Жека. Книга 2

Глава 1

«Привет, мои дорогие! Как вы там справляетесь без меня? Хотя, о чем это я? Справлялись же до сих пор. Но, мне было очень здорово с вами. Из-за быстрых смен декораций, даже не успела насладиться общением.

Рен, надеюсь, у тебя не так много тяжелых больных и раненных. Пусть твоя рука будет такой же легкой. Не давай спуску дракону. Он наглый ящер.

Ксюша, как бы мне хотелось поесть твоей стряпни. Не важно, что это будет. Хотя, блины попробовала бы первыми. Привет Ирвину. Присмотри за Дарой. Неизвестно, что она может натворить, расслабившись. Ты знаешь, о чем я.

Энни, как у тебя сложилось с Аланом? Этот эльф, я уверена, прекрасно знает, какое ему досталось сокровище. Не лезь в драку вперед всех. Ты отчаянная.

Дара, я так мечтаю еще раз посмотреть, как ты танцуешь свой смертельный танец. О чем это я? Не хочу, чтобы у вас были враги, и вам приходилось сражаться. Верю, что бродящий рядом оборотень, не позволит тебе бездумно рисковать.

А чем занят этот пройдоха маг? Да-да, я об Эйсе. Или он вас покинул? Я так соскучилась. Люблю вас …»

Открылась дверь, и я отложила письмо и ручку. В нижнем ящике тумбочки их уже штук двадцать набралось. Если не ошибаюсь, я столько же дней нахожусь в этой палате.

– Ну здравствуй, красавица,– обратился ко мне заведующий отделением онкологии.– Говорят, что ты отказываешься от продолжения химиотерапии. Это правда или ты решила покапризничать?

– Я люблю вас, Олег Семенович. Вы же знаете? – доктор хмыкнул и прищурился.– Нет-нет, я не собираюсь сбегать. Вы и так меня отпустите.

– Девочка, послушай меня…,– доктор взял меня за руку. В его широкой длани моя ладонь утонула. Такая худая и хлипкая стала.

– Я знаю, Олег Семенович, чем мне это грозит. Выпишите меня. Если что, приеду сама или вызову скорую. – Я нервно дернулась, по щеке прокатилась одинокая слезинка. – Прошу вас. Я так больше не могу,– прошептала я.– Безумно устала.

– Хорошо. Только дня на два. Не больше. Обещаешь?

– Честное пионерское! – отсалютовала я, вскинув ладонь правой руки ребром ко лбу.

– Кажется, что сто лет этого не слышал и не видел. Ты – то откуда знаешь о пионерском салюте?

– От бабушки, вестимо. Мама не одобряла ее воспитание, но бабулька у меня была молодец. Я много чего знаю о зарнице, о тимуровцах.

– Приятно с тобой будет побеседовать, когда ты обязательно вернешься,– требовательно посмотрел он на меня своими умными карими глазами.

Обещание свое доктор выполнил. Выписали меня в тот же день.

После возвращения… Не будем о грустном. Короче, мне посчастливилось прожить полгода нормальной жизни. С квартирой у меня было все в порядке. Меня никто не искал. Родителям не до меня, братьев и сестер нет. Устроилась на работу санитаркой, в отделение онкологии. К Олегу Семеновичу под крыло. Общий язык с руководителем сразу нашла. Я была старательной и исполнительной. Поэтому, когда заболела сама, док сам стал за мной присматривать. Ирония судьбы, что стала пациенткой в собственном отделении.

О своем путешествии в другой мир, по понятным причинам, никому рассказать не могла. Да и не хотела. Хранила драгоценные воспоминания в глубине своей памяти. Стараясь их не тревожить. С горе подругой, что и не подруга вовсе оказалась, не виделась. И не хотела. Я вообще не хотела связываться с людьми из прошлой жизни. А они жили так, как будто меня и вовсе не существовало в этом мире. Это хорошо. Не хочу проблем.

Сожалела ли о том, что не осталась там? По ходу, нет. Если бы не вернулась на Землю, не было бы мне покоя. Не смогла бы отпустить этот мир, который мне дорог. А теперь, что говорить? Все уже в прошлом. Только вот, по девочкам очень скучаю.

Через час, после нашего с доктором разговора, собрала свой хиленький скарб из двух-трех футболок, шорт, спортивных брюк, пижамки, предметов гигиены и нижнего белья. Все уместилось в небольшую спортивную сумку. Отдельно в пакет убрала письма и положила сверток в сумку поверх вещей. Я собиралась их сжечь по приезде домой.

Водитель такси оказался вежливым мужчиной. Проводил до самых дверей, когда узнал, откуда еду. Мир не без добрых людей.

Первым делом, войдя в квартиру, открыла настежь окна и дверь на балкон, впустив свежий воздух. Выходил он в зеленый дворик. Мне повезло.

Взяла глубокую чашу и спички на кухне. Затем, вышла с пакетом на балкон и вывалила письма на пол.

Крылья давно подломлены,

Память о них отринута.

И под семью засовами

Заперты все мечты.

Музыка, не звучащая.

Что ни певцы, то вороны.

Что же Полёт в Безвременье

Всё ещё помнишь ты…

– Эх, Дара! Сейчас с тобой бы почитать стихи Ирины Макаровой,– сказала, с грустью поджигая первое письмо.

После безжалостного уничтожения писем, чувствовала себя инквизитором. От меня пахло сажей, дымом, да еще больницей. Хороший, горячий душ мне точно не помешает.

После душа выпила чай и завалилась на диван с любимой стопкой книг. Классику отложила сразу. Не то настроение. А вот фэнтези стоит почитать.

Еще перед исчезновением с трудом достала полное собрание «Орден Света» Анны Магдалиной. Вдохнула запах книг. Может еще что-нибудь вышло про приключения Ники? Из глубокого сна, где я сражалась с монстрами в облике белокурой красавицы Ники, меня выудила трель дверного замка. С просоня, даже не подумала поинтересоваться, кто там может быть и сразу распахнула дверь.

По мере узнавания нежданного гостя, росло мое удивление, страх за свое здравомыслие и слабость, которая, в конечном счете, победила, отправив меня в глубокий обморок.

Сквозь полудрему – полусон услышала звуки, которых не должно было быть в моей квартире: шаги, скрип двери, открылась и захлопнулась дверца кухонного шкафа. Кто это может быть? Я живу одна. И друзей у меня нет. С трудом сосредоточилась на себе и своем самочувствии. Тело одеревенело. По мне как будто проехались асфальтоукладчиком. С большим трудом попыталась двигаться. Сначала пошевелила пальцами, потом кистями и ступнями.

Мои усилия принесли результат. Скованность отступила, мысли прояснились. Звуки тоже исчезли. Я открыла глаза и попыталась присесть. Мне это удалось.

– Сильная девочка. Ты должна была еще несколько часов, как минимум, не просыпаться,– глубокий бархатный голос холодком прошелся по позвоночнику.

Я обернулась. Видимо, что довольно быстро для моего нестабильного состояния. Потому, что закружилась голова, и я за нее схватилась обеими руками.

Мои руки накрыло прохладными ладонями. Я не ошиблась и мне не показалось. Это был действительно он.

– Император, как вы здесь оказались? И как нашли меня? Хотя, об этом глупо спрашивать,– поникла я.

– Я уже несколько дней адаптируюсь под твой мир. Дом твой нашел сразу. А вот тебя пришлось поискать. Ваши лекарни, больницы как вы их называете, не очень веселое место. Там много боли и страданий. Даже мне, сильному магу трудно там было долго находиться. Тем более, что здесь магия не срабатывает.

– Правда? – мне это показалось забавным.– Вы теперь, как обыкновенный мужчина?

– А я для тебя был необыкновенным?

– Вы же знаете, о чем я? Хотя, даже здесь умудряетесь выглядеть элегантно.

Черный костюм, явно очень дорогой, белая рубашка и кожаные дизайнерские туфли смотрелись на нем отпадно.

– Могли бы проще одеться, в джинсы и футболку, например.

– Нет. Не думаю, что эта ужасная одежда для меня.

– Да, ладно. Она удобная и практичная. Просто, в ней вы по улице и десяти метров не прошли без пялящихся на вашу впечатляющую внешность женщин. Боже, о чем я? Вы потрясающе выглядите и в костюме.

– Ты так обо мне думаешь?

– Хватит,– резко рубанула я.– Почему вы здесь?

– Я пришел по твоему приглашению. Без него бы я не смог сюда выбраться. Честно говоря, не хотел, чтобы ты умерла.

– Вы ли это, император? Какая разница, умру я или нет? Я сама так решила,– глаза наполнились слезами. Титанические усилия сдержать их не помогали. Мне так не хотелось плакать перед ним.

– Послушай, Женя,– я с испугом посмотрела на мужчину. Он знал мое истинное имя. Потом ухмыльнулась. Кому это надо здесь, на Земле? – Так случилось, что ты больше принадлежишь тому миру, – продолжил, между тем, Син.– У тебя там друзья, которые тебя любят и ждут. Там тебя ждет новая жизнь. А здесь, насколько я понял, у тебя никого нет, к кому бы ты была привязана.

– Что-то случилось с девочками? С ними все в порядке? Вы поэтому здесь? – вопросы посыпались, как горох.

– С ними все в порядке. И почему ты мне выкаешь? – внезапно сменил вампир тему.

– Смеетесь надо мной? – с горечью спросила я.

– Нет. И не думал. Я хочу, чтобы мы стали друзьями и не только.

– Что это значит?

– Я долго думал, как мне быть. Ты не выходишь у меня из головы. Ты мне подходишь. По всем параметрам.

– Рассмешили. Я не буду вашей любовницей. Кажется, вы мне этого и не предлагали,– покраснела я.

– Именно это я и имел в виду. Я хочу, чтобы ты была рядом.

– Простите. Вам, наверное, лучше уйти. Я себя немного неважно чувствую,– прилегла и накрылась с головой одеялом.

Секунда и я, спеленатая одеялом в кокон, повисла на плече вампира.

– Только пикни, лишу тебя голоса. Упрямство хорошая вещь, но не в данном случае. Жизнь слишком дорогой подарок, чтобы так легко от него отказываться, если есть возможность спастись,– только открыла рот, чтобы ответить,– помолчи или я найду для него другое применение,– зарычал он. И я заткнулась.

В сердце зародилась надежда, что все будет хорошо и смертельный холод отпустит меня. Что скрывать? Я была счастлива видеть эту свирепую красивую мордаху.

Яркий свет ослепил глаза на миг, а через несколько секунд, проморгавшись, поняла, что нахожусь в кабинете императора.

Глава 2

И этот день близился к закату, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Ксю откровенно скучала, а Дара так и не пошевелилась за весь день, напряженно уставившись на деревню, а именно, на одиноко стоящий дом, чуть в стороне от деревни.

Только раз за весь день показался из дома плешивый мужчина среднего роста, но крепкого телосложения. Он сходил в харчевню и вернулся, буквально сразу, неся в руках небольшой сверток.

Три дня назад к ним за помощью обратился староста деревни. Стали пропадать люди. Не местные. Уезжали после ночевки в харчевне, но до места назначения так и не доезжали.

Не пропади чиновник столичного банка, никто и не обратил бы внимания. Мало ли народу пропадает на просторах необъятной страны? Но работники этого ведомства носили особую метку и находились под неусыпным наблюдением органов государственной безопасности.

Скорее всего, мужчину искали. Но, староста решил не отсиживаться, а действовать наверняка. Ведь, если чиновника не найдут или хотя бы виновного в исчезновении служащего, под угрозой окажутся жители деревни. Король Андреас слыл человеком решительным и скорым на расправу. Нападение или причинение вреда государственному чиновнику жестоко наказывалось. Даже думать не хотелось, какому наказанию подвергнут несчастных обитателей деревни.

Первым делом старосту попросили рассказать, хотя бы вкратце, обо всех жителях. Мужчинах и женщинах, без исключения. Он оказался отличным хозяином. Менее, чем через два часа, вся информация на каждого жителя деревни была зафиксирована на бумаге. Староста рассказывал, Дара записывала.

Подозрительным оказался один из жителей. Вроде такой же, как все, ничем не отличался, кроме того, что жил один и часто совершал поездки. Угрюмый и необщительный. Конечно, это не преступление быть одиночкой, но у Дары внутри был индикатор на злодеев. Она была уверена, что данный субъект имеет непосредственное отношение к исчезновениям людей.

Рен приняла решение распутать это дело. И вот они здесь.

– Уф! Привет! Соскучились? – втиснулась между подругами Энни.

– Тебя откуда принесло? – грозно нахмурила брови Ксю, хотя по искоркам, вспыхивающим в синих глазах, можно было догадаться, как она рада, что хоть что-то принесло оживление в однообразие трехдневной слежки.

– Одним только вам можно веселиться? Я тоже хочу.

– Устраивайся и наслаждайся слежкой,– хмыкнула Дара и опять застыла на посту.

– Где же твоя охрана? Странно, что тебя не сопровождает отряд военной элиты эльфов.

– Потерялись. И нечего надо мной смеяться.

– Я и не смеюсь. Только констатирую факт. Разве можно забыть, как на балу у оборотней, ты с Аланом танцевала посреди огромного зала, а остальные просто не имели возможности присоединиться. Чуть ли не вся армия эльфов сдерживала народ, – Ксюша явно наслаждалась возможностью позлить подругу.

– Ты лучше своего темного принца не забывай. Вот кто мастер находиться рядом с тобой всегда. И незаметно. Идеальный муж.

– Ирвин слишком рьяно опекает меня,– фыркнула Ксю.

– Слушай, а он не смесь бульдога с носорогом?

– Энн, ну послушай себя. Он же не с острова Моро сбежал.

– Я знала, что ты слишком на себе зациклена, но только слепой не увидит, что Ирвин редкостный красавчик. Я имела в виду, что он не похож на мужчин своей расы. Они в рот своим женщинам смотрят. Боясь слово поперек сказать. А этот тебя опекает, и, будь его воля, запер бы на замок и не выпускал. Хотя, сомневаюсь, что он этого не сделает, если ты и дальше будешь испытывать его терпение.

Энни, пока болтала, внимательно обшарила взглядом окрестности и повернулась к Даре.

– Может, отдохнешь? Ты выглядишь бледной и встревоженной.

– Именно встревоженной Энн. Чует мое сердце, ужасные вещи тут происходят. И это не дает мне покоя.

– Ты думаешь, что похищенные мертвы? Так, это и так ясно. Только, вот что мне непонятно. Пропавшие люди разного возраста, пола, положения в обществе. И не всегда богатые. Еще один большой вопрос, на который я хотела бы услышать ответ, а может, и нет. Сколько уже людей пропало, не считая тех, кого вычислили?

– Думаешь их больше? – содрогнулась Ксю.

– Уверена.

– К сожалению, я тоже так считаю,– отозвалась Дара.– А вот то, что у нас разный контингент пропавших, говорит о том, что мы имеем дело не с маньяком. Не в обиду будет сказано пострадавшим, но лучше бы им наш похититель являлся.

– Дара!? – удивленно посмотрела на нее блондинка.– Ты сейчас так зла, что обломала бы рога демону, не к ночи будет помянута нечистая сила.

– Простите девочки, но боюсь, что у нас очередной экспериментатор наклевывается.

– Ничего себе. Да откуда они только появляются такие уроды? – в сердцах сплюнула Ксюша.

– Тихо. Кажется наш клиент,– шикнула Дара.

Уже почти совсем стемнело. Еще несколько минут и темнота пологом накроет все вокруг. В этой части страны это обычное явление. Очень темные ночи. И рассвет занимается так же быстро.

Из крайнего дома вышел их подопечный, тепло одетый. По крайней мере, странно, что он надел теплую куртку в самый разгар теплого времени года. Натянув еще и шапку, он почти растворился среди теней. Но, все равно, девчонки смогли увидеть, как он обогнул дом, секунды две и увидели быстро удаляющуюся в сторону леса тень.

Дара скользнула вниз по пригорку, с которого они вели наблюдение, и неслышно помчалась вслед мужчине. Энни и Ксю тоже не стали задерживаться. Если кто-либо смог бы со стороны их увидеть, то подумал бы, что близко к земле пролетели три огромные птицы, планируя прямо к лесу.

Темень сильно мешала обзору. Ксюша и Энни мчались вслед подруге, полностью доверяя ее чутью. Густой лес, в котором они растворились, добавил проблем. Здесь, под сенью мрачных крон, надо было двигаться крайне осторожно, чтобы не хрустнула неудачно подвернувшаяся ветка или не поздороваться лбом с деревом.

Дара вдруг притормозила, вытянутой рукой упершись Энни в грудь, а та остановила Ксюшу.

Кто-то разговаривал. Отсюда были слышны только отголоски разговора. Дара прошла вперед. Девочки осторожно пошли следом.

На маленькой поляне стояли двое. Небольшой магический огонек не мог осветить лица. Но, один из них точно был объектом слежки. А второй крупный мужчина, держал в руках сверток. Голоса прерывались.

– Этого будет мало… я предупреждал… и не надо…,– низкий голос вибрировал от гнева.

– Я чувствую слежку… не видел, но я чувствую. Не хочу рисковать…

– Я не спрашиваю о твоих переживаниях,– повысил голос неизвестный,– Я не могу сейчас отступить. Вся многолетняя работа пойдет насмарку. Не разочаровывай меня. Завтра жду тебя здесь же.

Мужчина щелкнул пальцами, чтобы погасить свет и растворился в чернильности ночи.

– Ненавижу. Как же я тебя ненавижу,– простонал их объект.

Потом медленно повернулся и зашагал обратно.

Девочки слились с деревьями, пока мужчина не прошел мимо и пошли за ним вслед.

Ксюша, сделала знак, чтобы остаться, но Дара позвала за собой. Ей лучше знать. В выборе тактики расследования и слежки, миниатюрному Шерлоку Холмсу не было равных. И Кюша безоговорочно ей подчинилась.

После сытного ужина, немного отдохнув, девочки закрылись в своем номере, снятом в харчевне.

– Говори уже, не томи,– попросила Энни.

– Раз объект знает, что за ним следят, нет смысла прятаться. За товаром или, что у него там, он потопает сюда, скорее всего, когда все успокоятся. У него здесь есть, если не сообщник, то поставщик того, что необходимо нашему горе – экспериментатору для его гнусных целей. Вот и выясним кто, что, кому, зачем? Согласны?

– Ты у нас мозг операции,– сказала Ксюша и плюхнулась на кровать.– Я посплю, а потом сменю вас. Все равно, мне повезет. Я ужасно везучая на засранцев.

– Как ни странно, я с тобой согласна,– хмыкнула Энни.– Ложись, Дара, отдыхать. Я первая на дежурство заступаю.

Приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Заперла на замок и подошла к окну.

– Ну, зайки, спать, а я на улицу.

Не прошло и пяти секунд, как Энни исчезла в оконном проеме.

Дара и Ксюша улеглись на единственную кровать в полном обмундировании и с оружием.

После полуночи воздух заметно посвежел, подул прохладный ветерок, принося запах дождя. Энни уже порядком замерзла и решила, что пора будить Ксю.

Уступив нагретое место подруге, Ксюша заступила на пост. Тишина вокруг настораживала. Ни звуков со стороны деревни, ни шороха, ни пофыркивания лошадей с конюшни.

Наконец, ближе к рассвету, погода разродилась мелким моросящим дождем. Ксюша с благодарностью вспомнила Энни, которая сунула ей в руки накидку с капюшоном, в которую она закуталась, напоминая себе мумию. Эльфийская ткань не промокала, была легкой и теплой.

« Надо ее выдать за Алана. С таким зятем не страшны ни голод, ни непогода», – улыбнулась она своим мыслям.

И тут уловила звук шагов. Слух у нее был чутким, и она определила, что находится человек еще далеко, но появится через минуту. Ей хватило этого времени, чтобы спрыгнуть на землю, не издав ни звука и затаиться в кустах у дороги, чуть в стороне от харчевни. Отсюда отлично просматривался центральный вход, которым не воспользуются, черный ход на кухню и широкие створки дверей в конюшню. Человек, в котором она опознала их подопечного, прямиком направился к конюшне. Только он скрылся в недрах строения, как открылась дверь с черного хода. Хорошо, что Ксю решила переждать минуту прежде, чем отправится на разведку.

Дав фору второму объекту, девушка точным движением отправила в оконный проем своей комнаты небольшой камешек. Этого было достаточно, чтобы девочки проснулись.

Сообщник вернулся почти тотчас. Дверь за ним закрылась и Ксю не сомневалась, что он попал в надежные руки Дары. А Энни мягко приземлилась рядом с ней.

Мужчина не появлялся некоторое время, как чувствовал, что за ним следят. Но, у него не было выбора. Девочки проводили его почти до окраины деревни, как раз до его дома. Золотоволосая амазонка пролетела несколько метров до него, как порыв ветра. Он только охнуть успел, когда повернувшись, увидел ангела, который дал ему со всей силы в нос.

– Какой же он, гад, тяжелый,– пыхтела Энни.

– Сама виновата, вырубила на хрен, а теперь помогай,– пробухтела, помогавшая ей тащить погрузневшее до веса грузовика тело, Ксю.

Ждать Дары долго не пришлось. Плеснув водой в лицо, привела в чувство мужчину и сразу приступила к допросу. Если он и не принимал всерьез хрупкую, хотя и воинственно настроенную Дару, то искрящийся синими огоньками меч Ксюши, внушал ужас и был убедителен. Когда она нажала острым носком сапога ему на промежность и приблизила лицо с удивительными синими глазами впритык к лицу, он выложил все или все, что мог сказать, одним махом.

К логову злого гения добрались быстро. Дара чувствовала, где он. Драконья кровь, что доставляли сообщнику, горела ярким маяком. Надо еще выяснить – откуда они ее доставали. И, ведь, заворачивали в магически защищенную упаковку. Поэтому, Дара не учуяла содержимое свертка. Сбытчик был только посредником, он ничего не смог ценного сказать Даре, но следы крови она учуяла. Для нее весь путь до логова мага светился неоновым светом сквозь тьму.

Небольшой каменистый холм имел внутри огромные пустоты, образующие довольно большие комнаты. Часть их была закрыта решетками, за которыми томились пленники. В самой большой располагалось деревянное кресло, на котором и проводились эксперименты. Они застали доморощенного генетика за очередным опытом. Чтобы утихомирить такого крупного мужчину, хватило одного удара плашмя алебардой. Ксю приложила его знатно, от души.

Попытавшуюся освободить подопытного парня из захвата Энни, остановил окрик Дары. И вовремя. Тело парня резко изогнулось дугой. Его рот был искажен в немом крике. Потом, он стал биться в приступе жесточайшей ярости, пытаясь добраться до девушки.

Через портал, вызванная посредством магического вестника, подоспела столичная полиция и девушки решили вернуться домой, пообедать и расслабиться.

Ведь ясно же, что все еще впереди. Дело не закрыто. По крайней мере, для них.