Read the book: «Хочу быть ведьмой!»

Глава 1

Влада прибежала на работу почти опоздав, на свое счастье успела махнуть картой-ключом в 8:59 и облегченно выдохнула -штрафа не будет. Шумно опустилась на место, не раздеваясь нажала кнопку на системном блоке и буквально рухнула в кресло. Коллеги хмуро проводили взглядами, а Лариска ехидно прокомментировала: - третий день опаздываешь! Любовника завела?

Влада не ответила. Лариска была известной занозой и зубоскалить с ней не хотелось, только время терять и настроение портить. Не рассказывать же им, что ее уже третий день во сне кошмары преследуют. Эти заклятые подружки все всегда вывернут на свой лад да так, что Влада сама себя сумасшедшей почувствует.

-Молчание знак согласия, - голос Лариски стал ядовито-ласковым, она подошла к столу девушки, взглянула ей в глаза и тряхнула неаккуратной, распущенной шевелюрой. На клавиатуру Владиславы медленно опустился выпавший Ларискин волос. Девушка с брезгливостью проследила за траекторией полета.

- И почему я колдовать не умею, - вдруг пришла в голову Влады нестандартная мысль, - сейчас бы дунула, плюнула на волосок и прощай Лариска... - Эх...- мечтательно, с сожалением и уже вслух протянула Влада, и испугалась, ведь не оставят без внимания даже эти две буквы... Так и случилось. Уже отошедшая было Лариска обернулась, вздернула модную лохматую бровь и спросила уже совершенно другим, удивленным голосом: - что, правда что ли? - Хочешь сказать на тебя реально кто-то позарился?

Влада приготовилась к обороне, но тут вошел начальник и радостно сообщил, что всех ждут великие дела. Влада приуныла. По большей части великие дела ложились на ее хрупкие плечи, а премию получал весь отдел одинаково.

После короткого совещания девушка с головой ушла в работу и в отделе наступила желанная тишина, но все знали, что это не надолго, что свою жертву Лариска просто так не отпустит...

Тендер состоялся, поставка досталась их организации и шеф решил, что это дело непременно нужно отпраздновать, тем более, что подходили майские праздники и можно было это совместить.

Корпоратив был назначен на базе отдыха за городом как раз накануне выходных - 30 апреля. У Владиславы было четко предчувствие, что на этом событии ей присутствовать не стоит, но шеф сказал, что присутствие на общем празднике обязательно для поднятия корпоративного духа и отвертеться девушке не удалось.

Начиналось все вроде бы и неплохо. Они приехали на открытую летнюю базу далеко за городом. Здесь была совершенно потрясающая природа, красивый вид на реку, стыдливо прикрытую едва распускающимися листочками деревьев и кустарников, но не лишающую путешественников возможности слышать убаюкивающее журчание кристально-чистой воды. А с другой стороны был лес, самый настоящий, густой. Покрывающиеся майской зеленью деревья не скрывали темных пятен высоких сосен, устремившихся в чистое, яркое, почти бирюзовое небо. А каким был воздух... Опьяняющий кислородом и нежностью запахов пробуждающейся природы.

Изначально прибывших гостей пригласили за большой деревянный стол, укрытый сосновым навесом, находящийся почти на самом брегу реки. На столе уже ожидали легкие напитки и закуски. Праздник начался, а вскоре ко всему этому великолепию добавился проникающий во все клеточки тела запах почти готового шашлыка. В этот момент за столом были счастливы все без исключения. Позже, как и положено, прошли организационные моменты, а потом шеф потихонечку, чтобы никто не заметил отозвал Владу в сторонку, похвалил ее за работу и пообещал повышение до начальника отдела после праздников.

Настроение Влады стало еще лучше, но ей не хотелось ни с кем делить свое счастье, поэтому она потихонечку ушла на берег и наблюдая за протекающей мимо водой, омывающей мелкие, блестящие на ярком солнышке, камешки, предалась счастливым мечтам. В таком положение ее и застали Лариска со своей свитой.

- О любовничке мечтаешь? - услышала Влада злой, ехидный голос своей вечной антагонистки. - Ну рассказывай на что он позарился? В тебе же взглянуть не на что...Оскорбления посыпались сплошной рекой. И Влада не выдержала: - я с тобой абсолютно не согласна, и шеф тоже. Он, кстати, после выходных меня начальником отдела назначит! - выпалила девушка на одном дыхании и сама испугалась того, что произошло.

Лариска от неожиданности открыла рот, прищурила глазки -щелки, ее подружки испуганно притихли за спиной. Место начальника отдела было вакантно уже более двух месяцев и все прекрасно знали, что Лариса серьезно на него претендует.

- Не будет этого! - закричала Лариска, разбрызгивая слюни так, что они долетели даже до Влады.

- Я никому не позволю меня обскакать, тем более такой рохле и мямле как ты! Лариску было уже не остановить, а Влада все это выслушивать вовсе не собиралась, только не сегодня. Она вскочила и побежала в противоположную от реки сторону, не разбирая дороги.

Вскоре девушка поняла, что устала, замедлила темп и осмотрела окружающий ее пейзаж и вдруг поняла, что не знает, как найти дорогу обратно.

- Ну почему такое постоянно со мной происходит? - вслух простонала девушка, и продолжила путь, заметив, что впереди между деревьями появился просвет. Минут через десять она вышла на берег прекрасного лесного озера, устало опустилась на колени и заплакала.

- Ну почему я не ведьма?! - прокричала она от всей души в полном отчаянье.

Тут же на плечо девушки легла чья-то тяжелая рука и до хруста сжала плечо. Влада попыталась вскочить, но невиданная сила усадила ее обратно и прижала так, что стало совершенно понятно, что дергаться бессмысленно.

- Почему не ведьма, говоришь? - проскрипел старческий голос и девушка скосила глаза в сторону стоящего позади человека, но увидела лишь сухой темный силуэт. - Так это легко исправить можно, - продолжал загадочный незнакомец, - хочешь стать ведьмой?

Влада молчала, ей было очень страшно она боялась даже дышать.

- Ты хочешь стать ведьмой? - с напором произнося отдельно и четко каждое слово произнес новый мучитель Влады.

- Хочу!, - закричала девушка, - очень хочу! Чтобы никто-никто меня больше не мог обидеть вот так запросто, без последствий, чтобы...

- Стоп! - резко оборвал ее гневную тираду старик, достаточно того, что ты сказала "да". А лишнего старайся не говорить, особенно теперь...

И плечо Влады пронзила острая боль, в глазах потемнело. Девушка опустила голову и зажмурилась. Казалось, что вокруг нее, как в мультфильмах после сильного удара, летают звезды, птицы и непонятно что еще...Боль становилась все сильнее, казалось, что ее вены переполнены кровь и вот-вот лопнут. Не выдержав происходящего, сознание ушло в глубокое подполье и она отключилась.

Глава 2

Владислава пришла в себя от холода. Она открыла глаза, осмотрелась вокруг, медленно села, ощупала саднящее плечо и заметила, что сидит в центре выжженного на прошлогодней траве круга. Она резко вскочила, при этом сильно закружилась голова и девушка едва не упала. Обхватив голову руками Влада закрыла глаза и замерла. Вскоре тошнота и головокружение отступили, но появилась боль и ломота во всем теле, она непроизвольно застонала.

-Ты, девонька, бежала бы к своим, сегодня ведь Вальпургиева ночь, таким как ты опасно в одиночестве оставаться, ты сейчас для всех остальных самый лакомый кусочек, раздался откуда-то добрый сзади старческий голос.

Влада медленно повернулась на голос, открыла глаза, а затем ахнула от удивления. А удивляться было чему. На пеньке сидел невысокий старичок в белой рубашке-косоворотке, расшитой красным узором, лисьей шапке-ушанке и с длинной белой бородой, ну чисто Дед мороз, только без костюма.

- Ты..., Вы кто? - поперхнувшись спросила девушка.

- Знамо кто, - леший местный, но ты меня не пугайся, я своих не трогаю, ты время не теряй, беги к людям, да домой собирайся. Но запомни, пойдешь по тропке, - не оборачивайся. Домой придешь сегодня двери, окна никому до утра не открывай, в дом не приглашай, да это, соли насыпь под двери-то, авось и сдюжишь до утра. А там ищи себе наставника, твой-то давно полумертвый ходил, не знал, кому дар передать, а тут и ты подвернулась...Ну все, ступай, недосуг мне, запомни только имя прародителя твоего - Силантий. Запомнила? Так иди...

А куда идти? Девушка повернулась в сторону леса и увидела тропинку. Хотела было обернуться с вопросами, но вспомнила наказ Лешего и пошла вперед по тропке. Шла не более 15 минут и вышла на базу отдыха. Увиденная картина Владу не обрадовала. Судя по всему, коллектив ее не потерял. Каждый занимался тем, что ему нравится. Группа продажников планомерно напивалась, Лариска висела на плечах у шефа, что-то увлеченное и назойливо ему рассказывая, а тот только периодически подергивал головой, словно пытаясь отогнать надоедливую муху, либо стряхнуть с ушей невидимую, но уже очень тяжелую и длинную лапшу.

Ее приходу обрадовался только системный администратор Алексей или Лёха, как они все его называли. Он тоже никогда не был в фаворе у начальства, не любил подобные сборища и всегда старался улизнуть с корпоративов пораньше или вовсе на них не приходить. Он заметил, что она продрогла, предложил свою куртку а также место у костра. Девушка вежливо поблагодарила парня, села и уставилась на огонь. - "А хочу-ли я вообще здесь работать?" - всплыла откуда-то из глубины колкая мысль, которая нет-нет да посещала светлую голову нашей героини. - "Сегодня как-то особенно не хочу..." - с грустью думала она, но вскоре эти мысли отступили уступив место наслаждению, которое она получала от наблюдения за костром.

Танец огненных всполохов был просто завораживающим. Они сменяли друг-друга, поглощали, обнимали, поддерживали и поднимали из глубины до самых вершин, где они вновь рассыпались на потоки или искры и начинался новый цикл зарождения. Ей показалось, что она даже нашла ритм и рисунок этого танца. Из этого завораживающего действа ее вырвал негромкий шепот Алексея: - ну наконец-то начали собираться. Они оба поднялись и пошли собирать свои вещи.

Сама поездка Владиславе не слишком запомнилась, кроме нескольких моментов. Она сидела у окна отвернувшись ото всех и внимательно рассматривала все, мимо чего проезжал автобус, делая вид, что крайне увлечена дорогой. Несколько раз она заметила у дороги странных людей, которые тоже обратили на нее внимание, а один из них даже развернулся и, как показалось Владе, двинулся вслед за их автобусом, но вскоре скрылся из вида и Влада быстро забыла о нем.

Придя домой и бросив вещи она сразу же отправилась в ванную, смывать с себя грязь и плохое настроение сегодняшнего дня. Не успела она выйти из ванной в дверь постучали. "- А пусть весь мир подождет!" - вспомнила девушка подходящую к случаю фразу из популярной рекламы и не пошла открывать. Стук повторялся. Выйдя из ванной Влада подошла к двери, хотела было уже открыть, но сообразила, что на улице ночь, а она никого не ждет. Осторожно посмотрела в глазок и отшатнулась. На лестничной площадке стоял тот самый парень, который побежал вслед за автобусом, едва встретившись с ней взглядом.

Ей стало страшно, это шутка такая что ли? Ладно, бегает быстро, но как он узнал, где она живет? Такого просто не может быть, и тут она вспомнила слова дедушки Лешего про соль и тут же побежала на кухню, схватила солонку и всю соль из нее рассыпала под дверью. Казалось, что ничего не произошло, но стук больше не повторялся. Выглянув в глазок она увидела пустую лестничную площадку. Вздохнув от облегчения вернулась на кухню и увидела этого парня, смотрящего в ее окно.

Мгновенно сообразив Влада дернула нить жалюзи и они обрушились, скрывая гостя за окном. Но этого ей показалось мало. Она достала пачку соли из шкафчика и принялась посыпать подоконник, то же самое решила проделать и в других комнатах. Везде плотно закрыла шторы и насыпала соль. После этого вспомнила, что в детстве бабушка, когда заклеивала на зиму окна всегда между рамами посыпала толстый слой соли, интересно, не за тем-ли, чтобы непрошенных гостей отгонять?

Влада улеглась на диван, но спустя несколько минут поняла, что не может сейчас находиться в состоянии покоя, энергия била ключом, и ей казалось, что она недостаточно сделала для того, чтобы себя обезопасить. Вспоминая прочитанные ранее книги и фильмы она пришла к выводы, что все же приняла на себя ведьмовской дар, но что с ним делать она не знала. Знала только, что ведьмы травы используют. Вспомнила, что на кухне есть травяные чаи. Не бог весть что, конечно, но сойдет, решила девушка и отправилась потрошить пакетики.

На кухне нашлись чабрец, ромашка и еще какой-то чай от простуды, вооружившись ножницами она быстро выпотрошила пакетики, смешала их содержимое и прошлась вдоль всех окон и двери, немного присыпав травяной смесью соль. Выключила везде свет и попыталась лечь спать, но сон не шел.

За окнами было шумно. Завывал ветер, слышались стуки и скрежет, а порой ей казалось, что она слышит какие-то голоса. Было страшно и Владислава включила телевизор, даже сделала его громче, но фильм не увлекал, все казалось каким-то искусственным и наигранным. На помощь пришел интернет со своими закромами всевозможных знаний где она и пропала до утра.

А утром, отправившись в магазин, поняла, насколько спокойно прожила эту страшную ночь. Обивка двери была серьезно поцарапана, а местами даже порвана чем-то острым а придверный коврик стоптан до дыр, хоты был совсем новый и к тому же резиновым. - "Да с этим нужно что-то делать", - подумала Влада и вернулась в квартиру.

Глава 3

Влада поставила кофе, принесла на кухню ноутбук, решив совместить приятное с полезным, но вкус кофе почему-то показался ей отвратительным и она отставила чашку в сторону. В то же время рука сама потянулась за травяным чаем. Никогда раньше чабрец не казался ей таким вкусным...

Чаепитие, безусловно, удалось а вот поиск информации не очень. Попадалась в основном реклама магов-шарлатанов, какие-то эзотерические сайты с кучей всевозможных практик, в том числе описание обрядов наведения порчи и вызова демонов, но они все казались ей полной ерундой. Какой-либо более-менее значимой информации к сожалению не нашлось.

А время уже подошло к обеденному и желудок посылал недвусмысленные сигналы о том, что пора уже чего-то в него закинуть, но вот в холодильнике у девушки мышь повесилась, успев оставив предсмертную записку, в которой ругала нерадивую хозяйку словами всем известными, но не слишком литературными.

Идти на улицу после увиденного было страшно, но с голоду помирать тоже перспектива не самая приятная. Осмотрев в глазок лестничную площадку, девушка выскользнула из квартиры и шустро сбежала по ступенькам вниз.

Первым, что бросилось ей в глаза при выходе из подъезда, был уже знакомый силуэт преследовавшего ее парня. Он стоял прислонившись к дереву и смотрел на ее окна. Быстренько забежав за угол дома она почти побежала в магазин, постоянно оглядываясь. И вот случилось, - он шел за ней следом.

- Что же мне делать? - вслух простонала Влада.

- Поверни направо во двор, быстро! - прозвучал в голове уже знакомый старческий голос.

- "Это что, глюки?" - подумала Влада.

- Да ты сама глюк! - проскрипел "внутренний голос" и обиженно замолчал.

Но, последовавшая совету девушка уже увидела во дворе то, что и в самом деле могло ей помочь - небольшой магазинчик с красивым названием "Лавка магических товаров". Влада быстро забежала внутрь, и остановилась за дверью, пытаясь рассмотреть сквозь стекло, не заметил-ли ее преследователь, куда она свернула. Над ее головой тут же расцвела и заколыхалась красивая подвеска из окрашенного стекла, издавая чудесный звон колокольчиков.

Влада осмотрелась, помещение внутри оказалось значительно больше, чем выглядело снаружи. Обстановка была очень атмосферной, на темных деревянных полках стояли красивые стеклянные флаконы разной формы, цвета и содержания, висели травы, высохшие и не очень, какие-то амулеты, украшения, вышивки и даже одежда.

Непонятно откуда взявшись, за прилавком появилась приятная брюнетка бальзаковского возраста, в его самом расплывчатом понимании. Женщина улыбнулась и открыла было рот, чтобы что-то произнести, как вдруг нахмурилась и изучающе уставилась на свою единственную посетительницу.

- Откуда к нам? - не слишком вежливо поинтересовалась она у Влады.

- "Силантий" - вновь проявил себя глюк в ее голове.

Ничего не понимая она повторила вслух: - Силантий...

- Понятно, - коротко кивнула женщина, - расскажи-ка мне поподробнее, как все произошло. И Влада, сбиваясь с дыхания, утопая в эмоциях и размазывая по лицу горькие слезы, выпалила все, что произошло с ней за прошедшие сутки, не забыв при этом попенять на противную Лариску, как причину всех ее бед.

- Выпей! - хозяйка Лавки протянула ей маленький металлический стаканчик с содержимым имеющим темно-коричневый цвет и весьма резкий запах. Влада махнула стопку не задумываясь, пищевод обожгло терпким напитком, явно настоянным на спирту. Однако Вместо возмущения она ощутила спокойствие, такое, какого не ощущала уже давно.

- Продолжим разговор! - весело улыбнулась очаровательная брюнетка. Меня зовут Марина, в миру, истинное имя ведьмы открывать не буду, пока это ни к чему. Так вот, дорогая, ситуация у тебя не самая благоприятная, но не так все плохо. Силантий тебя в этом мире будет сопровождать и оберегать до тех пор, пока его душе "сороковина" не стукнет. То есть осталось еще тридцать восемь суток, это не так уж и мало.

За это время тебе нужно книгу его ведьмачью отыскать и доступ к ее изучению получить. Если справишься с этой задачей, сможешь развиваться как ведьма и дальше нормально жить станешь. Если не справишься, - пойдешь на подпитку более сильных магов. судьба незавидная. Один из них тебя и преследует сейчас. И тут я могу тебе помочь. На вот, возьми, - и она протянула девушке серебряную цепь с подвеской с мутным бело-голубым камнем. - Он твою ауру магическую скроет, не снимай ни на миг, пока книгу изучать не начнешь. И еще вот, - Марина протянула холщовый мешочек, затянутый зеленой шелковой лентой, у дверей и на подоконниках насыпь, вокруг кровати, не оставляя промежутков. Пока это единственная твоя защита. Все, ступай!

- А деньги? - недоуменно протянула Влада

- Гусары денег не берут! - весело парировала Марина бородатой шуткой.

- На самом деле за помощь нам, ведьмам, нельзя деньги брать, если ты от души помочь хочешь. Если деньги возьмешь - это уже заключение сделки, за которую нужно нести ответственность, а это уже совсем другие силы, энергии и штрафы. Если амулет тебе поможет, ты мне его обратно вернешь. Если не поможет, - сам вернется. А трава...трава еще вырастет... Все иди, стой! Амулет-то одень...

Влада наскоро натянула амулет, осмотрела перед выходом двор на предмет наличия опасности, ничего не обнаружила и вышла на улицу. До магазина осталось пройти не более одного километра. Быстренько отоварившись Влада без приключений вернулась домой. Во дворе она вновь увидела знакомый силуэт, но на появление девушки он не отреагировал. - Хм...работает, - удовлетворенно подумала она.

Пообедав Влада снова взялась за ноутбук, но не знала, какие вопросы тут нужно задавать.

- Ну и где же мне эту ведьмачью книгу искать? - спросила она вслух

- Так знамо где! Дома у меня! - зазвучал в голове все тот же глюк, - в тайнике схоронена. Найдешь тайник - считай что право получила книгу читать, а если откроешь ее - все, можешь смело считать себя ведьмой.

-То есть сейчас я еще не ведьма? - уточнила Влада. - Хи-хи-хи, конечно нет, какая ты сейчас ведьма, ты полуфабрикат, сосуд для дара, переноска, можно сказать...

- Ты там не заговаривайся! - остановила зарвавшегося старика девушка, говори, где дом твой.

- Николаевский кордон, там одна только избушка и стоит, моя. А найти ее можно доехав до деревни Николаевка и пройдя ее насквозь, идти дальше вверх по дороге, потом тропке, километров восемь пройдешь и вправо забирай. Там еле видная тропка будет. Ну спросишь ежели что. Все, устал я, сил много надо, а источника нету... - и голос пропал.

- А у кого спрашивать-то? - запоздало произнесла Влада, но ответа не последовало. Тут взгляд юной ведьмы упал на холщовый мешок и тут же мелькнула озорная мысль, а что если... Взяв мешочек она вышла в подъезд и насыпала травку возле двери в подъезде, затем, войдя в квартиру выполнила все рекомендации новой знакомой. Села и задумалась. Ведь если ведьмам нельзя за помощь денег брать, значит все маги в объявлениях шарлатаны? Или они сделки заключают и ответственность несут? - Б-р-р-р, страшно однако. Завтра же поеду в Николаевку, - решила она. Хорошо, что длинные выходные выдались, я бы даже сказала, - удачненько. Влада взяла с полки книгу и углубилась в чтение...

Утром девушка встала рано, просто не могла больше спать, все тело хотело приключений. Онлайн купила билет на электричку, по удачному стечению обстоятельств, поезд отправлялся через два часа. Было время собрать дорожную сумку и добраться до вокзала.

Путь до деревни занял почти пять часов, еще два часа она топала по лесу. Вдруг ее наставник спросил: - а ты чего-нибудь взяла, чтобы лешего задобрить?

Влада опешила, - а что надо было взять? - спросила она растерянно.

- Ну хлеба горбушку, например, птичек покормить или мяса кусок, зверям лесным...

- Фух, - шумно выдохнула девушка, - хлеб есть, семь злаков с семечками и орехами, птичкам понравится.

- Добре, - проскрипел Силантий, - тут на пенечке положи и попроси хозяина леса дары принять.

Влада выполнила все, что ей сказали, внезапно перед ней появилась узенькая тропинка...

- Что стоишь? Иди пока приглашают, - проворчал старик и она снова послушалась. Минут через десять она вышла на полянку со стоящей на ней деревянной избушкой.

- Нож из косяка достань, - продолжал командовать наставник, а то не войдешь.

Осмотрев дверь она заметила костяную рукоять и вытащила довольно длинный стилет. На конце ручки которого, словно густая капля крови мерцал настоящий рубин.

- Да, да, нож тоже теперь твой, - посмеиваясь заявил старик. Теперь тайник ищи, тут я тебе не подсказчик...

В доме царил полумрак, пахло травами и соснами, на окнах висели белые занавески, расшитые красным шелком, очень красивые, наверное какая-нибудь обережная вышивка, - подумала Влада. - Верно мыслишь, молодец! - впервые похвалил ее Силантий. Довольно хмыкнув девушка продолжала осматривать помещение. Ее внимание привлек стол с такой же скатертью как и занавески на окнах. Раз она обережная, значит тоже что-то охраняет, а что нужно охранять в доме? Правильно, тайник! Девушка подняла край скатерти и увидела под столом массивный красный сундук, расписанный белыми узорами.

- Ишь ты, шустрая какая, молодец! Открывай, - радовался наставник.

Влада потянула за крышку, но сундук не открылся. Тогда она попыталась выдвинуть его из-под стола и он с легкостью оттуда вышел, словно был на роликах или стоял на рельсах. В полумрак девушка не смогла увидеть скрытых замочков и, осмотревшись по сторонам она нашла свечи и ... огниво.

- Спички-то не судьба была купить? - спросила девушка.

- Да мне они вообще не нужны, - парировал ведьмак, - огниво то от моей наставницы осталось, для обрядов использовал.

Немного помучавшись Влада все-таки смогла зажечь свечу. Осматривая внимательно крышку сундука она увидела еле заметные щели, после нажатия на ограниченные ими участки сработали потайные замки и крышка сундука распахнулась.

- Неплохо, - комментатор в голове не унимался, книгу теперь открывай...

Но книга не открывалась. Повертев ее и так и эдак, поколупав замок Владислава не добилась ровным счетом ничего.

- Рано я тебя похвалил! - рявкнул ведьмак.

От неожиданности руки дрогнули и Влада уронила книгу. Моментально выбросила руку вниз, чтобы поймать ее и поцарапалась об острый край металлического замка. Капля крови впиталась в обложку и замочек щелкнув открылся.

Торжественно улыбнувшись, Влада раскрыла книгу...

Глава 4

- Матрешкины лепешки!!! - со всей дури заорал ведьмак.

Влада вздрогнула и выронила книгу, та упала в сундук и снова захлопнулась.

- Тьфу-ты, кулёма! - в сердцах выругался Силантий.

- Митрич, подь сюды,

глянь на хозяйку нашу новую,

молодую, здоровую,

тонкую, изящную,

почти работящую,

ток чуток колдануть,

к плечам руки возвернуть...

От стены отделилась тень высокого худого мужчины и приблизилась к девушке.

- Знакомься, кулёма, - это Митрофан Сигизмундович, дух хранитель этого храма истинной веры, а заодно и моей книги. Он подскажет тебе, что дальше делать, а я временно вас оставлю, хоть я и в родном доме, а все равно силы мои тепереча уже не те, что давича.

- Митрич, она так-то вроде ничего, только пужливая уж больно, ну впрочем, ты лучше меня знаешь, что делать...

- Здравствуйте, Митрофан Сигизмундович, - робко проговорила юная ведьма, - я Владислава.

- Можешь звать меня как и Силантий, Митричем, - мягко проговорил дух-хранитель.

Его голос разительно отличался от скрипучего голоса наставника, что девушке очень понравилось.

- Ты смогла открыть ведьмовскую книгу, но не смогла ее удержать, поэтому тебе снова нужно будет доказывать, что ты имеешь право на обладание знаниями.

- А что для этого нужно сделать?

- Провести ритуал, - просто ответил Митрич, - сделать это нужно сегодня в полночь, ритуал простой, - вновь открыть книгу и произнести над ней слова клятвы.

- В полночь? Клятвы? - услышанное показалось девушке дикостью, - это значит, что мне здесь ночевать нужно оставаться?

- А как ты хотела сегодня домой вернуться? - засмеялся хранитель. Время-то уже позднее, пока до станции дойдешь, как раз ночь наступит.

И то верно, - подумала Влада, - как я сама-то не додумалась? Совсем оторвалась от реальной жизни, все равно электричка в город только завтра вечером пойдет.

- Я бы поужинала, можно? - спросила она Митрича.

- Ты хозяйка, - отозвался дух, - тебе и решать, что делать. Я могу только посоветовать, или защитить от внешних угроз. Понадоблюсь, - кликни.

И дух рассыпался на миллионы маленьких черно-фиолетовых звездочек.

Влада осмотрелась, достала из рюкзака влажные салфетки и принялась протирать ими стол. Внезапно посередине стола выросла тень хранителя изрядно напугав девушку. - Вдадислава, -уважительно и как-то даже торжественно начал дух, - я понимаю, что ты выросла в другом мире, но прошу тебя, не приноси больше эту химию в наш дом. Есть вода чистая, тряпье натуральное, травы или сода, наконец, но не вот это вот. Убирай. Здесь никакой заразы нет, не было и не будет. А пыль смой водой колодезной.

- И в самом деле, - подумала девушка, - как-то чужеродно смотрелись ее салфетки в этой избе, она спрятала использованную салфетку в маленький карманчик рюкзака, так как подумала, что загрязнять природу этой синтетикой тоже как-то не по-человечески. Или наоборот, по-человечески? Осмотревшись вокруг взяла глиняный кувшин и вышла во двор. С трудом одолела старенький, но еще крепкий колодец и, не удержавшись, прильнула к горлышку кувшина. Это была самая вкусная вода, из всех, что девушке приходилось пить ранее.

Помыв стол, стул и нож Влада поужинала и вышла немного подышать. Природа очаровывала, воздух пьянил, лес убаюкивал и вскоре ее сморил сон, прямо тут же на крыльце дома. Проснулась она от холода. На дворе было темно. Быстро забежала в дом и позвала хранителя: - Митрич, а можно печь затопить? Холодно.

- Некогда, красавица, печи топить, надо к ритуалу подготовиться, да чары защитные на дом наложить, - отозвался хранитель. Тебе амулет сейчас снять придется, чтобы книга твою энергию распознала, приняла да запомнила. Иначе никак.

- Что нужно делать? - спросила девушка.

Дух хранитель размеренно проплыл сквозь мебель к кухонным полкам и показал тонким, узловатым, не лишенным изящества, пальцем на керамическую ступку. Влада сняла ее с полки, а дух уже переместил свой указатель далее...

Так под руководством хранителя юная ведьма сотворила свое первое в жизни защитное средство, которое велено было рассыпать по всему периметру избы изнутри, а вдоль дверей, окон и входа на чердак - двойную порцию.

Затем дух приказал открыть сундук, достать красную скатерть, расстелить на столе, на нее уложить книгу, поставить с четырех сторон по свече, приготовить огниво, а лучше, с ее расторопностью, зажечь свечи заранее. Это оказалось совсем не лишним, ибо чиркала она огнивом минут пятнадцать.

За окнами поднялся ветер, завывало так, словно метель началась.

- Дверь запри, - скомандовал дух, - и окна занавесь, и нож в косяк загони, да не этот, этот тебе для ритуала нужен. Да обычный кухонный возьми.

По окнам и стенам хлестали ветви деревьев, ветер выл и стонал и девушка была уже сильно напугана. В этот момент часы забили полночь.

- Снимай амулет, - сказал дух, - возьми кинжал, слегка порежь палец и приложи его к замку книги.

Влада молча повиновалась. Книга раскрылась сама.

- Повторяй за мной, только очень уверенно: Я принимаю дар! Я принимаю мудрость! Я принимаю силу! Я принимаю знания!

Влада старательно повторила все сказанное и книга пришла в движение. Сами собой стали перелистываться страницы и открылись на каком-то заговоре. И тут раздался громкий стук в дверь.

- Читай! - басом прорычал дух и растворился в стене, как будто издалека донеслось: - читай, пока я не вернусь.

И она стала читать. Незнакомые слова и старинный рукописный шрифт поддавались с трудом, дверь скрипела и гнулась под ударами, избы ходила ходуном, но она взяла себя в руки и сосредоточилась исключительно на чтении.

Вдруг все стихло, моментально, как будто кто-то рубильник дернул и "кончилися танцы".

- Умница, девочка, - услышала она знакомый голос за спиной, - хотя какая ты теперь девочка, теперь ты настоящая ведьма...

Глава 5

-Все закончилось? - устало спросила юная ведьма мудрого хранителя.

- Да, на сегодня да, можешь даже амулет свой не одевать, теперь эта сила по праву твоя и безнаказанно ее забрать у тебя уже не получится. Но это не значит, что опасности больше нет. А сейчас убирай книгу и спать ложись. Утро вечера мудренее.

Девушка послушалась беспрекословно и хотя думала, что не заснет, но опасения не подтвердились, Морфей сомкнул свои крепкие объятья едва она улеглась на мягкую, по-настоящему пуховую перину.

- Вот так-то лучше, - посмеиваясь пробормотал Хранитель, и сделал несколько взмахов руками, в одно мгновение погасли все свечи и комната погрузилась в непроглядную темноту.

Влада проснулась отдохнувшей, чувствовала себя свежей, сильной и бодрой, впервые за долгое время. Она уже и забыла как это бывает, чувствовать себя абсолютно здоровой и отдохнувшей. Не обуваясь Девушка выскользнула из дома, набрала ведро свежей воды, попила и умылась прямо на свежем воздухе. Взвизгнув от охватившего ее ощущения покалывания и повинуясь сиюминутному желанию, окатила себя колодезной водой с головы до ног и помчалась в дом.

Изба встретила ее льняной простыней, заботливо уложенной на стуле.

- Это мне? - спросила она.

- А кому же еще? - вопросом на вопрос ответил Дух, - это ты хозяюшка правильно придумала, колодезная водица всю хворь из тела выводит. Только и тут привычка нужна. А то, что ты правильные поступки совершать стала говорит о том, что не зря ты силу ведьмака приняла, по природе она тебе. В твоем роду ведьмаков-то не было?

Влада не знала, были-ли в ее роду ведьмаки. Отца своего она никогда не видела, точнее может и видела, в детстве, но уже не помнила совершенно. Мама со своими сестрами не общалась, была там какая-то сильная ссора, такая, что сестры за двадцать лет ни разу друг с другом не то, что не встретились, по телефону не поговорили. Из родственников Девушка знала только бабушку, но она явно не была ведьмой.

- Не знаю, - пришла к очевидному для себя выводу Влада, - может и были, но мне о них ничего не известно.

- Интуиция у тебя как у природной, - продолжал дух, - это хорошо, быстро обучишься, глядишь и книгу дополнишь.

- Значит я правильно поняла, что книгу ведьмаки сами пишут?

- Так и есть, книга передается по наследству вместе с силой и знаниями, полученными ведьмаком в течении жизни. Мир меняется, меняются способы и цели воздействия, меняется магия, гармония мира и вселенной, а значит и знания в книге должны совершенствоваться.

- А если чистые страницы в книге закончатся, куда тогда писать?

- Хороший вопрос, - улыбнулся дух, они не закончатся, с течением времени знания устаревают и информация по книге перемещается на место тех страниц, в которых она уже не работает. Например, раньше люди поклонялись богам таким как Перун, Мара и прочим, и боги имели власть, и обряды, посвященные богам были в этой книге, но позже, когда вероисповедание изменилось, люди забыли старых богов и энергия переместилась в другое русло, гармония и рисунок мира поменялись и эти обряды стали не нужны. Эти знания исчезли из книги, а на их место перешли те, которые имеют место быть, а страницы в конце книги, где они были, освободились для новых знаний...

Влада слушала открыв рот, она никогда не думала, что магия это так интересно, что она есть и пронизывает весь мир, вопросы рождались как снежный ком, но тут ее желудок издал невероятно громкую и гармоничную руладу оповещая что он давно уже освободился от самых последних остатков пищи.

- Извините, - смущаясь пробормотала она, - я оказывается есть очень хочу...

- Ну тут я тебе пока не помощник, придется в магазин идти за продуктами, ближайший находится в деревне, ну ты ее проходила, когда сюда шла. И ты вот что, бери продуктов на пару дней, книгу отсюда увозить пока нельзя. Все иди, придешь, поговорим.

Влада взяла рюкзак и направилась в деревню, выходя с тропинки на дорогу она заметила по краю дороги некий контур из очень слабо светящихся огоньков.

- Это что светлячки такие яркие днем? - удивилась она

- Нет, не светлячки, - прозвучал уже привычный внутренний голос.

- О, привет, наставник! - весело отозвалась Влада.

- Ты мне не приветкай, - рассердился старик, - я чай тебе не дружок какой! И не дав возможности извиниться, продолжил: - это контур защитный, который чужой глаз от заветной тропки отводит. Ты теперь такие вещи будешь замечать, ты не удивляйся, не кричи и не обращай на них чужого внимания. Поняла, кулема?

- Поняла! - с раздражением ответила девушка. На фоне духа хранителя старик явно проигрывал и в педагогике уж точно силен не был.

Деревню Влада нашла, осталась мелочь - найти в ней магазин. Увидев проходившую мимо девушку она поспешила ее перехватить и поинтересоваться, где магазин, но едва она подошла к девушке, почувствовала исходящую от нее энергию, которая немного походила на слабый электрический разряд. Однако это не помешало спросить где найти магазин. Девушка удивилась приезжей, но подробно объяснила как туда пройти.

Едва она двинулась дальше, снова объявился Силантий: - ты магию почувствовала на ней? - скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил он.

- Почувствовала, - медленно сказала Влада.

- Так проявляется магическое воздействие на человека, - продолжал ведьмак, тебе придется научиться его видеть, понимать откуда пришло и снимать. Это наша расплата за силу и знания.

- То есть делать это нужно бесплатно, я правильно поняла? - остановившись девушка стала задавать возникающие вопросы.

- Эй, кулема, ты чо это удумала? Хочешь, чтобы тебя в дурку сдали или на костре сожгли? -возмущенно заверещал Силантий, - ты чего тут конференцию устроила посередь бела дня на глаза у всех? Ты пойми, не нужно мне вслух отвечать, можешь просто думать в ответ.

Влада молча кивнула.

- Так что там с оплатой? Везде объявления, что маги порчу за деньги снимают, это действительно маги? Так что можно себя афишировать? - Влада засыпала наставника мысленными опросами.

- Тьфу, охолонись, не так быстро, - старик видимо не мог не продемонстрировать превосходство, - природный маг хвастать силой не будет, ему за нее платить так и так надо, а значит нужные люди сами за помощью придут, никакая реклама не нужна. А значит деньги брать не моги, раз сама за дар платишь. Человек тебя отблагодарить может, чем захочет, сам, путь даже деньги, но сумму ты называть не имеешь право. Сколько дадут за то и спасибо.

- А те, кто о себе в газетах кричат, это тоже маги, не все конечно, но они силу свою другим путем получили. Могли сделку заключить, могли купить, а может просто с верного пути свернули и цель у них не людям помочь, а хаос посеять в сердцах и умах людей. Они свою награду найдут, кто-то раньше, кто-то позже, но неотвратимость наказания это непреложное правило существования нашего мира. Все, устал, дальше сама.

И тут Влада поняла, что дошла до магазина.

В магазине была очередь, уже расплачиваясь за покупки она услышала за спиной шепот : - Это что, ведьма что-ли новая?

- Да, точно тебе говорю, как пить дать ведьма...

Глава 6

Домой Владислава вернулась быстро, голова была занята размышлениями и она даже не заметила пройденного расстояния. Пообедав юная ведьма достала из сундука книгу и принялась ее читать. Чего в ней только не было.

Описание бесов, демонов и нечистых. Оказалось, что это все и в самом деле разные ипостаси, а точнее формы энергии. Рецепты всяческих зелий и отваров, заклинания и обряды по очистке и лечению а то и вовсе наоборот: привороты и порчи.

Вскоре голова пошла кругом, она захлопнула книгу и сказала: - ну как я за одни сутки все запомню и во всем разберусь?

- Все подряд запоминать не надо и разбираться сразу во всем не надо, начни с важного, - прозвучал ниоткуда и отовсюду сразу голос хранителя.

- А как я пойму, что самое важное?

- А ты задай себе вопрос или у книги спроси...- донеслось в ответ.

Влада спросила у книги. В ответ та пошелестела страницами и представила вниманию Влады обряд снятия тропы невезения. Девушка принялась изучать написанное. - Ты не просто читай, - подсказал дух, - там если зелье - вари, если травы - сразу бери что нужно...

Около часа Влада колдовала над отваром, только сняла его с плиты, как вдруг в дверь постучали. На пороге стояла девушка, которая подсказала, как найти магазин.

- Здравствуйте. Я к Вам по делу, можно? - робко поинтересовалась незнакомка.

- Проходите, присаживайтесь, рассказывайте - будничным тоном предложила ведьма, указав на табурет.

- Понимаете, у меня проблемы в жизни сыплются на меня одна за другой. Вроде и не-то чтобы уж слишком серьезные, но сил уже нет терпеть эти неприятности.

- Подробнее, пожалуйста, - Влада присела напротив девушки за стол, внимательно ее рассматривая. Она даже не слышала, что та говорила, она чувствовала поток негативной энергии, темной полосой обвивающий девушку и пыталась разгадать его природу. И вдруг она поняла, что это и есть тропа невезения, вот прям воочию увидела и тропу эту, и где она начала брала, то есть чьи руки порчу наложили и даже причина раздора тоже была ясна как белый день. Парня девушки не поделили.

Но ничего этого рассказывать Влада не стала, смысла в этом не было никакого, просто дала отвар и продиктовала девушке на телефон текст заговора и объяснила когда и в какой последовательности проводить обряд. А напоследок сказала: - Вы с высокой, коротко подстриженной брюнеткой постарайтесь поменьше общаться, не подруга она Вам, совсем не подруга.

Девушка открыла рот от удивления, тут же прикрыла его ладонью, тихо охнула и на полусогнутых ногах выбежала за дверь. Через пару минут снова раздался стук, на предложение войти никто не отозвался. Влада вышла и увидела в сенях на столе прижатую камешком бережно разглаженную купюру, достоинством в одну тысячу рублей. Усмехнулась взяла деньги и услышала ответ на свой мысленный вопрос: - все в порядке, это подарок от чистого сердца, с благодарностью.

- Поняла, продолжим обучение?

- Договаривайся с книгой, - ушел от ответа хранитель.

И ведьма попросила книгу открыть самое важное. Книга раскрылась на странице, где шло повествование о магии, как ее рассмотреть, какие формы она принимает, что такое магические источники, как пополнять энергию и многое другое. Влада читала взахлеб, пока не поняла, что в комнате стало темно. Она оторвалась от книги, чтобы включить свет, в этот момент книга захлопнулась, дав тем самым понять, что на сегодня обучение закончено.

- Завтра тебе нужно будет уезжать в город? - спросил Хранитель.

- Да, выходные ни исходе.

- Книгу можешь взять с собой, но ей нужно будет обеспечить защиту. Во время поездки оденешь защитный амулет, а дома придется завести домового, уж прости за каламбур. А сейчас спать.

Уснула Влада мгновенно.

Утром она снова взялась за книгу, почитала, сколько успела, а в обед выдвинулась на станцию Выходя из леса, попрощалась с лесным хозяином и поблагодарила его за легкую дорогу.

- Молодец, догадалась! - похвалил ее наставник и снова пропал, как будто его и не было.

Домой она пришла поздно вечером и сил на призыв домового у не не осталось.

Утром она встала намного раньше будильника, спокойно и уверенно собралась на работу, сделала макияж, впервые за несколько лет и на работу пришла заранее и во всеоружии, чем сильно удивила коллег по отделу.

Приступив к работе она уловила знакомые вибрации и покалывания, такие же, какие исходили от той девушки в деревне. Влада замерла, колдовство в офисе? Как такое вообще возможно? Двадцать первый век на дворе, компьютеры продаем...

Она стала внимательно изучать содержимое стола. На выдвижной полке, под клавиатурой обнаружился стикер, в который была воткнута игла с короткой черной нитью. Влада провела рукой над находкой, да, оно и есть, разит негативом. Но не успела она ничего предпринять, как ее вызвали к директору.

Директор, смущаясь и запинаясь говорил ей, что поторопился сообщить о назначение и еще ничего не решено, так как есть еще и другие достойные кандидаты и так далее и тому подобное... а закончилось все выговором, хорошо, хоть без занесения в личное дело.

Было неприятно, но она знала, откуда ветер дует и то, что надо держать лицо, тоже знала, поэтому вернулась в кабинет как ни в чем не бывало и улыбаясь принялась за работу, чем внесла сумятицу в слаженные ряды ее заклятых подруг. Они тут же сделали кофе-паузу.

Воспользовавшись тем, что она осталась в кабинете одна, Влада завернула найденную иглу в бумагу и со злостью ее переломила. Спустя мгновение в кабинет ворвалась одна из коллег: Ларисе плохо, вызывай скорую.

Глава 7

Едва Влада взяла в руки трубку телефона, как в кабинет с трудом и поддержкой Василины практически вплыла виновница суматохи.

- Не надо скорую, - хрипло сказала Лариса, окно просто откройте, я рядом посижу, наверное слишком много кофе выпила, вот давление и подскочило.

Влада поспешила открыть окно и вернулась на рабочее место, но не успела вернуться к процессу, как в раскрытое окно впорхнула самая настоящая ворона. Все оторопело уставились на наглую птицу, которая буквально пешком пропутешествовала по столу, подошла к Лариске, внимательно ее осмотрела, пристально, проводя по ней цепким вороньим взглядом, сначала одним глазом, потом другим.

Затем ворона чуть-чуть подвисла, словно задумалась и, вдруг, дернувшись, взлетела, подлетела в столу Владиславы, но садиться на него стала, сделала круг почета по кабинету и улетела также внезапно, как и появилась.

- Все, я хочу кофе! - чтобы разрядить обстановку и стряхнуть затянувшееся оцепенение сказала Влада и вышла на "кухню" (так в компании называли помещение, предназначенное для приема пищи).

Однако, когда она налила кофе, поняла, что не только его не хочет, но и не может, и, что странно, противным казался даже сам запах, который она раньше очень любила.

- А вот такие перемены весьма некстати, пробурчала себе под нос, вылила напиток и заварила найденный в углу зеленый чай в жестяной коробке. Чай был далеко не лучшего качества, но чего-то выпить уже очень хотелось и девушка выбрала меньшее из двух зол.

Только она пригубила горячий напиток, как в голове проснулся Силантий: - Ты пошто иголку просто так сломала? - без предисловия взвился он. - Тебе что, жить внезапно расхотелось?

- Да я...- начала было оправдываться Влада, но ее грубо перебили. - Не отвечай мне пока не спрашиваю! И вообще не отвечай, просто слушай! Поняла?

Влада кивнула. - Умница, кулема, - то-ли похвалил, то-ли поругал старик.

- Значится так, болезная моя... Молчи! Ума нет-считай калека! Не перебивай старика! Это хорошо, что ты не голыми руками иглу взяла, но плохо, что без подготовки сунулась. Ты этот сверток не выбрасывай, в какой-нибудь мешочек сгреби, да домой забери. Вечером расскажу, что с ним дальше делать. И это, в лавку зайди магическую, травы возьми защитной и соли заговоренной. Понадобятся они тебе.

-Как это возьми? Бесплатно опять? Мысленно спросила Влада.

- Вот же послали мне наказание в твоем виде! Ничего в этом мире бесплатного нет. Ничего!!! Она тебе сейчас травки да соли даст, а потом клиентов пришлет. И тебе польза - за дар откуп, и ей прибыль. Не маги там деньгами расплачиваются. Все, устал, до вечера.

Чай как раз успел остыть и допивать его уже не очень-то и хотелось, девушка вернулась на рабочее место. Лариски уже не было, ее по состоянию здоровья отпустили домой.

Домой Влада пошла пешком, хотелось пройтись, собраться с мыслями и полюбоваться природой, по пути зашла в лавку, там ее приняли как старую знакомую, выдали все, что попросила а взамен забрали визитку с номером телефона.

Вечером же Влада вызвала на связь Силантия. Он подсказал, что сделать с иголкой, какие перед этим принять меры предосторожности и что прочитать до, во время и после совершения ритуала.

За этот, казалось бы совершенно непродолжительный промежуток времени, девушка сильно устала, пот катился с нее градом, ей было жарко и душно. Подойдя к окну в кухне, чтобы его открыть Влада остановилась на половине пути и замерла в нерешительности.

С той стороны окна на подоконнике стояла ворона и нагло смотрела прямо на девушку. Это абсолютно точно была та же самая ворона, что залетала днем к ним в офис. Не ограничившись простым наблюдением птица каркнула, и постучала клювом по стеклу. Удивившись такой наглости Влада закрыла жалюзи и мысленно позвала ведьмака.

- Ну что тебе, неугомонная? Устал я! - как всегда с удовольствием отозвался старик.

- Силантий, тут ворона прилетела опять, та же самая, что днем в офис прилетала. Это точно не спроста! - ответила ведьма.

- Не спроста, а я что, зря тебе говорил травы да соли взять? Ты же понимаешь, что подклад с порчей не сам к тебе на стол заполз?

- Понимаю...

- Уже хорошо! - съязвил старик.

- И коллеге твоей плохо не на ровном месте стало, это она подклад принесла, но колдовала не она, нет у нее сил для этого, а значит в нашем раскладе три игрока. И вот этот третий игрок тоже по носу получил, когда ты иглу сломала, и разведчика прислал, узнать кто тут такой борзый. Фэрштейн?

- Еще какой, а что делать-то теперь?

- А ничего, ждать и защищаться, все время, пока врага в лицо не узнаешь. И это, надо тебе, кулема, домового заводить. Он хоть и не ведьмак, а пакости в дом не допустит. Теперь точно все! Сегодня больше не приду!

Попрощавшись с наставником девушка выполнила уже ставшие привычными защитные ритуалы и улеглась в постель, но сон не шел, она ворочалась, вспоминала все детали сегодняшних событий и ей казалось, что что-то прошло не так, что где-то она допустила ошибку, но вот уже почти сформировавшаяся мысль ускользала и Влада искала ее снова и снова...

Измучавшись в погоне за призраками собственных мыслей девушка громко и решительно приказала себе: - Все! Спать! Утро вечера мудренее!

- Не всегда! - отозвалось что-то внутри, а сердце сжалось от предчувствия беды...

Глава 8

Утром Влада вновь встала раньше обычного и была полна энергии. Это ее новое состояние тела с каждым днем нравилось девушке все больше. Она даже зарядку сделала и вышла на пробежку, отыскав в глубинах шкафов специально для этого когда-то купленные спортивные принадлежности.

Город еще спал, а вот природа - нет. Пока не проснулись люди вокруг самозабвенно пели птицы, воздух был еще свеж и прозрачен и наполнен нежными ароматами зелени и распускающихся цветов. С пробуждением человека все это очарование исчезало. Люди со своей цивилизацией и амбициями выходили на первый план и полностью подавляли все волшебство этого мира. Этим утром Влада отчетливо поняла насколько несовместимы природа и прогресс.

На работу шла в приподнятом настроении, ведь она снова все успела: и поесть и проснуться и даже марафет на морде лица навести...Самооценка у девушки стремительно поднималась вверх.

Вдруг на пути Влада увидела женщину неопределенного возраста, в черных очках с тонкой тростью в руках, которая переминаясь с ноги на ногу бродила у оживленной дороги не решаясь ее перейти. Так как время до работы еще было, девушка предложила свою помощь.

Женщина рассыпалась в благодарностях, которые почему-то показались Владе фальшивыми. А к тому моменту, когда они оказались на другой стороне дороги, юной ведьме хотелось убежать от этой женщины подальше, так сильно она ей была неприятна. Но дама удерживала Владу за руку, а в итоге в знак благодарности достала из сумки дорогую шоколадку и попыталась вручить ее Владе. Та вежливо, но непреклонно отказалась, развернулась и быстрым шагом направилась на работу.

Ларисы на работе не было. Коллеги сказали, что она все еще плохо себя чувствует и взяла больничный. - Вот как выглядит расплата за свершенную подлость, - сделала для себя вывод Влада. А какие последствия для той, что порчу наложила? Интересно, она несет ответственность? Как это все происходит?

- Конечно несет! - Влада вздрогнула от внезапного появления Силантия, - еще как несет, не зря же разведчики вчера прилетали. Кстати, что-то несет от тебя чужим колдовством, где кого видела? Что взяла? Ты совсем глупая что ли? Одного подклада мало тебе? Все, что вчера сняла тебе обратно вернули! - наставник орал как резанный, обескураженная ведьма не знала, что и подумать.

- Точно! - решила про себя Влада, - это, наверное та слепая женщина, которую я через дорогу переводила...

- Что ты у нее взяла?

- Да ничего не брала, она шоколадку совала, но я не взяла... А что? И сообразив, что произошло Влада открыла внешний карман сумки, который не имел замка. В нем лежала та самая шоколадка.

- Силантий, что делать? - в панике мысленно закричала Влада.

- Что делать, что делать, в церкву снести, они там всю пищу отмаливают, не выбрасывать же добро. Только руками голыми не бери, упаковку какую сделай что ли, только натуральную, бумага там, лен, хлопок, синтетика все колдовство пропускает, она от лукавого. Все устал, вечером продолжим.

После его ухода, как ни странно, к Владиславе вернулось хорошее настроение. Она радовалась мысли, что черные колдуны несут наказание за свои делишки. Она почему-то представила свою обидчицу в виде старухи Шапокляк и до конца рабочего дня напевала веселую песенку:

- Кто людям помогает, тот тратит время зря,

- Хорошими делами прославиться нельзя...

В конце рабочего дня она соорудила из цветной офисной бумаги симпатичный конвертик, в который поместила опасный подарок пользуясь подручными средствами. Нашла ближайший храм со столовой и отправилась туда.

Влада очень боялась заходить в церковь, ей казалось, что ведьма и религия понятия несовместимые и она вполне допускала, что едва шагнет на порог храма, как ее тут же поразит гром и молния или, что еще хуже, какая-нибудь старушка поднимет свой сухонький, крючковатый палец в ее сторону, крикнет страшным голосом - Ведьма! и ее растерзает разгневанная толпа...но ничего такого не случилось.

Влада совершенно буднично вошла в храм, поинтересовалась, где найти человека из столовой, ее попросили подождать и вскоре к ней подошла маленькая, полненькая, весьма миловидная женщина в черной, свободной одежде. - Вот, - достала Влада весьма симпатичный конвертик и протянула женщине, - подарок неправедный, я бы даже сказала, плохой подарок, его бы отмолить и отдать ребятишкам или кому-нибудь нуждающемуся, нехорошо ведь добро выбрасывать...

Влада ожидала чего угодно, кроме того, что произошло. Женщина с улыбкой взяла пакет и сказала: - спасибо тебе, добрая девушка. Развернулась и ушла...и все... - Да, жить-то проще, чем кажется, - сделала вывод Влада и отправилась домой.

По пути зашла в магическую лавку.

- Здравствуй, дорогая, - с улыбкой встретила ее Марина, - зачем пожаловала на этот раз?

- Здравствуй, а вот посмотри на меня внимательно и сама дай, то, что мне сейчас нужнее всего, - ответила Влада.

-Ежкина картошка! Да это самый мудрый поступок за всю твою никчемную жизнь! - радостно возопил Силантий.

Влада, вздрогнув, улыбнулась и прошептала: -спасибо... Марина уже ушла вглубь лавки и странного поведения девушки не заметила. Через несколько минут вернулась со свертком в руках. Не разворачивая передала его девушке со словами, когда все закончится, вернешь. Удачи.

Домой ведьма бежала в нетерпении, ей очень хотелось скорее посмотреть, что же ей вручили. Уже дома развернув сверток она с удивлением ахнула. В чехле из натуральной кожи хранились семь острых, красивых, явно серебряных ножей. На рукояти каждого ножа был довольно крупный красный либо черный камень и Влада была уверена, что они все натуральные. Ведь вся синтетика от лукавого... И ей вот так вот запросто его вручили, бесплатно...Вот уж действительно чудеса...

- Ну что ты на эти железки смотришь? Давай меры принимай, раз уж тебя со стороны предупредили и помогли, значит дело плохо...

- А что с ними делать-то?

- А ты у меня в избе где нож нашла?

- В дверном косяке...

- Вооот! Поняла, что делать надо?

- Почти, а зачем так много ножей?

- В дом ведь не только через дверь попасть можно...

Наконец-то сложив два и два, ведьма пошла втыкать ножи за косяки и за наличники на окнах.

- Все? - спросила она

- Вентиляция - напомнил Силантий.

- Что, и такое возможно?

- Если ты не веришь в чудеса, это не значит, что их не бывает, - проворчал старик и Влада пошла пристраивать нож под вентиляционную решетку.

Справившись с поставленной задачей, она пошла в ванную, но тут раздался звонок.

Влада посмотрела в глазок и увидела на площадку ту самую женщину, которую утром переводила через дорогу...

Глава 9

- Силыч, что делать-то? Это-ж она, та ведьма... - обратилась Влада к наставнику.

- Да ничего, открывай, если у нее дурные намерения, она войти в дом не сможет.

Владислава открыла дверь. - Здравствуйте, - сказал она, - рада снова Вас видеть.

- Умница, дочка! - почти нежно пробормотал Силантий, - держи личико, покажи класс.

Женщина несколько смутилась и не сразу нашлась, что сказать. После тягостной минуты молчания она тоже поздоровалась. Голос был низкий, тягучий, густой и очень приятный, Влада невольно позавидовала.

- Я не знала, что ты из наших, - наконец выдавила женщина, но теперь я уже ничего не могу изменить, теперь это вопрос жизни и смерти, понимаешь?

- Не совсем, - честно ответила Влада.

- Можно мне войти? - спросила незваная гостья.

- Нет! - поспешно отозвалась юная ведьма.

Ведьма усмехнулась...

- Что, по-хорошему не выйдет?

- А что для Вас по-хорошему? - спросила Влада. Чтобы я загнулась? Для меня это по-плохому и меня не устраивает, и я буду защищаться по мере возможностей своих и не только, - честно ответила юная ведьма.

- Да я понимаю...выхода не вижу...теперь или ты или я...- сказала ведьма, развернулась и ушла.

-Фух, - выдохнула Влада, - Что скажешь, наставник?

- Плохо дело, - ответил Силантий, у нее и в самом деле нет выбора, порча была серьезная сделана, а ты ей ее вернула. Значит или она выживет или ты. Третьего не дано. Так что, милая, учиться, учиться и еще раз учиться. И не доверять никому, вообще. Только себе. Поняла?

- Поняла, - тяжело вздохнув ответила Влада.

- Пока ты дома, ты в безопасности. Пока ты в моем доме, - ты в безопасности, и все. В других местах ничего не пьешь, не ешь, ни у кого ничего голыми руками не берешь. Точка. Все. Спать!

- Легко ему говорить, - спать, - ворчала Девушка, как тут уснешь, когда тебе такой ультиматум объявили...

- Домового кличь, кулема!- услышала она издалека.

Влада залезла в интернет, способов призвать домового было тысяча и один, какой из них правильный? Что же, будем перебирать.

До утра Владислава пробовала призвать домового, только когда начало светать бросила это бесперспективное занятие и занялась завтраком. Сегодня ей захотелось чего-нибудь калорийного, печеного. Влада замутила панкейки с бананом. Поджарив пять штук, решила, что этого достаточно, однако повернувшись к столу увидела пустую тарелку.

- Вот это я позавтракала...- пробормотала ведьма, - только я почему-то не заметила когда я их съела...

Влада снова завела тесто, тарелку поставила перед плитой, чтоб уж наверняка...

После того, как один пышный, румяный, горячий панкейк упал на тарелку к нему потянулась маленькая, изящная волосатая ручка... Влада шлепнула по руке лопаткой и услышала приглушенный вскрик.

- Кто здесь?! - прокричала ведьма тоном не терпящим возражения и на табуретке постепенно проявилась маленькая фигурка. Влада застыла с поварешкой в руках, не замечая, что тесто с нее капает прямо на пол. На табурете сидела маленькая девушка, ростом не более шестидесяти сантиметров, повышенной волосатости и очень спорно одетая, но все равно невероятно милая.

- Ты кто? - спросила хозяйка дома.

- Я Ладушка, - ответило милейшее создание, - домовушка, Вы же звали, Хозяюшка. Вы простите, мне так блинчики понравились, я никогда не ела таких, - смущаясь оправдывалось милое создание.

- Лада, могу я так тебя называть? - осведомилась ведьма.

- Конечно, хозяюшка, - поклонилась домовушка.

- Понимаешь, я домового звала, потому что мне зашита нужна...Ты сможешь меня и дом защищать?

- Конечно, хозяюшка, я полноценный домовой, все что надо умею...

- Отлично, - прервала Влада, - и очень даже здорово. Еще хочешь панкейков?

Лада кивнула и Влада продолжила готовить.

Чуть позже они обе сели пить чай с панкейками, за душевным разговором Влада чуть не опоздала на работу.

Рабочий день только начался, а девушку уже вызывал шеф. Непонятно по каким причинам Владу снова ожидал выговор на пустом месте, на этот раз уже с занесением в личное дело.

И тут Владу осенило, а ведь его тоже могли заколдовать. Под монотонное ворчание начальника она подошла к нему поближе и почувствовала покалывание на кончиках пальцев. Так и есть, околдован, будем лечить решила ведьма.

- Да кого ты лечить-то собралась? Сама по краю пропасти ходишь, - тут же отозвался наставник.

- Ну а как? - возразила строптивая ведьмочка, - над человеком, можно сказать, надругались, заставили делать то, что он не планировал и не хотел. Это справедливо по твоему? - бесилась Влада.

- А где ты вообще в мире справедливость видела? - спросил бывший ведьмак.

- Да везде! А то, что сила твоя мне досталась, так это вообще высшая справедливость! - парировала Влада.

- Права, -спустя какое-то время все же вышел на связь наставник, во всем права, ты пожалуй ведьмой-то покруче меня будешь... Это хорошо, это радует. Ты завтра в деревню езжай, книгу изучать, тебе чтобы истинное имя ведьмы получить времени немного осталось. Всего тридцать дней.

- А как его получают? - спросила Влада.

- Нужно поступок совершить типа героический, спасти кого или, наоборот, погубить...

- Очень конкретно и понятно, - прокомментировала строптивая ученица... - Уж как есть, - проворчал старик и исчез.

- Тоже мне, Сфинкс, загадки загадывать, бормотала ведьма, ладно фигня это все, еще месяц в запасе, сейчас надо спасать шефа. Но как? Влада решила обратиться к своей интуиции. Время как раз было обеденное и в кабинете она осталась одна. Девушка расслабленно растеклась по креслу и попыталась представить шефа. Вскоре перед глазами всплыла фигурка шефа, опутанная непонятными нитями. Влада представила, как она убирает эти нити и сматывает их в клубок. Нити рвались, разветвлялись, топорщились, но она упорно и настойчиво наматывала клубок. Вскоре она поняла, что клубок в руках материален...

К концу обеденного перерыва в руках ведьмы был весьма увесистый клубок черной пряжи. Повинуясь непреодолимому желанию она тут же пошла в туалет и устроила там мини пожар. Клубок горел плохо, шипел, отплевывался, и даже пытался укатиться куда глаза глядят, но все же ведьма справилась, а горстку пепла, оставшуюся от клубка смыла в раковину.

На выходе из туалета столкнулась с секретарем: - Влада, где ты ходишь? Тебя шеф обыскался...

- Бегу к нему, -весело отозвалась девушка.

Шеф выглядел усталым, спросил о текущем проекте, о сроках окончания работы и шансах победы на торгах, как будто и не было этого странного утреннего нагоняя, а в итоге напомнил про повышение и пообещал объявить о нем на следующей планерке.

Домой Влада возвращалась в прекрасном настроении, даже купила торт в частной кондитерской, очень ей хотелось порадовать новую подругу.

Вечернее чаепитие удалось, также на сумела купить билеты на электричку онлайн ив обед следующего дня уже переступила порог своего загородного дома.

Только она успела поприветствовать хранителя и разобрать сумки, как в дверь постучали.

- А вот и первые клиенты, - предупредил дух.

Глава 10

Влада сама распахнула дверь, опасаясь приглашать в гости неведомо кого и тут же устыдилась своей реакции. На пороге стояла измученная женщина и явно больной ребенок, в которых так фонтанировала чужая энергия, что аж искры отскакивали.

- Проходите скорее, - пригласила ведьма, - присаживайтесь и рассказывайте когда и после каких событий все это началось.

- Можно я не при сыне? - смутилась женщина...

-ах, конечно, давайте на двор выйдем, предложила Влада.

Ситуация оказалась настолько будничной, что девушка в нее даже не поверила. Супруг клиентки уехал в город на заработки и заработал себе, а заодно и семье дополнительных проблем. Сошелся там с какой-то дамочкой, сам не заметил как, а потом как очнулся от своего любовного наваждения, работу бросил и вернулся в семью. Но отпускать его новая пассия вовсе не собиралась. И приезжала и звонила и угрожала.

А вскоре после этого они оба стали чахнуть, наверное, девка городская что-то такое сделала, чтобы супруг семьи лишился и к ней вернулся.

- Ну что, версия вполне рабочая, - сказала ведьма, - воздействие на вас, действительно, серьезное, за один день я не справлюсь. Давайте пройдем в дом и Вы подробно расскажете обо всех симптомах заболевания и ваших и сына.

Пока женщина рассказывала о проблемах, Влада заварила чай с защитными травками и предложила клиентам. Сама села на табурет и мысленно обратилась к наставнику: - Силыч, помогай, как мне разобраться, что это за колдовство и как его снимать?

- Так порча, это кулема, на подкладах сделанная, надо в дому все подклады отыскать, их как минимум два должно быть. Подклады ликвидируешь и травок им дашь, силы восстанавливающих, хотя травки уже можно давать...

В травах Влада уже чуть-чуть разбиралась, взяла пару заготовленных тканевых мешочков, рассказала как принимать и сообщила, что идет к ним в гости.

Ведьма остановилась сразу у ворот, сильную энергию она почувствовал уже подойдя к калитке. Проведя руками по периметру поняла, что подклад закопан под калиткой.

- Лопатку бы, - попросила она хозяйку, и мальчонка тут же побежал в сарай, вернувшись оттуда с небольшой лопаткой типа саперной. Влада недолго ковырялась под калиткой, почти сразу выкопала странный сверток, порадовалась, что предусмотрительно надела перчатки, попросила у хозяев железное ведро или таз, куда и отправился первый обнаруженный артефакт.

Такой же сверток нашли под крыльцом и еще два в доме, под матрасами у обоих пострадавших, а вот на месте, где спал супруг обнаружились совсем другие подклады...

Что делать дальше Влада уже знала. Собрав все в одно ведро она вышла во двор и провела ритуал там. После же дала напутствие клиентке: Три дня далеко от дома не отходить, в дом никого постороннего не пускать, ничего ни у кого не брать, есть и пить только дома и только своими руками приготовленное, поскольку тот, кто порчу делал, сейчас ее получил обратно и будет возвращать всеми возможными способами. Напуганная, но счастливая женщина принялась горячо благодарить Владу, но та ее остановила и порекомендовала поинтересоваться у супруга, как все эти подклады могли в дом попасть, может он чего-нибудь интересное вспомнит и впредь будет осторожнее.

- А это я спрошу, - пылко пообещала женщина, - еще как спрошу...

- Ну Вы по аккуратнее, супруг-то тоже под воздействием был...Так что все правила осторожности его тоже касаются. Вы бы позвонили, предупредили...

Но супруг позвонил сам и Влада потихонечку ушла со двора.

Пока она была в деревне, нельзя было не воспользоваться возможностью заскочить в магазин, что она и сделала. В этот раз за спиной никто не шептался, обслуживали вежливо, но ассортимент по-прежнему оставлял желать лучшего...Зато радовали натуральные молочные продукты с местного фермерского хозяйства. Набрав увесистую сумку Влада направилась домой.

На выходе из деревни услышала крики вслед: - Госпожа ведьма, госпожа ведьма!

Обернувшись увидела своего сегодняшнего пациента изо всех сил бегущего за ней.

- Это что еще такое, я же сказала дома сидеть! - Да Вы так быстро ушли, мамка не успела Вас поблагодарить, вот, велела передать... И мальчонка протянул девушке настоящий горшочек с медом.

Влада поблагодарила, пристроила горшок в пакет и продолжила путь напевая всем известную песенку про мудрецов, ходящих в гости по утрам и горшок без меда.

Подходя к дому она увидела, как открылась а потом закрылась дверь надворной постройки, в которой она еще даже не была...

- Интересно, - проговорила Влада, - хранителю ведь двери не нужны, насколько я понимаю, это что еще за гости?

Глава 11

Мгновенная отреагировав на свой испуг, Влада бросилась к двери сарая и подперла ее лежащими рядом граблями. Тут же в дверь посыпались удары изнутри сарая...

- Хранитель! Хранитель! - вопила задыхаясь от спешки девушка, - к нам в сарай кто-то забрался.

Темной тенью метнулся хранитель во двор сквозь стены, а ведьме пришлось бежать через дверь. Хранитель стоял возле двери, явно поджидая ее.

- Открывай, это не опасно, - скомандовал он.

-А кто там? - все еще побаиваясь спросила ведьмочка.

- Гости, - усмехнулся дух, -а ты их граблями подпирать, ну и манеры...

Влада убрала грабли, распахнула дверь и тут же на свет из сарая вышли два подростка. Смущенно пряча глаза в пол, парни попытались невнятно оправдаться, зачем в сарай забрались...

Оказалось, что они пришли к ведьме с вопросом, а дом оказался заперт... а сарай нет, вот и вышло то, что вышло...

- Ясно, проходите в дом, повезло Вам, а то я сквозь стены не вижу...- сделала вид, что гневается Влада.

- Рассказывайте, зачем пожаловали.

- Мы хотели узнать, куда пропал Денис, - сказал тот, что покрупнее, с непослушными русыми вихрами на голове.

- А Денис это кто?

- Это внук Анны Петровны. Он раньше каждые каникулы приезжал, а теперь пропал, не приезжает...

- А есть повод переживать по этому поводу? Может он просто не хочет приезжать?

- Перед тем, как пропасть, он в лесу заблудился, а потом его вроде как в озере бездыханным нашли, откачали, и нам сказали, что уехал... А вдруг с ним что-то случилось , а нам не говорят?

- А по телефону вы с ним не пробовали связаться? - Конечно пробовали, абонент недоступен... - Фотография есть у вас? - Влада мучительно пыталась ухватиться хоть за какую-то ниточку, чтобы помочь новым клиентам.

- Нет, а без нее никак?

- Никак, - серьезно сказала Влада. Мальчишки загрустили...

- Может найти сможете фотографию?

- Ну можно с телефона распечатать...- предположил вихрастый.

- Вот давайте, бегите, печатайте и приходите снова.

Парней словно ветром сдуло а ведьма принялась терзать своего наставника, как ей помочь в этой ситуации. С его слов все было очень просто, что же, посмотрим...

Наскоро пообедав Юная ведьма вновь принялась за изучение колдовской книги. К вечеру изготовила несколько видов зелий, выучила пару заклинаний и ознакомилась с бестиарием. С удовольствием отметила увеличение собственной продуктивности, захлопнула книгу, встала из-за стола, повернулась и...закричала.

Напротив стоял самый настоящий призрак.

- Кто ты? - спросила ведьма.

Призрак молчал.

- Что тебе нужно?

Призрак поднял руку и указал на дверь, Влада молча пошла в указанном направлении, захватив с собой несколько флаконов с зельями. Призрак полетел вперед, юная ведьма с трудом поспевала за ним. Они шли по еле заметным тропам и с каждым километром лес становился все гуще и темнее и девушка начала уже волноваться, ведь неизвестно чей это призрак и что ему нужно, как вдруг фантом замер на месте, а Влада услышала слабый стон.

Возле невидимой тропинки лежала бесчувственная девушка. Ведьма порадовалась своей предусмотрительности и сунула один из флакончиков под нос девушке и та очнулась. Не мучая ее вопросами, ведьма попыталась ее поднять, девушка оказалась очень слаба, к тому же она подвернула ногу и идти ей было тяжело...

- Ты чего встал? - обратилась ведьма к призраку, - обратную дорогу показывай...

Тот молча двинулся вперед, периодически останавливаясь, чтобы подождать следующих за ним. Девушка пыталась задавать вопросы и что-то рассказать, но Влада велела ей молчать и беречь силы на дорогу. Шли долго, делали привалы, но обратная дорога была все-таки легче и тропинки шире и трава за ноги не цеплялась, наверное местный лесной дух помогал...

Затащив найденную в лесу девушку в дом, она напоила ее чаем, дала успокаивающий отвар и уложила на кровать.

- Спасибо, - с трудом прошептала спасенная, - я...

- Потом, все потом, утро вечера мудренее, - успокаивала ее Влада.

Призрак, маячивший все это время в углу, выполнив свой долг медленно растаял...

Глава 12

Утром Влада чувствовала себя разбитой, но она уже знала, как с этим справиться. Быстро приготовила отвар из нужных ингредиентов, позавтракала и вернулась к уже нормальному своему состоянию кипучей деятельности и вновь принялась за изучение талмуда.

Спустя некоторое время стала подавать признаки жизни, найденная в лесу незнакомка и ведьмочка пошла ее проведать. Девушка сидела на кровати, недоуменно осматриваясь вокруг.

- Где я? - спросила она едва заметив вошедшую Владу.

- Ну классно! - разозлилась наша ведьма, - ни тебе спасибо, ни тебе здрасьте, а сразу вопросы задавать? Вот и помогай после этого людям...

- Извините, - смутилась девушка, - я просто не ожидала оказаться в таком доме...

Дом, что и говорить, выглядел не совсем стандартно. Деревянные стены, не имели отделки, вся мебель была срублена из натурального дерева и собрана без единого гвоздя, ткани натуральные, занавески с красивой старинной вышивкой, словно находишься в экспозиции в музее "Хата в Российской глубинке середины XIX века".

- Ну да, - сказала ведьма, вот так вот у нас тут, стабильно все...Ты на Николаевском кордоне

- В ведьмачьем доме? - испугалась девушка.

- В моем доме! И да, я ведьма и именно поэтому я тебя и нашла, иначе неизвестно что бы с тобой случилось в этом лесу. Все, иди завтракать, а то ослабела вся.

Девушка и впрямь выглядела слишком бледной и нездоровой. Она с трудом встала, умылась, уселась за стол, на указанное Владой место и принялась за завтрак.

- Как зовут-то хоть тебя?

- Василиной, - с набитым ртом ответила найденная девушка.

- Влада, очень приятно.

Влада ушла в комнату, порылась в рюкзаке и достала спортивный костюм.

- Вот, переоденься, - подала костюм вошедшей Василине.

- Спасибо, - сказала девушка и начала снимать свою одежду.

В этот момент откуда-то выпал и покатился по полу довольно большой круглый кулон на цепочке. Только он застыл на месте, как тут же появился хранитель и замер над кулоном, от которого по комнате стала распространяться едва заметная темная дымка.

- А это я в лесу нашла, - ответила Василина, протягивая руку к украшению.

- Не трогай! - закричала Влада, - я сама. Переодевайся, выходи к столу, там все расскажешь, от начала до конца.

Испуганная Василина кивнула, а Ведьма взяла в руки кухонное полотенце и завернула в него упавший амулет, от которого так несло магическим воздействием, что даже воздух поблизости колебался и начинал сгущаться, приобретая темный цвет.

- Ты смотри, какой активный, - восхитилась Влада, - как его успокоить? - спросила у подоспевшего Хранителя.

- В сундук положи, под скатерти, в самый низ, чтобы он до книги не достучался. Его нужно лишить источника энергии, он из девушки силу брал, она потому и хилая такая, если бы не уронила, к утру была бы уже не жилец... А тут у нас магия из под земли бьет, ведьмаки дома свои на местах силы строят. Так что заворачивай и убирай его подальше и чем быстрее, тем лучше. А вот когда ослабеет, можно будет его перенаправить в другую сторону, чтобы наоборот, силу аккумулировал и отдавал.

- О как, так тоже бывает?

- И не так бывает, ты даже представить себе не можешь, как бывает... Хранитель осекся когда в комнату вошла Василина.

- Садись, попила, поела пора и ответ держать! - пошутила Влада и видя, что девушка испугалась, пояснила - Шучу! Рассказывай все, что произошло.

- Вечером шла через лес, возвращалась с кладбища, и увидела впереди высокую мужскую фигуру в темной одежде. Испугалась, вдруг маньячина какой, спряталась за деревом и наблюдаю, значит, за ним. Он рукой махнул, кулон на дорогу упал, а человек дальше пошел, ничего не заметил. Я выскочила из-за дерева, кулон подняла и за ним побежала, отдать хотела, а он все дальше и дальше в лес уходит, все быстрее и быстрее, я уже и из сил выбилась, гляжу, а он пропал из виду совсем...

Тут я и поняла, что потерялась, пошла, как мне показалось, обратно, шла, шла, а дороги все не было, а идти мне все труднее становилось, скоро сил лишилась совсем, упала и ногу подвернула. Дальше не помню, потом Вы меня и нашли...

- А кулончик-то он на перекрестке потерял? - уточнила Влада.

- Да, там как раз развилка была, пересечение дорог с кладбища и в лес... - а откуда Вы узнали?

- Слушай меня дорогая и запоминай... и можно на ты, мы, кажется, ровесники, все, что потеряно не тобой - это не твоя ноша! Никогда не подбирай найденного, особенно на перекрестках. Так люди свои проблемы другим передают и такое на себя навлечь можно, что до конца жизни не разгребешь...

А этот кулон там оставлен был не случайно, а с очень даже определенной целью, и не просто человеком, а ведьмаком или может даже колдуном... Теперь он для тебя не опасен и ты можешь спокойно возвращаться домой. Только скажи, а что ты делала вечером на кладбище?

- К другу ходила своему, он уже более полугода как там поселился, мы пожениться собирались, а вот не судьба...

- Ну значит это он помог мне тебя найти, он тебя с кладбища домой провожал и вот, сберег...

Прощались девушки почти как подруги.

- Я тебе костюм завтра принесу, - пообещала Василина и выпорхнула со двора, словно и не была еще утром без сил, тонкой, звонкой и прозрачной.

Влада позвала Хранителя и поинтересовалась возможностью забрать колдовскую книгу для изучения домой, ведь теперь у нее там есть домовушка, и она не хотела бы ее оставлять надолго одну. Хранитель подтвердил такую возможность и ведьма стала упаковывать вещи. В дверь снова постучали, но вопросы - Кто там? остались без ответа. Юная ведьма под присмотром духа осторожно открыла дверь.

На крыльце лежал кулон-близнец того, который был надежно упакован в льняные скатерти на дне деревянного, окованного железом сундука..

Глава 13

Влада взяла льняную салфетку с обережной вышивкой, осторожно, не касаясь кулона голыми руками подняла его и занесла в дом.

- Хозяюшка, а кулончик-то этот для тебя на перекрестке бросали, Василине он случайно достался... - своим красивым голосом прошуршал Хранитель. - Это почему еще? - спросила ведьма, очень уж не хотелось ей верить, что эта ловушка была приготовлена для нее, но факты вещь упрямая...

- Так видишь, - второй не пригодился, вот его тебе и вернули. Понимаешь, они работают в связке, один энергию забирает, второй получает и хозяину передает. Тот первый ты почти обезвредила, а значит эту битву твой противник проиграл, вот и подбросил тебе честно заработанный трофей. У нас, магов, знаешь-ли тоже свой кодекс чести имеется и законы, по которым мы живем нерушимы, не то, что ваши, человеческие.

- Понятно, - протянула ведьмочка, - а что мне с ним делать-то теперь?

- Да пока ничего я тебе с ним делать не рекомендую, потому что на данный момент твою победу легко можно обернуть твоим поражением. Хозяин кулона еще имеет на него влияние, и если ты, например, наденешь украшение, он сразу это почувствует и может воспользоваться ситуацией и повлиять на тебя... Магическое равновесие вещь зыбкая и непостоянная, но все время пытающаяся восстановиться.

- Ладно, собираться пора, а то опоздаю на вечернюю электричку, книгу возьму с собой, - еще раз на всякий случай предупредила Влада. Дух молча и величественно кивнул.

Дорогой Влада наслаждалась, распускались молодые, весенние листочки, лес покрывался нежной дымкой цвета "майская зелень", оживающий лес благоухал свежестью и услаждал слух птичьими трелями.

- Красота! - раскинув руки в стороны прокричала девушка.

- Красота будет через десять метров, - как всегда внезапно проснулся наставник, - вон на той тропке налево сверни и пройди с десяток шагов...

Влада повиновалась этому странному указанию. Картина, которая предстала перед ее взором была, мягко говоря, необычной.

На полянке с молодой, зеленой травкой сидела девочка в легком голубом платье, копала яму маленькой лопаткой и пела какую-то странную но явно очень грустную песню, по лицу девочки текли слезы, а рядом лежала красивая, явно сделанная своими руками кукла.

Закончив копать, девочка взяла куклу и уложила ее в ямку, сказала слова прощания и снова взялась за лопатку.

- Ну что ты стоишь как бревно? - зашипел Силантий, - останови ее, не видишь, что творится?

Влада подбежала к девочке, поставила ее на ноги, отвела в сторону тропинки и вернулась за куклой, но как только она протянула к ней руки, почувствовала мощнейший энергетический удар.

И тут же вздрогнула от фразы: - Тетенька, не трогай мою куклу!

Девочка снова подошла и стояла прямо за спиной.

- Силыч, чего делать-то?

- Ребенка уводи, глупая, она местная, не могла издалека прийти, а потом с куклой разберешься. Сейчас она все равно не даст ничего с ней сделать.

Влада взяла девочку на руки и быстро пошагала в деревню, Девочка сидела абсолютно молча и неподвижно смотрела в одну сторону, в ту откуда они шли.

Подойдя к магазину она увидела собирающуюся на площади толпу людей. Решила подойти и спросить не знает-ли кто, чей это ребенок, как тут же из толпы выбежала женщина и с криком: - Тонечка! Тоня! - бросилась к Владе.

Влада остановилась и приготовилась отступать, но отступать не пришлось. Женщина ласково протянула руки к девочке, но та не отреагировала не мать. Влада передала девочку матери, сказала понаблюдать за ее здоровьем и двинулась было обратно в лес, как вдруг обернулась и спросила: - Вам куклу никто недавно не дарил? Своими руками сделанную?

Женщина не мигая уставилась на ведьму, но тут к ним подбежала еще одна деревенская жительница.

- Вот она дарила! - резко выкинув руку с указательным пальцем в сторону подошедшей сказала мама девочки.

Подошедшая женщина побледнела, отступила на пару шагов, а потом развернулась и побежала туда, откуда пришла.

- Не принимайте у нее подарков больше, - напутствовала ведьма, - а лучше вообще в дом не пускайте... и развернувшись пошла в лес.

В лесу под руководством наставника расправилась с куклой и побежала на станцию.

- Как хорошо, что я не простой человек, а более выносливый организм, - думала девушка, едва успев заскочить в последний вагон.

Дома, по случаю радостной встречи с Ладушкой она напекла банановых панкейков, заварила душистого чаю с чабрецом и зизифорой и устроили самое настоящее чаепитие с девчачьими разговорами.

Влада узнала, что домовые тоже могут иметь семью и у Ладушки есть возлюбленный, с которым у них, похоже все серьезно... Влада даже слегка позавидовала тому, с какой нежностью и гордостью эта маленькая леди говорила о своем Никифоре и слегка загрустила вспомним о своей личной жизни в которой уже несколько лет был полный и абсолютный штиль.

Это состояние Влады не ускользнуло от внимания домовушки и она, выслушав о причинах грусти своей хозяйки предложила ей погадать.

Влада чуть со стула не упала, ей это предложение показалось очень необычным, но вспомнив о том, в какой она атмосфере сейчас обживается, согласилась.

Лада исчезла и через несколько минут появилась с симпатичным бархатным мешочком в руках.

- Бобы, - пояснила малышка, - всегда правду говорят, не подробно, конечно, фамилиев на бобах не пишут...но общую картину понять можно.

Задав вопрос на ближайшее будущее получили крайне противоречивую картину. Были там и успехи и неприятности и сюрпризы и, как это ни странно, любовь тоже была.

- В этом году ты его встретишь!

- Кого?

- Суженного!

- Здорово! - обрадовалась Влада.

И тут раздался звонок...

Глава 14

Влада посмотрела в глазок. На лестничной площадке перед дверью стоял приятный молодой человек. Девушка открыла дверь.

- Добрый вечер, что Вам угодно? - спросила Влада. - Да вот, тут котейка у двери сидит, домой хочет, я и позвонил.

Влада не успела сказать, что никакого кота у нее нет, так как наглый, толстый и пушистый рыжий кот ворвался в квартиру и скрылся из виду где-то в ее недрах.

- Спасибо, - это все, что пришло ей в голову.

Парень попрощался и пошел вверх по лестнице, а ведьма пошла искать рыжего наглеца, чтобы выпроводить его туда, откуда пришел. Но не на того напала.

Кота она нашла в объятьях Ладушки, он ласково мурлыкал и терся об домовушку, та хихикала и с наслажденьем тискала пушистого рыжика.

- Лада, это чужой кот, - неуверенно начала юная ведьма...

- Да какой же он чужой, хозяюшка, ты посмотри, он же наш!

Словно понимая о чем они говорят и пытаясь доказать свою принадлежность к этому дому, кот метнулся к Владе и стал тереться о ее ноги, громко мурлыча и периодически поглядывая на нее хитрым, самодовольным взглядом.

Ладно, - растаяла Влада, - какая ведьма без кота, пойду куплю ему еды и туалет.

Круглосуточный супермаркет располагался в трех кварталах от ее дома, если шагать напрямик через дворы, так Влада и поступила. Когда она возвращалась обратно на землю уже легли сумерки.

Пройдя половину пути, девушка почувствовала, что ее кто-то преследует. Резко обернувшись она успела заметить, как какая-то фигура отступила в тень и скрылась из виду. Девушка насторожилась и буквально побежала домой, к своему огорчению уже возле подъезда она поняла, что преследователь не отстает... Быстро влетел в квартиру, захлопнула дверь и прокрутила замок. В дверь громко и требовательно постучали. Собрав всю волю в кулак Влада насмелилась посмотреть в глазок, но на площадке никого не было.

- Хозяйка, не открывай, - шептала мгновенно появившаяся рядом Лада, следом подоспел и кот и, выгнувшись дугой зашипел на дверь. Влада побежала на кухню, за защитной смесью и быстро рассыпала по полу возле двери смесь смолотых трав и соли.

- Окна, -напомнила Лада.

- Угу, - кивнув ведьма пробежалась смесью вдоль окон.

- Книга, болезная! Книга! - появился Силантий.

- Силыч, это что за фигня такая? - спросила ведьма.

- Ты книгу о помощи попроси сначала, потом поговорим, - по доброму, не прибегая к обычным ругательствам попросил наставник и Влада раскрыла книгу мысленно спрашивая, что ей нужно делать. Книга прошуршала страницами и глазам Влады предстало описание фантастического, как раньше думала Влада, существа под скромным названием Голем.

В книге големами назывались люди, лишенные собственной воли и служащие орудием в руках магов. Защититься от голема было сложнее, чем от нечисти, ведь по факту он нечистью не являлся и никакие ножи и смеси трав на него не действовали. Ниже приводилось описание обряда как вернуть такому человеку контроль над собой. Самым опасным моментом в обряде была необходимость плеснуть приготовленное и заговоренное зелье голему в лицо.

Влада принялась готовить зелье, а голем тем временем не зевал. Поняв, что открывать дверь ему никто не собирается, он явно пытался открыть ее сам. Оборону держали Лада и кот. Лада латала повреждения, наносимые двери, а кот организовывал устрашающее сопровождение, рычал, шипел и грозно мяукал. Когда Влада увидела эту картину, выйдя в прихожую с готовым зельем, с трудом сдержала смех.

- Так, войско мое славное, - сквозь смех проговорила ведьма, - я знаю, как нам противника побороть. Ты, рыжее чудо, отойди и встань сзади меня, а ты Лада по моей команде открывай дверь и сразу прячься. Кот и в самом деле притаился у Влады за спиной.

-Раз, два, три, открывай!

Дверь распахнулась как будто сама собой и Влада тут же выплеснула зелье на стоящего перед дверью мужчину, читая про себя заговор. Мужчина замер, потряс головой и...рухнул на пол, потеряв сознание.

- Вот это ты мне удружил - ворчала Влада, поднимая бывшего голема и затаскивая его в квартиру.

С трудом дотащила его до кухонного диванчика, посадила и пошла искать нашатырь. Более чудодейственного средства, чем нашатырь, для проявления сознания все еще не придумали. Мужчина быстро пришел в себя и удивленно уставила на ведьму.

- Ты кто? - спросил он.

- Ведьма! - в тон ему ответила Влада, - а ты кто?

- А я к другой ведьме приходил... У вас тут что, шабаш что ли?

- А вот с этого места поподробнее, - потребовала Влада, наливая мужчине восстанавливающий силы отвар трав.

- Да что рассказывать-то? Думал, что на мне порча, в последнее время прямо полоса черная, жена бросила, с работы уволили, друзья тоже не помогли... Нашел в газете объявление, мол, снимаю...порчу...Позвонил, пригласили на прием. На прием я пришел, а больше ничего не помню...

- Понятно, ну давай посмотрим порчу твою, что ли... А когда начались неприятности? Были какие-то события странные, изменения в жизни, может подарки какие-то необычные дарил кто?

- Да вроде все как обычно было, хотя нет, дарили... Друзья из Таиланда привезли какую-то маску странную и страшную, а жене понравилось, она ее в нашей спальне повесила, в изголовье...

- Поехали смотреть Вашу маску, - перебила Влада.

- Прямо сейчас? - заикаясь уточнил незнакомец.

- А чего ждать-то? Итак вон чуть жив остался...

Мужчина покивал и вызвал такси.

Глава 15

Такси подъехало минут через пять, Влада едва успела собрать необходимые для ритуала очистки ингредиенты. Путь до места назначения занял не более десяти минут, что насторожило Владиславу. Получается, что голем был выбран прицельно...

- Давай хоть познакомимся, - предложила жертва обстоятельств.

- Давайте, - ответила ведьма, - Влада, по совместительству ведьма. - Николай, - даже не знаю кто по совместительству, похоже, что неудачник...

Возле подъезда Николая Влада увидела знакомую птицу, сидевшую на расцветающей яблоневой ветке, но приглядываться и выяснять так ли это не стала, ведь ночью все вороны черные...

Войдя в квартиру Влада сразу почувствовала запах запустения, можно даже сказать плесени и тлена...

- Ничего себе, подарочек Вам подарили...

- Может уже на ты? - предложил Николай, - в таких, знаете-ли, практически интiмных обстоятельствах выкать у меня язык не поворачивается...

- Давай, - легко согласилась Ведьма и пошла по комнатам. По квартире распространялась черная дымка, по виду напоминавшая Владе грибок, и местом, откуда она начинала свой путь было как раз то, где висела эта на самом деле страшная маска.

Ведьма взяла пучок тонких восковых свечей, подожгла одну и как будто бы нарисовала огнем в воздухе какой-то символ. Свеча коптила, дергалась, чадила а маска, казалось, начала мерцать. Влада прошла таким образом по всей квартире, запах и размеры магической плесени прилично уменьшились.

Николай ходил за Владой по пятам и было слышно как он периодически нервно сглатывает слюну.

- Теперь будем устраивать пожар, - сообщила девушка.

- Какой пожар?

- Самый настоящий, правда на очень ограниченной территории вашей квартиры, и для весьма конкретного предмета. Снимайте маску и несите ее в ванную, - велела ведьма и, лучше будет, если Вы пока пойдете погулять... Мужчина выполнил просьбу и покинул квартиру.

А Влада подожгла маску. Основная опасность была в том, что сгорать маска не хотела и не планировала, а, следовательно, велика была вероятность настоящего пожара... В самый разгар операции по уничтожению в дверь позвонили...

- Да чтоб вас, - выругалась ведьма, - не сейчас... И продолжила уничтожение артефакта. В дверь звонили и стучали беспрестанно, Влада злилась, в результате ослаблялось внимание и она получила несколько ожогов. Но вот, наконец, все закончилось и юная ведьма с облегчением выдохнув, включила воду, чтобы пепел смыло в канализацию и унесло подальше от жилых помещений.

Дверь выносили просто нещадно. В ярости Влада распахнула ее и тут же снова захлопнула, придвинув для верности тумбочкой. К такому повороту событий она совершенно не была готова. За дверью оказалась та ведьма, порчу которой Влада вернула обратно. Выглядела она, надо сказать, далеко не лучшим образом. Значительно постарела с последней их встречи и теперь и с виду была настоящей бабой Ягой.

Дверь по-прежнему сотрясалась от ударов.

- Силыч, что делать?! - заскулила Влада. Ее не так напугала эта заморская маска окутывающая пространство вокруг сетями из царства мертвых, как этот искаженное от злобы, постаревшее и подурневшее лицо женщины, еще недавно бывшей вполне молодой и красивой. Но наставник не отзывался.

Влада вспомнила про соль и побежала искать на кухне солонку. Страха уже не было, было раздражение на несправедливость жизни. Ведь эта ведьма получила то, что заслужила, это не она пришла к ней с войной, она только ответила на вмешательство в свою жизнь...А теперь Влада же вынуждена прятаться, оглядываться и защищаться? Да как бы не так!

Девушка распахнула дверь и обсыпала разъяренную ведьму солью. Та зашипела как змея и побежала вниз по лестнице...Навстречу ей поднимался Николай.

- А ты что здесь делаешь? - с удивлением спросил он, увидев бежавшую ему навстречу женщину, но она не ответила, лишь толкнула его в сторону и помчалась дальше.

- Вот и умница! - удовлетворенно прошептал Силантий, - а то устроила мне тут дедушкину внучку, до пенсии тебя опекать что ли?

- Потом поговорим! - буркнула Влада, широко, но угрожающе улыбнулась, скрестила руки на груди и обратилась к Николаю: - иди-ка домой, чаем напои гостью, и заодно расскажи, откуда ты эту ведьму знаешь...

Николай молча и виновато выполнил все, что потребовала от него Влада. Согрел чайник, по требованию Влады заварил зеленый чай, и сев, напротив нее сказал: - так это та ведьма, к которой я ходил порчу снимать...

- Стоп! - девушка тряхнула головой не понимая, что ей не нравится во всей этой ситуации.

- То есть ты чисто по объявлению в газете ее нашел и попал в такую ситуацию? Стал орудием для исполнения мести в ее руках...И чисто случайно оказалось, что живешь ты совсем недалеко от меня...

- Ну да...- мужчина не понимал, чего от него хотят...

- Квартира, где она тебя принимала, помнишь где находится? - продолжала допрос почуявшая вкус мести ведьма.

- Это не квартира, это частный дом, на земле...да вроде помню...

- Отлично! - возликовала Влада, вызывай такси.

- А ну охолонись, болезная! - заворчал наставник, - ты что это удумала грех на душу взять? Ей итак по земле не более трех дней ходить осталось, если она за это время тебе полученное не вернет... Тебе нужно просто пережить эти три дня без приключений и все...

Такси подъехало быстро, Влада села в машину, сообщила, что пункт назначения изменился и назвала домашний адрес.

- Тебе не о том думать надо сейчас, ты про имя истинное совсем забыла? - продолжил бушевать ведьмак, как только Влада вышла из такси.

- Часики-то тикают, деньки щелкают...Давай бери снова ноги в руки и на кордон...Там места силы...

- Но я же работаю... - возразила девушка.

- А что тебе важнее, работа или жизнь? - Задал отнюдь не риторический вопрос наставник.

- Жизнь, -ответила Влада и тяжело вздохнула, - конечно жизнь...

Глава 16

Дома на Владу с порога накинулись домовушка с котом. Лада забросала вопросами, а кот путался под ногами и мяукал.

- Блин! Я же тебя покормить так и не успела, - вспомнила ведьма и занялась обустройством кошачьего быта. Кот помогал как мог изо всех своих кошачьих сил. В итоге они все втроем собрались на кухне и Влада рассказала о своих приключениях, благоразумно умолчав о желании добраться до ведьмы и выяснить с ней отношения.

После дружеских посиделок все разошлись по своим местам, кроме кота. Он с выделенным местом не согласился, а выбрал для себя вторую половину хозяйской кровати. Может поэтому не привыкшая к кошачьему соседству Влада долго не могла уснуть, а может быть потому, что ее одолевали невеселые мысли о своей будущей жизни.

Порассуждав и так и эдак, она решила взять отпуск за свой счет. Мало-ли как дальше сложится жизнь, может быть ей работа еще понадобится. С этим устоявшимся планом действий в голове она, наконец-то, уснула.

Несмотря на не долгий сон, проснулась она вовремя, легко и не ощущая каких-либо последствий от бессонной ночи. Быстро сделала легкий макияж и прическу и отправилась на работу.

В кабинете уже сидела вполне здоровая Лариска, скривившая при появлении Влады лицо, наглядно демонстрируя, как ей неприятно находиться с ней в одном помещении.

- И тебе привет! - весело ответила ведьма, чем вызвала еще большее недовольство у своей сварливой коллеги. Бросив сумочку она достала из принтера чистый листок бумаги и быстро написала заявление.

- Что это ты пишешь? - сгорала от любопытства Лариска.

- Заявление на отпуск, - просто ответила Влада.

- Это с каких таких щей ты уже в отпуск собралась? Осенью пойдешь...

- Тебя это не касается, - резко оборвала ее Влада, - когда мне нужно, тогда и пойду!

- Тебя шеф не отпустит!

- Тогда я уволюсь!

- Увольняйся уже, ты всех тут достала!

Именно во время этой фразы в кабинет вошел шеф и с удивлением уставился на Ларису.

- А что здесь происходит? - вкрадчиво поинтересовался директор.

- Вот, - Влада протянула заявление на отпуск.

Хм...С чего это вдруг? - хмыкнул шеф.

- Мне, действительно, очень нужен сейчас отпуск, - спокойно и уверенно произнесла Влада.

- Ну если нужен, - возьми очередной, зачем без содержания-то брать? Все равно ведь по графику скоро пойдешь...

- Если можно, я перепишу заявление? - уточнила Влада.

- Давай, передавай все дела и отдыхай спокойно, как все нормальные люди, - закончил шеф и вышел из кабинета.

В течении пяти минут тишину в кабинете нарушали лишь скрип шариковой ручки и скрип Ларискиных зубов.

В кабинет директора девушка летела как на крыльях, она не думала, что эта проблема решится так просто. Шеф быстро подписал заявление и Влада отнесла его в бухгалтерию. Там удивились, но приняли.

Вот с передачей дел Владе пришлось помучаться, т.к. передавать их пришлось не кому иному, как Ларисе. Это была та еще задачка... Выходила у работы Влада выжатая как лимон. По этой причине она решила отправиться домой пешком, чтобы развеяться и набраться сил от свежего воздуха и запахов листвы и цветов.

Приближаясь к дому Влада захотела зайти в магическую лавку, пообщаться с гостеприимной и щедрой Мариной. Радушно поприветствовав Владу Марина поинтересовалась, чем может помочь. - Да в общем-то ничем особо, так что-то захотелось зайти, атмосферой проникнуться, колокольчики вон послушать. Уютно тут у Вас...

Хозяйка лавки снова улыбнулась.

- Это тебя интуиция привела, которая просыпаться начинает. Я сама тебе позвонить хотела. Работа есть, не пыльная, но нужная. Берешься?

- Ну да...если смогу, конечно.

- Сможешь, иначе я бы не предлагала. Тебе в какое время удобно будет его принять?

Влада посмотрела на часы. Да часа через два пусть приходит, а то завтра я в деревню собираюсь ехать...

- Хорошо.

И снова улыбнувшись Марина вручила девушке холщовую сумку.

- Что это? - забеспокоилась Влада.

- Антураж, - рассмеялась Марина. Попрощавшись Влада зашла в магазин, теперь ведь ей и кота надо было кормить и Ладе лакомств прикупить. Определенно новая жизнь добавила ей немало хлопот. Но и преимущества все же дала существенные.

Когда подошло время приема ведьма достала из сумки скатерть с какими-то красивыми золотыми символами и большие свечи разных цветов, разместила все это на кухне и внезапно поняла: пора делать ремонт...

В дверь тихо постучали. Прежде чем открыть девушка посмотрела в глазок. На площадке стояла молодая женщина. Влада открыла дверь и отошла в сторону. Войти специально не приглашала, чтобы проверить, реально ли это клиентка или "ведьмин подарочек". Женщина робко переступила чрез порог и Влада успокоившись закрыла за ней дверь, предварительно осмотрев лестничную площадку.

- Рассказывайте, - коротко бросила Влада, проводив женщину на кухню и указав рукой на табурет. - Понимаете, - замялась клиентка, - я даже не знаю, как начать...

- Что Вас беспокоит больше всего? - спросила ведьма.

- Боли, - глухо ответила женщина, - Регулярные сильные боли в разных местах и органах тела. В больнице отклонений не нашли никаких и я уже не знаю, куда обращаться за помощью...

- Посмотрим, - Влада встала за спиной женщины и провела руками вдоль контура ее тела. Женщина вся была окутана магическим воздействием, не сильным, но очень плотным.

- Хотите чаю? - спросила ведьма. Клиентка молча кивнула и Владе показалось, что она сделала это просто из страха перед ней, а вовсе не потому, что пить хочет. По спине пробежал неприятный холодок. Быть монстром в глазах других ей вовсе не хотелось и Влада просто убрала со стола всю магическую атрибутику.

Сделав чай с очищающими и защитными травами она предложила к нему конфет, чтобы снять повисшее в воздухе напряжение, которое бесило Владу сильнее, чем плотный магический фон непонятного происхождения на ее клиентке.

- Как Вас зовут, - спросила Влада, пытаясь расположить к себе собеседницу.

- Олеся, - немного расслабившись ответила она.

- Красивое имя, а расскажи мне, Олеся, как давно эти боли появились? Может что-то случилось перед этим?

Олеся задумалась и замерла. Влада не тревожила и не торопила ее.

- Вспомнила, - наконец ожила женщина.

- Это началось после того, как мы с мужем побывали у золовки в гостях, прямо на следующий день и началось. Я тогда решила, что отравилась чем-нибудь, еда была непривычная...

- Отношения с золовкой, я так понимаю, не сахар?

- Не сахар, - подтвердила Олеся.

- Посмотрим, - протянула Влада, - оставлю Вас на минуту.

И Влада пошла в комнату к книге. Книга открылась на странице кровного проклятия. Выходило, что золовка знатно постаралась, но, рецепт избавления здесь также присутствовал. Изучив ритуал, Влада принялась за лечение.

Глава 17

Тщательно описанный в магической книге ритуал избавления не занял много времени и вскоре разбитая, но счастливая Олеся покинула квартиру Влады и она принялась за уборку, от которой ее оторвал звонок телефона.

Звонила Марина, Влада забеспокоилась...

- И снова, здравствуйте, сударыня Ведьма, - пошутил приятный женский альт.

- И Вам не хворать, - ответила Влада.

- Сильно устала? - быстро сменив тон на деловой спросила Марина.

- Да не то чтобы...

- Отлично, тогда прими еще клиентку.

- Хорошо, но давай не раньше чем через час.

- Договорились, - и Марина не прощаясь бросила трубку.

Юная ведьма настежь распахнула окно, воздух в комнате ей показался слишком тяжелым и спертым после обряда, к тому же на свежую голову лучше думается, да и ветер очень неплохой источник энергии.

Этот момент Влада заметила, когда пешком ходила в деревню и обратно. Однажды она почувствовала, что обдувающий ее свежий ветер может зарядить энергией почище телефонной зарядки. Она встала лицом к ветру, раскинула руки в стороны, ладонями навстречу воздушным потокам и замерла, наслаждаясь приливом сил, счастья и хорошего настроения. Уже несколько раз она практиковала этот прием и каждый раз убеждалась в его действенности. Вот и сейчас потоки свежего воздуха, врывающиеся в окно дарили девушки ощущение счастья и прилив энергии.

Справедливо рассудив, что в мире есть и другие стихии, а значит и другие источники магии, такие как вода и земля, Влада наметила себе цель все их перепробовать. Пока же наслаждалась доступным в данный момент. В это время убрала все использованные свечи, травы и ткани и вымыла все комнаты, в которых побывала Олеся.

- Надо еще научиться от чужой энергетики квартиру очищать, подумала ведьма, - очень полезное умение, по-моему.

Возможно ей просто казалось, а может быть и на самом деле в воздухе остались следы магического воздействия на предыдущую клиентку, что сильно нервировало Владу.

- Силыч! - не выдержала девушка, - иди сюда, давай рассказывай, как тут все почистить, не могу, душно мне фонит все чужой магией, аж бесит...

- И вправду фонит, - отозвался ведьмак, - окно ты конечно правильно открыла, теперь закрывай, бери свечу, зажигай и пройди три раза по периметру комнат, начиная от входной двери. Сначала внизу свечой проведи, затем аккурат посередке и наконец, вверху, насколько достанешь. Поняла?

- Поняла.

Влада выполнила наказ наставника, снова открыла окно, но увидев на подоконнике уже знакомую ворону, захлопнула, опустила жалюзи и соли насыпала.

И тут в дверь постучали, точно также как и прошлая клиентка.

- Хм... похоже на кодовый стук, хорошая идея, Марина, - сказала Влада и пошла открывать.

На пороге стояли трое.

Женщина в возрасте и две девушки лет восемнадцати - двадцати.

- Проходите, - уже не сомневалась в клиентах ведьма, показав жестом в сторону кухни.

- Мне говорили об одной клиентке, - начала она диалог...

- А мы одна, то есть все вместе по одному и тому же поводу. У нас проблема возникла нестандартного характера, - продолжала женщина. С дочкой, - и она указала на одну из притихших девочек.

- Рассказывайте... Рассказывать начала одна из дочерей.

- Это началось в ее день рождения.

Во время торжества она распаковывала подарки и одним из подарков было зеркало, очень красивое ручное зеркало в серебристой оправе.

Сестра повертела его в руках, осмотрела, и жеманно уставившись в зеркало произнесла: свет мой зеркальце, скажи...

И в этот момент она замерла на какое-то мгновение, но потом словно пришла в себя, рассмеялась и положила зеркало обратно в коробку.

Во время праздника она возвращалась к зеркалу несколько раз, внимательно изучая свое отражение, мне это показалось немного странным, такое поведение было нехарактерно для нее.

А перед сном она снова взяла зеркало и пока я не уснула она смотрелась в него. И когда я проснулась ситуация не изменилась, установив зеркало на стол сестра вертелась перед ним. Она стала наносить макияж, более яркий чем обычно и одевалась более вызывающе. Обычно она носила джинсы, а теперь стала одевать платье и туфли на каблуках.

А потом у нее произошел первый нервный срыв, она открыла шкаф, выкидывала из него одежду и кричала: - кто ты?! Где ты? Где ты?! - Ты это не я, я другая, я красивая!

Я позвала маму, она вывела сестру из комнаты, а я принялась за уборку. Сестра выглядела безумной и я очень за нее волновалась.

На следующее утро она вырядилась как попугай, вечернее платье в пайетках, массивные серьги, несколько браслетов на одной руке, и ярко-агрессивный макияж.

Я пыталась ей объяснить, что идти на учебу в университет в таком виде нельзя, но услышала в ответ, что я страшная, поэтому ей завидую и хочу, чтобы она выглядела лохушкой, чтобы я не потерялась на ее фоне...

Мама сказала, что в университет она в таком виде не пойдет, со скандалом заставила ее переодеться, но смывать макияж сестра отказалась наотрез.

Вечером она опять гоняла по шкафу чертей. Когда я ее спросила, что происходит она рассказала: - в шкафу сидит девушка, похожая на меня, только страшная, и все время плачет, что она некрасивая, и говорит, что она это настоящая я...Она не может быть мной, ведь я красивая, я ведь красивая? - спросила она меня и заплакала.

- В общем мы накачали ее успокоительными и привезли к Вам, - закончила рассказ женщина.

- Расскажи, что ты увидела в зеркале в первый раз?- спросила Влада у виновницы торжества.

- Себя, очень красивую, прямо как актриса какая... - робко начала девушка, но затем ее голос усилился.

- А приятный мужской голос произнес, - "Это ты! Ты самая красивая на этом свете!"

- Я поверила, а потом, зеркало в шкафу показало мне другую меня, ту, прежнюю, бледную как моль и совсем не красивую...

- Понятно, - зеркало принесли?

- Конечно, - поспешно ответила женщина.

- Хорошо, зеркало оставьте и отправляйтесь в соседнюю комнату, я тут пока без вас осмотрюсь. На самом деле клиентки нисколько не мешали Владе, просто ей не хотелось ударить в грязь лицом и продемонстрировать свое неумение.

Зеркало и впрямь было антикварным. Резная, похоже, что и в самом деле серебряная оправа приятно оттягивала и охлаждала руку, предмет был прекрасен во всех отношениях. Но взглянув в зеркало Влада все поняла. На нее и впрямь смотрел оттуда мужчина, правда он был немного рогат, имел странный цвет кожи и кустистую растительность на самых неожиданных участках лица.

- Демон? - спросила Влада.

- Ведьма, - скривился чертик в зеркале.

- Вот и познакомились, - рассмеялась Влада.

- Еще нет, послышался воркующий шепот, - скажи, как тебя зовут красавица?

- Стоп, стоп, стоп! - возмутилась ведьма, - я, конечно, начинающая, но не настолько. На мякине уже не проведешь.

- Жаль, - послышалось в ответ.

- Ну что делать с тобой будем? - спросила Влада. - А что хочешь, то и делай, у тебя не так уж и много вариантов...

Главной целью сейчас было прервать связь между жертвой и демоном, это Влада понимала. Но как это сделать, пока не могла сообразить. На помощь вновь пришла книга, где она узрела иллюстрацию проводимого в таком случае отряда отсечения. И кинжалы серебряные она еще Марине не вернула...

Влада позвала девушку в кухню, поставила в центре комнаты, рядом на табурете разместила зеркало, и, читая заклинание, разрезала воздух между ними снизу доверху.

- Вот же зараза! - раздалось из зеркала... Но Влада быстренько завернула его в хлопчатобумажное полотенце.

- Пойдем к остальным, - позвала ведьма девушку, не забыв прихватить с собой мешочек с тонизирующим сбором трав. Рассказав матери семейства как принимать отвар Влада попрощалась с клиентками. После во время уборки заметила оставленный ими в прихожей приличный пакет из супермаркета. В пакете обнаружилась подарочная корзина с разными сладостями.

- Побалую Ладушку - решила ведьма. - Хозяюшка, - услышала она голос домовушки, - а хочешь я тебя научу обережную вышивку делать, чтобы вот такие предметы заворачивать, или на людей рубашки такие для защиты надевать.

- Конечно хочу, - с энтузиазмом отозвалась Влада.

Глава 18

- Не время о вышивках думать, - проворчал ведьмак.

- Завтра же в деревню езжай, да делом займись.

- Хорошо - отозвалась Влада и поспешила купить билет на электричку. После девушка организовала на кухне пир для Лады и кота, собрала вещи и легла в кровать, но поспать ей не дали.

Только Влада закрыла глаза, как услышала сильный стук в дверь. Девушка никого не ждала и решила глянуть в глазок, прежде чем дверь открыть. Перед дверью стояла та самая, когда-то проклявшая ее ведьма. Сил на борьбу уже не осталось и ведьма воспользовалась вполне обычным способом решения проблемы. Просто вызвала полицию и дебоширившую в подъезде ведьму забрали в участок.

Утром Влада отбыла на Николаевский кордон. Шествуя по дороге через лес она вдруг услышала человеческий голос. Остановилась и прислушалась. Точно. И в самом деле кто-то кричал - Ау-у-у-у...

- Потерялся кто-то, нужно помочь, - решил Влада и пошла на голос, но сколько ни шла, он ближе не становился да и как-то странно все это было, то совсем рядом звучит, а через пару секунд вообще в другой стороне леса. Ох и набегалась ведьма по лесу. Устав она присела на поваленное бревно, достала бутылку воды и поняла, что похоже она и сама заблудилась...

- Вот это номер, и что делать теперь? - просила она сама себя не ожидая ответа, но ответ прозвучал

- Дар лешему принеси...Забыла что-ль в чьих владеньях блудишь? Ну ты меня удивила, болезная, простой Аука тебя в лесу заблудил.

- Что, какой еще Аука?

- Да простой, молоденький совсем, вон из-за пня за тобой наблюдает, не чуешь?

Влада не чуяла. Она раскладывала на салфетке дары для Лешего. Закончив ритуал встала и внимательно огляделась, и тут к ее ногам скользнул какой-то шарик, размером с баскетбольный мяч, развернулся как ежик и оказался небольшим мужичком с круглым животиком, зеленой бородой и мхом вместо обычной растительности. Он поклонился, извинился, что не узнал и скрутившись в зеленую моховую кочку исчез из виду и Влада увидела появившуюся как по волшебству, еле заметную лесную тропу. Поблагодарила лешего и пошла, наконец, домой.

По приходу поприветствовала Хранителя, он отозвался отовсюду одновременно, чем слегка напугал ведьму, разместила магическую книгу в ее родном сундуке и занялась обедом.

После обеда вновь объявился Силантий и заявил, что сегодня она должна пройти первое испытание. Она должна была найти место силы, подружиться с ним и пополнить свою энергию. Подсказок не предлагалось. Да этого Влада пробовала заряжаться только от ветра, но раз место силы нужно было искать, значит это точно был не ветер. Изучая книгу Влада узнала, что энергию можно получить от четырех стихий: воздух, вода, земля и деревья.

Также узнала, что не каждое дерево способно зарядить энергией, некоторые ее, наоборот, забирают, например, тополь. Да и как в лесу найти какое-то определенное дерево? Та еще задачка. Земля тоже здесь повсюду, и даже во дворе этого дома она чувствовала энергию, исходящую из недр земных, но что ее искать-то, если про нее Силантий сразу сказал... Тоже не вариант. Остается вода.

Озеро где-то тут рядом было точно, но если бы это было так просто, вряд ли назвалось бы испытанием.

- Дух Хранитель, - позвала Влада, - а есть здесь где-то поблизости еще источники воды, кроме озера?

- Есть, но рассказать об этом не могу, - ответил Дух, чем только подтвердил подозрения юной ведьмы.

- Ага, - она поняла в каком направлении двигаться и ее охватило чувство азарта.

- Расскажи-ка мне, книга мудрости, как мне найти водный источник магической энергии?

Пошелестев страницами, книга замерла, а ведьма с головой окунулась в изучение ритуала. Собрав все необходимое она отправилась на поиски. По пути она отметила, что память у нее улучшилась, она быстрее стала запоминать заклинания и вообще все, что прочитала. А есть все-таки плюсы и в такой беспокойной жизни.

Собранный Владой магический компас исправно показывал дорогу и еще до того, как начало стемнеть она добралась до места силы.

Это было прекрасное место. Красивую лесную поляну обрамляли высокие, пронзающие небо, кедры, перед ними встали в хоровод голубые ели, плотно держась друг за друга своими мягкие лапами. поляну покрывала мягким ковром уже ярко-зеленая трава, а в самом центре полянки расположился родник.

Прозрачная вода била ключом, распространяя вокруг мелкие, колючие брызги, словно бриллианты сверкающие в солнечных лучах, непонятно как проникающих на столь тщательно скрытую от посторонних глаз поляну. Первым желанием Влады было умыться этой манящей водой и, конечно же, ее попробовать...

Но она точно откуда-то знала, что вот так с нахрапа к этому роднику не подойти. И вдруг на ее руку попала хрустальная капля родниковой воды. - Мы с тобой одной крови, ты и я, - вспомнив любимый с детства мультфильм произнесла Влада и...капелька впиталась в ее кожу. Сильно удивившись ведьма подошла ближе, тут же получив бриллиантовую россыпь капель на предусмотрительно выставленных вперед ладонях. И они точно также, игриво поблескивая, словно подмигивая Владе аккуратно впитались в кожу.

Юная ведьма решила рискнуть и все же умыться родниковой водой, сочинив ласковую рифмованную присказку про ласковую водичку она с удовольствием умылась, ощутив невероятную свежесть и удовольствие. Еще больше ей понравился тот момент, что через минуту кожа была уже абсолютно сухая, вода полностью впиталась.

Подойдя ближе она реально почувствовала магическую силу родника. Осталось только найти способ подключиться и получить энергию. Задумавшись над этим вопросом девушка просто подставила ладонь под падающую струйку воды и... вздрогнула от хлынувшего вверх по руке потока энергии.

Энергия разносилась по телу, бурлила, будоражила и наполняла радостью.

- Интересно, как долго нужно заряжаться, и как понять что ты уже полна? - подумала Влада и почувствовав, что, кажется, сейчас она или лопнет или взлетит, убрала руку из под струи воды.

- Да, Red Bull отдыхает, - вслух сказала она и вдруг поняла, что она на этой поляне не одна...

Осмотревшись вокруг но никого не увидев Влада запаниковала и поспешила отступить, прижавшись спиной к ели. По полянке пронеслось что-то полупрозрачное, смазывая резкость картинки перед глазами. Нечто замерло в центре поляны над магическим источником.

- Испытание пройдено, - страшно, глухо, но отражаясь раскатистым эхом от каждой еловой веточки прозвучало вокруг.

От испуга и нервного перенапряжения Влада потеряла сознание...

Глава 19

- Вставай! - рявкнул Силантий и Влада подскочила как ужаленная. Тело затекло и не слушалось, по конечностях бегали наперегонки мурашки, зубы стучали от холода.

- Тоже мне ведьма, барышня кисейная, - продолжал вопить ведьмак, - чуть чего увидела сразу в обморок падать... Да ты просто подарок для наставника.

Влада подошла к источнику, подставила ладони под струю воды, набрала полные руки и умылась, ощущая блаженное удовольствие. - Все, прекрати, - прервала она трехэтажную брань наставника, - я, кажется, энергии многовато взяла... Надо однако меру знать.

- Это точно, - охотно переключился старик на другую тему, - но ты тут не рассиживайся, поляна эта священная и на ней мирный закон, но это не значит, что так будет на продолжении всего обратного пути. Ночь на дворе, если ты не заметила.

Конечно Влада заметила. Она и раньше любила весенние и летние ночи за их ласковую свежесть, невероятные ночные ароматы и таинственные сине-фиолетовые оттенки окружающего мира, а уж тут, в магическом месте со светящимся источником, окруженным почти непроходимым кольцом деревьев, ночь выглядела совершенно фантастической.

Ведьма вышла из плотного кольца деревьев и осмотрелась по сторонам. Хоть и с трудом, но все же она различала очертания деревьев, растительности и пеньков. Наконец взгляд зацепился за нужный образ. Влада подошла к широкому и ровному пенечку, расстелила на нем красивые разноцветные салфетки, разложила угощения для хозяина леса и очень вежливо его попросила проводить до дома и безопасность обеспечить.

И снова пошла по едва заметной тропе, которая должна была привести в сторону дома. Однако спустя какое-то время ведьма поняла, что местность ей незнакома совершенно. Лес становился все гуще и мрачнее, все чаще встречались поваленные и поломанные деревья. Совершенно стихли какие-либо посторонние звуки, и даже трели сверчков и скрип деревьев пропали.

- Что-то тут не так, - насторожилась ведьма, - странно, раньше Лесной хозяин меня не подводил, может тут не его территория? Или я недостаточно вежливо попросила... Влада не знала, что и подумать.

Но тут впереди замаячил какой-то просвет и ведьма ускорила шаг. Через пару минут вышла на поляну, а ей в лицо буквально ударила волна чужой магии, окутавшая поляну.

- Ха, пришла, ну здравствуй, красавица! - весело поприветствовал ее незнакомый парень, стоявший в центре полянки.

- Что-то не торопилась ты ко мне, милая, кстати, амулет мой не принесла часом? А может оба сразу захватила?

-Нет, не принесла, - продолжил он после того, как сделал глубокий вдох носом, - жаль. Ну что же, придется нам к тебе в гости прогуляться.

- Кто ты такой? - спросила Влада, - и почему я тут оказалась?

- Какая глупенькая и любопытная, прямо юная прелестница, и не скажешь, что ведьма, - парень кружил по поляне, стараясь обойти Владу со спины, та же в свою очередь не давала этого сделать, уходя в сторону от противника.

- Ну все же просто, - ласково но с сарказмом отвечал незнакомец, - я ведьмак, имя мое тебе ничего не скажет, тропинка эта моих рук дело, а Лесной хозяин сейчас другими делами занимается, нечисть у него в лесу поселилась, заморская, не наша, вот он порядок и наводит, и да, нечисть тоже я приманил.

Влада больше прислушивалась к манере разговора, чем к словам, было что-то такое неприятное в этом слащавом красавце, который напоминал ведьме змея. Передвигался он очень плавно, словно не имел суставов, глаза поблескивали желтым цветом и, хотя зрачков Влада и не видела, ей казалось, что они узкие и вытянутые, как у рептилии, и даже манера произносить согласные с каким-то шипением напоминала шипение змеи.

- Долго тут танцевать будем? - нейтрально и без эмоций спросила Влада. Она была чрезвычайно напугана, но врагу знать об этом было совершенно необязательно. Еще Силантий как назло куда-то пропал, вот вечно его нету, когда нужен. Влада реально начинала злиться и сама уже заметила как страх перерастает в агрессию.

- Стоп, дорогая, -успокаивала она сама себя, - тут нужна холодная голова и трезвый ум, эмоции могут все испортить.

- Пошли уже, - также ровно предложила она ведьмаку, - только впереди иди, дорогу будешь показывать, ты ведь знаешь где я живу?

- Конечно знаю, - ведьмак рассмеялся так, что Владу невольно передернуло, - я ведь тебе амулет на крыльцо положил, забыла что ли? Влада не забыла, ей нужно было все время держать в поле зрения этого страшного человека, а если он пойдет за спиной, она может не успеть среагировать на опасность.

Пока они шли домой, Влада всю дорогу мысленно произносила защитные заклинания а парень периодически оглядывался и посмеивался. Уже занялся рассвет, а они все еще продолжали путь. Тут Влада услышала спасительное: - матрешкины лепешки, - это что за конвой?

- Силыч, - мысленно возликовала ведьма, и не смогла сдержать улыбки. К счастью в этот момент ведьмак не видел ее лица.

- Где тебя черти носили, когда ты так нужен был? - вопрошала Влада. Незнакомец обернулся, почуяв недоброе. Он понял, что явно что-то изменилось, но не мог понять что. Страха от юной ведьмы больше не чувствовалось.

- А ну вперед пошла, - скомандовал он и Влада больше не не опасаясь внезапного нападения со спины улыбнувшись обошла его на узкой тропинке и уверенно пошла вперед. Эта местность ей уже была знакома.

-Так, до дома дойдете спокойно, - заверил Силантий, - а уж там мы его встретим, пойду пока Митрича предупрежу.

Теперь Влада могла улыбаться в открытую.

Чем ближе подходили к дому, тем беспокойнее становился ведьмак. Весь лоск и самоуверенность куда-то исчезли и проявилась издерганное и трусливое существо, падкое на халяву, но пугающееся возможных последствий. Теперь страх у Влады исчез полностью, уступив место чувству брезгливости.

Возле дома он остановился и заявил: ну, иди принеси амулеты!

- Вот еще, - огрызнулась ведьма, - тебе надо, ты и иди.

- Ты думаешь, я свои амулеты в чужом доме не найду?

После этого вопроса Влада отчетливо поняла, что этот ведьмак не так уж и силен, может даже слабее, чем она, просто знает больше, и также поняла, что он сильно страдает от осознания собственной неполноценности и именно поэтому напал на нее, пока она еще не вступила в полное владение своей магической силой.

- Ну так иди и возьми, я тебе разрешаю зайти в мой дом, - медленно и отчетливо проговорила Влада.

Ведьмак пошел к двери, остановился, замер на минуту, обернулся и посмотрел на Владу, неожиданно громко сглотнул и дернул ручку двери. Что там произошло Влада не особенно поняла. Когда она зашла в дом, злодей лежал на полу не в состоянии даже пошевелиться.

- Ты же разрешила войти! - воззвал он к совести Влады.

- Да, - сказала Влада, - ты и вошел, на все остальное я разрешения не давала. И выйдешь ты отсюда тогда, когда разрешу я...

Глава 20

-Силыч, - мысленно позвала Влада, - Как долго он в таком состоянии находиться будет?

- Да пока не скажешь отпустить, для Митрича это так, развлечение, старенькие косточки размять, или что там у него вместо них осталось...

- Спасибо, поняла, - улыбнулась ведьма.

- Ты тут полежи пока, - обратилась она к заложнику, - а я пока посплю, устала я что-то. И не обращая внимания на вопли страдающего мага удалилась в спальню, с удовольствием растянулась в постели и с грустью вспомнила о Ладе и рыжем коте. Которому она еще даже имя не успела придумать. Как они там без меня, интересно? С этими приятными мыслями она и провалилась в объятья Морфея.

Проснулась она уже вечером, в доме была тишина, видимо сил на вопли у некоторых личностей уже не осталось. Выйдя из комнаты она с удивлением заметила, что он тоже спал.

-Вот же зараза, - позавидовала Влада, - его тут неизвестность поджидает и однозначно неприятности, а он спит как младенец...

- Разбудить? - спросил мгновенно возникший рядом Хранитель.

- Да не, пусть силенок набирается, сейчас все равно не до него.

- Удивительное великодушие - прошептал растворяясь в стене Дух.

- Да нет, я думаю, что смогу его использовать в своих целях, он ко мне попался, а его пощадила, это ведь значит что он мне должен?

Хранитель вновь предстал перед девушкой не мигая глядя на нее: - Да это священный долг, если он его не выполнит, он своей жизнью за это расплатится...

- Ну это же здорово, я ведь могу теперь его о любой услуге попросить?

- Да, хозяюшка, а еще у тебя два амулета, - напомнил Дух - ты можешь их перенастроить по своему усмотрению и сейчас выпал очень удобный шанс это сделать.

- А вечер перестает быть томным, - пошутила Влада. В ней снова загорелась жажда знаний и азарт и она открыла книгу.

Не понимая, какие конкретно знания и ритуалы ей сейчас пригодятся она снова попросила книгу раскрыть ей самое важное в данный момент.

Владе очень нравилось наблюдать как шуршат и мелькают страницы, как между ними проскакивают маленькие искорки... это маленькое волшебство вызывало у нее настоящий восторг. Но вот открылась книга вовсе не там, где предполагала ведьма.

- Заклинание поиска? - удивилась девушка, - но зачем и кого мне искать?

- Книга зря крыльями не машет, - проснулся Силантий, - раз говорит, значит нужно. Учи давай. И Влада принялась за учебу. Ритуал показался не сложным. Она собрала нужные травы, подготовила порошок и колодезную воду, выучила текст заклинания, осталась только личная вещь потерянного человека...

В дверь постучали. Хранитель дал отмашку и ведьма пригласила гостя в дом. В комнату буквально ввалилась заплаканная молодая женщина.

- Помогите, пожалуйста, - женщина упала на колени и поползла к Владе, - дочка пропала, не знаю где и искать а уже ночь на дворе, помогите...

С трудом Влада убедила женщину подняться и попросила дать ей личную вещь девочки.

- Вот, - и несчастная мать протянула Владе яркую заколку для волос, - на дороге в лес нашли, - сосредоточенно сказала женщина и снова зарыдала.

- Не мешайте мне, - сказал Влада и краем глаза заметила, что маг в углу пошевелился и открыл глаза.

Девушка взяла заколку, налила в медный таз колодезной воды и произнося заклинание высыпала туда приготовленный травяной сбор. Провела несколько раз рукой, перемешивая траву и замерла над водной гладью.

Через пару минут появилось нечеткое изображение. Девочка шла по темной дороге, сама, но двигалась как-то неестественно. Влада набрала раствор в небольшую баночку, опустила туда заколку и поспешила на улицу.

- Подожди, - прошептал маг, - разреши пойти с тобой, я помогу. Влада поверила и махнула Хранителю, мол, отпускай. Маг тут же поднялся и вышел следом за ведьмой и мамой пропавшей девочки. Быстро поравнялся с ведьмой.

- Невзор, - представился он и протянул ей руку для пожатия. Девушка коротко пожала руку.

- Я кажется знаю куда она идет и почему это делает, - прерывисто дыша бормотал маг.

- Да ты что? - с сарказмом заметила Влада, - небось к Чуде Юде твоей заморской идет на зов ее магический?

- Ну частично ты угадала, только вот Чуда Юда не моя и не заморская, а очень даже местная.

- Что-то не знаю я про такую, - засомневалась ведьма.

- Да ты еще очень многого не знаешь. И Влада понимала, что это всего лишь констатация факта и поэтому не обиделась.

- Так кто это? Продолжай, раз начал.

- Мавка обыкновенная, - словно читал энциклопедию ответил Невзор. Голос у мавок завораживающий, если человек его услышит, полностью теряет волю и попадает во власть нечисти. Особенно они любят заманивать невинных девочек, потому что из них получаются в результате такие же мавки. Так они свои ряды пополняют.

- Как с ними бороться?

- Полынь, просто бросить в лицо мавки горсть полыни, связь с жертвой прервется и девочку модно будет забрать.

- А мавка?

- А что мавка? Вернется в свое болото.

- И снова будет на людей нападать?

- Ну так жизнь устроена, не мы это придумали, не нам исправлять.

- Понятно, все пришли.

Впереди маячила бледная фигурка худенькой, маленькой дрожащей девчушки, маленькими шагами движущейся вперед.

Невзор исчез в лесной чаще, а через несколько минут появился сжимая что-то в руке.

- Полынь - ответил он на немой вопрос ведьмы, - я в мавку швыряю, ты хватаешь девочку и бежишь, готова?

Влада коротко кивнула.

Все произошло мгновенно. Маг рванул вперед, раздался жуткий вой и Невзор крикнул: хватай! Влада схватила девочку и побежала. Через пару минут ее догнал маг.

- Вот и все, давай мне девочку, я все же мужчина...

Но не успела Влада ответить, как им навстречу выбежала отставшая по дороге женщина.

- Доченька, - закричала она и вопрос, кто будет нести девочку решился сам собой.

Ведьма бережно передала девочку на руки бормотавшей слова благодарности матери и та полетела домой словно на крыльях.

- Как замечательно помогать людям, - смущаясь проговорила Влада. Невзор посмотрел на нее у интересом и удивлением.

- А я думал ты стерва, - растеряно сказал он.

- Это почему? - в свою очередь удивилась Влада.

- Ну все знают, что дар тебе Силантий передал, потому что ты очень хотела стать ведьмой...

- Как это все знают? Об этом что, в газетах писали или по первому каналу показывали? - возмутилась ведьма.

- Нет конечно, - засмеялся Невзор, - ты потом поймешь, у нас магов в мире не так уж и много, поэтому магическая среда, если можно так выразиться, довольно плотная... Можно сказать, что все все про всех узнают по изменениям магических контуров. А когда человек по своему желанию дар принимает, у него и история развития получается совершенно особенная, ускоренная что ли...

- Кажется понимаю, - ответила ведьма, - интересно все же магам живется...

- Ну интересно или нет - вопрос, но точно не скучно.

Так за разговорами они почти дошли до дома Влады, но тут Невзор ее остановил - смотри, что это?

Возле крыльца дома стояло несколько мужчин с зажженными факелами в руках.

Глава 21

- Стой здесь, - Невзор отодвинул Владу под сень деревьев, - я схожу и узнаю, что им нужно. Влада не возражала, встретиться лицом к лицу с разъяренной толпой ей совершенно не хотелось.

Однако когда маг подошел к людям, они не проявили никакой агрессии, перебросившись с ними короткими фразами Невзор помахал Владе рукой, приглашая подойти. Влада с опаской подошла к людям, но вместо ожидаемых угроз услышала слова благодарности. За эту неделю Влада вернула родителям уже двух маленьких девочек.

Мужчины принесли Владе в благодарность мешок картошки, различные соленья, варенья и даже настоящий деревенский мед с пасеки. Именно поэтому они пришли в таком количестве, двое такое количество продуктов просто не донесли бы.

Но кроме благодарности была озвучена просьба приструнить нечисть поганую, которая их детей ворует.

- А первую девочку не нечисть похитила, напомнила Влада, а вполне себе человеческая злоба зависть. Вторую - да, мавка в свои сети заманила, но из деревни она ее увести не могла, тат их чары не действуют, - парировала полученными от Невзора знаниями ведьма. И в том и в другом случае вывод делаю один: Внимательнее приглядывайте за своими детьми, чтобы они от одиночества в лес не сбегали.

- Все верно говоришь, красавица, но ведь мы целыми днями на заработках, а жены по хозяйству хлопочут, когда им шибко за детишками-то присматривать?

- Детский сад организуйте, есть же не работающие женщины на селе и избы пустующие? Пусть будет нянечкой, соберите всех вместе, они сами друг за другом приглядывать будут...

Мужики переглянулись так, словно Влада изобрела колесо. Неужели им самим ни разу не пришла такая мысль в голову? - Госпожа ведьма, - кланяясь проговорил самый старший из всех, - Вы бы нашим бабам-то рассказали, как этот детский сад организовать... Они Вас лучше поймут...

- Хорошо, давайте завтра...ой, уже сегодня, на площади возле магазина в 18-00 собирайтесь вместе с женами и я вам все расскажу.

- Ты чего, благотворительностью решила заняться? - усмехнулся Невзор, между делом таская подношения в дом.

- Ты считаешь, что лучше за каждым в лес ушедшим дитем гоняться? - уточнила Влада, - по-моему, так попроще будет...

- Разумно, - оценил идею маг.

- Давай спать уже, вторую ночь как попало проводим...

- Вместе? - с радостным изумлением поинтересовался маг.

- Что вместе? - не поняла ведьма. - Спать! - рассмеялся Невзор.

- Ты губу-то подбери, герой-любовник, - рассмеялась Владислава, - не ровен час наступишь, вон как раскатал...

- Эх - притворно огорчился маг, которому Влада выделила перину, чтобы спал не на полу, - а вообще ты должна понимать, что ночь для нас, ведьмаков, самое веселое и продуктивное время, многие ритуалы работают только после полуночи...

-Угомонись, - невежливо прервала Влада, - я с удовольствием у тебя поучусь, но днем.

- Хорошо, - ничуть не обиделся Невзор и, буквально через пять минут по комнате разнесся его раскатистый храп...

- Вот блин, сам тощий, в чем душа держится, а храпит как амбал, - громко возмутилась Влада, надеясь пробудить коллегу по цеху, но тот не отреагировал.

- Повесить колпак тишины? - плавно отделился от стены Дух Хранитель.

- Если можно, - вежливо отозвалась ведьмочка и в то же мгновенье храп прекратился.

- Спасибо, Митрич, - поблагодарила Влада и через несколько минут ее веки сковал спокойный и глубокий сон.

Ей приснилось детство и прабабушка, жившая в деревне, куда регулярно, почти каждое лето привозили Владу пока она была маленькая, а потом почему-то перестали привозить. Она смутно помнила события тех давних лет, но вот теплые руки, улыбку и прабабушкины сказки запомнила на всю жизнь. Возможно потому, что таких сказок Влада никогда и нигде больше не слышала и не читала.

Проснулась Влада в хорошем настроении и почувствовала себя как тогда, в детстве в деревне. На всю комнату разносился запах жареных блинчиков, Влада вскочила, выбежала в кухню в чем была и замерла на пороге. Блины жарил Невзор. Она готова была увидеть что угодно и даже давно умершую прабабушку, но никак не колдуна в фартуке и со сковородкой в руках.

- Хоть ты и жадина, но я все же джентльмен, - с улыбкой заявил Невзор, - давай, выходи завтракать и ... можешь не одеваться...

До Влады дошло в каком виде она предстала перед практически незнакомым человеком и смутившись она юркнула обратно в спальню, надела футболку и шорты, взяла банное полотенце и вышла во двор. Уже привычно умылась и облилась колодезной водой, закуталась и вошла в дом. К завтраку вышла уже при полном параде, включая макияж.

- Если ты так расстаралась для меня, то не стоило, мне ты итак уже нравишься, - заметил колдун, за что тут же получил в лоб массивной деревянной ложкой.

- Могла бы просто сказать, что пока это не взаимно, - попытался пойти на мировую Невзор.

После завтрака они занялись дальнейшим обучением Влады, чем очень увлеклись и чуть не пропустили назначенную народу аудиенцию на городской площади. В город пошли вместе, потому что Влада все же не совсем доверяла Невзору и опасалась его оставлять в доме одного, наедине с магическими артефактами.

Собрание прошло, как говорят, на высшем уровне. Под руководством Влады выбрали один из свободных домов в деревне, составили план его обустройства и выбрали двух нянечек на всеобщем голосовании.

- Если так дальше пойдет, они тебя в депутаты изберут, - подколол Невзор. Но Влада лишь посмеялась. В депутаты она явно не годилась.

На обратном пути в деревню ожил Силантий, - сегодня второе испытание будет, ты готова?

- Смотря в чем оно заключается, - парировала ведьма.

- Этого я пока еще не знаю, - ответ наставника явно не помогал.

- Попробую узнать у магической книги... - начала было Влада, но наставник ее бесцеремонно перебил.

- Ты всю жизнь с букварем под мышкой ходить будешь что ли? Свои силы и навыки развивать надо, мне ведь совсем недолго осталось тебя на путь истинный наставлять... Через неделю сгину совсем...

Влада запаниковала, Наставник ей серьезно помогал, кто она без него и без книги...

- Что-то случилось ? - заметил перемену в настроении Невзор.

- Ничего неожиданного... - с грустью ответила ведьма.

Глава 22

Прежде чем готовиться ко второму испытанию, Влада решила избавиться от соглядатая в виде мага, который уже вторые сутки у нее харчевался.

- Невзор, а ведь ты же раньше где-то жил? - начала ведьма издалека.

- Конечно, - резво ответил маг, - я понял куда ты клонишь. Предлагаю следующее: сейчас мы с тобой зачаруем мои, точнее теперь уже твои амулеты на связь между нами.

- Какую такую связь? - напряглась Влада.

- Да тихо ты, не бузи, - засмеялся маг, - чтобы если что-то плохое с другим случилось или может случиться, амулет сообщил. Если мне не веришь зачаруй сама.

Влада вытащила свой талмуд и амулеты, мысленно попросила книгу подсказать ритуал и принялась за дело, Невзор же занялся приготовлением ужина.

- А он не такой уж бесполезный, - с некоторым удовлетворением подумала ведьма, исподтишка подглядывая за размеренными и элегантными движениями мага.

После ужина Невзор надел амулет, попрощался и ушел в туман, Влада театрально помахала платочком на крыльце, прыснула со смеху и пошла готовиться к испытанию, еще не решив, что конкретно ей стоит предпринять.

Когда она подошла к магической книге, та уже была открыта на странице с оглавлением раздела защитных заклинаний, где по некоторым строкам пробегали разноцветные искорки. На всякий случай она переписала все названия ритуалов, среди которых один ее заинтересовал особенно, назывался он "Истинное обличие морока", с него она и начала.

На приготовление порошка, используемого для ритуала ушло почти два часа, нужно поторапливаться, поняла ведьма, до полуночи всего два осталось, а еще как минимум три ритуала надо зазубрить и подготовить.

- Я, конечно, извиняюсь, - откашлялся в голове наставник, - что прерываю Ваше обучение, сударыня ведьма, - но у меня-таки есть, что Вам сообщить, - передразнивая одесскую манеру речи съязвил ведьмак.

- Значит сегодня вам предстоит найти место, называемое ведьмин круг и продержаться там живой до утра...

Влада где стояла, там и села, это испытание показалось очень страшным, особенно уточнение "живой".

- Ну ты земли-то под ногами не теряй, - немного смягчил тон повествования Силантий, - что ты сразу в анабиоз-то впала, рано еще, вот полночь придет, круг найдешь и впадай хоть до утра. Это тоже может сработать...

- Есть что по теме дельного сообщить? - грубовато оборвала наставника ведьма.

- Да теперь уже нет, до завтрева, - попрощался ведьмак и Влада вернулась к обучению.

Где-то через полтора часа все, что она наметила было изучено. До начала испытания оставалось полчаса, не зная как найти то место, куда ей нужно отправиться Влада решила помедитировать. Для этого вышла во двор, удобно устроилась прямо на земле, так сильнее будет связь с магическим источником, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Сначала она просто выполняла обычную медитацию, затем обратилась к стихиям и попросила помощи в поисках.

Перед глазами замелькали местные пейзажи , один за другом и в какой-то момент нарисовалась устойчивая картинка с весьма мрачной лесной поляной. В центре поляны был выжжен довольно большой круг, по периметру которого стояли резные столбы из черного дерева.

Влада открыла глаза, поблагодарила магические стихии и спросила, - а как туда добраться?

В ответ на вопрос по ней пробежался легкий порыв ветра, облетел вокруг, превратился в маленькую полупрозрачную птицу, напоминающую павлина и устремился в лесную чащу.

- Подожди, я только сумку возьму, - крикнула вслед Влада и забежала в дом.

- Юбку надень, - прогремел голос Духа, - и запомни, испытание лучше проходить босиком, так больше энергии земли получаешь...

- Спасибо, - прокричала Влада, выбегая из дома, воздушный павлинчик вертелся по двору, почувствовал Владу и полетел вперед. Девушка побежала следом. Воздушная птица, то улетала вперед, то возвращалась и кружила вокруг ведьмы, то, словно заигрывая с ней, задевала нежным воздушным крылом.

Добравшись до ведьминого круга Влада поняла, что благодаря отвлекающим маневрам птицы, дорогу она не запомнила...Ладно, это не главная проблема сейчас, отмахнулась ведьма от мрачных мыслей, сейчас главное до утра дожить, при свете дня разберусь в какую сторону идти.

Влада расстелила на полянке вышитую старинными обережными узорами льняную салфетку и разложила на ней все зелья и порошки, которые она приготовила к сегодняшним испытанием, сама села рядом, чтобы дать отдохнуть уставшим от быстрого бега ногам и замерла.

Вокруг раздавались трели сверчков, уханье сов, треск деревьев и сучьев, перестуки дятлов и прочие звуки ночи, которые очень благотворно действовали на нервную системы молодой ведьмочки. Она почти уже уснула, как вдруг поняла, что больше не ничего не слышит.

Влада насторожилась, подняла голову, открыла глаза и внимательно прислушалась. Так и есть, вокруг стояла мертвая тишина...Влада стала быстро-быстро моргать глазами, чтобы привыкнуть к темноте. В какой-то момент зрение устоялось и она стала различать контуры деревьев вокруг поляны, резные столбы и... фигуры в светлых балахонах с капюшонами между столбами. Влада вскочила.

В руках неизвестных окруживших поляну в одно мгновенье вспыхнули факелы. Люди в балахонах хором произнесли "испытание началось". Эти слова подобно громовому раскату июльской грозы пронеслись над поляной, отражаясь от каждого ребра резных столбов и от каждого ствола стоявших вокруг деревьев.

Спасаясь от низких вибраций Влада прикрыла уши руками. В ту же минуту фигуры с факелами исчезли и поляна погрузилась в непроглядную тьму...

Глава 23

Не видя, что происходит вокруг ведьма решила обезопасить себя, насколько это возможно, защитным кругом. Еще й почему-то вспоминался затертый когда-то до дыр первый советский ужастик, со скромным названием "Вий". Именно благодаря этому фильму она прочитала все мистические произведение Гоголя и теперь понимала, что местами это не такая уж и фантастика.

Вскоре послышались глухие удары. Влада зажгла свечи и вскрикнула от испуга. По периметру защитного круга сновали какие-то неведомые существа, напоминавшие очень крупных летучих мышей, но в отличие от известного вида, эти передвигались на задних лапах, словно люди и выглядело это неправдоподобно и чудовищно.

Они скрипели по невидимой стене когтями, шипели, показывали маленькие но, несомненно, очень острые клыки и сверкали злобными маленькими, ярко-красными глазками. Если бы такая игрушка попалась в супермаркете, Влада, возможно даже сочла бы ее забавной, но в лесной глуши они таковыми не казались.

Чтобы отвлечь саму себя она стала читать защитное заклинание, усиливающее действие защитного порошка. На какое-то время напряжение спало и страх отступил, но вдруг подул сильный ветер и с ветреной стороны часть защитного порошка унесло резкими порывами, сразу почувствовав слабое место в защите монстры кинулись к возникшей бреши.

От испуга Влада резко вскинула вперед обе руки, представляя, как возводит воздушный щит, и маленькая, но злобная армия серьезно пострадала , откинутая назад ударной волной. Ведьма удовлетворенно улыбнулась и размяла руки, готовясь к следующей атаке.

Внезапно вспыхнули фонари вокруг поляны и чей-то громоподобный голос объявил: - один : ноль в пользу ведьмы. Нечисть рассыпалась в прах.

Тот же голос объявил: "- Испытание продолжается!". И поляна вновь погрузилась во тьму, потухли даже те свечи, которая ранее зажгла Влада. - Я не гордая, я снова зажгу, - проговорила вслух ведьма для того, чтобы не находиться в гнетущей тишине, которая пугала, пожалуй даже больше мелких недо-вампирчиков.

Какое-то время ничего не происходило, но Влада и не думала расслабляться. Вдруг на полянку вышла маленькая девочка и направилась к Владе. Случайно или намеренно, но она прошла именно там, где защитный круг был разорван. - Вот растяпа, - подумала Влада, - забыла исправить ситуацию. Теперь гадай, кто пожаловал.

- Тётенька, - робкий голосок, нежно-голубые глаза полные отчаяния не оставляли сомнения, перед Владой ребенок в беде, - я потерялась в лесу и не знаю, как мне вернуться домой. Влада отступила на три шага назад, дальше не позволял защитный круг.

- А в какой деревне ты живешь? - не сводя глаз с ребенка, и потихоньку продвигаясь к рушнику с порошками спросила ведьма. - Я живу там, за лесом, в Николаевке...- голосок звенел как колокольчик и это сильно смущало Владу. Потерявшаяся девочка, по ее мнению, должна быть заплаканной и с охрипшим от крика голоском и порванной местами одеждой, а не идеальным дитя с глянцевой картинки заморского журнала.

- Ты голодна? - безмятежно поинтересовалась ведьма и наклонилась к рушнику, чтобы взять порошок истинного обличия морока и резко бросила горсть порошка в лицо девочке, тут же выставив защитный воздушный щит. По щиту ударила сильная костлявая рука страшной старухи.

- Сгинь нечистая! - закричала от страха Влада, осыпая старуху солью, та зашипела, скорчилась от боли и отступила во тьму. Испытуемая выдохнула, села рядом с рушником и глотнула водички, но долго отдохнуть ей не дали. На поляну вышли ее сестра, мама и даже умершая бабушка.

- Ну это даже не смешно, господа экзаменаторы, - громко произнесла Влада. - Вы что, всерьез думали, что я на это поведусь? Без страха она подошла к мнимым родственничкам и осыпала каждого порошком истинного обличья. Все трое тут же растаяли в воздухе, а вокруг вновь взвился огонь от факелов.

- Два : ноль в пользу ведьмы, объявил невидимый рефери и непроглядная тьма опустилась на лес сплошной пеленой.

Влада вернулась в центр поляны, вновь зажгла свечи, но они тут же потухли и не зажглись ни с третьей ни с седьмой попытки и Влада оставила их в покое, села в центре защитного круга и приготовилась к следующему нападению, но ничего не происходило и ведьма решила потратить время на подзарядку магической энергией от земли.

Минут сорок ушло на то, чтобы наполниться и ведьма встала и прошлась, разминая мышцы и кости, но не происходило ничего вообще. Стояла гнетущая и густая тишина, которая просто сводила с ума. Влада повторяла все заклинания, которые удалось выучить, вспоминала бестиарий, пытаясь определиться, какого монстра она не готова увидеть и испугается сильнее всего, даже представила некоторых из них в красках рядом с собой, но...по-прежнему ничего не происходило.

Свечи прогорели, Влада зажгла другие. Чтобы разогнать тишину она принялась напевать старинную балладу, переведенную на русский язык Жуковским... Даже странно, что она сейчас вспомнилась, но она как нельзя лучше подходила к ситуации, та баллада о мертвом озере, которое выпивало жизнь из людей, находящихся рядом.

Она тоже теряла оптимизм и энергию с каждой минутой этой невероятной оголтелой тишины. Вдруг забрезжил рассвет и ведьма разволновалась, что не заметила третьего испытания и провалила его...

Но...вокруг вспыхнули факелы и уже знакомый голос произнес:

- три : ноль в пользу ведьмы! Испытание пройдено!

Истинное имя - Ведара!

Вновь появились люди в балахонах, лиц нельзя было разглядеть под надвинутыми капюшонами. Раздались негромкие аплодисменты, а затем все разом поклонились и так же молча исчезли, как и появились. Влада без сил опустилась на землю...

Глава 24

- Евпатий Коловрат! - заорал в голове Силантий так, что Влада вздрогнула и вскочила, - ты слышала? Ведара! Понимаешь, что это значит?

Влада не понимала.

- Эх ты, кулема... - сочувственно сбавил тон ведьмак, - Ведара значит ведающая, одаренная. Дар ты себе, выходит, не напрасно выпросила! Он был тебе изначально предназначен!

- Это странно, - заметила Влада, ведь я с детства...

Влада хотела сказать, что ничем не отличалась от остальных но поняла, что это было не так и осеклась. Ведь и вправду она была почти что белой вороной среди сверстников - излишне начитанная, излишне осторожная, не доставляющая родителям проблем даже в подростковом возрасте, не зависела от мнения толпы даже под угрозой бойкота.

- Может ты и прав, - озвучила свой вердикт ведьма. Пойдем домой, я совершенно вымоталась за эту ночь.

- Так зарядись, это же место силы...вот, стоит только тебя похвалить, как ты тут же какую-нибудь глупость сморозишь... Назло мне что ли?

Влада мысленно отгородилась от ворчавшего старика, чем вызвала еще больший приступ негодования и длинную лекцию на тему уважения старших, но ей было все равно. Наслаждаясь потоком энергии, который окутывал ее свежестью, питал силой и мудростью, она раскинула руки в сторону и представила себя летящей по небу, словно птица, впитывая в себя лучи восходящего солнца, энергию ветра и земли. Зарядившись она собрала свой нехитрый скарб и отправилась домой, внимательно выслушивая удивительные рассказы из жизни ведьмака и наставления на будущее.

Возле дома ее поджидал Невзор.

- О, прилетел, стервятник, - прокомментировал его появление старик, - не для тебя ягодка росла!

Услышав это Влада не удержалась от смеха, движением головы пригласила мага в дом и сама вошла следом.

- Не ожидала увидеть тебя так скоро, - поставив греться, поблескивающий хромированными боками чайник, сказала ведьма, - что тебя привело?

- Амулет, сегодня ночью амулет три раза чернел, вот я и сорвался к тебе не дожидаясь рассвета...А сейчас с ним уже все в порядке, но я решил все же в этом убедиться лично.

- Убедился?

- Да!

- Вот и хорошо, садись чай пить.

Влада поставила на стол тарелку с любимым печеньем, привезенным с собой из города, вазочку варенья из погреба Силантия и белый хлеб, приобретенный в местном магазине. Однако любимое печенье есть не хотелось, более того, оно вызывало какое-то отторжение, вплоть до брезгливости.

Невзор взял в руки печенюшку, покрутил и положил обратно.

- Мертвая еда! - прокомментировал он свои действия, - выброси, а лучше закопай где-нибудь в дальнем углу на огороде, в земле этой химии самое место, переработается, удобрением станет...

Влада не моргая смотрела на мага, это сколько же химии она раньше съедала не опасаясь за свое здоровье? А тот, тем временем, густо намазал вареньем белый хлеб, смачно откусил кусочек и хлебнул порцию горячего ароматного чая.

Влада мысленно обозвала его заразой и с аппетитом принялась за поедание хлеба с вареньем. Последний раз она так питалась в далеком детстве, может даже еще до школы...

В дверь постучались. Быстренько стерев следы от варенья с лица Влада открыла дверь. Во дворе стояла толпа мужчин и женщин.

- С чем пожаловали? - не слишком вежливо встретила она гостей.

- Не гневайтесь, госпожа ведьма, а только нам помощь Ваша нужна, - демонстративно вежливо произнес глава деревни.

- Что случилось?

- Мы заломы на поле с озимыми обнаружили, надо порчу снимать, а то без хлеба останемся.

Влада ничего не понимая кивнула, попросила полчаса на сборы и захлопнула дверь. - Ты что-нибудь понял? - спросила она Невзора.

- Конечно, - ответил он, - это порча на неурожай. Молодые стебли и колосья злаковых переплетаются особым образом и заговариваются. И все, не будет зерна на поле.

Внимательно слушая его Влада тем временем доставала книгу, запрашивая нужную страницу. По всему выходило, что чтобы порчу снять, нужно установить личность, ее наложившую. Иначе никак.

- Пойдем со мной, поможешь - предложила она Невзору.

- Пойдем, попробуем, - легко согласился маг.

Так они и направились к полям. Впереди представители деревни а позади ведьма и маг, вызывающий подозрения у местного населения.

- Слушай, Невзор, - интересовалась Влада, - получается что эти заломы ведьмы ставят, но почему они это делают, если им по должности положено людям помогать?

- Это не ведьмы, это ведьмарИ или ведьмАры - поправил ее маг. Ну, такие ведьмы и ведьмаки, которые сменили полюс деятельности с плюса на минус. Им теперь для продолжения жизни нужно, наоборот, пакости творить, напасти насылать, урожай, скотину и молоко портить. И с появлением такого персонажа в деревне скучно не будет точно.

Влада задумалась. Не успела она от посвящения отойти, как вдруг новая задачка нарисовалась, со звездочкой...

Так, за разговорами и думами она и не заметила, как они вышли к полю.

Такое явление Влада видела впервые. Молодые, еще не успевшие толком отрасти, стебли пшеницы были заплетены в такие модные косы, плетение которые в парикмахерских бешеных денег стоят, и так экстравагантно уложены, что впору мастер-классы брать и менять вид деятельности.

- Вот озолочусь, улыбаясь подумала Влада и вслух осведомилась: - а скажите, пожалуйста, любезные, не приезжал ли в село какой новый жилец или жиличка в последнее время?

Глава 25

- Приезжали, госпожа ведьма...

Влада поморщилась, ей не нравилось такое обращение, отдавало каким-то средневековьем.

- Прошу вас, называйте меня по имени, просто Владислава, хорошо? - обратилась она ко всем жителям сразу, в ответ они дружно закивали головами.

- Приехали три дня назад к нам муж с женой, поселились в заброшенном доме, на краю деревни. Мы их особо-то не видели, даже имен не знаем, может у Любки-продавщицы спросить? К ней-то они хоть раз прийтить должны были...

- Здравая мысль, к Любке, так к Любке, - кивнула Влада и вся процессия отправилась в местный магазин.

- А я тебе точно говорю, ведьма она, я вон мимо нее с крынкой молока парного прошла, так оно скисло в одночастье...

- Да брешешь...

- Да вот те крест, что не брешу...

Эту перепалку двух известных деревенских сплетниц они услышали издалека, старушки обе были глуховаты и все секреты друг-другу на ушко накрикивали, поэтому, все что знали эти двое, узнавали все.

- Вы об кого тут языки чешете? - спросил подошедший глава деревни. - Да про жиличку нашу новую, трех дён не прошло как приехала, а уже козни строит и пакости творит...

- Ты, Федотьевна, погоди на людей напраслину возводить, мы Владиславу привели, она разберется, кто тут ведьма, а кто нет?

- Это наша ведьма-от разберется? Которая детский садик придумала?

- Она самая! - Ну пущай разбирается, а мы посмотрим, да, Петровна?

- Посмотрим! Уж посмотрим, ничего не пропустим! - еще громче отозвалась ее подружка.

- Я сначала все же с Любой поговорю, - вежливо, но твердо сказала Влада и зашла в магазин. Невзор встал на площади поодаль, так, чтобы держать под наблюдением все три дороги, выходящие с площади.

У Любы Влада узнала, что новые жильцы заходили один раз, купили молока, хлеба и круп разных. Вели себя холодно, знакомиться не пожелали... Влада поблагодарила и вышла на улицу, - пойдемте, навестим новых жильцов, познакомимся, Вы же как глава деревни должны знать, кто в ней живет и чем дышит...

Толпа закивала, заохала, кто-то поддакнул, кто-то прошептал, - ой, хитра ведьма... Но так или иначе все собрались и целой процессией двинулись к дому на краю деревни.

***

-Веномор, ты посмотри, уже толпа под воротами собралась, - как-то быстро они нас вычислили...

Высокий брюнет подошел к окну, - это еще не факт, Семидола, может тут правила какие есть или познакомиться хотят, в таких мелких поселках всегда все друг друга знают... А мы даже с продавцом не познакомились, вот они и заподозрили что-то дурное...

- Ладно, чего в словоблудии упражняться, пошли знакомиться... И двое, взявшись за руки вышли на крыльцо.

- Что хотели люди добрые? - спросил Мужчина.

- Познакомиться, - ответил глава, Я местный председатель, глава, по-нонешнему, а вас, люди добрые, как звать-величать? Откуда путь держите и надолго-ли к нам?

Влада же внимательно рассматривала стоящих на крыльце людей, и несмотря , на то, что стояли они далеко, темная магическая энергия просто кипела над этой красивой парой.

- Это они, - прошептал ей на ухо подкравшийся Невзор.

- Вижу, - ответила Влада.

- Как будем порчу снимать? Личную вещь у них явно не выпросить...

- Ща организуем, - успокоил маг, выскользнул из толпы и быстро щелкнул парочке на крыльце на телефон, - распечатаем и все дела, - шепнул он Владе на ухо. Она довольно улыбнулась, оба уже не слушали, что говорили эти двое местному населению.

Влада подошла к главе, чтобы сделать знак, что представление можно сворачивать, и тут почувствовала на себе пронзительный взгляд. Подняв голову встретилась взглядом с женщиной, стоявшей на крыльце. Владе сделалось плохо. Взгляд прожигал, был полон ненависти и зла, и Влада поняла, что она тоже раскрыта, а значит снова быть войне... Тяжело вздохнула и не скрываясь сказала: - я все поняла, пойдемте, - и первая повернулась и пошла в сторону деревни, за ней тут же последовали и все остальные.

Дойдя до площади у магазина Влада подняла руку вверх призывая гомонящую толпу успокоиться.

- Они и в самом деле какие-то колдуны, - тихо сказала ведьма, - я прошу всех вас быть осторожными и внимательными, не пускать их к себе в гости, ничем с ними не делиться и ничего у них не брать. И избу их жечь тоже не нужно, только разозлите и тогда точно всем не поздоровиться. Порчу с хлебов я сниму и постараюсь разобраться и с этой парой. Но прошу вас временно мне работы не подкидывать. Какое-то время нам всем будет не просто, но мы справимся, а сейчас прошу разойтись по домам...

Толпа притихла и разбрелась в разные стороны, словно никого и не было, остался только глава деревни и вот ему Влада уже честно сказала, что ситуация очень серьезная и попросила по возможности, последить за новоселами, ну и людьми в деревне, а то от страха они могут натворить глупостей...

Пока проходил стихийный митинг Невзор исчез, а к концу совещания с главой появился, помахивая свеже-напечатанным фото.

- Ну что, пойдем порчу снимать? Влада кивнула и они двинулись в направлении леса.

- Слушай, как думаешь, я не зря людям сказала, что они колдуны?

- Люди имеют право знать, где их подстерегает опасность, - поддержал Невзор.

- А если они в панике что-нибудь натворят?

- Послушай, тут не город, тут люди привыкли с ведьмаками годами бок о бок жить. Никто инквизиции не страивает, да и в случае чего, всегда есть кого в своих бедах обвинить. Тут, даже если ведьмы на самом не будет, они ее сами назначат, во всех грехах обвинят и будут бояться то хором, то поодиночке...

- Хорошо, если так...

- Да так и есть.

***

.- Я говорю тебе она ведьма, и она нас прочитала! - с пеной у рта доказывала Семидола не верившему ее словам мужу, - ну ты же знаешь, я в таких вещах не ошибаюсь...

- Конечно не ошибаешься, усмехнулся ведьмарь, - вспомним Мирославу?

- Ой, это другое не об этом речь...

- Слушай, а ведь если она тут живет, ведь у нее и избушка есть, наверняка правильная, ведьмачья, как думаешь?

Веномор приосанился, и ведьмара улыбнулась, она поняла, что ее слова достигли цели.

- Вот сходи завтра в магазин и узнай, где тут местная ведьма живет... - Схожу, с удовольствием, - хищно улыбнулась Семидола.