нет, молчу уже про отпуск, – я капризно наморщила нос.

– А зачем возвращаться? – неподдельно удивился Валерий. – На тебе же мокруха, целых два трупа! Только покажешься, каратели мигом сошьют дело и упекут за решетку.

У меня вырвался вздох. Скелет и раньше не одобрял моей привязанности к Ильязу, искренне не понимая, как можно предпочесть безродного мага будущему королю и теперь не могло быть и речи, чтобы пожаловаться ему. Что говорить, если план Сейтара Валерий посчитал гениальным, видя единственный недостаток в необходимости моей смерти. А я, между тем, чувствовала необходимость хотя бы попросить прощения у тела Ильяза.

– Так что оставайся на небесах, под божественными крылышками. Я тебе, как себе помогать стану. Мы ж заживем! Весь мир будет у твоих ног, это ли не жизнь, это ли не слава, – покровительски пообещал Валерий, чем вызвал у меня хмыканье.

Подтверждая свои слова, скелет тут же развил бурную деятельность. В первую очередь он потащил меня осматривать новые владения, неизменно повторяя, что в таком деле нужен глаз да глаз. А ну как боги воспользовались отсутствием прошлого хозяина и прихватили себе приглянувшиеся территории?

Следующим этапом Валерий решил провести проверку моих способностей. Узнав, что на своей территории я могу практически что угодно, скелет воспылал горячим желанием переделать свою комнату в королевскую опочивальню, а лучше, президентский люкс.

Вот только я, хоть и успела разобраться, как именно заниматься перевоплощением, решительно отказалась что-либо менять. Возможно, это было глупо, но мне казалось, что, пока я живу в чужом доме, то являюсь всего лишь гостьей и могу в любой момент уйти. А стоит начать переделывать жилище под свой вкус и из временного пристанища оно превратится в дом, который уже не захочется покидать.

– Как тебе новые коллеги? Можно с ними иметь дело? – когда я, вконец вымотавшись, объявила перерыв на ужин, заинтересовался Валерий.

– Да я их только раз видела, тяжело судить. Хотя Эли прикольная, с ней явно можно будет посплетничать за чашкой чая, – замечталась я. – А вот Нирея мне школьную учительницу напоминает.

– А что насчет огненного божества? Ты ведь с ним уже знакома. Кстати, напомни, надо будет поблагодарить его. Если бы не он, до сих пор пришлось в пещере валяться, – скелет поудобнее уселся на диване.

– Еще чего! Я тебе что, записная книжка? И вообще, обойдется Варус, – у меня вырвалось фырканье. – Мог бы в таком случае и мне сказать спасибо.

– Кира, ну что за глупости? – скелет покосился на меня так, будто я сказала полную глупость. – Какие могут быть счеты между старыми друзьями, ты ведь не смогла бы справиться без меня, так что наше сотрудничество дело давно решенное.

– Знаешь, а ведь теперь, когда я стала Богиней, друзья по рангу мне не положены. Пожалуй, последую совету Варуса и избавлюсь от всех старых связей, а слуг новых наколдую, – наслаждаясь реакцией Валерия, медленно протянула я.

Как и следовало ожидать, скелет мгновенно заволновался и принялся доказывать, что является незаменимым помощником и даже вызвался проводить меня спать, заботливо укрыв одеялом и пообещав караулить мой сон.

Несмотря на усталость, спать не хотелось, слишком много мыслей толкалось в голове. Вот только, стоило улечься поудобнее и закрыть глаза, как мгновенно сморил сон.

Разбудил же меня звон будильника. Не сразу сообразив, что случилось и где нахожусь, я сонно задвигала рукой по тумбочке, пытаясь выключить телефон, но нащупала лишь пустоту.

Усиливающийся звон быстро вытеснил дремоту, и я вспомнила, что никакого будильника не ставила. Между тем, звук никак не хотел исчезать. Даже показалось, будто бы будильник звенит прямо в мозгу.

Морщась и растирая виски, я села в постели, пытаясь разобраться с возникшей проблемой. Уж не шизофрения ли ко мне подобралась? Тогда все произошедшее является ничем иным, как плодом больного воображения?

«Кира, мы тебя ждем», – сквозь звон различила я голос Ниреи.

«Мне нужно пятнадцать минут», – стоило додумать мысль, как все прекратилось.

– Доброе утро, Кира. А чего ты такая задумчивая? – заглянув в комнату, удивился Валерий.

– Да вот пытаюсь решить, уместно ли будет облить Бога Огня водой из ведра? Или, чтобы все выглядело соответствующим положению, воспользоваться какой-нибудь ритуальной чашей? – невинно заметила я.

Сейчас, вспомнив, что Варус действительно предупреждал о сигнале, я перестала волноваться за собственное психическое здоровье. Зато впору было волноваться о божественном физическом. Хоть бы сообщил, что небожители умеют мысленно общаться!

Выпроводив скелета, я повернулась к зеркалу, занявшись сборами. Как ни крути, а один плюс в сущности бога все же оказался. Так, теперь можно было не тратить время на переодевание, достаточным оказалось представить нужную одежду. В результате в храм я отправилась в штанах и блузке, тех самых, которые надевала для первого визита в университет. Может быть, вид для богини и не слишком торжественный, но сейчас у меня просто не было настроения наряжаться.

Валерий же, хоть вчера и рвался составить мне компанию, предпочел «остаться на хозяйстве», сославшись на необходимость тщательно отполировать кости и протереть череп. Я подозревала, что скелет просто боится встречи с богами, но ловить его на слове не стала.

– Кира, ты задержалась, – пока я, переместившись, пыталась справиться с накатившим головокружением, строго заметила Нирея. – У нас много работы, каждая минута на счету.

– Прощу прощения, не знала, что у богов существует рабочий день, – вяло огрызнулась я, присаживаясь за стол.

Видно, в прошлый раз божества принарядились исключительно ради меня и сегодня оделись куда более просто и обычно. Так, на Нирее было персиковое платье по колени, с широким поясом и короткими рукавами. В нем богиня выглядела юной и беззаботной, вот только взгляд оставался сосредоточенным.

– Не стоит извиняться. Мы понимаем, как тебе тяжело и в другой ситуации не стали бы так спешить, но сама понимаешь, – развела руками женщина.

– Кира, а ты яблоки любишь? Варус их специально для меня вырастил, угощайся, – Эли любезно протянула мне поднос с огромными, ярко-красными фруктами. – Объедение.

Сейчас, в коротком синем платье-тунике, с собранными в два хвостика волосами и румянцем на щеках, Элисса напоминала деревенскую девчонку, разве что веснушек не хватало.

– Не вырастил, а стащил с королевского сада. Боюсь, теперь садовник изрядно поломает голову, куда делись фрукты, – поправил Варус. – Правда, я надеялся, что в благодарность ты хотя бы десять минут помолчишь.

– Не обращай внимания, они все время так общаются, – подмигнул мне Камир.

В отличие от остальных, он сегодня выглядел очень солидно и его лавандовый камзол резко констатировал с легкой рубашкой Варуса.

Невольно я отметила, что Бог Воздуха в моем родном мире мог бы с легкостью стать звездой Голливуда, играя разных сказочных принцев и аристократов. И отбоя от поклонниц он бы точно не знал.

– Итак, давайте поговорим о делах, – призвала всех к порядку Нирея. – Кира, мы постараемся помочь тебе, но обещать ничего не можем, жизнь и смерть всегда стояли в стороне от других стихий.

– Главное, помогите вернуться вниз. Так уж и быть, я не стану никому рассказывать, что стала богиней. Совру, что уезжаю в другую страну, – твердо произнесла я.

– Неужели ты так ничего и не поняла? Варус? – Богиня Земли красноречиво уставилась на коллегу.

– Я ей все объяснил. Просто не всем дано сразу осознать свое предназначение и смириться с неизбежным, – лучезарная улыбка совершенно не вязалась с философским тоном, но мужчину это нисколько не смущало.

– Даже не надейся, на слабо не возьмешь, – я вызывающе усмехнулась и скрестила руки на груди.

– Кира, если не призвать души в срок, на земле начнется хаос. Варус и так тратит очень много времени, отбирая служителей, но огневиков все равно слишком мало, чтобы справиться с нечистью, – принялась втолковывать мне Нирея.

– А мне все равно. Это не мой мир, так что его проблемы меня так же не волнуют, – упрямо повторила я.

– Боюсь, ты ошибаешься. Теперь, когда ты стала Хранительницей, то оказалась связана с миром самыми крепкими узами. И вернуться домой уже не сможешь, – Камир виновато улыбнулся.

– Что?! – а вот эта новость мне не понравилась совершенно. Мигом растеряв всю браваду, я ошеломленно уставилась на божество. – Как не смогу? Почему?!

– Все дело в разнице энергетических структур. Наш мир переполнен магией, она разлита в воздухе, в твоем же сохранились же жалкие крохи. И, если ты рискнешь перейти по грани, последствия будут самыми непредсказуемыми, – предупредил парень.

– Приплыли… – вспомнив, что нечто подобное мне уже говорили Валерий с профессором Рэймосом, я глухо ругнулась.

– Поэтому в твоих интересах позаботиться о своем новом доме. А потом, когда с делами будет покончено, устроим шумный праздник в твою честь, – явно стараясь утешить меня, подмигнул Камир.

– В таком случае, раз уж по вашей милости я даже с родителями больше не увижусь, вы, тем более, мне должны. Как минимум – один визит вниз, – сейчас я впервые пожалела об отсутствии Валерия. Вот уж кто умел отлично торговаться и сумел бы провести переговоры куда лучше меня.

– Пойми, мы не хотели, чтобы ты становилась богиней, и лишь предусматривали такой вариант. И, как и тебе, нам также не нравится эта ситуация. Но душам сейчас куда тяжелее. Попадая в Пустоту, они погружаются в полусон, во время которого проходят очищение и терпеливо ожидают возможности начать новый путь. Оставаясь на земле, души забывают все человеческое, их личности стираются, а вырабатываемая энергия отрицательно сказывается на всем вокруг. Понимаю, ты скажешь, что тебе нет дела до чужих судеб, – Нирея подняла руку, обрывая мое восклицание, – но подумай о тех, кто тебе дорог…

Очертания стола дрогнули. Я поспешно убрала с него локти, наблюдая, как вместо столешницы медленно проявляется картинка. Это была словно телетрансляция и сейчас невидимые камеры в прямом эфире снимали храм, в котором проходила моя свадьба с Сейтаром.

Вот только на этот раз все было декорировано черным, а на помосте стояло два гроба, усыпанных белоснежными цветами.

– Сегодня мы провожаем в последний путь двух людей, которым не суждено было прожить свою жизнь до конца, – я подалась вперед, стараясь расслышать речь жреца. – По воле богов им пришлось отправиться в небесные чертоги и помолимся вместе, чтобы они нашли покой.

– Это происходит сейчас, да? – хрипло спросила я.

– Да, мы можем следить за событиями внизу, – кивнула Нирея.

– Пусть Всемилостивая Богиня Воды смоет с их душ все грехи. Пусть Богиня Земли примет их тела. Пусть Бог Огня позволит им переродиться в своем огне. Пусть Бог Воздуха направит их на новую судьбу, – чертя в воздухе божественные символы, произносил церемонные фразы жрец.

Присмотревшись, я, наконец, различила в первом ряду королеву. Практически все присутствующие так или иначе относились к аристократом, но были и маги. Последний ряд занимали каратели в неизменно красных мундирах

Непроизвольно я задумалась, что Сейтара и Ильяза не стали бы хоронить вместе, наверняка для мага заготовлена не настолько шикарная церемония.

– Кто во втором гробу? – почему-то горло пересохло, и фразу я произнесла шепотом.

– Так проводим же в последний путь Его Величество Сейтара и Ее Величество Кириан, чье правление закончилось, так и не успев начаться. Пусть хотя бы на небесах они будут счастливы, – жрец захлопнул молитвенник и опустил голову, замолчав.

Все в храме поднялись. В оглушающей тишине слуги подхватили гробы, вынося их по коридору.

– К-как же это…. Почему? – я перевела ошеломленный взгляд на посерьезневших богов.

– Все посчитали, что ты погибла во время обвала. Поскольку разобрать завал оказалось невозможно, твой гроб было решено хоронить пустым. Держись, – Эли ободряюще похлопала меня по плечу.

– Но похороны?! – никак не могла прийти в себя я.

Мало того, что покупать гроб было плохой приметой, так еще и лежать «мне» предстояло вместе с Сейтаром. Человеком, которого я ненавидела больше всего в жизни.

– Понимаю, у тебя есть причины злиться на Сейтара, но его душа также имеет право на очищение. Это одна из причин, почему нам нельзя заводить никаких отношений со смертными, мы должны вести себя одинаково независимо, – заметил Камир.

– А душа этого парня точно заслужила покой, – Эли подмигнула мне, а затем дотронулась до стола, «переключая» картинку.

Теперь уже я увидела университет. В зале был выставлен гроб, а превратившийся в собственную тень директор произносил речь, посвященную Ильязу.

У меня защемило в груди. Я часто заморгала, пытаясь удержаться от навернувшихся слез. Наверное, сейчас я бы отдала весь свой модный гардероб, только бы на пять минут оказаться там. Обнять профессора, посплетничать с Дорой, попрощаться с Ильязом…

Элисса рассчитала все в точности. Я еще могла забыть о Сейтаре, но в любом случае не позволила бы душе Ильяза не найти покоя. В конце концов, хотя бы это я просто обязана сделать.

Вот только вместе с тем боги также укрепили меня в решимости стоять на своем. Увидев собственными глазами, как смерти подкосили друзей, я чувствовала необходимость хоть чуть-чуть уменьшить их боль.

– Что скажешь теперь? – развеяв картинку, Нирея обернулась ко мне.

– Хорошо, я не стану отлынивать от своих обязанностей, – я выдержала ее взгляд. – Но только при одном условии. Давайте заключим сделку. Я разбираюсь с душами, а вы позволяете мне ненадолго вернуться вниз. И после этого я буду послушно выполнять все ваши требования.

ГЛАВА 3

Как и следовало ожидать, мое предложение божествам совершенно не понравилось, причем больше всего оно оскорбило Нирею. Внешне женщина ничем не выдала своего раздражения, лишь мягко напомнила, что богам не пристало торговаться, как купцам на рынке и попросила меня более серьезно относиться к своим обязанностям. Вот только в комнате стало темнее, по ногам повеяло холодом. Тут же вспомнилась обмолвка Варуса, что Нирея единственная из всех тесно связана с природой и окружающей атмосферой.

Впрочем, моей решимости это не убавило. Наоборот, в груди поселилось какое-то детское упрямство, желание любой ценой добиться поставленной цели.

– А почему бы, собственно, и нет? Мы ведь также выбираемся вниз, чтобы развеяться, – первым встал на мою защиту Варус. – Будет глупо запрещать Кире то, в чем мы сами себе не отказываем.

– Варус, ну что за глупости? Ты ведь прекрасно знаешь – на земле давно не осталось существ, способных узнать нас. К тому же Кира очень молодая богиня и может невольно выдать наши тайны.

– Тогда давайте возьмем ее с собой! Не обязательно устраивать праздник здесь, на земле также есть отличные трактиры. Мы проследим, чтобы Кира не наделала глупостей и подстрахуем в случае чего, – говоря, Эли покосилась на Варуса, проверяя, оценилo ли божество ее поддержку, а затем подмигнула мне.

– Элисса, тебe самой еще учиться и учиться, – потерев переносицу, напомнила Богиня Земли.

Вид мгновенно приунывшей девушки заставил меня скривиться. Видно, Эли, несмотря на всю ее бойкость, подсознательно робела перед более опытной коллегой и не решалась по-настоящему с ней спорить.

– Рей, в самом деле, не будь такой строгой. Ничего не случится, – неожиданно подал голос Камир. – В конце концов, в отличие от нас, малышка не выбирала такой судьбы и имеет право на некоторые поблажки. Пусть попрощается.

Я ошеломленно хлопнула глазами, не зная, что удивляет меня больше: неожиданные теплые отношения между Камиром и Ниреей или прозвище, которым божество наградилo меня.

В свои двадцать лет я давно уже считала себя достаточно взрослой и терпеть не могла, когда кто-то ограничивал мою самостоятельность. Но, если Богу Воздуха удастся уболтать свою подругу, то пусть хоть младенцем в пеленках меня назовет.

– Пожалуй, ты прав, я действительно требую слишком много. Кира, – Нирея обернулась ко мне. – После того, как все души окажутся призванными и энергетическая структура мира восстановится, мы научим тебя перемещаться на землю.

– Спасибо! – не ожидав столь быстрой капитуляции, я просияла. – Тогда давайте скорее приниматься за работу. Кстати, может быть, позвать Валерия? Это мой магический слуга, он неплохо разбирается в магии.

– Божественные дела не терпят чужого вмешательства, – судя по тому, что богиня даже не спросила, откуда здесь взялся Валерий, о результате вчерашней экскурсии она была прекрасно осведомлена.

– Кира, если что-то будет непонятно, спрашивай. Постараемся помочь по мере сил, – с готовностью предложила Эли.

Я нахмурилась, гадая, как бы потактичнее сказать, что непонятно мне абсолютно все. Выглядеть полной тупицей в глазах богов не хотелось, но я ведь не виновата, что в университете нас не учили заниматься делами равновесия и оберегать мир!

– Постарайся почувствовать души, настроиться на них. Это совсем не сложно, они сами потянутся к тебе, – посоветовала Нирея. – Варус, что ты вытворяешь? Слезай немедленно!

– Зачем? Отсюда вид лучше открывается, – удобно устроившись на столе, божество недвусмысленно уставилось на мое декольте.

– Смотри только зрение не испорти, – даже не подумав смутиться, мрачно посоветовала я.

– Да, Варус, какой ты подаешь нам пример? – срывающимся голосом попеняла ему Эли.

– Что, и ты туда же? А я-то думал, с тобой можно иметь дело, – нарочито обиженно протянул мужчина, все же усаживаясь в кресло. – Считайте, меня вовсе здесь нет.

– Начинай, Кира, – Богиня Земли ободряюще улыбнулась мне.

Кивнув, я послушно зажмурилась. Правда, не для того, чтобы сосредоточиться, а скорее не видеть внимательных взглядов богов.

Как следует настраиваться на души, мне по-прежнему не представлялось. Я все-таки не радио, чтобы ловить частоты. Единственной       крутящейся в голове мыслью было вооружиться большим сачком и отправиться собирать «шарики» вручную. Помнится, в прошлый визит на кладбище они сами слетались ко мне, а ведь тогда я была обычной некроманткой.

Задумавшись, я не сразу обратила внимание на раздавшийся в голове звон. Это было похоже на перезвоны маленьких колокольчиков. Теперь мне уже казалось, будто подобный звук я слышала с самого первого дня в должности богини. Вот только тогда он был почти неслышным, не складываясь, как в сейчас, в своеобразную мелодию. А еще я ясно различила жалобные нотки.

Слов нельзя было разобрать, но смысл прекрасно угадывался и так – меня о чем-то просили, и этого чего-то уже совсем не осталось сил ждать.

Нирея оказалась права. Это действительно было просто. Еще минуту назад я паниковала, а сейчас осознание, что нужно делать, пришло само. Расслабившись, я мысленно позвала души, давая им долгожданное разрешение покинуть землю.

Перед глазами промелькнули тысячи огоньков, взметнувшихся вверх. Это было похоже на звездопад, только души-звезды не падали на землю, а наоборот, возвращались на небо.

В какой-то момент я забыла о том, где нахожусь, полностью сосредоточившись на ощущениях. Внутри поселилась необыкновенная легкость, даже дышать стало легче, настолько умиротворенной я себя ощутила. А потом меня резко закрутило в водовороте, утягивая… непонятно куда.

Все произошло настолько быстро, что я не успела даже испугаться. И, открыв глаза, с любопытством оглянулась вокруг. Больше всего место напоминало огромный улей. Повсюду были длинные «соты», в которых светились знакомые огоньки.

«Так вот, значит, как выглядит Пустота», – вспомнив рассказы Валерия, сообразила я. Правда, мне «комната ожиданий» для душ представлялось несколько иной, но неизвестным строителям виднее.

Решив, что, раз уж меня угораздило сюда попасть, надо хотя бы осмотреться, я медленно пошла вперед. Души в своих ячейках были разного цвета. Одни напоминали маленькие солнышки, такие же яркие и сияющие, другие же выглядели тусклыми, в каких-то пятнах, я даже с трудом удержалась от соблазна протереть рукавом особенно запачканный «шарик». А еще они продолжали издавать странный звук, теперь напоминающий нечто среднее между вибрацией и звоном.

Призванные мной души прибывали постоянно. Смотрелось это действительно волшебно. Воздух вспыхивал золотистым, и появившийся шарик спешил занять свое место в ячейке. Процесс выглядел отлаженным до автоматизма и я, сообразив, что свою часть сделки выполнила, довольно улыбнулась.

А потом мне на глаза попалось нечто странное. Видно, в системе произошел какой-то сбой и две появившиеся одновременно души, что-то не доглядев, пытались попасть в одну ячейку. Это было настолько забавно, что я рассмеялась.

Правда, когда души все же попали в «соты», слившись во что-то одно, улыбка медленно сползла с моих губ. Я еще не знала, что именно произошло и чем мне это грозит, но интуиция буквально кричала о проблемах. К тому же присмотревшись повнимательнее, я заметила, что странный глюк не единственный и ячеек стремительно не хватает, а души, не найдя свободного места, норовят присоединиться к другим.

– Э нет, так дело не пойдет. Живо вылетай обратно, пойдем искать тебе персональное жилье, – я поманила душу, первой привлекшую мое внимание. А когда та проигнорировала божественную волю, закатала рукава, решив в ручном порядке заняться обнаглевшей квартиранткой и все же разделить души.

На ощупь шарик оказался теплым, даже немного горячим. Я крепко обхватила его, и, наверное, сдавила слишком сильно, потому что перед глазами закружились непонятные картинки, а душу захлестнули незнакомые эмоции.

Вот храм, в котором проходит свадьба. Только на этот раз к жениху, худощавому парню с острыми ушами меня тянет, словно магнитом. И от его теплой улыбки сердце делает кульбит, а нежность течет по венам.

Мы сидим на диване в обнимку. Он что-то шепчет на ухо, слов не разобрать, но становится очень смешно. Слышится топот и ко мне на колени забирается карапуз. Улыбается беззубой улыбкой, машет рукой, в которой зажата тряпичная кукла и крепко обнимает за шею. И на душе становится так светло и радостно, а в голове стучит мысль, что именно это и называется счастьем.

А потом меня накрыла лавина совсем других эмоций. Бурлящий в крови адреналин, бурный восторг, осознание собственного превосходства и неудержимое веселье.

На плече болтается сумка с фамильными драгоценностями, но принадлежат они не мне. Я куда-то бегу, сворачиваю узкими улочками и практически сталкиваюсь с закутанной в черный плащ фигурой. Отдаю ему сумку, а взамен получаю приятно звякнувший в руке кошель. Незнакомец довольно улыбается и от его похвалы все внутри переполняет восторг. Обратно я возвращаюсь по крышам, с легкостью перепрыгивая расстояние между домами и почти чувствуя, как за спиной раскрываются крылья. Будущее манит меня новыми красками и впечатлениями, весь мир у моих ног, я громко смеюсь, а в следующий миг слышу треск и, взмахнув руками-крыльями в бесполезной попытке удержаться, падаю. И мир взрывается темнотой.

Вздрогнув всем телом, я с усилием выдернула себя из чужих воспоминаний. Поспешно выпустила души, чувствуя, как сердце лихорадочно стучит в груди. Сейчас я чувствовала себя так, будто недавно тонула и, оказавшись на суше, никак не могла надышаться.

В ушах продолжал звучать чужой шепот. Я помнила объятия незнакомого эльфа, а тело ныло, требуя продолжить смертельно-опасную прогулку.

«Вот как, оказывается, выглядит диссоциативное расстройство идентификации», – я тряхнула головой, окончательно избавляясь от чужих эмоций.

Между тем, стоило мне в полной мере прийти в себя, как по спине пробежал неприятный холодок. Ведь выходит, если я поймала отблески жизней двух душ, ощутив их, как единую сущность, то на следующий круг они также отправятся вместе. И на земле появится куда больше людей с раздвоением личности, прямо рай для психиатра!

«А что со мной после этого сделают боги…» – от осознания перспектив мне и вовсе стало нерадостно.

Саиросу, несомненно, все это было бы раз плюнуть, вот только у него, в отличие от меня, имелись необходимые опыт и знания.

«И что ему было не оставить инструкции для своего преемника?! Сам, значит, умер, а тут теперь разгребай дела после него», – мысленно выругалась я.

Следующие несколько часов пришлось потратить на наведение порядка. Довольно быстро разобравшись, что продолжить путь готовы самые искрящиеся души, я проходила мимо ячеек и, почувствовав желание отправиться дальше, давала такое разрешение. Самым трудным при этом оставалось невольно не «считать» чужую судьбу. Несколько раз я переусердствовала, и тогда на меня обрушивался ворох воспоминаний.

Наконец, когда примерно одна стена «улика» оказалась свободной, я посчитала свою задачу выполненной. Теперь новым душам будет где отдохнуть, а мне можно с чистой совестью отчитаться о проделанной работе.

Несмотря на то, что я понятия не имела о местонахождении Пустоты, вернуться в храм не составило проблем. Я закрыла глаза и, постаравшись услышать, как боги зовут меня, представила себя сидящей в кресле.

– Привет, – я поерзала, вытаскивая подушку и откидываясь на спинку. – Не заждались?

– Кира, где ты была? Нирея говорила, что ничего плохого не случится, но я так волновалась, – Эли тревожно покосилась на меня.

– Выполняла свою часть сделки. Теперь внизу не осталось непризванных душ, да и в Пустоте я также прибралась, – я устало потянулась. – Вы даже не представляете, какое там было ужасное перенаселение.

– Это человеческая привычка, – неожиданно произнес Камир. И, поймав мой недоумевающий взгляд, добавил. – Мы вполне можем обходиться без сна, еды и прочих надобностей, как-никак, бессмертные. И сейчас ты чувствуешь усталость по-привычке.

– Да? – несмотря на что, что никакого прилива энергии я после этих слов не ощутила, информация все же обрадовала меня. – В таком случае, мне не нужно отдыхать и мы прямо сейчас можем приступить к выполнению вашей части сделки.

– Не бойся, мы свое слово сдержим, на богов всегда можно положиться. Составить тебе компанию? – лукаво усмехнулся Варус.

– Вот только неконтролируемого пожара в университете не хватало, – я красноречиво уставилась на буквально окутанного пламенем мужчину. – Разве что тебя в камин посадить, тогда на дровах можно будет сэкономить…

– Не получится. Он тогда из вредности закоптит весь университет, – прикрыв рот рукой, захихикала Эли.

– Ну почему же? Если камин будет в твоей спальне, я вполне могу согреть тебя, – откровенно дурачась, Бог томно взмахнул ресницами, и часть огоньков закружилaсь вокруг меня.

– Не люблю спать при свете, – я скорчила пренебрежительную физиономию. – Еще и шума сразу будет…. В прошлый твой визит все еще неделю стояли на ушах и пытались понять, что произошло в храмовом зале.

– Это потому что Варус явился на вызов в истинной форме, – Нирее хватило одного взгляда, чтобы пламя потухло. – А когда мы собираемся в гости, то прибегаем к определенным уловкам. Вот только, если скроешь ауру, одновременно лишишься почти всех способностей. Бессмертие останется, но в остальном станешь как обычный человек. Полную силу мы имеем только здесь.

– Отлично, мне подходит, – если богиня хотела таким образом отговорить меня от возвращения, то ее план потерпел крах. Не успев толком привыкнуть к новым возможностям, я вполне готова была пожертвовать ими на несколько дней.

– Когда будешь внизу, постарайся устроить для себя алтарь. Это станет первым шагом к восстановлению роли Бога Равновесия в мире. Учти, не будет алтарей – не сможешь общаться со своими служителями, – предупредил Камир.

– Да у меня все равно их нет, – отмахнулась я. – А что мне сделать, чтобы оказаться в университете?

– Вообще, мы прибегаем к помощи алтарей, но поскольку у тебя еще нeт собственного, подбросим. Пойдем через мой, я как раз со своими подопечными воспитательную работу проведу. Иначе не посмотрят, что ты богиня и посадят в тюрьму, – ухмыльнулся Варус.

– Уж постарайся. Давно пора былo, – при воспоминании о карателях я нахмурилась. – Больше никаких правил нет? Кстати, как мне вернуться обратно?

– Точно также. Подойди к любому алтарю и позови нас. Теперь, когда энергия душ больше не нарушает баланс, мы ответим сразу, – заверила Эли.

– Давай руку, – поторопил Варус. – Мой жрец, должно быть, уже забыл, когда в последний раз видел меня.

– Кира, только там зима. Варуса ведь согреет его пламя, – окликнула меня Нирея.

– А что? Ты ведь сама отказалась от моей помощи, я подумал, вдруг тебе нравится холод? – в ответ на мой возмущенный взгляд божество скорчило невинную физиономию.

– Дождешься, забросаю твой алтарь снегом и попрошу Мериту провести вызов по всем правилам. Попробуй только не явись, – поспешно представив на себе теплую одежду, мрачно пообещала я.

Само перемещение произошло мгновенно. Варус подхватил меня за талию, и почти сразу же я поняла, что нахожусь уже на земле.

– Хватит по моему алтарю топтаться. Иди скорее, пока жрец не прибежал, – поторопила меня саламандра.

– А почему ты в таком виде? – не удержавшись, я залюбовалась пылающим ярким пламенем существом.

– Смертным нельзя видеть наши истинные лица. Мы хранители и выглядеть должны соответственно, – поучительно сообщил Бог. Впрочем, надолго его серьезности не хватило, и вредная ящерица махнула на меня хвостом, обсыпав искрами. – Лекции потом, а теперь брысь отсюда. И без соответствующего подношения к моему алтарю ни ногой!

– Обойдешься, – помахав Варусу рукой, я поспешила покинуть храм.

К счастью, улица оказалась пустой и свидетелей можно было не опасаться. Не зная точного времени, я надеялась попасть на землю днем, но, увидев на небе звезды, не слишком расстроилась. Учитывая приобретенное бессмертие, грабители мне были больше не страшны, да и вряд ли кто-то решился бы напасть на благополучно восставшую из мертвых некромантку. Ложных надежд по этому поводу я не питала. Если про студентку с черными глазами могла слышать только часть города и то большинство могли посчитать эту историю байкой, то о ее величестве Кириан наверняка знали абсолютно все. А уж учитывая устроенные нам пышные похороны….