Источник жизни

«Это от него так плохо становится! И голова заболела, и тошнить начинает», – подумала она с тревогой. – «Надо уходить отсюда быстрее!»

Девочка подбежала к Петьке и разбудила его.

– Вставай! Пойдём отсюда скорее! Эта стена так и стоит тут! Она какая-то странная: от неё голова болит и слабость во всём теле!

Петька продолжал лежать. Он взглянул на Лену, и, видимо, ничего не понимая, снова закрыл глаза.

Лена отыскала свой рюкзак, забросила его на плечо и снова подбежала к Петьке.

– Ты меня слышишь? – Лена наклонилась над другом. – Ты сможешь идти?

– Наверное, смогу, – неуверенно ответил Петька и медленно поднялся. – Трава…, – изумлённо произнёс он, поворачивая голову, – Откуда она здесь?

– От верблюда! – Лена взяла его за руку и потянула на дорогу.

– А где стена?

– Там!

– Но там нет ничего.

– Она прозрачная.

– Ух, ты! Дай-ка я посмотрю.

– Лучше не ходи туда. У меня опять голова начала болеть, когда я к ней подошла.

Но Петька не слушал. Он уже шёл к этой загадочной и необыкновенной стене. Лена остановилась и смотрела, как Петька водит руками, как будто по воздуху. Со стороны это выглядело забавно. Но через несколько секунд мальчик резко отпрянул назад, и быстро вернулся к подруге.

– Да…, – сказал он задумчиво, ещё раз оглянувшись на невидимую стену. – Непонятно.

– Я же говорила! – бросила Лена, и продолжила пробираться через мокрую траву к дороге.

Оказавшись на дороге, ребята остановились.

– Ну, и куда теперь? – спросил Петька. – В Васильевку, получается, мы пройти не можем.

– Тогда давай, пойдём обратно, – предложила Лена.

– В город?

– Да зачем в город? Может, к той женщине, которая нам воды дала и яблок? Это – часа три-четыре ходьбы. Знаешь, она одна живёт. Но, наверное, она откроет нам – она же меня запомнила, наверное. По крайней мере, переждём у неё дождь, отдохнём, высушимся. Рану твою перевяжем. Может она попить нам даст. Или даже поесть что-нибудь…, – девочка вопросительно посмотрела на друга.

– Пойдём, – сразу согласился Петька. После упоминания о еде, у него заурчало в животе.

– А как ты себя чувствуешь?

– Лучше, чем вчера. Сейчас хоть не жарко из-за дождя.

– Я бы сказала, что даже холодно, – буркнула Лена, передёрнув плечами.

По асфальтовой дороге, хотя она местами уже вся растрескалась, идти было гораздо легче – грязь не прилипала к ногам. Ребята бодро шагали, удаляясь от Васильевки. Они с удивлением смотрели вокруг. За одну ночь вся земля покрылась травой, да ещё какой высокой! На многих деревьях распустились листья. Воздух был прохладный и свежий. Он придавал силы и с каждым вдохом вселял необъяснимую радость. Голова у Лены перестала болеть. Вскоре, они наткнулись на ручей. Вода падала с небольшого отвесного обрыва около дороги, весело журча.

– Как ты думаешь, её можно пить? – спросила Лена, подставляя руки под струю. – Ой, теплая какая!

– Я не знаю, можно или нет, но я – попью, – сказал Петька и подставил своё лицо под воду, жадно ловя ртом серебристые струйки.

Лена, глядя на мальчика, тоже решилась попить. Она наполняла водой сложенные ладошки и пила из них, как из блюдечка.

Дети, напившись вволю, засмеялись от радости. От ручейка не хотелось уходить. Вода притягивала. Они умылись и начали играть с водой, брызгая друг на друга. Лена наполнила водой пластиковую бутылку, которая была у неё в рюкзаке.

Передохнув немного, они пошли дальше. Дождь почти кончился. Не прошло и часа, как Лена увидела на горизонте знакомую деревню. Она быстро нашла дом, в который они с Дэном уже заходили. Девочка постучала в калитку.

Женщина, одетая в плащ с капюшоном, приоткрыла калитку.

– Вы меня помните? Здравствуйте! – бойко начала Лена.

– Здравствуйте, – ответила женщина, разглядывая ребят.

– Ну, я к Вам заходила вчера с мальчиком. Вы ещё воды нам дали и яблок.

– Ах, да, – встрепенулась женщина. – Только с другим мальчиком.

– Да, да, – обрадовалась Лена. – С маленьким.

– Да, с маленьким, – подтвердила женщина. – Но только не вчера. А недели две назад.

– Да Вы что? Какие две недели? Мы вчера к Вам заходили! – Лена очень удивилась сначала. Но, потом подумала, что может быть, у женщины склероз?

– Вчера? – теперь удивилась женщина. Но больше ничего не спросила. Потом после паузы она всё-таки продолжила:

– Так, ну, а сегодня что вам нужно?

– Понимаете, мы не смогли дойти до своего посёлка. Можно нам у Вас немного посидеть, отдохнуть. Вот ещё… Петя ранен. Ему рану перевязать надо, а у нас ничего нет. Вы не поможете нам?

– Как ранен?

– Ну…, на нас вчера какие-то мужчины напали. А Петя нас защищал. А у них был нож…

– Говорила я вам, нельзя ходить детям одним! Да и взрослым-то нельзя! Хорошо, что ещё живой остался!

– Хорошо, – закивал головой Петька, совсем растерявшись, и не придумав ничего, что ещё можно было бы сказать правдоподобного.

Но женщина ничего больше и не спросила.

– Ну, ладно, пойдёмте. Что с вами делать…

Она впустила ребят во двор, закрыла калитку и повела их в дом. Женщина спросила, как их зовут, и сама представилась, как тётя Люба. Сначала она нашла «какую-никакую» сухую одежду для детей и велела им переодеться. Когда Петька снял свою мокрую футболку, тётя Люба увидела, что кроме руки, вся его грудь тоже перемотана какими-то тряпками с кровавыми пятнами, размытыми водой. Выглядело это устрашающе. Даже сам Петька испугался своего вида.

– Так, – сказала, наконец, она, перестав охать и причитать. – Это всё надо снять. Мокрое же! Петя, сядь на стул. Лена, помоги его размотать.

– А у Вас есть какие-нибудь лекарства, бинты?

– Найдём.

Когда Петькины раны были освобождены от всевозможных бинтов и тряпок, Лена даже рот открыла от изумления. Ровный розовый шрам пересекал грудь мальчика и переходил на руку.

– Ну вот. А вы волновались, что намокли. А всё уже и зажило, – сказала тётя Люба, облегченно вздохнув.

– Не может быть! – чуть ли ни в один голос воскликнули ребята.

– Я же вчера сама ему раны перевязывала! – Лена переводила встревоженный взгляд то на Петьку, то на тётю Любу.

– А когда его ножом-то полоснули? – поинтересовалась тётя Люба.

– Вчера и полоснули.

– Что-то я ничего не понимаю, – женщина села на стул. – За один день раны так не зарастают.

– Так и мы про то же! Мы вчера, как только от Вас ушли, прошли немного…

– Кто вчера от меня ушёл?

– Мы.

– Вы вчера ко мне заходили, что ли?

– А Вы разве не помните? С маленьким мальчиком, с Дэном. Вы сами, вроде как, вспомнили вначале, что с маленьким. Вы ещё воды нам дали и яблок.

– Да, дала. Помню. Но это было не вчера, ребята. Вчера весь день лил дождь. Он уже две недели льёт всем на радость! Вчера никто не приходил. А вы заходили ко мне недели две назад.

Петька стоял всё это время и рассматривал свои шрамы в зеркале. При последних словах тёти Любы, он повернулся, посмотрел потерянным взглядом на Лену и спросил:

– А где же мы были тогда эти две недели?

27. Исследования

Вера свернула палатку, как и говорила, нажав какую-то «волшебную» кнопку. Палатка быстро превратилась в рюкзак. Тиму осталось только молнию застегнуть и закинуть его на плечо – до следующей ночи.

Удивительная картина, которую молодые люди увидели утром, выйдя из палатки, продолжала поражать их своей неправдоподобностью. Выжженная за последние годы земля, ожила. Она покрылась густой зелёной травой, местами уже высокой. Кое-где зацвели полевые цветы. На деревьях, которые давно считали погибшими, распустились листья. В воздухе летали разные мухи, жучки и ещё какие-то насекомые.

Вера с самого утра начала проводить исследования. Она доставала из своего рюкзака маленькие приборчики, разные приспособления и инструменты, что-то измеряла, брала пробы. Потом убирала одни приборчики, доставала другие и снова измеряла. Тим заметил в шутку, что Верин рюкзак должен быть бездонным, вмещая такое количество оборудования. Он помогал ей носить этот «чудо-рюкзак» и пытался понять его секрет, вертя в руках и заглядывая внутрь. Вера только улыбалась. Нику она попросила записывать в блокнот все цифры и заметки, которые диктовала ей время от времени.

Линии электропередач они проверили на следующий день. Та, которая проходила через Васильевку, по словам Веры, оказалась в рабочем состоянии. К обеду второго дня они закончили «исследование среды», как это назвала Вера, и решили передохнуть. К удивлению Ники, они всё успели сделать, что запланировала Вера на эти два дня. Ника так и не поняла: как они уложились в такой короткий промежуток времени? Значит, время действительно можно растянуть?

Погода стояла солнечная, но было не жарко. Правда, влажновато после прошедших сильных дождей. Устроившись в тени кустарника на опушке леса, вся компания с наслаждением растянулась на зелёной траве. Тим и Ника вдыхали ароматы цветов, распускавшихся листьев, и какой-то неповторимой свежести, которая бывает только после хорошего весеннего дождя. Они всё ещё не могли поверить в то, что природа может так быстро меняться.

Вскоре, Вера поднялась и, открыв свой ноутбук, приступила к работе. Она попросила у Ники блокнот и стала вносить туда данные, полученные в результате их исследований, после прошедших дождей.

«Только бы у нас получилось!» – вспомнила Ника свои мысли, когда они возвращались на Землю с Верой. «У нас всё получится!» – твердила она тогда. Но сейчас Ника не совсем ясно себе представляла – а что у них должно получиться? Ну, конечно, Вера перечислила кучу дел на сто лет вперёд, но Ника отдавала себе отчёт, что не всё так просто. Увидев в первое утро траву, и оживающую природу, сомненья Ники в успехе их действий немного рассеялись. Но когда она вспомнила, что дожди до этого лили две недели – то ничего в этом сверхъестественного не обнаружила, и снова задумалась.

Да, времени у них было мало. Трава-то, конечно, могла вырасти за две недели, а цивилизация строится столетьями. Зато разрушить её оказалось так просто – просто выключить свет! И вот что удивительно: выключился свет электрический – и сразу стал «гаснуть» свет духовный. Мало кто про него тогда вспоминал. Люди хотели выжить. Они были поставлены в такие условия, что выживал тот, кто успел захватить оставшиеся «блага цивилизации». Выживал сильнейший, в буквальном смысле слова. Такие, физически сильные люди шли напролом, сметая других на своем пути, не ведая законов совести и нравственности. Через три года такой борьбы за существование, получается, что выключился уже почти весь свет. Вокруг – тьма непроглядная. Куда ни глянь… Остались только маленькие лучики – отдельные люди, в основном дети и молодежь, которые ещё на что-то надеялись в жизни и не потеряли веры в то, что когда-нибудь свет вернётся на Землю. Но человеческая жизнь не такая длинная, как кажется. Сколько же нужно времени, чтобы восстановить то, что успели разрушить природа и сами люди, иногда этого не осознавая?

«Только бы у нас получилось!» – снова подумала Ника. – Да, что должно получиться-то? Что может получиться, когда на Земле осталась треть от всех населявших её людей, да и то, не лучшая треть!…

– Вера, ты обещала нам рассказать про то, что мы измеряли. Для чего все эти измерения? – спросила Ника взволнованно, после всех своих раздумий.

– И ещё , ты обещала рассказать нам про Первых людей. Вернее, Овид обещал, что ты расскажешь, – добавил Тим.

– Ребята! Подождите, не всё сразу! Я даже не знаю, с чего и начать, – ответила Вера, не поднимая головы от компьютера.

– Давай, всё по порядку. С измерений. Что они показали? – Тим подошел к Вере и сел рядом с ней, заглядывая в компьютер. Ника последовала примеру друга и села рядом с Верой с другой стороны.

– Вы знаете, что Земля существует миллиарды лет?

– Неужели так долго?! – воскликнул Тим.

Ника ткнула его в бок:

– Не перебивай!

– В том виде, в котором мы её с вами знаем, немного поменьше, – уточнила Вера.

– А в том, в котором мы знаем – три года, – снова вставил свою реплику Тим.

Ника уничтожающе посмотрела на него.

– Всё, всё! Молчу! – поднял руки Тим, как бы защищаясь.

– Тим правильно заметил. Именно, за последние три года на Земле произошли катастрофические изменения, как следствие солнечных вспышек. Изменился климат, причём очень резко. Я сейчас не буду вам рассказывать, как пострадали другие страны. Скажу только, что знакомые вам очертания материков изменились…

– Как?! Не может быть! – воскликнула Ника.

– Что, и Венеция, и Нью-Йорк ушли под воду?! Об этом давно говорили, – Тим с опаской посмотрел на Нику, и добавил: – Извините. Это я так просто ляпнул…

– Просто так? Но под воду ушли не только эти города, – продолжила Вера, а Тим даже присвистнул, удивляясь, что попал «в точку».

– Лёд растаял в Антарктиде из-за жары? – предположила Ника.

– И это тоже. Да вы без меня всё знаете! – покачала головой Вера.

– Мы не знаем. Просто, раньше это в кино часто показывали и в книжках про это писали, но в основном, в фантастических.

– Понятно… Не все фантастические книги – фантастические.

– Я давно об этом догадывался, – пробубнил Тим.

– Но сейчас, давайте, вернёмся в Россию, – Вера внимательно посмотрела на ребят. – В России зима стала короткой и не очень холодной, а лето – жарким и длинным. Вы скажете, что раньше мечтали об этом? Да, но никто не представлял, какие последствия могут произойти при такой погоде уже через пару лет. Почти вся растительность погибла. Выживало только то, что поливалось людьми. Но, вскоре, стала исчезать вода. Её запасы не пополнялись, дожди шли редко, снег почти не выпадал. Круговорот воды в природе нарушился. Я провела исследования поверхности Земли в этом районе. Надо было посмотреть: осталась ли в ней жизнь? Понимаете? Жива ли она? Сможет ли возродиться, и если сможет, то, как быстро, при наличии влаги.

– Но ведь трава выросла же! После дождя. Значит, всё в порядке!

– Это – ничего ещё не значит. Это мог быть последний рывок за выживание. А после него – снова голая земля. Поэтому, я провела все тесты, которые нужно было сделать, чтобы точно установить состояние Земли на сегодняшний день.

– Ну, и что показали эти тесты?

– Всё в порядке.

– Значит, она живая?

– Живая! Но, ещё будет болеть, какое-то время…

– Хорошо, что живая! – Ника погладила рукой траву рядом с собой. – А дальше – что?

– Дальше? – Вера взглянула на экран своего ноутбука. – Я отправила все данные в Центр управления. Там их обработают.

– В Центр управления? – переспросил Тим. – Значит, вы так его называете… А управления – чем? Или – кем? Нами?

28. Вертолёты

На второй день Лена и Петя решили отправиться в Васильевку. Они отдохнули у тёти Любы, отоспались, напились вволю воды и даже отъелись немного. Оказывается за эти две недели, пока шли дожди, на огородах у всех кое-что да выросло. У тёти Любы уродились кабачки, морковь и картошка. А съедобная зелень: лук, петрушка и укроп, заполонила весь участок! Ребята помогли женщине управиться с огородом. Петька вскопал ещё несколько грядок, на которых сразу высадили семена овощей и немного мелкой, размером с крыжовник, картошки. Вечером они долго беседовали с тётей Любой, рассказывали истории из своей жизни. В основном, из того времени. Но дети так и не решились рассказать ей про преграду, которую обнаружили недалеко от своего посёлка, и из-за которой им пришлось вернуться. Обсудив это между собой, ребята решили, что ничего не будут рассказывать про это тёте Любе. Она всё равно не поверит, только смеяться будет.

– Куда же вы пойдёте? Оставайтесь! Я всё равно живу одна, – уговаривала детей женщина.

– Спасибо Вам за всё, тётя Люба, но мы попробуем ещё раз дойти до своего посёлка. У меня же там – мама! Она уже не знает, наверное, что и думать про нас! – Лена обняла женщину на прощанье.

– Ну, ладно, идите с Богом! Только, будьте осторожней. И заходите, если что… Всегда буду рада! – напутствовала детей тётя Люба, перекрестив их у калитки.

Куда пропали две недели? Стоит ли до сих пор у Васильевки прозрачная стена? – вот что не давало покоя ребятам эти два дня! Они всё время думали об этом, иногда, обсуждали между собой, предполагали разные варианты, но так и не пришли ни к какому выводу. Их тянуло обратно с невероятной силой. Тайна всегда притягивает.

Из деревни они вышли после обеда. Солнце весело поглядывало на них между редкими облаками, неспешно плывущими по небу. Облака были пушистые, кругленькие и такие хорошенькие, что при взгляде на них становилось радостно. Ребята соскучились по облакам. Они шли и разглядывали их с таким любопытством, как будто это были не облака, а какие-то диковинные животные. Дети с ненавистью вспомнили чистое горячее синее небо, висевшее над ними последние три года, и приносящее только жажду и страдание. Свежий ветерок обдувал их, идти было легко.

Тайна, которая ждала их где-то за горизонтом, подгоняла. Дети шли быстро и уже через пару часов увидели впереди поворот на дорогу, ведущую в Васильевку. Свернув с шоссе, Лена бросила взгляд на кусты рядом с которыми несколько дней назад произошла стычка с незнакомцами, в которой чуть не погиб Петька. Кусты покрылись листвой и стояли глухой стеной между дорогой и полем.

«Вот бы тогда так!» – подумала Лена. – «Если бы тогда была такая листва, то они бы нас и не заметили за кустами, и ничего бы не произошло. И сидели бы мы уже дома, в Васильевке. С мамой…»

Но повернувшись к Петьке, вслух она сказала:

– Пошли отсюда быстрее!

Петька, наоборот, замедлил шаг, проходя мимо кустов, а потом совсем остановился. Лена удивлённо посмотрела на него.

– Что? Что ты встал здесь?!

Петька ничего не ответил, видимо, о чём-то размышляя.

Лена подошла к нему и потянула его за руку.

– Ну, пойдём же отсюда быстрее! Не хочу здесь находиться!

– Почему?

– Не хочу вспоминать!

– Почему?

– Что ты заладил: «почему, да почему»! Не хочу вспоминать, и всё!

– Ты не хочешь вспоминать, как ты меня поцеловала? – Петька ехидно прищурился и крепко сжал Ленину руку.

– Дурак! Я драку не хочу вспоминать! Ведь кто-то мог погибнуть. Ты вот, тоже мог погибнуть!

– Но, ты же меня поцеловала тогда!

– Я думала, что ты умираешь…

– А живой, значит, я тебя не интересую? – Петька продолжал крепко держать Лену за руку.

Лена сверкнула глазами, резко вдохнула, уже приготовившись что-то выпалить в ответ, но только злобно сузила глаза, и с силой дёрнула руку. Но Петька держал крепко. В его глазах «заплясали чёртики». Неловкое молчание затянулось.

– Отпусти, – наконец, произнесла тихо Лена, – мне больно.

– А ты поцелуешь меня ещё раз?

– Только не здесь…

– А где?

– Отпусти!

Лена рванула руку, и, освободившись, быстро пошла по дороге, не оглядываясь. Петька понуро поплёлся за ней. Какое-то время они так и шли, друг за другом, пока не послышался какой-то рокот. Лена остановилась и обернулась к Петьке.

– Смотри! – крикнул он, указывая куда-то рукой.

Девочка сначала посмотрела на его руку, ничего не понимая, и только потом, когда шум приблизился и уже стоял прямо над ней, подняла голову.

Это был вертолёт! Настоящий вертолёт, который ужасно громко стрекотал под облаками.

– Вертолёт! – крикнул Петька, с восторгом глядя на Лену.

Пока изумлённые ребята стояли на дороге и провожали взглядом удаляющийся вертолёт, вдали появились еще две чёрные, приближающиеся, шумные точки. К этим вертолётам на тросах были прикреплены какие-то большие контейнеры.

– Ещё!

Вертолёты пролетели над детьми и удалились вслед за первым.

– Откуда?! – Лена подошла к Петьке. Её большие серые глаза стали совсем круглыми. Петька подумал, что у него сейчас такие же. От этого ему стало смешно, и вместо того, чтобы что-то высказать по поводу внезапно появившихся вертолётов, он просто рассмеялся.

Лена сначала смотрела на него, как на сумасшедшего. Но Петькин смех был такой заразительный, что Лена сама стала потихоньку смеяться. А потом они вместе хохотали, кружились, взявшись за руки, и как-то само получилось – обнялись от радости. Неожиданно Лена порывисто чмокнула Петьку в щеку, и сразу отпрыгнула от него подальше.

Петькино лицо светилось счастьем. Он ещё раз обвёл взглядом небо и воодушевленно спросил:

– Ты понимаешь, что это значит?

– Да ничего это не значит! Я же обещала поцеловать тебя в другом месте – вот и поцеловала…

– Я, вообще-то, про вертолёты, – хмыкнул Петька.

– А… А что это может значить?

– Это значит, что где-то что-то начало работать! Они смогли взлететь, значит, откуда-то взялся бензин, нашлись летчики, и они куда-то везут какой-то груз! Значит там, куда они его везут, тоже начало что-то работать! Ты представляешь?

– Вот это да…, – только и смогла произнести Лена. – Что же теперь будет?

– Да, всё хорошо будет! Наконец-то, ВСЁ будет хорошо! Представляешь?!

– Всё будет хорошо…, – повторила Лена. – Будет вода, еда, одежда, игрушки, школа, отопление и свет… Боже мой, какое счастье! Неужели, так может быть? Как ты думаешь?

– Конечно, может! Пойдём быстрее в Васильевку!

– Пойдём! Вот мама обрадуется! Неужели, мы с ней когда-нибудь вернёмся в город?! В свою квартиру! Петь, я не помню, а твоя квартира где?

Улыбка слетела с Петькиного лица. Лицо сразу приняло какое-то серьёзно-озабоченное выражение.

– Моя квартира…, – протянул он. – Какая разница, где? Что я там буду делать один, без родителей?

– Извини, я не подумала…

Белые облака становились розоватыми. Дети сделали привал у того же ручейка, который обнаружили по дороге к тёте Любе. Съели варёную картошку, которую она дала им с собой, попили из ручья, и по привычке, заполнили водой пластиковые бутылки, которые у них были.

Ближе к посёлку, Лена пошла вдоль обочины, пытаясь определить место их прежней ночёвки. Но высокая трава заслоняла всё вокруг.

– Мне кажется, что вот здесь, – Лена в нерешительности остановилась и посмотрела на друга.

– Но плед, конечно, упёрли, – констатировал Петька.

– А может быть, просто не здесь, – засомневалась Лена.

– Пойдём вперёд, сразу увидим, – предложил Петька.

И они пошли, замедлив шаг. Ничто не мешало их движению. Ребята переглядывались и продолжали идти вперёд. Они уже видели очертания крайних домов Васильевки на фоне сумеречного сероватого неба. Но неожиданно Петька остановился.

– Лен, как ты думаешь, это – не оно?

Лена посмотрела в сторону, куда указывал Петька, и увидела большой полукруглый купол, поднимающийся из травы.

– Не знаю… Но, по-моему та стена была прозрачной и длинной. А эта штука похожа на домик.

– Вроде палатки или павильона для торговли, – уточнил Петька.

Дети переглянулись.

– Да, ну его, этот домик! Пойдём быстрее в Васильевку! – предложила Лена. – Кто в нём? Мы же не знаем.

– Ну, так давай узнаем! Мы потихоньку подойдём и очень осторожно посмотрим.

Мальчик сошёл с дороги и стал пробираться по траве к домику. Лена с опаской последовала за ним. Домик оказался палаткой, как они и предполагали, только форма была непривычная. Дети обошли палатку вокруг. Внутри было тихо. Они остановились около входа, который был застегнут на молнию.

– И как же мы посмотрим? – прошептала Лена. – Пойдём отсюда, пока не поздно.

Но в это время молния расстегнулась, и ребята от неожиданности отпрянули назад.

– Тим? Ух, ты! Ты что, вернулся?! – Петька во все глаза смотрел на своего приятеля, возникшего, так неожиданно, перед ними.

29. Урок эволюции

Стол пришлось разложить. Похоже, в этой палатке все предметы были складные и могли трансформироваться по желанию её хозяев. Когда все немного успокоились после бурной встречи и уселись за стол, Лена наперебой с Петькой коротко рассказала про их поход в город, про игрушки, про драку, про добрую женщину, к которой им пришлось вернуться, и про поход обратно в Васильевку.

Слушая своих младших товарищей, Тим, как ему показалось, что-то упустил, и, перебив Лену, вставил свой вопрос:

– Я никак не пойму – а что вы ходите туда-сюда? Вы почему в Васильевку сразу не пошли?

Ребята переглянулись. Придётся рассказать.

– Мы не смогли пройти. Здесь стена какая-то стояла. Прозрачная и гудела. Только вы не смейтесь. Вот нас двое, и мы оба её видели, – сказал Петька и посмотрел на Лену.

– То есть, мы её не видели, она прозрачная. Мы её трогали. Она была мягкая и теплая. И вибрировала немного, – добавила Лена.

– Что за ерунда, – удивилась Ника и посмотрела на Веру.

– Это была граница времени, – ответила Вера. Её лицо стало озабоченным. – Помните? – обратилась она к Нике и Тиму, – МЫ сначала установили её вокруг Васильевки, но потом решили всё-таки убрать, по вашей же просьбе. Сожалею, ребята, что вы возвращались домой как раз в это время, и МЫ доставили вам столько проблем…

– Граница времени… Какого времени? Какая граница? О чём вы? Я ничего не понимаю… – Лена посмотрела на Петьку, но он только плечами пожал.

– Как долго вы находились около этой стены? – поинтересовалась Вера.

– Не знаю, – ответил Петька. Была ночь, а потом начался дождь.

– А потом мы, вроде бы, уснули, – добавила Лена.

– Что значит – «вроде бы»?

– Я не помню. У меня голова тогда сильно заболела.

– Вера, дождь начался здесь две недели назад, – тихо подсказал Тим.

– Опять эти две недели! И тётя Люба говорила нам, что мы заходили к ней две недели назад! Какие две недели? Куда они делись?

– Вы их проспали…

– Как?

– Дело в том, что пока Васильевка находилась за этой границей, которая стояла-то пару минут, вокруг прошло две недели. А там – всего одна ночь. Вот такие искажения в пространстве. А вы находились слишком близко к этой границе. Вроде бы и спали одну ночь, а получилось – две недели. Но, самое удивительное то, что вы, вообще, проснулись… Я должна вас осмотреть!

Вера встала и вышла в другую комнату. Вернулась она с небольшим приборчиком. Она подсоединила провода к руке Лены и внимательно наблюдала за цифрами на экране. Затем, она проделала то же самое с Петькой. Он послушно протянул ей руку, продолжая рассуждать:

– Я, конечно, не всё понял, куда всё-таки делись эти две недели, но, по крайней мере, теперь понятно, почему заросла рана так быстро. За две недели, наверное, всё зарастает?

– Покажи! – Вера серьезно смотрела на мальчика.

Петька поднял футболку и показал свой розовый аккуратный, еле заметный шрам, пересекающий грудь.

– Тим, Ника! Давайте, я и у вас заодно замер сделаю.

Вера записала показания прибора в блокнот и ещё какое-то время смотрела в него, о чём-то задумавшись. Затем медленно, как будто подбирая слова, произнесла:

– Эта граница времени создаёт сильное поле. Люди не могут в нём долго находиться без вреда для здоровья.

– И что? Всё плохо? – заволновалась Лена.

– Я сказала, что люди не могут.

– А мы же люди…

– Нет. Не совсем…, – Вера посмотрела на ребят как-то растерянно. – То есть, не совсем обычные люди. Вы – потомки Первых людей.

– Что – все? – Тим даже привстал из-за стола. – Все четверо?

– Да.

– А кто такие – «первые люди»? – Лена и Петька переглянулись. Они вообще ничего не понимали.

– Вот и мы всё спрашиваем про то же, уже сколько дней! – разгорячился Тим. – Вера, расскажи нам, наконец! Овид же разрешил!

– А кто такой – Овид? – спросил Петька.

Тим только рукой махнул, и, не отрываясь, смотрел на Веру.

Вера помолчала немного, а затем, подняв голову, и, оглядев всех, ответила:

– Хорошо, я расскажу… Вы знакомы с теорией эволюции Дарвина?

– Да, – ответила Ника.

– Нет, – ответил Тим.

Их ответы прозвучали одновременно. Лена и Петька фыркнули, а Вера только усмехнулась на это.

– Так вот, – невозмутимо продолжила она. – По теории Дарвина жизнь на Земле возникла из простейших организмов, и в процессе эволюции они постепенно усложнялись и изменялись, в зависимости от окружающих их условий. Так как Земля существует миллиарды лет, условия эти тоже периодически менялись. В процессе эволюции живых организмов происходил естественный отбор. Выживали наиболее приспособившиеся растения и животные, после чего они становились ещё более совершенными и продолжали своё движение по лестнице эволюции. Сначала – простейшие организмы, затем растения, ну, а потом – животные. Понятно?

Все закивали головами. Вера продолжила:

– Дарвин на основании сравнительно-анатомических, эмбриологических и других данных выдвинул и обосновал идею, что человек и человекообразные обезьяны имели одного предка. Так родилась теория, доказывающая происхождение человека «от нижестоящей животной формы».

– Ну, это мы все слышали, – разочарованно вздохнул Петька. Это проходят в школе.

– А какие ещё теории происхождения человека вы в школе проходили? – спросила Вера.

– Больше никакие, – закачали головами дружно ребята.

– Удивительно, – вздохнула Вера, – впрочем, так должно и быть…

– Ещё есть теория, что человека создал Бог, – робко сказала Лена. – Но это разве теория? Это же легенда из Библии.

– Или инопланетяне! – подхватил Тим. – Прилетели на Землю, корабли сломались, пришлось остаться.

– Клонирование. Нас создали путем клонирования, – добавила Ника.

– Я вижу, вы подкованы в этой области, – усмехнулась Вера, – хоть и в школе не проходили. Я вам расскажу сейчас ещё одну версию.

– И она реальная? То есть, я хотел спросить, что твоя версия настоящая и единственно верная?

– Как вам сказать… Каждая версия или теория имеет под собой какие-то факты, на которых она основывается. Как правило, это – исторические, археологические или какие-то еще факты, поэтому любая теория имеет право на существование и просто так не возникает.

Вера помолчала несколько секунд и продолжила:

– Как вы думаете – всё, что происходит во Вселенной, происходит стихийно или следуя каким-то закономерностям?

– Иногда, кажется, что стихийно, – ответила Ника, а иногда, можно заметить чёткие закономерности.

Вера кивнула.

– Каждое действие влечет за собой какие-то последствия. Совершая поступок сегодня, ты завтра получишь результат этого поступка. Каждому очевидно, что если ты сегодня не выучил урок, то завтра получишь двойку. Любой человек может догадаться о последствиях некоторых своих поступков. Так выстраиваются целые цепочки. Цепочки действий и результатов одного человека начинают переплетаться с цепочками других людей. Представьте, сколько людей живет сейчас на Земле, и какие могут быть эти цепочки! Это уже цепи, огромные энергетические канаты, оплетающие Землю. Что вы скажете теперь про закономерности?

– Наверно, они есть…, – Тим посмотрел на Нику.

– И мы можем на них влиять! – добавила она.

– Да, всё верно. Есть вселенская всеобщая программа, в которую записано всё, что происходит, всё, что было, и, соответственно, всё, что будет. Или, если точнее выразится – всё что может быть.

– На Земле? – уточнила Лена.

– Не только.

– Вот это да! – присвистнул от восторга Петька. – Вот бы посмотреть!

– Представляете, что бы было, если бы каждый человек имел доступ к этой программе? Каждый бы начал действовать в своих интересах и получился бы хаос… Но, вернемся к Первым людям.