Золотой мальчик, или Сказ о благородном муже, ставшем правителем

Гуан-фу положил подбородок на левую руку и стал задумчиво смотреть на солнце, медленно и торжественно опускающееся в горизонт.

– Что презренные пожиратели падали хотели добиться убийством отца? – повернулся после некоторого молчания и вперил немигающий взгляд в зрачки Главы разведки. Конфронтация с большинством Семей точно была проигрышным делом. И голову сложит и за отца не отомстит.

– Ваша репутация… Эти поединки и прочие несерьезные дела… Я думаю, они считают, что с вами смогут договорится.

Гуан-фу дернулся, в оскаленном рту показались совершенно волчьи клыки. Когтистый палец ткнул в грудь Главы разведки:

– Что ты можешь предложить? – слова дались ему не без труда.

Итос впервые посмотрел на нового Повелителя с одобрением.

***

Смерть уважаемого князя народа Гиюн-кхо, взбаламутила сиятельные Семейства словно камень, брошенный в тухлое болото. Верхушка их замерла в попытке понять, как поступит молодой наследник. Начнет войну или благоразумно попытается прийти к компромиссу? На второй день после торжественных похорон на личный, секретный адрес электронной почты Гуан-фу поступило предложение обсудить заключение мира, подписанное главами большинства правящих кланов: от «императорского» до торгово-промышленной верхушки диаспоры народов Виссайя и Игбор – все понимали, что в условиях, когда из-за распространения дубликатора, да пожрут душу его изобретателя боги Бездны, стремительно подтачивается сама основа благосостояния сиятельных, война смерти подобна. Предложение было незамедлительно принято.

Вначале стремительное согласие встретили недоверчиво. Щенок не мог задумать западню, слишком молод, но вот слуги Семьи – достаточно опытны, чтобы попытаться выиграть партию неожиданным ходом. Что это – западня? Попытка усыпить бдительность и застигнуть врасплох? Расквитаться за отца одним ударом? Но Гуан-фу удивил всех. Он согласился не просто заключить мир, а созвать Семейства на виртуальную конференцию, где обсудить проблемы и взаимные претензии. Такая встреча не могла таить опасностей и, после всех согласований, через неделю кровные враги собрались на совещание в виртуальном пространстве.

Гуан-фу был необычайно покладист. Без споров согласился помочь планам кланов влиянием княжеской Семьи в политике и среди стражей справедливости и обязался предоставить в распоряжение кланов штампы искусственно выведенных смертельных вирусов с летальностью почти девяносто процентов. Лекарств от вызванной ими болезни не существовало. Только новейшую разработку – вакцину от этих вирусов на основе наночастиц, категорически отказался предоставлять бесплатно и объявил цену дозы. Дорого, очень дорого! Щенок хочет урвать деньги за препарат? Пусть! Что будут стоить деньги, после того, как мир рухнет? Главы Семейств согласились с ценой, пусть порадуется! Главное – не пытается мстить и понимает, что идти против всех Семейств, это верное самоубийство.

Прошло четыре периода. По планете прокатилась волна эпидемий болезни, названной почти поэтически – «молниеносная водянка». При этом заболевание было фантастически контагиозно (заразно). Мгновенно появилась гипотеза об искусственном происхождении болезни, выдвигались даже обвинения против отдельных государств, но вскоре стало не до этого – «молниеносная водянка» стремительно превратилась в общепланетную пандемию и все силы уходили на борьбу с ней.

Заболевший «водянкой» чувствовал сильную головную боль, его тело колотило от высокой температуры, лицо темнело, под глазами появлялись черные круги. Дыхание затруднялось. Приблизительно на второй день по всему телу появлялись белые волдыри с гноем и это было началом конца. Еще через два-три дня они лопались, распространяя вокруг заразу, а больные, девять из десяти заболевших, умирали от разрушения стенок альвиол легких. Кому повезло выжить, становились невосприимчивы к заразе.

Врачи поражались, эпидемия одновременно началась в добром десятки мест на обоих континентах и все предпринятые меры: карантин и лечение оказались неэффективными. Погибли миллионы, могильщики не успевали хоронить погибших, а эпидемия только разрасталась, грозя смыть хрупкую цивилизацию и отправить немногих выживших в каменный век.

Чтобы координировать деятельность, представители сиятельных Семейств встречались не реже раза в половину периода. Обычно на таких встречах Гуан-фу молчал, и только стоящие торчком треугольные уши выдавали, что внимательно слушает. Молчал и на этот раз.

Выступал Гатистой – средних лет тиадар, представительный, с легкой благородной сединой в шерсти, прославившийся цитатой:

– Кругом коррупция! А вы хотите с ней бороться? Ни в коем случае! Я хочу в ней поучаствовать.

Начинал Гатистой мелким распространителем дурманящей травки гнаф, работал на сплоченную организацию, которой принадлежал этот бизнес на юге Левого континента. Хозяева его были серьезные тиадары, опиравшиеся на еще более серьезных тиадаров из стражей справедливости. Никому и в голову не приходило, что чужак, щенок, бросит им вызов. Достойная доисторических тиадаров жестокость Гатистоя ошеломила их, а подкупленные обещанием большей доли в барышах серьезные тиадары из стражей справедливости не стали вмешиваться в события. Если одни плохие парни вырезают других плохих, разве это не угодное богам дело? Ведь общее количество плохих сокращается, а это и есть предназначения стражей!

Немалые деньги, получаемые за распространение травки, он удачно вкладывал в производство электромобилей и атомные электростанции и со временем сумел войти в тесный круг банкиров и крупнейших промышленников – владельцев могущественных транснациональных корпораций Левого материка, крайне настороженно встречающий выскочек и новичков, но своей хваткой в делах и безукоризненными делами на грани закона, он завоевал у них авторитет.