Глава 1. Неожиданная встреча
Я пыталась работать, честно, пыталась. Просто дорогие соседи весело отмечали чей-то день рождения, гуляли уже третий час, а стены в наших новостройках, как известно, картонные. Вот и слушала я все тосты и поздравления, даже звон бокалов и стук вилок о тарелки. А отчет ведь сам себя не напишет, правда?
Работала я удаленно, в нашей дизайнерской конторе хоть и были свободные графики почти у всех, но итоговые отчеты сдавались день в день, без опозданий и внеплановых задержек. Иначе приходилось отрывать себя от любимого домашне – рабочего места и тащиться в офис компании. А она, между прочим, в центре Москвы расположена, при этом сама я живу в зеленом пригороде и езжу на электричках и метро. И сегодня как раз последний день сдачи отчета.
За стенкой раздался очередной взрыв хохота, похоже празднование только набирало обороты. Просто прекрасно! Если б я только могла уйти в другую комнату, но у меня-то студия. Подождите-ка, а ведь есть выход.
Я быстро собралась, прихватила ноутбук и сумочку и вышла, громко хлопнув дверью. Когда проходила мимо соседских дверей, меня чуть не оглушило громкой музыкой. Из других квартир стали высовываться недовольные лица, и я поняла, что вовремя смылась. Сейчас точно начнутся разборки.
Выйдя из подъезда, я привычно свернула направо, и пошла по дорожке к единственному во всем районе парку. Уважаемые строители понастроили в свое время домов, а приличных зеленых насаждений соорудить забыли. Вот только и был наш парк общим достоянием – и мамочек с колясками, и собаководов, и пенсионеров, и гулящей молодежи, и таких неприкаянных как я, временно изгнанных из своего дома.
Пройдясь по дорожкам парка, выпустив пар и успокоившись, я, наконец, смогла мысленно махнуть на глупую ситуацию рукой, и удобно расположившись на одной из скамеек, укрывшись взятым из дома пледом, весна выдалась довольно теплая, но все же это не лето, я продолжила заполнять ненавистный отчет. До конца рабочего дня оставалось совсем немного времени.
Я так увлеклась заполнением таблички, всегда путалась в цифрах, не даются они мне легко и просто, что когда подняла глаза от экрана ноутбука, то очень удивилась, что это у меня дома делает золотистый ретривер. Потом оглянулась, вспомнила-таки, что я в городском парке на скамейке сижу и облегченно выдохнула.
Пес приветливо вилял хвостом, его карие глазки с любопытством смотрели на странного человека, сидящего на скамейке как на собственном диване. Нет, это не он мне сказал, я сама так подумала. Я аккуратно протянула руку и погладила собаку.
– А ты чей, пес? Где твоя хозяйка? Или ты сам по себе?
Я оглянулась по сторонам. По параллельной парковой дорожке тихим шагом гуляла молодая мама с коляской, неподалеку, на такой же скамейке, расположились две пожилые кумушки и явно кому-то кости перемывали, а так как они несколько раз зыркнули прямо на меня, видимо, то были мои кости в этот раз. Деревья и аккуратно постриженные кустарники спокойно зеленели вокруг, пели птички, заходящее солнце пробивалось сквозь листву и листья отбрасывали причудливые силуэты на асфальте. Все дышало миром и покоем. Хозяйки пса нигде не было видно.
Отчет я отправила, можно было с чистой совестью идти домой. Но так как дома бушевали соседи, идти совсем не было никакого желания. Пес продолжал смирно сидеть рядом, и я решила составить ему компанию на прогулке. Причем сначала я думала, что он останется охранять скамейку и не пойдет с незнакомым человеком, но собака все же последовала за мной, чем несказанно меня удивила и порадовала.
Вскоре, впереди показалась фигура мужчины и раздался тихий свист. Пес среагировал мгновенно и ринулся со счастливым лаем навстречу. Получается у тебя не хозяйка, а хозяин?
А подойдя ближе, я с удивлением узнала в незнакомом мужчине своего собственного босса – Игоря Петровича Ветрова. Интересно, что он тут делает? Раньше я его в нашем районе не видела.
– Добрый день, Игорь Петрович.
– Добрый, Александра. Хотя скорее уже добрый вечер.
Он потрепал пса по холке и тот радостно завилял хвостом.
– Не знала, что у вас есть собака.
– Ава досталась мне от сестры. В прошлом году они с мужем уехали на пмж в Швецию, а вот, собаку взять не удалось, передали мне по наследству.
Странно было видеть босса в джинсах и простой футболке, еще и с собакой в придачу. Надо отдать ему должное – выглядел Игорь Петрович для своего возраста отлично: стройный, подтянутый, кубики пресса просматривались под футболкой. Странно, что не женатый. В офисе многие девчонки на босса заглядывались, постоянно его обсуждали и глазки строили. А я что? А мне «папик» не нужен, я с ровесниками зависать люблю. Кстати, боссом только я его и называю. А что, прикольно.
– А вы живете здесь, Александра?
– Да вон в том доме, его недавно построили, только ремонт в квартире закончила.
– А я месяц назад купил частный дом неподалеку. Случайно с Авой наткнулись на этот парк в прошлые выходные, нам понравился, решили совершать сюда регулярные прогулки.
– Правильно, парк у нас один на всю округу.
Я подтянула начавший сползать плед, удобнее перехватила ноут. И поймала внимательный взгляд босса.
– Может вам помочь? Вы почему в парке сидите?
– Да, так, Игорь Петрович, проблемы с соседями. Нужно было отчет отправлять, а они страшно шумели. Ничего страшного. Я пойду, пожалуй.
И как-то мне стало неуютно под взглядом босса, сразу же вспомнила, что вылетела из дома в «домашнем», а именно, в старой растянутой майке, вязаной еще бабушкой кофте и вылинявших штанах, из которых я давно выросла и они слишком тесно обтягивали ноги, хоть и были стрейчевые. И, да, лифчик я дома не ношу. И не важно, что сейчас я в городском парке. В общем, тот еще видок для модного дизайнера известной фирмы.
Но я же не на собеседовании, верно? Просто не ожидала такого пристального мужского внимания со стороны хорошо знакомого Игоря Петровича Ветрова. Наверное, еще сбивал с толку его вполне обычный вид, никакого сравнения со строгими костюмами на работе.
– До встречи, Александра. Хорошего вам вечера.
– И вам, Игорь Петрович.
Я одернула кофту, преувеличенно бодро улыбнулась, помахала ручкой Аве и поспешила скрыться с глаз босса. Пока я шла по парковой дорожке, быстро удаляясь от нежданной парочки, я продолжала ощущать тот самый взгляд, он жег мне спину. Слава Богу, вскоре я скрылась за поворотом новостройки.
На этаже было тихо и спокойно, разборки прошли мимо меня, я зашла в любимую квартирку, скинула кофту, положила ноут на стол и растянулась на кровати. Специально покупала полуторку, чтобы можно было перемещаться по кровати по часовой стрелке в поисках своего местечка.
Положив руки под голову и прикрыв глаза, я расслабилась. Рабочий день подошел к концу, скоро собираться на еженедельную встречу с подругами. Но пять минут можно поваляться, ни о чем не думая.
И как назло, тут же в голове всплыл образ Ветрова, причем не привычный строго-костюмный, а сегодняшний, какой-то более близкий, даже домашний. В груди странно потеплело и мурашки побежали по коже. Так, Сашка, ты совсем не в себе, что ли? Это ж Ветров!
Я дала себе мысленную оплеуху. Спасибо телефон выручил, пришло сообщение.
Странно, номер неизвестный.
«Добрый день, вы подтверждаете встречу? Сегодня наше свидание должно состояться в назначенном месте ровно в девять. У меня в руках будет красная роза, как договаривались. А вы обещали быть в красном. Жду встречи, Роман».
Я перечитала несколько раз. Ничего себе приглашение! Решив, что это, конечно же, мошенники или просто кто-то ошибся номером, я покрутила пальцем у виска и удалила сообщение. Сегодня вечером у меня только одна встреча, и ни одну из моих подруг точно не зовут «Роман».
Я уже стояла в дверях и натягивала красный плащ – так получилось, я не специально!, когда зазвонил телефон. Отлично, мама всегда вовремя.
– Привет, что-то случилось?
– Случилось. Родная дочь вспоминает о матери только когда ей что-то нужно и по праздникам.
Я мысленно досчитала до пяти, выдохнула.
– Рада тебя слышать, мам. Как твои дела? Как папа?
– Папа в порядке, чинит свою жестянку в гараже и с мужиками последние спортивные новости обсуждает. А я тут сижу одна, хоть бы внуки были, понянчилась бы, носочки, шарфики бы повязала.
– Так у твоей же соседки куча внуков, вяжи для них что хочешь. Мам, я немного опаздываю…
– Вот – вот. Так то чужие внуки, а мои – совсем другое дело. Не думаешь ты о своем будущем, живешь словно, впереди годы и десятилетия. А жизнь, Саша, пробежит и не успеешь оглянуться, одна как сыч останешься.
– Мама, ну что ты, в самом деле? Почему одна? У меня есть подруги, коллеги по работе…
– Это они что ли тебе стакан воды в старости подадут, коллеги твои? Глупости не говори.
Вот как с ней разговаривать, легче молча выслушать, какая я неблагодарная дочь, о себе не думаю, так хоть о родителям бы подумала, детей пора растить, бабушку с дедушкой радовать. По-моему, папа и так радовался, вон, каждый выходной на матчах болельщиком радовался.
– Сколько тебе повторять, нельзя одной жить, одиночество женщине только вредит…
Я успела закрыть дверь, спуститься на лифте на первый этаж и выйти из дома, а мама продолжала «петь» свою занудную песню, я даже не прислушивалась, пока смысл последних ее слов не дошел до меня.
– Вот и записала тебя на любовный онлайн-марафон, на специальных условиях, чтобы результат был стопроцентным.
Я застыла на месте, осмысливая.
– Ты что сделала, прости?
– Дорогая, не делай вид, что не поняла. Теперь ты участвуешь в любовном супер-квесте. Вам, современной молодежи, только квесты и подавай. И только попробуй не участвовать, дочь. Я за это мероприятие немалые деньги заплатила. Называется «Мамба-дейтинг PRO». В прошлом году тетя Галя, ты ее помнишь, записала своего сына, так в следующем месяце он, наконец, женится.
Искренне сочувствую бедолаге.
– Александра, первая встреча уже сегодня. И ты идешь как миленькая, ничего не желаю слышать. Я хочу внуков. Напишешь мне как все прошло, милая. Целую.
И мама отключилась. Я так и присела на скамейку, как раз опять шла через парк. Подняла глаза к небу: оно было по-весеннему голубое, по нему плыли перистые облака. А я была записана на какой-то любовный абсурд за мамины деньги. Придется участвовать, иначе она мне этого не простит.
Жди меня, Рома. Я иду.
Я буквально влетела в кафе, девчонки уже сидели за нашим столиком у дальнего окна и им как раз несли заказ, когда я громко приземлилась на соседний стул. Мне потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться. Я сняла пальто, бросила сумочку на стол рядом с чашечкой любимого латте, спасибо девочки, не забыли про непутевую подругу, и с возмущением сунула Кате свой телефон.
Пока я пыталась прийти в себя и сидела, хватая ртом воздух, я почти бежала от станции метро до самого кафе, девчонки недоуменно взирали на фото моего новенького профиля на сервисе онлайн знакомств Мамба. Дорогая родительница выбрала мое любимое фото, и где только умудрилась достать? Наверное, полазила в моем ноуте, когда я недавно у предков гостила и отлучилась на минуточку. Ну, мама, ну, даешь!
Инка вопросительно приподняла бровь, только она умела делать это одновременно изящно и насмешливо, мужикам нравилось, а меня часто бесило.
– Что-то я не помню, чтобы ты планировала регистрацию на онлайн сайтах знакомств? Или мы чего-то с Катькой не знаем?
Я схватила чашку и сделала пару больших глотков для успокоения, сразу полегчало и возмущение произволом мамули поутихло.
Катя между тем стала читать информацию в моем липовом профиле.
«Приличная молодая девушка ищет здорового, воспитанного и состоятельного мужчину для серьезных отношений и создания семьи. Планируется рождение как минимум (Катя выделила голосом!) двоих детей. Готова сменить успешную карьеру на дом (тут подруга слегка запнулась и продолжила читать уже менее уверенно!) и поддержание уютного домашнего очага для любимого супруга и нашего скорого потомства. Буду послушной женой и любящей матерью (Инка нетерпеливо выхватила телефон и продолжила). Родители невесты жаждут нянчить внуков».
За столом наступила тишина. Девочки воззрились на меня с таким выражением неописуемого удивления и даже возмущения, как и я сама недавно, читая все это мамино безобразие, что я поежилась. И адресовала маме мысленно следующий вопрос: «Как можно было так обойтись с единственной дочерью?».
Через несколько минут Катя пришла в себя и осторожно так спросила:
– Ты ничего не хочешь нам объяснить, Сашь?
А Инка добавила:
– А ты не охренела, подруга? Рабство давно отменили, если ты не в курсе! Может у тебя временное помешательство? Так давай, мы поможем! Сейчас быстро тебе мозги вправим!
– Вправь, Инн, только не мне, а матери моей.
Я откинулась на спинку стула и, наконец, смогла расслабиться. А потом поведала подругам о секретном семейном предприятии любимой родительницы.
– Так удали этот профиль, в чем проблема!
Инна всегда умела зрить в корень. Но в этот раз вышла осечка.
– Не получается! Не я его создавала, не мне и удалять.
Катя покачала головой.
– Не могу поверить, что Анна Михайловна могла так поступить у тебя за спиной. Это возмутительно, она не имела на это никакого права.
Правильная, ты моя! Катюнька была у нас самым тактичным человеком на свете, благо, что работала учителем начальных классов. Ей впору было медаль вешать за долготерпение.
– Самое обидное, что сайт интересный, профессиональный, я может даже сама бы согласилась поучаствовать, да меня никто не спросил! И создала, дорогая маман, мне образ пай-девочки из диснеевского мультфильма. Да и это не самое страшное.
Девчонки переглянулись, Катя нахмурилась еще больше, а Инка предложила:
– Давай, подруга, добей нас.
И я не заставила себя долго ждать.
– Мама заплатила бешеные деньги за это сомнительное предприятие, куда только папа смотрел! И теперь я должна ходить на все, запланированные программой, мероприятия и свидания. Пару нам подбирают психологи проекта, а организаторы контролируют исполнение.
У Инки совсем некрасиво брови поползли вверх, скрывшись под челкой.
– Ну ничего себе, пирожки румяные! Ты еще и право выбора не имеешь?
Я лишь пожала плечами.
– Я уже читала и перечитывала их дурацкие правила, пока к вам ехала, но все точно, ошибки быть не может. У них какая-то волшебная супер программа по подбору вероятных потенциально подходящих партнеров для брака и совместного счастливого будущего.
У Кати глаза стали как пять копеек. Мне стало смешно. Инка смотрела на меня, не мигая.
– Не смотрите обе так на меня! Это я вам инфу с их идиотского сайта цитирую.
Катя чинно, по-учительски, сложила руки на столе и постучала по нему пальцем, привлекая наше внимание.
– Я предлагаю написать в техподдержку и объяснить, что произошла ошибка, и что ты участвовать не планируешь. Пусть все отменят, а твоей матери вернут деньги. Это будет рациональное решение проблемы.
Инна невежливо сунула ей мой телефон в ответ. Катя молча прочитала сообщение от техподдержки.
– Что значит отмена брони места невозможна! Сколько – сколько штраф??? Да моя квартира в центре города стоит меньше! Это возмутительно! Подавай на них в суд, Саша!
А Инка припечатала.
– Или собирайся на первое свидание. Кстати, первый претендент на твою руку вполне себе ничего, симпатичный. Только образ выбрал себе странный.
– Это какой?
Я подсела ближе к Кате и мы все вместе уставились на фотку предполагаемого спутника моей жизни. С экрана телефона на меня смотрел какой-то граф Дракула местного разлива.
– Надеюсь, это у него хобби такое?
Катино предположение прозвучало как-то неуверенно. Инка хлопнула по столу, чем напугала нас и неожиданно внесла свое контрпредложение.
– Сашка, тебя одну отпускать нельзя!
Катя тут же согласно закивала.
– Мы идем с тобой к этому Дракуле.
Я только развела руками.
– И как ты себе это представляешь?
– Очень просто. Ты идешь на свидание, а мы сидим в засаде.
Да, такого Рома точно не ожидает.