Read the book: «Лучший», page 9

– Логический конфликт решен, – встрепенулся Небесный змей. – Согласно пользовательскому протоколу, существо Бэст наделяется гостевыми правами с расширенным доступом.

Ко мне с Борисом медленно подошли Мастера Школы. Хоть они и не ждали атаки от Небесного змея, но осторожность все-таки проявляли.

– Бэст, – обратился ко мне полушепотом Есений. – Что хочет от тебя Небесный змей?

– Сам хочу понять, – ответил я так же тихо и обратился к Змею уже громче. – Какими привилегиями наделяют пользователя гостевые права расширенного доступа?

– Согласно Договору, образец Крой'Тага'Рин должен обеспечивать безопасность Менисита от вторжения извне по собственному усмотрению. Обладание гостевыми правами доступа позволяет пользователю отдавать команды, не противоречащие Договору. Гостевыми правами обладает существо Верховный. Поскольку существо Верховный является стороной Договора, его команды имеют прерогативу перед другими пользователями с таким же доступом. Расширенный гостевой доступ нивелирует этот момент. Теперь существо Бэст может отдавать команды наравне с существом Верховный. Во избежание конфликта сторон Договора, образец Крой'Тага'Рин будет в пользовании существа Бэст только один день из десяти.

– Ты будешь служить мне один день из десяти? – спросил я ошарашено. – Я правильно понял?

– Существо Бэст поняло правильно, – Рин (для простоты запоминания) поднялся вертикально, опираясь на несколько пар задних лап. Одна из этих лап-манипуляторов резко дернулась и метнула в меня что-то. Это произошло настолько быстро и неожиданно, что я даже прореагировать не успел. Тетрадки с чертежами упали на землю. Какая-то серебренная клякса повисла на моей правой руке. – Пользовательский протокол выполнен.

Крой'Тага'Рин сорвался с места и взмыл вертикально вверх, улетая через пролом. Этот механизм еще и летать умеет. Интересно, какими боевыми функциями он обладает? Все-таки он прибыл сюда для защиты от вторжения. Я посмотрел на кляксу, которая подобно ртути сформировалась в каплю, а затем растеклась по запястью, образуя браслет. Не иначе какой-то пользовательский прибор… И что все-таки значит "обладатель мозговой частоты близкой к создателям"?

– Ты умеешь удивлять, Бэст, – сказал Велерис.

– Сам в шоке, – ответил я и поднял с земли тетради.

Глава пятнадцатая. Искусство боевого преобразования

После визита Небесного змея работу пришлось отложить. Гонард очень заинтересовался этим происшествием и пытался выведать у меня подробности. Ничего разумного я ему рассказать не смог, потому что сам не знал, почему Рин наделил меня гостевыми правами расширенного доступа. Для Гонарда это словосочетание вообще оказалось бессмыслицей. А я обладал только смутными догадками, чтобы делать какие-то разумные выводы. Оставив меня вместе с Мастерами и Борисом в своем кабинете, Магистр отправился на полигон, самостоятельно заделать крышу и подготовить место для работы. Боря сидел расслабленно, а вот преподаватели бросали на меня хмурые взгляды.

– Может уже обсудим работу? – надоело мне это молчание.

– Согласен, – ответил Борис. – Для начала, Бэст, поведай нам свои идеи.

– Смотрите, – я разложил на столе тетради, демонстрируя чертежи. Заодно продемонстрировал несколько рисунков оружия целиком. – Это механизм, называется огнестрельное оружие. Принцип его работы прост: взрыв пороха в патроне выстреливает пулю через дуло ствола. Как видите, никакой силы источника здесь не задействовано, только физические силы. Пуля вылетает из ствола с огромной скоростью, несколько сотен метров в секунду…

– Несколько сотен чего? – перебил меня Велерис.

– Точно, мы же не на Земле, – только сейчас я подумал, что Земные меры могут быть неприемлемы к другому миру. – Какие у вас тут меры длины и веса?

– Стандартные меры по Крилу, – ответил Велерис. Даже надменности в его голосе не было, что странно. – Мера длины «шаг» и мера веса «куб». Шаг вычислен из протяженности Осколка по вертикали в самом широком месте, а куб из кубического пальца, заполненного водой. Палец – это десятая часть шага.

Вот я идиот. Следовало сразу подгонять чертежи под местные меры длины. А я этим даже не поинтересовался, инженер называется. Но пересчитать не проблема, с моим то калькулятором.

– Можешь показать меры? – мне даже как-то неловко было спрашивать. Но лучше поздно, чем никогда.

Велерис, как Мастер преобразования, носил меры с собой, потому просто выложил их на стол из Тайника. Шаг оказался чуть меньше метра, почти на пятую часть, а куб, выглядящий кубом, по весу тоже должен быть чуть меньше килограмма. Я взял меру веса в руку, так и оказалось. Пересчет не оказался проблемой, чем я сразу и занялся. Хорошо, что черчение силой позволяет переделывать чертежи без проблем. Захотел – удалил ненужную часть, захотел – изменил. Я быстро пересчитал все размеры, просто умножив их на ноль целых восемь десятых, и переделал чертежи.

– Извиняюсь за заминку. Как я говорил, скорость полета пули составляет сотни шагов в секунду, – на этом моменте я замялся, ожидая вопросов по секундам, но бросил взгляд на стену. В кабинете Гонарда висят часы с циферблатом на двадцать делений. Думаю, что даже если наши единицы измерения времени отличаются, то смысл в это мы вкладываем одинаковый. Странно, что такого с мерами длин и весов не произошло, но скорее всего тут кроется какой-то культурный контекст, потому мои родные метры тут не воспринимают. Все-таки Прозрение довольно запутанное Искусство. – Прицельная дальность стрельбы до тысячи шагов. Нам с вами предстоит разработать опытные образцы. Главная работа на Велерисе. Надеюсь, ты сможешь создать детали оружия следуя чертежу по заданным размерам? На каждом листе продемонстрированы единицы в моей системе исчисления, но вашими мерами, от одного до десяти.

Мастер погрузился в изучение чертежей, пытаясь понять, как работает этот механизм. Вряд ли у него получится понять что-то сразу, но это и не требуется. Главное, чтобы Искусство преобразования справилось с задачей.

– Я не просто так называюсь Мастером, молодой человек, – задумчиво сказал Велерис. – Это очень тонкая работа, но я справлюсь. Из каких материалов необходимо сделать детали механизма?

– В основном металлы, – ответил я. – Самое главное – это ствол оружия. Технология изготовления сложная, но я объясню. Ствол состоит из сплава материалов, основной из которых железо. В него добавляются малые части, в десятых процента, других материалов, таких, как углерод, никель, молибден. Внутреннюю часть ствола необходимо покрыть хромом, для лучшей износостойкости.

– Это значительно усложнит работу, – нахмурился Мастер преобразования. – Я не уверен, что все необходимое есть на складах.

– Велерис, ты должен понимать, что я исхожу из работы без применения силы, – о совмещении технологий и Искусства я задумывался давно, но идея ко мне пришла только сейчас. – Я не загоняю тебя в рамки. Это ты Мастер преобразования, а не я. Если ты сможешь придать необходимые свойства материалам без физической обработки, я буду только рад. Мы собрались здесь работать над общей задачей вместе. Каждый может привнести что-то свое.

Велерис взял стопку тетрадей и откинулся на спинку кресла. Он поочередно открывал страницы с чертежами и подносил к глазам, похоже копировал в отражение памяти. Мне с ним многое еще предстоит обсудить, но идеей его я заразил точно.

– Работа Мастера Велериса понятна, – заговорил Есений, который в разговор до этого не вмешивался и вообще никакого интереса не проявлял. – Это оружие стреляет само по себе, что мне кажется сомнительным, и боевые Искусства тут не применимы. Зачем тебе я?

– Чтобы выяснить, насколько работоспособно это оружие в местных реалиях, – вообще-то я тоже сначала считал, что Есений в работе не нужен, но и Мастеру боевых Искусств я нашел применение. – Ты разбираешься в способах ведения войны посредством Искусств. Вот с твоей помощью мы и выясним, насколько эффективно огнестрельное оружие против искусников.

– Это каким образом, – в голосе Есения послышалась угроза.

– Не бойся, – ухмыльнулся я. – Стрелять в тебя я не буду. Вернее буду, но не точно в тебя. Необходимо выяснить, насколько хорошо пробивает огнестрельное оружие твой щит.

Есений не ответил. А я задумался. Случится серьезный конфуз, если окажется, что пуля не способна пробить силовой щит.

* * *

– Докладывай.

Махис не успел усесться в кресло, как Повелитель протянул ему бокал вина. Повелитель всегда угощал вином тех, с кем предстояло провести тяжелый разговор. Махис прекрасно это знал и понимал, чем вызвано беспокойство Повелителя.

– Все прошло хорошо, – начал доклад Тень. – Священники Менисита не смогли выяснить, куда отлучался Небесный змей. Никаких претензий к Империи выдвинуто не было. Более того, это событие сыграло нам на руку. Священники сильно перепугались выходкой Змея и предлагают союз уже сейчас, значительно раньше, чем мы рассчитывали.

– Вот как, – Повелитель улыбнулся.

Терять сильного союзника из-за странного поведения стража небожителей в его планы не входило. Когда Тень доложил о визите Небесного змея в Школу, Повелитель не мог в это поверить. Только представители теократии смогли наладить взаимовыгодный контакт с небожителями. За Договора им приходится расплачиваться огромным количеством силы, сопоставимым с бюджетом всей Империи за несколько циклов. И только Менисит владеет технологией производства кристалла, способного вместить в себя такое колоссальное количество силы. Неизвестно, как они повели бы себя, узнай, что Небесный змей предложил свое служение ученику Высшей школы Искусств.

– Передай через своих мальчиков Бэсту, чтобы не пользовался полученными привилегиями, – отдал Повелитель распоряжение своей Тени. – Во всяком случае не в ближайшее время. Удалось узнать, почему Змей выбрал его?

– Сам парень не может дать внятного ответа, а у Менисита мы выяснять не стали. Сам понимаешь, не та ситуация.

– Понимаю, тогда пришлось бы его выдать, – Повелитель задумался. Бэст продолжал удивлять. Первое впечатление о нем сложилось весьма положительное, далеко не каждый советник держался так достойно в присутствии главы государства. Парень совсем не испугался нового назначения, даже обрадовался и с головой погрузился в работу. Теперь еще и Небесный змей предложил ему свое служение. – Как его успехи? Удалось разработать опытные образцы оружия?

– Мастер Велерис пока работает над этим, – Махис пристально следил за событиями в Школе. Благодаря отправленной группе теней, это стало не сложно. – Работа не из легких, я выслал ему в помощь несколько Мастеров из столицы. Пока оружие не готово, Бэст обучает теней новым способам ведения войны… Знаешь, я начинаю подозревать, что он сам был кем-то вроде тени в родном плане.

– Почему ты так решил? – удивился Повелитель. – Я не заметил в нем ничего подобного.

Во времена становления Империи тени были той силой, на которой держалось могущество всего государства. Первые тени были самыми опытными и сильными воинами. Не обязательно могущественными, но способными уничтожить врага в его же доме. Спустя сотни циклов тени стали элитой, Скрытый орден наводит ужас на весь Осколок. Инструмент террора, которым Повелитель гордится по праву. Отдав когда-то эту структуру Махису, не только самому жестокому своему войну, но и самому талантливому, Повелитель ни разу об этом не пожалел. Махис разработал совершенно новое Искусство, главной целью которого является незаметное, а порой показательное, устранение врага. И этому Искусству Махис обучает своих мальчиков с детства. Сирот в Империи немного, но всем им уготовано стать опорой государства.

– Его способы ведения войны похожи на работу теней, – начал объяснения Махис. – Скрытое проникновение, никакого открытого боя, нанесение максимального урона и отступление. Сам бой сильно отличается от общих представлений. Наши воины привыкли работать пятерками и десятками, все бойцы собраны в группу, максимально близко друг к другу. В наступательной формации большинство атакует, в оборонительной большинство поддерживает Щит. Даже ты на войне поддержкой не брезговал. Бэст же обучает группу совершенно другим тактикам. Перемещение в линию с большим интервалом между воинами, стрельба из-за укрытий или лежа, заманивание врага в засаду или ловушку. Похожим способом работают тени в тылу врага.

– Удивительно, – отреагировал Повелитель. – А ведь он еще так молод.

* * *

Последние дни выдались насыщенными. С Велерисом я спорил часами напролет, доказывая ту или иную идею. Каких трудов мне стоило доказать ему необходимость резьбы в стволе. Целую лекцию об аэродинамике прочитал. Но этот вредный преподаватель все равно от идеи отказался. Слишком сложно ему, видите ли, создать такую структуру внутри ствола. Но следует отдать Мастеру должное, предложил хорошую альтернативу. Велерис придумал установить в самом начале ствола кольцо, артефакт, вроде проводника, и задать ему необходимые свойства формулой. Сказал, что это вполне возможно, и вместо резьбы пулю будет закручивать простенький артефакт. От идеи ударно-спускового механизма Велерис тоже отказался, как и капсюля в патроне. Незачем плодить души, сказал он, и предложил упростить механизм Искусством, как только можно. Я согласился, как раз на такое и рассчитывал. В итоге воспламенение пороха в патроне обеспечили силой, через еще одну простую формулу, только уже на спусковом крючке. Даже артефакт создавать не понадобилось. В общем работа шла.

Самый жаркий спор у нас вышел, когда речь зашла о необходимом количестве оружия. Я, без задней мысли, сказал о паре десятков тысяч единиц оружия и десятке тысяч боезапаса на каждую. Велерис, бедняга, даже за сердце схватился. Затем меня матом крыл, весьма продолжительно, а потом чуть на слезы не перешел. Такой спектр чувств в исполнении уважаемого преподавателя меня изрядно позабавил. В это время за моей спиной маячил Боря и Велерис кидал в его сторону многозначительные взгляды. Пришлось успокаивать Мастера преобразования, что не ему одному придется обеспечивать Империю оружием. И сам обратился к Борису за помощью, все-таки он является звеном между мной и Повелителем. Боря пообещал разобраться, от чего Велерис побледнел. Нервов Мастер преобразования попортил мне изрядно, так что пусть сам понервничает.

Зато я отвел душу на новобранцах. Как заправской сержант построил группу теней и обматерил. Учил их уму разуму, хотя прекрасно понимал, что они элитные бойцы. Но с ведением боя огнестрельным оружием они не знакомы. Так что, ребята, извиняйте, упали-отжались.

Сейчас я зашел к Мири, где собралась молодая компания. Надо немного отдохнуть от трудов праведных.

– Привет, Бэст! – обрадовалась Мири. – Располагайся, Фили как раз представление показывать собрался.

– Это я удачно зашел, – ответил я и поздоровался со всеми. – Привет!

Я расположился на диване с девчонками, а Филирон наоборот, поднялся и встал в углу комнаты, сосредоточился там на мгновение, и шоу началось.

В центре комнаты появился Повелитель, вернее его иллюзия. Был он в развивающемся, будто от сильного ветра, синем балахоне и руками вычерчивал сложные формулы. Напротив него, на полу, валялся какой-то полуголый уродец, похожий на Голума из книг Толкиена.

– Трепещи, предатель! – чересчур театрально вскричал Повелитель. – Я обрушу на тебя все свое могущество!

С его рук сорвался снаряд, подозрительно похожий на ракету, но врезался в красную полупрозрачную стену. Снаряд просто ударился об нее, без всяких видимых эффектов, и упал на пол.

– Влядика засисяет миня! – запищал уродец.

Девушки засмеялись. Вот это я понимаю, историческая реконструкция. Похоже сражение Повелителя против Жреца стало местным фольклором. А Филирон молодец, знает, как поднять настроение девушкам, даже после тяжелых новостей о грядущей войне.

– О нет! – Повелитель изобразил гипертрофированный ужас и обратился к себе за спину. – Бэст, выручай! Используй свое оружие.

Тут на сцену вышла моя иллюзия. Я был в шортиках, как ходит местная детвора, а в руках у меня была самая обычная палка. Вот тут я уже не выдержал и заржал.

– Получай, морда! – закричала моя иллюзия и бросила палку в уродца.

Палка благополучно преодолела барьер и ударила в лоб иллюзию Жреца. От удара палка взорвалась, по театральному дымно, и когда дым рассеялся, исчез и главный злодей.

– Смотрите! – иллюзорный Повелитель взял иллюзорного меня за руку и поднял ее, будто показывая победителя на ринге. – Вот он, герой!

В следующий миг иллюзии пропали, а девчонки зааплодировали. Похлопал в ладоши и я. Как похоже, оказывается, в наших мирах выражается восторг. Филирон с гордым видом уселся на край дивана.

– Ну ты, дружище, хорош, – похлопал я по плечу Фили. – Какая драматургия! От публики отбоя не будет.

– Знал бы ты, насколько прав, – улыбнулся мне Филирон. – Меня с этим номером уже в столичный театр зовут.

– Серьезно!? – Мири даже вскочила от избытка чувств. – Уже в столице о нем знают, а мы только сейчас увидели?

– Спокойно, подруга, – Тира схватила Мири прямо за попку и усадила обратно. – Отец Филирона, вообще-то, уважаемый Мастер иллюзий. Уж если он это видел и ему понравилось, то вся богема точно в курсе.

– Примерно так, – улыбнулся Фили, бросил короткий взгляд на Хлою, отвел глаза и спросил. – А тебе как, Хлоя?

– Очень смешно, – заулыбалась та.

По смущенной реакции Фили я понял, что парень попал. Я в молодые годы тоже такой застенчивый был с девчонками, которые мне нравились. Надо помочь страдальцу.

– Фили, ты реально хорош, – начал я возносить похвалы. – Так детально все показал, я вообще, как настоящий получился. А уж задумка какая классная! И юмор отличный. У тебя определенно есть талант.

– Да ладно, – засмущался Фили еще больше, но на Хлою посмотрел с улыбкой. – Это еще не сложный номер. Ты бы и сам смог такой поставить, Бэст.

– Я!? – что-то и меня понесло на театральные жесты, даже пальцем в себя ткнул. – Да я ни одной иллюзии не сотворил еще. Куда мне до тебя?

Тира, сидящая рядом, пихнула меня легонько локтем в бок и подмигнула. Вот она ситуацию сразу просекла.

– Бэст, тут же ничего сложного нет, – а вот Фили игры не понял и взялся за свою любимую – поучать. – Иллюзия – это просто напитанная силой картинка в отражении памяти. Сам попробуй. Просто представь что-нибудь в отражении памяти, только хорошо это проработай, и напитай силой, желая душой реального воплощения.

Так просто? С отражением памяти я уже хорошо управляюсь. Вон, научился даже оружие в нем моделировать. Значит, просто представить и напитать силой?..

– Да ты охренел!? – закричала Тира и пихнула меня локтем в бок еще раз, намного сильнее.

Появившаяся на мгновенье иллюзия пропала. Реакцию Тиры можно понять, потому что я представил ее. Обнаженную. Простите, само как-то получилось.

– Бурная у тебя фантазия, – пробормотала покрасневшая Мири.

* * *

Велерис трудился не покладая рук. Часами он сидел в мастерской, за рабочим столом, обложенный сосудами с различными материалами, и творил. Бэст подал много интересных идей, порой неожиданных, порой безумных. Но все эти идеи бросали вызов мастерству Велериса, потому он вошел в азарт. Даже шестеро прибывших Мастеров из столицы не сильно его раздражали. Но они хотя бы Мастера преобразования, а не тени. Хотя кто их знает, может и среди теней есть свои специалисты преобразования. Но главное, что вместе с ними из столицы прибыли редкие материалы и Велерис наконец-то смог закончить опытный образец.

– Испытания опытного образца огнестрельного оружия за номером один, – взволнованно произнес Велерис. – Готовность.

Этот образец мало напоминал те рисунки, что показывал Бэст. Для опытного образца хватило ствола, затворного механизма и спусковой системы, собранных воедино. Всю конструкцию Велерис закрепил на рабочем столе, для стойкости, и готовился произвести первый выстрел. Мастер очень волновался. Такого, за всю свою карьеру, ему творить не доводилось. В мастерской собрались все участники нового корпуса, пришлые Мастера преобразования и Гонард.

– Спокойно, Веля, – положил Бэст руку на плечо Велерису. Велерис хмыкнул и улыбнулся. Сам Бэст изрядно нервничал, душу скрывать он так и не научился. – Я с тобой.

– Ху-у-у, – выдохнул воздух Велерис. – Выстрел!

Бах! Всех присутствующих оглушило, никто не был готов к такой громкости. Кроме Бэста, тот предусмотрительно открыл рот, но никто не понял, зачем. Все видели короткую вспышку пламени из ствола оружия, но никто не заметил вылетевшей пули. Даже Гонард, который разогнал сознание на максимальную скорость. Бэст первым отправился к мишени, стальной пластине в палец толщиной, в пяти шагах от образца за номером один. Он взял мишень в руки и подошел ко всем.

– Господа, – улыбнулся Бэст до ушей. – У нас получилось.

Велерис посмотрел на маленькое, чуть оплавленное отверстие и понял, что он стал свидетелем… Нет, он стал участником зарождения нового Искусства, которое изменит весь Осколок.