Глава 5
Я покинула “гостеприимный” эльфолэнд на следующий день, после обеда, просто дрыхла до этого без задних ног, восстанавливая баланс сил. Собирать мне особо нечего с собой. Все пожитки умещались в двух седельных сумках. Но на пони мы опять нагрузили достаточно провизии и воды. Мало ли какие оказии случатся у нас на пути в южные земли. Сердечно распрощались с мужской половиной населения, женская, в лице одной стервозной блондинки, не подошла даже к окну, чтобы проверить и правда я уехала.
Алатар посоветовал мне нанять парусник, чтобы преодолеть залив, разделяющий их территории от южных земель. И пожелал удачи в поисках. Обещал отправить весточку Дормиану, что у меня все хорошо, не упоминая о произошедшем здесь инциденте.
Припортовый небольшой городишко вольготно развалился на берегу широкого залива, который преграждал мне путь до вожделенной цели. Чем быстрее мы приближались к югу, тем скорее зима сдавала свои позиции. Припасы, после почти недельного продвижения по эльфийским лесам, у меня уже заканчивались, и я решила их пополнить, зайдя в продуктовую лавку, недалеко от порта. Пока договаривалась с лавочником, делая заказ на продукты, увидела краем глаза, что к причалу подходит небольшая яхта.
– Скажи, милейший, ты не знаешь, кто владелец этой малышки? – спросила я у лавочника, указывая на яхту.
– Да, это красавчик Рой, он всегда заходит в наш порт по пути к своей крепости. – ответствовал он вежливо.
– Угу, и где его крепость находится?
– Да где-то недалеко, в южных землях, прямо через залив, если плыть. – Такой ответ меня больше, чем устраивал.
– Спасибо, за информацию, папаша! Держи, десять сребреников, надеюсь этого достаточно за продукты и воду? – я отсыпала горсть ему в ладонь. – И где мне искать этого красавчика?
– В таверне “Золотой дракон”, он всегда там пропадает, когда сходит на берег!
Ну конечно, где ж ещё как не в таверне утолять жажду морскому волку, с таким звучным прозвищем. Я попросила Пушика заняться продуктовой загрузкой пони, а сама направилась в сторону таверны, благо здесь все находилось близко. Выглядела я представительно, в строгом наряде путешествующего мага: темный длинный жакет, бордовая накидка, темные лосины и сапоги до колен. Волосы собраны в затейливую прическу. Мечта подиума. Только длины ног не хватает и роста. Правда в этой темной одежде уже было жарковато передвигаться под пригревающим солнышком, потому я в лавке прикупила, кроме продуктов, легкий прикид из блузки без рукавов и шаровар, и сандалии. Прямо универсальный магазин оказался у этого лавочника, но что скажешь, на то и порт.
Заглянув через окно в таверну, я сразу увидела у стойки бара Роя. Уверенно зашла через дверь и направилась прямиков к нему.
– День добрый, уважаемый! – поприветствовала владельца яхты, или как тут у них называют… парусника, не важно. – У меня к вам дело!
Меня оглядели пристально, раздевающим взглядом, приподняв одну бровь. Салютнули стаканом.
– Какие дела могут быть у красивых девушек? – насмешливо ответили мне. – Если только тебе есть что мне предложить лично? – и его рука нахально потянулась к моей груди, затянутой в жакет. Ню-ню.
Тут же он был спелёнут тонкими прутьями лианы. Осталась только торчать наружу его правая рука, держащая стакан с какой-то бурдой.
– Пить вредно! – я вынула из его руки стакан, понюхала, поморщилась, и вылила пойло себе за спину. – Тем более, что тебе предстоит сесть опять за руль своей яхты и довести в целости и сохранности мою персону на тот берег, к южным землям. Спасибо, что так быстро принял мое предложение. Жди нас со слугой через четверть часа, и распорядись, чтобы каюту почистили от хлама, я люблю путешествовать в комфорте.
И ушла, бросив одну медяшку хозяину таверны за пролитую бурду и беспокойство.
Когда уже вышла за дверь, щелкнула пальцами, снимая заклинание пут. Я не сомневалась, что меня будут любезно ожидать при входе на плавсредство.
Так и случилось, когда я соизволила прибыть на причал, около сходней меня встречали капитан и двое его матросов.
– Десять золотых! – попробовал отыграться Красавчик Рой.
– Четыре! – просто чтобы поторговаться ответила я.
– Пять! – не отступал он.
– Три! – ну совсем понятия попутал.
– Ладно, хорошо, четыре. – согласился угрюмо, прикинув что так вообще ничего не получит. Да мне все равно, я бы и десять отдала, только вот из принципа… не надо было тянуться ко мне, я не буду проще.
Нас всех, вместе с лошадьми, благополучно переправили на палубу. Лошадей поставили под навес, места на этом парусном судне оказалось достаточно. А меня с Пушиком проводили в каюту капитана. Чистую, когда успели.
– Доставим с ветерком! – успокоил Рой.
– Даже, если случится штиль, не беспокойся, у тебя на борту стихийный маг, ветер организую, долетим быстрее, чем на моторной лодке. – тоже успокоила.
Так и поплыли через залив к долгожданным южным землям.
Уже вечерело, закатное солнце теряло последние блики в мелких волнах, что оставлял за собой наш парусник. Ветерок дул попутный. Цель приближалась. А я вышла на палубу, полюбоваться закатом.
– Госпожа магиня желает что-нибудь? – раздался за моей спиной до боли знакомый голос.
Я резко обернулась.
– Калиб? – удивлению моему не было границ. – Калиб!
Я бросилась на шею давнему другу. Он стеснительно обнял меня.
– А я не сразу тебя узнал, только когда ты заговорила странно, тогда понял, что это ты! – отстранился и рассматривал меня, не веря, что это я тут перед ним стою.
– Надо же, а ты значит исполнил свою мечту, стал матросом, а не вором, и как тебе? – я с улыбкой смотрела на Калиба.
– Хорошо, мы с господином Роем много, где ходили под парусами. Он знающий капитан. – покивал головой Калиб.
Он выглядел возмужавшим. Куда делась мальчишечья вольность в манерах, и задор в глазах. На меня смотрел мужчина, привлекательной наружности, с цепким прищуром пытливых глаз, с упрямой складкой возле губ. С широкими плечами и сильными руками моряка, привыкшего к тяжелому труду.
– А ты изменилась, Тиа, стала более, более… леди, да, – подобрал слово и нежно дотронулся мозолистой ладонью до моей щеки. – Я скучал.
– И я много раз о тебе вспоминала, хотела даже заехать в гости по пути, да не вышло. Как там Слепой Джерим? – я радостно прощебетала.
– Джерим, нормально, также распоряжается своими попрошайками, чего ему сделается. А ты как? Я смотрю выучилась на мага? – вопросительно взглянул на меня Калиб.
– Так вышло, неожиданно открылся мой дар стихийного мага. Вот и пришлось полгода убить на то, чтобы изучать под пристальным руководством Дормиана, моего учителя, азы магии. Но я способная, я экстерном сдала все экзамены на аттестат мага! – рассмеялась я в конце своей фразы.
– Прости, грубого, неотесанного мужлана, но я все также не понимаю и половины твоих слов, – печально улыбнулся мне Калиб.
– Ты меня прости, я буду изъясняться понятней, давай лучше расскажи, где путешествовал, что видел, а я опишу свои приключения, если есть время. – я присела на небольшую скамейку на корме, кажется, называется она “банка”.
– Время есть, мы достигнем другого берега к полуночи. Здесь спокойные воды, можно не волноваться, доплывем, – Калиб присел рядом.
Да, я и не волнуюсь, только что-то напряженно в душе. Интуиция подсказывала, что надо быть начеку. А я привыкла ей доверять.
Мы сидели под звездным небом и рассказывали друг другу про своё существование после того, как оба покинули подземную обитель. Повесть Калиба оказалась проста: нанялся грузчиком в караван, идущий с товарами на юг, а уже здесь, в портовом городе, нашел место матроса у капитана Роя. С ним удалось попутешествовать в разные земли. Вот и вся история.
Я подробно рассказывала Калибу о своем житье-бытье в семействе мага. Об успехах в магическом мастерстве, о своих тревогах и желании вспомнить прошлую жизнь. И как мне повезло, что маг нашел хоть какую-то зацепку в древних свитках. И вот я отправилась в дальнее путешествие за неизведанным. Единственное, что я так и не смогла сказать Калибу, что сердце мое занято моим рыжим чудом. Не хотела ранить давнего друга своими любовными откровениями.
Парусник бодро продвигался по водной глади на ту сторону залива, мы с Калибом продолжали болтать о пустяках, пока нас не остановили. Вернее, яхта не застопорилась в чьих-то цепких щупальцах, одно такое свесилось через борт около меня. Судно от натуги скрипело и сдерживалось изо всех сил, чтобы не развалиться. Рой и второй матрос, а также и Пушик вывалились на палубу, в ужасе взирая за борт, на бедствие, что нас постигло… ага, в этих “спокойных водах”.
– Тиа, сделай же что-нибудь, ты же маг! – и сразу все ко мне бросились за спасением.
А я головоногих на дух не перевариваю. Или мне это только так кажется. Вот незадача. Откуда такая тварь взялась у меня на пути. А кальмар, осьминог, или кто там, нас схватил, оказался большой. Практически длинной с кораблик. И его голова всплыла как раз по курсу нашей яхты.
Я подошла к бортику судна и встала около бушприта, так чтобы видеть качающегося на волнах головоногого, собственно, только голову. Его выпуклые глаза-башенки, наверное, были направлены в мою сторону. В темноте и не рассмотришь.
– Уважаемый, цефалопод, не знаю вашего имени и породы… не могли бы вы любезно отпустить нашу яхту, мы следуем на тот берег, к южным землям, а я, так вообще, стремлюсь узнать, как вернуть мои потерянные воспоминания. Мы очень спешим и любые задержки в пути неприемлемы. И меня Тиа зовут, если что.
Я таким же образом могла говорить с желе. Хотя, оно то мне наверняка ответило бы. Но не эта груда щупалец и большой головы…
– Мой хозяин желает видеть тебя, Тиа! – вдруг раздалось из клювного отверстия. Я так думаю, потому что откуда ещё. Я чуть за борт не свалилась, услышав речь этого поплавка.
– Какой хозяин, чего? – вопросила я в темноту.
– Хозяин вод, – был ответ, – Ты должна найти его!
После этих слов наше хрупкое суденышко выпустили из захвата, а головоногое чудище погрузилось в темную пучину.
– Потрясающе! Мало того, что мне предстоит отыскать какого-то таинственного колдуна-ведуна, чтобы помог воспоминания вернуть, так ещё нарисовался странный хозяин этого моллюска и неизвестных вод, который меня видеть желает. – высказалась вслух.
“Ну за что мне все это!” – а мой ментальный вопль услышал только Пушик, потому как поморщился, если можно так охарактеризовать его выражение на мордочке.
– Как ты смогла? Ты применила какую-то тайную магию? И сумела нас спасти! – Калиб подошел ко мне. И остальные теснились за ним.
– Вежливость – один из четырех основных столпов культурного развитого общества, молодые люди! – менторским тоном произнесла я.
– Оу, да-а! – понимающе покивали все головой.
– Давайте уже приплывем, а? – устало проговорила я, пройдя по палубе к навесу, чтобы проверить лошадок. Они чувствовали себя хорошо.
– Да, мы уже и приплыли, почти! – ответил Рой. – Здесь самое глубокое место перед заходом к причалу.
И приплыли, и причалили, и наконец-то почувствовали твердую почву под ногами, песчано-каменистую.
– Тиа, ещё далеко до рассвета, не примешь приглашение посетить мою крепость, она в двух шагах от причала, вон в той стороне. – подошел ко мне Красавчик Рой. – Обещаю, приставать не буду, урок я понял.
– С удовольствием, Рой, спасибо, если есть возможность выспаться, буду тебе благодарна. – я одарила его улыбкой.
– Конечно выспишься, у меня полно места! – обрадовался капитан.
Дружной толпой мы направились к крепости Роя. Она возвышалась на небольшом плоскогорье, в получасе ходьбы от причальной стоянки. Крепость выглядела, как крепость, сделанная из каменных плит. С высокими стенами, скорее всего ещё и толстыми, с узкими бойницами, с опускающимся мостом. Внутри закрытого двора располагалась, каменная объемная постройка, с одинокой высокой башней. И множество небольших пристроек для хозяйственных нужд.
– Я чур в башне ночую, очень хотела почувствовать себя принцессой, которую спасает принц! – воскликнула я.
Рой оглянулся на Калиба, тот пожал плечами, мол, она всегда такая.
Лошадей пристроили в крытой конюшне. Рой распорядился насчет ужина, и попросил своих слуг подготовить нам комнаты. Мне. Башню.
– Там не так и уютно, и лежанка неудобная, и темно, и страшно, одной! – провожая меня на самый верх, Рой стремился меня отговорить от моей затеи.
– Прекрасно, мне подходит, обойдусь минимумом удобств, зато есть простор воображению. – не сдавалась я, не обращая внимания на его намеки. Обещал же не приставать, но мужскую натуру не изменишь.
– Ладно, если что, кричи! – согласился он.
– Ладно, если что, я маг, и у меня есть Пушик! – согласилась и я.
На том и расстались. Я обошла, “метр на метр”, келью, и правда узковато, но на одного человека нормально. Пушик придирчиво обнюхивал углы, чутко поводя маленьким носиком-пуговкой.
– Мне не привыкать спать где угодно! – просветила я его.
Пушик посмотрел уныло на меня и пошел распаковывать седельные сумки.
Я переоделась к ужину в просторную рубаху-накидку без рукавов и надела новые шаровары, ноги сунула в легкие тапочки. Жарковато становилось на югах. Спустилась по винтовой лестнице вниз и вышла в просторную залу, где обитатели крепости принимали пищу. Ужин состоял из незамысловатых блюд: жареной птицы, овощей с пряностями, хлеба и сыра, а также красного вина. Но я отказалась от спиртного, не люблю, и не хочу привыкать. Лучше выпить свежевыжатого сока, или настой из трав.
За ужином велась тихая, непринужденная беседа, но я с трудом её поддерживала – глаза слипались. Кажется, я уснула за столом. Калиб меня отнес наверх, в мои “апартаменты”. Я почувствовала сквозь сон знакомый запах от его кожи. Но к нему примешивались нотки морской соли и мускуса. Осторожно уложил на лежанку, поцеловал в щеку, вздохнул и оставил одну. Больше я не ощущала его присутствия и провалилась в глубокий сон. Пушик только привалился под мой бок к утру.
А красивый вид из окна башни открывался с утра на водные просторы залива. Чайки летают низко над водой. Хотя, толстоваты эти птицы для чаек, бакланы, наверное. Вот в принципе и весь вид. Солнце всходило в другой стороне от окна, поэтому ничто насильственно не побеспокоило мое пробуждение. И проснулась я самостоятельно, по своим биологическим часам. И сразу выглянула в окно.
Пушик, умный мой, паковал сумки, догадался, что я не собираюсь тут задерживаться надолго. Только выложил блузку и сандалии, чтобы я переоделась в чистое. Но сначала водные процедуры. Надо найти хозяина, спросить, есть ли здесь купальня.
Оказалось есть, да такая огромная – залив.
Выход к бухточке прятался за стенами крепости. Меня любезно отвели к песочному пляжику и оставили наедине с природой. Замечательно, ни укрытия, ни кустика, чтобы потом переодеться в сухое. Ой, я же магиня.
Я быстренько сосредоточилась и воззвав к силам воды и земли, соорудила прекрасное “бунгало” из песка. Недолго, но продержится, чтобы скрыть меня от любопытных глаз Красавчика Роя, да и остальных.
Но купаться я отправилась все равно в панталонах и рубашке. Тут не нудистский пляж. Наплавалась вдоволь и вернулась во временное укрытие, чтобы обсушиться и переодеться. Зверски разыгрался аппетит после заплывов наперегонки с Пушиком. Не знала, что марики плавают. Развеяв времянку, я возвратилась в крепость.
Обитатели крепости вовсю суетились, приступая к своим нехитрым утренним обязанностям. И завтрак на столе в просторной зале уже накрыли. Я, прихватив плюшку и стаканчик сливок, вышла во двор, наблюдать, как седлают мою лошадь и пони. Меня нагнал Калиб.
– Собираешься? – спросил, пристраиваясь рядом, облокотясь о стену.
– Да, не хочу задерживаться, мне необходимо ещё понять куда мне идти, – покивала я, кусая плюшку.
– Можно мне с тобой? – с надеждой заглянул в глаза Калиб.
– Нет, милый, мое путешествие одиночное, я должна сама найти свое прошлое. – я повернула голову к нему.
– Понятно, разошлись наши пути с тобой, – вздохнул Калиб.
– Зато, я знаю, что где-то на просторах этого мира у меня есть надежный друг.
– Только друг?
– Только. Прости, Калиб, мое сердце не свободно, – все-таки я смогла произнести эти слова. Калиб сник, как тогда.
– Желаю, тебе, Тиа, найти, что ты ищешь! – сказал и, оттолкнувшись от стены, отошел на некоторое расстояние. Потом повернулся, подбежал, сжал меня в объятиях сильно-сильно, я чуть сливки из стакана не расплескала. Нежно прикоснулся к моим губам своими, обветренными и солеными, прошептал:
– Я все равно тебя буду любить, даже если я тебе как брат! – отпустил и скрылся быстро, пока я приходила в себя.
Мое несвободное сердце трепетало от печали. Но усилием воли я подавила рвавшиеся наружу всхлипы. Не надо сопливостей, как однажды сказал Калиб. Я поставила точку в этом новом прошлом. Теперь я иду к своему будущему, чтобы воскресить забытое старое прошлое. Как все запутано.
Глава 6
Покинула я крепость до обеда. Запасами еды и воды меня снабдили. Не помирать же с голодухи и от жажды в пустынных землях. В карте не было необходимости, ориентироваться тут по ней не имело смысла. Вокруг камни и песок.
Ехали мы строго на юг, определилась по солнцу, а оно пекло здесь нещадно. Стоило передвигаться в ночное время, а днем делать укрытия из песчаных барханов. Но идея пришла запоздало, а проехали мы порядочно. Даже башни в крепости, оглянувшись, уже не видно. Поэтому наколдовав вокруг себя небольшой ураганчик, чтобы обдувало на ходу, мы с Пушиком упорно двигались вперед к… чему? Да вон к тому нагромождению золотистых камней среди песка, может там повезет прикопаться в теньке. Подъехав к каменистой выпуклости над песком, я спешилась и попросила лошадку прилечь за ней, так, чтобы заходящее солнце не напекло ей голову. Моя верная спутница сначала не понимала, что от неё требуется, но я – упорный дрессировщик, и через несколько минут и лошадь, и пони лежали в тени груды камней. А мы с Пушиком провожали злым взглядом не спешившее садиться за барханы солнце.
– Пушик, все равно придется костер развести, подогреть еду, давай на камнях это сообразим хотя бы. – сказала я. – Может от них не такой жар, как от песка.
Пушистик, запасливый мой, вытащил из сумки, набранные по пути щепочки, сухие палочки каких-то растений, что когда-то колосились в этой пустоши. Мы сложили этот сухостой на вершине кручи, и я, вспомнив упражнения по зажиганию свечи, постаралась так же зажечь и костер. Получилось с третьего раза. Над костерком поставили треногу и к ней прицепили котелок, куда я вылила остатки воды из первой фляги. Собиралась сварить похлебку. Захотелось жиденького чего-то, а то все сухомятка. Магией старалась не разбрасываться попусту, сохраняла силы, мало ли что ожидает впереди.
Мы сидели, костер разгорался, похлебка варилась. Вдруг откуда-то снизу послышалось сначала покашливание, потом покхекхекивание, затем похихикивание, откровенное уже такое, не спутаешь. Мы с пушистым другом переглянулись. Все случается в этом мире, может дух какой в гости зашел. Я даже глянула вниз с камней, нет ли там кого. Только лошади, которые при этих звуках вскочили на ноги и отошли от камней от греха подальше и ещё дальше.
– Вечер добрый, путник, странник, прохожий, скиталец, пилигрим, вояжер! Мне весь список оглашать, или ты отзовешься вообще когда-нибудь? – я уже на нервах спросила.
– Охо-хо, хи-хи-хи, ох, не могу, щекотно! – донеслось снизу опять. И вдруг гора камней вздрогнула и стала подниматься. Я с визгом, Пушик с воплем, котелок с бульком, костерок с треском стали скатываться с её верхушки.
Когда мы оказались внизу на песке, развалившись в обескураженных позах, нашим глазам явилось великолепие во всем золотистом блеске – дракон. Я была уже на таком взводе, что не задумываясь, а стоило бы, начала швыряться в него фаерболами, куда ни попадя.
– Ох, хорошо, и здесь, левее, и сюда добавь, и вот тут прожарь! – доносился бас сквозь мой истерический заслон. Внезапно запал иссяк, и мой, и огня. И я устало опустилась на песок около этой золотистой туши. Пушик спрятался за мою спину.
– Делай со мной, что хочешь, животных не трожь! – твердо сказала я.
– Зачем? Наоборот, спасибо тебе, большое, за помощь твою, – пробасили теперь уже сверху.
– И в чем помощь? – равнодушно спросила.
– Я здесь три дня лежу на солнцепеке, сплю, пытаюсь избавиться от чешуедов, а тут мне спину припекать хорошо так начало, магическим огоньком, щекотно стало я и проснулся, а потом ты за пять минут смогла прожарить все недоступные места, спасибо, девочка. – ко мне приблизилась довольная морда дракона.
– От чего избавиться? – изумленно уставилась я в янтарные глаза.
– Когда в темной пещере проводишь долгое время, в чешуйках могут завестись всякие твари ненужные, вот я и вылез на свет, на солнышко, чтобы прогреть чешую, а тут ты с твоей огневой магией! – улыбнулись мне в лицо.
Лучше б он этого не делал. Я смогла рассмотреть вблизи нехилый арсенал клыков, причем в два ряда, как у акулы.
– А-а, ясно, всегда пожалуйста, может тебе ещё остеохондроз размять? – пробурчала я тихо.
– А ты можешь? – упс, а слух у него хороший.
– А надо? – просто поинтересовалась, может само рассосется.
– Я был бы благодарен вдвойне, если б ты соизволила размять мои старые косточки. – проникновенно пытались заглянуть в мои глаза одним своим глазом.
Интересно как? Камнепад устроить? На это много сил уйдет. Что бы такого придумать… Придумала!
– Ложись на песок и сделайся максимально плоским! – скомандовала, а сама пошла ловить лошадку и пони. Вернулась с ними, дракон уже укомплектовался на импровизированном массажном столе, и косил в мою сторону янтарем глаз. Я взобралась на лошадь, сказала Пушику, чтобы и он на пони залез.
– Не бойся, больно мне сделать трудно. – успокоил дракон.
– Я и не боюсь, главное, чтобы лошади не испугались. – заметила вскользь. – Ладно расслабься и получай удовольствие!
Я осторожно, начиная с хвоста пустила лошадь подниматься к спине дракона, за мной потихоньку стал карабкаться Пушик на пони. Через какое-то время мы уже от души скакали вдоль спины туда-сюда, как сумасшедшие. Дракон только покрякивал в блаженстве. Хорошо, что спина у него была гладкая, без роговых наростов и бугров. А то бы лошади себе ноги переломали в галопе.
Закончив галопирование на спине дракона, мы спустились по его хвосту вниз и слезли с лошадок. Если честно, они устали. Хорошо, что солнышко зашло и жара спала.
– Ну как? – спросила я, оглядывая закрытые в неге глаза золоточешуйчатого.
– Красота! – не открывая глаз, произнес он. – Проси, что хочешь! Все отдам!
– А мне и не надо ничего. – повесила я голову.
На меня открылся один янтарный глаз в удивлении. Потом дракон поднял голову и вообще пристально уставился на меня.
– Так не бывает, девочка, всем чего-нибудь всегда нужно. – мудро заметил.
– Мне бы обрести, что потеряла, большего и просить не стоит. – призналась я печально.
– А что ты потеряла?
– Память!
– О!
Вот и поговорили. Понятно, что дракон не поможет мне, но хотя бы не съест.
– Мне трудно это представить, мы, драконы помним все с самого рождения, да и память предков у нас с годами привносится в наши воспоминания. – начал дракон осторожно, – Но я могу отвезти тебя к нашему отшельнику, может он что подскажет, поведает.
– Спасибо, мне как раз в этих землях и советовали поискать какого-нибудь колдуна с запредельной магией. Руны так указали. – покивала я в согласии.
– Ну, я бы не сказал, что этот отшельник – колдун. Хотя я не знаю как он и, главное, когда попал в земли драконов. Поспи, отдохни, а с рассветом я вас отвезу, вмиг долетим. – дракон выдохнул и стал укладываться на свое належанное место.
– А лошадки как? – мне не хотелось бросать живность в пустошах.
– Не беспокойся, в лапах понесу. – уже засыпая, пробормотал дракон.
Я пристроилась к его теплому боку и прикорнула на час, два… до утра.
Утром я попыталась успокоить свои нервы, а особенно нервы лошадок, которым предстояло пронестись по воздуху в лапищах дракона. На всякий случай я им замотала глаза, чтобы они ничего не видели и не боялись высоты. Моя лошадка взбрыкивала, а вот пони вообще выглядел индифферентно.
– Может я им корзинки какие сплету под живот? – ходила я туда-сюда по песку, собирая седельные сумки, и остальную поклажу. Разбросанные котелок и треногу, упаковала, вдруг пригодятся.
– Не надо, тут для меня лету – два маха крыльев. Они не успеют даже испугаться, как снова окажутся на земле. – заметил дракон, успокаивающе.
– Ладно, тогда мы с Пушиком укрепимся лианами на твоей спине, а то там и держаться не за что, ты какой-то гладкий весь. – я уже карабкалась по хвосту дракона ему на спину, ближе к шее, там была удобная выемка для сидения. Пушистик следовал за мной.
– Это ты хорошо придумала, подстраховаться не помешает. – дракон поднялся во весь рост, расправил крылья.
Мы устроились на его шее, и я произнесла заклинание. Вмиг нас с Пушиком опутали крепкие ветви и обвязались вокруг шеи дракона. Дракон сделал взмах крыльями, второй и когда начал подниматься ловко подхватил лошадок лапами и полетел.
Оказалось недалеко, по драконьим меркам, мы бы на лошадках дня два ещё пробирались по солнцепеку до этой небольшой пещерки среди скалистых гор.
Дракон осторожно, при снижении, сбросил груз, а сам, пропланировав ещё немного над землей, опустился поодаль. Я демонстративно щелкнула пальцами – переняла я этот Дормиановский фокус – крепления с нас слетели, а мы с Пушиком благополучно слезли со спины дракона по его хвосту.
– Я вас покину, но на прощание, девочка, я тебе дам мою чешуйку, она поможет тебе совладать с магией огня, я понял, что не сильна ты пока в ней, хотя чувствуется в тебе стихийная мощь природы. Следуй своей судьбе, слушай свое сердце, не бойся преград и ты все преодолеешь. И найдешь потерянное. – дракон с этими словами отколупал у себя на груди малюсенькую чешуйку, чтобы у меня хоть в руке уместилась, и передал мне.
– Спасибо, а ты скажешь мне свое имя? Или у драконов это не принято, чтобы над ними власть не смогли заиметь? Меня Тиа зовут, если что. – мне было грустно прощаться с драконом.