Лавка чудес, так назывался небольшой магазин сувениров, в котором они работали. Вернее Авина являлась продавцом, а Робсен племянником хозяина этого места. Йоннет как-то даже ляпнула, что он, мол, устроился туда ради подруги, на что та только отмахнулась. Однако через некоторое время Робсен уговорил дядю выставить у витрин пару картин Авины, продажу которых потом отмечали точно большое торжество. Вот тогда-то Роб и выложил всё, предложив ей стать девушкой. Казалось она действительно восприняла это как милую шутку, хотя гадкий червячок непонятной вины в глубине души всё же грыз, а пару дней назад надкусил и съел оставшееся.
«Надо бы поговорить и расставить всё по полочкам», – подумала тогда художница, хотя подходящего момента для разговора так и не нашла. Да и откуда ему взяться, если теперь их смены совсем не совпадали.
– Ну хватит о плохом. – заявила Ривенс и подалась вперед. – Как твои статьи в Грозе?
– Да… – Йоннет махнула рукой и тонкая рыжая прядь упала на плечо. – Не сошлись с редактором во мнениях. Ерунда. Уйду вон к конкурентам. – добавила она, увидев опешивший взгляд подруги и с шумом отхлебнула травяной чай.
Два часа пролетели, как одна минута и расставаться не хотелось от слова совсем. Небо стремительно окрашивало цвет вечерние цвета, а уличные фонари уже заступили на службу и работали по стойке смирно, как солдатики, разгоняя полумрак.
Всю дорогу до дома Авину не покидало странное ощущение слежки. Она никогда не считала себя трусихой, но в этот вечер путь через парк показался ей, как никогда, жутким. Не сказать, чтобы она боялась маньяков или верила в паранормальные вещи, но мурашки нет-нет да пробегали, когда в неестественной тишине раздавался резкий треск веток и следующий за ним шум поднимающихся ворон.
Она дошла до дома, благополучно сжимая перцовку в сумке, хотя уверенности, что та подействует, если скажем, оборотень из «Чёрных снов» Говарда Мица выскочит на дорогу, не было совсем.
«Против несуществующих сущностей меня спасёт только психоаналитик», – подумала она, стоя под горячими струями воды. К счастью, душ смыл все переживания и в постель она легла со стойким ощущением спокойствия. Даже с Лорой удалось найти контакт, и поэтому недельное напряжение отпустило.
Если Лорайя спала так, что и оркестр не разбудит, то Авина не могла похвастаться подобным. Поэтому одним из критериев при покупке квартиры являлось то, насколько в доме толстые стены и хорошая звукоизоляция. И за всё время проживания тут, она ни разу не сталкивалась с проблемами от шумных соседей.
В эту ночь же Авина проснулась от непонятных шорохов, доносившихся из гостиной.
«Балкон открыт наверное?» – подумала она, разлепляя глаза. – «Нет. Я помню, как закрывала. Странно…»
Она с трудом поднялась, выискивая тапочки, которые, как на зло куда-то запропастились. Неожиданно в коридоре показались лучи света, выползающие из гостиной от короткой, но яркой вспышки. Треск. Чей-то вскрик. Что-то разбилось.
Авина резко подскочила и включила освещение. Схватила маленькую табуретку на трёх ножках, – это первое, что попалось под руки. Перехватила её, чтобы удобнее бить, и на цыпочках отправилась к месту происшествия.
«Та-а-ак… И что это за рахт?» – пробежало в мыслях, когда она вошла в гостиную. Перед её глазами предстала картина небольшого погрома: большая рийская ваза, стоявшая на одной из полок книжного шкафа, теперь преспокойно лежала на полу мелкими осколками, книга «Легенды о фениксах» в раскрытом виде валялась там же, а балкон, который Авина закрывала перед сном, был распахнут настежь и ночная прохлада теперь без препятствий поступала внутрь.
– Ты чего не спишь? – пробубнила Лора заспанным хриплым голосом, при этом сильно жмурясь от света люстры.
– Да, у нас тут вот, – произнесла старшая сестра аккуратно обступая осколки, чтобы добраться до источника холода.
– Ой, мамочки-и-и… – взвизгнула Лора, охватывая взглядом место погрома. – А зачем ты так?
– Я? – опешила Ави.
– Не ты… А кто? Неужели воры? – сделала сестра поразительно быстрые для подобного времени суток умозаключения.
– Ничего не трогай, надо аккуратно убрать разбитое. – произнесла Авина немного погрустнев из-за бабушкиной вазы.
Однако девочка, благополучно пропустив мимо ушей наказ старшей, уже стремительно пробиралась к распахнутой среди осколков книге. Схватив её за край, она начала подтягивать предмет к себе. Неожиданно по коже от места соприкосновения побежали искры, сопровождаемые мелким покалыванием. Оно моментально начало распространяться выше по плечу, охватывая всё больше пространства на теле. Лорайя резко одёрнула руку и пригляделась. Из страниц исходили тонкие лучи, напоминающие сплетённую сеть оранжевого цвета. Они проникали в пальцы Лоры непонятной субстанцией и не прекращали своё действо даже после того, как та в страхе отступила назад. На всё это хватило не больше пары секунд, когда Авина взглянула в полные паники и безысходности глаза Лорайи. Бросилась к ней, но та в миг обмякла на руках.
Глава 6
– Родная моя… – пробормотала старшая Ривенс, удерживая голову девочки.
С трудом прощупала пульс и в груди что-то оборвалось.
«Нет, нельзя паниковать. Надо держаться. Я просто не имею права сейчас раскисать!» – подумалось прежде, чем из глаз брызнули слёзы.
Она убрала белую прядь с бледного лица, глубоко втянула носом воздух и медленно выдохнула.
– Скорую… Сначала скорую… – почти шёпотом произнесла она, стирая подлые слёзы.
Авина не могла и припомнить, когда в последний раз позволяла себе подобное, однако в данный момент была не подвластна своим эмоциям. Сестра – единственный близкий и дорогой человек, за которого та держалась подобно спасительному буйку. И сейчас её душа стремительно ускользала.
«Не сберегла…» – пронеслось в мыслях и стало ещё горше.
Так вышло, что родители сестёр Ривенс погибли, когда Лоре едва исполнился год, и поэтому она помнила о них только то, что ей рассказывала бабушка. А вот для двенадцатилетней Авины эта авария оказалась большим потрясением. Машину занесло на мосту и из трёх человек выжила тогда только старшая дочь. Врачи говорили, что это чудо. Выбраться живой было практически невозможно, но Авина не только смогла выжить, но и заиметь всего пару царапин. С тех пор детей Ривенс воспитывала бабушка Ада. А когда не стало и её, Авина пустила все силы на то, чтобы сестра не испытала всего, что пережила сама в её возрасте. Хотя выходило на порядок хуже, чем у мудрой Ады.
И теперь когда Лору стремительно отрывало от неё, унося туда, откуда нет возврата, что-то рухнуло. Наверное стена, за которой до сих пор скрывалась не взрослая двадцатидвухлетняя Авина Ривенс, а маленькая Авуша, прячущаяся под одеялом от монстров.
Пока она перемещала Лору на диван, заметила, как холодеет её тонкая кожа. Бросилась к телефону, но застыла над трубкой.
«А что сказать? Меня примут за сумасшедшую и отправят лечиться… А плевать! Лишь бы спасли!» – металась она, а потом всё-таки набрала нужный номер.
В трубке прозвучал голос девушки диспетчера, но в эту секунду балконная дверь с силой грохнула о стену. Стёкла чудом остались на месте. Ривенс подняла заплаканные глаза и забыла, как дышать. Перед ней стоял Даргайл, всё также странен и горделив, только на этот раз одет.
Глядя на него и ощущая исходящую от него мощь, Авина воспринимала себя какой-то через чур хрупкой и маленькой. И это чувство пугало. Не в её правилах казаться слабой, а тем более беззащитной. Ведь это тянуло за собой необходимость доверяться, а этого она не могла себе позволить. Но в данную секунду другого выбора не было.
«Хотя, несусветная глупость рассчитывать на человека которого я вижу второй раз в жизни. При том, что первый нельзя назвать приятным…» —подумала Авина и заметила за плечом Даргайла ещё одного мужчину. Если у первого темно-каштановые волосы едва прикрывали уши, то у второго они были до плеч и совсем белые с каким-то особенным холодным оттенком.
– Ты? – только и смогла выдавить она.
Однако Даргайл ни сказав не слова, резко перевёл взгляд на диван и лежавшую на нём без сознания девочку.
– Тут сильнейший выплеск магии. Ею фонит так, что я ещё в междумирье ощутил эманации, – произнес блондин, проходя по осколкам, безжалостно похрустывающим под подошвой.
– Шес, сможешь что-нибудь сделать? – спросил Даргайл, опустившись к распахнутой книге.
Он выпустил над страницами ярко-алые нити и те точно дым потекли поверх страниц. Затем показались неизвестные Авине иероглифы чёрного, как смоль цвета. Плотным облаком они выплыли из страниц и через несколько секунд проникли обратно. Даргайл сжал губы, отправляя новую порцию магии. Всё повторилось, но на этот раз символы задержались в воздухе, а затем начали стремительно выгорать. Это продолжалось ещё нкоторое время, а потом иероглифы и вовсе потеряли цвет.
Авина не понимала что происходит и просто стояла рядом обхватив себя руками. В обычном состоянии она высмеяла бы всё происходящее, все фразы о существовании магии и всего, что не связано с её обычным мироощущением. Но не сейчас. Что-то останавливало. К тому же медики, если и приедут, то в лучшем случае через полчаса, а Авина была уверена, что у них нет столько в запасе.
Тем временем блондин обошёл Лору и просканировал её. Тонкая чёрная дымка с похожими символами выплыла из её тела и затем повисев немного, извивающейся змейкой вползла обратно.
– Рангатаха льяти! – Резко оборвал он.
Авина непонимающе нахмурилась, переводя растерянный взгляд с одного мужчины на другого.
– Проклятие. Мощное. – ответил Даргайл на не озвученный вопрос девушки и на мгновение ей показалось, что он встревожен.
– И редкое. – добавил блондин, растирая ладони.
– Вы же можете что-то сделать? Прошу вас, помогите! – взмолилась Авина.
– В вашем мире очень нестабильный фон… Я… Не уверен… – начал блондин.
– У меня с собой накопитель, – перебил его Феникс и подцепил двумя пальцами камень, видевший на шее.
– Дар, ты же понимаешь, что я никогда не работал с проклятиями такого вида… – произнëс Фошес, словно извиняясь. – Но я могу на время привязать её к себе и подпитывать, пока Хоршель не найдет выход.
– Прикрепи её ко мне! – неожиданно заявил Даргайл.
– Нет, это рискованно. Ты сын правящего. – произнес блондин и Авине на миг показалось, что серые с голубой окантовкой глаза Фошеса схлестнулись с тяжëлыми тëмно-зелеными Даргайла, которые стремительно меняли цвет на глубокий золотистый.
– Объясните же, что происходит, наконец! Это моя сестра умирает, в конце концов! – вдруг воскликнула Авина и оба тяжëлых взгляда устремились на неё. Стало немного не по себе и она едва поборола желание снова обхватить себя руками. По глазам огненного феникса так и читалось недовольство, но блондин остановил его, шагнув к девушке первым.
– Я создам два энергетических шара. Один прикрепляется внутри ауры получателя, а второй донора. Он будет работать на твоей сестре помогая справляться с заклятием. Сейчас её жизненные силы стремительно выкачиваются. Но она не выжила бы будь человеком. Поэтому считай вам сильно повезло.
– Подключите её ко мне! – предложила Авина и Даргайл устало выдохнул.
– Не получится. В тебе совсем нет магии. – ответил блондин.
Только сейчас девушка обнаружила, что Фошес удерживает её руку в своей ладони, поглаживая второй сверху. Она резко дëрнулась и чуть не влетела в брюнета.
– Ладно, – пискнула девушка и опустилась к сестре. – Боже, она совсем ледяная!
– Отойди, Авина! – скомандовал огненный феникс, оттесняя её.
Фошес мгновенно оказался рядом. Они принялись вливать магию вдвоём. Однако старшая сестра видела лишь широкие спины мужчин, обтянутые плотной одеждой бордового и бирюзового цвета. В какой-то момент Ривенс вовсе потеряла счёт времени. Казалось секунды текут мучительно долго. Несколько раз по комнате пробегали вспышки света, точно паутина они скатывались со стен и исчезали.
– Ты знал, что книга из Плариона? – полушëпотом спросил блондин.
– Сразу понял.
– Кто-то приходил именно за ней, и, очевидно, что-то пошло не по плану…
– Обсудим позже. – резко осëк Фошеса Даргайл, бросая мимолетный взгляд на девушку.
– Ну, – начал блондин громче. – Пока всё.
Авина мгновенно вынырнула из своих мыслей и подскочила к сестре, но та по-прежнему лежала без сознания, хотя кожа оказалась намного теплее, а лицо приобрело розоватый оттенок.
– Собирайся! – скомандовал Даргайл и встретил не понимающий взгляд старшей сестры. – Нам нужно в Пларион. И будем надеяться, что Хоршель найдёт выход.
– Авина, – Фошес мягко сжал плечо старшей Ривенс и она ощутила неимоверную заботу и тепло. – Нам нужно забрать твою сестру в наш мир. Там мы придумаем, как вылечить её и снять проклятие.
– В ваш мир?
– Да, в Марадею.
– Это шутка такая?
Авина не понимающе покосилась на книгу в руках Даргайла.
«И когда только успел поднять?» – пронеслось в мыслях, но феникс расценил её замешательство по своему.
– Не переживай, артефакт безопасен. Остался только тонкий след, но он не причинит вреда.
– Арте… Что?
– Дар, ты разве не видишь, она не понимает о чём речь? Это другой мир и другие порядки.
– Стоп. Марадея из легенд, магия, фениксы… Вы меня разводите что-ли? И что, ты тоже феникс? – произнесла она уставившись на блондина.
– Что мы делаем? Да. – одновременно ответили мужчины.
– Фошес, придётся открывать портал до междумирья прямо отсюда.
– Уверен, что у нас хватит резерва на второй бросок?
– Должно. Открывай! – скомандовал Даргайл.
Фошес прикрыл глаза и выпустил в пространство светло-голубую снежную дымку. Она поднялась под потолок, а затем покружив сплелась в клубок, который начал разрастаться в полукруглый портал. Авина смотрела, как заваражëнная на это действо, на глаза блондина, которые затянуло голубыми всполохами, на его белеющие волосы (хотя, казалось бы, куда ещё сильнее), и внезапно, начала громко и заливисто хохотать.
– Авина, твоей сестре становится хуже. Нужно отправляться! Тут слишком нестабильный фон! – попытался вразумить её Даргайл, чуть встряхнув за плечи, но девушка продолжала смеяться в беспамятстве.
– Бесполезно. У неё истерика. – махнул Фошес и подхватил Лору.
– Ой, не могу… Магия и фениксы… – заливалась девушка. – А ты… тоже умеешь… такие фокусы с глазами? – пробормотала она, не переставая смеяться.
Фошес в последний момент оглянулся на них и шагнул в портал. Даргайл же сверкнул гневным взглядом так, что желваки заходили. Секунда и он стоит уже вплотную к девушке, нависая своей мощью. Мгновение и в глазах, затянутых золотом, полыхнуло огнём. Казалось вот-вот и они подожгут всё вокруг, не оставляя ничего после себя. Это и вытряхнуло Авину из забытья. Она оглянулась в поисках сестры, попыталась отступить, но Даргайл подхватил её на руки и шагнул в портал в след за Фошесом.
В междумирье среди вечных льдов, они сделали ещё один прыжок через портал, только на этот раз силами огненного феникса и вскоре оказались в Марадее.
Глава 7
Закатные лучи разливались на пол неба густым алым цветом. Вдали виднелись верхушки снежных гор, а чуть ближе зелëное покрывало трав, на котором возвышался величественный замок из чëрного камня. По правую сторону от него широкой полосой протянулся лес, который показался Авине через чур мрачным даже в такое прекрасное время суток. Девушка обожала наблюдать за закатами в Таркалии, но тут они воспринимались совсем иначе. Будто цвета и восприятие выкрутили на максимум так, что сердце ускорило темп не давая опомниться. Она глубоко вдохнула не знакомый запах цветов, словно пытаясь впитать кожей эту красоту и удивительную атмосферу разлитую вокруг. А потом опомнилась, возвращаясь в реальность, нашла взглядом сестру на руках блондина и поникла. До сих пор всё казалось иллюзией, сном что вот-вот закончится и тогда она проснётся в своей квартире, услышит сонную, недовольную Лору с запросами сладкого вместо завтрака. Но сон не прекращался. Тогда Авина тяжело выдохнула и поплелась вслед за фениксами.
Всю дорогу до замка они молчали, хотя девушку терзали множество вопросов: и то каким образом спасители успели вовремя, и то зачем приходили, и как с ними связан старенький томик легенд. Но она решила для начала удостоверится, что с Лорой всё в порядке.
Перед самыми воротами Даргайл обернулся и произнес, обдавая и оценивая её вид пронзительной зеленью человеческих глаз, в которых больше не было огненных языков.
– Я обещаю, что всё объясню. Но позже.
Авина проследила за его взглядом и задохнулась от осознания, что всё это время находилась в любимой короткой зелёной пижаме с цыплятами. И сейчас на задворках сознания железным молоточком колотила мысль, что она и дальше будет пребывать перед фениксами в таком виде. Но потом она махнула рукой, определив для себя более важные приоритеты.
«Да я готова ходить голой, только бы сестре помогли! И остальное меня уже не волнует.» – задумалась Авина, как вдруг заметила непонятную ухмылку на губах Даргайла. Она не успела и слова сказать, как огненный феникс выпустил порцию магии. Миг – и её одежда в разы потяжелела, сверху выросло платье с громоздкой и неудобной юбкой.
– И в этом у вас ходят? – недовольно скривилась Авина, ощупывая неожиданный подарок. – Ещё и розовое? За что? – она выпустила протяжный стон, подняв на Даргайла умоляющий взгляд.
– Могу вернуть обратно твою пижаму. – произнес феникс, хитро сощурившись. – я смотрю тебе нравятся цыплята…
– Эй, вы там скоро? – крикнул Фошес ожидая уже у самых ворот.
Авина попыталась успокоиться, смиряясь с глупой шуткой. А затем оглядев через чур открытый фасон и цвет платья, просто плюнула. Однако в один момент чуть не запуталась в большом количестве юбок и уже за воротами, заметила, как розовая нелепица преобразилась. Юбки стали легче и удобнее, корсет приобрёл более элегантный вид, а вот с декольте почти ничего не поменялось, хоть оно и стало чуть выше, но бюст всё так же акцентировался.
Ещё издали Авина заметила величие замка, но только подойдя ближе, она поняла насколько он огромен и красив со всеми башнями, упирающимися в небо, каменными арками и этажами. Внутри царило мрачное великолепие. Высокие потолки, но никакой лепнины. Что девушке показалось странным, ведь в её мире подобные строения сопровождаются определенными деталями стиля. Тут же минимум цветов, за исключением чёрного, красного и белого.
– Аргайя, отправь за Хоршелем! Срочно!
Женщина в бордовом платье с вырезом под горло, учтиво поклонилась и исчезла так быстро, что Авина не поняла, как она это сделала.
Через некоторое время они стояли в правом крыле у гостевой, в которой имелись две смежные комнаты. Авина слегка опешила от роскоши убранства и мебели, которые были отделаны в тех же цветах, что и остальная часть замка.
В эту минуту в дверях показался мальчишка лет семнадцати, но заметив Даргайла в сопровождении Авины и Фошеса держащего на руках девочку немного стушевался, а затем поприветствовал и произнёс не поднимая глаз.
– Ашмир, вас отец разыскивает. Совет в полном составе уже ожидает в тронном зале. Не хватает только вас и Ашмира Фошеса Лавиджа.
После этих слов фениксы нехорошо переглянулись и оставив иномирянок, покинули покои.
Когда же их оставили наедине, Авина опустилась рядом с сестрой, провела ладонью по щеке и слегка расслабилась. Та снова порозовела. Позади послышалось движение и обернувшись девушка заметила служанку, переминающуюся в дверях.
– Ачай, Ашмир закрепил меня за вами.
– Э… Хорошо… – замялась Авина, удивляясь такому отношению. Не каждый день к тебе обращаются, как королевской особе.
– Как тебя зовут?
– Моё имя Тоя, ачай. – и девушка поклонилась.
– Спасибо, Тоя. А не знаешь когда освободятся эти ваши… Как их? Аширы… Фениксы в общем.
– Ашмиры, – поправила Тоя. – Нет, я не знаю. Но обычно совет длится несколько часов.
– Несколько часов? Ну блеск! Надеюсь Лоре не станет хуже…
Служанка же, поняв, что от неё ничего больше не требуется, снова поклонилась и ушла.
Глава 8
Зал советов в замке Брурмид Гройл
Тяжёлая дверь распахнулась и Кориан Гройл не вставая с трона гневно рыкнул, отправляя ментальный удар в двух фениксов. Даргайл чуть пошатнулся, проскользив на ногах назад. Фошеса же с силой впечатало в стену.
– С каких пор вы позволяете себе опаздывать?
Голос Кориана прокатился по залу низким глубоким эхо. Он взглянул на фениксов из-под густых бровей огненными всполохами, заполнившими тёмные глаза.
– Отец!
– Потом! – рыкнул правитель, не давая Даргайлу сказать и слова.
Одним движением головы он указал опоздавшим на места. После чего наследник занял кресло по правую руку от Кориана, а Фошес чуть дальше, рядом с главой северных земель Гелардом Лавиджем.
– Итак, как я уже сказал, срочный совет собран для обсуждения последних событий. Час назад мне передали информацию о нахождении двух снежных во второй ипостаси у границ Лаорса и Оромеи. Они пребывали в бессознательном состоянии и похоже под ментальным приказом.
– Не возможно! – воскликнул глава Хлагоса, вскочив со стула. – У наших рас врождённый блок против вмешательства.
– Сядьте на место, Румис Велхиин! – скомандовал Кориан и продолжил. – Они напали на северное поселение унднин Оромеи и к тому времени, как фóисы прибыли на место, Мангира Тори отдала приказ на уничтожение угрозы. Позже всё-таки удалось остановить одного феникса, но пришлось применить энергосеть.
– А что со вторым? – раздался голос одного из светловолосых эльфов-близнецов, сидевших за противоположным концом стола.
– Мёртв, Воильрам Сейли. Воины Мангиры расправились с ним, когда он начал подбираться к главным башням у Оромейского озера и осыпать их ледяным пламенем.
В зале повисла тяжёлая тишина. Казалось, одно неловкое движение и она рассыплется на мраморный пол стеклянной крошкой.
– А с тем, что выжил? Произвели допрос? – поинтересовался Даргайл.
– Нет. Он по-прежнему не может обернуться и не выходит на контакт. Фоисам пришлось посадить его в один из ангаров и запечатать поле энергосетью. Такое впервые, чтобы феникс не мог выйти из второй ипостаси, потеряв при этом связь с самим собой.
После этих слов в зале кто-то громко крякнул и начался гомон голосов, которые пытались перебить друг друга.
– А где Мангира Тори? Почему она не присутствует сейчас на совете? – задал вопрос Фошес Лавидж громким баритоном, но среди шума всё-таки был услышан правителем.
– После произошедшего она отказалась сотрудничать, заявив, о выходе Оромеи из-под покровительства Плариона и огненных фениксов. – пояснил Кориан.
– Какая глупость оставить Оромею отдельной! Ундины же не обладают достаточными магическими резервами. А соперничать с сильнейшими огненными фениксами в мощи, это сумасшествие! – воскликнул глава дроу в синем камзоле.
– Это если они будут одни… – неожиданно раздалось из дальнего конца от брата-близнеца.
– Это вы сейчас на что намекаете, ашмир Милиоль? – Кориан вперил пристальный взгляд в говорившего последним.
– Я ни на что не намекаю, ашмир Кориан Гройл, а лишь отвечаю ашмиру Брайлгайлу, что всё решает количество, даже если одна из сторон является сильнейшей в Марадее. И, к тому же, подобное уже случалось.
– Это вы о том мощном выплеске в Пларионе, что произошёл почти сто лет назад? – удивился дроу. – Разве остались какие-то достоверные факты об этом?
– Что для магического существа сто лет? – Ответил Милиоль вопросом на вопрос и перевел взгляд на Кориана, ожидая ответа.
Однако глава совета только окинул всех суровым взглядом, ничего не сказав на это.
Ещё полтора часа проходили в напряжённых спорах. В итоге было принято решение, установить личности фениксов и отправить убитого на магическую экспертизу для выявления посторонних факторов повлиявших на сознание.
Когда всё закончилось, солнце стояло уже в зените. Члены совета прямыми телепортами отправились в свои резиденции. Фошеса Гелард Лавидж забрал в Лаорс ссылаясь на неотложное дело.
Даргайл же собирался сообщить отцу о происшествии за пределами междумирья, как пришло внезапное известие от фоисов, охраняющих ангар пойманного феникса, и Кориану пришлось срочно отбыть.
Тогда Наследник решил проведать сестёр Ривенс, однако произошло непредвиденное. Почти у дверей тронного зала он наткнулся на Авину. Та буквально впечаталась носом в его грудь, появившись из неоткуда.
«И как она вообще добралась сюда из правого крыла?» – подумал Даргайл и вдохнул сладкий запах смешанный с мятной хвоей.
– Что ты тут вообще делаешь, ачай?
– Ты обещал помочь. Но никто долго не приходил и я решила поискать сама…
Она вскинула голову и пыталась держаться, хотя феникс сразу заметил её волнение.
– Твоей сестре стало хуже?
– Так ведь Лора по-прежнему без сознания.
«Что за привычка вторгаться в моё личное пространство?» – подумала Авина и попыталась отодвинуться от Даргайла, делая шаг назад, но тот не позволил, обвив её руками.
– В Марадее, особенно в Пларионе магия буквально витает в воздухе. Поэтому на какое-то время это должно помочь. – произнёс он, и в полумраке стен его глаза осветилось золотом. – Но ты права, Хоршель должен был уже прибыть.
Прошло почти два часа и сидя у кровати Лоры, Авина начала всё больше себя накручивать. Слуги ничего внятного не говорили и поэтому пришлось идти самой. Куда и зачем она не знала. Просто шла рассматривая картины на стенах и магические светильники, которые зажигались сразу, как она подходила. О том, что заблудилась, думать не хотелось. Поэтому просто шла вперёд. Через некоторое время она наткнулась на зал с колоннами, куда вышли несколько человек. У некоторых были странные заострённые уши и непохожие на одежду жителей Таркалии одеяния. Авина, спряталась в тени за колонной и открыв от удивления рот наблюдала, как люди один за другим исчезают в порталах. И очевидно, что это действо её крайне увлекло. В какой-то момент один из остроухих заметил девушку. Он пронзил её острым взглядом карих глаз и сделал шаг навстречу, отступив от портала. Но Авина мгновенно вышла из оцепенения и бросилась в темноту коридора. Оглянулась, чтобы проверить незнакомца, но тут же была впечатана во что-то твердое, но крайне тёплое и до одури приятное. Подняла глаза, а там и пропажа нашлась.
– Может быть ты наконец отпустишь меня? – возмутилась Ривенс, предпринимая новую попытку отстраниться. – И расскажи, как ты появился так во время в моём доме?
После этих слов Даргайл поменялся в лице и выпустил девушку из рук.
«Какая интересная реакция? И что же скрывает этот пернатый?» – подумала Авина, поправляя невидимые складки на платье. На мгновение ей показалось, что мужчина дёрнулся, словно в него прилетело прилюдное оскорбление, но в следующую секунду Даргайл схватил девушку за запястье и потащил за собой.
– Куда ты меня тащишь?
– Хоршель наверняка уже прибыл! Так что шевелись!
– А ты всегда так реагируешь, на безобидные вопросы?
Девушка попыталась вырвать руку, но он лишь сильнее сжал её.
– Хватить задавать ненужные вопросы! – рыкнул тот и всё-таки отпустил запястье, продолжая быстро вышагивать в темноте просторного коридора.
«Рахт ощипанный! Чтоб тебе крякать до конца жизни!» – подумала Авина и поймала на себе странный взгляд, то ли удивления, то ли злости, то ли всё вместе. Вскинув голову и откинув чёрную прядь за спину, она быстро обошла Даргайла и зашагала впереди.
У покоев действительно стоял мужчина в черных брюках, тёмно-зелёном сюртуке с золотой отделкой по краям и крупными пуговицами. Русые волосы доходили до лопаток и были убраны в тонкий низкий хвост.
«Интересно, кто он? Тоже Феникс?» – задумалась Авина, мельком глянув на уши, которые отличались от тех, что она видела на странном мужчине в зале с колоннами. У этого же они были слегка заострены, но не выступали так сильно.
– Ашмир! – мужчина слегка поклонился.
– Магистир, необходимо осмотреть девочку, – произнёс Даргайл, указывая на дверь.
– Прошу вас остаться тут. – учтиво произнёс Хоршель, когда они оказались в общей комнате.
– Приступай, – кивнул феникс, позволяя магу войти к Лоре.
– Что? Нет! – выкрикнула Авина и рванула за лекарем в комнату сестры.
Однако мгновенно из ниоткуда на её талии выросла тяжёлая рука, которая легко удержала на месте.
– Пусти меня! Я должна быть рядом с ней! – пыталась она отбиться, но с тем же успехом можно было колотить скульптуру Алама в Хорсицее.
– Успокойся. Он главный лекарь в Пларионе.
– Назови мне хоть одну причину разрешать человеку, которого я вижу впервые спокойно находиться с моей сестрой за закрытой дверью?
В этот момент в памяти Авины всплыло лицо Тобиоса, первого парня, который на её шестнадцатилетие напился и начал угрожать ножом, утаскивая из шумной компании в сторону кладовки. Однако произошло странное и вещи на полках загорелись. Вскоре пламя полностью охватило маленькую каморку, задев, судя по всему, что-то едкое, потому как огонь был не привычно тёмного цвета. Тобиас в тот вечер получил сильные ожоги, которые потом долго лечили. А вот Авина совсем не пострадала. Её даже несколько забавило, что бывший парень после излечения обходит стороной и смотрит так, словно это она его подожгла.
– Он не человек. – бросил Даргайл, без усилий оттащив девушку в сторону.
– А ну, это же всё меняет. – съязвила девушка, приходя в себя после не приятных воспоминаний.
– Авина! – рыкнул Даргайл и глаза его налились огнём. – Это самый лучший лекарь в Пларионе, а также специалист по редким проклятиям и магическим взаимодействиям между расами. Я собственноручно оторвал его от важного дела! Ты правда думаешь, что я могу пустить в свой замок кого угодно? – и на последнем слове он резким движением бросил её на мягкий диван.
Какое-то время они молчали и Авине даже стало немного стыдно, но взглянув в красное пламя и суровый высокомерный взгляд, эти чувства разом перекрыло желание стукнуть чем-нибудь хорошенько. И тут на глаза попалась любимая книга.
«Нет, её жалко портить», – подумала Ривенс, мысленно примеряя томик к голове феникса.
– Стоп. Она тоже тут?
Даргайл сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и когда открыл, они уже имели прежний тёмно-зелёный цвет.
– Ты вообще собираешься хоть на один из моих вопросов отвечать?
– Слишком много вопросов.
– Повторяешься.
– Хорошо. Что ты хочешь знать?
– Всё.
Глава 9
– По-моему, это слишком много для твоей юной человеческой головушки.
– Сказал древний старец, которому восемьдесят четыре года.
– Для фениксов и сто лет – не возраст. Но да, мне ещё не восемьдесят четыре. – произнёс Даргайл и опустился в кресло рядом так, что их колени едва соприкасались.
– А сколько? – поинтересовалась Авина, мысленно прикидывая, что больше двадцати шести с натяжкой не дала бы.
– Сорок девять.