Крыса, загнанная в угол

Глава 23

Вечера того же дня. 19.30

Родион попросил водителя высадить его возле «Житомирской». Движение на Воздухо-флотском было вечерним, насыщенным. Обочина не пустовал. К ней, словно к речному причалу, все время то швартовались, то отваливали корабли и кораблики в виде легковых автомобилей, грузовиков и автобусов. На освободившееся место сразу претендовало несколько желающих. Не смотря на это, молдавский «бусик» припарковался удачно – за пару десяток метров от входа в метро. Со всех пассажиров Родион высаживался один – и времени это много не заняло. Выскочив на тротуар, он развернулся и махнул рукой водителю.

Было около семи вечера. Апрельские сумерки потихоньку обволакивали Столицу, пытаясь бороться с иллюминацией городского освещения. Народ вливался в «подземку» хаотично, а «вытекал» с нее по распорядку прибывающих в метро поездов.

Сегодня был первый вечер без комендантского часа. Но, военных на улицах меньше не стало. Патрули нацгвардии, состоящие из «срочников», караулили входы и выходы с метро, внимательно всматриваясь в бывших и будущих пассажиров.

Попелюх собрал «Самсунг» и набрал номер Полуяна. Судя по тому, что ответили сразу – его звонок ждали.

– Слушаю! – проинформировала трубка.

Родион, без предисловий, спросил:

– Сергей Николаевич, вы говорили с Генеральным?

– Да, говорил! – прозвучал ответ Полуяна.

– И что?

– Он заинтересовался. При мне звонил президенту, и тот распорядился, чтобы тебя доставили.

– Куда и во сколько это будет?

– После полуночи. До этого времени он занят. Но, может быть, что освободится раньше. Куда – скажут позже. У тебя документы с собой? – вдруг спросил начальник.

Род хотел ответить утвердительно. Но, в последний момент, что-то его остановило.

– Нет! – ответил он. – Они в Столицу уехали раньше. Но, я смогу забрать их в любой момент!

– Ну, и отличненько! – довольно заметил Полуян. – А знаешь что – зачем тебе «шляться» по городу – давай-ка, приезжай в прокуратуру. Будем ждать вместе.

– Хорошо! – согласился Попелюх. И тут же осекся. Он еще не понял, что произошло, но сердце забилось чаще и, накатившая волна тревоги, разлилась холодом по всему телу. Родион не осознанно завертел головой в разные стороны, пытаясь определить, от куда пришло это чувство опасности – и «поймал» на себе взгляд с, припаркованной в тридцати метрах от него, «Тойоты-Приуса». Сквозь открытые переднее и заднее окна «легковушки» за ним наблюдали два человека.

« – Все-таки просчитали! – с какой-то безнадежностью и сожалением подумал Род. – Сейчас арестуют – и конец всему!»

Увидев, что Попелюх их заметил, наблюдатели даже не постарались «отморозиться» и сделать вид, что здесь они «просто так» – их взгляды снова и снова возвращались к стоящему Родиону.

« – Не боятся, что я «спрыгну» в метро – а они прозевают! – удивился Попелюх. И тоскливо подумал: – Хотя, может, и нечего боятся! Скорее всего, что они здесь не в одиночестве».

– Сергей Николаевич! – обратился он к «висящему» на линии Полуяну. – Тяжело мне будет добраться в прокуратуру. За мной следят!

– Кто следит? – с тревогой спросил Полуян.

– Не знаю. Будьте на связи. Я вам перезвоню!

Родион выключил телефон и направился в переход. Спустившись на несколько ступенек вниз, он остановился, подождал около минуты – и, снова, вышел на площадь.

«Тойота» стояла на том же месте. На месте были и сидящие в ней люди. Они без особого удивления обнаружили вновь появившегося пред собой Родиона. Только, сидящий на переднем сидении мужчина взял в руки предмет, похожий портативную радиостанцию, и что-то в него проговорил.

« – А ведь эти ребята просто наблюдают! – подумал Попелюх уже без «стеснения» уставившись на «легковушку». – Если бы хотели арестовать – брали бы сразу!… А, не берут! Значит, или меня нет в официальном розыске, или, есть – но команда, только, следить… Или, есть команда «взять» – но, не здесь… Может нет уверенности, что документы при мне, и хотят посмотреть с кем я встречусь… Да… Быстро они меня «вычислили».

И, вдруг, в голове Рода «нарисовался» вопрос:

« – А как они меня «вычислили»?! Откуда им было знать, что я приеду, именно, сюда?!» Готового ответа не нашлось. Но, Попелюх, все же, попытался объясниться:

« – Значит, знали, что я еду в этом «бусе»!… Хорошо! Но, ведь они не могли знать «на сто процентов», что я выйду, именно, здесь – на «Житомирской! Я принял такое решение на въезде в Столицу! Тогда, выходит, что они, ехали следом! Хм… Вполне может быть… Но, когда я садился в автобус – хвоста небыло – я осмотрелся! Значит, меня «просчитали» позже. А как? Ведь никто не знал, что я на «объездной»! Значит, я сам себя чем-то «засветил»… А чем?! Чем-чем?! Только одним – звонком Полуяну! Вот «чем»! Еще и подсказку оставил своим «айфоном»! Где его бросил – там и сел на транспорт! Приехали, опросили свидетелей – того же бармена, или водителей – и узнали на чем я уехал. А дальше «вели» «бусик» к самой Столице… Да… Зря только «айфон» выбросил».

От того, что он нашел для себя объяснение появлению «хвоста», и ситуация, немного, прояснилась – Родиону стало чуть легче. Хотя, впрочем, ненадолго. Из размышления напрашивался еще один вывод – в слежку за ним подключили «технику». И, предполагая, кому он может звонить, – его могут и отслеживать, и слушать.

« – Причем, могут слушать не только меня, но и тех, кому я могу позвонить! – Попелюх посмотрел на свой «Самсунг» и набрал на нем номер начальника. – Пора сделать с него еще один звоночек – и выбросить!»

И в этот раз Полуян с ответом не «затянул»:

– Слушаю тебя Родион!

– Сергей Николаевич! – обратился Попелюх к начальнику: – Судя по всему – это «эсбэушники!»

– Может они не за тобой? – с надеждой в голосе предположил Сергей Николаевич. – Их сейчас по городу дежурит, как собак! Знаешь, что – а давай я тебя встречу! Ты сейчас где?

– Я на «Житомирской»! – ответил Родион.

– Я за тобой приеду! Никуда не уходи!

– Хорошо! Только есть еще одна проблема – нас могут сейчас слушать! Возможно, пока вы будете ехать – у этих ребят поменяются планы и меня попытаются задержать. Мне придется уходить, и я не смогу вас дождаться.

Полуян опешил:

– А как же быть?! Где же я тебя тогда найду?!

– У вас есть ключ от моего кабинета! – начал Родион «инструктаж» с напоминания. – Идите туда. Верхняя полка стола не закрыта. В дальнем правом углу лежит визитка. Перед выездом с прокуратуры наберите меня. Если я не буду выходить на связь – езжайте по адресу на визитке, и встречайте меня там, через час – в 2000. Если, я не приеду сразу к означенному времени – ждите до девяти вечера. Не будет дальше – уезжайте. Дольше, думаю, смысла ждать не будет.

– Я тебя понял! – ответил Полуян. – Иду к тебе в кабинет, беру визитку и собираюсь на «Житомирскую»!

В этот момент связь прервалась, и в трубке стало тихо. Родион удивленно посмотрел на телефон и снова послал вызов начальнику. «Сбой сети» – высветился на экране транспарант.

« – Понятно! «Планы поменялись»! – с сожалением констатировал Попелюх. – Меня начали «глушить»!»

Подтверждением этому стало «шевеление» в «Тойоте», с которой он «не спускал» глаз во время разговора. С последними фразами Родиона, наблюдатель с переднего сидения поднес к уху телефон, и, посмотрев на Рода, что-то ответил собеседнику, пару раз утвердительно качнув головой. Сразу же с обеих сторон «легковушки» открылись задние двери и на улицу «высыпались» три подтянутых, среднего возраста мужчин, в свободных штанах и ветровках. Они сгруппировались на тротуаре и, не отрываясь, наблюдали за ним, как будто, ожидающие команды «фас» доберманы.

В руке Родиона «запиликал» телефон. От неожиданности Попелюх едва не выронил его на землю. Он посмотрел на аппарат так, словно это была упаковка динамита, а не средство связи. «Номер не определен» высветил экран.

– Слушаю! – сообщил Попелюх «засекреченному» собеседнику.

– Добрый вечер, Родион Константинович!

– Добрый?! – с сомнением переспросил Попелюх, узнав голос Савенюка. И, не удержавшись, с издевкой, спросил: – Как ваше здоровье, Андрей Петрович?

– Все хорошо, Попелюх! – успокоил Савенюк, отбрасывая вежливость, и переходя на «ты». – Вчера наша встреча получилась, несколько, неожиданной. Поэтому, я не подготовился. Но сегодня – я исправился. Так вот, Попелюх. Твои родители не улетели в Италию….

Родион дослушивать не стал. Он с силой бросил телефон на асфальт. Аппарат, коснувшись земли, разлетелся в разные стороны на составляющие. Девушки, проходившие рядом с Родом, шарахнулись от него, как от пьяного. Стоящий, невдалеке, патруль национальной гвардии, обратил на него внимание и заинтересовался происходящим.

Попелюх посмотрел в сторону наблюдателей. Их лица демонстрировали некоторую растерянность. Складывалась непредвиденная ситуация, и им нужны были новые «вводные» по вновь возникшим обстоятельствам. Судя по всему, их получал в режиме «онлайн», спешно покинувший переднее сидение, человек. Род его узнал – это был Баразин.

« – И ты здесь!» – отметил Попелюх, и направился по ступенькам вниз. Он понял, что пора уходить. Рандеву на «Житомирской» отменяется. Обнаружив его намеренье скрыться, Баразин отдал команду своим спутникам. Те, не спеша, последовали за Родом.

Попелюх прекрасно понял, что хотел донести ему полковник Савенюк – поэтому и оборвал разговор. Вступить с ним в диалог и начать выяснять действительно ли его «родители не улетели» – значило дать полковнику возможность ставить условия и торговаться. Но, «товаром» для торгов родители могут выступать, только, при наличии возможности самих торгов. Теперь, когда телефон разбит, и с ним нет прямой связи – у Савенюка и компании пропала возможность его шантажировать. Для этого им надо будет Родиона поймать. И только потом ставить требования.

Был «час-пик». Пассажиры, «выливаясь» с поездов метро, текли потоком через турникеты и двери к выходу. «Цепляясь» в переходе за лоточников, торгующих всякой всячиной, они образовывали, в этой человеческой реке, заторы и водовороты. Толкаясь и наступая друг другу на ноги, люди «извинялись», «просили прощения», поругивались, шутили, а, не нейдя взаимопонимания, плевали в спину друг другу и посылали друг друга «куда подальше».

Попелюх, «скатившись» со ступенек, с разбегу «нырнул» в эту человеческое море. Выставив вперед плечо и придерживая перед собой рюкзак, он пробирался вперед, работая локтями, оставляя позади омут из людских тел.

Встретив летящие на него тяжелые входные двери и, придержав их вытянутыми руками, Родион вошел в метро. Волна прохладного воздуха, с запахом «подземки», хлынула на встречу, чуть «забив» дыхание. Род на ходу предъявил удостоверение и, пройдя сквозь турникет, направился по ступенькам вниз к посадочной платформе.

Станция была начальная, но вагонов на пути еще небыло. Род, маневрируя между людьми и колоннами, дошел быстрым шагом к средине платформы и… остановился, как «вкопанный»! С противоположной стороны на лестнице он заметил такую же «троицу» молодых людей, как и ту, что осталась у него за спиной. Те же брюки, те же ветровки и те же блайзеры. И то же выражение лиц – «отстраненнососредоточенное»!

Перемещаясь по улице в одиночку, эти ребята могли бы оставаться совершенно неприметными типчиками. Но, двигаясь одной «сбитой» компанией, они выделялись в общей толпе своей похожестью.

« – Это у них форма такая, или такая мода?!» – совершенно не к месту посетила Родиона любопытствующая мысль.

« Трое с ларца и одинаковые с лица» спустились с лестницы и, не торопясь, направились в его сторону. Попелюх «на автомате» развернулся обратно, намереваясь, бросится к выходу. Он даже сделал несколько шагов и… понял, что уже бесполезно! С этой стороны, по ступенькам, прогулочным шагом спускалась компания с «Тойоты».

« – Обложили!!!» – «умозаключил» Попелюх.

С туннеля загрохотал поданный на посадку поезд. Создав завихрения и вытянувшись во всю длину, он шумно остановился, «устало» открыв двери. Род посмотрел по сторонам. Компании приблизились и остановились возле крайних дверей вагона. Они не входили в него, ожидая, от Родиона действий.

Платформа постепенно пустела.

« – Оставаться здесь дольше – смысла нет! – решил Попелюх. – Наверх меня не выпустят. Да и незачем мне уже наверх… Ожидать, что либо, на перроне – то же не вариант. Надо сесть в поезд и, попытаться, выйти на «Вокзальной». Там недалеко адрес, по которому подъедет Полуян. Если он, конечно, все правильно понял!»

Род большими шагами вошел в вагон и прошел сквозь него к двери напротив. Не смотря на надпись «Не прислоняться!» – навалился на нее спиной. Теперь, вращая головой, он мог просматривать оба конца вагона. Не заставили себя долго ждать и «сопровождающие». Войдя, они рассредоточились по вагону, перекрыв все двери, кроме той, что была напротив Родиона.

« – Обережно! Двері зачиняються! Наступна станція – Святошин!» – объявил диктор.

Поезд тронулся с места и, потихоньку набрав скорость, «нырнул» в тоннель. Народу в вагоне было немного и Попелюх со своим «хвостом» находились в зоне прямой видимости. Его «спутники» между собой не общались. За Родом наблюдали без стеснения, и без эмоций – ни тебе издевательских улыбок, ни угрожающих жестов. Работали по принципу – «Ничего личного – только бизнес!»

Попелюх закрыл глаза. Ему не терпелось «пролистать» в памяти все произошедшее на площади, и попытаться «поймать» момент, когда началась вся эта «движуха».

« – Ведь до поры до времени все было спокойно! Я говорил с Полуяном. Они не мешали. Что их спровоцировало? – задал Род себе вопрос, и предположил: – Все началось, когда Сергей Николаевич предложил приехать за мной! Вот! Отсюда надо плясать! Значит, у них был определенные планы в отношении меня! И моя встреча с моим начальником в эти планы не входила! По крайней мере, не на «Житомирской»! Но, почему же тогда, они дали мне уйти в метро?! Зачем? Мне же, здесь легче скрыться! Непонятно… Все непонятно! Все, как то странно и не логично!»

« – Зупинка «Академмистэчко»!… Обережно, двері зачиняються! Наступна зупинка «Святошин»!» – проинформировал диктор.

« – Может, они специально не прячутся! Может быть, их задача в том и состоит, что бы я бегал по столице, как заяц?! – допустил Попелюх. – А, когда появится подходящий момент – они меня «сцапают»?! Только, что должно случиться, что бы наступил «этот момент»? Какие условия должны «выполнится», что бы Савенюк и компания взялись за меня «по настоящему?» Ведь ждут же они чего-то!»

Поезд въехал на «Святошино». На выход пассажиров не было. Попелюх почувствовал, что начинает нервничать и перестает себя контролировать. Переживания последних дней, нынешняя неопределенность и замкнутость пространства, начали сказываться на нем приступом паники. И все настойчивей начала «сверлить» голову мысль, что его родители у Савенюка. Как следователь, он понимал, что поддаваться возможному шантажу нельзя. Но это были его отец и мать!

Открылись двери, и Роду до ужаса захотелось выскочить в это открытое пространство и побежать вестибюлем станции на выход, а там – на электричку, и куда нибудь – загород, подальше от всего этого! Он даже дернулся к выходу! И краем глаза заметил, как напряглись его «визави»! Как сразу же три человека вышли на платформу и замерли в ожидании каждый у своей двери.

Этот маневр наблюдателей подействовал отрезвляюще на Родиона. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

« – Прекращай нервничать! – приказал себе Попелюх. – Может, они именно к этом тебя и ведут! «Потеряешь голову» и наделаешь глупостей! Пока ты не у них – с родителями ничего не произойдет! Отец и мама, только, предмет торга! А для торга им нужен я! Ну, что ж, поиграем в догонялки и убегалки! Надо прорваться к Полуяну и попасть на встречу с президентом! А если не получиться, – Родион даже отрицательно качнул головой, как бы отбрасывая даже такую мысль, – а если не получиться, тогда останется единственный вариант – пробиваться к «медиасообществу». «Слить», самый, чуток информации и торговаться с теми людьми, что стоят за Савенюком. Главное – «вызволить» родителей!»

«… двері зачиняються! Наступна зупинка – «Вокзальна»!» – прервал размышления Родиона поставленный дикторский голос.

« – Во как! – удивился Попелюх. – Так быстро? Я что – задремал? Прозевал три остановки! Следующая моя!»

Вагон незаметно наполнился пассажирами. Все сидячие места уже были заняты. Ворвавшиеся на «Политехе» студенты «оккупировали» проход между сидениями. Они шутили, смеялись, что-то рассказывали друг другу, перебивая и недослушивая. Не переставая «галдеть», общались в «соцсетях», и плюс ко всему, слушали музыку через наушники. Жизнь забила ключом разнообразия одежды, запахов, макияжа и причесок.

Напротив двери, в предвкушении дальней поездки, сгруппировалось несколько мужчин и женщин иностранной наружности с огромными чемоданами на колесиках. Мужчины, не смотря на некоторую небритость и помятость в одежде, выглядели холенноухожеными. А над женщинами, не оставив им ни единого шанса, основательно надругался феминизм. Путешественники, не стесняясь аборигенов, громко разговаривая на английском. Было видно, что им наплевать на наши реалии – выборы, покушения.

Родион аккуратно осмотрелся по сторонам. Своих преследователей он не видел. Только когда состав начал притормаживать, и толпа качнулась вперед – он заметил, что все, попрежнему, находятся на своих местах.

« – Станція «Вокзальна!» – проинформировал диктор и произвел «дубляж» не английском. Открылись створки двери. Иностранцы радостно зашумели и аккуратно потянулись на выход. Детсадовской группой, выстроившись в колонну подвое, они дружно зашагали вдоль вагона, перекрыв выходы своими «баулами». На соседней двери из-за этого, образовалась толкучка и давка. Пассажиры торопились побыстрее выйти. Пытаясь перескочить заграничные сумки, люди цеплялись за них ногами, падали, образовывая « малу кучу».

Прозвучавшее в вагоне очередное объявление – «Обережно! Двері зачиня…» – Попелюх дослушивать не стал. В один прыжок он оказался у двери и выскочил на перрон сквозь щель закрывающихся створок.

Наблюдатель слева его рывок прозевал. А наблюдателю справа помешали выйти столпившиеся на выходе пассажиры, и он не успел протиснуться в закрывшиеся у него перед носом двери.

Но, Родион этого уже не видел. Он бежал вдоль состава, разметая попутных и встречных людей, как в боулинге шар разбивает кегли! Второй раз за последние полчаса ему матерились в след, и проклинали. Только все было напрасно – Попелюх ничего не слышал. Он выскочил в вестибюль и направился к эскалатору. Взбежав на него, Род не стал ждать подъема на движущихся ступеньках, а засеменил по ним вверх, прося стоящих пассажиров, пропустить его. Только один раз – на средине пути – он позволил себе оглянуться. Явных преследователей видно небыло. Или, они не успели покинуть вагон и уехали дальше, или вышли, но почему то не видели смысла в преследовании.

Едва дыша, и передвигая ноги, Род выбежал на конец эскалатора. Силы, накопленные ежедневными пробежками по Печерским холмам, почти, иссякли, и последние шаги он делал, держась за резиновые перила. В общей массе он направился к выходу.

Пересекать Привокзальную площадь Попелюх не стал. Выйдя с метро, он сразу повернул направо в кассовый зал Пригородного вокзала. Пройдя его, он вышел к перронам. Здесь он, снова, повернув направо, и максимально быстро, на сколько был способен после покорения эскалатора, направился в сторону торговой галереи возле Северной платформы.

Родион не оглядывался. Он смотрел перед собой, что бы, не споткнуться о ступеньки и успеть увернуться от торопящихся жителей и гостей Столицы. Поднявшись на площадку перед входом в галерею, Род остановился и оглянулся. За ним никто не бежал. Размеренно деловое движение людей вверх и вниз ни в ком не выдавало преследователей. Все, куда-то, спешили, но, к нему – дела ни у кого небыло.

Делая на ходу глубокие вдохи и выдохи, Попелюх направился по галерее в сторону Старовокзальной улицы. По бокам закрывались торговые павильончики, выметая и выбрасывая в проход мусор. Приходилось быть внимательным, что бы в тебя не попали пустой картонной коробкой. Возле схода на эскалатор он оглянулся еще раз. Все было чисто. «Хвост» отстал.

Род ступил на бегущие под уклон ступеньки. Вдруг потянуло ароматом кофе. Чем ближе был выход, тем аппетитней становился запах. Это внизу работала «экспресскофейня» с уставшей за день девчонкой-«бариста». Она уже не пыталась отвечать вежливо, и натянуто улыбаться. Родиону до ужаса захотелось кофе. Он сошел с эскалатора. Оглянулся назад. Все было спокойно – только уставшие за день горожане. Попелюх подошел к кафешке. Очереди небыло.

– Один эспреcсо, пожалуйста! – сделал он заказ девичьей спине. Девушка обернулась к нему лицом. Оно было приятновеснушчатым, почти без макияжа и усталым.

– Скилько вам сахара? – спросила она на суржике.

– Две ложечки. И, сделайте, пожалуйста, порцию не больше тридцати грамм!

– Аппарат – автомат! Я його нерегулирую! – раздраженно ответила «бариста».

– А вы просто уберите стаканчик, когда я вам скажу! Договорились?

Девчонка, из-под лба, «зыркнула» на Родиона. По ней было видно, что хотела ответить что-то резкое, но, наверное, лимит на ругань и препирание был весь израсходован чуть раньше. Поэтому, ошпарив холдер кипятком и вытерев насухо салфеткой, девушка вставила его в кофемолку. Затем, отмеряла порцию смолотого кофе, уплотнила его темпером, а рожек снова присоединила к кофемашине. Подставив картонный стаканчик под носик, она нажала кнопку включения. Аппарат густо загудел, и, спустя несколько секунд, в стаканчик потекла темная ароматная жидкость. Родион только хотел остановить процесс, как машина выключилась сама – отрегулирована был правильно. Продавец взяла стаканчик и поставила его пред собой на стол.

– Ось сахар, вот палочки! – с равнодушным видом и бесцветным голосом предложила она, указывая на стойку сбоку. И подытожила: – С вас пятнадцать гривен!

Попелюх залез в карман, вынул двадцатку, и отдал девчонке. Взял с вазочки два стика сахара. Надорвав их, высыпал содержимое в стакан. Деревянной палочкой размешал сахар в стаканчике.

– Мужа вам миллионера, красавица! – пожелал девушке Род, оставляя сдачу на прилавке.

– И вам того же! – невпопад ответила девушка. Попелюх улыбнулся и вышел на улицу. Было уже темно. Но, до восьми вечера оставалось еще двадцать минут.

« – Время достаточно. Здесь рядом. Успею. – Родион остановился в стороне от двери и, отпив со стаканчика, сделал вывод: – Запах хороший, а кофе – так себе».

Доза напитка была маленькая. Попелюх постарался растянуть удовольствие на несколько минут. Сделав небольшой глоток, он осмотрелся по сторонам. Все было спокойно. Простое и размеренное течение вечерней жизни на Старовокзальной улице. Все куда-то торопятся, и никому ни до кого нет дела.

Кофе был выпит. Родион выбросил стакан в урну, и, спустившись по ступенькам, направился вдоль ларьков и ограждения кольца скоростного трамвая в сторону площади Победы. Минув остановку, он перешел на противоположную сторону улицы. Здесь людей, практически, небыло и поэтому обзор, был лучше.

Род шел быстрым шагом, периодически оглядываясь назад. Он старался не бежать, но надежда на то, что скоро все должно закончиться смешанная с чувством тревоги и усталости, гнали его вперед, заставляя переходить с размеренного шага, чуть ли, не на бег. Перед Жилянской улицей Попелюх еще раз остановился и осмотрел только что пройденный путь. Старовокзальная никаких подозрений не вызвала. Она успокаивала своей пустотой и вечерней обыденностью. Родион направился в сторону универмага «Украина». Пройдя метров двести, он остановился возле поворота на Пестеля. На этой улице находилось ресторан-кафе «Хинкали», которое держал его друг Давид Кинкадзе. Именно его визитка, с адресом заведения, лежала в ящике стола кабинета.

К ресторации было около пятидесяти метров. На хорошо освещенной улице Попелюх попытался разглядеть «скромную» «Мазду» Полуяна. Но, заведение пользовалось популярностью, поэтому вся обочина была занята припаркованными автомобилями посетителей. Рассмотреть издали нужный автомобиль не представлялось возможным. В который раз за день Родион осмотрелся по сторонам. Это уже было больше привычкой, чем необходимостью. Свернул на Пестеля, он неторопливо двинулся вдоль стоящих у тротуара машин, внимательно всматриваясь в каждую.

Так он дошел к ресторану, прошел мимо него метров пятьдесят дальше, и развернулся обратно – начальника небыло. Род посмотрел на часы. Стрелки показывали пять минут десятого.

« – Подождем! – решил Попелюх. – Время еще есть». Он медленным шагом направился тем же путем назад.

Издали он увидел, как со стороны Жилянской на Пестеля свернула машина. Включенный дальний свет не давал возможность рассмотреть ее модель. «Легковушка» подъехала на скорости к ресторану, слегка притормозила, как будто удостоверившись, что адрес верный, и, вновь набрав скорость, резко притормозила возле Родиона.

– Попелюх, садись в машину! – отдал приказ Полуян в открытое окно. Это была его машина. Род перешел через улицу, открыл заднюю дверь и посмотрел внутрь. Кроме начальника в автомобиле никого небыло.

– Чего ждешь?! – нетерпеливо и нервно спросил Сергей Николаевич. – Садись в машину! Не торчи на улице!

Попелюх сел на заднее сидение и захлопнул дверь. На ней автоматически защелкнулись замки.

– Добрый вечер, Сергей Николаевич! – радостно произнес Род. – Наконец-то, я вас дождался!

– Привет, Родион! – уже бесцветным голосом поздоровался начальник. – Встреча с президентом через час! – поставил он перед фактом, и без энтузиазма поинтересовался: – Куда едем за документами?

– Никуда не едем! – довольно ответил Попелюх. – Документы со мной!

– Что, все?! – совсем грустно спросил Полуян.

– Все! – подтвердил Род. – Они все время были при мне. Только сканкопии хранятся в «облачных хранилищах». А оригиналы – здесь! – и он похлопал ладошкой по рюкзаку. – Так что едем Сергей Николаевич!

За черными от тонировки и вечерней темноты стеклами «Мазды» мелькнули тени. В кабине раздался щелчок центрального замка. Двери открылись неожиданно и синхронно с обеих сторон. В салон ввалились два человека. Один – на переднее сиденье, второй – на заднее левое, рядом с Родионом. Третий человек, открыв правую заднюю дверь, коротким ударом в голову, в очередной раз «выбил» с Родиона сознание.