Цифровой призрак 2. Доппельгангер

Глава 4

Разговаривали мы долго, я даже не заметил, как рассвело, и за окном начали сновать туда-сюда машины. Кто-то ехал за город на дачу, кто-то по делам в соседний город, но мне, в любом случае было не до чужих проблем. Мне нужно было разобраться со своими. Начали мы с того, что Ника в общих чертах обрисовала мне, кто она и чем занимается. К рядовым дамочкам мужики с выкидными ножиками с черного входа не влезают. Но рядовые дамочки обычно и питейными заведениями на окраине города не заведуют. И что Ника «не рядовая» было понятно еще первые минуты знакомства, оставалось только понять, кого я приобретаю в ее лице – друга или врага, который выжидает удобного момента.

Пока она делилась фрагментами своей биографии, я поглощал виски со льдом и колой и пытался уловить хотя бы малейшие признаки фальши.

Не удалось.

Она захмелела довольно быстро и все, что рассказывала мне, рассказывала эмоционально и искренне. И мне не нужен был кристальный поток, чтобы понять это. В последнее время меня часто посещало чувство, что я срастаюсь с некоторыми своими способностями. Они проникают в меня, пуская корни по венам и капиллярам.

«Ты цифровой насквозь, от тебя разит двоичным кодом», – как-то сказал Юрка.

А сегодня от меня будет разить еще и перегаром. Пить в бегах – роскошь, которую может позволить себе только идиот, а я никогда и не был умником. Все как в анекдоте: «Бросал пить. Не добросил». Но оставаться трезвым сегодня больше не мог. Ника, по всей видимости, тоже.

После первого же бокала она прошлась по бывшему мужу, с которым развелась как раз из-за темных делишек, в которые он влез сам и втянул ее. И по Юрке прошлась, который так долго оттягивал встречу в реале, что успел увязнуть в чем-то, отчего ей стоило бы бежать. И по себе самой, за то, что выбирала мужчин с секретами.

– Куда купить билет, чтобы убежать от себя? – усмехнулась она.

– Боюсь, таких мест не существует. Я уже не первый день живу в бегах, а от себя так и не убежал. Все мои заморочки следуют за мной по пятам вместе с последствиями ошибок, за которые придется, так или иначе, расплатиться.

– Только не в моем заведении! – она подняла указательный палец, не выпуская бокал из рук, и попыталась выглядеть серьезно. Не получилось. Локоть соскользнул с барной стойки, виски с колой выплеснулись через край и залили Нике рукав. Она выругалась заковыристой бранью, как она это умела, и уставилась на меня глазами полными разочарования. Я не раз ловил подобный взгляд у женщин, но, благо сейчас не я был тому виной.

– Кажется, мне пора на боковую, – хмуро произнесла она и встала, потирая намокший рукав. – И если ты не возражаешь… – замялась и не договорила.

– Не возражаю против чего? – подтолкнул я.

– Я бы хотела попросить тебя остаться.

Ника нырнула за край стойки к каким-то коробкам и выглянула оттуда, уже протягивая мне плед и подушку.

– Мне будет неспокойно одной после того, что произошло. Не думаю, что взломщики вернутся, но все-таки не хочу ночевать одна. А ты мог бы переночевать в моем кабинете, там есть диван. Сама сплю наверху, и если ты побудешь тут в ближайшие несколько часов, возможно, даже просплюсь. С меня потом кофе и завтрак.

Я молча принял из ее рук «снаряжение», и мысленно усмехнулся: «Ох, и надерет мне задницу Юрка, когда узнает, что я ночевал с его дамой в первый же день знакомства!»

Ника словно прочитав мои мысли хитро добавила:

– Ты только не обольщайся. Мы хоть и закрыты еще пару дней, но завтрак в постель я ношу только по любви или по прайсу, так что готовь наличку… – и, оценивающе взглянув на меня, произнесла: – призрачный гонщик…

Когда она скрылась на втором этаже, а я расположился в кабинете, появилось время подумать и все расставить по местам. Для пущего настроя прошелся по кабинету, разглядывая фотографии, корешки книг на полках, одежду на вешалке и бегло прошелся по бумагам, раскиданным стопками на столе. Никакой особой дополнительной информации я из этого не извлек, но смогу настроиться на правильный аналитический лад.

Нельзя сказать, что у Ники был бардак, но и сказать, что она педантична – сложно. Небольшой творческий беспорядок в аскетичном убранстве – как-то так можно было охарактеризовать то, что открывалось моему взору. Некоторый сумбур в вещах вполне соответствовала доле сумбура в речах и поведении. Она показалась увлекающейся личностью, и при этом – довольно прямой. В ней не было какой-то напускной загадки, которая была в Ларисе. Скорее всего, у Ники было полно демонов, которых она особо не прятала, но и не раздувала это в какой-то загадочный романтический флер.

Иными словами, если она и была опасна, то опасна не из-за ножа в рукаве, а просто потому, что эта женщина себе на уме, знает чего хочет, и будет играть по своим правилам, подстраиваясь под меня, только пока у нас одна цель. И цель сейчас – это Юрка, а значит, этого достаточно, чтобы играть на одной стороне. И для нее, и для меня.

С этим разобрались. Едем дальше.

Бывший муж Ники работает в полиции. Мутит какие-то свои схемы, втянул ее во что-то, из-за чего они и развелись. Последствия этих дел она до сих пор разгребает в виде таких вот ночных визитов со взломом. Сдается мне, в поиске меня и Юрки помог ей именно бывший. По паре оброненных Никой фраз сложилось впечатление, что хлыщ он тот еще.

Я прошел еще раз вдоль стола. Лунный свет выхватывал только часть рабочей поверхности, заваленной бумагами, поэтому не сразу заметил, что из-под них торчит край беленького ноутбука, сливающегося с разрозненными распечатками счетов, договоров и документов.

Не удержался от соблазна поднять крышку и пробудить его ото сна. Комната озарилась голубоватым светом, на экране появилось окно авторизации с просьбой ввести пароль. Естественно! У человека, с камерой, заклеенной изолентой, не может быть не запаролен комп. Рядом лежал и старенький мобильный без Джи Пи Эс.

«Если бы нашлась шапочка из фольги, был бы полный комплект», – усмехнулся я, но ситуация в целом была несмешная. Если бы шапочка действительно защищала, я был бы первым, кто стал ее носить, не снимая, двадцать четыре на семь. Может, так свистун, наконец, потерял бы мой след.

Кстати, о следе…

Помимо «Цифрошума» я использовал все доступные способы маскировки, но он все равно меня находил. Недавно всплывшее уведомление – «Вы можете применять именные способности или использовать влияние, зависимое от Воли, не создавая при этом никаких колебаний» – наводило на мысль, что след остается не цифровой, а какой-то… ментальный? Как это правильно обозвать, пока не мог придумать. Если применение именных способностей создает во вселенной какие-то колебания, и, допустим, «фрилансер» может их как-то улавливать, то ему не составит труда засечь меня.

Я закрыл ноутбук, вернул все на свои места и отошел к дивану, чтобы прилечь. Какая-то важная ниточка попала мне в руки, и нужно было потянуть за нее, чтобы распутать клубок. Расположившись и кое-как закинув ноги на подлокотник, принялся разбираться со своим интерфейсом.

«Именные способности»…

Если правильно понял, то все, что имеет в моей системе отдельные названия и есть именные способности. «Цифрошум», «Соколиный глаз», «Первая помощь» и так далее. В общем, все, что четко регламентировано, имеет кулдан и выписывается в, так сказать, логах под определенным именем. Понижение чувствительности к холоду или жаре, облако тегов и просмотр личной информации людей к именным способностям не относится, а значит, у меня уже не так крепко связаны руки. Но и подавлять чужую волю, используя кредиты, не могу. Это плохо, но не критично. Если научусь путать «фрилансеру» следы, то шансы обдурить его и найти Юрку значительно повышаются.

И значит, смогу собрать свою «дрим тим» из себя, Юрки и Ники и разыскать, наконец, Алену…

Перед глазами тут же появился ее образ в розовом купальнике. С доской для серфинга, каплями морской воды на упругой груди и лучезарной улыбкой.

Под этот образ я и заснул.

Когда проснулся, Ника еще спала. Если она и собиралась готовить обещанный завтрак, то явно переоценила свои силы. Не то чтобы по второму этажу, куда я поднялся, чтобы оценить обстановку, разносился храп, но хозяйка бара, скрутив и стиснув в объятьях одеяло, мерно посапывала, зарывшись в него лицом. И тогда я принял героическое решение взять завтрак на себя.

В кухне, через которую убегал взломщик, был бардак – после погони все опрокинутое так и лежало на полу. Не стал хозяйничать и прибираться, а вот кофеварку освоил вполне по-хозяйски. Шустро сварганив каких-то незамысловатых, но питательных бутербродов, полез искать посуду. Найдя тарелки, не смог сдержать смешок. Не знаю, что сподвигло барышню назвать заведение «Сырная луна», но к вопросу декора она подошла с полной степенью ответственности. Куглые тарелки с росписью под сыр, мелкие соусники в виде сырных уголков, подставки под пиво в точности повторяющие узор с тарелок – все это вписывалось в концепцию и выглядело одновременно и убого, и мило. Как будто мышонку Рокфору из старого доброго мультика доверили оформлять странное заведение на окраине города.

– Хозяйничаешь? – спросил женский голос из-за спины, и в дверях показалась заспанная Ника в футболке до середины бедра и едва заметно торчащими из-под нее шортиками. Я попытался убедить себя (и Юрку, неодобрительно глядящего на меня в моем воображении), что не пялюсь на ее ноги. Но обмануть мне не удалось даже Нику. Она смущенно дернула край футболки вниз, как будто это могло что-то исправить, и торопливо проследовала на кухню, небрежно поправляя собранные на макушке волосы.

– Спасибо, что остался, – поблагодарила она и сунула мне в руки кружки с кофе. – Неси в зал, а я разогрею бутерброды, так будет вкуснее.

– Сырные тарелки? – не удержавшись спросил я, кивая на шкафчик с посудой. – А ты, красавица, с придурью…

– Ото ж, – она расплылась в улыбке. – Ты даже не представляешь насколько.

Уже через пару минут мы сидели за одним из столиков и жадно поглощали пищу. Молча. Погруженные в свои мысли.

Я отвык от того, что не мог снять похмелье читерским образом, даже если проявлялось оно несильно. Навык был «именным», а значит, находился под запретом. Жадно влив в себя остатки кофе, понял, насколько кстати придется сейчас стакан апельсинового сока, заботливо принесенный хозяйкой бара вместе с едой. Навыки по устранению последствий избыточного приема алкоголя потеряны не были, судя по всему, не только у меня. Ника, расправившись с едой, тоже с аппетитом опустошила бокал, а затем, серьезно посмотрев на меня, не менее серьезно спросила:

– Что будем делать?

Деловая женщина. Сразу к делу.

– Пущу свистуна по ложному и вернусь. Будем проверять зацепки.

– Какие зацепки? – спросила она, вцепившись в меня деловым взглядом учительницы.

– Пока, чем меньше ты знаешь, тем лучше.

– Не пойдет. – Она сцепила пальцы в замок и оперлась на столешницу. – Может быть, тебе подходят спонтанные решения, но мне хочется планировать на несколько шагов вперед. У меня заведение через два дня открывается после ремонта. – Она кивнула в сторону барной стойки. – Я хочу четко представлять риски.

«Мы все умрем», – захотелось пошутить, но каким-то чудом сдержался. Вздохнул, обдумывая, посвящать ее в планы или нет.

Была не была…

– Есть одна школа, неподалеку. Боевые искусства для мальчиков от восьми до шестидесяти.

Она хитро прищурилась и откинулась на спинку диванчика.

– Школа для «супергероев»? – с усмешкой произнесла Ника, впиваясь взглядом.

«Откуда ты…» – невысказанный вопрос оборвался, потому что девушка тут же продолжила сама:

– Мы с ним так и познакомились. С Юркой. В сети. Слово за слово, вопрос за вопросом, а потом сами не заметили, как играем в червячков, смотрим кино и скайпимся. Я бы даже с трудом вспомнила, с чего все началось, если бы ты сейчас про нее не сказал.

– Юрка расспрашивал тебя про школу?

– Не меня, – она пожала плечами, – просто спросил в сети, в надежде, что кто-то ответит. И я была одной из тех, кто отозвался. Мы потом еще пару раз обсуждали ее, но уже как-то вскользь. Эта школа – что-то вроде городской легенды. Конечно, там нет никаких супергероев, скорее всего. Ее основатель просто мужик с юмором, ведь плохого пиара не бывает, даже если он дурацкий. Ходят забавные истории про методы обучения, про то, что избранные могут окончить школу, постигнув тайные знания и раскрыв в себе необычные способности. Но по факту, ученики школы даже в соревнованиях далеко не всегда побеждают.

Несмотря на весь скептицизм Ники, во мне что-то щелкнуло. Я жил бок о бок с Юркой, а он начал вынюхивать про школу почти с самого начала нашего знакомства и ничего мне не говорил до тех пор, пока не запахло жареным. К тому же во время самой заварушки в «ТехноДрайве», проявил чудеса героизма и выдержки. Был ранен, но даже не вызвал скорую, а дождался меня. Не запаниковал, не взвыл от боли и не истек кровью. Я не подумал об этом тогда, но сейчас начал замечать все больше странностей. Похоже, знал Юрку хуже, чем думал.

И заблуждался даже по части его предпочтений в барышнях. Насколько помню, он всегда пускал слюни на невесомых хрупких нимф с бледной полупрозрачной кожей и печальным взором. Тощих, возвышенных, почти эфемерных. А передо мной сейчас сидела Ника – его подружка – фигуристая, пьющая вискарь, стреляющая из пушки и ругающаяся как сапожник. На нимфочку, прямо скажем, была мало похожа.

Да… Чего-то о Юрке я явно не знал и пообещал себе во всем разобраться. И не успев задать ни одного из назревших вопросов, припал к окну. Ника последовала моему примеру.

До боли знакомый рев моторов прорезал тишину, которой был окутан закрытый на ремонт паб на окраине города.

Глава 5

Я прислушался, пытаясь угадать марки ревевших на улице мотоциклов. Не потому, что такой уж знаток, просто попасть пальцем в небо (или точнее, хоть в один мот), когда на тебя движется такая свора, совсем несложно.

И один, действительно, угадал. «Харлеи» вообще несложно распознать по звуку. Девушка на «Дайне» возглавляла стайку, запарковавшись перед пабом. Несложно было догадаться, что она лидер: по моту, по позе, по уверенному выражению лица и сверлящим все вокруг глазам.

– Знаешь их? – кивнул в сторону девушек, которые уже спешивались и снимали одна за другой шлемы.

– О да-а, – отозвалась Ника. – Но лучше бы не знала. Хотя…

Она не договорила и сорвалась с места. Я последовал за ней.

Во дворе на парковке нас ждало шесть прекрасных наездниц. Не то чтобы я успел их всех разглядеть, но дамы на мотоциклах по умолчанию прекрасны, даже если не в полной мере соответствуют эстетическим и романтическим предпочтениям.

– Привет, Чупа! – раскинув руки в стороны, поздоровалась Ника.

– Привет, продажная! – Длинноногая харлеистка прижала предплечьем шлем и с холодом осмотрела меня, затем обратилась к Нике: – Что за хрен?

– Где твои манеры, Чупа?

– Где твой бывший?

– Что, сразу к делу? – Ника сцепила руки на груди и тоже приняла уверенную позу, давая понять, что на провокации она не поведется и оправдываться не станет.

– Где он?

– Мне-то почем знать? – отмахнулась она.

Это девчачье противостояние на парковке перед баром на отшибе города выглядело слегка киношным. Если бы одна из них сказала «Эта парковка слишком мала для нас обеих» я бы заржал в голос. Но девушки выглядели весьма серьезными.

Субтильная Чупа, ростом чуть ли не выше меня, являлась обладательницей выдающейся внешности, но не из-за божественной красоты, а скорее потому, что могла бы стать моделью, если бы захотела. Высокий рост и лицо без косметики, похожее на холст, наверняка вдохновляли бы визажистов и модельеров. Густые светло-русые стриженные по плечи волосы плотной гривой спадали на плечи. Она небрежно поправила их, перехватив шлем другой рукой, и надменно уставилась на Нику.

– Отвечать будешь? Или мне натравить рыбок?

На мой вопрошающий взгляд Ника ответила коротко и ясно:

– «Пираньи» – шайка оборванок, по которым плачет тюрьма.

– Зато мы не тремся с продажными говнюками.

– Да что ты? – возмутилась Ника. – Напомни-ка мне, кто помог твоему малолетнему братцу не сесть, когда тот с приятелями разбил витрину алкомаркета и спер пару бутылок дорогущего рома? – взъерепенилась Ника, и Чупа едва заметно дернулась назад, в порыве попятиться. – А кто помог Лизе, когда муж избил ее и сказал, что убьет, если она бросит его? – Ника повысила голос и указала на брюнетку с небольшим, но заметным шрамом на лице. – Кто засадил говнюка в тюрьму, чтобы его слова никогда не стали реальностью? Кто?

То, как она говорила про бывшего совсем недавно и как защищала теперь, выглядело противоречиво. Возможно, она делала это из обостренного чувства справедливости, а, может, чтобы приструнить Чупу. В любом случае смотрелось весьма убедительно.

– Кто же? Скажи нам? – не отступала она, цепко уставившись длинноногой красотке прямо в глаза.

Но и та была не промах – взгляда не отвела.

– Твой продажный…

– Кто? – Ника приставила руку к уху.

– Антон… – потупившись, наконец, сдалась Чупа. – Твой бывший…

– То-то же, – Ника прошлась суровым взглядом по всем участницам преставления, а потом грозно добавила: – И ещё раз назовешь меня продажной, плюну тебе в пиво.

Чупа состроила злобную гримасу, перехватила шлем за ремень, сделала шаг навстречу Нике, и мне показалось, что сейчас замахнется для удара, но девушка лишь протянула Нике руку, и когда та ответила на рукопожатие, притянула подругу к себе и приобняла.

– Не ворчи, старая мышь, – произнесла она наставительно, – морщин наживешь.

Видимо, с прелюдиями были покончены, потому что обе девушки в итоге рассмеялись.

– У тебя все еще подают острые сырные палочки?

– А как же? – усмехнулась Ника. – Лучшие в городе!

Сказать, что меня утомила их девчачья болтовня, ничего не сказать. И уйти я так просто не мог – у меня еще оставались вопросы к Нике. Но надо сказать, что острые сырные палочки были действительно лучшими, причем даже не в городе, а вообще из всех, что я ел в своей жизни. «Старая мышь» Ника знала толк в готовке.

Сытый, довольный, но чуть утомленный я старался держаться в стороне, не влезая их шумную трескотню. Порешав вопросы, которые накопились у «рыбешек» к бывшему мужу Ники, девушки расслабились. Меня в целом устраивало такое положение дел, пока меня кормили, поили и не донимали вопросами. И так могло бы продолжаться еще какое-то время, если бы Ника вдруг не подкралась сзади и не промяукала возле самого уха:

– Ты же все еще хочешь замести следы? – хитро улыбнулась она и уставилась на подруг.

– Да-а, – недоверчиво отозвался я, пытаясь понять, в чем подвох.

Ника хлопнула ладонью по столешнице.

– Чупа тебя отвезет!

– Что? – У меня от возмущения, что называется, шерсть стала дыбом. – Ехать с девчонкой? – Обернувшись к Чупе и подняв руки в мирном жесте, добавил: – Без обид. Просто ты довольно хрупкая леди, а я вешу раза в два больше тебя.

– Не сейчас, – перебила Ника, – на обратном пути. Съездишь в Москву, наведешь шороху, а потом прыг на хвост к Чупе, и погнал назад. И пока твой громила перерывает всю столицу в поисках тебя, уже доплывешь в стайке пираний назад. Как тебе такая уличная магия, Дэвид Блэйн?

Я даже дар речи потерял. С одной стороны, звучало логично, но с другой… Ехать с девчонками из Москвы казалось странной затеей. Длинноногая Чупа ловко управлялась с байком, и в теории могла довести такого здоровяка, как я, но все это казалось мне рискованным и безответственным. Подставлять девочек под удар было, по крайней мере, неловко.

Чупа, видя мое замешательство, поправила гриву пшеничных волос и, облокотившись о барную стойку, закинула ногу на ногу.

Надо сказать, что кожаные мотоциклетные штаны, которые часто довольно нелепо смотрятся на мужчине, на женщине сидят крайне привлекательно. Особенно когда обладательница штанов обладает еще и ногами, растущими от ушей.

– Но ведь это же полный… – начал я, но осекся на полуслове, потому что на меня смотрело с полдюжины пар внимательных глаз. – Хорошо… – продолжил, обращаясь уже именно к Чупе. – А если я тебя повезу, на твоем мотоцикле?

– Исключено! Никого за свой мот не пускаю.

– Но ты же меня не увезешь!

Она еще раз пробежалась по моей тушке зоркими глазками, и мне показалось, во взгляде мелькнули искорки сомнения.

– Справлюсь, – несмотря ни на что уверенно заявила она. – Если что, будем катать тебя по очереди.

По выражениям лиц прекрасных наездниц понял, что их такой расклад не смущает, и риски, что за мной может быть хвост – не пугают. Девушка со шрамом на лице смотрела на меня с бо’льшим пониманием, чем остальные, и от этого стало совсем не по себе.

– Слушайте! – вдруг подала голос изящная леди в ярко-красной кожаной куртке. – Брат как раз просил по возможности кирпич² из Москвы перегнать. – Пускай на нем и едет. Ты же справишься?

Но слова мне не дали.

– Он справится, – ответила за меня Ника.

– Заметано! – поставив финальную точку в разговоре, Чупа щелкнула пальцами и, сложив их в импровизированный пистолет, наставила на меня, давая понять, что у нее под прицелом, а сама она начеку.

– Видишь, как удачно складывается, – беззаботно произнесла она и добавила: – А как вернемся – сочтемся.

– Можно только один вопрос? – наконец решился я. – Почему Чупа? Никак не могу взять в толк.

Ника злорадно хихикнула.

– Это я придумала, а оно приклеилось. Она ж длинная, как каланча, тощая. А голова в шлеме – круглая. Вот и похожа на Чупа-Чупс.

Чупа метнула в сторону Ники испепеляющий взгляд, но та аж хрюкнула от смеха.

Чтобы разрядить обстановку, пришлось попросить еще одну кружку пива и порцию сырных палочек. Нагнетать или спорить с барышнями по поводу поездки не хотелось.

В конце концов, если жизнь преподносит выход из ситуации, при котором я окажусь в компании прекрасных дам и достигну целей, то чего ерепениться? Тем более дамы красивые, пиво пенное, а сырные шарики – лучшие в городе.