Часы жизни

Глава 19

 Солнце, выглядывая из-за пушистых, словно вата туч,  ласково пригревало укутанную снегом землю. Освещало высокие, мохнатые шапки домов, играло разноцветными бликами.

 Ночной буран, стремительно ворвавшийся в Бережки, засыпал и тротуары, и проезжую часть дороги. Лишь кое-где трактора успели проложить глубокие колеи. По ним-то и добирались кому куда нужно селяне. Множество ног  утоптало узкую тропку.

 Задумавшись, Толик шёл по улице, стараясь не проваливаться в сугробы. Сколько продлится лечение отчима, и принесёт ли оно результат, доктор даже не пытался прогнозировать. Вера вот уже который месяц неотлучно оставалась в больнице с отцом. Без непоседливой хозяйки дом опустел. Казался холодным и неприветливым. Толику не хотелось возвращаться туда и на короткое время. Какая-то тоска обволакивала, сжимая сердце.

– Эх молодёжь – молодёжь! – послышался сзади скрипучий голос, отвлекая парня от невеселых мыслей. – Старуха сумки тянет, а ему нипочём! Идёт надулся, свет ему не мил.

Толик с улыбкой обернулся:

– Здравствуйте, Людмила Сергеевна. Виноват, не заметил. Давайте помогу.

– Иди уже, – махнула рукой соседка. – Подорвёшься ещё.

Парень не смог удержаться от смеха:

– Ну, силы-то у меня побольше вашего.

– У тебя? – бабка скривила губы. – Малец, подрасти! Кому сказала, убери руки! Сама донесу! Ты у нас барин, негоже черным трудом заниматься.

Толик замер, перекрыв соседке путь:

– Зачем вы так? – негромко выдохнул. – Вам-то известно всё.

– Известно – известно! – протянула старуха, проворно обходя образовавшуюся преграду. – Карапузом тебя помню. Чего встал? Догоняй. А на жизнь плакаться – последнее дело! Вон какой вырос, загляденье! Ты лучше, по-соседски, признайся, свадьба-то когда? Вся деревня ждёт.

– Свадьба? – растерялся парень. – Какая свадьба? У меня и невесты нет.

На лице соседки появилась многозначительная ухмылка:

– Вы посмотрите на него! Невесты нет! А Верка? Чем не невеста?

– Вера мне сестра, – твёрдо ответил Толик. – И я никому не позволю…

Поставив сумки в рыхлый снег, бабка круто развернулась:

– Ох-хо-хо! Напугал. Не позволит он! Прям боюсь! У тебя на лице написано: сохнешь по Верке!

– Людмила Сергеевна… – начал было парень, но старуха, для пущей убедительности, подняв узловатый палец, пророчески изрекла:

– Уведут девку, уведут! Локти кусать будешь, да поздно. Она ж, как ягодка! Немного диковата, так оттого ещё краше. Чего молчишь? Задумался? Вот-вот, думай хорошенько!

– Не о чём здесь думать. Вера сама решит, кого любить.

– Тьфу ты! – сплюнула от досады соседка. – Такую девку упустишь! И поделом. Не раз тогда вспомнишь бабку!

Подхватив сумки, соседка быстро засеменила по тропинке. И только, оказавшись у своей калитки, крикнула:

– На свадьбу-то старуху позовешь?

Толик рассмеялся:

– Обязательно, Людмила Сергеевна, без вас никак!

За бабкой закрылась дверь, а парень продолжал стоять, не замечая, что уже почти весь белый от снега.

* * *

 Встретившись с Владом, Кирилл крепко пожал протянутую руку. Мужчина в нескольких словах обрисовал своё предложение. Ничего занимательного или опасного бизнес Кирилла не представлял. Обычный экспорт из ближневосточных  стран подержанных автомобилей. Всё законно, без правовых нарушений. Ни баснословных денег, ни азарта. И всё же Влад, сам не зная почему, согласился. Только будущий шеф, так и не объяснил его роль. Но в скором времени парень понял задачу. Кирилла совсем не интересовали дела. Он мог пропадать по целым неделям, никого не поставив в известность. Мужчина переложил всю ответственность на нового подчинённого. Когда Влад пытался что-то уточнить,  только безразлично кивал головой: «Поступай, как считаешь нужным, развлекайся».

 Но иногда босс требовал безоговорочного подчинения. И все разы, когда принимал участие лично Кирилл, партии машин прямо у границы бесследно исчезли. Ни попытки полиции, ни Влада разыскать товар результат не приносили. Кирилл же молча оплачивал огромные суммы партнёрам.

* * *

 Задумавшись, Кирилл сидел в кресле, он отстранённо слушал докладчика. Его серый взгляд бесцельно блуждал за окном.

– Ясно, – усмехнулся Влад. – Тема закрыта.

Мужчина пожал плечами, посмотрев на собеседника:

– Почему же? Я тебе слушал.

– Это заметно, тем более то, как тебя встревожили мои новости.

Поднимаясь, Кирилл улыбнулся:

– Извини, вот этому давно разучился. Что до остального, уверен, ты справишься.

– Четвёртая партия, – проговорил Влад. – Мы должны отказаться от поставок, пока не разберемся в ситуации.

– Делай своё дело, – отрезал начальник. – Потери я оплачу, это мои проблемы.

Влад тоже встал:

– Отлично, тогда желаю удачи, но без меня. Бездумной куклой я никогда не был, и не буду.

Парень уже взялся за ручку двери, когда Кирилл его негромко окликнул:

– Я должен… обязан это делать.

– Сам себя подставлять?

Кирилл усмехнулся:

– Какая разница? Это не имеет значения.

– Но ты скоро обанкротишся. Мы с огромным трудом покрываем потери, более удачными сделками.

– Всему когда-то наступает конец, – отчуждённо обронил собеседник. – Когда – особого значения не имеет.

 Влад внимательно посмотрел на своего работодателя:

– Мне кажется, ты сам приближаешь развязку. Если не интересует этот бизнес, почему не бросишь его?

Глаза Кирилла сузились:

– Этот же вопрос, я могу задать и тебе! – прерывисто выговорил мужчина.

Влад вскинул голову, одарив Кирилла надменным взглядом. По заходившим на скулах желвакам, было понятно, что смысл сказанного, парень понял.

– Для меня это только игра, – сквозь зубы, процедил Влад.

Кирилл присел на краешек стола, опустив голову:

– Я так и понял… понял ещё тогда, при нашей первой встречи. Влад, у каждого есть причины, почему он поступает неразумно. Наверное, я не имел права ввязывать тебя в это. Я далеко не та компания, которая необходима сейчас тебе.

– А меня устраивает, – отрезал собеседник.

Глава 20

 Влад приоткрыл глаза, пытаясь понять, где находится. Высокий потолок и запах медикаментов напоминали больницу. Как ни старался парень что-то вспомнить, всё сливалось. Боли не было, только жуткая усталость.

– Не волнуйтесь, это пройдёт, – присаживаясь рядом, проговорил доктор. – Влад, вы меня слышите?

Парень закашлялся.

– Алексей Викторович? – с трудом выдавил сквозь хрипы. – Что случилось? Как я здесь оказался? Я абсолютно ничего не помню.

Доктор оценивающе посмотрел на своего пациента:

– Позже мы обязательно обо всём поговорим, сейчас же постарайтесь уснуть.

– Я садился в машину, – упрямо продолжил Влад. – Дальше… какой-то туман.

Мужчина вздохнул:

– Водитель встречного автомобиля успел вовремя затормозить… Вас вынесло на обочину дороги. Небольшое сотрясение, несколько ушибов и ссадин…

– Тогда почему я здесь?

Собеседник помедлил с ответом.

– Владислав, нам огромными усилиями удалось избавить ваши лёгкие от накопившейся жидкости, – после долгой паузы, проговорил доктор. – Когда вас доставили в реанимацию, вы уже были не в состоянии дышать самостоятельно.

– Что это значит? Что со мной?

– Вы помните, я категорически запрещал, так скоро приступать к занятиям. Но вы своевольно отказались от дальнейших обследований. И даже как ваш лечащий врач могу смело утверждать, когда почувствовали осложнения, специально не посещали клинику. При падении, от сильного удара, в лёгком образовалась опухоль. На первой стадии её невозможно было обнаружить, но по прошествии времени, она дала о себе знать. Нужно срочно провести обследование. Будем надеяться, что опухоль доброкачественная, и с помощью несложной операции…

– Алексей Викторович, – перебил Влад, приподнимаясь. – Вы ещё не сообщали моим родителям? Не стоит их беспокоить! Я полностью здоров.

– И поэтому травите себя той дрянью, в виде сигарет?

Аронов побледнел:

– Достаточно! – процедил он. – Разговор окончен.

– Влад, вам необходимо лечение. Я проводил десятки таких операций. Это не приговор… В противном же случае, приступ в скором времени может повториться, и тогда мне вряд ли удастся снова спасти вас.

– Пообещайте, – негромко отозвался парень, – ничего не сообщать родным! Вы только зря испугаете их. Для родителей хватило и прошлого раза.

– Вы хотя бы слышали, что я говорил? Это очень серьезно.

– Алексей Викторович, – улыбнулся Влад, – всё в порядке. Не нужно спорить.

– И что же дальше?

Влад безразлично пожал плечами:

– Пусть будет так, как должно быть.

Посмотрев в упрямый, почти синий, мутный взгляд своего пациента, мужчина вздохнул.

– Ладно, – наконец-то проговорил он, – отдыхайте. Но хорошенько подумайте о моих словах.

* * *

 Чёрное покрывало неба, усыпали миллионы звёзд, огромные и яркие от холода. Как фонари, они освещали притихшую, укутанную снегом землю.

 Мороз, казалось, сковал даже воздух. Колючий, цепкий, он обжигал при каждом вздохе. Влад и сам не знал, где сейчас находился. Перед ним простиралось обширное, бесконечно-белое поле. Ни шума проезжающих машин, ни привычных звуков ночного города. Только унылое, однообразное завывание ветра.

 Дверцы «Nissanа» были настежь распахнуты, хотя это не спасало от жара. Безумно хотелось пить, но Влад даже не делал попытки дотянуться к воде. И поля, и далёкий лес колыхались в призрачно-розовом тумане. Парень понимал, что это бред, потому, до ряби, всматривался в небо. В неподвижную, холодную высь. Но и среди звёзд, сквозь зыбкую, клубящуюся дымку, видел родные лица. Слышал сдержанный, но от этого ещё более дорогой, голос деда, размеренный, спокойный голос отца, и мягкий, журчащий словно ручеёк, матери.

Как же хотелось домой, к родным, как сейчас были нужны их совет и поддержка…

Влад крепко зажмурился:

– Нет, – чуть слышно прошептал, – дед прав, кроме презрения, я ничего не заслуживаю. Для всех… для всех так будет лучше…

Парень уже не мог пошевелиться от пронизывающих грудную клетку вспышек боли. Прикрыв глаза, и пытаясь поскорее забыться, Влад вслушивался в завывание ветра, который время от времени бросал охапки снега в пылающее лицо, принося недолгое облегчение.

Глава 21

 Рыжая, вихрастая чёлка лейтенанта не послушно выбивалась из-под фуражки. Молодой блюститель закона то и дело поправлял спадающие на глаза волосы. Гостю было от силы лет двадцать пять, его самодовольный тон смешил Кирилла.

– Ну, и что же вы мне предлагаете? – не скрывая иронии, спросил мужчина.

Полицейский высокомерно взглянул на хозяина кабинета:

– Кирилл Дмитриевич, в ваших же интересах, прекратить на некоторые время любую деятельность. Отказаться от всех заказов. Это продлится недолго. Наши сотрудники вышли на след угонщиков, и, уверяю, мы в кратчайшие сроки, разберемся с ними.

Кирилл усмехнулся:

– Уверяете? Это хорошо. Но если я всё же не согласен? Простой чреват финансовыми потерями, притом не малыми…

Лейтенант хотел ответить, но в дверь постучали.

– Можно? Не помешал?

– Проходи, – Кирилл с улыбкой пожал руку визитёра. – А вот и главная пропажа! Знакомьтесь, лейтенант, мой зам и ответственный директор.

На реплику начальника, Влад лишь поморщился, присаживаясь в кресло. Кивком головы он поздоровался с ещё несколькими ребятами, находившимися в кабинете Кирилла.

Полицейский раздражённо, мимолётом взглянул на пришедшего.

– Тогда, думаю, ваш заместитель поддержит меня. Хотя это не просьба, а приказ. Если вы ослушаетесь, это будет расценено…

Кирилл нахмурился и жёстко отчеканил:

– Что мне делать, я решу сам. Расценивать же можете, как вам угодно.

– Но…  – лейтенант быстро поднялся, – это неповиновение…

 Устало вздохнув, Влад откинулся на спинку кресла:

– Лейтенант, мы услышали, и примем к сведению вашу просьбу. Как не удивительно, даже для меня самого, но я на вашей стороне. А сейчас, не стоит зря тратить драгоценное время. У вас, наверное, полно работы…

Полицейский смерил говорившего испепеляющим взглядом.

– Конечно! У меня уйма дел, и куда поважнее этих.

– Вот и отлично, – кивнул Кирилл, – не смею больше вас задерживать.

Когда за посетителем закрылась дверь, в комнате раздался дружный смех.

– Что за комедия была здесь разыграна? – спросил Влад. – Новые проблемы?

– Нет, всё те же, – безразлично бросил Кирилл. – Где ты пропадал целую неделю? Я уже подумал, что мне самому придётся заниматься этим. Хотя бы предупреждай, когда в следующий раз, решишь так внезапно исчезнуть.

 Посмотрев в серое, усталое лицо своего подчинённого, мужчина замолчал.

– Влад, что-то случилось? – негромко спросил Кирилл. – У тебя всё в порядке?

– Более чем! – холодно отрезал парень. – А вот у вас, вижу, за время моего отсутствия, затруднений прибавилось.

Кирилл пожал плечами:

– Почему же? Если не считать этого напыщенного мальца, то дело не сдвинулось и на миллиметр.

– И ты, конечно же, – с явной издёвкой усмехнулся Влад, – собираешься отправить следующую партию. Уже, наверное, и договор подписан?

– Разумеется.

– И как на этот раз? – с тобой же иронией продолжил парень. – Машины появятся у границы? Или даже зря не ждать? Сразу убираться восвояси? Сообщи, чтобы мы знали…

– Аронов, тормози… – предупреждающе покачал головой один из ребят, находящихся в кабинете начальника. – Тебя сильно заносить.

– Неужели? – парировал собеседник. – А я думаю, что задал вполне подходящий вопрос. И ответ на него будет интересен всем.

Кирилл слегка прищурился, внимательно наблюдая за подчинённым.

Влад дерзко посмотрел на своего оппонента:

– Или здесь собрание безголосых овец? Тогда я напрасно сюда приехал!

– Всё нормально, Паш, – спокойно проговорил босс. – Просто сегодня, кажется, кто-то не выспался.

– А разве я не прав? – Влад поднялся, встав на против Кирилла. – Ты можешь заверить, что так же, как и все мы, не знаешь о судьбе новой партии?

Кирилл вздохнул, отлично осознавая, что парень его провоцирует:

– Как бы там ни было, – сухо проговорил начальник, – машины должны отправиться в срок.

 Не дав Владу заговорить, Кирилл крепко сжал его плечо:

– Это не лучший вариант решения проблем…

Влад невольно отвёл взгляд в сторону:

– Почему? – всё же упрямо процедил. – Меня вполне устроит…

– Ты за этим сюда приехал? – усмехнулся Кирилл. – Нет, извини, мне ещё понадобиться мой зам, так что пулю, тебе придётся поискать в другом месте. Но у меня есть более приемлемый вариант.

– Может, поделишься?

Мужчина кивнул:

– Охотно. Только не здесь. Прокатимся немного?

* * *

 Машина мчалась по пустой дороге. Город уже давно остался позади. Заснеженные поля, покрытые инеем деревья, и снова бесконечные, белые просторы.

 Кирилл хмуро смотрел перед собой, казалось его руки сами управляют автомобилем. Влад же удобно устроившись на переднем сиденье, сладко спал.

– А ночью, – взглянув, на своего посапывающего пассажира, поинтересовался Кирилл, – занятия были поважнее?

Влад неохотно открыл глаза.

– Что-то, в последнее время, спать по ночам у меня не получается.

– Достойная пассия?

– Обворожительная! – усмехнулся Влад. – С её пленом, ничто не сравнимо!

Кирилл легко уловил в словах парня горькую издёвку.

– Ты бы завязывал с ней, – вполне серьезно проговорил мужчина. – Когда в последний раз себя в зеркале видел?

Припухшие, мутно-голубые глаза собеседника сузились:

– Всего лишь похмелье! – отрезал Влад. – Так ты скажешь, куда мы едем?

Кирилл ответил не сразу, как будто пытаясь что-то побороть, он долго следил за пролетающей дорогой:

– В место, – наконец глухо выдохнул, – где не бывает проблем.

Влад присвистнул:

– Ого! А такое существует?

– Увидишь, – Кирилл улыбнулся, но парень заметил, как напряглись руки сжимающие руль.

Водитель замолчал, погружаясь в свои мысли. Влад так же, прислонившись к стеклу, задумался.

Ветер поднимал пургу, кружил снежный вихрь, перегонял позёмку с поля на поле. Унылое завывание напомнило Владу прошедшую ночь. В этот раз он чудом не замёрз. Но сколько ещё продлится такое везенье? Да и есть ли желание, чтобы оно продолжалось? Сколько пообещал Алексей Викторович? Неделю, две…

Парень попытался улыбнуться, но губы не слушались. Влад устало прикрыл глаза.

 Парень не сразу заметил, когда машина оказалась у моста. За покрытой льдом рекой, виднелся огромный дом. Белоснежный, окружённый высоким забором с множеством башенок. На рубленных воротах, мастерски была вырезана львиная пасть, покрытая золотом. По периметру забора расположились часовни, даже фигурки военных имелись, они исправно несли свой почётный караул.

Кирилл прищурился:

– Ну, как тебе? – спросил, не поворачивая головы.

Влад неопределенно пожал плечами.

– Неплохо, только фальшью отдаёт. Красивая, бездушная бутафория.

– Это откуп, – усмехнулся мужчина, – откуп от реальности. Добро пожаловать ко мне домой.

Глава 22

 Просторный, светлый холл встретил теплом и уютным треском камина.

– Анют, вы где? – позвал Кирилл. – У нас гости.

По лестнице спустилась совсем ещё молодая женщина. Из-за худенькой, как тростинка фигурки и миниатюрного роста, её можно было принять за девчушку. Брючный костюм удачно подчеркивал стройную талию. Медово-русые волосы, нежный овал лица, только вот неожиданно холодный и строгий взгляд карих глаз портил ангельский облик. На руках женщина держала малыша, месяцев пяти.

– Очень приятно, – слегка улыбнувшись, кивнула хозяйка. Её пушистые волосы рассыпались по плечам. – Гости у нас редкость, так что, мы им всегда рады.

Влад иронично прищурился:

– Ваш муж и не догадывается, каким обладает сокровищем. Только этот липовый музей недостоин пребывания столь неотразимой нимфы.

На удивление парня, женщина не смутилась, казалось, она даже не услышала комплемента.

– Проходите ближе к камину, – сухо пригласила. – Вы, наверное, продрогли пока добрались к нам.

– Кирилл, – Влад приподнял бровь, – где ты раздобыл, эту сирену? Она не только обворожительна, но и отлично знает себе цену!

Кирилл дружески улыбнулся, обнимая жену:

– Решил заставить меня ревновать? Не выйдет! Это сокровище всецело принадлежит мне.

Гость небрежно пожал плечами:

– Я всего лишь сделал комплимент, и притом вполне заслуженный. А это твой наследник? Можно?

Влад осторожно взял малыша на руки.

– Ты копия мамы? Вон какой красивый, и глаза такие же огромные! Ну и правильно, что взять с того отца?

Крохотная ручонка вцепилась в палец незнакомца.

– Да ты драться хочешь? А если так?

Влад высоко поднял малыша. Звонкий смех колокольчиком залил комнату.

Кирилл склонив голову, наблюдал за гостем.

– Анют, – наконец-то проговорил он, – забери малыша, нам с Владом нужно поговорить. Мы будем у меня.

Гость улыбнулся:

– А я передумал! Я нашёл себе компаньона поинтереснее, не такого занудного, как его папаша. Ладно, крошка, так и быть, иди к маме, но наш поединок не окончен.

* * *

– И к чему всё это? – уже в кабинете, холодно спросил Влад. – Зачем ты меня сюда привёз?

Кирилл пожал плечами, достав бутылку водки.

– Не знаю… Может, мне не было с кем выпить? Садись, не стой.

Мужчина наполнил стаканы, пододвинув один гостю, но парень не дотронулся к спиртному.

– Кирилл, у меня всё отлично!

Собеседник только чуть заметно усмехнулся:

– Так ты составишь мне компанию или нет? Я просто хочу напиться до забытья, мне показалось…

– У тебя чудесная жена, – негромко перебил Влад, – растёт бойкий, озорной мальчуган. Бросай свой гибельный бизнес, ты сам понимаешь, чем всё закончится. Тебя или посадят за помощь в угоне, или убьют раздосадованные партнёры. Уезжай. Я помогу.

Хозяин улыбнулся:

– Как Виктору? Он всё-таки сбежал?

– Кирилл, я говорю серьезно. Я сам отправлю последнюю партию, если что, выплачу неустойку…

Мужчина покачал головой:

– Нет, Влад, это уже не имеет значения…

– И твой карапуз, он тоже не имеет значения? Он ещё крошка. Ему нужна семья, отец и мать.

Кирилл залпом осушил стакан.

– Ради них, я ещё и живу. Никогда не думал, что скажу это, – хозяин подошёл к камину, подбросил несколько поленьев, помешал кочергой почерневшие угольки, и только потом всё же хрипло, чуть слышно закончил, – была бы возможность, я бы всё изменил. Хотя бы ради Ани… Она без меня не защитит сына, да и не захочет продолжать… Она отлично знает, что её жизнь, жизнь её ребенка не стоит и гроша, и в любую минуту может оборваться. Влад, никакая месть, кому бы то ни было, не стоит этого!

– Я не мщу! – отрезал Аронов.

Кирилл посмотрел на собеседника:

– Ты сам себе веришь? Я не собираюсь читать нотации, для этого я меньше всего подхожу…

Хозяин закурил сигарету, прислонившись к тёплому камину.

– Мой дед, – наблюдая за струйкой дыма, неспешно выговорил, – ушёл на пенсию  в звании полковника полиции. Отец дослужился до майора. Я также мечтал продолжить их путь. Хотелось почётных лавров своих стариков.

Кирилл едко засмеялся:

– Если бы я тогда знал, что это за лавры! Мать я не помню, не осталось даже детских воспоминаний. Когда я уже закончил университет, отец вздумал жениться во второй раз. Только вот невеста не нашего была круга. Её сыновья служили в консульстве. А неофициально, заведовали большей частью города. Многие учреждения были под их ведомом. Какой-то ничего не значащий мент позволил себе сравниться с небожителями?! Братья возненавидели будущего отчима, но их мать оказалась упряма. А может, действительно, полюбила, этого не знаю. Свадьба всё же состоялась. Сыновья негодовали, обещали стереть в порошок нашу семью. Со всех щелей хлынули потоки лживой грязи. Информацию собирали ещё о деде, покрыв его память позором. Я сам тонул в новых и новых открытиях, не смея им верить… Единственное, за что я благодарен отцу и его жене, так это то, что познакомился с Аней. Она… она была ангелом той семьи. Мне хватило взгляда, и я влюбился, основательно потерял голову. Кажется, уже тогда в глазах Ани стояла печаль. Братья запретили ей и думать обо мне. Только девочка характером пошла в мать. Никакие угрозы, запреты испугать её не могли.

 Сломленный, отец оставил службу. Мне же пришлось, как можно быстрее, переехать в другой город. Аня… её поддержка, словно глоток воздуха, помогала жить дальше. Забыть неизгладимое клеймо. Предательство знакомых, родственников, которые не хотели больше о нас и слышать, поверив дикому, безумному бреду. Мы с Аней пытались начать всё с чистого листа, вычеркнуть из памяти и братьев, и их необузданную ненависть. Какая наивность! Не прошло и полгода, как, возвращаясь домой, я на огромной скорости врезался в фонарный столб. Тормозные колодки оказались повреждёнными. Я чудом остался жив. Более двух месяцев провалялся в больнице. А вскоре ждало новое известие. Отец принял яд, покончив с собой. Обычное самоубийство. Только я уже не верил! Лопнула последняя струна, сдерживающая монстра, живущего во мне. Сжимая пальцы Ани, я поклялся уничтожить её семью. Она тихо стояла рядом, только глаза… Что было в этой бездне?! Тогда я был словно одержим. Положение сводных братьев являлось недосягаемо выше моего. Огромные деньги, связи делали их неуязвимыми. Через что мне пришлось пройти, в какие круги ада спуститься, чтобы приблизиться к ним… Братья тоже не отставали, они устроили на меня охоту, как на чумного зверя. Если бы не ребята из туркменистана, я бы не продержался.

– И сейчас ты отдаешь им долг? – Влад впервые прервал рассказ Кирилла.

Мужчина кивнул:

– Это мелочи, оплатить их помощь, я никогда не сумею.

– Но надолго тебя не хватить.

– Ты о том мальце? – усмехнулся Кирилл. – Не его уровня это дело, пустые угрозы. Да и мне… безразлично. А вот тогда, я готов был на всё, даже терпеливо ждать своего часа. И он настал… Я пулю за пулей всаживал в ненавистное тело старшего из братьев. Но вместо долгожданного облегчения, хотелось нажать на курок, чтобы заглушить вой собственного сердца… И вновь Аня… Этот малыш, мой сын, он появился на свет, только для того, чтобы я не сдался. Аня пыталась удержать меня. Ребёнок же не нужен ни отцу, ни матери…

– Как бы там не было, – сухо возразил парень, – он родился. И ты в ответе за него. У карапуза должно быть обычное, счастливое детство.

– Счастливое? – с издёвкой переспросил Кирилл. – Сколько бы я не прятал мальчика, рано или поздно, братья узнают о его существовании, и не остановятся пока не убьют.

Хозяин вернулся к столу, наполнил стаканы до краев:

– Влад, не превращай свою жизнь в такие же руины! Ни одна ссора не стоит этого. Подумай о близких.

Аронов сжал в пальцах стакан:

– Я всего лишь пытаюсь, – криво улыбнулся, – соответствовать их мнению!

– Твоих родных это не утешит возле могилы. Ты выбрал жестокую месть.

Влад отвел взгляд в сторону, надолго замолчав.

Безмерные, ежедневные дозы своеобразного обезболивающего, зыбкий окутывающий туман… Нет, его родители не заслуживают на такого сына…

Алые языки, разгоревшегося в камине пламени, отбрасывали высокую тень, плясали, освещая самые дальние углы.

– Кирилл, – хрипловато заговорил гость, – никому неизвестно, кто и зачем заводит часы нашей жизни, но однажды мы приходим в этот мир. Стрелки начинают свой бег, равномерно отсчитывая прожитые дни. Мы к чему-то стремимся, ставим цели, с опаской оглядываемся на мелькающие годы… Так же неожиданно, часы останавливаются. Ничто не в состоянии повлиять на их ход. Они сами всё решат, беспристрастно…

Кирилл вздохнул:

– Мне кажется, ты очень торопишь свои… Сам ускоряешь их бег.