Глава 18
«Да ведь это та самая охотничья хижина», – подумал Стивен, оглядываясь по сторонам. И действительно, хижина была та же, в которой он спасался от людей в комбинезонах и противогазах. Но зеркало вроде отличалось от того, в которое он провалился. Хотя Стивен мог и ошибаться, ведь в тот раз оно было спрятано под покрывалом и он не успел его как следует разглядеть.
«Ну и видок у меня», – подумал он, рассматривая своё отражение в зеркале. Вроде бы вылитый индеец, по крайней мере, судя по одежде и раскрашенному лицу. Но вот голова непокрыта и волосы растрёпаны, ведь Найра стащила с него головной убор из перьев. Стивен улыбнулся, вспоминая недавние события. Выходит, она специально решила его напугать, и это сработало. Всё-таки ему повезло, что он встретил в том мире такую добрую женщину, которая спасла его от виселицы, а в дальнейшем согласилась помочь добраться до храма. И её поступок в храме, несомненно, выше всяких похвал.
Внезапно с улицы донеслись звуки шагов, которые заставили Стивена резко повернуться и посмотреть на входную дверь. Прошло ещё несколько секунд, дверь открылась и в проёме возникла мужская фигура с ружьём в руках. Лица мужчины не было видно, так как он стоял против солнца. Но когда он шагнул в хижину, Стивен узнал в нём приятеля своего отца, который как раз был охотником.
– Стивен? – удивился тот, тоже узнав его. – Что ты здесь делаешь?
Потом он увидел костюм индейца и спросил:
– Опять какой-то поход вашего скаутского отряда?
Стивен только кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он очень обрадовался знакомому лицу и пока ещё не мог поверить в своё возвращение. Хотя, возможно, это был и не его мир. За последнее время столько всего произошло, что уже ничему нельзя было удивляться.
– А почему ты один? – спросил мужчина. – Отстал от своих?
Стивен опять кивнул.
– Тогда пойдём, я довезу тебя до дома.
Они вышли из хижины, минут через пять добрались до машины, сели и поехали в Стоунвилл. По пути приятель отца что-то рассказывал и о чём-то спрашивал, а Стивен отвечал невпопад, погружённый в свои мысли. Ему очень хотелось верить, что это всё-таки его мир, и он пытался найти подтверждение этому.
В самом городе шла обычная жизнь, по улицам ходили люди, и не было видно ни одного человека в противогазе. Стивен открыл форточку и вдохнул полной грудью. Ни малейшего намёка на нехватку кислорода. Значит, это не тот мир, куда отражение затянуло его в самом начале. Может, это действительно его мир?
«Но ведь тогда я встречусь здесь со своим злым двойником, – вдруг подумал он. – И двойники тёти Салли, мистера Стюарта и многих других – все они тоже находятся здесь. Что же делать?»
Вскоре они добрались до места, и приятель отца высадил Стивена возле дома.
– Передавай отцу привет, – сказал он, махнул на прощание рукой и уехал.
Стивен проводил взглядом его автомобиль и уже собрался направиться к своему дому, но посмотрел через дорогу и замер, заметив на крыльце возле дома напротив мистера Стюарта. Тот всегда был человеком весёлым, рассказывал смешные истории, но когда Стивен видел его в последний раз, с отцом Генри уже поменялся местами его злой двойник из другого мира, который находился на грани исчезновения. Конечно, он узнал об этом позже, а не в тот раз. И каково же было его удивление, когда он снова увидел на лице мистера Стюарта широкую улыбку. Тот приветственно поднял руку и крикнул:
– Стивен, ты что, на маскарад собрался?!
После этих слов сосед рассмеялся своим обычным заразительным смехом, а Стивен облегчённо выдохнул. По всему выходило, что всё вновь встало на свои места. Злые люди исчезли, а те, кого они затащили в свой мир, вернулись обратно.
– Скорее, вернулся с маскарада! – весело отозвался он и быстро зашагал к дому.
Ключа у него не было, и он позвонил в дверь. Никто не открыл. Он позвонил ещё раз, но опять безрезультатно. «Родители, скорее всего, ещё в отъезде, – подумал Стивен. – Но где же тогда тётя Салли? Может, ушла в магазин?» То, что ключа не было, не страшно. Как раз для таких случаев чуть в стороне от двери под кирпичом лежал запасной. И если ключ сейчас окажется на месте, это станет окончательным подтверждением того, что он вернулся в свой собственный мир.
Наверное, около минуты он не мог заставить себя дотронуться до кирпича, но когда всё же поднял его и увидел ключ, чуть не запрыгал от радости. «Наконец-то все проблемы и страхи остались позади», – думал он, возвращаясь к двери. Открыв её, он вошёл внутрь и крикнул:
– Мама! Папа! Тётя Салли! Кто-нибудь дома?!
Но дом в ответ лишь загадочно промолчал. На всякий случай Стивен обошёл все комнаты. Проходя мимо зеркала, он не удержался и показал своему отражению язык, и оно ответило ему тем же.
Убедившись, что дома никого нет, Стивен первым делом прошёл в душ. Он ощущал, как вместе с водой уходит усталость минувших дней, а заодно все тревоги и переживания. Конечно, пришлось повозиться с краской на лице, но в итоге двадцать минут спустя он вышел из душа чистым и благоухающим.
Индейскую одежду Стивен бросил в углу своей комнаты, а сам надел первые попавшиеся штаны и футболку, которые нашёл в шкафу. Затем он прошёл на кухню и основательно подкрепился. Но когда он снова вышел в коридор, то нос к носу столкнулся с самим собой. Было похоже на то, что смотришься в зеркало, только никакое это было не зеркало.
И Стивен, и его двойник застыли в изумлении, не в силах вымолвить ни слова. Но поскольку Стивен уже больше недели путешествовал по параллельным мирам и успел за это время всякого навидаться, он первым пришёл в себя и вновь смог нормально соображать. Что перед ним находился не тот двойник, который затащил его через зеркало в свой мир, было очевидно. У того взгляд был каким-то злым, а лицо безжизненным. Этот же выглядел вполне живым, и было видно, что удивился и испугался он довольно натурально. Только вскоре Стивен заметил, что его двойник всё-таки отличается от него. Одежда на нём была какая-то чужая, да и причёска тоже, прямо как у хулиганов из его школы. Раньше он и представить себе не мог, что станет когда-нибудь таким же, как они, но выходит, что ошибался. Стало понятно, что он опять попал в другой мир. Радовало одно – всяких индейцев, лучников, эшафотов и других опасностей пока вроде бы не наблюдалось. Осталось только постараться вновь открыть портал и отправиться дальше на поиски своего мира.
Наконец, и его двойник тоже пришёл в себя. Сначала он быстро заморгал, потом тряхнул головой, но когда и это не помогло избавиться от видения, спросил:
– Ты кто? Призрак?
– Нет, – улыбнулся Стивен. – Пойдём в комнату, я тебе всё объясню.
Он взял своего двойника за локоть, отвёл его в комнату, усадил на кровать, сам сел рядом и принялся с самого начала подробно рассказывать о своих приключениях. Точно так же, как ещё недавно рассказывал о них индейской женщине по имени Найра.
Глава 19
Только в отличие от Найры, которая слушала молча, двойник из этого мира постоянно перебивал рассказчика и задавал ему разные вопросы, а когда Стивен отвечал на них, недоверчиво покачивал головой. Но постепенно недоверие, которое присутствовало у него во взгляде в начале разговора, стало таять, пока и вовсе не исчезло.
– А это что? – спросил он, указывая на сваленную в углу комнаты одежду. – Тот самый костюм индейца?
– Да, это он, – кивнул Стивен. – Слушай, ничего, что я надел твои штаны и футболку?
– Нормально, – махнул рукой двойник. – Как тебя зовут?
– Стивен, а тебя?
– И меня Стивен. Что ж, приятно познакомиться, пришелец из другого мира.
Они оба улыбнулись и пожали друг другу руки. После непродолжительного молчания двойник спросил:
– И что ты теперь собираешься делать? Как будешь спасать свой мир?
– Для начала нужно найти его, – вздохнул Стивен. – Я раньше и предположить не мог, что на свете существует такое множество различных параллельных миров. Хотя, если честно, я вообще не знал, что они существуют.
– Я тоже, – кивнул двойник. – Так ты говоришь, испуг помогал тебе открывать порталы?
– Да. По крайней мере, так было в трёх случаях.
– Что ж, идём, попробуем, – сказал двойник, поднимаясь с кровати.
– Куда идём? – спросил Стивен, поднимаясь следом за ним.
– К зеркалу, куда же ещё.
Они вышли из комнаты, спустились на первый этаж и остановились возле старого зеркала, которое висело на стене в коридоре.
– Давай, прикоснись к нему, – велел двойник, и когда Стивен прислонил к зеркалу ладонь, вдруг громко заорал.
Сначала Стивен даже вздрогнул от неожиданности, а затем рассмеялся и сквозь смех произнёс:
– Ты сейчас был похож на Кинг Конга, когда тот залез на небоскрёб и начал орать.
– На Кинг Конга? – удивлённо спросил двойник, услышав незнакомые слова. – А кто это?
– Большая обезьяна из фильма, – объяснил ему Стивен.
– Сам ты обезьяна, – насупился двойник.
– Да ладно тебе, не обижайся, это же просто такое кино. Я не знал, что в этом мире совсем другие фильмы показывают.
– Ладно, проехали. Как бы тебя ещё испугать? Придумал! Погоди, сейчас принесу свечу.
– Зачем? – спросил Стивен, но двойник уже скрылся за поворотом, за которым располагалась кухня.
Вскоре он вернулся, и в руках у него действительно была свеча, а ещё коробок со спичками.
– Зачем это? – повторил Стивен свой вопрос.
Вместо ответа двойник вытащил спичку, чиркнул о коробок и зажёг фитиль. Потом он посмотрел на Стивена, хитро подмигнул ему и в следующее мгновение быстро поднёс пламя прямо к его руке.
– А-А-А! – заорал тот и отдёрнул её от поверхности зеркала. – Что ты делаешь?! С ума сошёл?!
– Я просто хотел тебя испугать, – сконфуженно произнёс двойник.
– Представь себе, мне было больно, а не страшно!
Стивен потёр руку, и вскоре боль прошла. Да и сам он успокоился довольно быстро.
– Так, что ещё? – спросил двойник, задумчиво потирая подбородок. – Закрой глаза.
– Для чего? – настороженно спросил Стивен.
– Ну, закрой.
«Какой фокус он ещё выкинет?» – подумал Стивен, но всё-таки выполнил его просьбу.
Несколько секунд было тихо, а потом прямо над ухом неожиданно раздался громкий хлопок, от которого тут же зазвенело в ушах. По всей видимости, это двойник со всей силы хлопнул в ладоши.
Открыв рот, Стивен указательным пальцем поковырял в ухе, одновременно тряхнув головой. Когда звон в ушах прекратился, он спросил:
– Слушай, может, достаточно таких экспериментов? Я только оглох.
– А если тебе страшную историю рассказать? – спросил двойник, который был похож сейчас на самый настоящий фонтан идей.
– Ну, это точно не поможет, – усмехнулся Стивен. – В своём мире я слышал десятки страшных историй от Генри Стюарта, а уж он их умеет рассказывать.
– От кого? – удивился двойник. – От этого молчуна Стюарта? А ты его с отцом случайно не перепутал?
– Нет. В нашем мире Генри – балагур и душа компании.
Некоторое время двойник пристально смотрел на него, а затем спросил:
– А ты сам-то кто в своём мире?
– В каком смысле? – спросил Стивен, не поняв вопроса.
– Я имею в виду, держишь ли ты в страхе свой класс? Вот я, например, держу.
Стивен покачал головой.
– Может, ты ещё и отличник? – скривился его двойник.
– Ну как сказать, – растерялся Стивен. – На оценки не жалуюсь.
– Только этого мне ещё не хватало, – вздохнул двойник. – Поверить не могу, что я ботаник.
Вдруг с улицы донёсся звук автомобиля, который подъехал к дому и остановился.
– Родители с работы вернулись! – двойник начал подталкивать Стивена к лестнице. – Давай быстрее в мою комнату, спрячься там под кроватью и жди.
Стивен поспешил в комнату, прикрыл за собой дверь, но под кровать залезать не стал, а просто сел сверху. С первого этажа из коридора послышались голоса, а затем и крики. Всё это показалось ему довольно странным. Он и не помнил, чтобы его родители вообще когда-нибудь кричали, а тут мало того что они сами повысили голос, так ещё и его двойник кричал что-то в ответ.
В общей сложности он отсутствовал где-то около часа. За это время Стивен ещё несколько раз слышал его перепалку с родителями. Наконец, он пришёл в комнату, держа в руках тарелку с едой, а когда увидел сидящего на кровати Стивена, спросил:
– Почему ты не спрятался?
Тот неопределённо пожал плечами.
– Держи вот, поешь, – сказал двойник, протягивая ему тарелку. – Только старайся не шуметь, чтобы родители не услышали.
– А что там был за шум? – спросил Стивен, принимаясь за еду. – Мне показалось, что ты с ними ругался.
– Да, поругался. Всё из-за плохих оценок. Сказали, что если я провалю завтрашнюю контрольную, то меня на целый месяц лишат карманных денег.
– А что за контрольная? – поинтересовался Стивен.
– По математике, – ответил двойник и внезапно его глаза загорелись, как будто он что-то придумал. – Слушай! А как у тебя с математикой? Дружишь?
– Дружу.
– У меня появилась отличная идея! Пойдёшь завтра в школу и напишешь контрольную вместо меня.
– Как это вместо тебя? – удивился Стивен. – Нет, мне надо вернуться в свой мир.
– И как ты собрался возвращаться? – усмехнулся двойник. – Давай так: ты поможешь мне, а потом я помогу тебе. Вместе мы обязательно придумаем, как отправить тебя домой. И не бойся, никто не заметит подмены.
Стивен несколько минут сопротивлялся, но в итоге пришлось согласиться, так как союзник был ему необходим.
Вечером они сидели и рассказывали друг другу каждый о своём мире. Но какой-то особой разницы между этими двумя мирами не было, в отличие от предыдущих миров, в которых Стивен успел побывать.
Позднее, когда родители уснули, он прокрался в ванную комнату, умылся, сходил в туалет, а затем вернулся. Под кроватью уже лежало одеяло и подушка. Стивен забрался туда, а двойник выключил свет, лёг на кровать и тихо сказал:
– Всё, давай спать. Завтра у нас с тобой очень важный день.
Глава 20
– Эй, Стивен! – раздался вдруг голос, разбудивший его.
Открыв глаза, он увидел лицо своего двойника из этого мира, который заглядывал под кровать.
– Проснулся? – спросил двойник. – Я пойду завтракать, а ты пока лежи тихо и не высовывайся. Предки скоро уйдут на работу, тогда я и вернусь.
Он вышел из комнаты и отсутствовал, наверное, минут двадцать. А когда вернулся, сказал, уже не таясь:
– Всё, уехали, можешь вылезать.
Стивен так и сделал. Рядом с кроватью стоял двойник и держал в руках тарелку с бутербродами и кружку с какао.
– Вот, быстро перекусывай, умывайся, одевайся и в школу. Главное, не опоздать на школьный автобус, так как математика первым уроком.
Стивен в несколько укусов проглотил бутерброды, выпил какао, сбегал в ванную и вернулся обратно в комнату. На кровати уже лежала хулиганская одежда его двойника.
– Как-то непривычно всё это носить, – покачал он головой, но всё же начал переодеваться.
– Веди себя свободно, и даже развязно, – инструктировал его двойник. – Постарайся ни с кем в разговор не вступать. Хотя, думаю, ничего страшного не произойдёт. Голову держи высоко и первым взгляда не отводи, иначе меня перестанут бояться. А вообще, всё внимание на контрольную, это для нас сегодня самое важное. Всё понял?
– Понял, – ответил Стивен, который уже оделся и теперь привыкал к своему новому прикиду.
– Ах, да, сегодня же ещё физкультура, – спохватился двойник. – Форму найдёшь в моём шкафчике.
Он назвал ему код от шкафчика и добавил:
– Всё, беги на перекрёсток. Скоро школьный автобус приедет.
Стивен схватил рюкзак, быстро спустился по лестнице и вышел на улицу. Генри Стюарт тоже только что вышел из дома напротив и спешил к перекрёстку.
– Эй, Генри! – крикнул Стивен, а когда тот обернулся, приветственно помахал рукой.
Но Генри ничего не ответил, а только опустил голову и прибавил шаг. Пожав плечами, Стивен пошёл следом за ним.
Школьный автобус подъехал как раз тогда, когда они подошли к перекрёстку. Оказавшись внутри, Стивен оглядел сидящих в автобусе ребят. Практически все лица были ему знакомы.
– Стивен, иди сюда! – крикнул с заднего сидения Бен.
Так звали его одноклассника, которого он помнил тихим невзрачным пареньком. Теперь перед ним стоял самый настоящий хулиган, впрочем, такой же, как и сам Стивен.
Когда он прошёл по салону автобуса и подошёл к Бену, тот начал производить непонятные манипуляции с руками. Наверное, у них со Стивеном из этого мира было какое-то особое приветствие. Не дождавшись ответных действий, Бен удивлённо посмотрел на него и спросил:
– Что это с тобой сегодня?
– Всё нормально, просто не выспался, – ответил Стивен и сел рядом с приятелем.
Автобус тронулся с места, и в этот момент сидящая через несколько сидений впереди девочка обернулась и улыбнулась им, а точнее Стивену. Это была Каролина – первая красавица в классе, с которой он раньше даже заговорить не решался.
– Везёт тебе, – тихо произнёс Бен. – Идёшь в кино с самой красивой девчонкой.
– В кино? – так же тихо с удивлением спросил Стивен. – Когда?
– Как когда? Сегодня вечером. Ты ведь сам её вчера пригласил.
И покачав головой, добавил:
– Всё-таки странный ты какой-то.
Первым уроком, как и говорил двойник, у них была математика.
– Так как у нас контрольная, на столах должны остаться только ручка и бумага, – строго сказала учительница. – Остальные вещи уберите в рюкзаки.
Она пошла по проходу между партами, раздавая ученикам листочки с заданиями. Дойдя до Стивена, она остановилась и спросила:
– Может, тебе не нужно задание? Какой в этом смысл? Иди, а я отмечу в журнале, что ты не сдал.
– Нет, я всё-таки попробую, – ответил он учительнице.
– Как хочешь, – пожала она плечами, положила перед ним задание и двинулась дальше.
Вернувшись на своё место, она оглядела класс и сказала:
– Начинайте. Кто закончит раньше, кладёт бумагу ко мне на стол и может быть свободен.
Стивену понадобилось всего минут двадцать, чтобы всё решить, поскольку задания оказались достаточно лёгкими. Взяв свой рюкзак, он подошёл к учительскому столу и положил на него выполненную работу.
– Я с самого начала это предлагала, – усмехнулась женщина. – Для чего было зря сидеть?
Потом она взглянула на его работу, и её глаза от удивления полезли на лоб.
– Так я могу идти? – спросил Стивен.
– Да-да, конечно, – растерянно и немного сконфуженно ответила она.
Он кивнул и вышел из класса.
Следующим уроком у них была физкультура. Когда математика закончилась, ребята собрались в раздевалке. Стивен тоже пришёл туда, предварительно достав форму из шкафчика своего двойника.
– А давайте затащим Генри Стюарта в женскую раздевалку?! – закричал Бен.
Схватив парня за руку, он потянул его к выходу. Видимо, он думал, что Стивен присоединится, но тот никак не отреагировал.
– Ты чего? – спросил Бен. – Помогай!
– Да что-то неохота, – ответил Стивен. – Отпусти его.
Удивившись, Бен остановился и ослабил хватку. Тогда Генри сумел вырваться и вернулся к своему месту, где лежала его форма.
На уроке они играли в баскетбол. Почему-то каждый норовил отдать Стивену пас, но так как он не очень хорошо умел играть в эту игру, мяч постоянно выскальзывал из его рук и переходил к команде соперников.
– Ты чего как сонная муха? – спросил его учитель физкультуры. – Что с тобой сегодня?
– Да он не выспался! – отозвался Бен. – Всю ночь готовился к контрольной по математике!
Все рассмеялись этой шутке, в том числе и учитель, и только одному Стивену было не до смеха.
После уроков, когда все направлялись к ожидавшему их школьному автобусу, к Стивену подошла Каролина и спросила:
– Встречаемся в шесть возле кинотеатра, как и договаривались?
– Конечно, – ответил он, стараясь не показывать ей своего смущения.
Она улыбнулась и присоединилась к подругам, которые уже входили в автобус. Стивен вошёл следом за ними.
– Ну что, рассказывай, как всё прошло? – спросил двойник, который с нетерпением ожидал его возвращения дома.
Они поднялись в комнату, двойник сел на кровать, а Стивен встал возле шкафа и приступил к подробному рассказу обо всём, что произошло с ним за день.
– Отлично! – похвалил его двойник, когда он закончил. – Вечером я схожу в кино с Каролиной, а ты пока спрячешься. Слушай, а ты молодец! Так мы с тобой, глядишь, по всем предметам сможем оценки подтянуть.
– Что значит по всем предметам? – удивился Стивен. – Мне вообще-то нужно в свой мир вернуться. Ты придумал способ, как это сделать?
– Думаю ещё, – неопределённо махнул рукой двойник.
Внезапно прямо за дверью раздался голос мамы, которая, видимо, вернулась домой пораньше:
– Стивен, ты здесь?
– Быстрее прячься, – вскочив с кровати, прошептал двойник и затолкал Стивена в шкаф.
Едва он это сделал, как дверь в комнату открылась и мама спросила:
– Как контрольную написал?
– Лучше всех! – воскликнул двойник. – Пойдём на кухню, там поговорим. Я ужасно проголодался.
Они ушли, но Стивен пока не решался покинуть своё убежище. Он начал шарить рукой по стене в поисках полочки. По крайней мере, в его мире такая полочка была, и на ней лежал фонарик. Как оказалось, в этом мире они тоже были. Чтобы не стоять в темноте, Стивен взял фонарик в руки и нажал на кнопку. И в тот же миг чуть не вскрикнул от страха и неожиданности, увидев в свете фонаря своё зеркальное отражение.
«Странно, а в моём мире такого зеркала на дверце шкафа нет», – подумал он, пытаясь перевести дух. И вдруг на поверхности зеркала появилась рябь. Долго не раздумывая, так как именно этого он и хотел, Стивен сделал шаг вперёд и исчез.
Минут через десять его двойник из этого мира вернулся в комнату, открыл дверцу шкафа и сказал:
– Можешь вылезать, мама снова ушла.
Да так и замер, глядя на включенный фонарик, лежащий на полу пустого шкафа.