Ночь. Кусты. Листья в волосах. Царапины на щеке. Я в отчаянии. В таком отчаянии, что забыл про собственный день рождения. Не было сейчас главным, что мне исполнилось 17 лет. Сейчас главным было спасти Аврору, пусть ценой моих сил или вообще жизни. Стоп! Забыл, что как раз свою жизнь я не могу подставить. Иначе Аврора умрет. Как я же мог вообще допустить то, что любимую украли? Я безалаберный человек. Таких безалаберных на свете нет вообще. Я один такой!

Я уже прошел 11 км, осталось еще 44. Мне стало нехорошо. По болотцам, по лесам и кустам, где только я не шатался. Порвал любимые брюки, веткой повредил глаз, и все это делал в полной темноте. Угадайте, кто забыл о фонарике? Я был в полном отчаянии.

Пройдя еще 5 км по лесу, наткнулся на дорогу, очень ровную и хорошую. Она пролегала по горам. Можно сказать, что я вышел к шоссе.

Вдалеке я заметил какие-то огни, которые становились все ближе и ближе. И ближе… И уже было невыносимо на них смотреть… гни двигались на меня. Я сделал шаг назад, но споткнулся и упал.

– Малыш, ты чего так поздно по горам шатаешься? Разве тебе не надо быть дома? – раздался голос около огней, которые светили прямо в лицо.

Я привстал. Так это были фонари мотоцикла. Причем какого…! Черный с кожаным сидением большой мотоцикл. Это был мотоцикл под названием Boss Hoss BHC–3 ZZ4. Настоящий дьявол. Но красивый.

За ним сидел парень, примерно двадцати пяти лет. Парнишка был в кожаной черной куртке, синих джинсах и гриндерсах. На руке сияли золотые часы, а в ухе красовалась золотая маленькая серьга. Ну, в общем, типичный байкер. Только вот прическа была в стиле молодого Джонни Деппа. Глаза мотоциклиста были каре-зеленые. Незнакомец говорил на американском языке.

– Эй, малыш? – позвал юноша. Я просто загляделся.

– Я не малыш. Мне сегодня 17 стукнуло. В честь этого я решил просто прогуляться. А чего, погодка неплохая, – лукаво произнес я.

– Заблудился? – понимающе спросил меня незнакомец.

– Да, – с фальшивой грустью произнес я. Ну, не мог же я сказать, что звезду тут ищу. Меня бы сразу в психбольницу отвезли.

– Я все равно путешествую на байке… Давай, подвезу. – спокойно предложил тип.

– О, спасибо. Но я как-нибудь сам дойду, – отмахивался я.

– Отважный малый. Видно, что ты не из местных. Это очевидно. Меня зовут Кей Лорнекс. Я из Австралии. Вот путешествую в поисках красивой девушки. Представляешь, родители поставили условие: жениться в ближайший год. Ибо потом наследство я не получу. Поэтому я сбежал, а то кандидатки родичей такие страшные… Просто жуть, – зачем Кей мне все это говорит?

– М-м-м…, да у тебя невеселая жизнь… Меня зовут Артемий, я из России. И поболтал с радостью бы, но у меня очень важное дело… Нужно спешить, – все торопился я.

– Так я и предлагаю сесть на байк. Если хочешь, даже сам можешь вести красавца. Ты внушаешь доверие. Давай, Арт. Садись, – ну от такого предложения невозможно отказаться.

Я сел на байк. Кей дал шлем, который я с ворчливым видом надел на голову. Затем Лорнекс включил музыку. На станции играла песня группы Linkin Park с композицией «Numb». Обожаю ее! Самая моя любимая песня! Я завел мотоцикл, почувствовав вибрацию от движка, и тронулся плавно с места к горам, где солнце уже село. Ветер свистел, адреналин бурлил, и я позволил себе позабыть обо всем. Уж больно момент был подходящий. Думал, что мне весь мир подвластен.

– Не возражаешь, если я кое-что расскажу, а затем задам парочку вопросов? – с осторожностью крикнул Кей.

– Давай, – согласился я.

– Недавно я потерял свою подругу. Ну, как подругу, можно сказать телохранителя… Похитили называют себя «Охотники на звезд», – сказал Кей. Я резко тормознул. Да так, что парень чуть не перелетел через весь байк.

– Эй, ты чего? – вставая, произнес Кей.

– Ты – не обычный человек. Ты герой? – сказал я, снимая шлем.

– Нет…, – уклонялся Кей.

– Ну, как нет. Я сам шел спасать звезду, – допытывался я.

– Значит, Донде – не первая пропавшая звезда? – уже без особого напряга произнес Кей.

– Да, Аврору похитили буквально вчера днем, – приподняв брови, сказал строго я.

– Хорошо, ковбой, что делать намерен? – спросил Кей.

– Просто вломиться и забрать Ро, – с маниакальным рвением произнес я.

– Пр-р-р! Остановись. Ты безумец? – я удивился, ведь Кей был похож на любителя экстрима.

– Нет. Но если у меня есть шанс спасти Аврору, то я должен им воспользоваться, – решительно сказал я. Могу поспорить момент был очень крутым, как в боевиках. Но тут раздалось урчание в животе… Это все испортило.

– Ты голоден и безумен. И смех, и грех. Но, видимо, ты очень сильно любишь эту звезду… Слушай, друг. Нужно поесть. На пустой желудок Мир не спасешь. Знаю, здесь есть одно местечко, работает круглосуточно. Угощаю, – дружелюбно произнес Кей.

– Ох, поесть и правда стоит. Но время терять…, – желудок опять заворчал. – Согласен. Правда, я и сам могу оплатить. – согласился я, садясь на байк.

– Э-э-э, нет. Теперь я поведу, – вот облом. Весь кайф обломал.

Мы проехали еще 13 км.

Остановились возле небольшого кафе под названием «Сахара». Зашли и нас встретил хозяин заведения, провел к столику и предложил меню. Ох!!! Мой!!! Бог!!! Я все бы съел. Затем Кей позвал официанта. Из-за ширмы, где готовился ужин – завтрак донесся голос:

– Пап. Я собиралась идти чинить байк, а ты опять меня гонишь к клиентам. Я хоть одну свободную минуту могу провести с пользой для себя? Уже 2 года здесь живем, а проку нет…

На этом моменте голос оборвался.

Из-за ширмы вышла ну просто нереально красивая и горячая девчонка. Ох, незнакомка была горячее любого острого соуса. Рост 170 см. Черные длинные до пояса волосы. Ресницы густые, глаза карие. Да и еще тело в полной спортивной форме. На красавице был надет розовый топ, которые открывал красивый пресс и пирсинг в пупке. Темно-синие джинсы обтягивали изящные и сильные ноги девушки. Вау! Ну, просто слов нет…

Я посмотрел на Кея и понял, что парень попал. Кей так смотрел на девушку, что от смущения хотелось спрятаться под стол. Лорнексу не хватало только высунуть язык и завыть.

– Здравствуйте, поздние посетители! Что будете заказывать? – спросила брюнетка грубоватым голосом.

– Э-э-э, ну… Мы будем картошку фри, колу и куриные крылышки, – наконец произнес я.

Друг даже не пошевелился, все пожирал глазами девушку. И хоть бы постеснялся.

– Меня зовут Терра, – увидев выражение Кея, произнесла девушка и улыбнулась белоснежной улыбкой. У нее еще и Голливудская улыбка. Ангел во плоти. Ну, ей Богу…

Кей все сидел в позе «Истукана». Я толкнул локтем парня в бок. И, о чудо, Лорнекс очнулся.

– Кхм, Кей Лорнекс, – откашлялся и сделал вид джентльмена Кей.

Я засмеялся. Это было очень смешно.

– Ха-ха-ха, меня зовут Артемий. Очень приятно познакомиться. Ты милая, Терра, – уверенно произнес я.

– Вы не местные. По вам видно, – уверенно сказала красавица.

– Да, я из России. А мой друг – из Австралии. – сказал я.

Терра опять улыбнулась и попросила подождать, сказав, что скоро вернется.

Через 10 минут Терра пришла с заказом и спросила, может ли сесть с нами. Ну, разумеется, мы согласились. Села девушка ко мне, напротив Кея.

– Так, вы путешественники? – начала свой допрос красавица. Навалившись весом на стол.

– Да, можно и так сказать, – жуя, произнес я.

– А ты, Кей. Что ты хочешь найти в этих краях? – уже каким-то другим голосом спросила Терра.

– Приключения. – серьезным тоном произнес Кей. Я опять засмеялся. И Терра засмеялась. Кей засмущался.

– Ты видимо серьезный парень? – подмигнула мне Терра, но обращалась девушка к Кею.

– Ну да, конечно. – все не снимал маску «серьезного парня» Кей. – Я вас оставлю на минутку, надо отлучиться.

Кей пошел в туалет. Мы остались с Террой наедине.

– Не подумай, Кей не такой. Я с Лорнексом всего 2 часа назад познакомился, но могу сказать, что он сильно хочет произвести на тебя впечатление. – сказал я.

– Я поняла, типичный байкер: свобода, адреналин, скорость. Все, я как люблю, – немного грустно произнесла брюнетка.

– А еще у вас интересы совпадают – оба любите байки, – заметил я.

– Ага. Только вот мне не нравится, когда парни ведут себя так. И вообще, вы куда-то нацелено направляетесь? – сменила тему Терра.

– Ну…, так. По делам. Разобраться с плохими парнями, – ну, я не мог врать. Терра – ангел.

– А вот мой отец никуда не отпускает. Даже прокатиться до ближайшего города. Говорит, что юная леди не должна быть похожей на парней и увлекаться машинами. А если мне это интересно? – Терра перевела на меня взгляд, да такой… – Артемий, я вижу, что ты очень хороший парень. Возьмите меня с собой. Пожа-а-алуйста. Я умею драться, а еще из лука стрелять.

Почему девушки такие все милые? Особенно Терра. Ее глаза так и молили о приключениях.

– Хорошо, – выдохнул я. – Но тогда возьми свой байк. И еще: то, что мы будем делать – секрет. Хорошо? Прости, но девчонки всегда так много болтают…, – начал жаловаться я.

– Идет! – прервала Терра с неким воодушевлением.

Тут послышались шаги Кея. Терра вскочила с места и поцеловала меня в щеку. Красавица побежала собираться.

– Хей, чувак! Чем ты занимался тут? – с претензиями полез Кей.

– Успокойся, я девчонке не нравлюсь. А тебе бы стоило вести себя, как обычно: легко и непринужденно. А то, когда стараешься, становишься похожим на индюка. Будь самим собой. – сказал я, защищаясь.

– Ох, ты прав. Мне Терра так вскружила голову… Все!!! Отныне существует только обычный парень! – пообещал друг.

Тут послышались быстрые и частые стуки каблуков. Терра бежала со всех ног.

– Ребята!!! Заводите байк! – крикнула девушка и кинула ключи. Видимо, от ее мотоцикла.

Тут послышались еще одни звуки от обуви. Только грузные и медленные. Я понял, в чем дело. Терра сбежала из дома. И папа пытается остановить любимую дочь. Недолго думая, я побежал заводить мотоцикл. Прибежав на стоянку, увидел такое множество скутеров, мотоциклов, байков и мопедов, что растерялся. И какой же байк Терры? Так, попробую тот, что покрыт перламутровой краской с блестками. Черт. Это не тот. Так, а вот тот розовый? И снова промах. Тогда я обратил внимание на темно-синий скутер. Это был MTT Turbine Superbike – мотоцикл с авиационной турбиной. Ох. Девчонка знает толк в мотоциклах. Я завел скутер в тот момент, когда Терра выбегала из кафе, а за девушкой ее папа с криками:

– Терра! Дочка! Ну, куда же ты? Не бросай меня! Если же не вернешься сейчас же, то тебя найду, и будешь сидеть до конца своей жизни взаперти!

Сначала отец начал, естественно, с пряников, а закончил на кнуте. Терра ничего не ответила, только разбежалась и прыгнула на скутер, и крикнула, чтобы я трогал с места. Да, это прямо экшн.

Мы неслись 5 км без остановки. Наконец, я сбавил ход, чтобы убедиться, что с Кеем все в порядке. И с парнем было все в порядке. Тут я вспомнил о Вивиен и Брайте. Я друзей оставил одних. Чувство вины накатило с головой. Но я уверен, что они способны за себя постоять.

Мы остановились.

– Терра, ты как? – спросил я.

– Да, ничего. Признаю, ребята, вы отлично водите, – с восторгом произнесла девушка.

– Спасибо. Извини, что я себя так вел. По-дурацки получилось, если честно, – почесав затылок, произнес неуверенно Кей.

Терра сошла с байка, подошла к Кею так близко, что между ними оставались миллиметры.

– Я все понимаю, – тихо произнесла брюнетка.

Я отвернулся, понимая, что сейчас буду определенно лишним.

Затем, голубки, естественно, поцеловались. Не думаю, что вас это особо интересует. Хотя, по-моему, вас это как раз и интересует.

После долгого поцелуя и долгого обмена комплиментами таких, как: «Ты красивая, «Ты настоящий герой», «Я от тебя без ума» и так далее, парочка решила сесть на байк Кея, предоставив мне право вести скутер Терры. А чего, я вовсе не против.

Оставалось всего 15 км. Самых тяжелых 15 км в моей жизни. По дороге я разрабатывал стратегию в голове. Думал, что скажу Авроре, когда спасу. Что ждало там, не знаю. Но на душе не было абсолютно спокойно. Я переживал и за Брайта, и за Вивиен, и за Аврору, и даже за этих славных ребят. А Терра так вообще ничего не знала, куда мы собираемся.

Уже прошел второй день. И я еще жив, а жива ли Ро… Нет, подруга жива! Я чувствую, что девушке плохо, но сердце точно бьется. Я слышу зов отчаянного сердца Ро.

– Ребят, куда едем? – наконец спросила Терра.

Мы с Кеем переглянулись.

– Э-э-э. Едем с одними ребятами встретиться, ну типо, стрелка забита, – о да, Кей – молодец.

Я стукнул себя по лбу от глупости товарища.

– М-м-м, интересно, – все, что сказала Терра.

– Кстати, а какая у тебя фамилия? – спросил я, пытаясь сменить тему. А то после того, как понял, что не знаю фамилию Вивиен, мировоззрение перевернулось.

– Мекс, – улыбнулась Терра.

– Терра Мекс! Звучит, – улыбнулся я в ответ.

Тут послышался гул грузовика, который оказался в нескольких сантиметрах от нас. Вот…! Я быстро вырулил, а вот Кей задел грузовик. Они с Террой упали с байка. Я быстро слез со скутера.

– Вы как, ребята? – с волнением спросил я. Это все я заболтался. Это я во всем виноват!

– Да, в порядке. Только кожу немного содрала, – слабо улыбнулась Терра.

– Простите, простите, – с ужасом произнес я.

– За что? Это я виноват! Если бы не я, Терра не разодрала пол руки, – с полным раскаянием произнес Кей.

– Стоп! Ребята! Хватит винить себя! У вас есть, чем рану обработать? – крикнула девушка.

Конечно же, ничего подобного не было. Тогда я отважился сходить в лес и попробовать найти воду. Ребята согласились подождать.

Я побрел в лесок. Да, ветки деревьев опять лупили по лицу. Но на этот раз я нарисовал руну защиты. Поэтому теперь было все равно, что ветки со мной сделают. Я взбирался по холмам, по камушкам шел, пока не дошел до ручейка. Затем достал из рюкзака (да, он все еще был на мне) флягу и заполнил водой. Не смог удержаться и отпил из ручейка. А еще решил сходить в туалет. Ну да, в кусты. А что вас удивляет?

Только расслабился, как из кустов выпрыгнуло нечто. Уже второй раз из кустов на меня что-то прыгает. Хорошо, что хоть ширинку застегнул.

– Те горы золотом черным сыпятся в ночи, увидев нечто, лучше – не кричи, а в одном деле ему помоги, прах с его костей, не забудь, собери, – прозвучал голос в голове. И я решил не кричать.

Так вот, вернемся к нечто! С виду это был какой-то индеец, разодетый в перья. По всему телу были рисунки, даже возможно, что татуировки. А вот глаза были странные: кошачьи зрачки напоминали.

Затем незнакомец стал что-то бормотать под нос, а еще я заметил в руке хлыст.

– Э-э-э, парень! Давай договоримся? Как тебя зовут? – начал я говорить.

Этот тип встал и тупо на меня уставился. Чего он так смотрит? Я стал смотреть на незнакомца. Глаза в глаза. Никто из нас не моргал. Мои глаза начали слезиться. И тут нечто заморгало. Есть! Но, а что мне это дает?

– Ты победил. Можешь забрать меня в плен, – начал падать на колени странный человек.

– Хей, стой. Я не собираюсь никого брать в плен. О чем ты? И кто ты вообще такой? – торопливо я сказал.

– Я – Стенлок. Последний из своего рода. Нас кого поубивали, кого поработили, а кто-то сам погиб. Поэтому я сдаюсь без боя, – печальным, но воинственным голосом произнес Стенлок.

– И кто же вас поработил? Кто вы? – спросил я.

Стенлок долго глядел на меня. Таким пронзительным и глубоким взглядом. Потом произнес:

– Нас поработила Бадра (араб. – «полная луна»), Артемий Ааронсон. А называем мы себя детьми ночи.

И да, я уже не удивлен, что этот тип знает, кто я.

– Я могу помочь. Только скажите, где искать, – храбрым голосом произнес я.

– Спасибо за помощь, но вряд ли ты чем-то поможешь… В любом случае, тебе придется дойти до вершины устья реки, – поникшим голосом сказал Стенлок.

Я кивнул и побежал вдоль ручейка. Сначала это был действительно ручеек, а затем стал стремительно превращаться в реку. В конце концов, я вышел к водопаду.

Вышел в такое место, где было очень красиво и спокойно. Затем на верхушке водопада я увидел движение: девушка в серебряном купальнике собиралась прыгать с высоты, а за ней какие-то мужчины и женщины бежали с копьями. Я должен был помочь.

Пару минут прошло, как все эти бегущие упали в воду с веселыми выражениями лица. Затем куда-то исчезли.

– Взять его! – крикнул грубый женский голос.

Я сначала не понял, откуда донесся звук. Когда увидел свои руки, связанные золотыми тонкими нитями, понял, что голос раздался за спиной. Затем повернулся и увидел тех ребят, что с водопада ныряли, только без той девушки в купальнике.

– Что вы сделали с той девушкой? – начал возмущаться я, тем самым делая акцент на разговоре, а не на том, как я черчу руну огня на нитях за спиной.

– Молчи, иноземец! Говори, тебя Стенлок послал? – грубым армейским тоном произнес главарь банды.

– Нет, просто решил помочь освободить его народ, – резво я начал отвечать. И еще потеть. Потому что начал переживать за то, что руна могла быть неправильно нарисована. Когда руны нарисованы наоборот, то и значение другое имеют.

– Его народ? Как смеет так говорить, предатель? – возмущенно сказала та девица.

– Не знаю, но зачем вам нужно было поработить волков, Бадра? – гневно заявил я.

– Я не Бадра, глупец, – язвительно сказала девушка.

Вдруг к плечам прикоснулась теплая и легкая рука. Я почувствовал запах орхидеи и лаванды. И увидел возле себя ту девушку в серебряном купальнике, только уже без купальника была. Не, не голой. Она была облачена в белое шелковое платье. По рукам вились какие-то растения. Внешность была очень приятной: белые длинные волосы, ангельски-серые глаза и бледные розовые губы. В волосы была вплетена диадема с символами звезд и месяца. Так вот, как вы уже поняли, это была Бадра.

– Слушаю, милый юноша. – произнесла Бадра таким нежным голосом, который напомнил пение птиц и шелест ветра.

– Вы не могли бы освободить волков? – я не мог говорить с такой красавицей грубо.

– Пожалуйста, волки могут идти. Но они сказали, что не хотят возвращаться. Понимаешь ли, мальчик, Луна и волки неразрывно связаны. Ты не представляешь, сколько боли я им причиняю, когда нахожусь дома, на небе. Когда далеко – оборотни не могут правильно перевоплощаться в волчьи тела. Поэтому я решила помочь и спустилась на Землю. Я могу уйти: никого не держу насильно. Но разве это правильно? И только Стенлок не может смериться с тем, что потерял борозды правления. Но Стенлок так же не понимает, что мне не нужна власть. Что я живу ради мира. Я так же хочу, чтобы он не мучился и присоединился к стае. Но, как ты понял, это бессмысленно… И когда Стенлок сказал, что хочет сдастся, это был фарс. Он никому никогда не был подчинен. И поэтому прислал тебя для того, чтобы ты убил меня. Но я знаю, кто ты. Ты – мой повелитель. И что скажешь, то я и сделаю, – нежным голосом произнесла Бадра.

Я посмотрел на голые ступни девушки. С каждым новым шагом под ногами Бадры расцветали розы. Это было чудесно.

– Я должен убедиться в твоих словах… – произнес я. – Волки, вы точно хотите остаться с Бадрой?

– Да, повелитель, – все закричали, как один.

Тогда я закрыл глаза и вспомнил, как учила Адель на уроке чувствовать правду и видеть ауру. Через секунду я открыл глаза и увидел полнейшую тьму. Я прислушался к сердцебиению волков, увидел их сердца, потом их фантомов. В конце меня ждала аура. У всех аура была голубого цвета. Только одна сияла золотистой дымкой. Это была Бадра. Девушка светилась золотом. Значит, она что-то скрывает. Однако, волки не врали. Значит, они не под чарами Бадры. Это радовало. Затем я сделал глубокий вдох и снова закрыл глаза.

– Вы не врете, можете идти, – волки развернулись и пошли, настороженно посмотрев на Бадру.

– Бадра, останься. – сказал я строгим голосом.

Девушка остановилась и посмотрела на меня искоса.

– Твоя аура нечиста. Тебя что-то тревожит? – аккуратно сказал я.

– Не хотела жаловаться, Артемий, но что-то твориться с другими подчиненными, звездами. Звезды стали пропадать, тем самым истощая мою магию, – слабо и уже не так нежно сказала Бадра.

– Я знаю, где их искать. Просто, доверьтесь мне. – сказал я серьезно.

– Я доверяю тебе. – сказала Бадра, и ее аура сразу поменялась. – Я кое-что вам дам.

Луна достала из кармашка платья белую коробочку.

– Это прах первого мужа. Лугару, – девушка передала мне коробку, объяснила, как пользоваться и пожелала удачи. Еще сказала, что подругу я могу вылечить сам. А про Стенлока: он решил сам добровольно прийти к Бадре. И парню понравилось с Луной общаться и жить под ее покровительством. Просто в одиночестве жить человеку сложно, выжить одному – возможно, но без общения тяжело.

– Парень, где тебя носило? – полез с кулаками Кей.

– Воду искал, – буркнул я.

Терра засмеялась.

– Что? – улыбнулся я.

– По-моему, не только воду пил, но и…, – Мекс опять засмеялась, указав на мою ширинку. Я смущенно закрыл молнию.

Затем я попросил закрыть глаза и расслабиться. Приложил руку на рану и начертил руну вечности. Рана быстро затянулась. Чтобы у девушки не было вопросов, я закрыл рану подорожником. Терра сказала, что уже не чувствует боли. А с лица Кея не сходило выражение удивления. Оставалось еще 15 км. Аврора, я уже спешу.