Гарри и его гарем – 6

Пролог

Родные края – как много в этих двух словах. Точно так же думал и Лиго-Асс, когда увидел на горизонте свой город.

Полный сил, конь неустанно нёсся вперёд по тропе, будто вдохновлённый мыслями наездника. Побывать дома после путешествия в другой мир – ни с чем не сравнимое удовольствие. Но Лиго-Асс не будет задерживаться надолго – его ждёт возлюбленная. А он, когда вернётся, порадует её не только вниманием, но и богатством. По меркам континента кошачьих, Лиго-Асс прибудет сказочно богатым, и у него вообще не будет нужды работать. Но он и отдавал себе отчёт, что заработанные деньги не станет тратить бездумно и быстро.

Помимо обновления оружия, доспехов, различных магических аксессуаров, необходимо всегда иметь деньги, чтобы обратиться за помощью к наёмникам. Лиго-Асс был более чем уверен, что наследник императора с континента людей не успокоится, о чём и шаман Аман говорил не раз. А оттягивать этот момент удавалось только благодаря действиям Гарри. С ним-то Лиго-Асс и собирался поговорить, как только они встретятся. Если, конечно, Гарри ещё вернётся. А не вернётся – придётся что-то решать самому, защищать свой новый дом и свою возлюбленную. Наконец-то у него, вечного наёмника, появился истинный смысл жизни.

Втайне Лиго-Асс рассчитывал и на принцессу Даркиэллу: что она, быть может, и не вернётся навсегда, но появится в нужный момент. С её силой можно дать отпор и опытным магам. А с воинами, хоть и профессиональными, хорошо справятся меч и лук Лиго-Асса.

* * *

Он благополучно добрался до города и, не тратя времени, сразу доложил начальству о выполнении задания. Высокопоставленные лица уже всё знали и с оплатой не тянули. Знали они и то, что Фиг-Тебе и другие, кто был в команде, кинули Лиго-Асса. Он очень хотел бы посмотреть им в глаза, да не получится – все они теперь отбывают срок за предательство товарища, которое приравняли к измене королевству и всему роду светлых эльфов. Зато Лиго-Асс, сам того не ожидая, получил повышенную награду – деньги, полагавшиеся бывшим напарникам, а также личная награда от короля за то, что не отступил и довёл дело до конца. Лиго-Асс не стал говорить, что справился вообще-то не в одиночку, что ему очень помог Гарри. Королю до этого всё равно нет никакого дела. Лиго-Асс лучше поделится заработанным с Гарри. Хотя, если тот его поддержит и решится вкладывать деньги в оборону и наём воинов, что само по себе разумно, зачем вообще что-то делить?

Лиго-Асс, конечно же, хотел поскорее вернуться, но он просто не мог не уделить время семье. Помимо того, нужно им всё объяснить, привести доводы, почему он решил жить в другом мире. Семья обязательно поймёт. Младший брат уже довольно взрослый, помочь родителям сможет. А если случится что-то из ряда вон выходящее, Лиго-Ассу найдут способ дать знать об этом, и он прибудет в считанные мгновения. По крайней мере, теперь, когда принцесса Даркиэлла вернулась домой, о войне и не может быть речи.

Проведя с родными весь день, вечером Лиго-Асс предпочёл прогуляться по родным улицам, посмотреть на лавки, парки, гуляющих эльфов. У каждого жизнь идёт чередом. И главное – эта жизнь мирная, и мирной будет и дальше.

На следующий день Лиго-Асс отправился за покупками. Но все деньги брать не стал, тем более он планировал оставить приличную сумму семье, ведь они никогда не были богаты. Это одна из причин, почему Лиго-Асс стал работать наёмником. Он с детства любил оружие, особенно лук. В его комнате до сих пор хранится лук, который когда-то смастерил отец и подарил ему. Из-за этих воспоминаний Лиго-Ассу стало немного грустно. Но выбор уже сделан. Может быть, когда континенту кошачьих больше ничего не будет угрожать, он заберёт туда всю семью. Им точно понравится богатая лесами, озёрами и горами земля. Богатая и добрыми, отзывчивыми жителями в том числе.

Лиго-Асс, купив всё необходимое, решил, что и этот день проведёт с семьёй, а на следующий отправится обратно. И так тому и быть.

* * *

Переместившись неподалёку от деревни Второй, Лиго-Асс поправил тяжёлый мешок, набитый золотыми монетами и прочим добром, и двинулся к дому.

Однако до дома не дошёл и остановился, увидев занимательную картину: его Рая обучала бою оставшихся здесь девчонок Гарри. Они практиковались на тех старых и простых мечах, какие остались в доме.

– Ну не бойцы же они, не бойцы, – сказал негромко Лиго-Асс и улыбнулся.

Хотя у Адди получалось довольно неплохо, что, впрочем неудивительно – она ж всё-таки дикая эльфийка, гибкая и ловкая. А вот у русалки Ари дела с оружием ладились не очень. Тоже нечему удивляться, если почти всю свою сознательную жизнь она провела под водой, а это совсем иная жизнь, ничем не похожая на жизнь на суше. Но, быть может, со временем тренировки и приведут к каким-то значительным результатам. Или же нет. Наверное, Рая предложила им обучиться бою и по той другой причине – чтобы не скучать и быть чем-то занятой. Тоже весьма разумно.

«Ну, пора тебя порадовать», – подумал Лиго-Асс и пошёл дальше, пока Рая его не заметила. А то ведь, того гляди, снесёт с разбегу, желая поскорее обнять.

Это будет чудесный день. Не грех и праздник дома устроить, набрав вкусного местного сидра, да побольше, побольше. И уже потом заниматься своими делами. Время пока есть.

Глава 1. Капитанская дочка

За первые несколько часов хода судна я понял, почему заказ корабля, даже такого небольшого, стоил дорого: в стоимость входило не только питание, включая алкоголь, но и защита.

Познакомившись с экипажем, я узнал, что почти все они – одна семья. Капитан – отец, с которым в плавание ходили его три уже взрослых ребёнка: двое парней и одна ушлая девчонка. Очень ушлая…

Помимо семьи, здесь были наёмные матросы, в обязанности которых входила и оборона на случай, если кто-то решит напасть. Увидев их обмундирование и наличие различных магических аксессуаров, можно было легко сказать, что все они зарабатывают очень хорошие деньги.

В мои планы вообще не входило с кем-либо тесно общаться: я собирался только успешно добраться до континента ледышек и продолжить свой путь. Но семья оказалась дружелюбная и общительная, особенно капитанская дочка. Я даже невольно вспомнил Пушкина, хотя где я и где он.

Капитанская дочка проявила ко мне интерес довольно быстро, причём зашла она через Снежка: подивилась, какой у меня питомец классный, тут же намекнув, что и хозяин тоже очень даже ничего. У меня она не вызывала интерес как девушка, поскольку относилась к категории пацанок. А ещё она очень любила хлестать вино, которое её почти не брало, и у меня возникло ощущение, что она вместо молока матери с самого детства только и пила алкоголь.

Капитан по-доброму мне объяснил, чтоб я и не думал подкатывать к его дочке. Её братья тоже мягко дали понять: вести себя надо достойно. Так я и вёл, и не собирался с ней ничего делать. А вот она пыталась, причём не раз: в первую ночь после обильной попойки умудрилась залезть ко мне в койку. Я же, ничего не понимающий спросонья в первые секунды, не успел что-либо предпринять, и эта хитрая засранка всё-таки поцеловала меня и залезла в трусы, приговаривая, мол, давай, чего ты, никто ничего не узнает. Однако я не поддался и сумел её выдворить не только словесно, но и физически – по-другому она не понимала. Но я обошёлся без грубости, чтобы у неё не было повода на меня пожаловаться.

Девчонка следующие полдня со мной не только не разговаривала, но и в мою сторону не смотрела. Мне-то что? Так даже лучше – не будет приставать снова. Но как же я ошибался.

Не дожидаясь ночи, когда все, кроме дежурных, лягут, капитанская дочка предприняла очередную попытку. Я от неё чуть ли не отбивался. Резвая, с неплохой физической силой, она, поймав момент, сумела стянуть с меня штаны. Похоже, секса ей дико не хватает. Но дальше началось ещё интереснее.

Услышав шум, в каюту прибежали её братья и застали меня без штанов. Честно говоря, я думал, что теперь будут разборки и на дружественные отношения можно больше не рассчитывать. Меня ж именно они должны будут забрать потом. А это очень, очень важно.

Однако обошлось. Во-первых, братья прекрасно знали свою сестрёнку и её нравы, а во-вторых, они видели, что именно она добивалась своего напором, успели застать момент, как она сама сняла с меня штаны. Но я всё равно не был уверен, что они встанут на мою защиту и всё поймут. Но так и получилось в итоге. Им было очень неудобно признавать, что сестра у них такая, и они попросили и далее не поддаваться на неё очередные попытки.

Видимо, в том и проблема, что за девчонкой постоянно глаз да глаз, а ей же надо свои естественные потребности удовлетворять. Но не мне учить их жизни, и уж тем более – капитана. А из жалости заниматься с ней сексом, рискуя хорошим ко мне отношением, – тоже плохая идея. Пусть потерпит. Вот если по душам поговорить захочет, то другое дело – поддержу.

В общем, путешествие у меня началось довольно весело. Но было и кое-что интересное. Снежок ещё в первый день пути поделился своим наблюдением насчёт Ла-Вии: он почувствовал, что она может его слышать и говорить с ним. Но Снежок-то не из глупых, поэтому не стал выходить с ней на контакт, чтоб она не знала о его способности общаться ментально. Но почему именно она? Что же в ней особенного? Может, это эмпатия у неё так проявляется, что она даже со Снежком могла бы поговорить? Любопытно, но неизвестно. Когда вернусь, тогда, возможно, узнаю. Нужно будет поэкспериментировать, но только тогда, когда стану ей доверять.

Помимо всех этих событий с капитанской дочкой, были у меня и тренировки: я создавал уже изученные заклинания, развивал их скорость и отрабатывал точность. Вместе с этим наблюдал, как работает браслет, восстанавливающий резерв. Очень неплохо, но хотелось бы быстрее. Значит, по возможности буду реже пользоваться магией, чередуя с мечом. И только в пути я вспомнил, что не купил никакого дальнобойного оружия. С другой стороны, а зачем? У меня для этого магия есть, да и лишний вес таскать тоже ни к чему.

Опробовал я и браслет защиты. В этом мне помогли братья. Они с удовольствием лупили мечами по защите, которая выглядела очень эффектно – вспыхивающий бледно-фиолетовый купол. И чем чаще били, тем сильнее ослабевал купол, становясь почти что незаметным. Но и без этого визуального эффекта я чувствовал, как защита постепенно слетает после каждого удара. Однако до полного истощения купол выдержал довольно много ударов. Но это физические удары обычными мечами. Если же будет магическое оружие или чистая магия, купол продержится ещё меньше, и за этим нужно будет очень хорошо следить, дабы не подставить самого себя. И не только себя, но и Снежка.

В очередной раз практикуясь с огненной магией, а также с магическими ударами моего новенького меча, я вдруг вспомнил инициацию, когда был под личиной в образе Демида Белаго. А ведь мне тогда удалось призвать полыхающую огнём демоницу. Ох и суету она навела – сколько студентов отхлестала своим хлыстом. И мне стало интересно, смогу ли снова провернуть то же самое или же это было только с помощью имперских магов?

Скорее всего, второе, потому что как бы я ни пытался, какие бы сложные геометрические фигуры в уме ни составлял, стараясь из них воссоздать демоницу, ничего не получалось. Всё же есть разница – создать заклинание из огня и призвать иную сущность. Хотя я не уверен, что та демоница была именно призванной. Может, она была неким очень сильным заклинанием. Впрочем, пока мне это недоступно, размышлять нет смысла. Разве что я предположил, что если тогда смог, то, быть может, смогу позже. Наверное, у меня на данный момент просто не тот уровень развития как мага и нужно дальше тренироваться, практиковаться в бою. Или переспать с настоящей демоницей… А что, неплохая идея. Вот только где её достать? Это первый вопрос. Второй – захочет ли она? Высока вероятность, что демоница захочет. Но захочет не секса вовсе, а просто убить меня.

Оставив эти размышления, реализация которых в ближайшее время точно невозможна, я продолжал тренироваться. Снежок тоже тренировался, отрабатывая своё ледяное копьё. Но он также учился новому: кроме копья, неплохо запускал очередью ледяные шары, использовал ледяное дыхание и прочие не сильно сложные заклинания. Но только Снежок никак не мог мне объяснить, как именно создаёт свои заклинания, ссылаясь на то, что по разуму мы с ним разные и я просто не смогу ничего понять. Он, кстати, тоже не мог взять в толк, как у меня получается придумывать что-то на основе одной лишь геометрии. Зато тем самым Снежок подкинул идею: я ведь могу добавлять в фигуры и что-то иное, пробуя создать то, чего ещё не создавал ни разу.

Мне удалось одно дико сложное заклинание, которое истощило меня мгновенно, и я решил его использовать только в самом крайнем случае. Этим заклинанием был пока ещё тонкий, невысокий – в два-три этажа – огненный смерч. Управлять им было очень трудно: он носился над водой хаотично и едва не нанёс повреждения кораблю. Благо я успел его отбросить подальше, а потом и вовсе отменить. Вот что я понял в тот момент: чем сложнее заклинание, тем тяжелее им управлять. По-моему, сильные маги отошли от сущности простого человека и стали кем-то большим, прокачав не только свои магические способности, но и силу разума. Иными словами, нужно управлять своим сознанием на каком-то недосягаемом – для меня на данный момент – уровне, чтобы творить поистине мощные заклинания и полностью их контролировать.

Думая об этом, я не мог не вспомнить Фортуну и вышел с ней на связь. Она хоть и лениво, но всё же ответила мне, словно мои дела перестали её интересовать. Фортуна подтвердила мои догадки и снова напомнила, что в этом мне поможет слияние с различными видами девушек. Уж это-то я и так запомнил, но не рассчитывать же мне теперь только на совершенство через секс. Надо и с помощью других техник становиться сильнее.

Беседа с Фортуной была сухой и не очень интересной. Я даже не стал спрашивать, что меня ждёт впереди и поможет ли она в случае чего. Наверняка бы ничего дельного не сказала, как обычно.

Зато в конце пути у меня состоялся интересный диалог с капитанской дочкой. Не знаю, что на неё повлияло, но она стала совершенно спокойной, и поэтому нормально со мной общалась, делилась знаниями, которые на континенте ледышек мне точно пригодятся. Если многие лишь слышали что-то о тех, кто побывал на континенте ледышек, то у капитанской дочки был знакомый, однажды рискнувший туда отправиться. Я уже готовился услышать историю о том, что тот в итоге не вернулся. Но нет. Вернулся. Только зарёкся туда больше попадать. Видать, так у всех. Но главное другое – ценность ледяного металла, добытого из ледышек. У эльфов этот металл ценится дороже всего на свете, а маги, причём не только хозяева магических лавок, готовы платить огромные деньги, устраивать аукционы, лишь бы приобрести столь ценный металл. И вот что интересно: никто и никогда не видел в деле оружие с использованием такого металла, как будто всё это держат в секрете.

Капитанская дочка вдохновила меня набрать как можно больше металла и поделилась информацией, что чем темнее металл, тем он более ценный. Но маги готовы хорошо платить за любой. Пожалуй, самый тёмный, если добуду, оставлю себе: пусть мне Валдургун и Домин сделают что-то из него настолько крутое, чего ни у кого и никогда не будет. Это же мой уникальный шанс на получение доспехов и оружия такого уровня, какого не было прежде. По крайней мере, среди эльфов, людей и всех тех, кто живёт не так уж далеко от ледышек. Но пока это лишь мечты и фантазии.

Ещё было любопытно, что ледышки не являются цивилизацией как таковой. У них есть некое подобие городов, но зачем, если это создания, которых к живым нельзя отнести? Моя версия, что их создал маг, стала казаться приближённой к реальному положению дел. Ведь маг мог просто по своей прихоти создать эти ледяные города для красоты, наполнив их ледяными созданиями, чтобы любоваться своим шедевром. Это же подобно тому, будто ты самостоятельно создал целый мир, причём создал таким, каким хотел его видеть. Но не стоит исключать и версию, что этот маг может много лет копить силы в виде ледышек, чтобы потом, собрав очень сильную армию, начать захватывать один континент за другим. Будь я алчным и властолюбивым, именно так бы и поступил. Но я-то сужу как человек. А маг, если он существует, может оказаться совершенно отличным от остальных видом, с иной логикой, с другим мышлением в принципе. И ему, быть может, плевать на другие континенты. Кто знает, какая у него мотивация.

Ну а моя мотивация довольно проста – заполучить кристалл, отнести Вотеру и приобрести обещанную сильную магию воды. Но тут загвоздка нарисовалась – потянет ли моё сознание эту магию? Или Вотер как бог сможет дать мне эту возможность вместе с изменённым сознанием? Что ж, будет интересно это выяснить. А пока осталось добраться до континента ледышек. Если верить капитану и уже совсем холодной погоде, идти кораблю не так уж много. Скоро из комфорта попадём со Снежком в ледяной ад – так назвал континент тот самый знакомый капитанской дочки.

Глава 2. Прибытие на континент

Вместе со Снежком я наблюдал с палубы открывшуюся нам картину: впереди громоздился континент ледышек, занимая весь горизонт, и казалось, необъятные ледяные земли уходят бесконечно вдаль, словно за ними уже нет никаких океанов и морей.

Когда же корабль начал подходить ближе, мы всё чаще стали замечать ледяные пласты на толще воды, а континент открывал всё новые пейзажи: низкие и высокие горы, местами будто увенчанные ледяными шпилями, редкие обледенелые деревья, среди которых встречались и высокие, толстые, но уже давно закутанные в свои ледяные гробницы навеки. Чуть позже стали видны и ущелья меж гор, холмы и поля. Можно было разглядеть кое-где заледеневшие валуны, скальные выступы. И всё это великолепие было окутано в белый снег и синий-синий лёд. Пусть я больше любитель весенней погоды, когда всё вокруг покрыто зеленью и светит солнце, но континент ледышек по-своему прекрасен, кроме, пожалуй, двух минусов: очень холодно и очень опасно. И я даже стал подумывать, что моя тёплая одежда не согреет меня должным образом. Конечно, я буду двигаться, но делать остановки и отдыхать тоже нужно. А как тут спать – об этом и думать не хотелось.

«Красота! Как мне здесь комфортно, ты бы знал, хозяин!» – поделился со мной Снежок своими впечатлениями.

«Рад за тебя. Но, увы, не могу сказать того же», – вздохнул я.

«Переживаешь, что замёрзнешь?»

«Не замёрзну, но тепла определённо будет не хватать».

«Не вижу проблемы. У меня много шерсти, она тебе согреет».

«Спасибо, Снежок, ты меня всегда выручаешь».

«Не за что, хозяин. Как сойдём с корабля, нужно использовать твой магический камень – доспехи уже жмут».

«Так чего ждать? Давай сейчас и сделаем».

«Нет, лучше позже. Пока терпимо».

«Ну смотри сам. Лишь бы совсем плохо не стало».

«Я это контролирую».

Спустя пару минут к нам присоединилась капитанская дочка. Тепло одетая, она встала рядом со Снежком и посмотрела вдаль. Вздохнув тихо, обратилась ко мне:

– Ну как тебе?

– Красиво, но очень холодно. И это только здесь. Представляю, каково будет дальше. Ну ничего, я был настроен на этот поход. Всё будет в порядке.

– Хороший настрой – уже половина пути к успеху. Если бы не отец, я бы рискнула с тобой туда сходить. Но он меня не пустит.

Опять началось… Или же у неё просто дух авантюризма в крови? А чего гадать, если можно эмпатией воспользоваться?

Продолжая вести беседу с капитанской дочкой, я подключил свою новую способность. Как ни странно, мне удалось прочувствовать её быстрее, чем всех остальных, с кем пробовал это проделать. И оказалось, что я ошибся, поначалу решив, что она из-за меня хотела бы на континент ледышек. Вовсе нет. Капитанской дочке хотелось побывать в тяжёлых условиях, проверить себя и свою выдержку и, конечно же, заработать кучу денег за счёт тёмно-синего ледяного металла, ведь даже пластинка размером с ладонь уже стоит довольно дорого.

Вскоре, ещё немного поболтав со мной, капитанская дочка ушла в каюту греться, а я остался, чтобы постепенно привыкать к холоду. Нет, немножко погреться попозже всё равно нужно, да и перекусить тоже не помешает. А пока ещё постою, к тому же есть о чём подумать.

Эмпатия, как я понял, может мне здорово пригодиться. Возможно, эта способность станет способом определять, есть ли разумные среди ледышек. Но не факт: уловить какие-либо эмоции и чувства тех же хозяев магических лавок мне не удалось, и нет гарантии, что у ледышек не будет какой-нибудь защиты от подобной способности. Впрочем, ладно, чего гадать, дальше будет видно.

Позже я ушёл в каюту, а Снежок решил побыть на палубе – ему было очень комфортно снаружи.

Перед тем оказаться на континенте ледышек, я поел хорошо, но не переедал, чтобы чувствовать себя в форме.

Когда мы должны были вот-вот подойти к берегу, я надел доспехи, собрал все вещи и приготовился покинуть корабль.

Глубина позволяла судну подойти прямо к берегу, но всё равно требовалась небольшая лодка, которую экипаж уже начал готовить. Но, услышав предложение Снежка, я поспешил их остановить: мой питомец мог легко спрыгнуть с корабля вместе со мной.

Попрощавшись с экипажем и даже обняв капитанскую дочку, так как она этого очень хотела и вся семья была не против, я взобрался на Снежка и крепко обхватил его за шею, ведь он обещал прыгнуть с разбега и рывком. Кстати, то, что он снова подрос, я заметил, когда залезал – это далось непросто, особенно с учётом всего обмундирования, меча и мешка. И снова я мысленно поблагодарил Адди за увеличенную физическую силу, без которой мне было бы сейчас слишком тяжело.

Сделав несколько больших шагов назад, Снежок разогнался и рванул в прыжке с палубы на берег. Полёт продлился всего ничего, но как же мне это понравилось!

Снежок приземлился мягко, заскользил по льду, после чего вытащил когти, и его занесло с поворотом – почти как на моём злосчастном спорткаре. Нехорошо сравнивать живое создание с машиной, но как забыть то, что тебя однажды убило?

Убедившись, что мы удачно оказались на берегу, капитан со всей командой помахал нам рукой, после чего корабль отошёл от берега и постепенно стал удаляться прочь.

Перед нами простиралась заснеженная равнина с редкими деревьями, которая плавно переходила в ущелье, закованное двумя огромными горами. На той горе, что располагалась справа относительно нас, виднелась будто бы дорога, опоясывающая гору, видимо, по кругу. Отсюда точно не определишь, нужно добраться сначала.

Я слез со Снежка, вынул заранее заготовленный камень с пространственной магией и, узнав, насколько надо увеличить доспехи, использовал его по инструкции продавца. Ничего сложного не было: только активировать камень с помощью своей энергии и его энергию направить на нужные объекты. Пространственная магия не отличалась какими-либо яркими визуальными эффектами. Доспехи прямо на наших глазах изменяли свой объём, становясь больше. Снежок попросил сделать чуть больше, чем надо сейчас, с учётом, что немного точно подрастёт, а камня может не хватить ещё на один раз. И он был прав: вся магическая энергия камня ушла на изменение уже сейчас. Однако я решил его не выкидывать – вдруг пригодится, да и места камень занимал немного.

Меня поначалу смутило то, что я был твёрдо уверен: нам нужно в сторону правой горы, на ту дорогу, которая сразу мне приглянулась. А потом я усмехнулся про себя: так и должно быть, Вотер же дал мне знание, как добраться до магического кристалла.

Я не стал отказываться от предложения Снежка добраться до горы на нём – быстрее будет, тем более сил у него ещё много. Но в этом был другой минус: Снежок нёсся по льду и снегу с высокой скоростью, и крупицы снега попадали через щель шлема в глаза, таяли на лице, из-за чего становилось только холоднее. Погода здесь и так лютая, не говоря уже про ледяной ветер. Но если бы я шёл пешком, тоже было б мало хорошего – лишняя трата сил, которые мне ещё пригодятся. Да и запасов еды у нас не на месяц. Это будет, видимо, очень трудный поход, который не сравнится с островами диких эльфов.

Мы добрались до подножия горы довольно скоро. Я слез со Снежка, чтобы он немного отдохнул, хоть тот и уверял, что не устал. А раз не устал, можно теперь в гору по дороге подниматься вместе, просто я пойду теперь пешком.

Стоило нам пройти не более ста метров, как послышался странный гул, а под ногами почувствовалась вибрация.

Как-то быстро началось у нас тут «веселье»…

* * *

[Блиди планирует]

Ничего очень важного из разговора Марка и теневика Блиди больше не услышала, но покидать апартаменты не спешила: она хотела покопаться в бумагах, в которых, возможно, найдутся ответы на её вопросы.

Ей повезло: когда ушёл теневик, Марк надолго не задержался и отправился куда-то по своим делам. Удостоверившись, что он в ближайшее время не вернётся, Блиди принялась разбирать бумаги, найденные в ящиках стола.

Увы, ничего того, что могло бы ей пригодиться, здесь не обнаружилось. Значит, всю информацию, которая касается мага крови, Ларри, а также трёх знакомых Гарри, Марк держит либо в голове, либо где-то в другом месте.

«Придётся вас всех найти самостоятельно», – подумала Блиди, начав искать способ покинуть апартаменты незаметно. Но перед этим она сложила все бумаги в точности так, как те и лежали: уж чем-чем, а отличной памятью Блиди могла точно похвастаться.

Разумеется, уходя, Марк запер за собой дверь. Выйти через окно? Но как тогда его закрыть с обратной стороны?

«А ведь хорошая идея!» – улыбнулась про себя Блиди. Если она выйдет через окно и оставит его открытым, это будет даже хорошо: Марк поймёт, что тут кто-то был, и тогда, возможно, поверит Киру. Но не это главное. Главное, что Марк перестанет себя чувствовать в полной безопасности, будет нервничать, а когда нервничаешь, то и холодно рассуждать о чём-либо гораздо сложнее. Пожалуй, это сыграет Блиди на руку. Пусть Марк сосредоточится на безопасности своего дворца и меньше думает о других делах. Лишь бы Гарри у эльфов не схватили.

Как и задумала, Блиди покинула апартаменты через окно и сразу направилась за пределы города. По пути она стащила в одной лавке чернила, перо и тонкий рулон пергамента. Нет, Блиди воровкой никогда не была, но в данной ситуации у неё не осталось выбора – либо так, либо никак. Светиться ей в городе нельзя, а составить на чём-то клятву для Кира очень нужно.

В районе пещеры василиска она была в безопасности и могла подготовиться к очередному походу в Имп под скрытностью, благо было ещё что использовать. Но первым делом взялась за написание клятвы.

При составлении клятвы в этот раз Блиди учла всё и написала едва ли не повесть, исписав все доступные места пергамента. Кир, конечно, обалдеет от количества условий и будет долго читать. Однако право выбора останется всё равно за ним – или согласиться, побыв едва ли не рабом Блиди какое-то время, или стать марионеткой Марка, путь которой, скорее всего, так или иначе закончится скорой смертью. Как наёмница с опытом, Блиди побывала на разных континентах, и почти везде отношение к таким больно хитрым, как Кир, всегда одинаковое.

Когда всё было готово, Блиди вернулась в темницу. В этот раз пробраться было тяжелее, но и не слишком проблемно: просто она потратила гораздо больше времени, чем хотелось бы.

Кир, почувствовав её присутствие, заговорил первым:

– Ты была в апартаментах Марка?

– Была, – тихо ответила она.

– Неужели не нашла другого способа выйти? Хотя какое мне дело. Марк начал мне верить, что ты действительно где-то здесь, но теперь заподозрил, что я в сговоре с тобой и больше не предлагает мне поработать на него. Полагаю, это был твой ход, чтобы я согласился на все твои условия. Верно?

Блиди про себя ухмыльнулась: получилось ещё лучше, чем она ожидала. Пусть Кир считает, что именно так и было задумано.

– Верно. Но у тебя всё равно два варианта: либо дать клятву, либо гнить здесь дальше.

– Да понял я, понял. Ты скажи, у тебя ещё есть зелье, которое ты мне давала? Оно здорово помогает, но действует не очень долго. А мне опять добавили. Из-за твоего окна.

– Да я заметила, – сказала она, только сейчас разглядев ещё более опухшее и побитое лицо Кира.

– Так что с зельем-то?

– Потерпишь. Сейчас возьми вот это. – Блиди вынула свёрнутый пергамент и протянула Киру. – Как прочтёшь, дашь ответ. И клятву, если согласен.

Кир удивил Блиди скорочтением, особенно при очень плохой освещённости, потому что вскоре возмущённо сказал:

– Да ты с ума сошла! Я по твоим условиям буду твоим рабом! Нет, не рабом! Это даже хуже раба! И если у тебя ничего не получится, то меня всё равно ждёт смерть…

– Я поняла, можно уходить.

– Да постой ты! Постой! Я же ещё не решил. Мне нужно хорошо подумать.

– Думай. Только быстро. Как по мне, выбор тут очевиден.

Блиди ставила почти сто процентов на то, что Кир согласится, ведь ему деваться некуда. Так у него хоть какие-то шансы на свободную жизнь потом, после того как всё закончится. Здесь же он будет ждать только свою смерть. И сначала, вероятно, смерть магическую. Блиди доводилось видеть такое один раз – врагу не пожелаешь. Чем сильнее маг, тем более болезненная у него магическая смерть. И ладно бы после этого действительно умирал, но нет. Потом мага ждёт уже долгая, мучительная агония перед смертью обыкновенной.