– Когда пришла, кого видела, что делала, обычные вопросы, – Нина почти успокоилась, но лежащий в соседнем кабинете труп не давал полностью прийти в себя.

– А про то, как ездила к заказчику, спрашивал? – Лена была уверена, что застанет Нину врасплох.

Глаза Нины округлились:

– Куда я ездила? Мы же с тобой все время здесь сидели. Лен, ну что с тобой такое?

«Да, такое не сыграешь», – подумала Лена.

– И я получается здесь одна сидела и, как вы понимаете, могла хоть роту солдат убить за это время.

– Следователь сказал, что ты оказывается на час уезжала к заказчику. – Слушай, это же следователь. У него всякие разные штучки и примочки для допросов. А вдруг бы ты испугалась и во всем призналась? И, вуаля – дело закрыто! Или ты призналась? – Павел с интересом смотрел на Лену.

– Очень смешно! И ты туда же! У меня на лбу написано «Пни меня»?

– Да ладно, меня он тоже подозревал, – отозвалась Нина. Сказал, что это я! Вы можете себе представить, как я пришла в офис раньше всех, убила его, помыла руки и спокойненько принялась за работу. Да, а потом еще сидела здесь полдня, зная, что в соседнем кабинете труп! Бред!

– Крутая версия! Я бы эту выбрал, если б был следаком! Ты – железная леди! – Павел продолжал веселиться.

– Ну теперь мы и не узнаем, кто из нас признался,– задумчиво проговорила Нина. Но кто-то же его убил!

В кабинете повисла гнетущая тишина. Каждый придумывал свои варианты события и потихоньку начинал подозревать всех в этой комнате.

– А вдруг это ты? – Нина повернулась к Павлу и пыталась увидеть хоть малейший испуг в его глазах.

– Конечно я! Мне это очень надо было! Это, так скажем, моя миссия на Земле! А может это Кристина? Убила директора, потом легла в больницу. Пока будет лежать, уже кого-нибудь по этапу пустят.

– Ну что, ты говоришь, что значит легла в больницу! В реанимацию? А что с ней на самом деле? Кто-нибудь знает?

Но все молчали.

– Давайте, успокоимся. Мы так переругаемся между собой, что на руку всем, кроме нас, – Лены пыталась не допустить ссоры.

– Да все здесь понятно. Это Олег Евгеньевич! Пришел какой-то мужик, зашел в кабинет, сделал свое черное дело и свалил, а мы с тобой как две идиотки здесь сидели. Мы ведь даже никому не позвонили! Ничего не уточнили! Пусть его и ищут. Он его и убил. – Нина уверенно придумала свою версию убийства.

– Наверное, – Лена как будто согласилась, но конечно знала, что поиски странного знакомого не принесут результата.

Ее голову занимали другие мысли. Как она могла вляпаться в такую историю. Вот это плюшка от Вселенной, такую плюшку точно надо заслужить! Стоп! Это не плюшка. Неужели это бумеранг? Лена зажмурилась, пытаясь отогнать от себя эту мысль. Бумерангов не бывает, их придумал кто-то очень хитрый и умный для управления массовым сознанием людей, причем это было придумано задолго до наших времен. Как удобно держать в страхе человека! Какая гениальная мысль! Неправильно шагнул вправо – получай бумеранг, неправильно шагнул влево – опять получай, а если попытался взлететь – так тут вообще целая палитра бумерангов!

– Где эта скорая? – прервал мысли Лены Павел. Столько времени прошло! А милиция? А вдруг это тоже убийство? За это время убийца мог сто раз убежать.

– Откуда столько кровожадности?! Почему опять убийство? Что люди сами не умирают? – Лена начинала злиться.

На самом деле до нее начал доходить смысл происходящего, хотя ее роль в этой пьесе ей была пока не понятна, но инстинкт самосохранения кричал во весь голос, что впереди не лучшие времена. Что значат его слова: «Пока не твое»? А когда мое? Я что умру? Я следующая? Я и умирать то не хочу! И зачем мне вся эта информация? Камни, пауки, смерти? Что мне с этим делать? – вопросов было очень много, но ответов на них не было.

И вдруг Лене так захотелось жить! Дышать так, что б полной грудью! Любить так, чтоб на века! «Надо сегодня с мамой поболтать. И с Риткой по магазинам походить», – Лене вдруг стало страшно потерять окружающие ее привычные вещи, которые она раньше не замечала.

Один за другим в офис заходили врачи реанимационной помощи, санитары, милиционеры. Они устремились в кабинет директора, один из них, окинув взглядом гоп-компанию, сидящую молча и ожидающую своей участи, кашлянув, хрипло произнес: «Ну что, начнем?».

– Начнем, – вздохнула Лена.

– Ну, кто самый смелый?

– Беру огонь на себя, – Павел поднялся и послушно пошел за новым следователем на очередной допрос.

Лена и Нина, пытаясь не мешать работе врачей и милиции, шепотом разговаривали. Второй день работа в офисе была парализована, да и со смертью генерального директора, по совместительству собственника этой компании, дальнейшая ее судьба была непонятна.

Позже из кабинета директора вышли врачи, по отголоскам разговора девушки поняли, что следователь скончался от инсульта, его смерть была естественной и не была зависимой от внешних факторов. Лена с облегчением вздохнула: хоть одной проблемой стало меньше. Он умер сам, без чьей-либо помощи! На ее губах заиграла неуместная улыбка.

До конца рабочего дня, сотрудников офиса продолжали допрашивать об обстоятельствах первого убийства, ну и как принято в таких случаях все были отпущены под подписку о невыезде и надлежащем поведении.

По ощущениям Лены, этот день длился как минимум месяц. После окончания допроса ее накрыла сильная усталость, хотелось быстрее доехать домой, улечься на любимый диван, укрыться теплым уютным одеялом и, выпив горячий чай по рецепту мамы, забыть все произошедшее.

Выйдя на улицу, попрощавшись с коллегами, она подняла глаза к небу с безмолвным вопросом: «А что дальше?». Лена тихо шла между светящимися витринами магазинов, неоновыми вывесками ресторанов и баров. А Москва жила в своем ритме: вереница машин стояла в пробке, сигналя друг другу, из ближайших кафе доносились популярные мелодии, компании молодых людей, шутя и смеясь, прогуливались по улицам. Все было как всегда, жизнь шла своим чередом, и никто из них не знал, что в пару шагов от них с разницей в сутки этот мир покинули два человека. Странно устроена жизнь: уходят молодые, благополучные люди. А может быть раньше все люди жили до преклонного возраста и умирали только от старости? А потом что-то произошло, и люди начали завидовать, болеть и стали умирать по другим причинам? Интересно, они предчувствовали смерть?

– Нет, не интересно, – Лена вздрогнула и смахнула с себя эти мысли. Надо срочно подумать о другом.

Добежав до станции метро, она села в полупустой вагон, прижалась к окну и заставляла себя думать, о том, как в выходные будет прогуливатьсяс подружками по магазинам, пытаясь представить каждую мелочь, но это не помогало – единственное, о чем она могла думать, так это о том, что значат эти мистические происшествия и есть ли такой человек, который мог бы хоть что-то объяснить. По дороге домой Лена позвонила своей закадычной подружке Ритке. Ох как же она радовалась своему первому мобильному телефону! Волшебная коробочка: захотел согреться общением – нажимай кнопку, и будет тебе счастье!

– Рит, привет. Как дела?

– Привет! Куда пропала?

– Не спрашивай! Пора встретиться. Давай в выходные по магазинам?

– Давай! Что-то я устала за эту неделю, надо отвлечься.

– Про отвлечься согласна.

– У меня столько новостей! Меня тут руководство похвалило! Хорошо работаю! Может что перепадет?! – Ритка предвкушала чудесные бонусы.

– А я, наверное, без работы остаюсь. У нас такое! Не поверишь!

– Как так? Давай к нам!

– Ага! Меня там конечно ждут! Давай завтра созвонимся!

Зайдя домой, Лена почувствовала запах свежих пирожков – мама частенько баловала домашних вкусной выпечкой, сегодня были любимые – с капустой и яйцом. – Мам привет, я пришла!

– Ленок, заходи! Что так поздно? Давай мой руки и к столу! Пирожки получились отменные!

– Как же все-таки хорошо дома! – Лена почувствовала спокойствие, тепло и уют родительского дома, и внезапно поняла фразу – дома и стены помогают.

– На работе как?

– Да никак, мам. Никакой работы. Все выискивают, выспрашивают. Сегодня еще следователь умер.

– Нормально так! Какие-то 10 Негритят!

– Мам, нет конечно! Следователь просто умер. Сам.

– Все равно не нормально. А кто директора убил?

– Не знаю, нам вообще ничего не говорят.

– Лен, ты камень утром искала? – мама, напевая, «колдовала» над пирожками.

– Да.

– Я нашла его, на полку в комнату положила. Только он красный.

– А где нашла? – Лена поперхнулась.

– Да на полу у входной двери и лежал. А как называется? Я такой не видела никогда. Откуда он у тебя? Подарили, да? – мама заговорщическим тоном пыталась выведать хоть что-нибудь.

Лену затрясло. Камень появился– значит рядом смерть? Почему у нас дома? Она сказала красный?! Это лучше или хуже? Еле слышно, зайдя в комнату, она поднялась на носочки и заглянула в шкаф – на полке среди фотографий в шкатулке для украшений лежал блестящий красный камень небольшого цвета. Лена с интересом начала его рассматривать: «Да, тот белый был совсем другим. Грустным, что ли. Этот яркий, даже праздничный».

6 февраля 2004 года.

Она прогуливалась по улочкам исторического центра Москвы, старинные здания привлекали своей архитектурой и загадочностью. Лена наслаждалась теплыми летними лучами солнца, когда мужской голос отвлек ее.

– Лена!

Она обернулась и увидела отца бывшего парня. Рядом с ним стояла незнакомая пожилая женщина, с покрытой серым платком головой.

– Пойдем с нами, – сказал он

– Да ты что! – воскликнула Лена, – Куда с вами? У меня экзамены, зачеты! Мне совсем некогда!

По коже промчались мурашки, холодный озноб пробил со спины до ног.

– Он мертв! – пульсировала в голове Лены мысль. Ровно год назад она узнала от знакомых, что отец ее бывшего парня скоропостижно скончался.

Лена, не успев осознать, что происходит, очутилась по середине поля. По правой стороне от нее раскинулось разнотравье, в голубом небе с гордостью, расправив крылья, летали хищные птицы. С левой стороны стояло высоченное дерево – его ветви, прогибаясь под большим количеством листьев, достигали небес, ствол был настолько широким, что человек не смог бы его охватить, мощные корни уходили в глубь земли.

Лена безошибочно поняла, что это Мировое дерево. Когда-то она читала о важной роли деревьев в славянской мифологии, о том, что дерево являлось центром мира и воплощением мироздания. Множество обычаев, традиций и обрядов славян было связано с деревом: и хороводы вокруг него водили, и строили вокруг него дома, и проводили ритуалы вылечивания болезней. Издавна считалось, что на ветвях деревьев живут духи и иные существа.

Ощущения были удивительные – Лену распирало от гордости и важности, она наслаждалась своим превосходством над другими людьми. Попасть в центр Вселенной, это как выиграть крупную сумму в лотерею – захватывает дух, ты ощущаешь себя везунчиком жизни! Твое эго громко кричит: «Ты лучший! Ты сверхчеловек! Ты достоин прикоснуться к вечности и обладать таинственным знанием!».

Неожиданно ее внимание привлек человек, медленно идущий по полю по направлению к ней. Он был хорошо сложен и очень высок, одет в ничем не примечательный холщовый плащ синего цвета, на голове был капюшон. У Лены промелькнула мысль, что он похож на мифологического героя, к примеру, на Зевса. Подойдя ближе к Лене, он произнес:

– Приветствую Вас, прекрасная Елена! Ну вот вы и здесь! Как добрались?

– Спасибо. Неплохо, – Лена растерялась: не каждый день разговариваешь с незнакомцами такого уровня. Лена про себя уже назвала его Вершителем Судеб.

– Все верно. Вы почти угадали, – улыбнулся он, и в его в глазах заиграли хитринки.

– Ничего себе. Читает мысли? – Лена почувствовала себя неуютно.

– Не только читаю, но и предугадываю их. Но не буду вас утомлять. Перейдем к сути?

– К сути чего?

– Вечного вопроса: «Что дальше?»

Лене стало не по себе – мировое дерево, странный сверхчеловек, поражающий своими невероятными возможностями, – и она такая маленькая букашечка среди всего этого. В голове Лены пробежали неприятные мысли: «В смысле, что дальше? Значит белые камни и умершие на ее глазах люди были намеком? Предупреждением? И кто такой Олег Евгеньевич?» Лену осенило: «Вот кто сможет ей рассказать обо всем и ответить на все вопросы! Надо воспользоваться ситуацией! Когда еще сюда попадешь?»

– Наверное это преждевременно, – проговорил незнакомец, услышав ее мысли. Начнем с главного! – он достал из холщовой сумки прозрачный мешочек, наполненный до краев волшебного цвета камнями. Они искрились и поражали своей красотой. Лена внимательно рассматривала их – в мешочке лежали камни разного цвета, и даже те, которые ей уже довелось увидеть: и белые с пауками, и красные.

Вдруг она отчетливо поняла, что это тот самый миг, тот самый, после которого ничего нельзя поменять, ничего… В голове судорожно крутилась мысль: «Я умираю? Это мой бумеранг?»

– Ммм, я бы сказал по-другому, ну например – что посеешь, то и пожнешь. Хотя это никак не относится к происходящему. Пришло время узнать твой дальнейший путь.

– Подождите! – вскрикнула Лена, – Я…, я ничего не успела!

– Не успела? – удивленно переспросил он, – у тебя было 22 года, целых 22 земных года!

– Не 22, -тихо прошептала она, – Еще не 22…

Собеседник прищурил глаза и твердо повторил:

– 22. Ты уже жила в утробе матери. Странные вы существа, люди. Вам дано очень многое, для Вас придумано Время. Вы распоряжаетесь минутами, часами, годами. Как можно не успеть? На что вы тратите свое время?

Вздохнув, он опустил руку в мешочек и достал необыкновенной красоты голубой камень и ласково улыбнулся. На камне было написано «commendature vivere!» (*рекомендовано жить!).

– Игра продолжается! – громко произнес он. Ну а теперь вопросы!

Какие вопросы! Лена еле стояла на ногах и молчала, за миг, пока он вытаскивал камень, перед ее глазами пролетела вся ее недолгая жизнь и она отчетливо поняла, что жила ее как-то пусто и бесцельно.

Открыв глаза, Лена долго приходила в себя. На часах было начало восьмого утра.

– Проспала! Опоздала! – судорожно вскакивая, бегая по комнате, пытаясь сделать все и сразу, восклицала она.

Взглянув мельком в окно, она увидела огромную толпу людей, которая ругаясь, пыталась оказаться в маршрутке без очереди.

– Куда они все торопятся? – подумала она.

Быстро собравшись, интуитивно кинув красный камень в сумочку, она выбежала из дома.

По пути к метро она вспоминала свой странный сон. Ночная встреча с Вершителем Судеб очень беспокоила ее. По всему было понятно, что сегодня ночью решилась ее дальнейшая судьба. И все же, так странно, ты все понимаешь, а повлиять на ход событий не можешь. Значит существует момент, когда все решается где-то и кем-то? Без твоих желаний и планов? Слезы предательски выступили на глазах. Ты просто человек и не можешь изменить ход времени. Остается просто жить и знать, что все предопределено. Лена ругала себя за то, что не смогла задать ни одного волнующего ее вопроса: быть в таком месте, пусть даже во сне, и ничего не узнать! Это провал! Полный провал!