Мгновение – от костюма остались обугленные отрепья. Игорь старался не дышать, но порошок попал на лоб, щёки, незащищённые участки кожи. Его обожгло, но ещё хуже стало, когда в груди жутко засаднила беспощадная боль.
Игорь выбежал в коридор и зашёлся в жутком сухом кашле. «Врёшь, не возьмёшь! – упрямо подумал он. – Мне нипочём любая болячка, что бы они ни изобрели. Что я, зря закаляюсь пятый год?»
Он нырял зимой в холодное Японское море, нагишом бегал в лютый мороз, и никогда не простужался. Игорь привык, что здоров и не поддаётся болезням. Неужели его погубит серый порошок?
Но, несмотря на здоровый настрой, внутри невыносимо саднило, отчего он раскашлялся. Бойцы предусмотрительно отступили вглубь коридора.
Игорь сжал волю в кулак. Вспомнил Егорушку и нежную Светлану, маму, других родственников. А вместе с ними – миллионы соотечественников, россиян, всех тех, кто ежедневно ждёт, надеется, посылает лучи поддержки. Ради них он сейчас сражается на незримом поле боя. Что случится, если проиграет? Враги распылят неведомую дрянь над всей страной? Нет, никогда!
Игорь сдержал новый приступ кашля и рукой сбросил порошок с лица – благо, ничего не попало на перчатки и не разъело их. Сцепил зубы и пошёл вперёд. Остальные пошли следом, но он обернулся и, сдерживая кашель, произнёс:
– Оставайтесь на месте, иначе с вами случится то же, что со мной. Я проверю, что за этой комнатой, и вернусь. Если враги появятся – открывайте огонь на поражение.
Игорь расправил плечи, резко выдохнул, прогнал кашель. Он прикрыл лицо перчатками и вслепую побежал сквозь пустую комнату. Сбоку послышалось шипение –посыпался порошок. Игорь ускорился и едва не врезался в противоположную стену. Он рискнул, на мгновение убрал перчатки, увидел слева дверь и закрылся обратно. Порошок ещё не долетел до дальнего конца комнаты.
Боец вложил всю силу в удар. Но дверь, в отличие от прочих, не поддалась: её укрепили металлическими пластинами. «За ней что-то важное», – понял он.
Эх, силушка богатырская, не подведи! Широкоплечий Игорь не зря ежедневно занимался на турниках и брусьях. Он навалился на дверь правой стороной, толкнул раз, другой, третий – и выбил её! Но не бросился внутрь, отступил в сторону. Мимо пролетели три пули.
Мороз запоздало прошёл по коже: а если бы к двери прикрепили мину? Игорь крикнул:
– Эй, не стреляй, иначе брошу гранату!
Враг не раскусил блеф, ответил с сильным акцентом:
– Ладно, заходи, потолкуем.
Игорь осторожно прокрался к проёму, выглянул – и увидел Петро Гринько, в странном серебристом бронекостюме, с автоматом в руках. Украинец сидел за столом с множеством пробирок, колб, реторт. Сзади его работали три монитора. На одном Игорь увидел, что Олег захватывает в плен сдавшихся учёных, на другом – перестрелку третьего звена с охранниками. Оставшийся экран показывал пройденную им комнату.