Забег зебры в городских джунглях

Друзья обменялись дружескими похлопываниями друг друга по плечам, и Вячеслав представил своего спутника:

– Это Игорь, мой новый знакомый, он – архитектор, очень талантливый и творческий человек.

Игорь приветственно кивнул головой, нисколько не смутившись от такой оценки его личности. Родион тоже поспешил меня представить. Как сейчас была не к месту эта его игра в моего парня!

– Познакомьтесь с моей девушкой. Мы с Танюшей работаем в одном офисе, – Родя с самодовольной улыбкой на лице приобнял меня за талию.

У обоих новоиспеченных знакомых застыло удивление. Вячеслав, быстрее отойдя, воскликнул:

– Наконец-то ты решился нам ее представить! А я уж было думал, что ты, Таня, существуешь только в его воображении. Родя так долго тебя скрывал.

Я заметила, что Родион при этих словах нахмурился. А Вячеслав тем временем продолжал разглагольствовать:

– Хм, а у тебя очень интересное лицо. Я бы хотел написать твой портрет.

– Слава – тот самый художник, о котором я тебе говорил, – сквозь зубы процедил Родион.

– Я себя узнаю на этом портрете? – спросила я.

– Почему нет? – удивился Вячеслав.

– Родион говорил, что ты изображаешь людей по-своему.

– Я пишу не лицо, а душу. Если ты себя хорошо знаешь, то и портрет поймешь.

– Звучит пафосно, но интригующе. Только как-то ты быстро мою душу разглядел, – усмехнулась я.

– Так еще не разглядел. Только присматриваюсь.

– Но-но, присматривайся поаккуратнее. А то я тебе твой портрет-то подправлю, – неожиданно резко сказал Родион.

Между нами возникла неловкая пауза. Усугубляла ее воцарившаяся тишина в зале. Художник удивленно смотрел на разгневанного Родю. Я чувствовала себя смущенной от того, что невольно стала «черной кошкой», пробежавшей между друзьями. Игорь с неподдельным сарказмом наблюдал за всей этой сценой. Наконец зазвучала новая композиция. Это был медляк. Кажется, его объявили как новую песню группы.

– Пойдем потанцуем, – предложил мне Игорь. – Пусть ребята разберутся между собой.

Потом он обратился к Родиону:

– Ты не возражаешь?

Родя отрицательно мотнул головой, Игорь взял меня за руку и повел в центр зала.

– Ты чего взъерепенился? Я ничего такого не имел в виду, – услышала слова Вячеслава, когда мы стали удаляться.

«Что же за день сегодня такой, – думала я, плывя под музыку с парнем, – все планы рушатся, жизнь, выстроенная по кирпичику, рассыпается».

Мои размышления прервал Игорь:

– Вот уж не думал, что под такой очаровательной внешностью скрывается столь хладнокровная стерва.

Это было грубо. Очень грубо. При всех обстоятельствах такой оценки не заслужила.

– Разве я вела себя провоцирующее? – спросила я. – И разве очаровашка не может быть стервой?

– Ты знаешь, о чем я. И давно вы встречаетесь?

Посмотрела в разгневанные глаза Игоря. Все объяснения сейчас бесполезны. И вообще, почему должна что-то объяснять?

– Можно подумать, ты ангел во плоти, – съязвила я.

– Я, по крайней мере, сюда с парнем пришел.

– Я тоже, если ты не заметил, – парировала я.

– Не смешно!

– Извини, должна с Родионом переговорить, – сказала я и направилась к выходу из зала.

– Конечно, иди, утешь его! – крикнул мне вслед Игорь.

На почти ватных ногах вышла в небольшой коридор.

Родион с Вячеславом разговаривали довольно миролюбиво. Увидев меня, они замолчали. Славик, найдя благовидный предлог, быстро удалился.

– Родион, что это было? – спросила я.

– Не обращай внимания, ты здесь ни при чем, – пряча глаза, ответил парень.

– Тогда кто причем? – не унималась я. Несмотря на уверения «спасателя нашего офиса», чувствовала ответственность за сложившуюся ситуацию.

– Я и только я. Понимаешь, никто не верит, что ты моя девушка. Все считают, что привел тебя только для отвода глаз, – обиженно, словно маленький ребенок, выпалил Родион.

– Но ведь это правда. Наверное, чувства нельзя сыграть. Это лишь доказывает, что мы с тобой плохие актеры. А кто конкретно не верит? – спросила я.

– Да все! И Лариса, и Славик! – с чувством сказал Родя.

Теперь мне стало понятно, для кого был этот спектакль.

– Не волнуйся, она оценила уже твою поддержку, теперь главное – не останавливаться. А это идея! – воскликнула я. – Предложи ей тоже разыграть спектакль. Что ты влюблен в нее и ухаживаешь, чтобы Саша ее приревновал. Уверена, выйдет гораздо убедительнее, чем со мной.

– А что, может, правда попробовать, – в глазах Родиона запрыгали озорные огоньки.

– Конечно. У тебя появится шанс показать себя перед Ларисой.

– Спасибо, попробую. Ты хотя бы не жалеешь, что сюда пришла? По-моему, архитектор на тебя запал, – подмигнув мне, сказал Родион.

– Ты забыл, я для него твоя девушка, – расстроено напомнила я.

– Ах да. Хочешь, я поговорю с ним, все объясню.

– Нет, не надо, – сказала вслух, а про себя подумала: «Будь что будет».

– Таня, ты азартный человек? – вдруг очень серьезно спросил Родя.

– Не знаю, у меня не было повода проверить это, – растерянно сказала я. Действительно, в казино никогда не была, лотерейные билеты не покупала, считая это бесполезной тратой денег.

– Значит, настало время проверить. Сейчас тебя ждет еще один сюрприз, – торжественно объявил программист.

– Меня это скорее настораживает, чем радует. Что ты еще придумал? – спросила я.

– Идем в зал, – скомандовал Родя.

Нехотя поплелась за ним. У меня не было желания вновь встречаться с Игорем. Обида уже закралась в сердце. Однако показывать, какую он мне боль причинил, я не собиралась: сказывался мой воинственный характер. Трудная ситуация для меня никогда не была поводом сложить лапки и ждать своей участи, напротив, собирала все свои силы и начинала бороться. Вот и сейчас, расправив плечи, вошла в зал и, оглянувшись по сторонам, оценила ситуацию. В помещении снова возникла музыкальная пауза. Александр, Вячеслав и еще пара их приятелей стояли около одного из столов и оживленно беседовали. В каждой руке у Саши было по девушке. Правой он обнимал все ту же шатенку, а левой – Ларису. Девицы мило улыбались и делали вид, что их все устраивает, но исподтишка бросали друг на друга злобные взгляды. Уступать никто не хотел. Игоря нигде не было видно. Странно, ведь из зала никто не выходил.

– А сейчас, по нашему обычаю, каждый может попробовать поймать удачу за хвост, – торжественно сказал в микрофон один из ребят группы. – Объявляю продажу лотерейных билетов открытой. Сегодня весь призовой фонд будет передан троим победителям. Они получат возможность провести выходные в любом живописном месте по своему выбору – и не одни, а каждый сможет взять с собой еще одного человека с этой вечеринки. Кто это будет – решать призерам. И еще одно обязательное условие: ребята должны будут поехать отдыхать все вместе, и, конечно же, будем ждать фотоотчета от них!

Зал взорвался аплодисментами и улюлюканьем. Родион многозначительно посмотрел на меня, как бы говоря: «Я же обещал сюрприз». Ну вот и реальный бонус этой вечеринки показал свое лицо.

– А пока предлагаю оценить выступление нашего друга. Он не является участником группы, но кто знает… Игорь, прошу на сцену! – объявил ведущий.

Парень подошел к микрофону. На плече у него висела гитара. От удивления я застыла на месте. Он умеет играть на гитаре и петь?

Игорь отыскал меня глазами в толпе. По залу поплыла музыка и, замерев, я слушала любовную историю о разбитом сердце в его исполнении. Словно завороженная, подошла ближе к сцене, и мы не отводили глаз друг от друга. Он пел эту песню для меня.

– Вы что, были знакомы раньше? – услышала шепот Родиона мне в ухо.

– Это мой парень, – ответила еле слышно.

– Ты же сказала, что он сегодня занят, – удивился Родя.

– Значит, ошиблась, – сердито сказала я, дав понять, что продолжать разговор на эту тему не желаю. – Иди с Ларисой лучше потанцуй.

Глава вторая

Я стояла на улице и жадно глотала табачный дым. Угостившись сигареткой у заядлых куряк, дружно сгруппировавшихся во внутреннем дворике, мне никак не удавалось унять нервную дрожь.

– Не знал, что ты куришь, – раздался голос Игоря за спиной.

– Я тоже не знала, что ты играешь на гитаре, – сказала, повернувшись и глядя прямо в его карие глаза. – Почему ты никогда не пел для меня раньше?

– Ты не просила, – пожав плечами, сказал Игорь.

– Как я могла просить, если не знала об этом? – возмутилась я.

– Похоже, мы многое друг о друге еще не знаем. Есть над чем поработать.

Игорь забрал сигарету из моих рук и выкинул ее в урну, потом добавил:

– Родион мне все рассказал о вашей договоренности.

Ну кто просил его вмешиваться? Теперь Игорь все для себя выяснил, а мне кто расскажет, зачем он сюда пришел и без меня.

– Я ни над чем с тобой работать не собираюсь, и он специально это тебе сказал, я попросила! – рассерженно выпалила и, взглядом остановив попытавшегося что-то возразить Игоря, направилась к входу.

– Ну где ты ходишь?! – воскликнул Родя, выскочивший из двери. – Сейчас начинается розыгрыш, я взял для тебя один билет. Пойдем скорее в зал.

Попыталась было возразить, что не желаю принимать участия в лотерее, но меня здесь никто не хотел слушать. Даже показалось, что Родион подал знак Игорю кивком головы и тут же, схватив меня за руку, потащил наверх по лестнице. Неужели наш программист затеял очередную интригу. Это совсем не вязалось с моим представлением о нем.

В зале участники вечеринки уже приготовились к розыгрышу билетов. Все сгруппировались поближе к сцене. Александр – он же ведущий по совместительству, установил прозрачный барабан на стол.

– Итак, надеюсь, никто не забыл бросить отрывную часть билета в наш барабан?

Выждав несколько секунд, Саша продолжил:

– Кто хочет помочь мне раскрутить эту чудо-машину?

– Я! Я хочу! – воскликнула Лариса так быстро, словно только и ожидала этого вопроса.

– Прошу поприветствовать мою очаровательную помощницу.

В зале раздались аплодисменты, и довольная Лариса подошла к Александру. Она принялась раскручивать барабан, и когда он остановился, ведущий сам достал из него заветную бумажку.

– Первым победителем становиться участник с номером 8! – воскликнул Саша. – Прошу подняться на сцену того, у кого билет с этим номером.

Все стали вопросительно оглядываться вокруг, кто-то в надежде заглядывал в свои заветные бумажки еще раз, как будто цифры могли измениться.

– У меня! У меня билет с номером 8! – воскликнула довольная Сашина шатенка.

Ведущий лотереи, тоже обрадовавшись, пригласил девушку на сцену и представил ее:

– Многие из вас уже знакомы с этой барышней, но для тех, кто ее не знает, сообщаю: это Пенелопа. Да, да, такое необычное имя у этой красотки!

Бедная Лариса! На нее больно было смотреть, на ее живом лице отразилось разом столько эмоций: удивление, разочарование, испуг. Саша, ничего не замечая, продолжил:

– Пенелопа, кого из присутствующих ты готова выбрать для путешествия?

– Тебя, если ты не возражаешь, – ответила девушка, бросив призывный взгляд на Александра.

– Конечно, кого же еще, – негромко выпалила рассерженная Лариса.

– Не могу отказать в просьбе такой замечательной девушке. Я согласен. – не обращая внимания на Ларисино замечание, ответил Саша. – А теперь мы определим второго победителя. Прошу мою помощницу раскрутить барабан.

– Меня зовут Лариса, если ты забыл. Или у меня не такое изысканное имя для тебя? – гордо встряхнув рыжей гривой, процедила сквозь зубы девушка и начала крутить барабан.

И – о, чудо! Александр, наконец-то, обратил на нее внимание. Его страстный взгляд, обращенный на Ларису, говорил сам за себя. А рыжая бестия с надменным лицом, напротив, старательно делала вид, что теперь он ей абсолютно безразличен. Вот это страсти кипят у этой парочки!

«Значит, Александр специально провоцирует Ларису, чтобы вытащить из нее тигрицу», – догадалась я и даже ощутила себя участницей театральной постановки – небольшая компенсация за неудавшийся вечер.

– Вторым победителем становиться участник с номером 17! – объявил ведущий.

– Это же твой билет! – закричал мне в ухо Родион. – Смотри, смотри!

Парень схватил меня за руку и потащил к сцене.

– Вот она – победительница! – Родион практически вытолкал меня на помост.

Александр принял эстафету от Роди в виде меня и тоже схватил за руку, словно я собиралась сбежать. Все происходящее мне показалось продолжением предыдущей театральной постановки. Ведущий представил меня публике:

– Эту девушку зовут Татьяна. Она впервые присутствует на нашем вечере, и сразу такая удача!

По залу прокатилась волна одобрения.

– Таня, с кем бы ты хотела отправиться в путешествие? Напоминаю, ты можешь выбрать любого человека из зала.

Я сейчас не готова была ответить на такой вопрос и, посмотрев на Игоря, стоявшего внизу, а потом на Родиона, вдруг неожиданно даже для себя самой выпалила:

– Конечно, с Родионом, моим другом.

Даже со сцены увидела, как у Роди округлились глаза, и он удивленно повернулся к Игорю. На лице у Игоря играла самодовольная улыбка, как бы отвечая на немой вопрос Родиона: «Я же говорил!»

Теперь мне точно стало ясно, что моя победа в лотерее – это их рук дело. Мне становилось интересно, чем закончится вся эта игра. И, похоже, не мне одной, Саша тоже ухмылялся на эту затею.

Родион, не зная, что делать, неуверенно промямлил:

– Но я работаю в выходные, мне надо с людьми тогда договариваться…

– Хорошо, тогда я возьму с собой Ларису! – победоносно заявила я, оправившись от неожиданного поворота игры и беря ее в свои руки.

– Я согласна! – воскликнула Лариса.

«Ну и как вам такой ход! – подумала я. – Интересно, что теперь будете делать?»

Как же сразу поменялось настроение у всех участников этой сцены: у Александра на лице появилась озабоченность – конечно, ему теперь придется все выходные разводить двух женщин; Лариса сияла от счастья и с благодарностью смотрела на меня – теперь уж она позаботится о том, чтобы ее ненаглядный не наделал глупостей; Пенелопа была разочарована – ее попытка остаться наедине с Сашей в выходные без этой надоедливой лисы не увенчалась успехом; Родион метался взглядом между нами всеми, не зная, что делать – он бы хотел поехать вместе с Ларисой, а не вместо нее; и только Игорь откровенно смеялся над всей этой ситуацией. Он одобрительно посмотрел на меня и поднял вверх большой палец руки, показывая, что оценил мой ход.

– Ты уверена, Таня, что хочешь взять с собой Ларису, а не какого-нибудь парня? – Александр сделал слабую попытку изменить условия игры.

– Разве в правилах оговорено, что должен быть обязательно человек противоположного пола?

– Нет, конечно, но…

– Никаких «но», еду я! – вмешалась Лариса и с видом победительницы спросила: – Я раскручиваю барабан?

– Да, – коротко ответил Саша, ухмыльнувшись себе под нос.

Видимо, он уже оправился от неожиданности и продолжил игру. Александр достал очередную бумажку из барабана, покрутил ее немного в руках и объявил победителем участника с номером 15.

– Это мой билет, – спокойно сказал Игорь и направился к сцене.

А эти двое явно спелись – мой парень и Саша обменялись одобрительными рукопожатиями. Гитарист посмотрел на меня, с хитрецой ухмыляясь. Его взгляд говорил: «Не только ты умеешь ставить в тупик». Игорь тоже в долгу не остался и тихонько шепнул мне на ухо: «Не ожидала такого?» Это было похоже на объявление войны. Первый раунд был разыгран не в мою пользу.

На вопрос ведущего, кого Игорь хочет взять с собой в путешествие, тот немного поколебался, но, увидев умоляющие глаза Роди, выбрал его. Хорошая компания собралась, ничего не скажешь: любовный треугольник, мы с Игорем, поссорившиеся напрочь, Родион со своими чувствами к девушке, с которой у него, как мне теперь кажется, нет практически никаких шансов. Вечер удался! Хотела праздника – получите. Ведь что такое праздник по своей сути – эмоциональный всплеск, что-то, не связанное с обыденной жизнью, игра, в которой ты сам устанавливаешь правила. Вот и играйся теперь! Но я ведь не давала согласия на участие в этой игре или давала, когда решила пойти вместе с Родионом. Если бы я не пошла, то ничего бы этого не было, с детской наивностью продолжала бы думать, что у нас с Игорем все идеально. И сколько еще эта иллюзия продолжалась бы? Нет уж, пусть все будет так, как идет. Роль наивной дурочки меня не устраивала. Тогда какая роль моя на этом празднике? Надо подумать.

Глава третья

Шестеро человек сидели друг напротив друга. Нам выделили раздевалку, чтобы мы могли в спокойной обстановке выбрать место, куда поедем на выходные. Шесть пар глаз изучали свое окружение, оценивали ситуацию, в которой оказались. Смешно до слез! Александр, взяв на себя роль лидера, начал игру.

– Итак, вот наш призовой фонд, – сказал он, положив на кушетку рядом с собой пачку денег. – Сумма приличная, хотя из расчета на каждого не бог весть какая. Но если немного добавим, то можем отлично оттянуться.

– Ой, а какое направление мы выберем? Давайте Европу, – воодушевленно сказала Пенелопа.

Я обратила внимание, что Родя немного занервничал.

– Может, сначала узнаем, куда ближайшие рейсы есть, – демонстрируя свое превосходство в умозаключениях, выпалила Лариса.

– Да, билетов, может, и нет совсем, – поддакнул смущаясь Родион.

– А я думаю, начать надо с загранпаспортов. У всех они есть? – обратился к окружающим Игорь.

– Ну конечно, есть, – уверенно заявила Пенелопа и оглядела всех вопрошающим взглядом.

В ответ ей закивали головами, только Родион, как бы извиняясь, сказал:

– У меня нет.

– Тогда зачем ты про билеты говорил?! – возмутилась Пенелопа.

– Я? Так я же говорил, что, может, их и нет, – запинаясь, сказал Родя.

– Чего ты перед ней оправдываешься? – не то защищая программиста, не то нападая на шатенку, сказала Лариса. – Что, уже не так хочется с нами на выходные ехать? Может, откажешься?

– А действительно, отказаться можно? – спросила я.

– Отказаться никто не может. Приобретая билет, нужно было условия читать, – теперь уже Саша начал раздражаться.

Похоже, обстановка накалялась. Люди собрались разные, и представление о том, как «хорошо оттянуться» было у каждого свое.

– Значит, круг сузился до рамок нашей страны, – удовлетворенно, как мне показалось, заявил Игорь. – Что здесь мы можем себе предложить?

– Давайте махнем на турбазу какую-нибудь с бильярдом, сауной, порыбачим, – предложил Родион.

– А мы там что будем делать? Более скучного времяпровождения и представить себе невозможно, – снова возмутилась Пенелопа, под словом «мы», видимо, имелись в виду девушки. – Я категорически против.

– Хорошо! Что ты предлагаешь? – даже Родя начал выходить из себя.

– Мы можем в Сочи поехать: в клубах потусоваться, в море поплескаться – или в Питер с какой-нибудь культурной программой: музеи там, концерты, да что захотите, я даже на боулинг согласна. Только не в какое-нибудь захолустье! – уже практически переходя на крик, требовала вскочившая со своего места «очаровательная» шатенка.

Нависнув над ней, поднявшийся с кушетки Родион выпалил:

– Для того чтобы в клубах потусоваться, необязательно куда-то ехать. А в каких музеях ты в нашем городе была? Что, вспомнить не можешь? Ты еще скажи, что у тебя два новых платья, которые надеть некуда!

Никогда не видела нашего программиста таким взбешенным. Он стоял, расставив ноги и упершись кулаками в бока, и смотрел, не отрываясь, на Пенелопу. Та в свою очередь, задрав голову и сложив руки на груди, уже более спокойно, но строго тоже смотрела на нависшего над ней Родю. Мне эта сцена напомнила почему-то борьбу тореадора с быком. Только кто из них кто. Не совсем еще поняла.

Надо было как-то разрядить обстановку, и Игорь пришел на помощь:

– Ну, вы, два петуха, чего разъерепенились, сложите крылья да пожмите друг другу лапки в знак примирения.

Лариса прыснула от смеха. Сравнение действительно было ярким и забавным. Через полминуты мы все давились от хохота, показывая Пенелопе и Родиону, как они выглядели со стороны, конечно немного преувеличивая, чтобы быть более выразительными и смешными.

Когда все успокоились, я предложила, как мне кажется, самый простой и конструктивный способ:

– Давайте просто каждый напишет на листке бумаги, куда хочет отправиться. А потом вытащим одну бумажку. Только никаких споров. Все должны подчиниться воле случая. Да, и вытаскивать будет не Саша. Как ты менял бумажки во время лотереи?

– Я в детстве фокусником хотел быть, кое-чему научился.

– Ты подумай, может, это твое призвание, – слишком серьезно сказала Лариса. И снова начала хихикать.

– А это хорошее предложение – насчет довериться воле случая, – поддержал меня Игорь. – Давайте так и сделаем, если никто не возражает.

Все закивали головами, выражая свое согласие.

– Пенелопа, ты согласна? – спросил Родион.

– Подчиняюсь большинству, – склонив голову на бок, ответила девушка, выражая тем самым свое не совсем согласие, но куда деваться.

У меня в сумочке нашлись блокнот и ручка, и каждый написал свое пожелание по поводу отдыха. Свернув листки, мы сложили их в пакет. Встал вопрос, кто станет рукой случая и вытащит заветную бумажку.

– Пусть это сделает кто-нибудь из девушек, – предложил Родион.

– Хочешь снять с себя ответственность? – спросила, подбоченясь, Пенелопа.

– Только не начинайте сначала, – устало сказала Лариса. – Давайте просто закончим с этим. Я могу вытащить бумажку.

– Нет уж, это сделаю я, – тут же возразила Пенелопа. – Вдруг Саша научил тебя шельмовать тоже.

– Не завидуй так громко, дорогая, – нашлась, чем подколоть Лариса.

Вся вспыхнув и поджав губы, Пенелопа решительно подошла к Игорю, державшему заветный пакет. Она порылась немного в мешке и наконец мы получили наш ответ.

– Сплав по реке на байдарках, – прочитала Пенелопа.

Наступила немая сцена. Пятеро из нас точно были в полном шоке.

– Какие байдарки? Кто это написал? – заголосила шатенка.

– Я сразу предупреждаю, я плохо плаваю, – округлив глаза, испуганно сказал Родя.

Александр просто нервно хохотал, развалившись на кушетке.

– А где мы эти байдарки найдем? Это вообще реально осуществить? – растерянно спросила я.

– Огонь кто-нибудь умеет разводить? Или палатку ставить? – вопросительно смотрела на всех Лариса.

Игорь сидел, откинувшись на спинку диванчика и закрыв лицо руками. Он всегда так делал, когда ему надо было сосредоточиться.

– Кто придумал эту чертову затею?! – не унималась Пенелопа.

– Какая теперь разница, – осадил ее Игорь. – Кстати, неплохая идея, только я не уверен, что наша компания готова к такому путешествию. Лариса правильные вопросы задала.

– Тогда, может, перенесем путешествие на следующие выходные, получше подготовимся, – с нескрываемой радостью сообщила Пенелопа.

– Э, нет. Так не пойдет. Некоторые из нас обязательно найдут повод отвертеться от похода, – с недвусмысленным намеком глядя на шатенку, сказал Александр. – Я отвечаю за выполнение всех условий лотереи. Едем завтра!

– Почему ты? – удивилась я.

– Потому что мой отец – владелец сети спортивных центров и этого тоже, а я отвечаю за организацию вечеринок и все, что с этим связано. Ты не знала? Родион не сказал тебе? – Саша посмотрел на Родю.

– А почему я должен каждому сообщать об этом? – удивился тот.

Не хотелось, конечно, девушек подозревать в меркантильности, но становилась понятной такая популярность Александра среди женского пола.

– Вам не кажется, что нам пора заняться организацией нашего похода? – сухо сказал Игорь.

И все принялись активно обсуждать предстоящее мероприятие. Родиону поручили поиск в интернете подходящей базы. Сами занялись составлением списка необходимых вещей. Начались звонки по друзьям и родственникам, чтобы найти оборудование для похода. Самой подготовленной из нас, как ни странно, оказалась Лариса. Чего не хватало, нашлось у наших знакомых. Составили список продуктов, которые нужно купить – это Саша взял на себя. Родя нашел-таки базу всего в трех-четырех часах езды на машине и забронировал нам тур. Как оказалось, оборудования никакого не нужно с собой везти, все необходимое можно было взять в аренду. Выезд назначили на семь утра, распределившись по двум машинам: Александр и Игорь за рулем. Определили место встречи и стали собираться по домам, нужно было еще закупить продукты, и самое главное – выспаться.

Глава четвертая

Утром, проснувшись, ко мне прибежала первая мысль: «Какой же вчера был длинный день, а особенно вечер». Я лежала, смотрела в потолок, и пришло понимание всей сложившейся ситуации, которая вчера казалась такой запутанной. С одной стороны, Игорь действительно приехал на вечеринку, скрыв от меня это, но я сама пришла на нее, правда, после того, как он сказал, что будет работать вечером. Кроме того, я не дала ему возможности объяснить причину своего поступка. С другой стороны, он неспроста влез в эту игру с лотереей и меня туда втащил, значит, искал способ со мной помириться. Из этого следует, что я для него не безразлична, он делает все, чтобы меня не потерять. То-то говорят: «Утро вечера мудренее». Посмотрим, что будет сегодня. А жить становится все интереснее.

Улыбаясь, встала с кровати и, воодушевленная своим открытием, начала собираться. Через полчаса раздался звонок в дверь. На пороге стоял Игорь. Он был напряженным.

«Ага, не знает, чего от меня ждать. Надо его помучить. Он же сказал, что я стерва, вот и получит то, что хотел. Пусть знает, как скрытничать!» – подумала я. Сама отстраненно произнесла:

– Вот мой рюкзак, все собрала.

Игорь посмотрел на сумку, но не торопился ее брать. Он хотел поговорить.

– Я надеялся, что мы с тобой все-таки объяснимся до поездки, – попытался начать разговор Игорь.

– Давай не сейчас. А то может получиться, что ты поедешь без меня. И вся твоя затея с лотереей пойдет коту под хвост. Бери рюкзак, пока не передумала.

Игорь, вздохнув, взял сумку и поплелся за мной к лифту. Мы вошли в эту немного интимную коробку.

Лифт сокращает расстояние между незнакомыми людьми до минимума, иногда заставляет внимательнее рассмотреть друг друга, почувствовать запах, настроение. То, что в реальной жизни пролетает мимо. А уж у близких людей в таком месте по отношению друг к другу эмоции еще больше обостряются.

Лифт медленно пополз вниз. Мы стояли друг против друга. Я старалась сохранять строгость и недоступность. Но эта коробка сделала свое дело. Игорь знал, что пока мы едем, я не смогу захлопнуть перед ним дверь или развернуться и уйти. Мне придется услышать его слова, но времени на них мало, и нужно было сказать что-то самое главное, и он сказал.

Игорь обвил меня руками за талию и притянул к себе, разрушая выстроенную мной стену. Я вскинула руки вверх и уперлась в его грудь, пытаясь остановить сыплющиеся кирпичики.

– Ну прости меня, Танюш, прости за те обидные слова, что сказал тебе вчера. Это не я сказал, а тот гнев, что сидел во мне. Прости за то, что не рассказал про эту вечеринку. Я люблю тебя, очень люблю.

Он взял мою голову в свои руки и начал целовать. Сначала нежно, а потом все более страстно. Он первый раз сказал мне, что любит. Я почувствовала, что сейчас сдамся, обовью руками его плечи и закричу, что тоже очень его люблю, и тут лифт остановился, немного подпрыгнув.

«Нет, не так быстро, мой дорогой», – подумала я. Игорь подобрал очень правильную стратегию – сначала извиниться, потом сказать, что любит, а затем сломить лаской. Честно говоря, только сейчас до конца поняла, что во вчерашней ситуации меня больше всего обидели его оскорбительные слова, словно не было у нас за плечами целого года близких отношений. Вот так взял и перечеркнул все.

Я отстранилась и выпалила, намеренно оставив без внимания его последнюю фразу:

– Очень удобно все свалить на гнев. Вроде и не ты виноват, не так ли?

Гордо вскинув голову, вышла из лифта. Игорь оторопел, он не ожидал, что его слова не подействуют. Это была наша первая настоящая ссора, и, по сути, никто из нас не знал, чего ждать друг от друга.

Чтобы немного приободрить его и дать понять, что не стоит сдаваться, добавила:

– Один-один!

Да, этот раунд, пожалуй, был за мной. Краем глаза заметила, что Игорь заулыбался и тоже вышел из лифта.

В машине нас ждал Родя. Вид у него был заспанный. Ни Лариса, ни Пенелопа не уступили ему своего места в машине Александра. Игорю пришлось забрать его из дома пораньше, сделав приличный крюк, чтобы успеть добраться до места встречи вовремя. Но торопились мы зря. Прождав полчаса, наконец увидели подъезжавшую машину Александра. Из открытого окна орала музыка и радостно приветствовала нас высунувшаяся Пенелопа. От ее вчерашнего возмущения не было и следа. Она была нарядно одета, просто сверкала белизной, и как всегда, очаровательна.

– Ты в этом собираешься сплавляться по реке? – удивленно спросил Родион.

– Но мы же еще не сплавляемся, только едем на базу. Там и переоденусь, – стреляя глазками, ответила Пенелопа.

– Вы не поверите, там целый чемодан, – кивнув на багажник, сказала Лариса. – Мы минут двадцать ждали, пока она выберет наконец, в чем поедет, а потом пытались все уложить в машину.

– Ты бурчишь как старая бабка, – промурлыкала шатенка. Она, похоже, сегодня была просто в ударе.

– Это я старая бабка! А кто косметики набрал целый сундук? Боишься, что без нее испортишься за сутки и превратишься в бабу-ягу? – возмущенно парировала Лариса.

– И так всю дорогу, – на удивление спокойно, тихонько сказал нам Саша.

– Поэтому так музыка орет в машине? – спросил, посмеиваясь, Игорь.

– Угу, – кивнул гитарист, а для девушек уже громче добавил: – Ларчик, не переживай так, все же уместили. Не забывайте, мы едем отдыхать. Кто что хочет, то и берет.

На меня все большее впечатление производила способность Александра мирить этих соперниц. Видимо, его слова устроили обеих, и они удовлетворенно умолкли. Конечно, ведь Лариса получила ласковое обращение, а Пенелопа поддержку в своем желании быть привлекательной несмотря ни на что.

Мы расселись по машинам и двинулись в путь. В салоне играла музыка, за окном мелькали деревья, появились засаженные поля. Мы вели неспешную беседу, пытались вспомнить, когда каждый из нас вот так путешествовал последний раз. Родион и я оказались детьми большого города, которые либо вообще из него предпочитали не выбираться, либо путешествовали на самолете. У Игоря было больше опыта в загородном отдыхе – его в детстве на каникулы родители отправляли в деревню к бабушке. И он с удовольствием рассказал нам одну историю:

– Меня дед однажды взял с собою на рыбалку. Жара, помню, стояла. И тут пастух лошадей пригнал на водопой. Мне все интересно было, я к ним поближе подошел, разглядывать стал. Они такие красивые сильные животные, воду пьют, фырчат. Я подкрался к одному сзади, хочу погладить, а сам побаиваюсь. Так ничего лучше не придумал, как подобрать воронье перо и погладить им жеребца по ляжке.