Адвокат

Вот уже битый час молодой человек по имени Арт Браун пытался доказать своему адвокату – пожилому мужчине лет шестидесяти, что не совершал того, в чем его обвиняют. Но мистер Сэм Гроу – адвокат Арта, равнодушно смотрел в затемненное и чуть грязноватое окно тюрьмы, выходящее на шумную магистраль. Наконец он повернул голову в сторону своего подзащитного и устало произнес:

– Послушайте, Арт. Я дал слово мэру Брауну – вашему дяде, что вытащу вас отсюда, но вы должны мне помочь.

– Все что в моих силах, мистер Гроу…

– Итак, начнем сначала. Против вас выдвинуто обвинение в убийстве четырех человек, поэтому я должен знать, что произошло на самом деле, и как вы умудрились попасть в эту, с моей точки зрения, странную цепь событий?

– Но я, действительно, никого не убивал! Не знаю почему, но когда погибали эти люди, я совершенно случайно оказывался рядом.

– Однако вы были знакомы со всеми этими людьми, не так ли мистер Браун?

– Да. Это так. Кроме одного…

– Арт, я хочу услышать правду, а не странный лепет о перемещении во времени. Я не большой любитель фантастики, но даже если допустить, что я вам верю, боюсь, судья и присяжные сочтут вас умалишенным.

Молодой человек поник головой.

– Не знаю что в вашем случае лучше, – продолжал адвокат, – электрический стул или психушка. Причем пожизненно. Но моя задача оправдать вас, поэтому я требую от вас только правду.

– Я говорю чистую правду, – у Арта на глазах навернулись слезы. – Почему когда лжешь, тебе все верят, а говоришь правду – и тебя тут же обвиняют во лжи?

– Давайте мы не будем пускаться в философские рассуждения, – поморщился адвокат. – Поступим следующим образом: я включу диктофон, а вы мне расскажите все с самого начала. Прошу, у меня мало времени.

– Одно условие, – попросил Арт.

– Какое? – спросил адвокат, доставая из большого портфеля планшет.

– Обещайте, что не будете меня перебивать…

. . .

«Ты разочаровался в своей жизни? Ты думаешь, что судьба обделила тебя? Ты уверен, что достоин большего? Так знай, мы – твой единственный шанс изменить жизнь. Ты готов вернуться в прошлое, чтобы изменить будущее? Тогда звони прямо сейчас!».

Приглушив звук телекома, довольно грузная женщина в инвалидном кресле громко крикнула:

– Арт!.. Арт!..

В комнату не спеша вошел мужчина, вытирая руки о бумажное полотенце:

– Что опять случилось? – спросил он.

Прикоснувшись к сенсорной панели, женщина медленно развернула инвалидную коляску в сторону мужа и раздраженно произнесла:

– Где тебя носит? Легче смерти дождаться, чем тебя.

Мужчина бросил полотенце в утилизатор и заметил:

– Нэн, я не могу, как собачонка, каждые пять минут прибегать на твой свист. У меня полно работы.

Женщина подняла кресло над полом и подлетела к мужу.

– Сядь! – властно приказала она. – Надо же, с собакой себя сравнил! В тебе просто поэт умер. Сейчас передавали одну рекламу. Я ее записала и хочу, чтобы ты прослушал.

Мужчина устало провел рукой по лицу:

– Позже послушаю.

– Нет, сейчас! – взвизгнула Нэн. – Это очень важно!

Поджав губы, она выразительно посмотрела на мужа.

Вздохнув, Арт с грохотом подвинул к себе стул и, усевшись на него, сложил руки на груди.

Женщина снова дотронулась до сенсорной панели коляски, и из небольшого динамика раздался вкрадчивый голос:

«Ты разочаровался в своей жизни? Ты думаешь, что судьба обделила тебя?..»

С абсолютным безразличием мужчина прослушал рекламу и, когда она закончилась, спросил:

– Что дальше?..

Сдвинув на переносице довольно густые брови, Нэн тихо произнесла:

– Я хочу, чтобы ты отвез меня в это место.

– Зачем? – удивился Арт.

Прищурив глаза, Нэн ответила:

– И ты еще спрашиваешь? Когда сто лет назад, я сказала тебе: «Да», то даже подумать не могла, что буду влачить жалкое существование в этом кресле, считая каждую монету.

– Прости, но в своей инвалидности ты виновата сама, – произнес Арт, поднимаясь со стула.

Скривив губы, Нэн развернулась спиной к мужу и зло произнесла:

– Ты всю жизнь будешь припоминать мне тот день?

Налив себе воды, мужчина заметил:

– До тех пор, пока не объяснишь, почему, спустя всего лишь месяц после нашей свадьбы, ты завела себе любовника?

И он залпом выпил воду.

– Тебе не понять, – услышал он в ответ.

– А ты объясни так, чтобы я понял.

– Мне было скучно с тобой.

– А с ним весело? Поэтому ты спрыгнула с балкона пятого этажа прямо ему под ноги?

Нэн хохотнула:

– Я была пьяна.

– Это не повод.

– Еще какой повод, если любовник дает отставку…

Нэн презрительно посмотрела на мужа и визгливо добавила:

– Он бросил меня ради Эшли! Ради этой идиотки, которая считала меня своей подругой!..

Арт оперся руками о спинку стула:

– Нэн, я давно не питаю иллюзий, но мне очень хочется знать… Ты меня когда-нибудь любила? Пусть очень давно, но любила?

– Никогда.

– Так зачем вышла за меня? – склонив голову набок, спросил он.

– Боже мой, – Нэн закатила глаза. – И этот дебил еще спрашивает… Деньги! Ты был интересен деньгами!

– Жалеешь, что просчиталась?

– Я жалею только об одном, что не окрутила Роба…

Мужчина выпрямился и подошел к Нэн:

– Ты тогда чуть не погибла, а твой Роб просто перешагнул через тебя.

Нэн развернулась в кресле и раздраженно посмотрела на мужа:

– Так не погибла же. Но за те годы, что я сижу на этом «троне», – и она со всей силы ударила кулаком по боковине кресла, – я поняла, почему ты не купил мне ноги.

– О чем ты говоришь? – не понял мужчина.

– Ты специально не оплатил мне новые ноги, потому что только сидя я не могу тебе изменять!

– Дура! – лицо мужчины пошло пятнами. – Ты даже не представляешь, сколько мне стоили твои операции по замене органов! Я до сих пор расплачиваюсь с банками. Ноги – это последнее, что было необходимо для поддержания твоей никчемной жизни. Знаешь ты кто? Пиявка, присосавшаяся к моему телу!

Он несколько раз глубоко вздохнул и уже более спокойным голосом произнес:

– Я уже давно жалею, что потратил на тебя столько сил и денег. Ты превратила мою жизнь в ад. Надо было просто оставить тебя умирать в одной из клиник. Но я любил тебя и, простив, сделал все, чтобы ты жила.

Нэн скривилась и зло прошипела:

– Отвези меня туда. Я хочу изменить прошлое.

– Не выйдешь за меня замуж? – усмехнулся Арт и направился к двери.

– Нет. Убью Эшли.

Резко остановившись, мужчина повернулся к жене:

– Ты хочешь вернуться назад, чтобы убить Эшли?

– Да, я хочу ее убить. Это она во всем виновата. Это из-за нее я не могу больше ходить. Это из-за нее я превратилась в мерзкую толстую старуху.

– Но Эшли и Роб очень счастливы. Четверо детей, семь внуков, правнуки…

– У меня тоже могли бы быть: и дети, и внуки, и правнуки… Позвони и договорись о встрече.

– Тебе надо, ты и звони…

. . .

– Я обещал, что не буду вас перебивать, но по ходу вашего рассказа у меня возникли вопросы. Могу я их задать, чтобы кое-что прояснить для себя?

– Да, – кивнув головой, ответил Арт.

– Скажите, сколько вам лет?

– Здесь – около двадцати четырех. Там, откуда я пришел – много. Сто двадцать два.

– А вашей супруге?

– Она на пару лет моложе меня.

– Получается, что вы с ней долгожители? – открывая бутылку с водой, поинтересовался адвокат.

– Как и многие другие в том времени. За последние пятьдесят лет медицина далеко шагнула вперед.

– А эти путешествия во времени… Как давно человечество этим пользуется?

– Я никогда не интересовался этим вопросом. Но профессор сказал, что занимается перемещением людей около года.

– Кто?

– Профессор Боб Клок. Гений в области физики и математики. Его отец – Боб Клок-старший, тоже был ученым, который всю свою жизнь пытался решить задачу по перемещению во времени. И только сыну удалось найти способ, как это сделать…

. . .

В просторной комнате, где на белоснежных стенах красовались разноцветные абстракции, было довольно прохладно. Арт поежился и посмотрел на профессора, сидящего за довольно внушительным столом.

– Кто из вас хочет изменить свою жизнь? – широко улыбаясь, поинтересовался профессор.

– Я, – Нэн подняла вверх руку. – Скажите, это очень больно перемещаться в прошлое?

– Нет. Но об этом еще рано говорить.

– Почему? – насупилась Нэн.

– Прежде вы попробуете воссоздать прошлое в специальной капсуле виртуального пространства. А это совершенно безболезненная процедура.

– Это как? – не поняла Нэн и посмотрела на мужа. – О чем толкует этот человек?

– Думаю, что профессор сейчас все объяснит, – ответил Арт.

– Дело в том, миссис Браун, – произнес профессор, – что вам будет дана возможность перенестись в тот момент вашего прошлого, где вами была совершенна роковая �