Гарри и его гарем – 6

Глава 3. И это только начало

Недолго думая, я прижался к стене скалы, вынул меч и начал готовить огненное копьё. Снежок встал рядом.

Гул вдруг стих, вибрация тоже прекратилась.

«И что это было, как думаешь?» – спросил я Снежка.

«У меня нет никаких предположений, хозяин. Но мне это не нравится. Я чувствую опасность».

«Да я тоже как бы не в восторге. Особенно когда не знаешь, что тебя там поджи…»

Не успел я мысленно договорить, как снова раздался непонятный гул. Гул, которого я никогда в жизни не слышал. И чуть позже – опять вибрация. Но хорошо хоть не сильная, иначе можно было бы упасть и покатиться вниз по снежной дороге, а то и вовсе свалиться с неё кубарем по склону.

Так, надо что-то делать. Просто стоять и ждать непонятно чего не имеет смысла.

«Сейчас я осторожно гляну, что там. Кажется, звук идёт откуда-то сверху».

«Я с тобой, хозяин».

Мы отошли от стенки примерно на центр дороги, но увидеть, что происходит наверху не получилось. Зато нас точно увидела неведомая тварь…

Вылетев откуда-то из-за скалы, в небе зависло крылатое создание с размахом крыльев метров шесть, не меньше. Полностью состоящее из синего льда, оно уставилось на нас, вытянув треугольную голову. Это существо очень напоминало внешне птеродактиля, только всё его тело было покрыто будто бы ледяными иглами.

Не теряя ни секунды, пока тварь махала крыльями и глазела на нас, я закончил создание огненного копья и швырнул изо всех сил в цель. С меткостью и управлением этим заклинанием у меня было всё в порядке, – отработал за время пути – но вражина оказалась очень шустрой.

Сделав сильный взмах огромными крыльями, тварь ушла в сторону, и копьё пролетело мимо. После этого снова раздались гул и вибрация. Тут-то я и понял, что эти звуковые волны исходят именно от ледяного существа. Похоже, оно нас чувствовало ещё тогда, когда не видело, и старалось отпугнуть таким образом.

«Снежок, у нас большие проблемы!»

«Я и сам вижу, хозяин! Нам надо действовать сообща! Отвлекаю его на себя, а ты бей огнём. Своими заклинаниями вряд ли его уничтожу».

«Понял!»

Хорошо, что мы общались ментально, так как этот разговор занял едва ли не доли секунд. Но даже доли секунд сыграли свою роль, и ледяная птица одним рывком, невероятно быстрой стрелой устремилась в мою сторону.

Рассчитывая на защитный браслет, я всё же подстраховался и подставил меч в качестве щита – ну хоть какой-то шанс, чем никакого. Уйти от атаки я бы просто не успел. Но ледяная тварь так и не достигла меня, несмотря на свою скорость: Снежок тоже не лыком шит, и он перехватил врага в прыжке, вгрызаясь в его шею и цепляясь когтями передних лап.

Противостояние между ними завязалось справа от меня, чуть ли не на краю дороги. Бросать сейчас копьё нельзя – могу в Снежка попасть.

«Когда буду бросать копьё, быстро уходи по моей команде!» – передал я ему, сообразив, как поступить.

«Понял!» – ответил он в точности как я совсем недавно.

Снежку удавалось удерживать тварь недолго: та трепыхалась, била крыльями и старалась длинным клювом пробить тело соперника. И ей всё же удалось вырваться и взлететь.

Твою ж мать! Не успел! Всё слишком быстро происходит!

«Снежок, работаем! Внимательно следи за тварью!»

Гул и вибрация очень сильно мешали действовать правильно. Они словно сбивали с толку, не давали соображать быстрее в критической ситуации.

«Хозяин, я использую своё копьё – оно быстрее, а ты сразу своё! У нас получится!»

Не вдаваясь в подробности, я и так понял, что задумал Снежок, тем более тварь теперь собралась напасть на него.

И снова ледяная птица бросилась с воздуха в атаку. Но оказалась хитрой: вроде бы полетела на Снежка, а потом, словно наплевав на законы физики, направилась в мою сторону.

Я ликовал: тварь не успела достигнуть меня, сбитая ледяным копьём Снежка. Её буквально снесло в сторону, она покатилась по дороге вниз, хаотично кувыркаясь.

«Извини, хозяин, перестарался».

«Ничего-ничего, всё равно прикончим».

Пользуясь ценными, считанными секундами, я бросил вслед твари три огненных шара, в полёте объединил их и, максимально сосредоточившись, запустил копьё. Подсчитал момент – и раздался огненный взрыв.

К сожалению, взрыв хоть и был хорош, но вражину не уничтожил. Удивительно крепкая тварь. Толпу людей от такого взрыва разнесло бы на части, а эта пусть и с трудом, но смогла опять подняться в воздух.

«Ледяной металл», – вспомнил я. Нужно как-то успеть увидеть, где он находится у этой твари, и попасть копьём, пробить его. Иначе, похоже, мы её никак не уничтожим.

«Согласен, хозяин. Про металл-то мы и позабыли».

Тем временем, оклемавшись и будто бы восполнив силы, ледяная тварь вернулась к нам. Она зависла чуть поодаль, словно выбирая цель.

«Если на тебя нападёт, уходи в сторону – я всё сделаю», – дал я команду Снежку. – «Если на меня – просто стой на месте. Я кое-что придумал».

Только я это сказал, как тварь кинулась на меня. Теперь без обманок. Уверенно и быстро. Но у меня-то уже был заготовлен сюрприз. Рискованное дело я задумал, но должно сработать.

В почти самый последний момент я активировал копьё, держа в руке, и выставил перед собой. Тварь напоролась на него прямо клювом, и я ловко отскочил в сторону, вынув копьё. Птицу протащило по дороге, она врезалась в стенку скалы, не в силах подняться.

Надо добивать, пока есть время! Пока опять не поднялась!

Снова рискуя, я в несколько широких шагов достиг врага и увидел, как внутри его тела, в области живота, что-то пульсирует синим светом. Это оно! Точно оно!

Копьё я не убирал, дабы быть наготове, а потому размахнулся и ударил точно в район пульсации. К моему удивлению, огонь не растопил мгновенно ледяное тело – копьё прошло с трудом, будто пробив невероятно жёсткую кожу и ломая кости. Но мои энергетические усилия помогли вонзить магическое оружие ещё глубже, и я пробил то место, которое было так нужно.

Ледяная птица перестала дёргаться. Гул прекратился вместе с вибрацией. Чтобы наверняка удостовериться, что уничтожил врага, я подержал немного копьё в его теле, и только потом развеял магию. Это было очень и очень непросто. Сил потратил прилично, хоть и использовал не так много заклинаний, да и все они не были сильно затратными. Но мы победили, причём без увечий и потерь, что уже само по себе хорошо.

– Да уж, Снежок, и это только начало, – нервно усмехнулся я, глядя на поверженного врага.

Снежок подобрался ближе и тоже посмотрел на ледяную птицу.

«Зато весело», – легко ответил он.

– Тут уж не поспоришь. Ничего, что я вслух буду иногда говорить?

«Мне без разницы. Как тебе удобно хозяин, так и поступай».

– Ладно, надо теперь как-то добыть металл.

В бою мне меч так и не пригодился. Я и сам не заметил, когда успел засунуть его в ножны. Зато сейчас точно понадобится.

Вынув меч, я размахнулся и как следует ударил по птице. Ноль эффекта – лишь звук удара металла о лёд. Во время второго удара я применил усиленную физическую силу – и лёд треснул. Но треснул совсем чуть-чуть, незначительно.

– Похоже, его так не расколешь. Ну разве что целый день кромсать, – задумался я. Хотя на что рассчитывал, если даже огненный взрыв не нанёс этой птице серьёзного урона.

«Придётся расходовать магию меча», – решил я. Зато будет дополнительный опыт, несмотря на то что на корабле много тренировался – совершенству же нет предела.

В который раз взмах – и удар. Уже хорошо подготовленный, я использовал магию меча в точности в момент попадания. Огонь на клинке полыхнул и прожёг сильным жаром ледяное тело птицы. Но не полностью.

Ещё несколько хороших магических ударов – и я наконец-то добрался до нужного мне кусочка металла. Чтобы полностью убрать с него лёд, я использовал шар огня, и тот растопил остатки тонкого слоя.

В моих руках теперь был тот самый ледяной металл – тонкая, около двух-трёх миллиметров, пластинка, пробитая огненным копьём. Что интересно, металл весил немного, был пластичным, легко гнулся. Эту пластинку диаметром примерно тридцать сантиметров не составило труда свернуть до размеров сплюснутого спичечного коробка. Вероятно, металл после гибели носителя либо изменяется каким-то образом, либо изначально обладает такими свойствами. Но что интересно, так это один факт: если во время активности птицы металл пульсировал, то теперь просто светился, наполненный магией. Любопытно, что энергия никуда не девается, несмотря на повреждения. Может быть, это одна из особенностей, из-за которой металл так высоко ценится? Возможно, когда вернусь, кто-то мне и расскажет. Я же не специалист по таким магическим штукам.

Закинув кусочек металла в походный мешок, я вместе со Снежком двинулся дальше по дороге, уводящей вправо и вверх. Поскольку опасность настигла нас уже в самом начале пути, мы договорились смотреть в оба и прикрывать друг друга при малейшей же угрозе. Расслабляться на этом континенте точно нельзя. Но были в этом и плюсы. Например, во время сражения с ледяной птицей мне и дела не было до холода, который теперь заметно ощущался, к тому же мы поднимались всё выше и выше. Знания Вотера подсказывали мне, что мы дойдём до самой высокой точки горы, после чего начнём спускаться вниз. А что там дальше – я пока не знал. Главное, чтобы, как и сейчас, точно знал, куда нам нужно идти.

Если Снежку дорога давалась легко, то вот я спустя какое-то время подустал: мало того что холодно, так ещё и тяжело подниматься по льду и снегу. Я уже много раз поскальзывался, едва не падая, и каким-то чудом умудрялся держать равновесие на скользкой поверхности. Хотя идущий рядом Снежок не позволил бы мне упасть, вовремя подхватив.

Заметив, что мне всё тяжелее и тяжелее подниматься, Снежок предложил довезти, и я не стал отказываться. Чтобы я взобрался без проблем, он чуть присел.

Несмотря на мой вес, Снежок всё так же легко и уверенно поднимался вверх, постоянно используя острые когти. Поднимался здесь и ветер, который сильно мешал: со скал слетал снег, видимость ухудшилась, и в целом стало жутко некомфортно. Но Снежок не сдавался и упорно шёл дальше.

Примерно через час мы наконец-то добрались до пика, когда дорога вывела нас на каменную площадку, покрытую сплошным льдом. Здесь дул очень холодный ветер, но хотя бы не летел отовсюду снег, сметённый уже давным-давно.

И всё вроде бы было хорошо, как откуда ни возьмись на площадку приземлилась точно такая же ледяная птица, с которой мы сражались ещё внизу. Стоило ей увидеть нас, как раздались уже знакомые гул и вибрация.

Не успели мы что-либо предпринять, как прилетела ещё одна птица.

Через пару секунд – третья села.

Четвёртая.

И пятая.

И ещё одна.

Они слетались одна за другой, я уже сбился со счёта. И все они начали использовать свои умения вызывать вибрацию, гудеть, что давило на уши и, как мне показалось, даже на мозг. Из-за этого я стал путаться в мыслях, не понимая, что нужно делать. А нужно было просто делать ноги, ибо против такой толпы ледяных птиц нам точно не выстоять…

Глава 4. Ледяная погоня

У нас оставалось совсем мало времени. Голова отказывалась соображать из-за сильных звуковых волн, и мне стоило огромных усилий, чтобы придумать, что делать дальше.

«Снежок, я сейчас бью по ним огненным смерчем, а ты после этого беги по дороге вниз, которая слева от нас. Будут догонять – буду отбиваться. Твоё дело – просто бежать».

«Понял, хозяин!»

С трудом нацелившись в скопление ледяных птиц, я с ещё большим трудом создал огненный смерч прямо в центре этой толпы. Едва смерч образовался, все птицы разлетелись в сторону, а три из них, в попытке взмахнуть крыльями, упали, поражаемые магическим огнём. Смерч неплохо их задерживал, но долго им управлять я не мог, несмотря на то что из-за паники птицы на время перестали создавать вибрацию и гудение.

Развеяв смерч, чтобы остались хоть какие-то крохи энергии, я дал команду Снежку уносить ноги, и он сорвался с места в сторону дороги, ведущей вниз. Да так неожиданно быстро сорвался, что я чуть не свалился с него. Благо успел вовремя покрепче ухватиться, использовав увеличенную физическую силу.

Птицы не собирались нас так просто оставлять, и поэтому, пока остальные приходили в себя после огненного смерча, устремились вслед за нами.

Снежок бежал и бежал по извилистой дороге, похожей на змею. На поворотах он притормаживал, пуская в ход когти. Один раз немного не рассчитал, его занесло, и мы чуть не улетели с высоченной горы вниз. В тот момент Снежок изо всех сил вцепился когтями в лёд и рывком выбрался снова на дорогу. Я же цеплялся в его шерсть, чтоб не выпасть. Возможно, ему было больно, но он ничего не говорил.

Когда дорога из извилистой переросла в прямую с редкими поворотами, стая ледяных птиц начала нас догонять.

«Снежок, пока без резких движений. Я сейчас пересяду. Нужно отбиваться от них. Они слишком быстрые».

«Хорошо, хозяин!»

На скаку поменять положение оказалось очень сложно, но мне просто нужно было сесть лицом к птицам, чтобы видеть их всех. Я всё же сумел развернуться, крепко держась за шерсть Снежка. Всё, теперь он полностью отвечает за то, что впереди него.

Одна из самых быстрых, птица по мере приближения начала чаще размахивать крыльями, наверняка намереваясь сбить нас. Поймав момент, я активировал защитный браслет, и клюв птицы ударился о него, уничтожив половину защиты.

«Хрена се мощная!» – подумал я, напряг ноги, чтобы не слететь со Снежка, и рубанул птицу мечом по голове с применением огня.

К моему удивлению, магия клинка оказалась крайне действенной против ледяных птиц. Голова напавшей твари полыхнула огнём и отвалилась, покатившись с горы куда-то вниз. А вот тело осталось живым: оно махало крыльями, но куда лететь, не понимало, и потому рухнуло, разбившись на куски льда.

Увидев это, другие птицы передумали быстро нападать. Они медлили, но продолжали преследовать.

Мой резерв немного пополнился. На копьё-другое должно хватить. Перехватив меч в левую руку, я правой создал копьё и швырнул в птиц. Попасть в них шансов было ничтожно мало, но так они будут хотя бы понимать, что мы им не дадимся. Однако мне повезло, и копьё попало в крыло одной птицы, которую тут же отнесло в сторону. Она попыталась выровняться, сориентироваться, но сделала лишь хуже: зацепила другую, и обе, запутавшись в друг друге, дружным клубком грохнулись на дорогу, кувыркнулись много раз и перемололи сами себя в крошку льда.

Есть! Уже три штуки! С самой первой оказалось сложнее драться. Или мне, быть может, Фортуна стала помогать?

Я запустил ещё одно копьё на остатки энергии, но в этот раз удача была не на моей стороне. Птица, в которую я целился, ловко увернулась, уйдя вниз, почти касаясь дороги. Едва задев снег, она снова набрала высоту. Видать, собралась атаковать прямым ударом, будто не видела, что случилось с другой до этого.

Но нет, у птиц был свой хитрый план. Пока эта летела прямо на нас, ещё несколько зашли слева и справа, развив небывалую скорость. И что же делать, когда они с трёх сторон ударят? Защитный браслет спасёт лишь от одной атаки. Мечом я смогу ударить одну, и то если повезёт – они же очень ловкие. Ну а на магию пока рассчитывать не стоит – резерв не пополнился даже для создания простого огненного шара.

«Снежок, что там впереди? Есть поворот какой-нибудь?»

«Есть, хозяин, есть. Ещё немного – и я его достигну. Всё плохо?»

«Ну не совсем, но и хорошего мало. Давай поверни круто и резко притормози. Мне понадобится твоя помощь».

«Тогда держись покрепче, хозяин!»

«Держусь!»

Снежок прибавил скорости, чтобы птицы не нагнали нас, а я крепко схватился за шерсть и зажал его торс ногами – так у меня больше шансов не выпасть.

«Сейчас будет поворот, хозяин!» – предупредил он меня.

Увы, это ничего не изменило.

То ли моих сил не хватило, то ли Снежок слишком круто повернул, но я ощутил, как рукой вырвал у него клок шерсти, а после меня выбросило невесть куда, будто чей-то огромный палец дал щелбана крохотному человечку. Одно понял точно – я находился в свободном падении. Или в полёте. Да какая разница, когда ты уже летишь и не знаешь, что с тобой будет дальше. Однако это точно не конец, ведь у меня ещё остались запасы энергии в защитном браслете, который я активировал до приземления.

Купол браслета ярко засветился – и тут же потух. Я почувствовал сильный удар и боль в правом боку, а потом хаотичное кувыркание. Перед глазами – всё белым-бело.

Наконец я остановился – лицом в снег. Что конкретно болело, кроме бока, так и не понял – состояние адреналина – и быстро поднялся на ноги. И тут же согнулся, почувствовав, что бок-то опять дал о себе знать ноющей болью.

Первым делом огляделся, где нахожусь: на снежной равнине. Хотя нет. Чуть дальше равнина обрывается, представляя взору горы внизу. Отсюда я мог увидеть лишь их верхушки. Затем бросил взгляд в сторону горы, с которой предположительно упал. Но сказать, с какой высоты, я не мог, ибо не видел даже Снежка. Зато увидел ледяных птицы, которые летали вдоль горы и дороги. Значит, мне отсюда просто не видно ничего.

«Снежок? Ты меня слышишь? Ты жив?»

«Я-то жив, хозяин! А вот в том, что ты остался жив, сильно сомневался. Эти птицы не отстают».

«Беги дальше. Я тут внизу. Меня защитный купол спас, но, кажется, не полностью. Не хватило заряда для мягкого приземления».

«Бегу-бегу».

Так, пока птицы сосредоточились на нём, нужно поискать укрытие. Дальше с ними биться – равно смерть. Защитный браслет сейчас не зарядится, мой резерв тоже на минимуме. Одним мечом я не обойдусь, да и тот может разрядиться в самый неподходящий момент, а без огненной магии шансов вообще никаких.

Хотя мне было тяжело двигаться, так как бок при каждом движении напоминал о себе болью, я всё равно взял меч в руки и стал искать место, где бы нам восстановить силы. И такое место нашлось. Как раз у подножия той горы, с которой я свалился и с которой сейчас вот-вот прибежит Снежок. Это, вероятно, пещера. Ну а что это ещё может быть такое круглое и чёрной вдалеке? Видимо, вход. Попробуем туда смыться.

Снежок спустился с горы быстрее, чем я ожидал. Он не стал бежать строго по дороге до самого конца, а просто спрыгнул в сторону, тем самым сбив птиц, и тем пришлось менять траекторию полёта.

Глядя на скачущего изо всех сил Снежка, я подбодрил его:

«Давай-давай! Ещё немного осталось! Я нашёл место, где мы можем спрятаться!»

«Бегу как могу, хозяин!»

Через несколько секунд он добежал до меня, остановился. Объяснив, что я, очевидно, неслабо так пострадал, начал на него с трудом залезать. Потом указал на чёрный круг у подножия горы, и Снежок рванул туда. Он бежал хоть и быстро, но довольно мягко, чтобы я не ощущал острую боль.

Птицы догоняли нас. Я иногда поглядывал в их сторону. И чем ближе мы были, тем больше была уверенность: это точно вход в пещеру. Там-то нас эти твари не достанут. Правда, появляется другая проблема – не встретим ли мы там кого-то ещё более опасного? Да чёрт с ним! Сейчас надо просто свалить от птиц, а уж потом разбираться.

Когда нам оставалось совсем чуть-чуть, одна из птиц настигла и вцепилась в мой ботинок. Сцепив зубы, ибо сейчас точно мне станет очень больно, я с резким поворот двинул локтем по наглой ледяной морде. Бок отдался такой болью, что у меня аж потемнело в глазах и затошнило. Но ногу теперь никто не трогал, тварь отстала.

Тот момент, как Снежок проскочил в пещеру, я не заметил, ибо пытался удержать себя в сознании. Мне стало действительно так хреново, как давно не бывало.

«Удрали», – сказал Снежок, когда остановился. – «Хозяин, нам нужен свет. Здесь слишком темно. Я вижу хорошо в темноте, но лучше со светом, особенно тебе».

«Сейчас, Снежок. Погоди немного. Я что-то совсем плохо себя чувствую. Надо как-то слезть с тебя и первым делом выпить зелье, если ещё при падении ничего не разбилось».

«Я помогу. Ты только подсказывай, что нужно делать».

«Для начала просто ляг, чтоб я слез. А дальше разберёмся».

Снежок выполнил мою просьбу, и я с трудом встал на ноги. Но стоять прямо не мог, поэтому согнулся.

Резерв совсем чуть-чуть пополнился, чтобы хватило на маленький огненный шар, который я с трудом создал. Да уж, оказывается, физическая боль ещё как препятствует нормальному сотворению заклинаний. Ну или я просто ещё не того уровня маг, чтобы мне это никак не мешало.

До того как шар огня подсветил место, в котором мы оказались, у меня были мысли, что и здесь на кого-то нарвёмся в ту же секунду. Но нет, пока никаких признаков жизни тут никто не подавал. Насколько хватало освещения шаром, можно было определить, что мы забрались в небольшой пещерный зал, у которого, кроме входа, имелся ещё какой-то тоннель. Но идти туда или вообще куда-либо прямо сейчас я не собирался.

Снежок помог мне снять походный мешок, в котором я отыскал нужное зелье. Как же мне повезло, что защитный купол сработал, хоть и не на всю силу. Во-первых, я не разбился насмерть, а во-вторых в мешке всё осталось целым. Поэтому я немедля начал вливать в горло зелье, жадно его глотая. И только после мысленно улыбнулся про себя, так как не сразу заметил один интересный факт: зелье не замёрзло. Что ж там за состав такой? Хотя какая разница. Лишь бы помогло.

Чтобы чуть передохнуть и дождаться эффекта зелья, я сел около стенки пещеры, опёрся на неё спиной и тихо вздохнул. Видать, я слишком поторопился с этим походом. Но отступать и возвращаться обратно уже нельзя. Как-нибудь выкрутимся, что-то придумаем.

Когда боль отпустила, я решил кое-что проверить. Кто знает, может, это нам очень поможет в дальнейшем.