Тринидадский скорпион

– Я не рекламировала себя, просто сказала так, и всё.

– Послушайте, если вы, конечно, не хотите ничего о себе рассказывать – дело ваше. Тогда мы просидим весь ужин в тишине, – Виктор лукаво улыбнулся и не торопясь разложил льняную салфетку на коленях.

– Интересно… – протянула Даша. – А разговаривать, по-вашему, могу только я? Вы не хотите ничего о себе рассказать?

– Я? – Виктор изогнул бровь. – Пожалуйста. Что вас интересует?

– Да, собственно, ничего не интересует, – Даша задумалась. – Не знаю. Ну, расскажите то, что обычно люди рассказывают о себе.

– Вы имеете в виду – на свидании?

– О-о!.. – она демонстративно закатила глаза. – Ну почему на свидании? Вы всё же клоните в одну сторону, и я уже, знаете ли, жалею, что согласилась поужинать с вами. Боюсь разочаровать, но никакое у нас не свидание. Вы не хотите о себе рассказывать, поэтому так и ведёте себя.

Даша отвернулась и уставилась на аквариум.

На несколько минут за их столиком воцарилась тишина – пока не подошёл официант – и Даша поняла, что она по-прежнему не определилась с едой.

– Закажите мне, пожалуйста, салат из морепродуктов и бокал вина, – смиренно обратилась она к Виктору.

– Десерт? – он вопросительно смотрел на неё.

– Нет, благодарю, – улыбнулась Даша.

Её внимание привлекла яркая рыба в аквариуме, которая, словно желая продемонстрировать свой красивый окрас, металась вдоль стекла с бешеной скоростью, выписывая зигзаги.

– Ну хорошо, может, надумаете позже.

Виктор сделал заказ на английском языке, что-то уточнив по поводу вина, и как только официант отошёл от стола, обратился к ней:

– Даша…

Девушка медленно подняла глаза, её взгляд был не очень дружелюбным.

– Да?

– Давайте не будем дуться друг на друга, а просто хорошо проведём время. Ведь его и так очень мало на отдыхе, как вы успели заметить.

– Я и не дуюсь, просто не понимаю, почему всё время выгляжу идиоткой рядом с вами.

– Не усугубляйте, всё хорошо. Никакая вы не идиотка, а молодая симпатичная девушка с кучей достоинств.

Даша вспыхнула, а он продолжил:

– Только, как динамит. Я лишь повторил то, что вы сами изволили про себя сказать. Простите меня за дурные манеры, но мне очень, очень интересно… – он сделал паузу и, пытаясь сдержать улыбку, скривил лицо. – Сколько вам лет?

– Э-э… Мне?..

– Простите, что задаю этот вопрос, но я обычно примерно представляю, сколько лет тому или иному человеку, пообщавшись с ним некоторое время. Ну а на вас сломался. Но если не хотите – можете не отвечать.

Даша чувствовала себя лет на десять моложе биологического возраста и внешне выглядела скорее как подросток, но ощущала, как что-то невидимое и неуловимое – наверное, то, что обычно принято называть «временем» – постепенно меняло её, внося коррективы в характер и облик.

– Двадцать семь. Я не делаю секрета из того, сколько мне лет.

Он закашлял, удивлённый ответом.

– Не ожидал. Не хочу сказать, что это много, не поймите меня неправильно. Просто теперь я понимаю, почему вы не делаете секрета из своего возраста. Ведь если так выглядеть в двадцать семь, то действительно нечего стесняться.

– Не льстите мне. Я знаю, что выгляжу молодо, но когда улыбаюсь, то сразу видны морщинки, и опытный человек поймёт, сколько мне лет, – Даша намеренно сделала ударение на слове «опытный», чтобы немного уколоть Виктора.

– А-а, ну теперь становится понятно, почему вы ни разу с нашей первой встречи не улыбнулись, – поддел её он.

Нет, это уже слишком: в который раз этот мужчина пользуется её оружием против неё же самой. Приготовившись стать мишенью очередной насмешки и не обнаружив ничего подобного в глазах напротив, Даша, сама того не ожидая, улыбнулась.

Им принесли вино.

– Давайте выпьем за вас, Даша, – произнёс Виктор почтительно.

– Почему за меня?

– Опять спорите? – его губы растянулись в улыбке. – Скажите, вы хоть когда-нибудь бываете довольны?

– Эй, послушайте, не надо из меня делать этакий сухарь. Чего вы ожидали? Мы едва знакомы. По-вашему, я должна во всём доверять человеку, которого вижу третий раз в жизни? Если хотите знать, я даже расслабиться не могу рядом с вами, и вообще… Этот ужин был ошибкой. Зря вы меня пригласили.

Она резко отодвинула стул, но не успела встать, поскольку он накрыл её руку своей и спокойно произнёс:

– Даша, можете не переживать, мы не станем делать ничего такого, чего бы вы не захотели.

Его слова вновь показались ей провокационными и двусмысленными, так же как и взгляд, которым он смотрел на неё сейчас. Его взгляд был… Был… Очень провокационно-сексуальным и пугающим, потому что он ласкал её лицо, её губы и шею подобно самому мягкому бархату.

Даша всё же поднялась из-за стола, чтобы уйти. Нет, скорее, сбежать, но ноги отказывались слушаться.

Виктор встал, подошёл к ней, положил руки на плечи и прошептал, склонившись к её виску:

– Послушайте, Дарья, вам действительно нечего бояться, я не знаю, как вам это доказать. Не уходите, пожалуйста. Вы сейчас очень мне нужны…

Он заметил, как её взгляд изменился и стал участливым. Ещё он заметил появившееся в нём сочувствие, тревогу и удивление. И ещё…

Нет, показалось…

Виктор не ошибся, это был правильный ход, по крайней мере она не предпринимала больше попыток уйти.

Вблизи его ресницы были ещё длиннее и гуще.

И зачем такими Бог наградил мужчину?

Его прикосновения обожгли ей плечи, и первобытный инстинкт, проснувшийся внезапно, требовал сорвать с него рубашку и прижаться губами к гладкой смуглой коже…

Боже, что с ней?!

Такое она испытывала впервые!

– Давайте присядем, – сказал он мягко. – Не сердитесь.

Даша послушно села и прижала холодный бокал сначала к щекам, а потом – ко лбу.

Да что это с ней?

Ведёт себя, как послушная овечка!

Этот мужчина действительно подобно гипнотизёру подчиняет людей. Или только женщин? В любом случае надо держаться от него подальше. Сейчас она спокойно продолжит ужин и больше никогда его не увидит. Хватит с неё.

– Меня, как вы уже знаете, зовут Виктор, – начал он спокойно. Сделав глоток вина и посмотрев внимательно на девушку, Виктор продолжил. – Мне тридцать девять лет. Живу в Москве. Разведён. Детей нет. У меня…

Он оборвал речь на полуслове, так как услышал смех: Даша смеялась, прижав ладошки к лицу.

Виктор удивлённо изогнул бровь.

– Простите, чем я вас насмешил?

– Нет-нет, простите, рассказывайте дальше, просто получается, как будто вы отвечаете на вопросы анкеты.

– Я всего лишь хочу как можно больше рассказать о себе, чтобы вы узнали меня и перестали опасаться.

– А с чего вы взяли, что я поверю в эти истории?

«Эта девушка отгораживается всё больше и больше…», – подумал Виктор. – Выстраивая стену…».

Даша сделала глоток холодного «Греко» – слишком поспешно и слишком большой, и несколько капель оказались на её подбородке и шее. Она едва заметно приложила салфетку и подняла глаза на Виктора.

Его взгляд остановился сначала на её лице, затем переместился ниже.

Она занервничала и, промокнув шею, поспешила продолжить разговор.

– Чтобы я перестала опасаться, нужно, чтобы я вас действительно узнала, но на это требуется время. Это же не делается вот так, за какие-то полчаса. А узнать вас лучше не получится, потому что… Потому что…

Даша замолчала. Зачем ему знать, что она решила больше не встречаться с ним?

– Ну что вы замолчали, продолжайте. Не хотите? Давайте я за вас продолжу. Потому что вы решили больше меня не видеть. Это так?

– Не совсем, – закашлялась от неожиданности Даша.

– Послушайте, почему вы не хотите продолжить наше общение? Вы боитесь, что я начну приставать к вам? Что я маньяк? Что я мошенник? Скажите, что вы там напридумывали в своей головке?

– Ничего такого я не придумала, – огрызнулась она. – Просто есть люди, с которыми приятно общаться, а есть такие, с которыми – наоборот.

– Ясно, я вам неприятен.

– Я этого не говорила.

– Да ну… – насмешливо протянул он и сделал ещё один глоток вина.

– Простите, возможно, я не так выразилась, но совсем не это имела в виду.

– Это хорошо, потому что у меня есть предложение.

– И какое? – последовал равнодушный ответ.

– Возможно, я действительно произвёл впечатление человека, с которым не возникает желания продолжать общение, но давайте сделаем следующее: вам осталось отдыхать двенадцать… Э-э… Десять дней?

– Уже десять.

– Отлично. Десять. Так давайте эти десять дней общаться как знакомые. Я не буду вам докучать целыми днями, просто мы можем вместе ходить, например, на пляж и на ужин. Болтать обо всём на свете, весело проводить время. Потом вы улетите домой, и мы в любом случае больше не увидимся. Под фразой «проводить время» я имел в виду только то, что сказал – ходить на пляж и ужинать вместе. И можете не опасаться за своё драгоценное тело.

В горле у неё пересохло, и она поднесла бокал к губам. Остро чувствуя его взгляд, девушка произнесла:

– Не думаю, что это хорошая идея.

Виктор удивлённо поднял бровь.

– Вот как? Почему?

Зачем он всё усложняет?

– По ряду причин.

То, что было очевидным для неё, судя по всему, не кажется ясным ему, и Даша решила слукавить.

– Не боитесь, что сильно привяжетесь ко мне? – пошутила она.

– Возможно, вы опасаетесь сами потерять голову? – усмехнулся он.

– Самоуверенно.

Их взгляды скрестились.

– Вы, бесспорно, привлекательный мужчина, Виктор. Но до сих пор я никогда не теряла голову при виде горы мускулов. И вы не тот, кто может переломить ход истории, – парировала она, снисходительно усмехнувшись…

Надо признать, это был удар по самолюбию. Прежде девушки всегда теряли голову, увидев его, и Виктор привык к этому…

Повисла неловкая пауза.

– Ладно, Даша, я серьёзно. Только ужин и пляж. И ничего больше. Обещаю. Соглашайтесь!

Его глаза улыбались по-доброму и с надеждой.

– Хорошо, – выдавила из себя она. – Я согласна.

Официант принёс салат, сёмгу и креветок.

– Так вот, – Виктор возобновил разговор, когда официант отошёл. – Я занимаюсь комплектующими к различным самолётам.

– Продаёте? – полюбопытствовала Даша.

– Да, можно сказать и так.

– Наверное, это очень интересно, – мечтательно произнесла она.

– Интересно?! – ухмыльнулся он. – Ну я бы сказал так: работа как работа.

– Самолёты – это здорово! Люблю летать, это так захватывающе.

– Значит, вы любите летать? – мужчина задумчиво уставился на неё.

Она кивнула.

Виктор отделил ломтик сёмги и вскинул на неё глаза.

– Не боитесь?

– Боюсь.

– Да?! Тогда не понимаю… – он в недоумении уставился на неё.

– Но это, знаете… Это как Биг-Бен^[9] или гроза.

– Биг-Бен? – повторил он удивлённо. – При чём здесь Биг-Бен?

– О! Вы ни разу не катались на Биг-Бене? – Даша смотрела на собеседника так, будто тот только что спросил, в какой руке держать вилку: в левой или правой. – Биг-Бен – это такой столбик, высокий-высокий, к нему прикреплены кресла, которые поднимаются и опускаются. Так вот, сначала взлетаешь на самый верх, а потом на большой скорости стремительно падаешь вниз, сидя в открытом со всех сторон кресле, вокруг и под ногами – ничего, лишь ощущение свободного полёта. Страх и удовольствие сплетаются в один клубок, и ради этого ты готов совершить много таких взлётов в кресле камикадзе. Понимаете? Это аттракцион.

– Да, теперь понимаю, – рассмеялся он.

– Вот так же и на самолёте. Страшно, но так интересно! И дух захватывает! Обожаю тот момент, когда лайнер идёт на взлёт.

– А вы – экстремальная личность, как я посмотрю, – пытаясь изобразить серьёзный тон, произнёс он.

– Да, я такая. Я… – Даша решила замолчать, пока не сболтнула чего-нибудь лишнего.

Ведь она не собиралась ничего рассказывать этому человеку о своих увлечениях и о своей жизни. Зачем?

– А что с грозой?

Виктор отложил вилку в сторону и, взяв салфетку, аккуратно промокнул уголки рта.

Это движение приковало её взгляд к его губам, и она заметила, какие они красивые и чувственные. Её пульс участился, и она нервно облизала свои губы. Она попыталась представить, какие они… На вкус…

Боже! О чём она только думает?!

Неужели вино так действует…

Даша, наверное, так и смотрела бы, не отрываясь, на его рот, если бы Виктор не произнёс её имя:

– Даша…

– А?! Простите. Я… Я задумалась, – она сглотнула, надеясь, что её смятение осталось незамеченным, и опустила взгляд.

– Я понял.

Даша вспыхнула и резко подняла голову.

– Извините, мне нужно выйти, – торопясь проговорила она и встала.

Виктор поднялся вслед за ней.

Даша прошла в туалетную комнату и прислонилась лбом к холодной кафельной стене. Она не понимала своей реакции на этого мужчину, она вообще с трудом сейчас себя узнавала.

Где её железные принципы?

Как она вообще оказалась сейчас здесь, с ним?

Почему она пошла на этот ужин?

Почему она не послала его к чертям собачьим, как послала бы любого докучающего ей мужчину?.. Ей не привыкать, всё было отработано до автоматизма.

Что на этот раз дало сбой?

Она обмахнула ладонями лицо и взглянула в зеркало. Раскрасневшиеся щёки, расширенные зрачки и выбившийся рыжий локон.

Даша открыла кран и подставила ладони под струю холодной воды. Простояла так несколько минут, затем вытерла руки и приложила ледяные ладони к щекам. Сосчитав до десяти, она выдохнула и направилась к столу, где её ждал практически незнакомый мужчина, который ломал все привычные стереотипы.

– Всё в порядке? – поинтересовался он.

– Да… Да, всё в порядке, – выдавила она улыбку.

Виктор откинулся на спинку стула.

– Итак… Мы, кажется, остановились на грозе.

– Ах, да. Гроза… Я люблю грозу. Очень. Люблю смотреть на молнии, слушать раскаты грома, вдыхать воздух, но только если нахожусь дома, чувствуя себя в безопасности, когда за окном в это время бушует стихия. Страшно, но интересно. В такие моменты ощущаешь неиссякаемую мощь природы. Это отрезвляет, заставляет задуматься о невидимой силе, окружающей нас, о том, что человек не такой уж всемогущий по сравнению, скажем, с обычным разгулом стихии, не говоря уж о его ничтожности в масштабах Вселенной со всеми её возможностями…

Виктор не перебивал её, пока она сама не сделала паузу.

– Может быть, теперь расскажете что-нибудь о себе? Хотя бы кратко. Но, естественно, добровольно, – спросил он.

– Хорошо, – согласилась Даша. – Как вы уже знаете, меня зовут Даша. Мне двадцать семь. Я работаю дома «на удалёнке»^[10] в одной крупной немецкой компании. Живу в Москве, – добавила она.

– Замечательно, – Виктор сказал это так, будто перед ним сидел трёхлетний ребёнок, слепивший восхитительный куличик в песочнице.

– Что ещё… – помедлила она. – Даже не знаю. Пожалуй, достаточно.

– Но вы не сказали ничего о своей семье.

– Что о семье? – на её лице возникло недоумение.

– Ну, вы не сказали, есть ли у вас муж, дети. Ваша семья, я имел в виду…

– Э-э… – Даша думала, что же ответить. – У меня есть семья, как и у любого человека, – уклончиво произнесла она.

– Почему тогда вы отдыхаете одна?

– В смысле – одна?

– Вы отвечаете вопросом на вопрос, чтобы выиграть время и таким образом сообразить, что ответить. Думаете, я не понимаю этого? Не хотите – не отвечайте, у нас же всё по доброй воле. Помните? – и добавил. – Никто никого не принуждает, поймите.

– Я вовсе не тяну время.

Он склонил голову набок, и пронзительные синие глаза выжидающе взглянули в голубые.

– Тогда ответьте.

– Близкий мне человек много работает, часто занят, поэтому мы не всегда можем, к сожалению, путешествовать вместе, например, как сейчас, – максимально непринуждённо постаралась произнести она.

На самом деле Виктор наступил на её больную мозоль. Она вспомнила, как много раз предлагала Егору поехать отдохнуть вместе, а в ответ получала отказ. Ему это было абсолютно неинтересно. Он предпочитал поездки с друзьями на рыбалку или на футбольные матчи. Даша пыталась достучаться до любимого, напоминая, что за семь лет они отдыхали вместе только два раза на Селигере и то много лет назад, в самом начале отношений, но это ничего не меняло. Поэтому Даша была вынуждена всегда путешествовать с кем-то из подруг или в одиночестве, либо вообще оставалась дома.

– Ясно, – ответил он. – Вам нравится салат?

– Что? – она вернулась мыслями к ужину. – Простите, я задумалась.

– Я заметил. И думы эти не очень вам приятны. Верно?

Даша нахмурилась.

– Перестаньте копаться в чужом огороде, – саркастически заметила она. – Вам это доставляет удовольствие? А знаете, что я вам скажу… Я читала, что люди, активно интересующиеся жизнью других и пытающиеся в ней участвовать, имеют очень большие проблемы в своей собственной. Или не имеют таковой жизни вовсе. Верно? – она сверкнула взглядом победителя.

Виктор не отрываясь смотрел в её глаза.

– Вы хотите меня ужалить, потому что я сковырнул вашу болячку. Но вам это не удастся. Потому что у меня в жизни как раз таки всё хорошо.

Даша отвернулась и уставилась на аквариум, не зная, что и возразить.

Они просидели в тишине несколько минут, пока у неё не вырвалось:

– Сами вы… Болячка.

Глава 5

Обратную дорогу они шли молча.

Наконец Виктор нарушил молчание.

– Даша, давайте прогуляемся к морю? – его вопрос-предложение застал её врасплох.

– К морю? – вкрадчиво переспросила она.

– Да, к морю. Вам нравится гулять по ночному пляжу? – он остановился и сосредоточенно посмотрел на неё.

– Мне? Э-э… Да, мне нравится. Я люблю сидеть около моря, слушать, как шумят волны, и разглядывать звёздное небо. – Даша мечтательно улыбнулась, подняв голову, но тут же сникла, возвращаясь к реальности и вспоминая, что рядом с ней практически незнакомый человек. – Только… – она запнулась.

– Только… Что? – он встретил её фразу дразнящей улыбкой.

– Только сегодня я не хочу идти на море, извините, – соврала она.

Глядя на её замешательство, Виктор не смог сдержать смех и неспешно продолжил движение, играючи подкинув ногой лежащий на дороге камешек.

Даша двинулась следом и зашагала рядом.

– Даша, ведь дело не в «сегодня», верно? Думаю, причиной вашего нежелания являюсь я, ведь так? – он внимательно наблюдал за ней, пытаясь уловить, о чём она думает.

– Вы?! Не-ет… Вовсе нет. При чём тут вы, Виктор? – Даша постаралась объяснить это максимально небрежно.

Ему нравилось, как она произносит его имя.

– Я понял, – Виктор с ухмылкой на лице убрал руки в карманы брюк и остановился.

Даша вскипела.

– Вы смеётесь надо мной? И что вы вообще возомнили о себе?

Он возвышался над ней своей атлетической фигурой и едва заметно улыбался чувственными губами. Конечно, при такой внешности – можно себе позволить излишнюю самоуверенность.

– Даша, вы такая… – Виктор посмотрел на мгновенье в сторону, словно темнота могла подсказать ему нужные слова.

Даша проследила за его взглядом, и в тот момент, когда он вернулся к её глазам, потупила взор.

– Такая… Настоящая. Мне кажется, вы очень искренний и открытый человек без всяких там, знаете ли, женских штучек… Это очень редко встречается сейчас в людях и поэтому, несомненно, подкупает. Но вы пытаетесь казаться другой, чтобы держать людей на расстоянии. Это слишком очевидно. – Виктор на мгновение замолчал, наверное, пытаясь понять, о чём она думает, когда разглядывает его вот так, как сейчас. – Прошу, не беспокойтесь. Я не привык нарушать границы чужого пространства, так что со мной вы можете расслабиться.

Он одарил её взглядом, от которого сначала пробежали мурашки по коже, а потом бросило в жар. Ей хотелось поскорее оказаться у себя в номере, подальше от этого мужчины.

Зачем он всё это ей говорит?

– Вам это кажется, – Даша отвернулась и посмотрела в сторону моря.

До них доносился шум равномерно накатывающих волн, тёплый ветер приятно ласкал кожу.

– Нет, не кажется, Даша. Я разбираюсь в людях.

– Вы хотели сказать – в женщинах? – она задала вопрос нарочито невозмутимо, желая уже поскорее закончить этот разговор. – Мы так и будем здесь стоять или пойдём домой?

Он проигнорировал её первый вопрос.

– Домой? – лёгкая усмешка тронула его губы.

– Вы специально цепляетесь к словам? – Даша уставилась на него с укором. – Ну, не домой, а в отель.

– В отель мы всегда успеем. Вам ведь и так осталось провести здесь не очень много времени, так давайте прогуляемся к морю, – и чуть помолчав, он убеждённо добавил. – Я знаю, почему вы колеблетесь. Потому что в ваших глазах такая прогулка ассоциируется с романтикой, не так ли?

Даша отвернулась, стараясь увильнуть от ответа, но Виктор буравил её взглядом, и, набрав в лёгкие воздуха, девушка подняла на него глаза и честно ответила:

– Да, вы правы! Когда мужчина с женщиной гуляют по ночному пляжу – это попахивает романтикой, а мы с вами… – она замолчала, не зная, что сказать дальше.

– Дарья, – Виктор придал серьёзное выражение лицу. – Я безусловно понимаю, что все люди – разные, и одинакового мышления не существует. Каждый имеет право думать и чувствовать так, как чувствует он один.

Даша устремила на собеседника радостные глаза в надежде, что он на удивление быстро всё понял, и больше не будет предпринимать попыток тащить её на ночной пляж. И скоро она окажется в своём номере и сможет наконец немного расслабиться.

– Но, спорю, вы пересмотрели все романтические фильмы о любви, – продолжил Виктор и засмеялся и уже серьёзно добавил. – Даша, послушайте, вам нечего опасаться. Со мной вы в безопасности. Я не собираюсь заваливать вас на песок, срывать с вас одежду и предаваться любви под мерный шорох волн. Предпочитаю заниматься этим по обоюдному согласию, когда вижу огонь в глазах напротив. А «снежные королевы» меня никогда не привлекали.

Не веря своим ушам, Даша отпрянула на несколько шагов, сжав руки в кулаки.

– Я… Вы… – будь на улице светло, Виктор непременно увидел бы, как её лицо пылало от негодования. – По-вашему, я – снежная королева?! – её дыхание участилось в ожидании ответа.

– Ну-ну, спичка опять вспыхнула, и костёр разгорелся! – произнёс он смеясь.

Дашины глаза метали молнии.

– Да вы… Да вы!.. – она хотела выругаться, но сдержалась.

– Ну какая ж вы снежная королева? Думаю, если сейчас к вам прикоснуться – можно получить ожог… Так мы идём? – Виктор дразнящей улыбкой попытался смягчить обрушившийся на него гнев.

– Нет!

– Почему?

– Я вам уже всё объяснила!

– Ничего вы не объяснили. Потому что я вас обидел?

– Вовсе нет. Ничем вы меня не обидели. Мне всё равно, что вы думаете обо мне. Ясно?!

Виктор увидел в её глазах готовность спорить до победного и ещё что-то, чего он не мог пока определить…

– Да, я так и понял! – сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, заметил он.

– О, это становится невыносимым! Я действительно жалею, что пошла с вами на ужин, вы… Вы… – она развернулась и торопливо зашагала прочь, превозмогая желание побежать.

– Даша, прекратите… – он догнал её и взял за руку. Её кожа была гладкой и мягкой, как ни у одной из женщин, которых он знал. – Ну простите меня, я не хотел вас обидеть. Вы сделаете мне перевязку?

– Что? – она непонимающе посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Я чувствую, что сейчас сильно обжёг руку, – его глаза и губы смеялись.

Даша вырвала руку и, проигнорировав его шутку, ответила;

– Я уже сказала: ничем вы меня не обидели! Вы мне просто неприятны, ясно?

– Хм… Вы мне – тоже.

– Что?! – Даша не понимала, что происходит, её глаза бегали из стороны в сторону, она не верила своим ушам.

– Даша, я всё же имею огромное желание утащить вас на прогулку и надеялся, что после этих слов вы наверняка почувствуете себя в безопасности. – Виктор взял её лицо в свои ладони и приподнял голову, заставив смотреть ему прямо в глаза. – Ну же… – он молчал выжидающе.

В его взгляде не было вызова или намёка на то, чтобы снова ужалить. Его глаза были добрыми, а руки – тёплыми, большими и нежными…

Даша почувствовала себя в этот момент очень защищённой… От всего… Ото всех… Только не от себя самой. Необъяснимое чувство возникало каждый раз, когда этот человек оказывался рядом. Он, вероятно, и вправду обладает гипнотическим даром.

Ей не хотелось шевелиться. Быть во власти момента – когда Виктор держит её лицо в своих ладонях, его глаза пристально смотрят в её глаза, а их губы так близко – было невыносимо приятным испытанием. Ей хотелось всеми силами ненавидеть его, но ещё больше – остаться вот так навсегда.

– Хорошо, – сдалась она, не понимая как, и не веря, что произнесла это вслух.

В любом другом случае она «отшила» бы этого незнакомца с его вольностями и разговорами. Но сейчас, по всей видимости, был какой-то другой случай. Особенный… Такой, о котором Даша ничего не знала. С которым она не сталкивалась ранее. Она сама и все её действия последних часов были для неё в диковинку.

– Вы не перестаёте меня интриговать, – усмехнулся он.

– Моё согласие – это не то, о чём вы подумали, – сухо ответила она.

Он еле заметно улыбнулся.

– Мужчина не может жить без надежды.

Даша вновь вспыхнула и отвернулась.

– Ну-ну, я пошутил, – он поднял обе руки вверх в знак капитуляции. – Пойдёмте, покажу вам кое-что интересное на пляже.

Даша надеялась, что Виктор всё-таки не окажется извращенцем и не станет, сняв штаны, при свете луны бегать под пальмами, одержимый желанием показать ей «кое-что» интересное.

Они брели к морю и молчали до тех пор, пока не вышли на пляж, и Даша не прошептала восторженно, приложив ладони к губам: «О Боже!».

Она присела на корточки, не в силах двигаться дальше: всё побережье светилось волшебным голубым сиянием.

– Это светится планктон, – со знанием дела пояснил Виктор.

– Никогда раньше я не видела ничего подобного, – всё ещё шёпотом призналась Даша.

– Вы можете говорить вслух, – улыбнулся Виктор. – Эти существа не реагируют на звук.

– Я знаю, – спокойно ответила она. – Просто удивлена, поскольку встречала такое только на фотографиях в интернете и никогда не думала, что смогу увидеть в реальности.

– Пойдёмте, – Виктор протянул руку, приглашая пройтись вдоль берега.

– Мне кажется, это одно из явлений в жизни, на которое можно смотреть бесконечно, – Даша не могла оторвать взгляда от светящейся воды.

– Не спорю. Зрелище завораживающее, – согласился Виктор.

Но девушка уловила досаду в его голосе от того, что она игнорирует его протянутую руку.

Они ушли далеко, двигаясь вдоль побережья и, поднявшись чуть выше, вышли на освещённую дорожку.

Даша поёжилась и обхватила себя руками.

– Так, постойте, – Виктор снял с себя пуловер.

– Не надо, спасибо, – поблагодарила она, понимая, что мужчина сделает в следующий момент.

– Я не спрашиваю: надо или нет. Надевайте, – скомандовал он.

– Но…

– Никаких «но»!

Даша покорно взяла пуловер и стала осторожно надевать. Тонкий мужской и в меру терпкий аромат сандала, бергамота и лимона, исходящий от вещи, проник в её сознание, и она на мгновение застыла, чтобы запомнить этот запах и сохранить его в сознании.

Виктор решил помочь, не понимая, что заставило её замешкаться.

– Я помогу, – натягивая пуловер, он случайно коснулся её бархатной, нежной кожи.

И тоже застыл.

Даша смотрела ему в глаза не в силах пошевелиться до тех пор, пока Виктор резко не отвёл взгляд.

– Вот так-то лучше, – сказал он и отступил назад, а потом, продолжив движение, внезапно поменял тему. – Вы раньше бывали в Бирме?

Даше ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Нет, – покачав головой и ещё не остыв от эмоций, которые вызвали в ней его прикосновения, произнесла она. – Я здесь впервые.

– М-м… Почему выбор пал на эту страну? – Виктор растягивал слова и выглядел таким спокойным, что Даша невольно позавидовала ему.

– Даже не знаю. Наверное, просто захотелось уехать подальше, туда, где меня никто не знает.

Виктор повернул голову, а она, поняв, что своими откровенными ответами создаёт почву для дальнейших вопросов и разговоров, решила слукавить.

– Я имела в виду, где не так много туристов.

– Вот как?

– Думаю, да.

– Знакомо, – усмехнулся он и кивнул несколько раз головой.

– Да… – протянула она с улыбкой и потёрла перед собой ладошки.

– От чего вы бежите, Даша? – вопрос прозвучал неожиданно, и улыбка застыла на её лице.

Она не собиралась выкладывать постороннему человеку то, что творилось у неё на душе.

Виктор замедлил ход и остановился. Даша вынуждена была сделать то же самое, не переставая мысленно удивляться проницательности собеседника.

Он смотрел на неё, явно ожидая ответа.

– Я… Я… Ни от чего не бегу. С чего вы взяли? – она решила продолжить движение, пытаясь в буквальном смысле уйти от скользкой темы.

Но Виктор и не думал двигаться с места.

– А вы бывали здесь ранее?

Она оглянулась и остановилась.

– Вы не ответили на мой вопрос, Даша.

– А должна?

– Нет, – хмыкнул он. – У нас всё по желанию, помните?

– Я-то помню… И ещё помню, как кто-то сказал, что не нарушает границы чужого пространства. Отчего тогда у меня сейчас такое чувство, что в моё вы залезли с ногами? – она с вызовом посмотрела ему в глаза.

Виктор молчал, и Даша продолжила:

– Скажите, вы всегда так бестактны? Чувствую себя словно на приёме у психолога.

Виктор вздёрнул подбородок, втянул медленно воздух и, чуть прищурив глаза, с шумом выдохнул. Ещё никто не обвинял его в подобном, не упрекал в излишней назойливости, тем более – женщины. В его жизни, скорее, всегда было наоборот. Он пристально смотрел ей в глаза, задумавшись о том, что его вообще мало что когда-либо волновало в женской душе. Не то чтобы он был бесчувственным, но уж точно не страдал от излишнего любопытства и никогда не допытывался у своих подруг, чем заняты их мысли. Чаще те сами рассказывали.

Что же происходит с ним сейчас?

Какое вообще ему дело до этой девушки? И до её жизни?

– Давайте присядем, – он указал на невысокую лавочку в стороне от дорожки.

Даша одобрительно кивнула и направилась за Виктором.

Было настолько необычно для неё – находиться здесь с практически незнакомым мужчиной и подчиняться ему. Но самое необычное было то, что она чувствовала себя абсолютно комфортно, не считая собственной реакции на этого человека. Она была как будто под воздействием алкоголя, и это тревожило её.

Монотонный шум волн расслаблял и провоцировал неустанно мечтать. Тишина, темнота и запах бергамота, исходящий от пуловера Виктора, дарили невероятное ощущение чего-то необыкновенно приятного, уютного и безмятежного.

– Сегодня звёзд больше, чем обычно, – Виктор запрокинул голову вверх, когда они присели.

Даша тоже вглядывалась в небо.

– Здесь так тихо и спокойно, – глубоко, полной грудью вдохнула она воздух со смешавшимся запахом моря и цветов и впервые почувствовала себя расслабленной в его присутствии.

– Да… А вы не хотели идти… – Виктор ухмыльнулся с лёгким укором в голосе. Даша не ответила, и он продолжил. – Даже совсем немного проведённого здесь времени хватает, чтобы восстановить внутренние силы и душевный покой.

Даша снова не отвечала.

– Даша, почему вы молчите? – настойчивый вопрос вывел её из состояния непонятной эйфории.

– Я? Я просто наслаждаюсь этим тихим вечером, окружающим волшебным миром и…