Часть 3. Пригород Далвич
Страх либо поможет двигаться вперед, достигая желаемого,
либо уничтожит тебя, если ты окажешься недостойным своих целей.
12
Рука ласково гладила деревяную перилу ступеней ведущих на второй этаж. «Это моя перилла, это мой первый этаж, это мой диван. Весь этот двухэтажный рай – мой» – говорил про себя Марк. Покупка коттеджа было лучшим его решением за последнее время. На душе стало намного легче. К тому же, после ряда негативных событий, нужно было залечь в тихое местечко, чтобы раны затянулись. Пригород Далвич подходил для этого идеально. В основном население было местным, приезжих еще надо было поискать. Никаких тебе пробок и шумных соседей. Только тишина, свежий воздух и собственный внутренний голос.
Соседние коттеджи находились на приличном расстоянии друг от друга, промежутки между ними заполняли густые деревья, которые в совокупности образовывали небольшие леса, если их так можно было назвать. Если выйти на задний дворик и пройти по тропинке метров двести, то можно наткнуться на сравнительно небольшое озеро. С противоположной стороны дома располагался выезд на главную дорогу. Писатель еще раз обошел свои владения, ощупывая каждый изгиб мебели. Ловкие руки хозяина дошли и до холодильника. В надежде перекусить, эти самые руки открыли дверцу. Внутри (и неудивительно) не оказалось нормальной еды. Даже продуктов, из которых можно было бы что-нибудь приготовить. Марк так плотно занимался переездом и расстановкой мебели, что совсем забыл о продуктах и таких немаловажных вещах, как туалетная бумага и прочие средства личной гигиены. Перечисленных недочётов оказалось предостаточно, чтобы собраться и наведаться в ближайший магазин.
За окнами стояли первые числа декабря. И без того холодная погода усугублялась отсутствием каменных джунглей, где ветру ничто не препятствовало свободно бродить по Далвичу. Мужчина надел бланковую футболку, а поверх черную кожаную куртку. На голове оказалась вязаная шапка. Взяв деньги и ключи, которые весели у двери на крючке, писатель ретировался на улицу и меньше, чем через полминуты, сидел в своей машине с заведенным двигателем. Выехав на главную дорогу, Марк повернул направо и не зря. Через пару минут, когда он сделал остановку и поинтересовался у местного мальчугана месторасположение продуктового магазина, тот ответил:
– Вы едите в верном направление, мистер. Проедите еще четыреста метров прямо, затем на светофоре повернете налево, немного проедите еще и увидите магазин.
Поблагодарив отзывчивого мальца, писатель двинулся дальше по указанному маршруту. На дороге почти не было машин. Только дважды проехало два старых шевролета в противоположное направление. На светофоре Марк повернул налево, как и посоветовал пацан. Спустя милю показалось здание. Подъехав ближе, мужчина увидел выцветшую вывеску «У ОХОТНИКА». Снаружи магазин выглядел довольно-таки небольшим. Обычное одноэтажное здание, размером не больше, чем здание тату-салона «ОБЕЗУМЕВШАЯ ВДАВА». Но зайдя, мнение резко изменилось. Внутри располагалось много рядов с продуктами питания и не только. Справа, ближе к двери, расположилась касса и стойка с различной выпечкой. Это был не просто магазин, а магазин-кафе. Можно было взять нужные провианты, расплатиться и восвояси, а можно было посидеть, попить чай и поговорить по душам с хозяйкой или другими посетителями. Почему именно с хозяйкой? Потому, что Марк вскоре познакомится с женщиной, которая нальет ему горячего кофе, именно она окажется владелицей «У ОХОТНИКА».
Зайдя внутрь, писатель сразу привлек к себе внимание. Далвич был сравнительно маленьким пригородом, поэтому люди знали друг друга в лицо. Сразу пять лиц, а это десять глаз, смотрели на незнакомца оценивающим взглядом. Когда мужчина ответил им тем же, местная пятерка, с трудом оторвала взгляд и как ни в чем небывало продолжила заниматься своими делами. В пятерку любопытных входили: молоденькая девушка с корзинкой, двое габаритных мужчин, тощий паренек на кассе, и, конечно же, стройная женщина в возрасте с жесткими чертами лица. Она стояла за стойкой, разливая мужчинам кофе. Писатель неспеша взял корзинку для продуктов, затем скрылся с нею между рядами высоких полок. Девушка с чипсами, расплатившись за товар, сложила все в один пакет и удалилась из магазина. Еле слышно играл кантри. За три минуты шопинга Марк успел покидать в корзину почти все, что ему было нужно. Из списка, в котором было: ящик газировки, ящик пива, туалетная бумага, зубная паста, щетка, бритва, гель после бритья, мыло, мясо, картошка, консервы и хлеб, герой не смог отыскать бритву. Побродив еще так три минуты, он сдался. Подойдя на кассу, писатель с удивлением обнаружил недостающий предмет. Тощий мужчина уже смотрел на Марка и ждал, когда тот поставит корзину с заказом на стол и он, тощий амиго, сможет посчитать, сколько это будет стоить незнакомцу.
– Дайте, пожалуйста, вон ту бритву в комплекте.
Не успел Марк расплатиться и засунуть купленное в пакет, как женский голос обратился к нему:
– Кофе не хотите? За счет заведения.
– Знаете, пожалуй, не откажусь. А в честь чего дарите бесплатный кофе? Я тысячный покупатель? – Марк скорчил улыбку.
– Нет. Просто я вас первый раз вижу, хотя работаю тут уже девятнадцать лет. Походу вы приезжий. И предложила бесплатный кофе потому, что решила узнать вас поближе, да и еще один постоянный клиент мне не помешал бы. Один раз попробуете мой кофе и не сможете оторваться. – Закончив эту фразу, женщина закончила наливать. Поставила чашку рядом со свободным местом, взглядом пригласив писателя присесть. Тот послушно принял предложение, сев рядом с двумя мужчинами у стойки. Пакет с покупками поставил на пол. Сделав один большой глоток, Марк перевел взгляд на женщину, улыбка разошлась на его лице.
– В жизни не пил кофе вкуснее. Походу я действительно стану еще одним вашим постоянным клиентом.
Хозяйка улыбнулась в ответ.
– Как тебя зовут, сынок? Откуда ты?
– Марк Фаст, из Лондона. А вас? Вы местная? Хотя моё чутье говорит об обратном.
– Агна Хопл. Я хозяйка этой скромной забегаловки. Твоё чутьё не подводит тебя, я тоже была когда-то приезжей.
– Из Германии?
– Верно. – Немного удивленно подтвердила Агна. Она впервые встретила человека, который безошибочно определил её месторождение.
– А как это вы из Германии сюда перебрались? Сами захотели или же по семейным обстоятельствам? – Писатель начал доминировать в разговоре, походу дела потягивая кофе.
– Скорей всего по семейным, хотя это звучит далеко от правды. В своем родном городе я повстречала парня, влюбилась. Через два месяца после бурного романа я забеременела. Родители кричали на меня, сказали, что повезут в больницу и мне сделают аборт. Я не хотела этого. Поэтому собрала чемоданы и уехала со своим парнем, куда глаза глядят. Глаза глядели на этот пригород. Спустя семь месяцев родился мой сынишка, Август. Кстати, вот он, на кассе работает. – Пальцем она указала на тощего парнишку, который пяти минутами ранее обслуживал Марка. – Этот мерзавец, отец его, потом бросил меня, влюбился в девицу из бара. Оставил без средств существования, сволочь. Но бог его наказал, через два года умер от сердечного приступа. Вскоре я взяла ссуду в банке, сделала ремонт в этом здании и открыла магазин. В Далвиче много охотников и атмосфера такая, поэтому магазин и получил название: «У ОХОТНИКА». Вот сколько лет живу тут, работаю, не жалуюсь. А ты, Марк, чем зарабатываешь на хлеб? Надолго приехал или только отдохнуть от города на недельку?
– Я писатель. Этим и зарабатываю. Правда, если я буду также «трудиться», как и в последнее время, то скоро сменю профессию. Приехал надолго, продал квартиру в городе, купил тут небольшой домик. Захотелось убежать от всего на природу. Тут и думается лучше и не так грустно. – Кружка героя опустела, увидев это, Агна оперативно налила новую порцию.
– Ооо, писатель. Не слышала о вас, извините, просто в Далвиче мало кто интересуется творчеством. Природа это да, тут в любое время года хорошо. А девушка у вас есть?
– Спасибо. – Писатель приподнял кружку, давая понять, что благодарит за еще одну чашку восхитительного кофе. – Девушки уже нет.
– Не за что сынок. Расстались? Измена?
– Нет, куда прозаичнее и ужасней. Её убили.
На последнюю фразу две мужские головы, сидящие справа от Марка, повернулись.
– О боже… сочувствую, сынок. Извини, что заставила еще раз вспомнить этот ужас. Главное, не опускай руки, жизнь продолжается.
– Да, спасибо…
Взгляд Марка ненадолго был направлен в пустоту, из штопора его вывел хриплый басистый голос.
– Соболезную, мою жену тоже зарезал какой-то псих топором, царство ей небесное.
Мужчине на вид было лет сорок, не меньше. На ногах красовались обычные, ничем неприметные джинсы синего цвета, сверху была одета красная клетчатая рубашка. На голове имелась выцветшая кепка. На лице присутствовала двухнедельная неухоженная щетина. Довольно-таки крупные габариты мужчины впечатляли. Второй же, сидевший за первым, мало чем отличался. Только рубашка была синей, а кепка сравнительно новая (по крайней мере, цвет был насыщенным). Они были как братья. И раковины ушей только подтверждали догадки писателя.
Который был в красной рубашке, звали Грэй. Второго, Льюис. Это были Грэй и Льюис Макдоналды, два брата. Местные. Оба охотника. Часто сидели в этом заведение, ели фирменные пироги и запивали не менее фирменным кофе. Марк поблагодарил за соболезнование, познакомился с парнями. Допив кофе, перебросил взгляд на хозяйку.
– Агна, спасибо вам за гостеприимство, кофе великолепный. Мне пора ехать домой.
– На здоровье, сынок. Заглядывай, но за кофе придется уже платить. – Женщина нежно улыбнулась.
Попрощавшись со всеми, Марк направился к выходу, чуть не забыв пакет с продуктами. Сев за руль, он поехал домой по тому же маршруту. На землю стремительно опускалась темнота. В зимнее время года тьма очень рано сменяла свет, поэтому к четырем часам уже нужно было ехать с включенными огнями. Дорога не была оживленной, но несколько дальнобойщиков и машин все же повстречались на пути. Машина писателя не очень вписывалась в местный ассортимент железа. Легковушки для местных дорог и не только дорог, не очень подходили. Марк это приметил, и в ближайшее время решил приобрести себе подобающую машину. Припарковавшись на положенном месте, герой зашел внутрь своего дома. В нем все также было уютно и умиротворённо, правда в камине не было дров. Благо тут имелось электричество и батареи, а то писателю пришлось бы туго, ведь впереди была суровая зима. На ужин мужчина приготовил себе жареную курицу с картошкой, сготовил много, поэтому завтра будет, чем позавтракать.
Марка ужасно тянуло в сон, поэтому, несмотря на относительно ранее время, он улегся спать на первом этаже. Диван оказался очень мягким и буквально тащил героя в крепкий сон. Спустя пять минут, тишина сменилась храпом.
13
Веки Марка лениво раскрылись, дав зрачкам работу после долгого пребывания в темноте. Первое, что попало в поле зрения, оказался камин. После сонного вздоха, мужчина повернулся с перелёженного правого бока на спину. Правая рука онемела за ночь, она с болью пульсировала, чувствительность потихоньку приходила в норму. Через семь минут писателю удалось покинуть сонное царство. Он скинул шерстяное одеяло (которое переехало вместе с ним из старой квартиры). Посмотрев на настенные часы, Марк увидел две стрелки, где короткая показывала на цифру три, а длинная на четверку. «Я проспал двадцать три часа!» – ужаснулся писатель вслух. Это объясняло понурое состояние, онемевшую руку, головную боль и, конечно же, «великолепное» настроение. Неожиданно боковое зрение уловило движение в окне, которое находилось по левую руку. Марк неторопливо повернул голову, на улице шел снег. Большие белые хлопья разразились гневом над Далвичем. Шел он очень интенсивно, минимум десять часов, в непрерывном ритме. Подойдя ближе к окну, писатель увидел свою машину в белом наряде. По собственной глупости Марк не загнал машину в гараж. Теперь это надо было сделать в срочном порядке, иначе из-за мороза двигатель мог заглохнуть, если уже не вышел из строя. Одевшись, герой добежал до иномарки. Завелась металлическая подруга с первого раза, это не могло не радовать. Спустя три минуты машина стояла в загоне всё ещё напоминая белую овечку. В гараже Марк был первый раз. Так получилось, что про него он и забыл при осмотре дома перед покупкой. Зайдя в дом, писатель скинул одежду, рухнул на диван, пообещав самому себе, что полежит еще пять минуточек. Спустя пять минут он еще лежал и даже не думал вставать.
Через четверть часа бурчание в животе заставило подняться и наложить вчерашний ужин. Разогретая в микроволновке курица с картошкой второй свежести пошли хорошо, хоть и стали немного суховатыми. Как говорится: желудку не прикажешь. Запив завтрак газировкой, мужчина поднялся на второй этаж, где его ждал рабочий ноутбук. Открыв программу, начался мозговой штурм. Так называемый «штурм» продлился долго и безрезультатно. Писатель не смог пробить крепкие двери своего мозга и достичь своих мыслей и свежих идей. Результат равный нулю начал потихоньку злить и утомлять. Потирание глаз рукой увеличилось втрое. С таким «творчеством» нужно было заканчивать. Мелькнула мысль снова уйти в запой, но Марк решил оставить эту идею на самый крайний случай. Закрыв ноутбук и спустившись на первый этаж, мужчина лег на старый добрый и такой удобный диван. Через десять минут, в лежачем положение, писателю пришла отличная идея. «рисовать!» Именно во время скрупулёзного выведения черточек и мазков, которые превращались в конце в полноценное произведение, хорошо думалось и мозг получал пищу под названием «вдохновение». Опять же нашлись и проблемы, которые не хотели, чтобы данная идея осуществлялась в жизни. У Марка не было с собой кисточек, масляных красок, карандашей, мольберта, листов, ластика и много других нужных приблуд. Но проблемам на этот раз не повезло. Марк собирался, уже по старой схеме, спросить первого прохожего о местоположении канцтоваров, закупиться и начать работать. Он не собирался откладывать затею до «после дождичка в четверг», поэтому без промедлений поднялся и за три минуты полностью оделся, глотнув перед выходом крепенького. Еще через две минуты послышался звук мотора в гараже. Еще через минуту зеленая легковушка уже разрезала большие хлопья снега. На часах красовалось шесть часов с копейками. На улице стояла темнота. По пути не встретилось ни одного человека, который мог бы указать путь. Новая проблема дала писателю кулаком в живот, но мужчина не растерялся. И на это хамство, со стороны проблемы, у него нашелся ответ. Ответом являлась мисс Агна. Марк заедет купить блок сигарет и заодно спросит о магазине с канцтоварами. Развернувшись, он поехал в сторону магазина «У ОХОТНИКА». Через девять минут Марк стоял у входа в магазин. Зайдя внутрь, писатель подошел к стойке, за которой стояла женщина, говорившая что-то своему сыну. Увидев Марка, Агна нежно улыбнулась.
– Здравствуйте, Марк. Как дела?
– Здравствуйте, Агна. Все хорошо. У вас?
– Аналогично. Приехали за моим кофе?
– Нет, но обязательно заеду за ним завтра. Я приехал, чтобы вы мне кое-что подсказали, если вам не сложно.
– Ни капельки.
– Где я могу найти канцтовары или художественный магазин? Мне нужны краски, карандаши и все в таком духе.
– Таааак сынок, дай-ка подумать. – Взгляд женщины уставился в пол. Через пять секунд она подняла голову с возбужденным видом. – Вспомнила! Ох уж эта старость, все забывается. В другом конце пригорода есть магазин «Арт-бюро». В нем еще эта, как там её… А, Велма Янг работает. Хорошая девочка. Её отец недавно скончался, магазин по наследству передался.
– А как мне туда доехать?
– Не знаю, как и объяснить… А поезжай с моим сыном, он покажет тебе дорогу, заодно там его высадишь, у него подружка неподалеку живет.
– Да, хорошо. Спасибо огромное.
– Да не за что, присаживайся, мы через десять минут закрываемся, народу сегодня мало. Выпей кофе.
Марк не стал. Ровно через десять минут, сын Агны, Август, был уже готов. Поблагодарив еще раз женщину, писатель, вместе с её сыном, сел в машину. Два луча света разрезали непроглядную темноту. Машина тронулась с места. Молодой человек, сидящий на пассажирском месте, указал пальцем на дорогу, откуда приехал Марк.
– Как только выедите на главную дорогу, не сворачиваете и дальше по шоссе.
– Хорошо. Так как тебя зовут?
– Август. А вас Марк, значит?
– Да, все верно. Приятно познакомиться, Август. – Писатель, не отрывая взгляда от дороги, протянул руку своему попутчику, тот её слабо пожал. – Кроме работы в магазине, ты еще чем-то увлекаешься?
– Да. Я люблю ездить на мотоцикле, возиться в нем часами.
– Это хорошо.
Зеленая легковушка уже проехал главную дорогу, держа путь по шоссе. Повисла долгая пауза.
– А по времени нам сколько ехать?
– Около пятнадцати-двадцати минут.
Еще пару раз паренек говорил, куда нужно сворачивать. Через семнадцать минут скитаний в темноте, показался небольшой магазинчик. Фары машины освещали небольшую часть прозрачных дверей. Попрощавшись с Марком, Август вышел из машины и, повернув на юг, быстренько удалился. Заглушив мотор, писатель направился к входу. Войдя внутрь, он увидел уже знакомую картину. Как и «У ОХОТНИКА», здесь также стояло много рядов, только не с продуктами, а всевозможными пишущими средствами, бумагой разных форматов и много чего другого, что местным жителям не так, что было и нужно. Справа стояла касса, за которой сидела симпатичная девушка. Её взгляд был обращен на неожиданного покупателя. Любопытство в глазах читалось сразу. Еще через секунду удивление показывало себя во всей красе. Хозяйка узнала Марка. Ещё только вчера она читает книгу Фаста, а сегодня он уже заходит в её скромный магазинчик. Через три секунды к девушке приходит понимание того, что она вылупилась на мужчину как сумасшедшая и более того, писатель это видит. Она резко отводит глаза, на щеках появляется румянец. Рука начинает поправлять волосы. Её взгляд все же осмеливается посмотреть опять на писателя, и вот Марк уже приближается, на его губах виднеется неуверенная, но искренняя улыбка.
– Здравствуйте. Ничего страшного, что я так поздновато к вам?
– Добрый вечер. Нет, что вы, наоборот, отлично… то есть, я хотел сказать… в общем, я всегда рада покупателям. Вот. Вам, может, что-то подсказать? – Продавщица явно нервничала, тут и психологом не надо быть и даже чутким человеком. Глаза бегали, руки непроизвольно начали ловить всё в свои объятия.
– Да, если вам несложно. Мне нужны листы A3, карандаши, масляные краски, ластика много, мольберт, кисточки, в основном тонкие и маленькие и одну большую.
– Без проблем. Сейчас я вам все наберу. В какую сумму вы думаете уложиться?
– Деньги не имеют значения.
– Это очень хорошо, тогда я выберу вам самое качественное и лучшее, хоть в моём магазине и нет плохого товара. – Девушка неуверенно улыбнулась, через секунду опустила глаза и провела рукой по волосам.
– Это было бы здорово. А вы очень красивая. – Марк вёл себя уверенно, краски смущения его не затронули. Продавщица определенно понравилась ему, по крайней мере, на внешность, да и застенчивость говорила о многом.
– Спасибо огромное. Вы тут постоите подождёте или пойдете за мной и будете лицезреть то, как я вам собираю нужные вещи?
– Если вы не против, то я пойду с вами. Заодно посмотрю, что еще есть в ассортименте.
– Ничуть. – Скромная улыбка уже вошла в привычку. – Ну что, в путь? Будете нести корзинку, а я быстро складывать в неё вещи.
– Идет.
Девушка вышла из-за прилавка, взяв с пола одну из десяти корзинок, протянула писателю. Тот, в свою очередь, покорно взял её в правую руку. Затем продавщица, легкой походкой, начала парить между рядами. Её глаза бегали по полкам, каждые двадцать секунд она что-то клала в корзинку. Марк с трудом успевал за этой красоткой. Спустя семь минут шоппинга, корзинка была наполнена. И не только корзина. Левая рука мужчины уже была занята мольбертом, который физически не мог поместиться с остальными вещами.
– Вроде все. – Сказала девушка, держа указательный палец на губах. – Ну что, на кассу?
– Угу.
Парочка прошла до цели, Велма начала все пробивать. Затем, резко остановившись на карандашах, посмотрела на Марка.
– Извините за любопытство, но вы же Марк Фаст?
– Да, верно. – С простотой в голосе ответил мужчина, доставая кошелек.
– Я обожаю ваше творчество. Не пропустила ни одной книги. Ну вот, я сказала это. Можно с вами познакомиться поближе? Если вы не против, разумеется.
– Спасибо огромное, очень приятно. Конечно можно, сочту за честь. Извините, я должен был первый предложить это. Я как-то потерялся просто. У вас очень красивые салатные глаза.
– Спасибо. А меня Велма зовут. Велма Янг.
– Очень приятно, Велма. Ну а вы знаете, как меня зовут, не буду лишний раз представляться. Так значит, вы тут работаете? – Вопрос, с одной стороны, был глупым, ведь и так ясно, что да. Но на самом деле, вопрос такого рода вел к тому, что собеседник говорил, чем еще занимается помимо рутины.
– Да. Еще я стала хозяйкой этого магазина, с недавних пор…
– А, извините. Агна говорила мне, что вы потеряли отца. Мне очень жаль.
– Да ничего страшного, все нормально. Все мы когда-нибудь рано или поздно умрем. – Велма робко улыбнулась, но в глазах появились нотки печали. В общем-то, это было неудивительно, потеря отца еще крепко держала девушку за горло. – В свободное время я рисую.
– Вы любительница? Образование художественное есть или так, для души?
– Да, чисто для себя. Образование есть, но это не значит, что я рисую не для души.
– Что-то я много туплю, извините. День такой, сонный.
– Все отлично, хватит вам извиняться. – Девушка продолжила пробивать покупки.
Марк пристально смотрел на девушку. Волосы каштанового цвета были собраны сзади и закреплены резинкой. Глаза салатного цвета, поверх них были одеты очки для зрения с черной тонкой оправой. Скулы мягкие. Губы напрашивались на страстный поцелуй. Фигура была идеальной. На первый взгляд, писатель смог уже сделать определенный вывод лично для себя и отчасти для окружающих. Девушка очень привлекательная и скромная. Не злоупотребляла косметикой, но ухаживала за собой. Скорей всего была одинока, по крайней мере, кольца на руке не было.
Велма пробила последний набор ластиков и аккуратно сложила все в пакет. Не успев сказать получившуюся сумму, увидела перед лицом кредитку. Не сказав ни слова, сняла нужную сумму. Пробила чек, положила в пакет к товарам. Протянула с улыбкой Марку.
– Огромное спасибо, Велма. Без тебя я бы тут бродил час.
– Это моя работа. Всегда пожалуйста. Приходи еще, если вдруг что понадобится.
– Это даже не обсуждается.
– Повисла неловкая пауза. Мужчина не поворачивался и не направлялся к выходу. Девушка тоже не была настроена прощаться. Оба хотели, что-то сказать друг другу, но походу собирались с духом и мыслями, как малые дети. Но вот женские нервы не выдержали:
– Может, сходим куда? Завтра. Вечером. Если ты не против.
– Сходим, только вот не знаю куда. Я переехал сюда недавно, толком ничего не знаю.
– Совсем забыла спросить… ну ладно, я прибегу это на потом. – Девушка радостно улыбалась. – Как насчет сходить в местный бар? Пропустим по бутылочки пива, послушаем плохую музыку, да и народ там добродушный в целом.
– Да, хорошо. Отлично! Во сколько и куда мне заехать?
– В восемь часов, сюда, если несложно. Потом я покажу тебе дорогу до бара и в следующий раз сможешь уже поехать без меня.
– Договорились. Ну что, пойду я, пожалуй. До завтра. Тебе еще долго работать?
– Нет. Из-за снегопада сегодня почти не было покупателей. Хотя их и так не очень много и в обычное время. Тут мало любителей искусства, но денег на нормальную жизнь и на аренду хватает. В общем, я уже закрываюсь и поеду домой, если мотор заведется.
– Может мне тебя подкинуть? Мне несложно, только скажи.
– Мне бы не очень хотелось тебя напрягать. Да и живу я тут неподалеку. Можно даже пешком за пятнадцать минут дойти.
– Но не в такую темень и мороз. Так что давай не скромничай, соглашайся.
– Нууууу, ты известный писатель, и вряд ли станешь меня убивать… так что хорошо, я согласна!
– Отлично, я подожду в машине.
– Я быстро.
Писатель вышел с пакетом на улицу, сел в машину за водительское место. Не теряя времени, решил полежать с закрытыми глазами. Усталость давила. Он потихоньку начинал засыпать, но открывшаяся дверь его же машины дала толчок, от которого глаза открылись, а мозг с реальностью опять завел дружбу. Девушка села спереди на пассажирское место, сразу же пристегнулась. Её взгляд уставился вперед на дорогу. Посмотрев на неё, а затем, отведя взгляд, Марк завел двигатель машины. Железяка тронулась в путь. Велма показала на дорогу с южной стороны. Проехав по ней, Марк наткнулся на двухэтажный дом, который твердо стоял в гордом одиночестве.
– Вот и приехали. – Сказала девушка, быстро кинула взгляд на писателя, затем на свои ноги, виднелась робкая улыбка.
– Значит, завтра в восемь у магазина?
– Да, в восемь. Еще раз спасибо. – Велма быстро дотянулась до щеки Марка и крепко поцеловала его, одарив тёплым дыханием.
Затем без промедлений ретировалась в дом. Вернуться домой писателю не составило особого труда. Мужчина с ходу запоминал местность. Проблем с географией у него не было, да и склероз еще не добрался до его священного и хранящего много информации, мозга. Через чуть больше четверти часа Марк был в теплом доме. Пакет с покупками он поставил рядом с диваном на первом этаже. Начинать сегодня рисовать уже не хотелось. Сонное состояние не давало активной деятельности проявить себя, поэтому Марк решил перенести творчество на завтра, а пока можно было перекусить полуфабрикатами, выбить баночку газировки, и, не принимая душа, отправиться на боковую. Так мужчина и поступил. Завтра должно стать лучше, чем вчера, если лень не возьмёт верх, а такой вариант не исключался.
В пригороде, подальше от людской суеты, бесконечного потока машин, чувствовалось умиротворенное состояние. Хотелось просто лежать на траве, смотря в небо и получать истинное удовольствие от тишины. Тут складывается парадоксальная ситуация. Идет как бы борьба между двумя раскладами событий, которые оба желанные. Думая об этом, Марк начал проваливаться в паутину, но не снов, а паутину черноты, пустой и мертвой. Еще через мгновение он храпел, повернув голову вправо. Из уголка рта текла слюна.
На следующий день писатель проснулся относительно рано. Еще не было и двенадцати. Мужчина не намерен был валяться до обеда. Почистив зубы и приняв душ, быстро позавтракал. Затем терпение лопнуло и он торопливо начал разбирать вчерашний пакет. Поставив мольберт, а затем, загромоздив на него лист бумаги, писатель задумался. Задуматься было над чем, ведь он не выбрал объект рисования. Не придумав ничего гениального, Марк сел перед зеркалом. Автопортрет оказался выходом и неплохим началом. Как говорится: «всегда надо начинать с себя любимого». Пропорции лица писатель знал, так как раньше серьезно увлекался рисованием. Начертив овал, он взялся за глаза, рот, уши, нос. Когда все составляющие лица были нарисованы, герой взялся за штриховку и прорисовку мелких деталей. Он полностью погрузился в процесс, вспоминая былое. Выходило хорошо, хоть и неуверенность чувствовалась. Через два часа Марк уже оценивал свои труды, долго всматриваясь вначале в себя, а затем в карандашного Марка. Получилось на твердую четверку. Хоть и левый глаз был немного больше и кривее. Настроение немного поднялось. Отложив листок, Марк перекусил и, поднявшись наверх, сел за рабочее место. В голове появились кое-какие соображения. На очередной странице материализовалось пару предложений. Через пять минут еще пару. Через час уже было исписано три страницы. Дело сдвинулось с мертвой точки. Текст был чистым, гладким и приятным на слух. Марк был доволен результатом. Внезапно лень постучала и попросилась к мужчине в гости. Марк оказался настоящим джентльменом и пустил лень к себе, накормив её двухчасовым сном на мягком диване. Нужно было собираться к Велме. Приняв душ и почистив зубы, герой одел чистую футболку с изображением Мерлин Монро, синие узкие джинсы, сверху накинул джинсовую куртку. Он был готов. Ровно в двадцать часов ноль-ноль минут мужчина подъехал к магазину. Через минуту из двери показалась знакомая физиономия.
– Привет. Как твоё ничего? – Девушка явно была навеселе, хоть и в глазах читалась усталость.
– Привет. Все хорошо, даже очень. Не будем терять времени. Где находится ваш местный бар?
– Поезжай по шоссе, затем, не сворачивая проедешь перекресток и до магазина «У ОХОТНИКА». От него надо будет проехать одну милю, там будет автомастерская. А уже оттуда свернем в лес и окажется бар «УОЛЛИ». – Закончив просвещать мужчину, Велма мило улыбнулась. У неё чертовски хорошо получалось это делать. Очки придавали девушке обаятельности.
– Будет сделано. – Не тратя времени, Марк поехал по заданному маршруту. Дорога ему была до боли понятна. – Как работалось сегодня?
– Да обычно, знаешь ли, ничего особенного. Работа как работа. Я не особо люблю её, но прибыль она приносит и ладно.
– Ты не думала нанять продавца, а самой заниматься своими делами?
– Я и так занимаюсь своими делами, времени мне хватает. Если у меня будет больше свободного времени, то я просто сойду с ума. Я очень тихая девушка. Особо нет друзей, только хорошие знакомые. Парней было раз, два и обчелся. Так что работать на кассе – это для меня. А тебе самому тут не скучно? Ты что-нибудь сейчас пишешь?
– Мне? Нет конечно! Я могу целыми днями просто спать. Да, работаю над кое-чем, надеюсь, что закончу его ближе к лету. По крайней мере, постараюсь.
– Понятно. А почему ты пропал с экранов? Раньше про тебя много где говорили, а сейчас и намека нет. Только в газете писали, про то, что ты девушку потерял. Сочувствую, кстати.
– Спасибо. Я слишком ленив, чтобы посещать всякие светские вечеринки или ходить на фестивали. Залег на дно, так сказать. На время. Но скоро восстану, может быть. Просто нужно время.
– Сильно тоскуешь по ней? Извини, если тебе больно об этом говорить. Если хочешь, можешь не отвечать.
– Все нормально. Да, тоскую… но как-то уже отдалённо, что ли…
Повисла пауза. Машина пронеслась мимо магазина Агны. Оставалась еще миля. Через две с половиной минуты показалась постройка, она и была автомастерской. Девушка показала пальцем налево. Фары машины осветили въезд в лес, на земле виднелись катетеры других машин. Землю покрывал грязный снег. Проехав по земляной дороге с минуту, машина наткнулась и на сам бар. Постройку окружали непроглядные деревья. Было много места и для парковки автомобилей. Перед входом стояло три местных джипа. Само здание было деревянным, изнутри доносились звуки музыки. Сверху, за счет красных диодов, горела вывеска: «УОЛЛИ». Припарковавшись, Марк и подружка направились к входу. Зайдя внутрь, писатель увидел приличный сгусток народа, их было намного больше, чем машин. Значит, часть пришла покуролесить пешком. Явно тут не приветствовалось вождение в пьяном виде. Барная стойка находилась в самом дальнем левом углу. Она была относительно свободна (из восьми стульев, свободных пока что было три). Народ по группам (по четыре человека) сидели за столами, распивая в основном разливное пиво. Столы были деревянными, а вот стулья все же железными с мягкой обивкой. Писатель с Велмой направились к барной стойке. Оба смекнули, что места могут в ближайшее время занять, стоит поторопиться. Парочка успела занять места. Завидев новых гостей, бармен неторопливо подкатил к ним. Барменом оказался низкого роста, но очень крепкого телосложения. Волосы с бородкой рыжие отдавали коренным ирландцем. На правом плече виднелась часть татуировки, основной же рисунок скрывал рукав белой футболки, на которой были непонятные надписи.