На пути к вечному

Только будь со мной

Держа руку Тео, Келли обернулась: малыш Кобэ исчез.

Ему срочно нужна помощь. Иначе в этот раз я потеряю его навсегда. Навсегда…

Голову разрывал настоящий хаус, мысли беспорядочно метались одна к другой, но верного решения никак не удавалось отыскать.

В деревне помогут. Обязательно помогут. Мне лишь нужно подумать… Думай, дорогая, пожалуйста. Есть малыш, есть ты и есть Тео при смерти. Каким образом все это соединить…

Отчаяние накатывало на Келли раз за разом, подобно страшной волне, которая в итоге не смогла отнять жизнь у девушки.

Нет! Весь пройденный путь, невозможная встреча – все это не должно быть напрасно! Это не конец!

Келли услышала хруст веток – кто-то быстро приближался к золотистой акации.

Малыш Кобэ показался из-за каменистого выступа, который скрыл его отсутствие. В руках мальчик нес несколько слоев зелени. Лианы. Келли не сразу догадалась, для чего все это. И когда осознание светлым лучом озарило ее мысли, она вдохнула ту самую надежду, которую пыталась отыскать в бесконечном потоке своих мыслей.

– Умничка! – Глаза девушки рябью заискрились при лунном свете, а улыбка наделила Кобэ невообразимой любовью.

Кобэ хоть и был здесь всего пару раз, но точно знал, что нет ни единого шанса обойти холм. Тем более с раненым Тео.

С самого детства малыш искусно умеет лазать по деревьям, и о прочных возможностях лиан знает не понаслышке. И пока Келли плакала и обнимала Тео, малыш незаметно покинул парочку и направился к деревьям, где и раздобыл принесенную добычу.

Руководство операцией по спасению взял на себя малыш: приподнял туловище Тео, тогда Келли поняла, что нужно поддержать парня в таком положении, а сам несколько раз обернул лиану вокруг тела. Затем вторую лиану сложил в несколько слоев, протянул под левой ногой и завязал два крепких узла: один на животе, второй за спиной. Точно так же он сделал и под правой ногой. Четвертая и последняя лиана – самая длинная и самая толстая. Она и должна стать основным источником силы. Два новых замысловатых узла появилось на животе Тео.

Келли с восхищением смотрела на все действия малыша и бесшумно благодарила маленького спасителя. Вряд ли она могла рассчитывать на его смекалку, а сама была слишком эмоционально подавлена, чтобы додуматься до чего-то подобного.

Малыш Кобэ бросил быстрый взгляд на Келли, неуверенно улыбнулся и моментально кинулся взбираться по каменистым выступам, держа второй конец лианы в руках. Келли не успела даже удивиться, как Кобэ уже смотрел на золотистую акацию с вершины холма. Вариантов было немного: тянуть 80 килограммовое тело в одиночку – задача непосильная для шестилетнего паренька. Кобэ направился к могиле Белого человека, словно он просчитал все заранее. Каждый шаг. Ведь для его плана длина лианы должна быть внушительных размеров. Малыш обернул лианой один из камней, являющийся частью могилы, и натянул. Убедившись, что все закреплено как надо, он положил конец импровизированный веревки и подошел к обрыву. Как ни странно, Келли стояла вблизи акации и ждала Кобэ. Он поднял руки вверх – Келли утвердительно кивнула и скрылась в зарослях. Малыш Кобэ устремился обратно к концу лианы.

Келли принялась аккуратно поднимать обессиленное тело, что было не так-то просто. Лиана натянулась – малыш Кобэ начал свою операцию по спасению. В какой-то момент Келли словила себя на мысли, что план обречен на провал, но тут же отогнала подобные мысли.

– У нас все получится. Только будь со мной. – Она поцеловала потрескавшиеся губы Тео.

И тут же, издав страшный вопль, будто пораженная смертельным выстрелом, Келли, обхватив руками ноги парня, подняла его в воздух. Маленькая британская красавица подняла в воздух человека практически вдвое тяжелее ее. Это кажется вымыслом, но в моменты сильного отчаяния или большой любви, а в нашем случае понадобились оба фактора, возможным становится многое, даже невозможное.

Лицо девушки залилось кровью, сердце бешено колотилось, но она смогла. Малыш Кобэ почувствовал небольшое послабление лианы и принялся тянуть дальше. К сожалению, сил малыша оказалось совсем недостаточно. Келли отпустила Тео. Теперь он был подвешен на расстоянии около метра над землей. Ей не пришлось долго приходить в себя и тем более обдумывать следующий шаг.

– Ты тут повиси, никуда не уходи, – истерически хихикнула Келли. – Извини, я очень волнуюсь, а в такие моменты мне сложно себя контролировать. Сейчас я вскарабкаюсь, и мы с моим невероятно умным помощником поднимем тебя. Ты, главное, держись.

Келли оставила Тео и уже следовала по-известному маршрутку, как мгновениями ранее проследовал малыш Кобэ.

Для человека, который имеет сомнительную физическую подготовку, Келли весьма ловко и быстро взобралась на вершину холма и увидела Кобэ, отчаянно тянувшего лиану.

В любой другой ситуации она, вероятно, невольно хихикнула бы, но сейчас девушка не видела ничего смешного – от малыша зависела жизнь человека, чья душа нашла свое отражение в сердце Келли. Она подбежала к малышу и схватилась за лиану обеими руками – борьба за жизнь началась, а скорее и не заканчивалась.

Первые попытки оказались совсем уж неудачными. Келли и Кобэ остановились перевести дух, продолжая держать лиану натянутой.

– А теперь по моей команде! Вместе! Одновременно, – запыханный голос Келли прозвучал над головой малыша.

– Раз… два… три.

Малыш ни слова не понял, но по счастливой случайности дернул лиану в тот же момент, что и девушка. Лиана поддалась. И, осознав механику своих действий, Келли и Кобэ принялись потихоньку дергать веревку. Радость победы придавала сил обоим: у них получалось. Так продолжалось порядка пяти минут, пока лиана не замерла и ни при каких обстоятельствах не хотела двигаться дальше. Келли посмотрела в сторону обрыва, и ее сердце упало – макушка Тео слегка выглядывала из-за песчаного выступа.

– Держи! – рявкнула Келли. Не дожидаясь реакции малыша, она кинулась к Тео, что было не очень умно с ее стороны. Благо малыш не растерялся, уперся обеими ногами в камень и завис над землей.

Келли упала лицом вниз, прямо около края холма. Тео неподвижно висел. Голова, как и прежде, мертвенно свисала вниз. Дотянуться до страховки в виде лианы на поясе не удавалось, и Келли вцепилась в рубашку парня и с уже знакомыми воплями принялась тащить тело вверх. Малыш Кобэ не остался в стороне. Услышав страшные вопли, которые едва ли можно ассоциировать с милой красавицей Келли, он начал тянуть лиану пуще прежнего. В конце концов, тело парня поддалось: половина туловища уже поднялась выше уровня выступа. Оставалось дело за малым. И когда последняя нога, та самая правая нога, которая является причиной всех мучений не только парня, но и его спасителей, предательски ударилась о край выступа, лицо Тео исказилось в смертельных муках и изнутри вырвался нечеловеческий стон, подобный пробуждению монстра после сна. Испуганный взгляд Келли остановился на лице парня, но Тео по-прежнему был без сознания.

Голова Келли упала на мягкую траву рядом с головой Тео, и девушка закрыла глаза. Ей нужна была лишняя минутка отдыха. Она прекрасно понимала, что это лишь маленькая часть пути, а самое сложное еще впереди. Но подъем Тео отнял слишком много сил.

Келли привел в чувства только что подошедший малыш Кобэ. Маленькие темные ручки дрожали от перенапряжения, однако малыш всем своим видом излучал уверенность и непоколебимость. Кобэ нежно сплел пальцы рук с Келли и помог ей подняться. Не мешкая ни секунды, он взял Тео под руку, а Келли последовала его примеру, встав с другой стороны. Идея казалась неплохой, но реализовать план таким образом не представлялось возможным – Кобэ все еще слишком мал ростом для подобного.

– Помоги мне, – Келли кивнула в сторону Тео, подставила хрупкие, едва заметные плечи под массивную фигуру парня. Она скрестила его руки на своей шее и слегка подсела. Ноги девушки задрожали – на плече натурально обрушилась гора, которую она намеревалась пронести через весь остров. Задача кажется непосильной для молодой красавицы, однако Келли не собиралась отступать. И вправду, первые шаги заставили поверить в успех. Келли направилась к каменистой лестнице.

Они миновали могилу Белого человека, и Тео, мертвенно повисший на спине Келли, еще никогда не был так близок к своим ответам, как в этот самый момент. Кобэ неуверенно поплелся чуть впереди ребят, гоняя в своем сознании разные варианты помощи, которую он способен предложить. Но сейчас основной проблемой являлась каменистая лестница.

Небольшие каменистые выступы сантиметров тридцать легко можно назвать лестницей для одного человека, но когда речь идет о двух людях, притом о миниатюрной девушке, несущей парня без чувств на своем горбу, то определение лестницы едва ли укладывается в голове. Тут то малыш Кобэ и пришел на помощь, остановив Келли перед самым спуском. И, по правде говоря, она была очень этому рада, так как не придумала ничего лучше, как уповать на судьбу и попытаться снести Тео без какой-либо помощи. Малыш Кобэ жестом указал на траву – Келли, повинуясь, уложила Тео на землю.

Боже! Какой же он тяжелый! Тео, я не смогу… Малыш, умоляю, скажи, что ты что-то придумал, и мне не придется лететь вниз.

Кобэ взял обе ноги парня и кивнул девушке.

Келли уставилась на малыша.

– Ты правда думаешь, что у нас получится? Малыш и дюймовочка.

Келли смотрели на Кобэ и не могла понять, как в таком маленьком человечке способен поместиться такой мужчина.

– Ладно. Давай. – Келли вцепилась в руки Тео – тело парня едва ли оторвалось от земли.

Шаг за шагом малыш опускал свою ногу ниже, аккуратно проверяя прочность поверхности, на которую становится. Его примеру следовала и Келли. Как минимум, ногам стало куда легче: напряжение и дрожь пропали. Два спасителя планомерно спускались к подножью холма.

Нога Кобэ ступила на территорию пустоши, и Келли торжественно вздохнула:

– Невероятно… У нас и вправду получилось.

Огромная дикая пустошь без единой живой души простиралась перед заложниками непосильной миссии. И Кобэ, и Келли исчерпали запас сил только на подъем и спуск умирающего парня. В головах обоих не было ни одной здравой мысли, ни одного намека на поиск подходящего варианта. Они уложили Тео на единственный зеленый клочок вблизи холма и уселись на лестницу. Луна освещала большую часть предстоящего пути, но едва ли от этого было легче.

Что было дальше, сложно представить в современном мире, а поверить еще сложнее. Дорогой читатель! Я предпочту оставить выбор за тобой: ты и только ты есть судья всей этой истории. И если в твоем сердце теплится надежда о спасении умирающего парня, если ты когда-то бывал в похожей ситуации и когда-то по-настоящему любил, то ты поверишь. А если и этого будет недостаточно, то смею надеяться, что однажды ты встретишь красивую, смелую, невероятно умную и искреннюю девушку Келли, может, где-то на улицах Бирмингема, Кейптауна, а может даже Сантьяго-де-Куба. И когда эта встреча произойдет, будь волен задать один единственный вопрос: “Правда ли это?” и будет уверен, она скажет без зазрения совести: “Правда”.

И пока обессиленные Кобэ и Келли молча сидели на ступеньке, а глаза упирались в засохшую бурую землю, маленькая темная фигура незаметно приблизилась к людям. Кобэ подскочил. Детская наивная улыбка разукрасила лицо малыша, после чего малыш пустился в пляс. Старый добрый друг из семейства вараньях. Тот, что сопровождал Кобэ в первый раз и не побоялся сопровождать и в эту ночь, смело стоял напротив плачущей Келли и время от времени высовывал свой еще не совсем длинный язык. Келли не разделила радости Кобэ: она не увидела в этом ничего воодушевляющего или спасительного. Зато увидела две другие темные, куда более массивные фигуры, спешащие прямо по направлению к лежащему Тео. Два огромных взрослых варана вбежали на багровую землю и, озаренные лунным светом, предстали перед людьми. Келли вскочила, подтянула Кобэ к себе и, оцепеневшая, продолжила стоять на месте. Тот, что больше, вероятно, самец, двинулся первый и подошел вплотную к лежащему телу.

– Не трогай его! – умоляющий, но твердый звук вырвался из груди девушки.

Варан лишь бросил мимолетный взгляд на Келли, прошипел в ответ и повернулся спиной. Все это время маленький друг стоял в стороне, а теперь двинулся к Кобэ и аккуратно встал около его ноги. Но внимание Келли, да и Кобэ, было полностью сфокусировано на третьем животном. Вторая особа не спеша приблизилась к Тео: обошла вокруг тела два раза и остановилась параллельно своему товарищу. Два взрослых варана встали головой вперед по направлению к деревне племени Усхман.

Закончив построение, взрослый варан издал пронзительный и свирепый рев, что послужило сигналом для малыша. Маленький друг принялся головой толкать Кобэ вперед. Кобэ не придал значения первым толчкам и лишь минуту погодя сдвинулся с места. Малыш сделал пару шагов по направлению к Тео, и маленький друг издал пронзительный писк – до сильного созревшего голоса он еще не дорос. Все это время Келли находилась в подобии транса. Непонимание происходящего накладывало на девушку немоту, а глаза не успевали метаться из стороны в сторону.

– Что ты делаешь? – выпалила она. – Ты же не утянешь его в одиночку. Да и вместе мы не справимся…

Вместе и не надо. Кобэ подошел к Тео, посмотрел оценивающим взглядом, повернулся к Келли, подарил ей улыбку надежды и кинулся прочь вдоль холма.

Шок новой волной прокатился по телу парализованной девушки. Келли зажмурилась.

Какого черта происходит? Неужели это очередной кошмар? Но ведь все кажется таким реальным… И Тео… Он умирает. Но какого черта! Вараны? Серьезно? И куда убежал малыш? Я сошла с ума. Окончательно.

Келли открыла глаза: вараны по-прежнему стояли спиной к девушке, маленький друг крутился неподалеку, а малыша как будто и не было. Сама девушка не смела пошевелиться. Она стала частью безжизненной пустоши.

Малыш Кобэ смог вернуть в чувства потерявшую надежду девушку. Потный и замученный, он тянул за собой две широкие засохшие палки около полутора метров в длину. Кобэ бросил их около тела и подошел к Келли. Малыш взял девушку за руку, посмотрел в самые недры темно-зеленого отчаяния и улыбнулся. Улыбка сказала лучше любых слов.

Вероятно, коренные обитатели острова подвержены большему пониманию природы, чем туристы или вынужденные узники Безликого острова. Малыш Кобэ давно все понял. Ему оставалось лишь дождаться помощи Келли. Он потянул ее за собой к Тео, но Келли не сдвинулась с места.

– Вы тут вообще с ума сошли? Хочешь сказать, мы уложим Тео на палки, а эти два страшных создания дружелюбно, нога в ногу, дотащат его до деревни? Ущипните меня, если я еще способна рационально мы…

Истерика Келли закончилась в тот самый момент, когда она услышала сдавленный хрип. Он принадлежал Тео. Лицо парня облачилась в смертельно-бледную маску, потрескавшиеся сухие губы приобрели синевато-бурый оттенок, а правая нога больше не была похожа на человеческую. Теперь это была единая масса безобразной кожи и жира, смесь крови, пота и грязи. Лишенная возможности мыслить, Келли сдвинулась с места. На трясущихся ногах она подошла к Тео. Слезы непрекращающимся потоком стремились заполнить весь овал страдающего лица девушки. А в пустых, прежде счастливых зеленых глазах совсем не осталось веры.

Кобэ снял обмотанную вокруг пояса лиану и подложил под палки. Затем подошел к Тео и, как прежде, взял обе его руки.

Без единой эмоции Келли подняла вторую часть тела и вместе с Кобэ уложила парня на древесные носилки. Кобэ обмотал тело два раза: в районе голени и на груди.

– Ты же не собираешься… – Келли не успела договорить, как Кобэ потянул конец лианы к варанам. – Я отказываюсь верить в происходящее…

По сей день она не может объяснить произошедшее, но готова поклясться, что все было именно так. И как только лиана закрепила два огромных хвоста в один пучок, животные с песочно-серой чешуей, словно по команде, синхронно двинулись вперед. Они двигались не спеша, как будто проделывали такие перевозки каждый день, и прекрасно знали, как держать груз равномерно. Кобэ устремился вслед за ними, а вместе с ним и маленький друг.

Келли осталась на месте – она больше не отличала реальность от вымысла. В ее глазах царила пустота, в ее сердце больше не было тепла и надежды – она умирала вместе с Тео. Фигуры постепенно удалялись и становились едва заметными, когда бесконечную пустошь озарил свет. Луна вынужденно вмешалась в происходящее.

Однажды нечто незримое заставило Келли сесть на лавочку, охраняемую бледным свечением фонаря, тем самым дав возможность познакомиться с тем, кто был дарован ей судьбою. Сдается мне, каждый из нас имеет определенный сценарий, который может подвергаться некоторым корректировкам с нашей стороны, однако корень всегда остается единым: корень вашего пути к вечному. И сейчас луна выступала помощником на пути Келли.

Белые отблески промелькнули прямо посередине, черная необъятная сфера, окруженная зеленоватыми волокнами постепенно начала уменьшаться и вскоре почти полностью оказалась поглощена изумрудными переливами. Вера победила. Она победила в уже проигранной страху битве. И Келли побежала. Совсем недавно она еле стояла на ногах, готовая лечь и больше никогда не вставать, но сейчас бежала вперед, туда, где уже практически не было видно силуэта малыша Кобэ.

Только бы получилось… Только бы они смогли помочь. Только бы смогли…

Келли настигла караван у самого окончания пустоши, где холодная сухая земля сменялась густой высокой травой. Кобэ лишь бросил мимолетный взгляд на новоприбывшего спутника, уголочки его рта слегка искривились в подобии улыбки, и компания продолжила свое следование по направлению к деревне.

Весь оставшийся путь Келли не сводила глаз с Тео. Как и прежде, парень лежал на древесных носилках, которые тянули синхронно идущие рептилии.

Вдалеке, среди редких зарослей замаячили огни деревни. Стоило лишь увидеть проблески факелов, как Келли тут же кинулась вперед. Она больше не контролировала себя.

– ПОМОГИТЕ! – ее голос разрезал ночную тишину. – Пожалуйста! Нам нужна помощь!

Несколько голов показались из пальмового укрытия, но навстречу девушки никто не вышел. Келли бросилась к хижине вождя. А Кобэ, позабывший о возможных последствиях для себя самого, устремился к своей хижине в поисках отца.

Несмотря на то, что Келли больше не испытывала страх перед Усхманцами, к вождю она относилась с опаской. Но сейчас, будучи в полном отчаянии, она ворвалась в его владения, чего нельзя делать без важной на то причины. Однако причина была. И важнее этой причины для Келли не существовало больше ничего в этом мире.

Задыхаясь, девушка ураганно вторглась в жилище вождя, не запланировано упала на колени, хотя это и к лучшему.

– Помогите, умоляю, – не поднимая головы, взвыла Келли. – Там… там парень. Он умирает. Пожалуйста. – Келли на секунду замолчала, пытаясь набрать воздуха для новых возгласов, как ее подбородка коснулась рука. Рука потянула голову Келли вверх – заплаканные глаза последовали за ней. Перед девушкой возник величественный образ вождя. Казалось бы, неожиданное вторжение застанет его врасплох, но нет. Вождь опирался на свой родовой посох и пристально разглядывал измученное лицо девушку.

– Там… Нам надо туда, – Келли указала на улицу. – Там Тео.

Глаза вождя округлились. Он помог девушке подняться и под руку вышел с ней на улицу.

Все до единого жители уже стояли по центру деревни в ожидании последнего: их предводителя. Там же, в окружении всей толпы лежало и тело виновника ночных событий. Варанов видно не было, как не было видно и малыша Кобэ.

Тишина окутала центральную площадь деревни. Треск нескольких факелов еле слышно раздавался с разных сторон толпы вперемешку с едва слышными шагами Келли и вождя.

Жители расступились. Теперь глаза вождя расширились куда сильнее при виде лежащего человека – вождь вновь увидел старого друга.

Внезапно силы стали покидать Келли. Последней опорой оставался вождь. Непреодолимая дрожь в ногах то и дело заставляла их подкашиваться. Вождь приблизился к лежащему телу, и Келли увидела изрядно посиневшее лицо Тео – силы покинули ее окончательно.

– Помогите ему… – последнее, что девушка успела сказать перед тем, как потерять сознание.