Падшая

Глава 19. Порез.

Лисс.

– Выглядишь уставшей, – Карл сидел на своем привычном месте за стойкой бара.

Лисс, наконец, вышла на работу и в отсутствие заказов привычно полировала бокалы. Карл вертел в руках опустевший стакан и задумчиво смотрел на девушку.

– Я в порядке, не волнуйся, – ответила Лисс.

Прошедшая ночь прошла без сновидений. Открыв утром глаза, Лисс впервые за долгое время облегченно вздохнула. Перед глазами оказался чуть пожелтевший белый потолок, а в мыслях полный покой. Таблетки, что дала Ханна, обладали расслабляющим действием.

– Принимай по одной вечером перед сном, – строго сказала Ханна, передавая Лисс коробочку с «лекарством». – Две таблетки действуют опьяняюще. Некоторые из нас пьют по две, чтобы нажраться и ощутить действие алкоголя. Больше двух принимать нельзя.

– Почему? – спросила Лисс, забирая коробочку.

– Потому что наркотики – зло. И не только для людей, – ответила Ханна нахмурившись. – Действие трех и более таблеток не предсказуемо. Но ничего хорошего от них точно не жди.

Лисс мысленно вернулась в бар и посмотрела на свою руку. Было приятно видеть привычно бледную кожу, без намека на кровь. Лисс чувствовала легкую усталость, а сознание заволокло легкой дымкой, но в целом состояние было прежним.

– Ты сегодня какая-то странная, – сказал Кайл. Он вышел через служебную дверь и подошел к Карлу. Парни обменялись рукопожатием.

– Ты всегда странный, – парировала Лисс и налила для Карла еще порцию виски.

– Я хотя бы не выгляжу как восставший труп.

Губы Лисс растянулись в ухмылке. Настроение сразу улучшилось.

– Я по тебе тоже скучала, – усмехнулась Лисс и поставила стакан с виски на стойку. Кайл молча забрал стакан и ушел вглубь зала за дальний столик.

Карл изогнул бровь в удивлении и проводил друга взглядом.

– Не думал, что он так умеет.

– Как «так»? – Лисс наполнила второй стакан напитком и поставила его перед Карлом.

– Не думал, что его волнует кто-то, кроме него самого, – парень подавил смех и забрал стакан. Кивнув напоследок, Карл направился вглубь зала ресторана и сел напротив Кайла.

Лисс продолжала работать, чувствуя на себе внимательный взгляд из зала, когда вдруг услышала знакомый голос. Лисс отбросила полотенце, которым вытирала посуду, и вышла в служебное помещение.

– Мириам! – громко позвала Лисс, чуть было не столкнувшись с Моникой, которая направлялась в бар. Коротко извинившись, Лисс быстрым шагом направилась в кабинет Управляющей и широко открыла дверь.

Мириам сидела за столом, изучая какие-то документы, когда Лисс раскрыла входную дверь. Женщина недовольно посмотрела на девушку, оторвав взгляд от бумаг.

– Тебя учили стучать?

– Я не могу дозвониться до Лики, – проигнорировала вопрос Управляющей Лисс и зашла в кабинет.

– И чем я могу тебе помочь?

Вопрос Мириам обескуражил и Лисс замерла в ступоре.

– Она… Лика была в лесу… той ночью, – пыталась выдавить из себя девушка. Она непонимающе смотрела на Мириам, пока в ее голове проносились сотни мыслей.

«Что с Ликой? Она жива? Она ненавидит меня? Она боится меня?»

– Она свидетель, – коротко сказала Мириам.

– И что это значит? – глухо спросила Лисс, делая шаг назад.

– Это значит, что она – человек – узнала о нашем мире, – ответила Мириам, сурово смотря на девушку. – Ты знаешь наши законы.

Лисс помнила, как Ханна рассказывала об их правилах. О том, как важно сохранить мир оборотней в неизвестности среди людей.

– Но… – Лисс растерянно смотрела на Мириам. – Но Лика не виновата в случившемся.

– Да, – кивнула женщина. – Анжелика – не виновата.

– А кто виноват? – Лисс начала закипать. – Я виновата?

– Ваши детские разборки с Марком рано или поздно должны были принести свои плоды.

Лисс затрясло от злости. Она сжала руки в кулаки и почувствовала боль от впившихся в кожу ногтей. Это чувство немного отрезвило девушку.

«Лика. Сейчас главное – Лика».

– И что теперь будет с моей сестрой? – глухо спросила Лисс.

Мириам внимательно наблюдала за реакцией девушки.

– Ничего.

Ответ женщины шокировал и выбил из девушки все раздражение. Она растерянно смотрела на Мириам, пытаясь подобрать слова.

– В смысле? – выдавила из себя Лисс.

– Анжелика была инициирована той ночью.

Лисс продолжала тупо смотреть на Мириам, не понимая ее слова.

– Инициирована?

– Ее поцарапал оборотень, – слова Мириам звучали в голове, как раскаты грома. Но они оказались тихим шепотом по сравнению со следующими: – Ты поцарапала ее.

Лисс вздрогнула всем телом, словно ее ударило током. Воздух вырвался из легких. Она сжала рукой грудь, словно это могло унять боль. Шок, растерянность, злость – все эмоции затмевали разум, мешая думать.

– Я… поцарапала? Когда я?.. – Лисс внезапно замолчала, погрузившись в воспоминания той роковой ночи.

Она словно вновь была там, в лесу.

Лисс аккуратно берет Лику на руки, крепко прижимая к груди. Начинает бежать, пытаясь скорее унести ее прочь, защитить от опасности. Резкая боль – Марк схватил Лисс за волосы и Лика падает вперед. Сестра выскальзывает из рук, ногти на которых уже сменились черными звериными когтями. Далее волны ярости, безумия… Лисс перемещается вперед по времени и видит Мириам. Ее длинный лисий хвост нервно ходит из стороны в сторону, в воздухе ощущается тяжесть от ее энергии и злости. Лика сидит на земле и со страхом смотрит на Лисс. Голубые глаза широко распахнуты и наполнены слезами. А ее левая рука держится за правое плечо, на котором кровоточат два параллельных рваных пореза.

Лисс снова вернулась в кабинет Управляющей и сделала еще один шаг на трясущихся ватных ногах.

– Я… – прохрипела Лисс в ужасе, не зная, что сказать.

– Анжелика сейчас в Храме. Ты можешь навестить ее в любое время, – сказала Мириам чуть спокойнее. – Мы подготовим ее к следующему Полнолунию. Твое наказание мы обсудим позже.

Лисс молча вышла из кабинета Управляющей. Она уже ничего не слышала.

Остаток смены Лисс проработала на автомате. И пусть внешне она выглядела пустой бледной куклой, внутри нее бушевали эмоции, мысли путались. Боль, тревога, ярость все крутились в голове, но Лисс подавляла их, чтобы не выпустить наружу.

«Я виновата».

Нахлынули воспоминания, где Лика, молодая радостная девушка, показывает письмо о принятии ее в институт.

«Я виновата».

Воспоминание, в котором Лика нежно целует своего парня Эндрю. Счастливая, беззаботная.

«Я виновата».

«Лика».

«Неужели этого больше не будет у нее… из-за меня?»

Моника крутилась рядом, невольно кидая обеспокоенные взгляды. Лисс отдала коктейль на стойку и молча протирала уже отполированные бокалы.

«Чудовище».

Рука, державшая бокал, дрогнула и сжала бокал сильнее, отчего по тонкому стеклу побежала трещина. Лисс посмотрела на бокал и сжала его еще сильнее, отчего стекло раскололось и со звоном сломалось на несколько частей. Острые края вонзились в ладонь и на стол упали первые капли крови.

Лисс смотрела на эту кровь, чувствуя лишь долгожданную пустоту и… Облегчение? Такая блаженная тишина в голове, когда все мысли и эмоции ушли на второй план. На первый встала лишь боль в руке. Боль, которую можно вытерпеть.

Лисс пришли воспоминания ее первого обращения и эмоции начали возвращаться.

«С Ликой будет то же самое. Из-за меня».

Лисс сильнее сжала руку, чтобы снова отвлечься на физическую боль и тогда услышала крики Моники.

– Ты слышишь меня, Лисс? – оказывается, она уже не впервые пыталась до нее докричаться. – Отпусти стакан, ты сейчас всю руку разрежешь!

Лисс посмотрела на ее взволнованное лицо. Вспомнила историю, которую рассказывала Ханна, про попытку суицида Моники.

«Тебе ли мне об этом рассказывать».

Почему-то Лисс стало смешно от этой глупой мысли. Она усмехнулась, потом еще раз. И вскоре Лисс затрясло от истерического смеха, который не на шутку перепугал Монику.

– Это что, смех? Первый раз слышу от тебя что-то подобное, – к бару подошел Кайл. Как только он увидел картину целиком, улыбка сползла с его лица. Он снова стал серьезным и угрюмым. – Моника, выведи ее из бара.

Девушка быстро закивала и, обхватив Лисс за плечи, вывела из бара через черный ход. Кайл перегнулся через барную стойку, взял со стола бутылку воды и пошел следом за девушками через служебное помещение. Парень догнал их на улице у служебного входа и указал рукой на скамейку.

– Посади ее, – Моника выполнила указание, аккуратно усадив девушку на скамью. Лисс все также сжимала в ладони бокал, кровь уже струйкой стекала на асфальт. – Можешь идти.

Моника неуверенно кивнула и убежала обратно.

– Ну и геморроя же с тобой. Понятно, почему Мириам постоянно такая недовольная ходит, – сказал Кайл, садясь справа от девушки. Та сидела тихо, вновь погрузившись в свои мысли. – Отдай мне его.

Кайл протянул руку к Лисс. Она резко вздрогнула, отчего стекло вонзилось еще глубже.

Он молча сел перед девушкой на колени и заглянул в глаза. Безжизненный помутневший взгляд словно смотрел сквозь него и никуда одновременно.

Кайл протянул ладонь к лицу Лисс и коснулся нежной кожи. Нет лекарства от душевных болезней, но и у оборотней есть врачи. Лекарь имел особую связь со своим Зверем и мог дотянуться до Зверя больного, чтобы ускорить естественное заживление ран. Кайл не был лекарем. Он не знал, может ли он помочь Обращенной. Но он попробовал дать ей немного своей энергии, чтобы пробудить, вернуть ее в этот мир из плена эмоций и мыслей.

Лисс вздрогнула сильнее и медленно моргнула. В глазах появилась осмысленность и, нахмурившись, она перевела взгляд на руку Кайла, все еще лежавшую на ее лице. Парень медленно убрал ладонь.

– С возвращением, – сказал он, все также склонившись у ее ног.

Лисс молча осмотрела его с ног до головы, остановившись на ярко-синих глазах. Где-то в глубине этой синевы она увидела нотки беспокойства.

– Лисс, отдай мне его.

Девушка чуть с задержкой перевела взгляд на свою руку: от бокала осталось одно только название. Ножка отломилась и исчезла, а сама чаша распалась на крупные осколки и вонзилась острыми краями в ладонь. Лисс медленно разжала руку и зашипела от боли. Осколки пришли в движение, беспокоя свежие порезы.

Кайл аккуратно вытащил самый большой кусок стекла.

– Такое быстро зарастет.

– Это не важно, – отмахнулась Лисс отворачиваясь.

– Если отрезать руку, она обратно не отрастет, – Кайл отбросил осколок, принимаясь за следующий.

Лисс промолчала. Мысли уводили ее к сестре. Что с ней сейчас происходит? Что она думает? Что с ней делают Лисы?

– Мне рассказали о твоей сестре, – словно читая ее мысли, тихо сказал Кайл.

Лисс резко повернула голову на него.

– Что ты знаешь?

– Скорее всего, не больше чем ты, – ответил Кайл, отбрасывая новый осколок. – Все, что происходит в вашем логове, находится за рамками моей осведомленности.

Лисс снова промолчала.

– С твоей сестрой все будет хорошо, она справится, – Кайл вспомнил решительный взгляд Лики в день знакомства в Норе. Немного помолчав, он добавил: – Так тебе будет проще.

Девушка посмотрела Кайлу в глаза, увидев в них грусть. Личный опыт?

– Проще с чем?

– Не бояться проговориться и открыть секрет, довериться родному человеку, – парень говорил спокойно, разглядывая ладонь Лисс со всех сторон, проверяя на наличие осколков. – Не бояться навредить ей.

– Поздно.

Кайл посмотрел девушке в глаза. Уголки губ дрогнули в грустной улыбке.

– Все допускают ошибки, – тихо проговорил он.

Лисс молча отвела глаза. Ей было непривычно находиться с таким Кайлом – от обычной дерзости и надменности не осталось и следа. Странно было наблюдать его заботу, в каждом движении Кайла чувствовалась осторожность и нежность. Где-то в груди Лисс разливалось тепло, но девушка осеклась. Не сейчас, главное сейчас – Лика.

– Она возненавидит меня, – прошептала Лисс.

– Я думаю, это не так, – парень открыл бутылку с водой и промыл ладонь девушки от крови. Кайл оторвал край от своей футболки и обмотал руку девушки полоской черной ткани. – Не думаю, что твоя сестра умеет испытывать такие эмоции. По крайней мере, с ней явно легче, чем с Мией.

– С кем?

– Миа – моя младшая сестра, – Кайл встал и сел рядом с Лисс и достал сигарету. Недолго думая, он протянул девушке свою пачку. – Миа – сборник всех подростковых гормонов и проблем.

– Тяжело быть старшим, – Лисс взяла сигарету здоровой рукой и осеклась. Она не хотела произносить это вслух.

Кайл удивился и кольцо на его губе дернулось от слабой улыбки.

– Типа того, – он поделился огнем с девушкой и встал со скамьи.

Кайл посмотрел на свои руки, перепачканные кровью, и выкинул свою не прикуренную сигарету. Не отрывая задумчивого взгляда от девушки, он поднял пальцы ко рту и попробовал кровь.

Не произнося ни слова, Кайл направился к черному ходу «Бездны» и зашел в здание.

Лисс лишь смотрела ему вслед, стараясь подавить предательский румянец.

Глава 20. Клыки.

Лика.

– Спасибо, что вытащила меня.

Лика благодарно улыбнулась и отпила свой кофе из стакана. Девушке наконец разрешили покинуть Храм и в сопровождении Моники они отправились в парк неподалеку.

Девушка с любопытством разглядывала мир вокруг. Деревья начинали тускнеть, а птицы беспокойно переговаривались, чувствую приближение зимы. Лика удивленно осознавала, что слышит намного больше, чем раньше, а зрение цепляло такие мелкие детали, словно смотрела через объектив фото-камеры. Как и в любой будний день, парк практически пустовал. Погода выдалась пасмурная, тучи на небе грозились вылить на землю всю скопившуюся влагу. Но холодный осенний ветер нисколько не тревожил Лику. Даже в легкой куртке ей было тепло.

– Пожалуйста, – ответила Моника и девушки сели на скамейку. – Лисс не звонила?

– Звонила, – девушка потупила взгляд в землю. – Я не хочу с ней разговаривать.

– Ты же понимаешь, что она не виновата, – осторожно сказала блондинка, дотрагиваясь до руки Лики. – На сколько я понимаю Лисс, она очень заботится о тебе.

– Я не просила ее об этом, – в девушке начало нарастать раздражение. – Ее слишком много, она не дает мне и шагу ступить без ее ведома! Я люблю ее, но она меня все время отталкивает. Она ничего мне не рассказывает, хамит и уходит. Двадцати лет хватило, чтобы привыкнуть, но сейчас… С ней происходило ТАКОЕ, но она ничего не сказала! Мы же сестры!

– Она не могла тебе ничего рассказать, ты же знаешь, – Моника грустно посмотрела на девушку. – И она не хотела подвергать тебя опасности. Я как старшая сестра могу ее понять.

Лика с беспокойством посмотрела на блондинку и сжала ее ладонь. Она слышала историю Моники.

– Мне жаль, я не хотела…

– Ты не виновата, – девушка улыбнулась, но в глазах все равно плескалась грусть. – Позволь ей все объяснить, я уверена, она откроется тебе. Тем более, теперь у вас стало намного больше общего. Хотя куда уж больше, правда?

Губы Лики дернулись в улыбке.

– Я постараюсь.

***

Лисс.

– Напомни, зачем мне сюда было приходить? – Лисс сидела в кофейне в торговом центре и медленно попивала свой американо.

Напротив сидела Ханна и смаковала свой Нью-Йоркер, запивая его капуччино.

Все мысли Лисс были направлены к сестре. Ей так и не хватило смелости посетить Храм, ограничившись информацией, которую ей передавала Ханна.

Лике рассказывали истории оборотней и их законы, описывали этапы обращения и важность конфиденциальности. Во время телефонного звонка Лика отвечала непривычно сухо и сдержанно, что в данной ситуации уже было неплохим результатом. По словам Мириам, Лика должна обратиться в ближайшее полнолуние в окружении своей стаи. Это самый щадящий и комфортный вариант, который может представиться. Лисс даже кольнуло в груди от чувства зависти.

– Затем, что жизнь на царапине не заканчивается, – ответила Ханна, отвлекая Лисс от мыслей. – Воспринимай то, что с тобой произошло началом новой жизни. Не обязательно прятаться в подвале от всего мира. Тем более, ты превращаешься всего один раз в месяц, а в другое время не опасна.

Лисс закатила глаза и отвернулась к панорамному окну. По торговому центру слонялись люди. В руках они таскали пакеты с купленными продуктами и одеждой. Вот толпа подростков беззаботно пронеслась мимо, громко крича и смеясь, вот семейная пара с маленьким ребенком. Девушка нагнулась поцеловать дочку и та широко заулыбалась.

Лисс стало грустно.

– Мне это не нужно, – проговорила Лисс, то ли отвечая на слова Ханны, то ли убеждая себя в чем-то другом.

– Я уверена, что это не так, – улыбнулась Ханна и доела свой чизкейк. – Ох, это было божественно! Ты точно ничего не будешь?

– Точно, – ответила Лисс и после короткой паузы добавила: – Спасибо.

– Пошли по шмоткам пройдемся, – сказала Ханна, поднимаясь со стула, и увидела кривое выражение лица спутницы. – Мы ненадолго, сделай лицо попроще.

Лисс допила кофе и нехотя пошла вслед за девушкой.

Ханна придерживалась спортивно-неформального стиля одежды и девушки пошли в ее любимый магазин. Лисс сама сюда периодически заглядывала, чему приятно удивилась. Зал магазина был разделен на мужскую и женскую половины и Ханна не думая отправилась в мужскую.

– В мужских шмотках можно найти более интересные вещи, – объяснила девушка, перебирая вешалки с майками. – Да и в большинстве случаев мужскую одежду шьют более качественно, как ни крути.

Ханна выбрала пару футболок и черные спортивные штаны и уверенным шагом пошла в примерочную. Лисс уныло поплелась следом по пути, разглядывая свои ногти. Они были все так же неравномерно черными, словно девушка забыла их в дверях автомобиля. С ногтями на ногах, впрочем, было то же самое. Лисс убрала руки в карманы куртки.

– А с ногтями что-то можно сделать?

Ханна забралась в примерочную и закрылась шторкой.

– Можно лаком закрашивать, – ответила Ханна. Шторка ходила ходуном в процессе переодевания. – Знаю одну Волчицу, она умеет делать маникюр. Могу номерок скинуть. Что-то долговременное делать можно, но не советую, все равно потом отлетит.

От воспоминаний о черных когтях Лисс передернуло.

– А можно просто не заморачиваться, – Ханна отдернула штору и вышла из примерочной.

Черная майка идеально сидела на стройной фигуре, а мешковатые штаны придавали девушке образ бунтарки. Что полностью ей соответствовало.

– А что у вас с Кайлом? – от неожиданного вопроса Лисс поперхнулась воздухом.

– С кем?

– Ну, с Кайлом, – Ханна хитро улыбнулась, читая недоумение на лице Лисс. – Он пару раз спрашивал о тебе. А то, как он иногда на тебя пялится, вообще не поддается описанию.

– Бред не неси, – Лисс закатила глаза. – Мне не до парней сейчас.

– Ой, а ты сейчас чем-то сильно занята? – с усмешкой спросила Ханна. – Кайл, конечно, не в моем вкусе, но тебе подходит. У вас обоих иногда такие лица, будто по ним кирпичом долбанули.

– Заткнись.

– Все-все, – Ханна примирительно подняла руки. – Если оно не твое – то и ладненько. Лучше не строить сомнительных связей с членами других стай, Совету это не нравится.

– Почему?

– Да ходит одна байка, ей чаще пугают Кровных еще с пеленок. Сказка Лисе и Волчице. Никто толком ничего не рассказывает, ни имен, ни подробностей, но эта сказка в разных интерпретациях всегда кончается плохо, – Ханна пожала плечами. – Кто знает, может этих двоих и не существовало вовсе. Но в любом случае подобные союзы не сулят ничего хорошего – у них нет будущего, как и у зверей. Поэтому закон прост – лисы с лисами, волки с волками, медведи с медведями и никак иначе.

Ханна грустно улыбнулась, вспоминая Виктора. Она потрясла головой и снова усмехнулась в своей привычной манере:

– Но развлечься с синеглазым не значит жениться, так ведь?

Лисс промолчала. Вспоминая пронзительные синие глаза, Лисс чувствовала непонятную для себя тягу. Желание окунуться в этой синеве, узнать все мысли и тайны этого загадочного парня.

Ханна переоделась в свою одежду и пошла к кассе с новыми вещами.

Лисс, утопая в своих мыслях, молча пошла следом.

– А что ты делаешь на свой день рождения? – голос Ханны вывел Лисс из раздумий.

Позднее вечером они находились в «Бездне». У Лисс началась рабочая смена и она лениво готовила кофе парочке случайных гостей. Людей было мало, как в любой будний день. В дальней части зала снова сидели Кайл с Карлом и что-то бурно обсуждали. Лисс пару раз поймала изучающий хмурый взгляд. Девушка почувствовала крохотный укол обиды на его переменчивый настрой, но отмахнулась от этих мыслей.

За барной стойкой сидела Ханна и коротала время за бокалом вина.

– Ничего. Ненавижу свой день рождения, – ответила Лисс, отдавая заказ на стойку официанту. Тут до нее дошел смысл сказанного и она злобно прищурилась. – А ты откуда знаешь о моем дне рождения?

– Извини, – Ханна виновато пожала плечами. – Альянс мне дает информацию об объектах исследования.

– Ага, значит, я – «объект».

– Прости, – девушка отвела глаза и пригубила вино.

– Мне показалось или у кого-то планируется вечеринка? – к барной стойке подошел Карл и широко улыбнулся.

– Тебе показалось, – ответила Лисс и из принтера вылез чек с заказом.

– Ну серьезно, Лисс, – Ханна сделала молящее выражение лица. Лисс фыркнула, наливая виски в два одинаковых стакана. – Двадцать один – это знаковое событие для наших. В этом возрасте мы становимся самостоятельными, а у Кровных просыпается Зверь. Да и просто выпить и расслабиться будет нелишним.

Лисс поставила стаканы на стойку и Карл их подхватил.

– Это мне, – парень собирался было уходить, но напоследок улыбнулся Лисс. – Подумай насчет вечеринки, я бы пришел.

– Ну Лисс, правда, – Ханна выпрямилась и допила вино. – Вылезай уже из своего кокона. Ты даже со стаей нашей порядком не знакома, а это отличный шанс обзавестись связями. Твоей сестре тоже пойдет на пользу – нужно знакомиться с новыми людьми, со своей стаей, скоро ведь полнолуние. Ей не мешало бы отвлечься.

Лисс нахмурилась еще сильнее. С той последней встречи в Храме девушки практически не контактировали. Лисс вспомнила растерянный и отстраненный взгляд сестры. В душе Лика понимала, что сестра не виновата, но ничего с собой поделать не могла и приняла решение отдалиться. Лисс снова кольнуло чувство вины.

– Ладно, только замолчи, – проворчала Лисс и Ханна просияла от восторга. – Алкоголь и еду несете сами. Я не буду вас кормить.

– Ура! Я тогда организую сбор гостей, – Ханна от радости начала подпрыгивать на своем стуле. – Позовем Карла, Монику, Нейта…

Голос Ханны отошел на второй план и Лисс снова ушла в свои мысли. Вечеринка ей уже не нравилась.

После короткого телефонного разговора, сестры приняли решение встречать гостей в комнате Лики. В назначенный день девушка пришла в их квартиру, чтобы подготовить комнату. Лисс привычно сидела на кухне и курила, попивая свой кофе. Напряжение между сестрами было практически осязаемым.

– Как дела у Эндрю? – спросила Лисс, все так же глядя в окно.

– Нормально, – коротко ответила Лика, заходя на кухню. – Он что-то чувствует. Знает, что я скрываю что-то.

Лисс извиняющееся посмотрела на сестру. Царапины на руке уже зарубцевались, а в общем и целом Лика выглядела как обычно.

– Ты знаешь, что нельзя…

– Я все знаю, – резко сказала Лика и открыла окно, чтобы впустить в кухню свежий воздух.

Лика замолчала, переминаясь с ноги на ногу. Она нерешительно села напротив сестры и поймала ее взгляд.

– Я хотела тебя спросить…

– Так спроси, – Лисс не хотела, чтобы фраза прозвучала так резко и виновато отвела взгляд.

– Джерси, он…

Лисс резко втянула в себя воздух и посмотрела на сестру.

– Джерси погиб той ночью? – тихо спросила Лика.

В голове Лисс пронеслись события и боль первого полнолуния. Мягкий мех Джерси, его преданные карие глаза, треск ломающихся костей. И лужа крови, в которой сидела Лика тем утром. Глаза Лисс неприятно защипало. Сквозь пелену слез она снова увидела безжизненное лицо сестры из сна, покрытое брызгами крови. Резко захотелось принять таблетку.

«Надо дождаться вечера, нельзя».

Лисс сглотнула образовавшийся ком в горле.

– Я убила его, – хрипло сказала Лисс и прочистила горло. – Это было мое первое превращение, Нейтан не смог остановить Зверя.

Лицо Лики побелело, но она протянула руку и накрыла ей ладонь Лисс.

– Ты не виновата.

Лисс промолчала, забрала свою руку и отвернулась от сестры, пряча глаза.

– Первое превращение, – прошептала Лика и сжала кулаки от напряжения. – Значит, я тоже…

– С тобой будет по-другому, – перебила сестру Лисс. – Мириам заберет тебя в Храм и поможет. Она обещала.

– Хорошо…

– Ладно, у нас все готово? – Лисс старательно перевела тему и встала из-за стола.

– Нужна помощь? Скоро придет Ханна.

– Нет, у меня все готово, – ответила Лика, когда прозвенел звонок на входной двери.

Лисс вышла из кухни и открыла дверь. Ханна широко улыбалась, а сзади нее стояли Кайл и Карл с коробками в руках.

– Привет, именинницам! – прокричала Ханна и бросилась обнимать Лисс. Девушка ловко вывернулась из ее рук и открыла дверь шире, пропуская гостей. – Ой, а мы первые?

– Вы рано, – хмуро ответила Лисс.

– Эй, улыбнись, у тебя ведь день рождения! – Ханна хихикнула, что было совсем на нее не похоже.

– Я смотрю, ты начала отмечать без нас.

– Немного, – подмигнула Ханна и проскользнула мимо Лисс на кухню. – А где наша будущая сестренка?

Девушка ушла и Лисс закатила глаза. Карл усмехнувшись, пошел следом за Ханной.

– Куда ставить бутылки? – Кайл пошевелил коробкой и изнутри послышалось бренчание.

– Давай за мной, – Лисс захлопнула входную дверь и повела Кайла в комнату Лики.

Помещение было больше, чем у Лисс. Светлые стены, большое окно. Мебели было немного, что делало комнату просторной. Лика сложила свою кровать, оставив диван, пару кресел и небольшой столик. Лисс принесла сюда свою стереосистему, чтобы поставить музыку – в комнате даже хватало места потанцевать небольшой компании.

– Можешь поставить на стол, – сказала Лисс. Не услышав характерных шагов, она обернулась.

Кайл стоял у стеллажа, разглядывая что-то на полках Лики. Он поставил на пол коробку и протянул руку к ожерелью, видящему на подставке. Оно выглядело, как три пожелтевших клыка, нанизанных на веревку.

– Это нам родители привезли из Африки, – сказала Лисс, – если верить словам отца.

– Интересная вещица, – сказал Кайл. – Это волчьи клыки.

– Мерзость, – скривилась Лисс. – Без понятия, почему Лика держит это барахло.

– Знакомый запах, но слишком слабый… – Кайл втянул носом воздух, но разочарованно покачал головой. – Не пойму.

– Меня всегда раздражала особенность Лики хранить всякий мусор, – бросила Лисс. – Доставай, что принес, и располагайся.

В дверной звонок снова позвонили и Лисс вышла из комнаты.

Уже через час квартира наполнилась оборотнями. Среди них были как знакомые, так и те, кого Лисс видела впервые. Ханна представила их, но девушка сразу же забыла их имена. Она помнила, что парочка рыжих парней, кидающих на Лисс многозначительные взгляды, были членами стаи.

Лисс закатила глаза.

– Ты теперь сваха? – спросила Лисс у Ханны, когда они вышли курить на кухню.

– Не обязательно, – ответила девушка. – Связи лишними не бывают.

В кухню зашел Кайл и прикурил свою сигарету.

– Прислушайся к словам подруги, Ханна херни не скажет.

– Как тебе вечеринка, Кайл? – пропела Ханна.

– Нормальная, – ответил Кайл, глубоко затягиваясь никотином.

– Можем сделать ее немного веселее, – Ханна хищно улыбнулась и достала из кармана коробочку с таблетками. Лисс заметно оживилась.

Кайл молча протянул ладонь и забрал коробочку. Когда в руку упала пара таблеток, он предложил их девушкам.

– Не, я уже закинулась, – отмахнулась Ханна, а Лисс быстро протянула ладонь. Даже слишком быстро. Кайл изогнул бровь в удивлении.

– Ты будешь?

– Я ей о них все рассказала, – ответила Ханна, кидая многозначительный взгляд на Лисс. – Не больше двух.

– Я помню, – хмуро сказала девушка. Как только таблетки появились на ладони, Лисс закинула их в рот и запила мартини.