Часть 4
– БИК, повтори, пожалуйста, ещё раз последнюю свою фразу, – Ходмут не отставал от бортового компьютера уже минут десять.
– Согласно записи в моих файлах, командир данной операции – боец под кодовым названием Копч, – монотонно повторил БИК.
– Ты долго будешь упиваться своей властью? – Ажжия выглянула из кухонного отсека.
– Оставь его, пусть насладится мыслью, что он главный, – Ромун развалился на диване в салоне и лениво просматривал новости на большом мониторе. – Кстати, великий и могучий координатор, мы скоро сравняем скорости с контейнером, не забыл?
– Помню, – Ходмут мгновенно сосредоточился, и его пальцы забегали по кнопкам панели управления. – БИК, выполни маневр захвата и доложи, когда все будет готово.
– Как прикажете, командир Копч!
Присоединение контейнера было выполнено филигранно. БИК завис над контейнером и выпустил две захватывающие руки-крепления, которые сначала мягко подтянули контейнер к “пузу” корабля, а затем уже закрепили стыковочные механизмы. Теперь им предстояло такой нелепой фигурой пробороздить полгалактики, чтобы достичь нужной точки путешествия.
– Готово, командир Копч! – отрапортовал БИК.
–Отлично, теперь выводи нас на курс первого прыжка, а мы перекусим, – Ходмут величаво направился в кухонный отсек.
На условный третий день полета Ажжия обнаружила Ходмута в салоне, сидящего на полу и самозабвенно ковыряющегося в маленькой коробочке.
– Что делаешь? – бросила она на ходу, направляясь в свой уголок “качка”.
– Хочу понаблюдать за нашим узником. А то, знаешь ли, скука одолела. Вот смастерил прибор видения сквозь стены. Сейчас его приверну к полу, и мы сможем видеть, что там этот старик делает. Вдруг он умер? И мы везем труп.
– Логично, нам так всего и не рассказали ведь, – Ромун тоже присоединился к ним. – А мы точно сможем увидеть через такую толщу?
– Обижаешь, напарник, – Ходмут хитро улыбнулся и прикрутил коробочку. – БИК, настрой, дружочек, сенсорное восприятие и выведи, как картинку, сюда на монитор.
– Хорошо, командир Копч!
– Ну вот, вуаля, – Ходмут поднялся с пола и вальяжно разместился на диване. – Добро пожаловать, в суперкинотеатр.
Все устроились на диване, намереваясь понаблюдать за самым известным пиратом столетия.
На экране высветилось внутреннее пространство контейнера, весьма обжитое, с минимальными удобствами: кровать, стол, стул, миникухонька, отделение для личной гигиены. Никаких приборов для связи с внешним миром. На столе стопкой громоздились самые натуральные книги, и лежал блокнот для записей. Но наиболее интересным объектом в интерьере был пират. Колоритный старик, с лохматой седой шевелюрой, одетый в теплый домашний халат, развалился на кровати с книгой в руках. Сразу было видно, что чтение доставляет ему удовольствие. Но что привлекло внимание опытных наблюдателей сразу, так это то, что старик читал книгу без каких-либо приспособлений. Что было очень странно, в его то возрасте.
– Живой, однако. Нормальный старик. Вот, увлекается беллетристикой. – произнесла Ажжия.
– Ага, слишком… живой. – Ходмут удивленно проследил, как старик прервал чтение, бодро поднялся с кровати и прошел в кухоньку, чтобы приготовить себе чай.
– А ты хотел, чтобы он тут лежал при смерти, или страдал подагрой? – Ромун иронично посмотрел на Ходмута. – Может он вел здоровый образ жизни.
– Пират?! И здоровый образ?! Не смеши меня, – Ходмут продолжал наблюдать за стариком.
Между тем, на глазах у изумленной тайной публики, старик вернулся, сбросил с себя халат, упал, спружинив, на руки и начал отжиматься от пола. Облегающая белая майка отнюдь не скрывала прокаченные бицепсы. У Ажжии даже рот открылся от изумления:
– Это что такое?
– Раздери меня на галактику, вот старикан выделывает! – Ходмут обалдело смотрел на экран. – БИК включи запись, здесь становится все интереснее.
– Да, необычно все это, – Ромун задумчиво покивал, соглашаясь с друзьями.
Но дальше стало совсем интересней. Отжавшись от пола сто раз, старик начал разоблачаться, скорее всего решил сходить в душ. На троицу вид его фактурного обнаженного тела вообще не произвел впечатления. Но то, что последовало дальше – повергло их в шок. Старик снял лицо. Встал перед зеркалом и стянул, как перчатку. В зеркале отразилась, довольно привлекательная, наружность молодого человека, лет 30.
– Как это получается? – обескураженно озвучил общий вопрос Ходмут. – Он что не старик? Или он – не он. В смысле не пират. Или пират, но не тот. Я ничего не понимаю.
– Страновастенько, – протянула Ажжия.
– Надо доложить куратору, а мы в прыжке, ну как вынырнем, сразу и свяжемся. – Ромун сосредоточенно посмотрел на своих напарников.
– БИК, тогда рассчитай так второе прыжковое время, чтобы нам хватило на связь с Землей, – Ходмут даже перестал шутить.
– Сделаю! Выход из подпространства через двадцать секунд после звукового сигнала. – БИК приступил к маневру и расчетам.
Когда пиканье отсчета секунд закончилось, включились сенсорные экраны внешнего обзора. За бортом была привычная картина глубокого космоса, окружавшего их корабль.
– БИК, когда настроишься на второй прыжок, организуй связь с Ершом по каналу закодированной связи. – Ходмут уже сидел в кресле около панели управления. Ромун был рядом.
– Пытаюсь, командир Копч!
– Что, значит, пытаюсь? – Ходмут недоуменно посмотрел на панель.
– Я регистрирую какие-то возмущения в пространстве вокруг корабля. Странные излучения блокирую мои попытки даже развернуться к намеченному курсу. Связь невозможно наладить. – В интонациях БИКа слышалось волнение.
Пока Ходмут пытался осмыслить что происходит, Ромун вывел на монитор панели управления круговой обзор. Пока это ещё можно было сделать. И они увидели, как со всех сторон вокруг их корабля возникли несколько незнакомых звездолетов.
– Поглотите меня все черные дыры, видать нас тут поджидали, – удрученно произнес Ходмут. – БИК мы можем нейтрализовать их действия против нас?
– Нет, командир Копч, меня очень профессионально спеленали, если можно так выразиться. – БИК даже перешел на монотонную речь. – И еще, они срезают лазерами крепления на контейнере. Командир, Копч, мы теряем груз.
– А наши пушки? – Ажжия пыталась хоть что-то придумать. – Мы можем нацелиться и дезинтегрировать их корабли?
– Нет! – был однообразный ответ.
– Засада! Нас тут ждали, и они точно знали, где мы выскочим перед следующим прыжком. И у них потрясающее оборудование. Во всяком случае круче нашего. – Ромун рассматривал незнакомцев. – Думаю была утечка информации…
– Этот лже – пират все спланировал! Забодай его Юпитер! – Ходмут был в ярости. Его такое крутое задание срывалось прямо у него на глазах. И он ничего не мог противопоставить противнику.
В то же время благополучно срезав все крепления, которыми контейнер был прикреплен к кораблю, неизвестные похитители втянули контейнер в брюхо одного из более крупных своих звездолетов и быстро исчезли из поля зрения, как будто их здесь и не было. Самое невероятное, что никто никого даже и не планировал убивать…
– Я могу совершить прыжок по курсу и связь наладилась, командир Копч! – БИК порадовал хорошей новостью.
– А смысл продолжать задание, нас грабанули… и сделали, как сосунков. – Ходмут печально сидел в кресле и смотрел на панель управления. – Передай сообщение в штаб, что мы возвращаемся. Все детали доложим на месте. Мало ли кто тут нас прослушивает. И, БИК, по прилете, я закажу тебе полную профилактику и обследование. Не нравится мне все это.
Возвращение домой проходило уныло, в основном все сидели по своим каютам. Или отсыпались. Одна Ажжия иногда посещала свой физкультурный уголок, необходимо было поддерживать мышечную форму.
– Куратор, задание провалено! – Боевая тройка стояла понуро перед сержантом. А Ходмут, как главный, отчитывался.
– Какая печальная новость, друзья мои! – но в голосе Дойлья и намека на огорчение не было. Он весело посмотрел на них. – Хочу вас обрадовать, с заданием вы справились.
– В смысле? – Ажжия удивленно распахнула глаза.
– Сэр, мы упустили груз. – Ромун решил все-таки уточнить. – И вообще все так странно.
– Да, все было сделано правильно. Извините, что не ввел вас в курс дела заранее, но это чтобы выглядело правдоподобнее. Ваш полет отслеживался сподвижниками этого пирата. Мы подготовили обманные действия, чтобы они думали, что спасают его, а на самом деле мы по маячку в контейнере проследим куда они его доставят, где у него берлога, его логово, убежище, или что он там себе наделал за столько лет пиратства. – Дойль выглядел довольным.
– Ну раз так, и нас сделали приманкой. – Ажжия пожала плечами. А Ромун многозначительно посмотрел на Ходмута. Здоровяк кивнул, понимая к чему тот клонит.
– Сержант, сэр, а маячка на самом пирате нет? – издалека начал Ходмут.
– А это не обязательно, его физиономия есть во всех досье, на всех планетах, во всех даже самых захудалых отделениях полиции. Его мгновенно вычислят, где, бы он не появился.
– В виде старика? – уточнил Ходмут.
– Ну да, а кого же?
Вместо объяснения Ходмут подошел к монитору и вставил чип в считыватель. На мониторе высветились кадры из их недавней записи. У Дойлья полезли глаза на лоб.
– Вам не кажется, сэр, что мышка провела кошку? – Ромун посмотрел на помрачневшего сержанта. – И не сделай Копч записи, никто во всей вселенной не нашел бы уже этого пирата.
– Копч, тебе личная благодарность за смекалку и точные действия в ходе выполнения задания. – Дойль покивал головой. – И остальным тоже.
– Сэр, нам бы очень хотелось знать, что вы предпримите? – спросил Ромун за всех.
– Мы передадим ваши сведения в определенные структуры. Они проведут операцию по захвату, когда отследят и выявят местонахождение по реальной физиономии этого паршивца.
– Сэр, мы бы хотели участвовать в операции! – Ромун опять высказался за всех. Остальные только согласно кивнули. – Дело чести офицера спецназа… и все такое…
– Я похлопочу. – Дойль вытянул губы в трубочку и прищурил глаза. – Копч, не меняйся! Твоя неординарность может приносить много пользы. Но только не твои плоские шутки…
Попрощавшись, Дойль покинул штаб-квартиру, оставив обещание, что вернется, как только будет что-то знать про операцию по захвату пирата.
Два дня от сержанта не было никаких вестей. За это время боевая тройка решила возобновить тренировки. Ромун и Ходмут выволокли на пустырь манекены для оттачивания боевых навыков рукопашного боя и мишени для тренировки и отработки приемов стрельбы и метания ножей. Пока парни потели в спарринге с манекенами или друг с другом, Ажжия наматывала круги по пустырю, навесив на лодыжки, предплечья и вокруг талии утяжелители. Проводить контактный бой с ней никто из них не решался. По мишеням настрелялись от души все. А когда дело дошло до метания ножей, тут Ромун решил, что сходит за глефой и наконец-то покажет всем класс.
В то время пока наверху, на пустыре, шли тренировки, внизу, в ангаре, техники, инженеры и специалисты лазили по космоплану, заглядывая в каждое отверстие, выверяя настройки аппаратуры и проверяя все программы. Много чего обновили и усовершенствовали. Установили новые руки-захваты, взамен утерянных на последнем задании. Космоплан выглядел, как новенький. БИК остался доволен профилактикой. О чем и уведомил друзей, когда те ввалились проведать его вечером, потные после своих тренировок.
– Я чувствую себя властелином галактики! – радостно произнес БИК классическим баритоном, ему модифицировали голосовой модуль и теперь он мог менять тембр голоса. И даже с мужского на женский.
– Очень здорово, главное, чтобы у этого властелина оружие всегда было наготове, – Ходмут прошел в салон и растянулся на диване.
– Как не стыдно, боец Копч, здесь дамы, – ответило ему томное меццо-сопрано.
– БИК, хватит дурачиться, прими свой нормальный образ рубахи-парня, к которому мы привыкли, – Ходмут потянулся и стал сразу длиннее дивана. – Когда идет военная операция, то не особо выбираешь выражения. И Нуар – боец, а не дама.
– И Нуар не упадет в обморок от какого-то неуместного в обществе выражения, – усмехнулась сама Ажжия, сбрасывая ноги Ходмута с дивана и усаживаясь рядом. – Кааг, там на кухне есть что съестное? Захвати нам и себе.
– Ха, я представляю, как бы мы разговаривали, – Ромун присел в полупоклоне перед Ажжией, – Миледи, не соблаговолите поднести вашу ручку к лицу вон того нахала и причинить ему увечье не совместимое с жизнью!
– Иди на кухню, приколист, – Ходмут попытался дать Ромуну шутливого пинка, но тот увернулся. И отправился в кухонный отсек делать сэндвичи.
– И сок захвати! – крикнула Ажжия, включая большой монитор, – Что тут у нас в новостях? Так, экономика – скука, политика – нудно, о детективчик – кража и убийство – не интересно! А кстати, меня все мучает вопрос, как же этот Дик умудрился сохранить молодость?
– Я думаю, он сделал омоложение, где-нибудь на одной из планет, где практикуются высокие медицинские нанотехнологии, а перед этим изготовил слепок своего лица в пожилом возрасте. Или смоделировал, ну как мы того посла. – Ромун вернулся с сэндвичами и соком. – С его то наворованными капиталами, да там можно было сделать что угодно.
– Но его же поймали, и он так долго содержался в этом заведении… особого назначения, или как там. – Ходмут взял у Ромуна сэндвич и уже сел нормально на диване. – Неужели никто не заподозрил?
– И мы бы не заподозрили, не выпади нам это задание. И не приди к Копчу, такая идиотская мысль с подглядыванием. – сказал, пожав плечами, Ромун.
– Но ведь сработало, и теперь мы в деле. – Ходмут горделиво посмотрел на напарников.
– Если ещё пройдет один день в бездействии, я сойду с ума. – Ажжия залпом допила сок. – Все, я к себе, в душ и на боковую.
– Да, двинули! БИК на тебе грязная посуда! – Ходмут направился к выходу.
– Пока, БИК!
– Приятных сновидений! – донеслось им вслед.
Утро разбудило их прибытием возбужденного и энергичного сержанта Дойлья. Пока друзья отрывали себя от подушек, принимали душ, а потом, захватив завтрак, поднимались в общий зал, сержант развел бурную деятельность наверху. Включил все мониторы, разложил и проверил оружие, которое планировалось взять на операцию. И теперь сидел и нетерпеливо ждал, пока его подопечные рассядутся вокруг стола.
– Могу сообщить радостную весть! – бодро произнес сержант. – Вам выпала честь сопровождать группу захвата. А ещё более хорошая новость, вы полетите вместе с ними на планету Карайка, это где-то в приграничье, и проведете самостоятельную разведку. Отследить маячок до этой планеты, они отследили, но идентифицировать вашего пирата в его новом обличье не получилось. Поэтому подключили вас. Координаты, оружие – все подготовлено. Разбирайте, и в путь!
– А почему это он стал нашим пиратом? – решил уточнить Ходмут.
– Копч, не придирайся к словам. Ваш, наш, общий. Главное найти его. А вы за ним наблюдали, как я помню, и, можно сказать, видели во всем великолепии. С большей вероятностью вы его опознаете… в любом виде. – сержант обвел взглядом компанию и остановился на Ажжии. – Я прав?
– А что сразу я? Потому что я девушка? Вы, думаете, я присматривалась к нему более пристально? – надулась она.
– Да, неосознанно, да, хотя может и не смотрела пристально, но все замечала. – ответил Дойль.
– Нуар, сержант прав, женщины за 30 секунд могут сразу оценить противоположный пол и сделать выводы. Так устроена биосенсорика, или говоря проще инстинкт. Лицо, волосы, руки, ноги, осанка – все срисовывается моментально и оценивается с точки зрения, интересен ли данный индивид или нет. – Ромун попытался более основательно объяснить довод сержанта.
– Ну, если так, то ладно. – Ажжия немного успокоилась.
– Я тут прикинул, а инстинкт… – Ходмут опять хотел что-то высказать остроумное, но сержант пресек его попытку:
– Копч, не надо, не думаю, что мне доставит удовольствие отскребать тебя вон от той стены. Закончили разговоры, собрались!
На этот раз сержант экипировал их по полной программе. В походных сумках было все: от спецкомбинезона, до всевозможного оружия и аппаратуры. Боевая тройка еле втащила тяжелые баулы в салон космоплана.
– Добро пожаловать на борт, бойцы! – приветствовал их БИК своим привычным голосом.
– Вот, так-то лучше, дружок! – Ходмут опять вернулся к своему веселому нраву. – Принимай, БИК, координаты, и переправь нас на эту планетку. А мы пока рассмотрим, что тут нам насовал наш добрый папа Дойль.
– И подготовь нам карту местности и наладь связь с группой захвата. – добавил Ромун.
– И включи музыку, мне нужно расслабиться. – попросила Ажжия. – Punk metal.
– Клянусь вставной челюстью моей прабабки, Нуар – ты прелесть!
– Если это был комплимент, мог бы опустить челюсть, – проходя мимо Ходмута шепнул Ромун.
– Ну с отвисшей челюстью, я бы смотрелся пошло, – весело парировал Ходмут, вынимая и раскладывая содержимое сумок.
– Live and let live, die and let die!– орала музыка и Ажжия вместе с ней.
– Ажжия, когда намедитируешься, жду тебя в рубке, и Ходмута тоже! – крикнул Ромун, рассматривая карту этой странной планеты, где по данным разведки мог находиться Дик Скачок.
– Не, ну я видал дыры, но эта дырее, и где, скажите на милость, нам там сесть? – Ходмут присоединился к Ромуну, после того, как все вещи из сумок аккуратно разложил по полочкам и шкафчикам. – Там же сплошное месиво из торфяника, тины и вообще выглядит отвратно.
– Да, задачка! – Ажжия закончила расслабляться под свою любимую музыку и тоже присоединилась к парням. – Особо, если вляпаться в водяное “окно”.
– Мы не будем садиться, БИК зависнет метрах в двух над поверхностью, и мы… – Ромун начал планировать высадку.
– И мы гордо плюхнемся в болото и погрязнем в трясине, и никто не найдет наши хладные тела, – перебил его Ходмут.
– Тела найдут, кстати они очень хорошо сохранятся, – уточнила Ажжия. – И твою мумифицированную тушку передадут в научный музей.
– Так, я продолжу, а? Мы наденем спецкомбинезоны. Настроим их на плавучий режим. Аппаратуру и оружие засунем в вакуум-пакеты. И плюхнемся! – выдал Ромун свой план.
– Дельная мысль! – поддержал его Ходмут.
– Смотрите, вот то место, где по предварительным данным может находиться наш знакомый пират. – Ажжия ткнула в точку на карте. – БИК увеличь! Там какая-то деревня. Лучше сориентироваться, когда прилетим. И как нам незаметно плюхнуться?
– У меня есть режим невидимки, и благодаря новым бесшумным двигателям атмосферного типа, я могу подвиснуть где угодно и в какой угодно позиции, – скромно произнес БИК.
– Замечательно, значит план готов! – обрадовался Ромун. – Осталось проверить оружие, костюм, аппаратуру. Копч, показывай, что ты там нараскладывал в свои шкафчики!
Все оставшееся время до прибытия на планету, боевая тройка посвятила сбору и проверке оборудования и амуниции. И только они завершили подготовку и разбрелись по своим каютам немного вздремнуть, как их тут же поднял зуммер оповещения.
– Нет нам покоя ни на земле, ни в космосе, – бурча себе под нос, Ходмут отправился в рубку. – О, прилетели, добро пожаловать, одна сплошная топь!
– БИК, ты вышел на связь с группой захвата? – спросил Ромун.
– Да, они сообщили, что находятся в одном прыжке от нашей планеты.
– А ещё медленнее они лететь не могут? – проворчал Ходмут.
– Кто-то не выспался? – мило улыбнувшись, заметила Ажжия, появляясь в дверях. Она передала кружку с кофе Ходмуту. Тот кивнул, благодаря её, и тут же сделал большой глоток бодрящего напитка.
– Придется пока действовать самостоятельно, – задумчиво произнес Ромун. – Давайте рассмотрим местность, выберем место для десанта, а потом облачимся в комбинезоны и возьмемся за работу.
Местность и правда была заболоченная, намного больше, чем остальная часть планеты. Но не только на карте, но и уже по показателям внешних сенсоров можно было рассмотреть внизу среди болотной гущи построенную на сваях деревеньку. Большой главный дом выделялся среди маленьких, окружавших его домиков. Между ними, протянувшейся дорогой, лежали дощатые настилы – скрепленные вместе несколько досок. Около дверного входа в большой дом стоял кто-то на страже. Больше никого снаружи не было. Ну, а сколько их имеется внутри покажут приборы – тепловизоры.
Боевая тройка облачилась в комбинезоны. Их можно было подстроить специально для увеличения плавучести, простым способом, распределив воздух в определенных зонах этого уникального спецкостюма. Ходмут настроил и проверил внутреннюю связь через импланты и передатчики в шлемах. Из оружия взяли только энергетическое, в основном плазменные винтовки. Но Ромун перестраховался и набрал с десяток световых гранат. Ажжия экипировалась вдобавок своими любимыми метательными ножами.
– БИК, мы готовы, давай мимикрируйся и снижайся на заданную высоту. – объявил Ходмут.
Космоплан словно бы растворился в воздухе и бесшумно завис над выбранным пятачком топи. Бойцы сгруппировались около нижнего люка, и когда он открылся, то плавно спустились на тросах и мягко чавкнулись в болотистую слизь.
– Долго ли нам сидеть в этой флоре, кстати ещё тут есть агрессивная фауна. – прокомментировал ситуацию Ходмут, когда они уже около часа пролежали в болоте, наблюдая за окрестностями и деревенькой через тепловизоры и переговариваясь только по внутренней связи. – Я вот, например, вижу, что на два часа от меня движется в нашу сторону какое-то бревно. Сейчас настрою окуляры на увеличение и рассмотрю, что, или кто это… Друзья! У нас проблемы. К нам направляется живое подобие аллигатора.
– Включай инфразвук, это поможет как бы пометить территорию, и если это самец, то он уберется подальше. – подсказал Ромун.
– А если самка? – невинно спросила Ажжия.
– Тогда Копч привлечет её в качестве партнера, – утешил Ромун.
– Обалденная перспектива! – прошептал Ходмут, вибрируя на частоте 20 Гц.
К радости здоровяка, разведчик оказался самцом, и тут же убрался восвояси с занятой территории.
– Кааг, и действительно, сколько можно тут мокнуть, я пойду и тихо сниму этого часового. А потом мы проберемся в дом и свалим остальных. Захватим пирата и сдадим группе захвата. Когда она сюда, наконец-то, доберется. – просительно произнесла Ажжия. – Можно я пойду?
– Действуй, Нуар, – разрешил Ромун. – но без нас не лезь внутрь, хоть там их четверо, но мало ли.
Ажжия змеей скользнула по поверхности болота и уже бесшумно стала подбираться как можно ближе к стоящему на страже человеку. Страж даже ничего не успел понять, когда за его спиной выросла из ниоткуда темная устрашающая фигура. Ажжия резко захватила руками его подбородок и затылок и профессионально свернула ему шею. И только после этого посмотрела ему в лицо.
– Ох, парни, тут такое дело, я, кажется, убила Дика! – почему-то прошептала она по внутренней связи. – Это он стоял на страже…
– Ерунда какая-то, – если б было можно, Ромун бы недоуменно почесал в затылке. – Нуар, кстати в доме наблюдается шевеление, уходи оттуда.
– Я захвачу нашего пирата с собой, – упрямо произнесла Ажжия.
Но не успела она подхватить обмякшее тело, как дверь распахнулась и оттуда высыпала кучка противников с лучевым оружием. Ажжия, уходя от линии огня, нырнула с мостков в болотную жижу. Ситуация накалилась ещё и тем, что со всех сторон к ним начали стекаться обитатели данного болота.
– Копч, ты что, все ещё не отключил инфразвук? – Ромун быстро обернулся к здоровяку. – Выруби! Иначе тут соберутся все самки округи!
– Придави меня задница беременного бегемота, надо вытаскивать нашу девочку. Кааг, затемни шлем и бросай световуху! Я за ней. Нуар, Нуар, шлем, я иду, а дьявол, связи нет что ли!
– Проклятье, так она тоже ослепнет! – Ромун уже приготовился кидать гранату.
– Ничего я её вытащу, прикрывай, и вызови БИКа! – рыжий ирландец уже на всех парах спешил к большому дому, выдавая из своей винтовки сгустки огня по направлению движения.
Ромун метнул световую гранату в скопище монстров, окруживших их пятачок и когда окрестности болота и деревеньки осветились, добавил пару выстрелов из плазмата. Все вокруг заполыхало пламенем.
– БИК, будь здесь через секунду и готовься нас забрать. – передал Ромун по внутренней связи. – Только не стреляй, мы сами справимся.
И Ромун двинулся за Ходмутом, который уже приближался к большому дому, где засели полуослепшие пираты, отступив обратно в укрытие.
– Нуар, ты меня слышишь? Где ты! – ревел по внутренней связи Ходмут, врываясь в выбитую им дверь, делая кувырок и уходя от выстрелов.
– Копч, не ори, я внутри, двоих сняла, от тебя на семь ещё двое. – отозвалась Ажжия.
Ходмут резко обернулся как раз в тот момент, когда один из нападавших прицеливался в него лучевиком. Но не успел, сработала реакция спецназа, и противник уже валялся у ног Ходмута, оглушенный прикладом винтовки. Оставшегося пирата вырубил подоспевший Ромун.
– Все целы? – спросил Ромун обходя и осматривая дом.
– Все нормально, – произнесла Ажжия. – Я успела пробраться с черного хода, пока они отвлекались на вас. А когда они ломанулись, ослепшие, обратно внутрь, то угомонила двоих. Извините, остальных не смогла, Копч вмешался, и они сразу попрятались.
– Пойду принесу первого, – обиженно пробурчал Ходмут, и вышел в проломленный проем.
– Зря ты так. Он бежал к тебе на помощь, – Ромун отстегнул свой шлеи и посмотрел на Ажжию укоризненно.
– Ладно, поблагодарю всех, когда выберемся. – пообещала Ажжия. – А теперь самое интересное. Посмотрите на их лица.
– Разрази меня комета, они на одно лицо! – Ходмут уже вернулся с телом стражника и положил его рядом с остальными. – И как нам понять, где тут настоящий Дик Скачок?
– Пусть забирают всех. Кстати, группа захвата связалась с БИКом, и сообщила, что вышла на заданную высоту и теперь все это не наша головная боль. Сдаем тела и улетаем. – Ромун повернулся к выходу.
Боевая тройка сидела на деревянных мостках и ожидала завершения операции. Окрестности болота все ещё догорали, в воздухе стояла гарь и запах хорошо прожаренного мяса монстров.
Плененных, одинаковых с лица, пиратов, погрузили в капсулы стационара и увезли на свой корабль спецы из группы захвата. Они торопились доставить груз по назначению.
– Ну вот и все, – грустно произнес Ходмут, – мы справились с очередным заданием, причем самостоятельно. Эти тихолеты даже не поблагодарили нас.
– Зато я тебя благодарю, – Ажжия приобняла здоровяки и звонко поцеловала в щеку.
– Оу! Какая щедрость! – засиял глазами Ходмут.
– Копч, не начинай! БИК, забирай нас отсюда! – Ромун зевнул и посмотрел на товарищей. – Что-то я устал, буду дрыхнуть весь путь до дома.
Ромун не соврал, он и правда все время полета отсыпался в своей каюте, не реагируя ни на какие внешние раздражители. Ну кроме противного писклявого въедливого звука оповещения, который БИК, как специально, всем назло, включал при подлете к конечным точкам следования. Вот и сейчас Ромун очнулся от того, что ему в мозг внедрялся этот раздражающий “пи-пи-пи”. Зевая и потягиваясь, он выбрался из своей каюты и натолкнулся на Ходмута, который с довольным видом тоже выходил из каюты… Ажжии.
– Так, что я пропустил? Мы успели уже куда-то по пути завернуть, и вы там поженились? И что, у вас уже дети? – Ромун многозначительно уставился на Ходмута.
– Нет, малыш, детей у нас нет. А чтобы получать удовольствие от самого процесса не обязательно жениться, – проворковала Ажжия, появляясь вслед за Ходмутом.
– Ты уже большой мальчик, пора тебе рассказать правду… – начал серьезно говорить здоровяк, но не сдержался и рассмеялся, – Кааг, очнись, у тебя что нет девушки?
– Есть, – вздохнул Ромун, – я надеюсь, что она есть. Хотя после нашей последней встречи… короче, я был дураком.
– Да ладно, все обойдется, – доброжелательно похлопал его по плечу Ходмут, – и вы поженитесь и у вас будут дети!
– Да что вы привязались к детям?! – возмутилась Ажжия и ушла в кухонный отсек за соком.
– БИК! Выруби эту пиликалку, ну сил моих больше нет! – взмолился Ходмут, – И приземляй нас уже!
Как обычно в штаб-квартире их встречал сержант Дойль, сосредоточенный, дальше некуда.
– Бойцы, слушай вводную! Хотя нет, сначала, я вас поздравляю с отлично выполненным заданием! Вы сделали этих показушников из силовых структур. Теперь о главном, груз доставили по назначению ещё вчера. Но у них там проблема с идентификацией Дика. Все пленные на одно лицо. Лежат, как тюлени, в капсулах. И никто из высших чинов не может ничего понять. Запросили вас на опознание. Берем руки в ноги и полетели. Тут недалеко, в галактике Андромеда, всего каких-то 800 килопарсек. На одном из искусственных спутников экзопланеты, не помню РМ-50, что-то такое. Там находится особый отдел по выявлению угроз космического масштаба. Быстренько слетаете, опознаете, и назад. – огорошил он боевую тройку, едва они вошли в зал.
– Есть, сэр! – Ромун бодро ответил за всех.
– Чтоб их вместо спутника запустили вокруг этой экзопланеты, – проворчал себе под нос Ходмут.
– Копч, я все слышал, а если и не все разобрал, то все равно, все слышал, – прищурился на него сержант.
– Мы уже в пути, сэр! – примирительно сказала Ажжия, разворачивая парней и выталкивая их из залы.
– Это так несправедливо, – возмущался Ходмут уже на борту космоплана, набирая на панели управления координаты планеты и задавая частоту прыжков.
– Все нормально, как обычно, без нас – никуда. Посмотрим этим близнецам в лицо, может увидим то, что не видят другие, – предположила Ажжия.
– Будем надеяться, – успокоил всех Ромун.
Спутник оказался очень похож на их земную Луну. Он также вращался вокруг экзопланеты практически по округлой орбите. А разница расстояний в перигее и апогее составляла 17, 5 %. Административные здания сгруппировались на светлой стороне спутника, в виде конусообразных куполов, с защищенными переходами между ними. Значит атмосферы на этом спутнике не было. Боевую тройку доставили прямо к начальнику особого отдела, как только они выгрузились через приемный шлюз местного космопорта.
– Добро пожаловать! Меня зовут, Кройг, я возглавляю особый отдел. – представился им человек в строгом костюме. – Давайте, пройдем в нашу закрытую часть, где хранятся капсулы с пленниками. Их обработали, и заключили в стазис.
– Мы готовы, – сказал Ромун.
Пройдя по переходам в самый дальний купол, они оказались в помещении без окон, с одной дверью, похожем на холодильную камеру. Там располагались вертикально пять прозрачных капсул, по числу пленных пиратов. Хотя только четверо из них были ещё живы. Самому первому – стражу с лицом Дика – Ажжия, все-таки, успешно свернула шею. Их встретил перед входом человек в одежде лаборанта. Представился биотехником.
– Скажите, сэр, а вы провели сравнительный анализ ДНК? – спросил Ромун.