Сборник произведений. Стихи, рассказы, повести

Часть 14

В деревне Весёлое жизнь шла своим чередом.

Галина потихоньку зарабатывала своим швейным делом: кому куртку ушить, кому штаны перешить, а кому просто молнию вставить да отремонтировать одежду. Заказов мало, но всё же они были. Также торговала горькой, продавала свежие куриные яйца. Научилась печь хлеб. Работала на почте.

– Марина Игоревна, – принесла хорошую новость Галя своей подопечной. – Вот, тебе телеграмма от Гришки!

Услышав благую весть, старушка заплакала. Женщина совсем сдала за последнее время. Уже и не вставала, не разгадывала кроссвордов. Разговаривать тоже не могла. Галина прочитала телеграмму вслух. В ней говорилось, что сын через неделю приедет в гости к матери.

Всю неделю пожилая женщина ожидала приезда сына. Видимо, от сильного волнения не выдержало сердце – не стало Марины Игоревны буквально за день до появления Гришки.

– Я забрать её хотел, – глотая слёзы, говорил мужчина. – Надо было раньше приехать.

– Почему не писал? Почему не приезжал? – расстроенная Галя смотрела с обиженным выражением лица.

– Сидел я, Галь, так получилось…

Григорий рассказал вкратце, как заступился за женщину, когда возвращался с работы домой поздно вечером. В драке одного из нападавших кинул через бедро, и тот ударился головой о поребрик.

– Дали три года, – Григорий тяжело вздохнул. – Пока сидел, жена со мной развелась. Всё… Я жить сюда приехал…

– Да, беда, – протянула Новикова, наливая чай гостю. – Только с работой у нас, сам понимаешь…

– Ничего, что-нибудь придумаю…

Григорию удалось устроиться отделочником к одному из приезжих блатных. Новый русский – так называли тех, кто приезжал на крутой тачке в деревню и покупал дома. Таких «новых» в деревушке уже проживало двое. Один -Александр, которому пятьдесят с небольшим, другой – Евгений, двадцатисемилетний красавец. Мужчины жили в разных домах. Приезжали в деревню в начале весны, уезжали осенью. Никто из местных не мог понять, зачем этим толстосумам ошиваться в деревне столько времени. Жители их боялись и обходили стороной.

Однажды к Галине заявился Евгений с просьбой пошить костюм.

– Добрый день. Извините, что без предупреждения, но у меня к Вам дело есть, – белоснежная улыбка очаровала Галю. – Мне срочно нужен костюм. Справитесь за дня четыре? Ткань у меня с собой. Конечно, я заплачу.

Новикова опешила, но тут же сообразила:

– За срочность доплата требуется.

– Без базара, – отчеканил молодой человек и положил на стол несколько купюр.

Новикова и не догадывалась, что этот человек не просто так обратился к ней за помощью.

***

Заказ Галя выполнила в срок. Евгений поблагодарил портниху за столь быстрый пошив костюма.

– Я к Вам ещё загляну, если позволите, – улыбался довольный клиент. – Работа выполнена просто шикарно.

Женя накинул пиджак и посмотрел на себя в небольшое зеркало, которое висело над раковиной в кухне.

– Вы просто мастер. Учились где-то? – поинтересовался молодой человек.

– Я самоучка, – Галина раскраснелась.

– Не может быть, да у Вас рука мастера, – ещё раз похвалил женщину.

Через неделю Женя вновь появился на пороге дома Новиковой. В этот раз он привёз женщине огромный букет красных роз, а для Анечки игрушку, о которой она мечтать и не могла. Игровая приставка Денди, к которой прилагалось несколько картриджей.

– Я не приму, – ошеломлённая Галина отказывалась от дорогих презентов. – Что Вы? Зачем это?

– Это такой пустяк, – Евгений открывал коробку с игрушкой. – Это подарок. Захотелось сделать Вам и Вашей дочери приятно. Не отказывайтесь, пожалуйста. Ну, если Вам не нужно, то подарите кому-нибудь.

– Нужно-нужно! – Аня прыгала вокруг щедрого гостя. – Мамочка, не отдавай никому!

Слёзы навернулись на глазах девочки.

– Ну-ну, мама пошутила, – успокаивал девчушку гость. – Пойдём, я тебе сейчас всё покажу.

Мужчина с Аней прошли в комнату, где стоял телевизор. Женя подключил колокольчики от приставки к телевизору и протянул один геймпад Ане. Вставил картридж в специальное «гнездо» и включил первую игру под названием «Супер Марио».

– Прыгает! – рассмеялась Анечка, глядя на экран телевизора. – Мамочка, иди сюда! У нас тут мультики!

Галина поставила букет роз в трёхлитровую банку с водой и пошла в комнату.

Села в кресло и стала наблюдать за игроками. Женя и Аня расположились на полу, держа в руках непонятные пульты управления. Молодой человек нажимал на кнопки и объяснял девочке, как нужно управлять персонажем.

– Мамочка, ты видела? – Анюта не находила себе места от радости. – Смотри, тут и пистолет есть.

Аня достала из коробки игрушечный револьвер.

– Это по уткам стрелять, – Женя взял пистолет и подсоединил к приставке.

У Галины вытянулось лицо. Её очень удивило это новшество, она даже не знала, что выпускаются такие игрушки. Подсела рядом, наблюдая за «охотниками» на уток.

– Световой пистолет, – начал объяснять мужчина, – луч реагирует на свет. Попробуйте.

Весь вечер Евгений провёл в доме Галины. Так уютно и хорошо рядом с мужчиной Гале никогда ещё не было. Она поняла, что этот человек с добрыми намерениями и ему можно доверять.

– Завтра особый день, – Женя повернулся и пристально посмотрел на Галю. – Я приглашаю Вас с Аней в мой дом. Будут гости. Приходите, пожалуйста, вечером, часиков в пять. Я буду ждать.

Весь день Галина обдумывала, стоит ли идти к малознакомому мужчине в гости. Но, вспоминая вчерашний вечер, всё же решилась. Приблизившись к дому Евгения, Галя обратила внимание на стоящий рядом с забором дорогой автомобиль.

– Живут же люди, – промелькнула мысль в голове женщины.

Подошла к дому и постучала в дверь.

– Я очень рад, – улыбался Женя, встречая Новикову и её дочь. – Проходите.

Галя держала Аню за руку. Входя на террасу, обратила внимание на свежий ремонт. Внутри дома также недавно производились новшества – отделка из дерева. В комнате был накрыт шикарный стол, за который хозяин посадил гостей. Послышался стук в дверь.

– А вот и гости, – улыбнулся Евгений и пошёл открывать дверь. К огромному удивлению Галины, в кухню вошла её соседка, бабушка Маша.

– Познакомились уже? – радостно спросила старушка и присела рядом с Новиковой.

– Здравствуй, бабушка Маша, – открыв рот, сидела женщина. – Ты как тут?

– Как-как, мимо проходила, – рассмеялась старушка. – Вот, решила зайти.

– У моей тёти сегодня юбилей – шестьдесят пять лет, – гордо ответил Евгений.

– У тёти? – Галя посмотрела на мужчину и перевела взгляд на соседку.

Бабушка Маша никогда не рассказывала Новиковой, что у неё есть сестра, с которой они много лет уже в ссоре. Ругань произошла из-за её собственного мужа. Дело в том, что Мария на много лет старше своей сестры. На момент знакомства с будущим мужем ей было почти сорок, а сестрёнке – всего двадцать. Девушка частенько приезжала в гости к Марии. Не прошло и года, как муженёк положил глаз на молодую девушку. Семья распалась. У бывшего мужа родился сын Женька, а молодая жена скончалась при родах. Долго просил прощения мужчина у Маши, но та не простила такого предательства. Через много лет Евгений узнал всю эту историю от умирающего отца, и весной приехал познакомиться с родственницей. Бабушка Маша приняла племянника. Она давно простила свою непутёвую сестричку и её мужа.

Как-то Женя шёл к тёте в гости и заметил выходящую женщину с ребёнком. Поинтересовался у Марии о гостье, та и выложила всю подноготную о судьбе Галины. Поначалу Евгений думал помочь деньгами молодой женщине, но тётушка предупредила, что Новикова не примет подарки, слишком уж гордая. Поэтому парень и придумал попросить пошить на заказ костюм. В первый день знакомства Евгению приглянулась соседка тёти, и он решил ухаживать за ней.

– Ты уж прости меня, Галечка, – виноватилась пожилая женщина. – Решила я побыть свахой, а вдруг у вас что и получится…

Галя чувствовала себя неуютно и как-то глупо. Но встать и уйти она тоже не могла. Ничего плохого ей никто не сделал, если так подумать, но вся ситуация сильно напрягла женщину. Тем более, такие, как Евгений, в народе считались уголовниками.

До самого Нового года молодой человек пару раз в неделю захаживал к Галине за заказами, а также играл с маленькой Анечкой. О подарках также не забывал. Всей душой девочка прикипела к мужчине, как к родному отцу. Каждый день интересовалась, скоро ли придёт дядя Женя в гости.

Время близилось к праздникам.

Очередное наступление Нового года было решено встречать в доме Евгения вместе с Галей, Анечкой и тётей Машей.

– Вот это ёлка! – восторгалась девчушка, рассматривая искусственное дерево. – Игрушки какие…

– Анечка, аккуратно только, не разбей, – Галина следила за дочерью, чтобы она ничего не испортила.

– Пусть трогает, – Женя поставил на стол жаркое, которое приготовил собственноручно. – Снимай, не бойся.

Новый год встретили в приятной обстановке. После боя курантов и выпитого шампанского гости стали разворачивать подарки. Бабушка Маша подарила Евгению шерстяной свитер, который связала сама, Галине и Анечке – теплые носки и варежки, а также расшитую крестиком скатерть. Евгений в ответ преподнёс тёте очень дорогой подарок в виде стиральной машинки, которую он не успел доставить до её дома. Машинка стояла на террасе нераспакованная. Анечка получила огромный кукольный домик. А Галине досталась средних размеров коробка, которую украшал серебряный бант из атласной ленты.

– А что это? – удивилась женщина, доставая содержимое.

Галина держала в руках белого плюшевого мишку, на шее которого висело обручальное кольцо.

– Галя, я не умею говорить красивых слов. Скажу коротко: выходи за меня, – Евгений сидел за столом напротив женщины и в руках держал бокал с шампанским.

– Вот и сладились, – хлопнула в ладоши радостная Мария.

Новикова положила мягкую игрушку на колени. Сначала посмотрела на бабушку Машу, потом на дочь Анечку.

– Это так неожиданно, – теребила ушки медведя. Было заметно, женщина волнуется.

– Галь, ты чего? – заглядывала в лицо бабушка Маша, не понимая, почему женщина сомневается в выборе.

Евгений очень нравился Галине. Можно сказать, с первого взгляда у неё вспыхнули чувства к молодому человеку. Единственное, что её напрягало – деятельность Жени. Она абсолютно ничего не знала о нём. Женя от прямых вопросов аккуратно и ненавязчиво увиливал.

«А вдруг он бандит» – частенько закрадывалась мысль у влюблённой женщины. Она боялась не только за свою жизнь, судьба дочки была на первом месте.

– Галь, – бабушка Маша потянула за рукав женщину. – Уснула, что ль?

– Давай подождём, Жень, – неожиданно для всех сказала Новикова.

– Давай, – удивлённо ответил хозяин дома. – Кольцо оставь себе, пригодится.

– Ну что, Анют, пойдёшь на салют смотреть? – подмигнул Евгений девчушке.

– Пойдё-ём! – Анечка побежала одеваться.

– Догоняйте, – мужчина взял разрисованные коробки, накинул дублёнку и вышел на улицу.

– Галь, что такое? – затараторила бабушка Маша, натягивая валенки. – Я думала, у вас любовь…

– Так и есть, тёть Маш, – тяжело вздохнула Новикова, подойдя к двери. – Живёт слишком богато, а откуда всё это – не говорит. Боязно мне…

– А, вот оно что… Ты о плохом сразу не думай, деточка, сомневаюсь я, что мой племянник из этих… – женщина подняла указательный палец вверх. – Знаю только, что магазин у него, кажется… Или автомастерская… Запамятовала я что-то.

Женщины вышли на улицу. Салют уже вовсю сверкал в небе. Анютка визжала от радости и прыгала на месте, хлопая в ладоши.

– Красота! – улыбалась соседка Мария, подняв голову к небу.

Только Галя стояла молча и внимательно следила за Евгением, любуясь его профилем и приятной улыбкой.

– Грустишь? – повернул голову, почувствовав пристальный взгляд. Подошёл к Гале, встал за спиной и нежно обнял.

Галине было очень уютно рядом с Женей.

– Я уезжаю, на месяц где-то, – прошептал тихонько, прижавшись щекой к уху любимой. – Будешь ждать?

Женщина развернулась и посмотрела в глаза Жене.

– Буду, – прошептала и крепко обняла за пояс.

Первая неделя без визитов Евгения оказалась невыносимой, особенно Анечке. Анюта до такой степени привыкла к весёлому дяде Жене, что вечерами иногда тихонько плакала, сидя рядом с кукольным домиком.

– Анечка, пойдём ужинать, я запеканку приготовила. Твою любимую, – с улыбкой на лице мама приглашала к столу.

– А когда дядя Женя приедет? – расстроенная девочка медленно топала в кухню, опустив голову.

– Я же говорила, в феврале.

– Долго ещё ждать, – Аня ковырялась вилкой в своей тарелке.

Часть 15

На почте Галя выжидала время. Зимой посетителей мало, сидеть весь день в тишине скучно. Перечитав прошлогоднюю газету, женщина подкинула дров в печь, прислонила ладони к кирпичной кладке. Погрелась немного, потуже перетянулась пуховым платком. Взглянула на часы.

– Скоро машина приедет, – присела на стул. Выглянула в окно.

К зданию почты целенаправленно шагал Гришка.

– Я поговорить! – громко хлопнув входной дверью, подошёл к стойке. – Галь, зачем ты с этим фраером мутишь? Ты что, не понимаешь? Не видишь, кто он?

– Гриш, он простой парень, – Галина отодвинулась подальше от взволнованного мужчины.

– Простой, – усмехнулся Григорий. – Простые на таких тачках не ездят и дома не покупает. Ты знаешь, чем он занимается? Знаешь?

– У него магазин свой… – у Гали было ощущение, что Гришка что-то знает о её Женьке.

– А на какие шиши он его приобрёл? Ты задумывалась? – облокотился на стойку. – Честным трудом столько не заработаешь!

Новикова услышала, как подъехала машина.

– Мне почту принять надо. Ты иди, Гриш, потом поговорим.

Разбирая свежие журналы и газеты, Галя не могла отвлечься. Она всё думала о словах Григория.

– Люди ведь зря говорить не будут, – складывала письма в стопку. – Страшно всё это…

На пол упал конверт, Галя подняла и посмотрела адресата. Напротив графы «Кому» стояла фамилия Женьки. Перевела взгляд на графу «от кого», где указано только лишь имя Лилия, а рядом нарисовано маленькое красное сердечко.

– Видимо, это его девушка прислала письмо, – слёзы наворачивались на глазах. К горлу подкатил ком. – Как не стыдно? Если одинокая, значит, можно вот так со мной? Ещё и замуж предлагал выйти, паршивец.

Галина дошла до дома бабушки Маши, чтобы отдать письмо для Евгения. Всё-таки Галя ему никем не приходится, а баба Маша – родная тётка. Да и желания уже не было никакого общаться с молодым человеком. Вон, пусть общается с той, которая ему сердечки на конверте рисует.

Постучав в дверь, Галина вытерла слёзы варежкой.

– Здравствуй, родимая! – обрадовалась женщина гостье. – Проходи, чайку попьём…

– Я… – тут Галька запнулась и спрятала письмо в карман. – Я чего хотела, баб Маш… Ты заходи к нам, неделю уж не виделись. Поболтаем… Газетки сейчас всем разнесу, заберу Анюту из школы, ты и заходи!

– А чё, зайду! – улыбнулась Мария и поправила тёплый платок на плечах.

Заглядывая в каждый двор, чтобы опустить в почтовый ящик письмо или газету, Новикова чувствовала себя какой-то воровкой.

– Почему не отдала письмо? Дура! Любопытство пересилило… – пыхтела Галина. – Если что – не было никакого письма. Адрес неверный указала. Вот и затерялось.

Забрав Анечку из школы, Галина направилась в магазин.

– Мам, сгущёнку купим? – Аня шла рядом, держась за руку матери. – А конфеты?

– А? Купим… – Галина выглядела задумчивой.

– Давай оладушек напекём, – Анюта облизывалась, представляя, как будет макать оладушки в сгущённое молоко.

– Нужно говорить «напечём», – женщина смотрела в сторону магазина.

В магазине Галя встретила Гришку. Тот смотрел на неё с укором, будто Новикова продала душу врагу народа.

– Шикуем, смотрю, – ёрничал Григорий, глядя, как женщина укладывает покупки в пакет и кладёт конфеты в карман. – Разбогатели…

– Всего доброго, – Галина попрощалась с продавщицей и направилась к выходу.

Анечка аккуратно спустилась по ступенькам крыльца и двинулась дальше.

– Много даёт, фраер твой? – из-за спины Галина слышала голос мужчины, который шёл следом. – Дождёшься, Галька, всех вас посадят. Попомнишь моё слово.

Галина развернулась и хотела что-то сказать, но правая нога соскочила со ступеньки. Женщина упала в сугроб, который появился после расчистки дорожки, ведущей к магазину, от снега. Гришка испугался, но, быстро сообразив, протянул руки Гале и помог встать на ноги.

– Я сама! – толкнула в плечо мужчину, когда он стал помогать отряхивать пальто.

Подходя к дому, Галя и Анечка встретили бабу Машу, которая как раз-таки направлялась в гости, как и обещала.

– В снегу вся, – обратила внимание бабушка на пальто.

– Поскользнулась, – открывала навесной замок Галина. – Проходите, сейчас будем оладушки печь.

– Оладушки – это хорошо, – обрадовалась соседка, снимая валенки. – Оладушки – это я люблю…

Пока Галя замешивала тесто для оладьев, Мария и Аня ждали, когда закипит чайник.

– Ой, мам! А конфеты! – вдруг вспомнила девочка.

– В кармане пальто возьми, – Новикова наливала ложкой тесто на сковороду.

Анечка несла полные кулачки шоколадных конфет. Высыпала на стол и предложила бабушке угоститься. Баба Маша с большим удовольствием развернула фантик. Наевшись оладьев со сгущённым молоком и вдоволь наговорившись, соседка поблагодарила радушных хозяев и пошла домой спать. Галя убрала всё лишнее со стола, вымыла посуду. Укладывая дочь спать, вспомнила про письмо. Как только Аня уснула, Галина пошла за конвертом. Пошарив по карманам, поняла – конверт пропал.

– Выпал, когда в снег упала, – рассуждала расстроенная женщина. – А если Гришка его нашёл? Ой, какой позор! Теперь ещё больше подсмеиваться будет, дура, мол, глупая…

Но следующая встреча с Григорием прошла в рамках «поздоровались и всё».

– Скорее ждёт удобного случая, – подумала Галя.

В начале февраля в воскресный день в деревню приехал Евгений. Первым делом он заглянул в дом Новиковых.

– Здравствуй, Галя, – улыбнулся мужчина, когда дверь открылась. – Мне поговорить с тобой нужно. Только я не один.

Из-за спины широкоплечего Женьки вышла хрупкая девушка со светлыми волосами.

– Знакомься, это Лилия…

Галина взглянула на Лилию и вспомнила о письме. Она почувствовала неловкость из-за того, что ей хотелось прочесть чужое послание, но, волею судьбы, конверт пропал, и слава Богу.

– Проходите, – пригласила войти в дом. Усадила гостей за стол и поставила чайник.

– Галя, – начал разговор Евгений. – Не буду ходить вокруг да около… Лиля хочет посмотреть твои работы. Когда она увидела костюм, который ты сшила, то пришла в неподдельный восторг.

– Что? – женщина присела на стул, ошалев от услышанного.

– Дядя Женя! – услышав знакомый голос, Анечка выбежала из комнаты.

– О, привет! – мужчина подхватил девчушку на руки. – Как дела? Учишься хорошо?

– Во! – Анюта подняла большой палец правой ручонки вверх.

– Ну что, продолжим стрелять в уток?

Женька и Аня удалились в комнату играть в приставку.

– Хочу заключить с Вами договор на пошив нескольких моделей, – Лилия продолжила беседу. – Скажу так – Ваши изделия с изюминкой. В сегодняшнее непростое время, думаю, костюмы будут иметь успех среди ценителей моды.

– Но… – Галина смотрела на Лилю и не верила своим ушам. – Я не профессиональная портниха…

– Я видела итог вашей работы, и мне этого достаточно, – улыбалась женщина, глядя на испуганную Новикову. – Так что, по рукам?

– Соглашайся, – Женька выглянул из комнаты.

– Хорошо, я согласна, – Галина посмотрела на мужчину влюблёнными глазами.

– Вот аванс, – девушка положила на стол деньги. – Ткань подвезут где-то через месяц.

Несколько часов гости провели в доме Новиковых, обсуждая дальнейшие действия совместной работы. Прощаясь, Евгений пообещал вернуться в марте.

– Ехать надо. Дела… – мужчина обнял Галю и поцеловал в щёку. – Не скучай.

Уложив дочь спать, Галина села в кухне за стол и налила чаю. Рассматривая сиреневые цветочки на чашке, она вспоминала сегодняшний разговор.

«Скорее бы он приехал, я уже так сильно скучаю…»

Следующий день прошёл, как обычно: Новикова, закрыв почту, забрала дочь из школы. Поужинав, принялись вместе делать уроки.

– Что это? – Галя достала тетрадь по математике из портфеля. – Ты испортила рабочую тетрадь…

– Мамочка, ты же знаешь, как я люблю математику. Вот и решила показать это учительнице, а она наругала, – насупилась Аня, всем видом показывая, как она обиделась. – Сказала, заменить тетрадь и всё переписать заново…

– Придётся переписывать, – вздохнула женщина, доставая из ящика стола чистую тетрадку в клеточку. – Додумалась же…

– А почему нельзя? На конверте ведь нарисовано, а мне нельзя? – произнесла девочка.

– Что? На каком конверте? – резко отреагировала мама.

– На твоём… – Анечка испуганно потянулась за альбомом для рисования. – Вот, посмотри, он мокрый был, я высушить хотела, а сердечко немного растеклось…

Женщина взяла в руки конверт. Грязные разводы на бумаге показывали -конверт действительно был изрядно размочен. Буквы расплылись, только красное сердечко, нарисованное возле имени отправителя, распустило розовые лучики в разные стороны.

Галина рассмеялась.

– Ну и дура же я, – вышла из комнаты и направилась в кухню. – Девушка это его, да никакая она не девушка…

Разорвала конверт пополам и бросила в печь.

Восьмое марта.

Утром Галина проснулась в прекрасном настроении. Приготовила завтрак. Положила кашу в тарелку и позвала Анечку.

– Мамочка, а это тебе! – выбежала дочь из комнаты, держа в руках альбомный лист. – Поздравляю с восьмым мартом!

– Как красиво! – любовалась мама, рассматривая рисунок.

Анютка нарисовала Галину с букетом цветов в руках, себя и дядю Женю.

Вечером к Новиковым пришли в гости Елена, Игорь и Юля, чтобы поздравить соседку с Международным женским днём. Лена принесла сладкий пирог, который сама же и испекла.

– Слышала? Гришка в запой ушёл, – рассказывала последние новости Сычёва. – Пропадёт мужик. Говорят, жена его во всём виновата, до ручки довела. Вроде как сам по пьяни кому-то разболтал, как она от него избавилась…

– Не знаю, Лен, он другое рассказывал, да и не моё это дело…

– Ну, а у тебя как? Ну, с этим…

– Всё хорошо, – улыбалась Галя, отрезая кусок пирога.

– Не доверяю я ему, – вдруг влез разговор Игорь. – Скользкий какой-то.

– А вроде ничего, обычный, – подбадривала Лена Галину. – Не все ж, кто при деньгах, бандиты.

Разговор прервал стук в дверь. Галя вышла в сени, открыла входную дверь. На пороге стоял Евгений с букетом тюльпанов руках.

– Я за тобой, Галюш, собирайся.

Галина встала в ступор.

– Куда? – взяла букет и прижала к груди.

– У меня для тебя сюрприз, – загадочно улыбался Женя. – Можешь Анечку на часок оставить кому-нибудь?

– Заходи, – женщина пропустила вперёд любимого. – У нас гости…

– Добрый день! – Евгений вошёл в дом и поздоровался.

– Здрасте! – воскликнула Анечка и обняла дядю. – Будем играть? У меня там не получается…

– Анют, чуть позже. Хорошо? – стоял у порога Женька, ожидая, когда Галина освободится.

– Лен, тут такое дело… – Новикова замялась. – Можно оставить вам Аню на часок?

– Да хоть на два! – воскликнула Елена. – Иди-иди, мы к себе пойдём. Цветы в воду поставь.

Ленка рассматривала Евгения и улыбалась.

– Анют, собирайся шустрей, к нам пойдём.

Расставшись с соседями на позитивной ноте, Евгений и Галина сели в машину.

– А куда мы едем? – поинтересовалась женщина.

– Ко мне.

Доехав до дома, Евгений открыл дверь автомобиля.

– Прошу Вас, – улыбнулся и подал руку.

Заходя в комнату, Галя обратила внимание на воздушные шары, которые парили в воздухе. Они были привязаны к коробке, обёрнутой в красивую подарочную бумагу. Посередине комнаты стол, накрытый к празднику.

– Присаживайся, – Женя отодвинул стул и поцеловал Галину. – Это всё для тебя. Поздравляю с Восьмым марта, дорогая.

– Спасибо, – засмущалась женщина. – Ты это сам всё приготовил?

– Конечно. Надеюсь, ты любишь салат с крабовыми палочками? – начал ухаживать за дамой, накладывая блюдо в её тарелку.

Галина постеснялась сказать, что она никогда не пробовала эти самые крабовые палочки.

– Наверное, – слегка улыбнулась, покраснев. – Я больше винегрет люблю, если честно.

– Уф, не знал, извини, – Евгений поставил тарелку перед гостьей. – В следующий раз приготовлю для тебя винегрет.

Женя взял коробку с журнального столика и преподнёс Гале.

– Разверни.

Женщина аккуратно сорвала красивую бумагу и открыла подарок. Перед её взором предстало красное платье. На этикетке красивыми буквами написано «Лилия ♥».

– Это её фирменный знак, везде сердце рисует. Лилия держит собственный модный салон. Она помогала выбирать для тебя подарок, – Женька чувствовал, что Галине нравится сюрприз. – Примерь, пожалуйста.

Евгений вышел из комнаты и вернулся через десять минут. Он встал как вкопанный, когда увидел свою женщину в таком ярком наряде. Платье сверкало мелкими серебром. Вырез на спине придавал женственности и элегантности.

– Какая же ты прекрасная! – восхитился мужчина увиденным. – Галюш, ты моё чудо! Тебе нравится?

Галина чувствовала себя неловко. Вырез на спине казался таким большим, что придавал ощущение полной наготы.

– Спасибо тебе, Женя, большое спасибо. Нравится.

Евгений нежно обнял Галю и поцеловал в губы.

– Поехали со мной. Я не могу жить на два дома, – шептал влюблённый мужчина. – Галюша, милая моя, поехали. Лилька предлагает тебе работу в её салоне. Анечка будет учиться в хорошей школе. Я хочу вас забрать.

– Вот так запросто? – Галя не могла поверить, что в её жизни может случиться всё, как в сказке.

В конце мая Галя и Анечка переехали жить в шикарную городскую квартиру к Евгению.

Как и говорил Женя, Лилия приняла на работу Новикову портнихой. Салон «Лилия» находился рядом с ателье, который также принадлежит девушке.

В первый рабочий день Галина присматривалась к сотрудницам. В ателье трудились ещё пять женщин. Самая говорливая портниха сразу обратила внимание на стеснительную Галю.

– Из деревни, что ль? – подошла женщина знакомиться. – Зовут как?

– Галина, – Новикова сидела за своим рабочим столом и рассматривала выкройки в журнале. – А как Вы поняли, я что деревенская?

– Да по тебе видно: тихая и одета, как старушка, – засмеялась болтушка. – А я Вера!

– Очень приятно, – откликнулась Галина.

Вера Гордеева – тридцатитрёхлетняя одинокая портниха. Очень любит поболтать и послушать сплетни. Считает себя самой умной и проницательной. Старается каждого учить жизни и верит, что люди к ней прислушиваются.

– Куришь? – спросила Вера новенькую. – Пошли, время перерыва. Я тебе много чего расскажу.

Женщины вышли на улицу и встали у мусорного бака. Гордеева открыла непочатую пачку и протянула Галине. Та вежливо отказалась.

– А тебе повезло, – выдыхала дым Вера, уставившись на противоположное здание. – Сюда попасть нелегко. Лилька придирчивая до ужаса. Когда я сюда пришла впервые, обалдела: девка молодая – хозяйка салона. Откуда только бабки берутся? Папашка, наверное, богатый…

Галина молча слушала и рассматривала соседнюю витрину, на которой была выставлена кожаная обувь.

– Говорят, замужем была, – продолжала Вера свой рассказ. – За деревенским. Представляешь? Да не может быть такого… А сейчас с каким-то на машине раскатывает. Обожаю красный цвет…

«У Женьки красная» – подумала Галя.