20.
По словам моей подруги, Эрик занимался подготовкой всю неделю и теперь с гордостью мог сообщить, что придраться было не к чему. Для меня оставалось загадкой, как можно было растянуть приготовления на целые семь дней, но не мне, человеку, который на вечеринки даже не ходит, судить. Главное было то, что Саше передалось радостное оживление ее бойфренда, и в утро перед вечеринкой она вернулась около семи часов. Разбудив и меня, конечно.
– Хорошо, что ты уже не спишь. – Она остановилась перед моей кроватью. Пытаясь разлепить глаза, я посмотрела на нее снизу вверх.
– Если бы кое-кто не возился столько с ключом, я бы еще спала…
– Да ладно, хватит ворчать, поднимайся. Нас ждут великие дела. – Я вопросительно подняла бровь. – Ну, или завтрак, если тебе так больше нравится.
Этот день был самым бесцельно проведенным за все время пребывания в отеле. Изумительно проведенным. Спустив ноги по колено в бассейн и разглядывая кристальную воду, мы попивали смузи, как вдруг Саша вспомнила:
– Кстати, ты так и не рассказала, чем вчера занималась. Откуда ты вернулась так поздно?
Я могла замолчать вчерашний эпизод, но что-то не позволило мне сделать этого. Даже если мне пришлось бы столкнуться с непониманием Саши, я не хотела, чтобы она потом узнала это от кого-то другого. Например, от Марси. Хотя отношения между ними сразу установились теплые, их мировосприятие было слишком разным. Поэтому я, ничего не скрывая, рассказала о посещении мастерской вплоть до того, как включила телефон уже в комнате.
Переспрашивая о каких-то незначительных деталях, она внимательно меня слушала. И лишь на моменте, когда я вернулась в отель, ее плечи расслабились.
– Так я и знала, что ты все равно с ним встретишься. Даже несмотря на то, что я сказала. – Примирительно сказала она. – Может, он и неплохой, если предложил вас с Марси подвезти. Но все же что-то не дает мне покоя…
Она притихла и сидела, неосознанно перебирая пряди волос. Я не разделяла ее сомнений и была просто рада, что ситуация разрешилась без лишних споров. Иметь в своей жизни человека, который не отвернется от тебя в любой ситуации – высший дар небес.
До начала оставалось пару часов, когда Саша, накинув шляпку, скрылась за дверью – она пообещала помочь с доставкой. Я, немного нервничая, бродила по комнате, не зная, чем себя занять. Мысли плавали, казалось невозможным ни на чем сосредоточиться. Я уставилась в окно. Было жарко, и я искренне надеялась, что у Эрика дома найдется кондиционер. Я наблюдала за проезжавшими мимо здания автомобилями и едва знакомыми соседями, пока не пришло время собираться.
Когда я миновала холл, часы пробили ровно восемь. Внутренне коря себя за медлительность, я, как ни странно, уже почти не волновалась. Солнце ярко светило, друзья ждали меня, чтобы провести вместе чудесный вечер, и беспокойство отступило. Прибавив шаг, я нацепила наушники и откинула непослушные волосы назад. Ветер сегодня решил не уступать солнцу.
Мне довелось один раз побывать у Эрика дома, поэтому проблем с тем, чтобы отыскать его среди других коттеджей, не возникло. Не такой большой, каким я его запомнила, он все же приковывал внимание огромными окнами и чудовищной опрятностью. Сам участок вмещал в себя садик с орхидеями и площадку для баскетбола. Однако в этот раз кое-что изменилось. По пути к дому я то и дело вглядывалась в сотни голубых огоньков, струящихся по окнам.
Я немного помедлила перед идеально выкрашенной белой дверь. Изнутри не доносилось ничего, кроме редких вспышек громкого смеха. Вдруг на пороге возник раскрасневшийся Эрик. Крепко обняв меня, так, что я мгновенно ощутила исходивший от уложенных черных волос запах геля, он пропустил меня в прихожую.
Внутри было темно. Единственным источником света служили две круглые лампочки, закрепленные по бокам размашистого зеркала. С потолка коридора свисали воздушные шары, пытавшиеся коснуться ниточкой плеча, пока я шла вперед. Заглянув в приоткрытую в конце коридора дверь с цветным витражом, я не осталась незамеченной. Несколько приятелей Эрика, с которыми я случайно познакомилась незадолго после нашей встречи, махнули мне рукой. Стараясь чувствовать себя в своей тарелке, я кивнула им, приветствуя. И только потом оглядела большую, с высоким потолком гостиную.
Все жалюзи в комнате были опущены. Вместо люстры, в прошлый раз освещавшей ее до последнего уголка, у стены установили пару прожекторов. Два свечения, золотое и фиолетовое, матово ложились на лица гостей. Другую часть гостиной занимал шатер, подобный тому, который когда-то мы с друзьями строили, будучи детьми. Только в этот раз он был поистине исполинским. Шатер также освещался изнутри, но мощности бумажной лампы не хватало, чтобы выплыть за пределы шелковой ткани.
Пробегая мимо, девушка с хвостом задела меня и тут же рассыпалась в извинениях. У нее, как и у многих здесь, на щиколотке красовался неоновый браслет. Пробравшись сквозь танцующих под электронные ритмы, я оказалась на кухне. По моей руке вновь что-то скользнуло. Я скосила глаза, ожидая увидеть очередную незнакомку, но рядом было лишь веселое лицо Саши.
– Ты опоздала, – она повысила голос, чтобы перекричать музыку. – Все нормально?
Я заверила ее, что все хорошо, и получила в ответ кусочек пиццы с пепперони. Краем глаза я приметила еще несколько таких коробок. Почти все они уже были пусты. Откусив немного, я почувствовала, как по телу разливается приятное тепло.
– Да, кстати. – Саша ткнула пальцем куда-то в гостиную. – Не заставляй прекрасного принца долго ждать.
Около двери на террасу стоял, прислонившись к косяку, Лео.
21.
Собранный, с улыбкой, едва трогающей губы, он не глядел ни на кого в отдельности, уставившись куда-то в сумрак. Лучи прожекторов скользили по золотистым волосам, по рукам, скрещенным по груди, и я позабыла о пицце, завороженная игрой цветов. Лео не замечал меня, и я пользовалась этим, пытаясь угадать его мысли.
Музыка сменилась чем-то лиричным, задавая тон настроению. Понаблюдав еще немного, я направилась к Лео. Он по-прежнему не двигался, полностью погруженный в себя. Лишь когда я подошла на расстояние вытянутой руки, он сфокусировал взгляд и замер от неожиданности. Когда замешательство перешло в осознание, наигранная полуулыбка ушла с его лица, сменившись смущенной.
– Прости, я что-то задумался, – пробормотал Лео, не сводя с меня глаз. Я не растерялась под этим пристальным взглядом.
– Наверное, не выспался? Хотя я давно не спала так крепко, как после нашего разговора.
Хмыкнув, он почесал нос кончиком большого пальца.
– Еще бы, мы ведь час целый болтали. А потом позвонил Эрик и я хотел заснуть под его «увлекательные» рассказы. Но так и не удалось. – Все знали, что Эрик фанатично увлекается энтомологией, и Лео часто приходилось быть слушателем его импровизированных лекций. – Кстати, ты не танцуешь?
Я определенно не могу назвать себя королевой танца, но было что-то такое в этой песне, в Лео, во всей этой атмосфере, что я не стала увиливать. Потянув меня за собой, он устремился к свободному пространству. Все вокруг разбились на негласные группы, занимаясь тем, что больше по душе: многие, как и мы, танцевали, кто-то громко рассказывал истории внутри шатра, кто-то над ними смеялся. В кухню периодически сновали гости, появляясь вновь с высокими коктейлями или чипсами в стеклянной посуде.
– Дана, – шепнул Лео, вновь переключая внимание на себя. Медленно ведя в танце, он держал пальцы одной руки сплетенными с моими, едва уловимо сжимая их. Я чувствовала горячую ладонь на спине и его открытый взгляд, пытающийся отыскать что-то в моих глазах. Мы не разговаривали, но мне не было неловко. Откликаясь на его движения, я с удовольствием замечала, как они точны и надежны.
Оказавшись у одного из прожекторов, Лео чуть откинул голову назад, и волна апельсинового света перекинулась на его лицо. Следя, как цвет играючи выделял его черты, я заметила в первый раз, как выразительны они были, как дышали жизнью.
По мере того как музыка стихала и сменялась, он увлек меня в сторонку. Наклонившись к расплывчатому пятну – которое при дневном свете было его рюкзаком – он что-то извлек оттуда. Спрятав загадочный предмет за спину, парень выпрямился. По его губам, пару раз беззвучно раскрывшимся, словно репетируя что-то, я догадалась, что Лео волновался.
– Знаешь, когда я сказал, что ты помогла мне выздороветь, это была правда. Может, это глупо или смешно, – он блуждал взглядом где-то за моим плечом, – но для меня это много значило. И я хотел отдать тебе вот что. Просто хочу, чтобы он у тебя был.
Он передал мне компакт-диск. На нам не было никаких надписей и пометок, но я приняла его без лишних вопросов, благодарно взглянув на парня.
– Спасибо, Лео.
– И… – продолжал он уже тише, так, что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать, – знаешь, еще в первую встречу…
Именно в этот момент мой телефон, решив, что молчал слишком долго, завибрировал. Жестом остановив Лео и кинув ему умоляющий взгляд, я шепнула: «Сейчас вернусь». Чувствуя себя Золушкой, я быстрым шагом пересекла гостиную и только в прихожей ответила. Голос мамы вдруг оказался совсем рядом. Я постаралась заверить ее, что у меня все прекрасно, но мысли снова и снова возвращались к последним словам Лео.
– … да, я только рада, что пошла. Позвоню завтра, ладно? Мам? – я прислушалась к молчанию в трубке и, нахмурив брови, взглянула на экран. Значок сети отсутствовал. Как же не вовремя.
22.
На улице стало свежее. Прикрыв за собой дверь и отойдя от дома к дороге, я еще раз набрала маму. К моей радости, со связью больше проблем не было и мы смогли договорить спокойно. Пожелав ей доброй ночи, я устроила телефон в заднем кармане и взглянула на небо. Тонкий серп месяца кокетливо подглядывал за мной. «Новолуние?» – пронеслось в голове, растрепывая мысли. От внезапно набежавшего ветерка по шее пробежали мурашки, и я уже собиралась вернуться в дом, как увидела чей-то силуэт. Неспешным шагом он пересек дорогу, направляясь прямо к коттеджу Эрика.
Я не двигалась. Фигура явно заметила меня, и теперь любопытство не позволяло мне уйти. Походка и небрежно разлетающиеся волосы выглядели слишком знакомо, чтобы ошибиться.
– Ох, Дана, – произнес Артур, останавливаясь в шаге от меня. Его глаза с опущенными уголками улыбались. – А если бы это был не я?
– Я быстро бегаю, – я лукаво усмехнулась. – А вообще, вас слишком легко узнать. Даже в такой темноте.
– Да, луна нас подвела сегодня. – Он поднял лицо к небу. – Но открыла новую дверь. Новолуние.
– Вы верите во все это?
– Я верю во Вселенную. Она – и небо, и луна, и звезды. И она никогда не ошибается.
Его голос был полон такой уверенности в собственной правоте… Но я его совсем, совсем не знала. Почему при встрече он говорил так мало? О чем он думал, пока с его губ слетало лишь несколько слов?
Мы безмолвно глядели в темноту, он – перебирая в мыслях что-то свое, я – размышляя о нем.
– Так зачем вы здесь? – полюбопытствовала я, нарушая тишину. – Что за страсть к ночным прогулкам?
Он протянул руку к моему кулону, рассматривая фигурку из сердолика. Я с ужасом подметила, как непозволительно быстро забилось сердце, когда его теплое дыхание коснулось шеи.
– Я просто пообещал…
– Отец? – звонкий голос перебил Артура, заставив его обернуться.
На крыльце стоял Лео.
Я улыбнулась и уже хотела крикнуть Лео, что он обознался. Почему Артур, ничего не ответив, лишь махнул ему?
«Неужели он не видит, что ошибся?» – с раскрытыми от непонимания глазами я наблюдала, как Лео быстрым шагом подходит к нам, переводя взгляд с одного на другого.
«Отец уже должен вернуться. Но он всегда задерживается.»
«Я уверена, что видела его раньше. Но где же?…»
«Как раз искал что-нибудь… современное.»
Лео не обознался. Передо мной стояли отец и сын.
– Я думал, ты уже не придешь, – отрывисто сказал парень, все еще посматривая на меня. Оглушенная правдой, я словно взглянула на них в первый раз. Как можно было не замечать этих родинок у переносицы, точеного подбородка, все эти черты очевидного сходства? Теперь я могла корить в этом только себя.
Артур протянул Лео стальную флэшку:
– Не хотел подвести тебя. Извини.
Лео машинально взял устройство. В его лице было какое-то смятение.
– Вы уже познакомились с Даной?
– Немного, – туманно ответил Артур. Я ограничилась кивком. Все казалось каким-то нереальным.
Лео прочистил горло, принимая решение.
– Идем, Дана. Самое интересное пропустим.
Словно в подтверждение этих слов, из дома донеслись возбужденные голоса и затем взрыв смеха. Я была готова последовать за ним, когда Артур тихо, но твердо произнес:
– Если хочешь, можем прогуляться. Ночь сегодня теплая.
Лео взволнованно взглянул на меня. На губах Артура играла спокойная улыбка.
Мне действительно нужно было сделать выбор?
Пойти с Лео
«Можно было бы прогуляться, но я не хочу уходить. Это волшебный вечер и во многом благодаря Лео.»
Перейдите к фрагменту «Пойти с Лео» из содержания
Пойти с Артуром
«Я сдержала слово и пришла сюда. Но сейчас я не могу упустить шанс узнать Артура получше. Лео поймет.»
Перейдите к фрагменту «Пойти с Артуром» из содержания
Пойти с Лео
23.
Я коснулась плеча Лео. Он благодарно сжал мою руку.
– Может, в другой раз. – Мои слова предназначались Артуру, принявшему мое решение коротким кивком. Лишь в стальных глазах промелькнул призрак тоски. На миг мне вспомнилась длинноухая Альбертина.
Пожелав нам хорошего вечера, мужчина побрел прочь. Словно подчиняясь какой-то странной команде, мы смотрели на его прямую удаляющуюся спину. Ветра не было. Звуки в доме стихли.
– Я рад, что ты осталась. – Теплый голос Лео раздался прямо у виска. Опустошающая тишина не пугала, если рядом был этот голос, самый уютный на Земле. – Вернемся?
В гостиной ничего не изменилось за наше отсутствие. Мы пробрались в кухню, где все тумбы были заняты беззаботными девушками и парнями, оживленно болтавшими о чем-то. Старый магнитофон, один из тех, которыми сейчас уже никто не пользовался (кроме как в этом месте, конечно), наигрывал что-то монотонное. Лео подвел меня к подносу с напитками. Высокие стаканы ловили на себе отражения разноцветных огоньков, закрепленных на стенах прозрачным скотчем.
– Джин-тоник, – подсказал Лео, когда я притронулась к одному из стаканов. Неплохо. Лео же выбрал ярко-голубой коктейль, названия которого я не знала.
Было здорово просто сидеть рядом, потягивая прохладную жидкость и болтая о всяких пустяках. Мультфильмы, которые были так любимы в детстве, и суперспособности, о которых мы всегда мечтали, – все было разделено на двоих в этот вечер, как бывает всегда, когда тебе кто-то небезразличен.
– Сериал такой был, не смотрела? «Альф». Там еще главный герой такой пришелец с огромным носом. Я все время выпрашивал у родителей, чтобы они достали мне такого же. Так хотел, чтобы он жил у нас в доме. Чтобы все, как на экране.
– Как же, не смотрела, – засмеялась я. – У меня до сих пор в шкафу кучи тетрадок, в которые я записывала свои истории про Альфа. Я его просто обожала.
– Погоди, Саша говорила, ты художница. – Он взглянул на меня с плохо скрываемым интересом.
– Ну, это громко сказано, – уклонилась я, про себя добавив: «И лучше бы тебе не знать, кого я рисовала с самого приезда». – А писать я перестала уже давно. Наверное, банально не осталось на это времени, все уходит на учебу.
Лео согласно качнул головой, дотянувшись пустым стаканом до столика.
– Даже не объясняй, я и сам такой же. Сижу по выходным за учебниками, вместо того, чтобы сходить поиграть в волейбол на пляже. Или собраться и сгонять куда-нибудь. Или что там еще нормальные люди делают.
Лео хотел стать режиссером и почти все свободное время посвящал самостоятельным занятиям. Однако больше, чем выучить что-то, он пытался справиться с рассеяным вниманием. Как он сам признавался, пока что успехи были малозначительны. Но они были и я втайне радовалась за него.
Выходя из кухни, мы наткнулись на Марси, также приглашенную со своей подругой. Меня удивило ее поведение: холодно взглянув на Лео, она поздоровалась со мной и прошла дальше. К счастью, Лео ничего не заметил, и я решила выяснить причину такого поступка позже. Сейчас не хотелось думать ни о чем, что нарушало бы сказочную атмосферу вечера.
Шатер по-прежнему светился изнутри ласковым белым светом. Приподняв шелковый полог, Лео пропустил меня внутрь. Вопреки ожиданиям, там оказалось достаточно просторно, лишь несколько человек устроились на ворсистых пледах. Увлеченные игрой в какие-то карты, они едва придали значение нашему появлению. Я скользнула на мягкий ворс, подтянув колени к груди. Лео присел рядом. Он был так близко, что наши бедра касались друг друга. Никто не сделал попытки отодвинуться.
– Знаешь, я ведь так и не вернула твою кепку, – внезапно вспомнила я.
Смешинка заплясала в его глазах, слабо освещенных единственной горевшей лампой.
– Пусть будет у тебя. Мне так спокойнее. По крайней мере, буду знать, что ты не получишь еще один солнечный удар.
– Ты всегда бегаешь один?
– Чаще всего. Обычно все слишком заняты, чтобы нарезать круг-другой вместе со мной. Да и раньше двенадцати мало кто вылезает летом из кровати. – Он усмехнулся.
Я пожала плечами.
– Если хочешь, могу составить компанию.
Он вгляделся в мое лицо. Потерев лоб, словно в замешательстве, он тихонько изрек:
– Ты чудо. – Я улыбнулась. – Нет, честно. Ты чудо.
Снаружи раздался голос Эрика. Шумно зазывая всех в «Мафию», он растревожил и наших соседей по шатру. Суетливо собрав карты, они гуськом выбрались из-под полога. Мы с Лео не пошевелились. Прислушиваясь к звукам реального мира, мы в тот момент не ощущали себя частью него. Казалось, время под куполом шелка шло по-другому. Нет. Его не было вовсе. Здесь не спешили, здесь не опаздывали. Здесь не теряли.
– Дана, я хотел тебе сказать. Еще тогда…
Лео смотрел на мои руки, скрещенные на коленях.
– Ты мне нравишься.
Его губы были такими же теплыми, как и его голос. Он медленно касался ими моих щек, век, волос. Обняв его за шею, я вдыхала легкий пряный аромат, смешивающийся с запахом загорелой кожи.
– Лео…
Я не уверена, слышал ли он звук собственного имени. Я даже не уверена, что это я произнесла его. Я знаю только то, что, дотронувшись до его щеки, я долго глядела в глаза с длинными ресницами. А потом поцеловала его.
24.
Рассвет неторопливо настиг нас. Мы сидели на одном из диванчиков в гостиной, вокруг все еще сновали ребята. Незнакомцы бросали на нас мимолетные взгляды, знакомые улыбались, когда мы встречались глазами. Я прилегла на руку Лео, обнимающую меня на плечи. Он подул на мои волосы, и я прикрыла глаза, стараясь сохранить в памяти все, что могла слышать и чувствовать. Пора прощаться.
Набившись в автомобиль Эрика настолько большой компанией, насколько это вообще возможно, мы с усилием захлопнули дверцы. Мягкое плечо Саши теснило меня справа. Сидящий по другую сторону Лео держал мою руку в своей, как будто так было всегда. В машине было душно, так что никто не возражал, когда открыли окна. Свежий ветерок затекал внутрь, и было тихим блаженством ехать домой после вечера с людьми, ставшими почти родными.
У отеля из машины показались четыре фигуры. Пока Саша с Эриком о чем-то шептались, Лео наклонился ко мне, оставляя несколько поцелуев на шее. Еще никогда мне не было так безразлично, что подумают другие. Никому не отнять у нас этих минут. Запустив пальцы в пушистые волосы, я произнесла так, чтобы никто кроме него не услышал:
– Я не забуду этот вечер.
Лео слегка отстранился, проводя подушечкой большого пальца по моей щеке.
– А я не забуду, как ты сегодня красива. – Его голос звенел искренностью. Неожиданно он сказал:
– Дана, я не спрашиваю сейчас, хочешь ли ты быть со мной. Но подумай. Пожалуйста.
Растерявшись, я ничего не ответила. Лео нежно коснулся уголка моих губ своими и забрался в машину, куда минуту назад нырнул Эрик. Саша положила руку мне на плечо, уводя к дому. Позади раздался шум мотора. Начинался новый день.
Сдвинув душевую дверцу, я подставила лицо тяжелым струям. Вода была прохладнее, чем нужно. Приводя себя в чувство, я прислонила ладони к горящим щекам. Все казалось просто и одновременно так нереально. Прерывая поток моих мыслей, Саша крикнула из комнаты:
– Дана, как ты? – Шум бьющейся о пол душевой кабинки воды заглушал ее голос. – Я спущусь пока за кофе, окей?
– Окей, – откликнулась я.
Входная дверь гулко хлопнула. Закутывая волосы в полотенце, я ступила мокрыми ногами на коврик. В зеркало на меня смотрела более бодрая девушка, нежели та, что зашла сюда двадцать минут назад. Но она была все так же счастлива.
Остановившись у шкафа, я устраивала на вешалке вещи, уже рассеявшие тепло моего тела. Воротничок рубашки помялся, и я расправила его, склонив голову. Но было что-то еще с этим воротничком, кроме складки на нем. Что-то, невыразимо привлекающее к себе. Тонкий пряный запах коснулся моего носа. Запах Лео. Я снова обнимала его, летнего, такого настоящего. Я могла обнимать его до тех пор, пока аромат духов не исчезнет совсем.
До завтрака еще оставалось время, а спать после душа не хотелось. Подняв крышку ноутбука, я присела за деревянный столик. Процессор медленно заработал, по-утреннему сонный. Справа выскочило окошко мессенджера, но я сразу же закрыла его, оставив общение на потом. Мышка кликнула на иконку браузера. Я набрала в поисковике несколько слов и быстро пролистала список результатов. Всего несколько ссылок с тем, что меня интересовало. Почти потеряв надежду, я наконец-то наткнулась на нужный сайт. Мы с Сашей знали друг друга уже десять лет, и я давно запланировала ей подарок. Закинув в виртуальную корзину коллекционное издание «Игры престолов», я заполнила поле адреса и вздохнула с облегчением.
Как раз вовремя. Напевая под нос, подруга пробралась к столику с двумя стаканчиками. Приоткрыв крышку, я с наслаждением втянула запах свежесваренного кофе. Рядом приземлилась крошечная баночка. Сливки.
– Ты лучшая. – Я отхлебнула глоток божественного напитка. – А тебя долго не было.
– Да я там с баристой разговорилась. – Она тут же мастерски свела одну тему к другой. – Так что там с Лео? Вижу, у вас все хорошо?
Я помедлила с ответом и затем рассказала. Рассказала про наш танец, про шатер, словно принадлежавший другому измерению и про то, как бережно, как чутко целовал меня Лео.
– Но ты ведь рада, что все так повернулось, да?
– Наверное, я хотела, чтобы это произошло. – И произнося эти слова, я в первый раз поняла, насколько правдивы они были.
– Слушай, я просто пытаюсь сказать… Лео – очень хороший парень. И если тебе повезет влюбиться в такого…
– А как же его чувства?
Саша помолчала и тихо добавила:
– Дана, он в тебя уже влюблен. С первой вашей встречи.