Глава 5. Золушка, золушка, а ты туфельку не теряла? Я их вообще не ношу
Это был самый сказочный вечер в моей жизни. Мне было весело и спокойно, я чувствовала себя легко и свободно. Мы не раз кружились в танце, я лакомилась вкусными деликатесами и любовалась красивыми видами из окна и гостями мероприятия. Про картину я даже не вспоминала.
Виктор как раз знакомил меня с очередным другом, его теплая ладонь лежала на моей талии и мне давно уже хотелось большего, хотелось прижаться к мужчине и потребовать ласки. Я выпила уже несколько коктейлей и чувствовала, что достаточно осмелела, чтобы сделать решающий первый шаг, когда внезапно в зале разлилось напряжение и гости стали переглядываться, усиленно смотря на вход, удивленно зашептались.
И я тоже обернулась посмотреть на новоприбывшего и изрядно припозднившегося гостя. Как хорошо, что я была в маскарадном костюме, и мое лицо было закрыто. Потому что на пороге стоял Игорь Петрович Ветров собственной персоной.
Он медленно пошел через весь зал в нашу сторону, покровительственно кивая окружившим его людям, вели те себя довольно странно – кланялись и приседали в какое-то подобие реверанса. А босс принимал такое поведение вполне благосклонно. Он был тоже одет на манер восточного принца и имел чрезвычайно важный вид.
Я опешила, стояла и не знала, как мне поступить. Как так получается, что дорогой начальник вечно оказывается там же, где я все последнее время! Просто заговор вселенной какой-то. Меня выручил Виктор, он наклонился и тихо прошептал мне на ухо.
– Помните, дорогая, вы Жасмин, сказочная принцесса этого бала.
И правда, что же это я разволновалась. Это же игра, так доиграем ее до конца. Надо только тембр голоса поменять немного, так босс даже и не узнает, что мы вообще встречались.
Когда Игорь Петрович подошел, мужчины крепко обнялись, тепло улыбнулись друг другу. Так – так, значит, мы хорошо знакомы. Я скопировала других женщин и чинно присела. А что, играть, так играть.
– Ирхан, я рад видеть тебя, брат мой.
– Мой царственный брат Исмаил, ты почтил мой дом своим визитом.
Ну ничего себе у них тут ролевые игры! Нам с девчонками и не снилось. Надо потом узнать у Виктора, кто организатор сего мероприятия. Устрою Катьке сюрприз на день рождения.
Вновь полилась музыка, гости стали возвращаться к прерванным разговорам и делам. Вокруг нас незаметно образовался незримый круг отчуждения, а может уважения, как посмотреть.
Виктор лукаво взглянул на Игоря Петровича.
– Слышал, брат, ты обрел истинную. Я тебе искренне поздравляю. Кто же эта девушка, что я скоро назову сестрой?
Босс резко нахмурился.
– От тебя ничего не скроешь, Ирхан. Но не торопись, еще ничего не решено.
Виктор тоже посерьезнел.
– Но разве не важно, брат, использовать шанс и восстановить несправедливость, что случилась с нашей семьей. Я удивлен твоим сомнениям.
Я тут же развесила ушки, о делах начали говорить, про какие-то шансы и семью. Подождите, так я точно знаю, что босс в семье – единственный ребенок. Вы про что, любезные, а?
Игорь Петрович положил Виктору руку на плечо и пристально взглянул в глаза.
– Не здесь, брат.
Тот кивнул.
– Тогда идем в мой кабинет, там нас никто не побеспокоит.
Уже уходя, мой дорогой начальник бросил на меня любопытный взгляд, поморщился от едкого запаха (знаю, те еще духи, сама стою и дышу через раз!) и мужчины покинули общую праздничную залу. Я осталась одна и мне сразу стало как-то неуютно.
Ушло куда-то очарование вечера, захотелось снять с себя весь этот маскарад и поехать домой, растянуться на любимой кроватке. Думаю, впечатлений я получила достаточно на сегодня. Удерживало меня, как ни странно, нежелание уходить, не попрощавшись. Очень уж хотелось продолжить общение с Виктором. Про Игоря Петровича я старалась не мечтать зря.
Сама не заметила, как оказалась сначала на террасе, а потом на дорожке и побрела по тропинке в саду, медленно отдаляясь от виллы. Постепенно звуки музыки стали затихать и я стала замерзать. Да уж, Саша, голова дана, чтобы ею иногда пользоваться. Вот и куда тебя понесло полуголой, я хоть и не мерзлявая, но все же на улице далеко не лето, а на мне вполне себе откровенный легкий наряд.
Зябко поежившись, я оглянулась вокруг и замерла. Прямо из густого подлеска на меня смотрели, не мигая, два красных глаза.
Я сделала шаг в сторону, жуткие прожектора тоже сдвинулись, засияли еще ярче и у меня от страха дыхание сперло. Я замирала – нечто замирало со мной, я двигалась – нечто двигалось параллельно, не давая мне увеличить расстояние между нами. Честно слово, я заставила себя пару раз моргнуть, так, на всякий галлюциногенный случай. Не помогло.
А потом из лесной тени под свет красочного вечернего освещения выплыл мертвенно-бледный Роман, тот самый, который должен был укатить в Италию, и хищно улыбнулся. Через секунду я уже висела у него на плече, как мешок с картошкой, и сразу же вспомнился Инкин газовый баллончик, так предусмотрительно подаренный любимой подругой и неосмотрительно оставленный мной в сумочке в гостевой спальне на втором этаже.
Мы в прямом смысле летели через лесополосу, не разбирая дороги, я даже не успела как следует испугаться. Я пересчитала собой не одну ветку в пути, и все время думала только об одном – как мы можем перемещаться так быстро, я не успевала запоминать дорогу, даже голову поднять не могла, скорость движения Романа не позволяла.
Платок с меня уже давно слетел и сейчас волосы как шлейф развевались на ветру, в ушах стоял свист, а в голове нарастал какой-то шепот, вскоре перешедший в тот самый утренний призыв. Меня отчетливо звали по имени, все громче и громче.
Вдруг над нашими со злостным похитителем головами что-то прошелестело, нас окатила воздушная волна как от пролетевшего низко дельтаплана или огромного воздушного змея.
Роман зашипел, затем громко и нецензурно выругался и, засранец красноглазый, на полной скорости бросил меня вперед, так что я пушечным снарядом полетела, сшибая все кусты и встречаясь со всеми стволами подряд. Пока от столкновения с очередной сосной у меня, видимо, не случилось сотрясение мозга и сознание стало быстро уплывать. Я успела заметить лишь гигантскую тень, накрывшую меня с головой.
Сначала вернулись запахи и звуки, затем я ощутила все саднящие места на своем несчастном теле, наконец, голову прострелило такой резкой болью, что я сжала виски в попытке ее как-то унять и открыла глаза. Потолок оказался резным, высоким и украшенным какими-то изумительными росписями на восточный манер.
Я лежала на широкой тахте, в ворохе из цветных подушек, мой маскарадный костюм все еще был на мне. Рядом я приметила невысокий круглый металлический столик с изящным кувшинчиком и чайными чашечками. В тарелочках лежало какое-то лакомство, на вид очень напоминающее обычный рахат-лукум, не удержалась, взяла одну трубочку, на вкус оказалось восхитительно. Не заметила, как умяла все угощение. И только теперь задумалась.
Осмотревшись внимательнее, комната была незнакомая, я предположила, что нахожусь на вилле Виктора, наверное, меня принесли обратно. Стало приятно, что хозяин забеспокоился и отправился на поиски гостьи. Только странный гул настораживал, это не было похоже не звуки бала или природной лесной зоны вокруг, скорее, на шум рынка или ярмарки. Что за ерунда?
Я подошла к окну, которое, кстати, своим видом совсем не напоминало привычное мне дерево и стекло, оно было в виде маленькой каменной арки и с красивой кованой решеткой. Это стало первым неприятным звоночком.
А вторым грозным звонком стал вид из этого окна. Слух меня не обманул, но может глаза обманывали. Передо мной действительно раскинулся восточный базар во всей своей разношерстной многоликой шумной красе. Из каждого угла бойкие торговцы предлагали взглянуть на свой товар поближе, какие-то мальчишки бегали с кувшинами воды и продавали ее, наливая в глиняные кружки.
По узеньким улочкам прогуливались мужчины в тюрбанах и длинных туниках с широким поясом и женщины в многослойных платьях с яркими узорами и, что настораживало больше всего, одни шли лишь с покрытой головой, а лица других были закрыты полностью или видны только ярко накрашенные глаза.
Я присела на пуфик, стоящий у окна и потрогала свой лоб, может у меня бред или все это последствия сотрясения мозга?
Тихо открылась потертая деревянная дверь и в узкую щель протиснулась любопытная девичья мордашка. Увидев, что я встала, девочка-подросток забавно всплеснула руками и что-то залепетала на незнакомом языке, покачала головой и быстро скрылась, дверь захлопнулась.
Но уже через несколько минут ко мне пожаловала целая процессия из разновозрастных женщин. Заходя, они низко кланялись, у каждой в руках был какой-то предмет – одежда, шкатулки, обувь, еда, все это они чинно расставляли и раскладывали на свободных поверхностях. И все женщины, молодые и старые, были одеты на марокканский манер, при движении многочисленные украшения на них весело позвякивали, лица некоторых были спрятаны.
Я не успела даже насторожиться, как старшая из женщин еще раз низко поклонилась мне, а потом мягко взяла за руки, подняла с пуфика и вежливо посадила на знакомую тахту, сделала знак другим, видимо, служанкам, и они стали демонстрировать, все что принесли.
Я поняла, что мне предлагали выбрать что-то по вкусу. Я же мечтала, чтобы кто-то объяснил мне, наконец, что здесь происходит и где я нахожусь. Но пришлось подчиниться вежливым уговорам.
Мне помогли переодеться, навесили кучу побрякушек, сделали яркий макияж и разрисовали ладони чем-то очень похожим на хну. Я не задавала больше вопросов, поняв, что меня просто не понимают. Все оставшееся время мы объяснялись жестами.
Закончив, старшая женщина аккуратно дотронулась до моей головы, спрашивая как я себя чувствую, я улыбнулась, показала, что мне лучше. Голова и правда перестала гудеть и кружиться. Но по хорошему, мне бы надо показаться специалисту и сделать снимок головного мозга. А так все в полном порядке.
В зеркале на меня смотрела таинственная незнакомка, сошедшая со страниц сказки «Тысяча и одна ночь», не Шехерезада, конечно, но и не дизайнер модной фирмы. Машинально потянулась за телефоном, которого, естественно, поблизости не оказалось, а наткнулась на браслет у себя на запястье. Как я могла его раньше не заметить?
Металлический, со вставками из драгоценных камней, тонкий и витой, он плотно сидел на руке, но не причинял неудобства, правда, попытавшись его покрутить, я поняла, что снять сама не смогу, сидел намертво.
Пока я занималась изучением диковинного украшения, комната незаметно опустела. Но спустя некоторое время в дверь тактично постучали, а следом вошел мужчина, который в мгновение ока заполнил собой все пространство, настолько внушительного он был роста и телосложения. При этом, он отличался мягкой грацией движений высокородного вельможи прошлого века и тихой пластичностью хищного зверя.
Миндалевидный разрез глаз, так характерный для жителей Ближнего Востока, пристальный чуть настороженный взгляд золотисто-карих глаз и почему-то такая знакомая мне улыбка, что глупое сердце затрепыхалось в груди и ладони внезапно вспотели.
Нет, мне все это кажется. Мужчины просто чем-то неуловимо похожи, но совершенно разные по национальности и менталитету, разумеется. Что за бред лезет тебе в голову, Саша?
– Здравствуй, Александра. Рад видеть тебя в здравии, рани. Ты изумительно выглядишь, женщина, наши национальные одежды тебе очень идут.
Я забыла как дышать. Кажется, у меня начался когнитивный диссонанс: я никак не могла соединить в своем бедном сознании двух абсолютно разных людей. Вот только почему у этого незнакомого мужчины голос моего незабвенного босса, Игоря Ветрова?
Мужчина медленно подошел и взял меня за руку, заглянул в глаза.
– Я знаю, это сложно принять, но позволь тебе все объяснить, рани?
Я так и присела на такую уже привычную тахту, гость сел рядом, руку мою он не отпустил.
Немного приободренный моим потрясенным молчанием, мужчина поспешил начать свой рассказ.
– Мое настоящее имя Исмаил. Наша семья относится к Тахийской правящей династии. Когда-то этими богатыми землями правил наш достопочтенный отец, султан Имир. Да славится, султан – отец! Но наступили темные времена и падишаха сразила неведомая болезнь. Как ни старались самые известные лекари, не смогли они справиться с ней, отец ушел на небеса.
Для меня слова мужчины казались лишь старой сказкой, но я видела, как тяжело ему об этом говорить, поэтому участливо сжала руку.
– Спасибо, Саша. В нашей семье все наследники престола следуют древней традиции. Считается, что мужчина не может править до тех пор, пока не обретет свою пару, ибо только тогда сила его уравновешивается, он сам становится сильнее и сможет родить достойных сыновей и дочерей.
Для восшествия на престол это было обязательным условием. Только найти будущую супругу не так просто. В особую ночь раз в году проводится ритуал призыва и поиски начинаются.
И тут у меня в голове что-то щелкнуло, я ведь где-то уже об этом слышала. Точно, Виктор немного познакомил меня с этой традицией. Я перебила рассказчика.
– А это не та ситуация, что за предполагаемой суженой нужно идти, куда позовут?
– Совершенно верно, рани.
Он прищурился и продолжил.
– Иногда поиски приводят нас в другие страны и даже в другие миры.
И внезапно на меня накатило осознание всего, что со мной произошло за последние сутки. Я встала и начала ходить из угла в угол, пытаясь прийти в себя и собраться с мыслями. Мне тактично не мешали. Когда я немного успокоилась, вернулась на прежнее место.
– Ты готова выслушать меня до конца?
Я выдохнула и кивнула, была не была.
– Наша страна осталась без предводителя. Зато вылез на свет хитрый змей, коим оказался мой родной дядя, младший брат отца, и предъявил свои права на трон. Мол, наследник еще слишком молод и не женат, доверить ему страну будет опрометчивым поступком.
Мужчина нахмурился, по его лицу заходили желваки, глаза блеснули злостью, но он тут же взял себя в руки и продолжил.
– Нашлись те, кто посчитал его в своем законном праве и нас предали. Тогда наша мать и сестра уговорили нас провести ритуал, найти свою истинную пару и триумфально вернуться. Вот только никто не мог предположить, что у меня и у двух моих братьев суженые окажутся в другом мире.
Когда мы это поняли, было уже слишком поздно, нас перенесло в эти миры. С одним из младших братьев я очутился в одинаковом мире. А другой наш брат остался в одиночестве, у нас нет с ним связи до сих пор.
Я не смогла сдержать возглас возмущения.
– Это же просто ужасный ритуал, опасный и несправедливый.
На меня снова внимательно посмотрели.
– Ты не совсем права, Саша. По-своему он вполне справедлив. Ведь я нашел тебя, моя рани.
Мы смотрели друг на друга и заново себя узнавали.
– Но почему Игорь Петрович? Почему не другое имя?
Мужчина рассмеялся.
– А как ты себе это представляешь: добрый день, я наследник огромной и богатой страны в другом мире и зовут меня Исмаил. Ведь судьба забросила меня в современную Россию.
И правда, звучит дико. Я мысленно произнесла новое для себя имя – Исмаил, потом попробовала произнести вслух.
– Исмаил…
– Да, Саша.
Он нежно дотронулся до моего лица, очертил контур губ, глаза его мгновенно потемнели, а я, наконец, смогла себе признаться, что мне очень нравится этот красивый мужчина, Игорь Петрович он или Исмаил.
Он накрыл мои губы своими и мы жарко поцеловались, а потом я оказалась в объятиях Исмаила и мне стала так хорошо, что захотелось замурлыкать, я закрыла глаза и глубоко вдохнула терпкий и острый запах моего мужчины.
Как ты и хотела, дорогая мама, я его нашла. Кажется, скоро у тебя будут внуки.
– Вот это свидание у меня получилось! Ничего не скажешь.
И мы весело рассмеялись и снова наши губы нашли друг друга, а сердца давно уж бились в унисон.
Через какое-то время Исмаил оторвался от меня и хрипло спросил.
– Александра Данилова, ты согласна стать моей суженной, моей верной спутницей жизни?
Я заглянула в уже ставшие такими родными карие глаза и ответила, не колеблясь.
– Да, Исмаил. Я согласна.
– Тогда завершим ритуал обретения и обручения, согласна?
Я счастливо кивнула. Исмаил протянул мне еще один браслет, идентичный моему.
– Надевая этот браслет, ты даешь обет хранить верность своему названному жениху и готовиться к скорой свадьбе.
Я пожурила мужчину, не могла удержаться.
– Значит, кто-то сжульничал и поторопил события.
Я потрясла запястьем со своим браслетом перед его лицом, Исмаил лишь усмехнулся.
Я, не раздумывая, быстро одела заветный браслет и получила еще один жаркий поцелуй в благодарность.
Я потом я закрыла лицо покровом, надела еще один кафтан, положенный молодым незамужним девушкам и мы отправились знакомить меня с будущим местом жительства – столицей Арравии, Симаром. Ведь нужно было еще примириться с мыслью, что другие миры существуют и я буду жить в одном из них. А здесь довольно жарко, между прочим, с непокрытой головой долго на солнце не выдержать.
По дороге я мучила жениха вопросами, а он терпеливо мне на них отвечал. И я все больше убеждалась, что судьба все правильно сделала. Этот мужчина был создан специально для меня. Тут же проснулись собственнические порывы, многие женщины заглядывались на Исмаила, я осознала, что начинаю его ревновать, а ему это только нравилось.
Мы заняли столик к уютном восточном кафе (понятно, что мы не на Земле, но так привычней!), вокруг сидели исключительно семейные пары, в одиночку или с детьми, и было так хорошо. И все же меня волновал еще один вопрос.
– Исмаил, наши миры очень похожи, но ведь на Земле совсем нет магии, только в книгах. В чем проявляется магия твоего рода?
Он хитро прищурился и ответил вопросом на вопрос.
– Ты в этом так уверена, Саша? И разве ты совсем ничего не помнишь, рани (это, кстати, означает любимая)?
Я привычно зарделась и задумалась. Потягивая из трубочки вкусный карамельный нектар, я неожиданно вспомнила огромную тень, что плыла прямо надо мной вчерашним вечером, я уставилась на Исмаила и стала вдумчиво изучать его лицо, крепкое мускулистое тело.
И вдруг поняла, что волшебная сказка не закончилась новым миром и любимым человеком. Я готова была сделать невероятное предположение.
– Ты дракон, Исмаил?
Внезапно его обычные человеческие глаза сменили форму и стали похожи на кошачьи с удлиненным зрачком, в облике появилось что-то хищное и чрезвычайно притягательное, а в воздухе разлилось напряжение и предвкушение появления ожившего мифы, легенды. Мне потребуется время, чтобы все это принять.