Песнь Переплетённых Грёз

Шум боя, слышимый в каждом углу каменного поместья, мог бы заставить проснуться даже мёртвого. Отвлекался от своего сна даже тот вечно уставший гувей¹ снаружи, который спал крепче остальных. Возможно, он снова начал спросонья ворчать о том, насколько неудачная была затея – превратить внутренний дворик замка в тренировочное поле. Но увы, если он и слышал все удары оружия, находясь в самом отдалённом месте замка, то я его точно не слышала. Грустная, но всё же ирония.

Котарр – мой родной континент. Следуя за декроном² воина, что является фактически нашим божеством, искусство боя является нашей изюминкой, отличающей нас от других земель. А я, как наследница правителя моей родины, обязана соответствовать его стандартам.

Сегодня я решила попробовать парные клинки. Я принялась за проверку столь изящного оружия сразу же, как только кузнецы закончили обрабатывать эхотин, из которого и были сделаны эти красавицы. Учитывая, насколько этот металл дружен с магией камней всего Шедриона, я уже с первого заказа начинала просить у кузнеца о маленькой детали для оружия: сегрит. Камень памяти отлично считывал как мои движения, так и элементы атак того, кто обучает меня. Плюс, золотистый светящийся камушек всегда отлично смотрелся на голубовато-фиолетовом металле.

Внутренний двор ещё никогда не казался мне таким родным и оживлённым. Несмотря на то, что тут были только я и Борнамис, дворецкий моей семьи, всю атмосферу создавал наш тренировочный бой. Он продолжался несколько часов подряд. Процесс затянулся куда дольше, чем мы оба этого ожидали, но что поделать? Я никогда не могла заставить себя остановиться, или так просто сдаться в подобных битвах. Свет сегрита запоминал процесс боя каждую секунду, подтверждая это бодрящим ощущением по всему моему телу. Будто я сейчас стою на ветряном пике, подхваченная тёплым, осторожным потоком. Это ощущение придавало мне сил. Каждую тренировку, замечая такие моменты, мне казалось, что я запросто могу стать мастером «танца стали». Хотя… Кто знает? Может, всё же стоит подобрать другое сочетание?

Наконец, в этом бесконечном бою образовалась краткосрочная пауза. Когда после мощного удара мы с Борнамисом отскочили друг от друга, я скрутила свой хвост в кольца для подготовки к рывку. Чтобы изучить его состояние, я тут же подняла глаза, фокусируясь на нём. Но то, как тяжело он дышал после такого боя, удивило меня не на шутку. Он даже высунул язык для передышки, что заставила меня коротко встряхнуть свой гремучий кончик хвоста от удивления. Более чем за тридцать лет моей жизни он ни разу не показал свою слабость. Даже во время боя он всегда выглядел так, как будто ничто не могло его пробить. Но битва не окончена. Он всё ещё сжимал в руках свой клинок. К тому же, я была уверена, что я всё ещё вижу ряд шипов, идущих вдоль предплечья его руки. Он их до сих пор не втянул, а значит, он не сдастся.

Но теперь меня было невозможно остановить. Видя преимущество, я почувствовала прилив уверенности в себе. Мне казалось, что я вполне могу победить на этот раз, раз уж я смогла ослабить матёрого луурамурну. «Наконец-то я увижу, как его волчья морда окажется на земле!», подумала я, сделав рывок в его сторону. Торжественно скаля свои клыки, я расправила свой «капюшон», готовясь продемонстрировать тренеру свой статус победителя.

Но, как оказалось, Борнамис ждал момента, когда я захочу его скрутить всем своим гибким телом. Дождавшись, когда я окажусь слишком близко, он быстрым рывком увернулся вбок от меня, оказавшись за моей спиной. Мгновением после удара я понимаю, что лежу на земле, с острой, но кратковременной болью в плече. Осознание накрыло меня так же внезапно, как этот старый волк умудрился увернулся от меня: правило первой крови. Я опять проиграла ему, как и каждую тренировку с ним.

– Исход битвы был очевиден для меня, леди Арканфара. – задумчиво хмыкнул Борнамис, сделав пару шагов назад – Пока ещё не было случая, когда он менялся.

Мне ничего не хотелось ему отвечать. Я лишь прошипела что-то неразборчивое, обвивая себя собственным хвостом. Но в процессе я заметила, с каким спокойствием дворецкий смотрел на мои попытки превратиться в ленивый клубок чешуи.

– Бор, можешь не сверлить меня взглядом? – проворчала я, пряча мордочку за очередным чешуйчатым кольцом – Я и так знаю, что я позорище всего Котарра.

– Отнюдь. – луурамурна поднял брови – Если вы проигрываете именно мне, это не значит, что вы не сможете победить других воинов. Вспомните хотя бы один конкурс с вашим участием. Вы на каждом из них выходили победителем, не оставив ни одного своего соперника на двух лапах.

Я убрала кончик хвоста от глаз.

– Ну с теми слабаками всё было понятно. Но ты сам понимаешь, что для меня этого недостаточно – Борнамис поднял одну бровь, не отводя от меня взгляд – Единственным для меня боевым авторитетом являешься только ты. Но я проигрываю тебе каждый раз, как бы я ни старалась. Rhas³, да я даже не приблизилась к победе ни на шаг!

Дворецкий лишь вздохнул, глядя на то, как я продолжаю закутываться.

– Позвольте возразить, моя леди. – Борнамис наклонился ко мне, сохраняя невозмутимость морды – вы впервые за тридцать два года вашей жизни заставили так сильно напрячься во время боя один на один. Смею добавить, что я даже соскучился по ощущению истощения собственного тела посреди битвы.

Эти слова заставили меня размотаться обратно. Всё ещё оставшись лежать на земле, я широко раскрыла свои глаза от удивления. Мой хвост продолжал извиваться кольцами, пока моя голова поднялась с земли, пытаясь перенаправить моё настроение в позитивную сторону.

– Серьёзно?! – мои губы медленно расплылись в улыбке – То есть я правда увидела твою усталость?! Подобное явление вообще существует?! – Я издала громкий смешок, прежде чем обратно опустить голову – Правда, толку-то с этого. Ты уже поверх моих прежних меток поражения ставишь новую. А жаль, так хотелось поймать тебя в таком состоянии…

– Бдительность никогда не бывает лишней. – луурамурна встал в гувейскую позицию, с прикрытыми глазами подняв брови – Даже в миг спокойствия ваша интуиция, дарованная природой, может дать вам сигнал. Это однажды вам поможет хотя бы выжить при неожиданной атаке.

– Ну, или увернуться вовремя, даже когда ты на последнем издыхании. – подметила я, осознав суть его слов.

– То, что вы подметили собственное преимущество в момент моей слабости, подтверждает то, насколько вы наблюдательны. Но вы сами не раз были на моём месте. И, к моему сожалению, вы не всегда сохраняете концентрацию. Вам стоит подумать над этим, и сделать выводы перед нашей следующей битвой.

Несмотря на то, что я очень устала от его постоянных замечаний во время боя, я старалась слушать его внимательно. Каждый его новый урок помогал перестраивать свою тактику. Кто знает, однажды это обернётся против него, и он поляжет на обе лопатки. Иронично, что он сам говорил что-то подобное много лет назад, когда моё обучение боевым навыкам только начиналось.

Сейчас же мне остаётся только поменять хвост на лапы. Родная змеиная форма, конечно, всегда была мне верна с самого рождения, но сейчас хотелось именно стоять на земле. Смиренно вздохнув, я коснулась своего короткого кулона с уртафиситом. Камень-метаморфоз сменил свой цвет несколько раз, прежде чем остановиться на градиенте бордового и зеленоватого. В ту же секунду нижнюю часть моего тела наполнила энергия. Мне показалось, что она начала хаотично шевелиться, заставив потерять ощущение всего моего хвоста. Но это было настолько привычно для меня, что я просто расслабилась, и посмотрела в сторону Борнамиса.

Дворецкий, явно дав понять, что дискуссия о тренировке окончена, спокойно сел на землю. В его руках всё ещё находился тот самый клинок, который Бор использовал в каждом бою. Стиль оружия выглядел уж очень старомодным, но луурамурна так тщательно и бережно за ним ухаживал, что он выглядел как новый, лишь на днях сделанный на заказ. Не было даже намёка на то, что ему может быть не один век.

Если я правильно помню, Борнамису около семи сотен лет, несмотря на то что он выглядит куда моложе своего возраста. Оно и логично: не существует шедмера, который бы выглядел старым и дряхлым. По крайней мере, я ещё таких не видела. За свою долгую жизнь он успел войти в ряды гувеев, верой и правдой служивших правителям континентов, рувильперам. По его же словам, он долгое время упорно работал над своими навыками, чтобы добиться успеха в своей работе. Спустя первые пятнадцать лет службы он наконец получил титул липарвея⁴, выполняя приказы ещё моего дедушки. Кто бы мог подумать, что тот, кто сейчас исполняет роль обычного дворецкого, когда-то управлял войсками под знаменем Котарра? Насчёт правдивости его слов было не у кого спросить: все его сослуживцы разошлись по континентам, либо давно ушёл в заботливые объятья Всематери. Но это не отменяло того факта, что этот луурамурна был очень упорным воином. Как бывший липарвей, он был просто невероятен в бою. Борнамис всегда был самым могущественным воином для меня. Живой легендой. Я бы не удивилась, если это было так. В какой-то момент мне было даже жаль, что Бор отошёл от дел, чтобы служить моим родителям в совершенно другой сфере. Может, он хотел более спокойного темпа жизни, чувствуя приближение старости? Хотя этому неустанному луурамурне ещё пару веков жить, не меньше. В этом я точно уверена.

Я с самого детства обожала слушать его невероятные истории. До того, как мой отец взял себе отдельное поместье для жизни вдали от жены, это было единственным, что помогало вырваться из реальности. Я была даже рада, что отец согласился его оставить со мной. Даже если он из-за этого долго бесился, треща хвостом громче, чем когда-либо.

Как бы там ни было, мои ностальгические раздумья быстро прервались осознанием окончания метаморфозы. Теперь мой хвост не был моей основной опорой. Более того, он вдвое уменьшился, сместившись назад. Теперь под недлинной юбкой моего боевого одеяния появились и мощные, когтистые лапы. Проверив их управляемость, я тут же встала на лапы, довольно потянувшись.

– Я удивлён, что на этот раз вы решили начать тренировку с первичным вашим образом. – Борнамис наконец поднял голову, отвлекаясь от заточки своего клинка – Несмотря на вашу удивительную гибкость, вы куда эффективнее в бою именно на двух лапах.

Дворецкий будто специально решил съязвить, не меняя выражения морды. Он достаточно остро подметил, что я чаще всего использую лапы, а не хвост для конечностей своей опоры. Я начала пользоваться своим уртафиситом ещё с того дня, когда мне его подарила матушка. Однако странно, что он не учёл моё желание развивать оба варианта моих нижних конечностей.

– Ну, я решила провести небольшой эксперимент. – отмахнулась я, приближаясь к луурамурне – Всё равно сейчас тренировки проходят с тобой, а не с каким-то другим шедмером. Мало ли, что случится. Кулон потеряется, уртафисит повредится…

Старый дворецкий тут же поднялся со своего места, быстрым движением вонзив клинок в землю. Хотя я и была на голову выше него, он одним своим взглядом мог опустить меня втрое ниже самого себя. Своё фирменный, леденяще суровый взгляд он использовал в редких случаях. Обычно это идёт в сторону того, кто успел рявкнуть лишнего. Что же ему не понравилось в моих словах? Разве я где-то ошиблась? Он продолжал сверлить меня взглядом так, будто собирался прожечь во мне дыру. Мне казалось, что я перед ним как открытая книга, которую он только что раскрыл.

– Не сочтите за грубость, моя леди. – Борнамис специально растянул начало своей речи, угрожающе понизив тон. Моя душа тут же готова была выпрыгнуть из моего тела – Однако смею напомнить, что уртафисит – само олицетворение метаморфозы нашего мира. Его способности неограниченны, он может исказить что угодно в этой реальности без надлежащего контроля. Как вы думаете, что может произойти, если такой камень разбить?

Я втянула свою шею в плечи, насколько это позволяла её длина. С чего вдруг он переключился на последствия магии камней, как будто они – нечто опасное, и неконтролируемое? На секунду мне показалось, что я ничего не знаю о них, вслепую пользуясь опасным артефактом, но я быстро спохватилась.

– Н-ну, не думаю, что он мог бы расколоть реальность. Э-это точно не для уртафисита, скорее… Для эльсахита, камня завесы! – протараторила я, благодаря всех декронов, что мой мозг не отключился при виде его ледяных глаз. Внезапно я ухватила очень странную мысль – Да и потом… Вряд ли такая кроха как у меня, может быть так просто разбита, верно? Хотя бы, потому что никто не смог бы без моего разрешения добраться до моей шеи.

На всех десяти континентах существует только три шедмера, которым я доверяю: моя сестра, родная мать и Борнамис. Но, согласно правилам приличия, плюс личным ощущениям доверия, они могут коснуться моего плеча близко к шее. Сам загривок будет доступен только тому, кто сможет покорить моё сердце. Такого я, к сожалению, ещё не нашла. А через неделю как раз День Переплетения сердец – всемирный праздник влюблённых. Многие мои сверстники, как и дети богатеньких зазнаек, придут на фестиваль со своими парами. Мне же останется быть серой харпаккой⁵. Юной артасикая. Дочери самой рувильперны. Тридцать два года! А она – без пары. Мало того, что это как стать живой мишенью для стрелков. Я же даже не смогу кому-то об этом пожаловаться.

– Очень надеюсь, что это вас не задевает так сильно, моя леди. – дворецкий смягчил морду – Вы ещё так молода. Уверен, вы ещё успеете найти кого-то особенного. К кому ваше сердце потянется как к родному.

– Ага, если бы ещё мог найтись хотя бы один парень, который мог завлечь не только своими боевыми навыками… – я закатила глаза, вспоминая последний боевой конкурс.

Прошёл всего лишь месяц, но я всё равно не могу отпустить эту ситуацию. Меня до сих пор разрывает от негодования, когда я вспоминаю, насколько высокомерные, самомнительные, и наглые могут быть котаррцы. Перед собственным проигрышем один из участников не мог перестать хвастаться, какой он чуткий, и сердобольный. Он горячо доказывал мне, что просто поддался мне, как девушке, а после клялся всеми декронами, что ради меня отдаст свою награду за участие своему фанату. Никогда я так не разочаровывалась в богачах моего континента.

– Кто знает… – Борнамис лишь пожал плечами – Котарр – континент немаленький. Каждый месяц наш мир узнаёт о новых воинах, о которых ранее не слышали. И далеко не все они из богатых семей.

Задумавшись над его словами, я высунула язык, издав тихое шипение. Казалось, ещё чуть-чуть – и я лизну собственный палец.

– А это звучит интересно. Воины среди простолюдинов, говоришь? – я мечтательно облизнулась – Честно скажу, проверила бы каждого из них собственными клычками.

– Останется только надеяться, что яд не окажется летальным – едва заметно усмехнулся дворецкий, наблюдая за моей реакцией.

– Ну уж нет, убивать слабаков как-то скучно. Я же не тиран какой-нибудь, который уничтожает поверженных врагов. Зато у них будет шанс вернуться, если захотят! Всё равно они не получат ничего, кроме новой порции укусов.

– Несомненно, моя леди. – Борнамис продолжительно кивнул – Уверен, что вы поступите разумно. – выдержав небольшую паузу, он продолжил – Хочу сказать лишь одно: за долгие годы я узнал о многих славных воинах, которые могли похвастать своей силой, преданностью, самоотверженностью. Но далеко не каждый из них выделялся упорством. Тем более – таким, как у вас.

Окончание его слов сопровождалось коротким стрёкотом моего гремучего хвоста. Борнамис был тем типом личности, который больше подмечал ошибки, нежели хвалил. Получить от такого комплимент – всё равно, что получить благословение от декронов… Нет, от Всематери! Это нельзя было позволить себе упустить. Если бы у меня были под рукой пергамент и перо, я бы тут же записала этот день. Но всё, что мне остаётся на данный момент – это поджать к себе руки, выдавливая из себя довольный писк. Хвост то и дело подрагивал от переизбытка эмоций, пуская короткие вздрагивания в особом, музыкальном такте.

– О декроны, скажите мне, что я не сплю! – затараторила я, готовясь выпустить все свои эмоции – Это похвала?! От самого Борнамиса Харм Фин’Гатроса! Не верится, что я этого дождалась! Ты же не шутишь, правда?!

– С чего я должен шутить о чём-то таком родном для вашей родины? – хмыкнул луурамурна, позволив уголку губ приподняться – По моему скромному мнению, вы бы очень хорошо подошли для роли гордости всего Котарра.

– Ой, да брось, Бор, ты меня смущаешь! Одного титула мне достаточно, и на том остановлюсь.

– Неужели? А как же титул лучшего воина всех конкурсов континента?

– Ну, тут были свои условия…

– Ходят слухи, что вы благословлены самим декроном воинов, владыкой Котарра, Ратерросом…

– Бор, я щас кольцами свернусь от смущения, заканчивай! – пробубнила я, пряча морду руками. Мой хвост внезапно начал обвивать мои колени, будто пытаясь меня незаметно спрятать.

Я бы так и простояла, пока в дверь, ведущую из поместья к нам во внутренний двор, не постучались. Не дождавшись ответа, незваный гость тут же распахнул проход, выходя из поместья к нам. К моему большому сожалению, это был один из подручных гонцов моего отца. И он выбрал именно самого гнусавого и наглого, явно давно не ухаживающий за своими крыльями. Они были потрёпаны настолько сильно, что, казалось, они вот-вот потеряют все перья разом. Ни один уважающий себя салгаркад бы себе такого не позволил, учитывая, что для этих пернатых сорванцов летать – как ходить.

Но сейчас больше не это задевало. Сам факт того, что отец в очередной раз прислал кого-то для нового приказа дочери, уже начинало раздражать больше, чем огорчать. Ни один день не проходил без новых посланий старого гремучего артасикая. Мне ещё много лет назад хотелось, чтобы он наконец-то услышал меня. Но если бы это хотя бы раз происходило – оказался бы он на окраине Котарра? Или, всё же, оставил всю нашу семью целой, оставшись в рувильперском замке?

– Миледи Арканфара Пур Фин’Прилисэя! – пернатый гонец тут же принялся докладывать своё очередное послание – По приказу вашего отца, рувильпера Карванеста Харм…

– Покороче нельзя? – буркнула я, раздражённо расправляя капюшон – Как у тебя только язык не заплетается от таких длинных имён? Даже слушать тяжело…

– Советую вести себя посдержаннее… – салгаркад презрительно щёлкнул клювом, продолжив – По приказу вашего отца, чьё имя вы явно не желаете дослушать, вам дозволено посетить столицу Котарра для осмотра местности. Рувильпер хочет узнать, насколько город готов праздновать День Переплетения Сердец.

– Уверена, подготовка проходит отлично. – съязвила я, растягивая шипящее – Впрочем, почему бы ему самому не проверить? Боится растворить столицу своим язвительным ядом, или что?

– Попридержите язык, миледи! – шикнул на неё гонец, готовый пустить в ход клюв.

Но тут внезапно между ними встал Борнамис.

– Довольно! – его тон звучал очень холодно – Вы выполнили свою работу. Если на этом всё – можете уходить прочь.

Салгаркад лишь закатил глаза.

– Вот и помогай рувильперской семейке. Особенно, когда старшая дочь – бесконтрольная, высокомерная жертва переходного возраста.

– Ты бы лучше прикрыл свой клюв! – зашипела я, выглядывая из-за плеча дворецкого – Тебе он ещё пригодится для передачи послания моему отцу. Уж он-то точно должен знать, куда я бы хотела его отправить. У меня и без его приказов были свои планы!

Обычно я не особо сильно сопротивляюсь отцовским указаниям. У меня не так много занятий, которые могли бы меня заинтересовать. К тому же, он всегда учитывал моё расписание, даже несмотря на то, что в нём появились занятия по квайроведению.

Казалось бы, ты просто сидишь и слушаешь рассказы о том, как выглядит другой мир. Кто бы мог подумать, что в мире по соседству небо днём гораздо светлее? А их языки – это просто шедевральное открытие! Я сразу же взялась за первый предложенный мне язык. Ирглис, если я правильно помню. Или Арглеш?

Как бы там ни было, отцу очень не нравились квайр⁶. Он даже грубо искажал их родной вариант названия: люди. Неужели так сложно понять, что они похожи на нас? Особенно учитывая, что у нас есть второй облик, помогающий лично с ними познакомиться.

Квайр для меня стали единственной отдушиной в моём мрачном, пресном, и утомительно скучном бытие. Если бы я могла выбирать, остаться дочерью рувильперны, или стать квайрской челядью – я бы сбросила чешую, и пошла к простакам в таверну. И сегодня мой заветный ритуал перемирия с отцовскими решениями грозится быть неисполненным. И от этого на сердце становилось тяжелее с каждым ударом, достигшим барабанных перепонок.

– Уважаемая. – гонец будто специально продолжал действовать на нервы – Если вы так уверены, что ваши слова на него хоть как-то повлияют, выползите наконец из своей неприступной башни, поговорите с ним наконец самостоятельно. Я, может, и являюсь гонцом вашего отца, но лично вам я не принадлежу.

– Я посмотрю на твою наглую морду позже, когда он и твои планы разрушит, драный «гр-риф»!

Салгаркад скривил клюв от презрения. Мне показалось, что он оскорбился выученным мной словом. Но мне это даже нравится! Никто не виноват, что он действительно похож на ту страшную птицу, которая даже на живое существо не очень похожа. Особенно учитывая, в каком состоянии были его крылья.

– Расколдуй меня немедленно! – он начал щёлкать клювом то ли от гнева, то ли от страха – Я, я это так не оставлю! Я заставлю тебя ответить перед рувильперами!

– Ты ещё кальперу⁷ не забудь пожаловаться! – засмеялась я, опираясь на плечо Борнамиса.

Луурамурна реагировал на происходящее куда спокойнее меня. Всё, что он сделал – это издал тихий смешок, с улыбкой наблюдая за тем, как этот пернатый идиот начинает бить крыльями в панике. А я тем временем согнулась к земле, задыхаясь от хохота. Мой хвост тут же затрещал, пока я тщетно пыталась остановиться.

– Могу я спросить, как долго вы собираетесь валять дурака, уважаемый гонец? – Борнамис, наконец, окликнул бедолагу.

Тот резко замер, уже валяясь на земле. Перья вокруг него валялись в большом количестве, отчего мне казалось, что он сейчас их действительно сбросит.

– Леди Арканфара не произносила никакого страшного проклятия… – дворецкий вздохнул, явно не особо желающий пояснять глупому салгаркаду о птицах другого мира.

Луурамурне понадобилось всего лишь несколько минут, чтобы рассказать о грифах. Но как только он закончил, гонец тут же нахохлился от гнева, топая в мою сторону. А я, хоть и перестала так сильно смеяться, всё равно находила его поведение забавным. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не засмеяться с новой силой.

– Гриф, значит. Поедатель останков! – верещал он, то и дело встряхивая крылья – Ты просто невыносимая мерзавка! Никогда ещё мир не видал такой высокомерной наследницы! К кальперу Шогарту бы тебя на суд отправить!

– Ты бы, для начала, себя послушал, «вор-робей»! – мне настолько понравилась его реакция, что я решила продолжить на него навешивать новые слова.

Теперь то он точно был вне себя от ярости. Земля то и дело комочками летела от топота его тонюсеньких лап, пока он чирикал во всю глотку. А я была уже не в силах держать новую волну истерики, снова катаясь по земле от хохота.

– Мне кажется, вы давно закончили то, зачем пришли… – устало вздохнул Борнамис, крепко обхватив предплечье пернатого гонца.

Но тот не собирался униматься. Пока его выводили обратно в поместье, он продолжал брыкаться, и бить крыльями по спине луурамурны, не затыкаясь ни на секунду:

– ВЫ СЛЫШАЛИ ЕЁ?! ЧТО ЭТО ЗА ПРОИЗВОЛ?! ОНА ПОЗВОЛЯЕТ СЕБЕ ВЫРАЖАТЬСЯ ИНОРОДНЫМИ СЛОВАМИ, И КЛЕЙМИТЬ ИМИ ПОДДАННЫХ!!! ВРАГУ НЕ ПОЖЕЛАЕШЬ ТАКОГО РУВИЛЬПЕРА!!!

Когда внутренний двор наконец стих, я смогла побороть свой истерический хохот. Переводя дыхание, я теперь лежала на земле, устремив свой взгляд на небо.

И без того тёмно-синее небо грозилось почернеть, а некогда разноцветные звёзды начинали обесцвечиваться. Золотую луну я уже не видела из-за высоких стен, а значит, время вечернее. Я удивилась, насколько быстро прошли те несколько часов тренировок с Борнамисом, учитывая, что мы начали бой в середине дня.

Но с осознанием скоротечности времени, на меня накатила тоска. Я наконец-то вспомнила про приказ отца вылезти в столицу, и это заставляло мою душу упасть ниже самых глубоких каменных пород всего Шедриона. Мне казалось, что у меня просто нет другого выхода. Я будто связана по рукам и лапам, являясь при этом послушной марионеткой того, кто пользуется титулом моей матушки. А иногда так хочется связаться с ней, рассказать о том, как мне плохо с этим гремучим деспотом…

Но она не сможет прийти. Даже если я буду в её столице, она сейчас в другом континенте. Сегодня всеобщее совещание рувильперов в кальперском замке. Казалось. Что весь Шедрион готовится к этому приторному празднику. Одна только я плююсь ядом, не имея никакого предположения о том, какой могла бы быть моя жизнь. Если бы только был хотя бы один шедмер, который мог бы меня понять, или полюбить… Как я могу себя почувствовать счастливой, если никто не проявляет так много интереса к миру квайр – единственному, что интересует меня так же, как искусство боя? Один только Борнамис меня может поддержать. Но он – дворецкий в моей семье. А кому-то извне даже не приходит в голову меня услышать.

Кто знает, сколько я ещё протяну в такой ситуации. Из-за отца я не могу даже сбежать к маме, как бы я ни хотела. Его телохранитель, крепкий и яростный алураярна, до сих пор заставляет меня трястись каждый раз, когда я его вижу. Каждую тренировку приходится думать о том, что же можно использовать против такого гиганта? Он кажется абсолютно непробиваемым, а его глазища запросто обнаруживают меня даже в полной темноте. Вот уж сразу видно, про кого квайр бы сказали: «огромный кот». Огромный, резкий, и когтистый.

Но с этим приходится жить. И слушаться приказа отца. Даже если это означает поехать в столицу, осмотреть город… И провести время с кучкой отродий здешних толстосумов. Не дай декроны такие же есть и в других континентах – всех бы перетравила одним укусом.

Карета казалась холодной, несмотря на весь свой уют. Однако мне так хотелось спать от скуки и нежелания куда-то ехать, что я без труда перестроила своё сознание для приятной дрёмы. В какой-то момент мне даже показалось, что мои сны стали ярче, и я старалась запомнить каждую деталь:

Я была на яркой поляне, покрытой невиданными ранее цветами. Тонкие, полупрозрачные лепесточки голубоватого цвета плотным рядом выстроились вокруг белоснежной, светящейся сердцевинки. В воздухе витал манящий запах морского бриза. Мне казалось, что за этой поляной я увижу берег бескрайнего океана. Но я решила сопротивляться желанию поднять голову, сфокусировались на изначальном любопытстве: цветы. Я никогда раньше таких не видела. Если они и упоминались в каких-либо книжках, то крайне редко. Я бы точно запомнила такую прелесть.

Недолго думая, я решила коснуться сердцевины. Но как только я почувствовала холод от прикосновения, как вдруг раздался мелодичный звон. Словно кто-то сладко завывал колыбельную своим тонким, мягким голосом. И этот кто-то находился в самом цветке. Но после этого запели соседние цветы, пробуждая остальные. Спустя секунды всё поле заполнилось прекрасной мелодией, взявшая меня за душу. Мой разум будто слился с этой музыкой, унося далеко в поднебесье. Но потом мне показалось, как кто-то нежно обнял меня со спины, согревая своим теплом. Я не могла быть уверена: это шерсть, или перья были настолько мягкие? Если это перья, то этот неизвестный салгаркад явно очень хорошо ухаживает за собой. Вдруг я понимаю, что мои лапы отрываются от земли, поднимаясь всё выше. Сперва я хотела поддаться испугу, но руки незнакомца были такие тёплые, что я быстро успокоилась. В них ощущалась безопасность. Кто бы ни был этот пернатый кавалер, он первый, кто смог меня покорить. Мне больше никого не было нужно. Только он, и этот миг.

В какой-то момент я перестала обращать внимания на то, как сильно начала расплываться картина в моих глазах. Лишь бы это тепло осталось… Лишь бы он был рядом со мной. Вечно…

– Леди Арканфара!

Меня выдернуло в суровую реальность так же внезапно, как этот голос прогремел в пространстве моего сновидения. Было даже грустно, что столь прекрасное видение ушло таким наглым способом. Кто вообще посмел?

– Мы почти добрались до Арукона, столицы графства Лотару. – кучер говорил достаточно громко, чтобы он смог докричаться до моего сознания даже через мой сон.

Вместо ответа я лишь издала вздох. Хотя поместье отца находилось около самой границы Лотару, путь был пройден слишком быстро. Настолько, что я даже не успела придумать историю для богатеньких подростков, с которыми мне придётся столкнуться. «Лучше бы я осталась на той бескрайней поляне поющих цветов», пронеслось в моей голове. Но когда я провела рукой по морде, я поняла, что в голове всё ещё остались воспоминания об этом. Более того, я даже запомнила мелодию из этого сновидения. Мои сны никогда ещё не были так хорошо сохранены в моей голове!

– Приношу извинения за внезапное пробуждение, моя леди – внимательно посмотрев на моё выражение морды, произнёс Борнамис. До сих пор удивлена тому факту, что он решил поехать со мной. Я даже на время забыла о нём в начале пути. Благодаря его короткой, рыжей шерсти он очень хорошо сливался с красной обстановкой кареты.

– Ох, не обращай внимания. Всё хорошо… – просипела я, посмотрев в окно – Тем более, что тут твоей вины даже нет. Не стоит держать ответственность за кого-то, кто подчиняется моему отцу, отказываясь при этом слушать меня.

Получив лишь тишину в ответ, я продолжила рассматривать сумеречные пейзажи, проносящиеся мимо кареты. Со своей стороны я не могла увидеть, как далеко находятся стены столицы. Но зато появилась возможность рассмотреть пышные, синие леса, столь сильно контрастирующие с каменистыми алыми полями, по которым мы едем. Из-за света тамошней растительности они казались где-то изумрудными, как в рассказах о лесах у квайр, а где-то – фиолетовыми. Раньше мне нравилось необычное сочетание синей листвы и алого света липараяде⁸ в лесах. Сейчас же он кажется до скучного банальным.

– Вас что-то беспокоит? – тон луурамурны показался мне немного обеспокоенным.

– Ну, как сказать… – вздохнула я, не отрывая взора от окна – Пока мы катались, я видела сон. Очень яркий, и… Реалистичный.