Read the book: «Факультет бытовой магии. Охота на принца»
Глава 1
Подозрительный шорох послышался за окном, когда я уже в ночной сорочке забралась под одеяло и шуршала страницами новенького, только из типографии, пахнущего краской сборника “Продвинутые заклинания для идеальной уборки”.
Окно, открываясь, едва слышно скрипнуло.
Я перевернула страницу и скосила взгляд – кому там опять не хватает острых ощущений? Вику Саммеру или Герису Кивну? Из боевиков они самые неутомимые. Однако я ошиблась – в проём просунулся русоволосый жилистый парнишка. О, новенький! Его перевели в нашу академию совсем недавно, прямо посреди учебного года. Как же его зовут? Нет, не помню… Ну да какая разница.
Не дождавшись от меня реакции – я продолжала читать – парнишка приободрился. Очевидно, посчитал себя незамеченным. Наивный! Он широко улыбнулся и спустил ноги на пол.
Что ж, сам виноват.
Половник, до того спокойно висевший на карнизе, качнулся, ударил в висящую там же сковородку как в гонг. По комнате прокатился гнусавый гул.
Парень застыл растерянно моргая, за что и поплатился. Едва звук стих, проснулась магия. Первыми ожили занавески: обмотались вокруг его запястий и подвесили к потолку.
– Эй, что за..?! – Он отчаянно задергался, пытаясь выбраться.
Ага, щас! Мои шторы двоих таких выдерживают.
– Отпусти сейчас же! – завопил он.
Неужели не нравится мое гостеприимство? Вот так стараешься, готовишься к приему незваных гостей, а они не ценят.
В воздух поднялся заварочный чайник с остатками чая и, покачиваясь, поплыл к боевику. Тот зажмурился. И правильно сделал – в следующее мгновение чайник наклонился и все содержимое тонкой струйкой вылилось прямо на голову незадачливого воина. Тот нецензурно выругался. Фу! При девушке-то. Да и с чего там ругаться? Между прочим чай был уже не горячий – зверь я, что ли?
А вот потом началось! Сначала на него напали летающие чайные ложки, которые начали заплетать рыжие волосы в замысловатые косички. Зеркало на стене наклонилось, чтобы показать ему результат.
Кажется, парень был не в восторге, но когда это истинных мастеров прически волновала реакция клиентов!
Долго любоваться этим зрелищем ему не пришлось. Подоспела перечница и хорошенько встряхнулась, облако перца окутало нарушителя, заставляя непрестанно чихать.
– Отпусти! – снова потребовал он.
Делать вид, что все еще не замечаю лазутчика, было бы глупо. Так что я отвлеклась от книги.
– Я тебя не держу…
– Шторы твои держат, скажи, чтоб отпустили!
– А, это… Да пожалуйста!
Я прищелкнула пальцами, и шторы тут же отпустили его. Парень шлепнулся на пол, точнее на ковровую дорожку. Едва он поднялся на ноги, ковёр ожил и начал двигаться под его ногами, заставляя бежать сначала быстро, а потом – еще быстрее.
Думал, на этом все? Ну уж нет!
В дело вступили кухонные рукавицы и, подпрыгивая, стали боксировать с бедолагой. Пока он соображал, что случилось, они успели нанести ему несколько не слишком сильных, но очень обидных ударов, да и потом не оставляли в покое, парню приходилось все время отбиваться. И это на бегу!
На помощь рукавицам уже спешили кухонные лопатки, ложки, шумовка, венчик. Они быстро включились в эту битву и стали шлепать его – кто куда попадет.
Я с удовлетворением отметила, что отлично их заколдовала. Между прочим, хотела заколдовать еще и вилки, но потом решила, что это уже лишнее – не дай боги какая-нибудь случайно ткнет в глаз. Проучить нарушителя – святое дело, а калечить его ни к чему.
В конце концов, в побоище включился веник. Вот всегда он опаздывает! Зато как смачно шлепает незваных гостей по заднице! Любо-дорого посмотреть.
Как ни странно, парень умудрялся отбиваться от назойливой утвари, не прекращая бега по ковру. Хм… Отличная физическая форма! Иные сдавались и начинали молить о пощаде куда раньше.
С грохотом распахнулась входная дверь. На пороге стояла Катрина. Да разве ожидала я другого? Катрина – верная подружка, услышав шум в моей комнате, тут же бросилась на помощь.
– Что, опять? – она уперла руки в бока. – Как же вы надоели, скалолазы чертовы!
Ковровая дорожка все еще заставляла парня бежать на месте. Да и остальная утварь развлекалась как могла.
А что? Этим, с факультета боевой магии, физическая нагрузка не помешает. А что приходится параллельно отбиваться от ухваток, лопаток и веников, так это еще лучше. После такого реакция будет ого-го!
Есть у меня подозрение, что парни с боевого факультета вламываются к нам нарочно, чтобы потренироваться. Ну и заодно посмотреть, что там эти бытовички придумают.
Иначе как объяснить, что они регулярно повторяют свои набеги, несмотря на то что так же регулярно получают здесь по щам? И ведь главное, никто из них ни разу не применил приемы боевой магии. Ничего не испепелял, не швырялся молниями…
Впрочем, возможно, объяснение все-таки есть: за порчу чужого имущества и отчислить могут. А уж если заклинание зацепит хозяйку комнаты, тут и под суд можно пойти. Так что всерьез они с нами не воюют, так, развлекаются.
Ну и мы развлекаемся как можем.
– Прекратить! – рявкнула Катрина, и все тут же прекратилось. Ковровая дорожка остановилась, а кухонная утварь ровной стайкой полетела раскладываться по ящикам.
Катрина грозно уставилась на парня.
– А ну, кыш отсюда!
Схватила диванную подушку, подскочила к боевику и, немилосердно лупя его по плечам и по заднице, выгнала в окно, через которое он, собственно, и пришел. Кажется, новенький был чертовски рад этому обстоятельству.
Катрина захлопнула окно.
– Ерундой занимаешься. А тут такое, такое творится! Ты не поверишь!
Глава 2
– А что творится? – испугалась я.
Села на кровати и выжидательно уставилась на подругу.
– К нам едет принц Рейгард! – с воодушевлением объявила Катрина.
Ага, принц. Едет.
– Прямо вот к нам с собой? – хмыкнула я. – Очень сомневаюсь, что его высочество решил почтить нас своим визитом.
Катрина только отмахнулась, давая понять, что мой сарказм неуместен.
– К нам – это в академию. Он поступает в аспирантуру и будет учиться здесь целый год!
– А, понятно. То есть не к нам, а просто в академию. И что же в этом такого особенного? Как добропорядочные подданные, мы должны приветствовать стремление будущего монарха к знаниям. И все на этом. В конце концов, он эту академию два года назад окончил.
– Может, ты дослушаешь?
Катрина снова уперла руки в бока, и я быстро смолкла. Когда она в таком воинственном настроении, лучше под руку не попадаться. К тому же подушка, которой она выгоняла незадачливого нарушителя, все еще была у нее в руке. А вылететь следом за ним в окно я не очень-то и хотела. Вообще не хотела, если честно.
– Он едет не просто так. Говорят, будет подыскивать невесту.
– Невесту? Ну молодец, пусть подыскивает, – равнодушно сказала я, все еще не понимая, почему эта новость вызвала у подруги такую бурю эмоций.
Подыскивать невесту в академии – не самое плохое решение для принца. Тут полно благородных девиц. В конце концов, не зря же академия называется королевской, и каждое аристократическое семейство считает необходимым отправлять своих отпрысков именно сюда.
Катрина сердито сверкнула глазами, и я снова прикусила язычок.
– Он будет искать невесту у нас, на факультете бытовой магии.
– Что?!
Вот тут-то и меня проняло. Наш факультет – совсем не то место, где водятся потенциальные невесты для венценосных особ. Ни одна аристократка, даже из самого обедневшего рода, в здравом уме к нам не пойдет. Не нужно им уметь возиться с кастрюлями, чинить одежду и бороться с пылью. За них это делают служанки, которые как раз-таки на нашем факультете и обучаются.
– А я что говорю? Принц будет искать невесту среди нас.
– Ерунда какая-то, – встряхнула головой я. – Да зачем ему?
– О, это та еще история. Всем известно, что наш король не принимает никаких решений без своих гадалок и астрологов.
– Правильно делает, – пожала плечами я.
Даже я перед поступлением ходила к гадалке. А у меня возможности далеко не королевские. Пришлось выбирать: купить хоть одно приличное платье или отправиться на консультацию к специалисту. И уже понятно, что я выбрала.
– Ну так вот, его старшая гадалка сказала, что идеальная будущая королева учится прямо сейчас и именно на нашем факультете. Вот он своей королевской волей и направил отпрыска получать дополнительное образование.
– Понятно, – протянула я. А потом спросила: – А тебе-то что до этого? У тебя ведь жених есть.
Я посмотрела на подругу с подозрением. О своем женихе, Берте, она могла говорить, не переставая, с утра до вечера. Какой он симпатичный, какой заботливый и вообще, лучший в мире. Неужели перспектива напялить на голову корону так затуманила ей разум? Что-то это на нее совсем не похоже.
– Я? – она даже не сразу меня поняла. – При чем тут я? Речь идет о тебе. Ты должна выйти замуж за принца и стать королевой!
Вот тут я от души рассмеялась. Даже рыжий гость не повеселил меня так, как она сейчас.
– Ты, должно быть, шутишь. Ну какая из меня королева?
– Идеальная! – отрезала она. – Ты хорошая и честная, ты верный друг и вообще лучшая. Не хочешь же ты, чтобы королевой стала Ванесса или кто-то из ее подружек? Представляешь, что нас тогда ждет?
Я вздохнула. Ванесса – та еще стервозина. Да и ее «свита» не лучше. Действительно, хотелось бы как-нибудь обойтись без такой королевы.
– Отечество в опасности, – объявила Катрина. – И ты обязана его спасти!
– Да почему я-то? У нас на факультете полно симпатичных девчонок. И характеры у них очень даже ничего, не обязательно же принц выберет Ванессу.
– Почему? – Катрина наконец улыбнулась. – Да потому, что ни одна их этих девчонок не назначит меня главной фрейлиной, а ты назначишь. Так что даже не спорь: стать невестой принца должна ты.
– Спасибо, не хочется, – хмыкнула я.
– Это почему же тебе не хочется? – кажется, Катрина искренне не понимала.
– Потому что если я и выйду замуж, то по любви. Чтобы как у вас с Бертом: заботиться друг о друге, поддерживать, и чтоб с полуслова понимать и фразы друг за другом заканчивать. На меньшее не согласна. А с принцем будет совсем другая история. Так и представляю, как все наши красотки выстроятся в ряд, а он будет перебирать: у этой нос длинноват, у этой попа великовата, у этой грудь маленькая, а у той глаза недостаточно синие. Нет уж, спасибо, обойдусь без этого унижения.
– А вдруг принц и окажется «тем самым»?
Я снова рассмеялась. Вот уж действительно, для сироты из глухомани, которую взяли в академию исключительно из-за магических способностей на стипендию, именно принц – и есть «тот самый».
– Ты перечитала любовных романов, – сказала я, – в реальной жизни такого не бывает. А уж в моей жизни не будет и подавно.
– Это ты сейчас так говоришь, – ничто не могло сломить уверенность Катрины. – А как увидишь его, сама замуж захочешь. Он, между прочим, красавчик.
– Ну вот, еще и красавчик. Видала я этих ваших красавчиков. В большинстве своем самовлюбленные идиоты, уверенные, что им все можно и все сойдет с рук.
– Это да… – наконец-то Катрина хоть в чем-то была со мной согласна. Но тут же спохватилась: – Так то обычные красавчики, а то принц! У него же воспитание.
– Могу себе представить, – хмыкнула я.
– Завтра он прибудет в академию.
– Извини, дорогая, но в борьбу за сердце принца я вступать не собираюсь. Как это ни печально, но фрейлиной тебе не быть.
– Это мы еще посмотрим.
Она подошла ко мне, выдернула сборник из рук и положила на стол подальше от меня.
– Ну-ка, ложись спать. Не хватало еще, чтобы при встрече с принцем у тебя были круги под глазами.
– Хорошо-хорошо, – миролюбиво сказала я. – Усну в эту же секунду.
Разумеется, не для того, чтобы встретить принца во всеоружии. Просто мне и правда чертовски хотелось спать.
– Вот и отлично. Вот и спокойной ночи!
Катрина мигом исчезла из моей комнаты, аккуратно притворив дверь. Я успела подумать, что если Катрина вобьет себе что-то в голову, то будет добиваться этого всеми возможными и невозможными способами. Уж я-то знаю характер своей бойкой подруги. Но в этот раз я могла быть совершенно спокойна: цель, которую она перед собой поставила, недостижима. И даже такой упрямице, как Катрина, придется с этим смириться. Так что и волноваться не о чем.
Так я думала тогда. Ох, как же я ошибалась!
Глава 3
Новость, которую мне поведала Катрина, явно разлетелась по всей нашей академии. К визиту принца готовились все. Это я обнаружила утром, когда пришла на занятия.
Требования к форменной одежде не позволили девчонкам хорошенько развернуться с нарядами, но они нашли способ компенсировать.
Какие тут были прически! Высокие, многоярусные, больше похожие на торты, что мы учились делать на уроках кулинарной магии. Кто-то предпочел завитушки и локоны, чьи-то пряди были окрашены во всевозможные цвета.
Такому буйству красок и радуга могла бы позавидовать!
Войдя в холл, моя Катрина остановилась и захлопала глазами.
– Как же мы это не учли? – пробормотала она растерянно, но быстро пришла в себя и заговорила своим обычным, деловитым и командным голосом:
– Значит так, первую пару можно прогулять. У меня в зачете по прическам была твердая десятка, а по вечерним я даже курсовой проект писала. Сейчас мы тебе забабахаем!
– Не надо, пожалуйста! – взмолилась я и схватила ее руку, пытаясь удержать.
Но где там! Целеустремленная Катрина совершенно неудержима. Тогда меня осенило:
– Постой, ну посмотри на них! Это же просто смех какой-то. Все, как одна, с этими башнями на голове. А я со своим пучком наоборот выделяюсь. Если принц кого и заметит, то меня.
Катрина окинула меня оценивающим взглядом.
– А может ты и права, – задумчиво проговорила она. – Но все равно личико освежить надо.
И невзирая на мои возражения потащила меня в дамскую комнату.
Что ж, из этой схватки мне удалось вырваться с минимальными потерями. Мы опоздали на первую пару всего лишь на каких-то четверть часа. Профессор Бельмани, дама строгая, сухопарая и въедливая, как ларская плесень, окинула нас строгим взглядом, видимо, впечатлилась отсутствием тортов на наших головах и, проявив редкую для неё снисходительность, кивнула:
– Садитесь.
Принца ожидали как раз к концу наших занятий. И насколько я поняла из шепотков, то и дело доносившихся отовсюду, абсолютно все студентки нашего факультета собирались в это время как бы случайно оказаться на площади перед входом. Кто-то чтобы степенно прогуливаться, кто-то чтобы вроде как спешить по делам. Тут уж неважно, главное попасться на глаза принцу. Я представила себе эту толпу, которая как бы случайно оказалась в нужном месте, и тихо хихикнула. Катрина окинула меня строгим взглядом и шепотом объявила:
– После занятий мы с тобой идем гулять. Сидишь за своими учебниками, а свежий воздух полезен для здоровья.
Я кивнула.
– Да-да, особенно в парке. Там зелень и свежий воздух.
Она едва не прожгла меня взглядом.
– Не строй из себя дурочку, гулять будем на площади.
Я окинула взглядом аудиторию. От прогулки не отвертеться, но по крайней мере, есть надежда затеряться среди леса высоких причесок.
Этот учебный день был самым бесполезным за все время моего обучения, а может и вовсе за всю историю факультета. Сосредоточиться на учебе не мог никто. Преподаватели поначалу пытались обратить внимание студенток на учебный материал, но уже к середине занятия понимали, что это бесполезно. Девчонки отвечали невпопад, путались в простейших заклинаниях, воздух был буквально пропитан ароматами самых невообразимых духов, легкомыслием и романтикой.
Когда закончились пары, кажется, все наши профессора вздохнули с облегчением. Такой высокой концентрации, восторженного трепета и нетерпеливого ожидания никто не выдержит. Но пары, наконец, закончились, и вся эта благоухающе-причесанная толпа хлынула наружу из тесных классов. Мне пришлось хлынуть за ними, слишком уж цепко держала меня за руку Катрина и слишком уж уверенно тащила меня навстречу счастью, которого я по своей глупости не понимаю.
Она почти достигла своей цели, и достигла бы, это же Катрина. Но у самого входа наш путь преградила профессор Бельмани. Она вперилась в меня строгим взглядом и рявкнула:
– Студенка Миларис Тарсен, кажется, вы добиваетесь, чтобы вас отчислили!
Глава 4
Я добиваюсь? Я буквально остолбенела. Меня, конечно, нельзя назвать лучшей студенткой курса, но вот одной из самых старательных очень даже можно. Если ты учишься на стипендию, быть старательной совершенно необходимо.
– Мало того, что опаздываете на занятия, так еще и реферат не сдали.
– Как не сдала, я сдала, – растерянно пробормотала я.
– Что-то, просматривая работы, я его не увидела.
– Нет-нет, он совершенно точно должен быть там!
Я три вечера подряд проторчала в библиотеке, перелопатила с десяток книг и очень надеялась, что мой реферат окажется в числе лучших. И что же, его просто потеряли? Это было бы чудовищной несправедливостью.
– Точно сдала? – недоверчиво посмотрела на меня профессор.
– Абсолютно, – кивнула я. А Катрина добавила:
– Да-да, она всегда все сдает вовремя, и реферат этот я видела своими глазами.
Катрина безбожно врала. Делать ей больше нечего, только пялиться на мои рефераты. У нее вообще-то и своих хватает.
– Что ж, пойдем поищем, – примирительно сказала профессор Бельмани.
Катрина побледнела. Казалось, еще мгновение – и грохнется в обморок.
– А можно потом? Завтра, например, ну или через пару часиков, – взмолилась она.
Но профессор окинула ее таким взглядом, что даже Катрина со вздохом прикусила язычок. Следующие полчаса мы сидели в преподавательской комнате и перебирали десятки рефератов. Мой наконец нашелся. Не в общей папке, а под стопкой научных журналов, придавленный сверху полупустой чашкой кофе. Профессор Бельмани ничуть не смутилась и строго объявила:
– Больше не опаздывайте!
– Она это нарочно! – возмущенно воскликнула Катрина, как только мы вышли в коридор и плотно закрыли за собой дверь. – Спрятала, чтобы не пустить нас посмотреть на принца.
– Зачем это ей? – пожала плечами я.
– Ясное дело зачем, наказать за опоздание.
– Или просто по рассеянности забыла под журналом.
Я была далека от мысли, что преподавательница стала бы терять кучу времени, лишь бы проучить студентку. Других дел у нее нет, что ли. И вообще, если думать, что все вокруг только и делают, что строят против тебя козни, жизнь станет не очень-то уютной.
К площади мы не шли, а почти бежали. Катрина тащила меня за собой со всей мощью, на которую была способна, не особо обращая внимания на то, что я периодически спотыкаюсь и охаю. Когда мы дошли до места, там было настоящее столпотворение. Девушки, которые собирались неспешно прогуливаться, явно просчитались. Площадь перед главным зданием была полна. Там не то, что прогуляться, протиснуться поближе к вымощенной дорожке, по которой поедет карета принца было невозможно. Катрина попыталась, но получив несколько тычков острыми локтями (мне, между прочим, досталось больше!), оставила эту идею. Таким образом, на прибытие принца мы могли посмотреть только издали.
Едва карета въехала в ворота, все замерли, затаив дыхание. Лакеи раскрыли дверцы, принц вышел. Откровенно говоря, мне стало любопытно из-за чего весь сыр-бор. В конце концов, я уже пришла, и даже получила несколько болезненных тычков локтями, так что стоило посмотреть, что там за принц такой, просто из любопытства. Если бы это было так просто! Высокие прически наглухо закрывали обзор, так что молодого человека в белых, расшитых серебром одеждах я увидела лишь мельком и издали. Ну что, высокий, черноволосый, лица не разглядеть. Приятно познакомиться, ваше высочество, я Миларис. Правда, вы об этом никогда не узнаете, но оно и к лучшему.
Когда мы возвращались в общежитие, Катрина выглядела такой подавленной, что мне даже стало ее жалко.
– Ну не переживай, не всем же быть королевами, – попыталась успокоить ее я.
Она бросила на меня гневный взгляд и бодро ответила:
– Ерунда, это даже хорошо, что он не увидел тебя в толпе. Вам нужно познакомиться при каких-нибудь очень, очень романтических обстоятельствах. И я эту встречу устрою. Обязательно устрою, у меня уже есть пара идей.
– Какие еще идеи? – обеспокоилась я.
И как выяснилось, не зря.
– Ну, например, вам неплохо было оказаться в одном замкнутом пространстве… Там хочешь-не хочешь, а ему придется тебя рассмотреть и познакомиться.
– Та-ак… – протянула я, а по спине пробежали холодные мурашки. – И каким образом, по-твоему, мы там окажемся?
– Я думаю, его надо заманить в подвал. В одну из пустых комнат, их там полно! А ты уже будешь там, нарядная и красивая. Я запру дверь и…
– …И окажешься в королевской тюрьме, – закончила за нее я. – И я с тобой за компанию. Будешь потом доказывать, что не государственный переворот планировала, а просто хотела устроить подруге семейное счастье. Да ты с ума сошла!
Какое-то время Катрина молчала, задумавшись.
– Ладно, обойдемся без подвала. Придумаю что-то получше, нужно собрать побольше информации…
Я только вздохнула.
Ну что еще можно было ожидать от Катрины?
До общежития мы дошли молча. Подруга больше не обращала на меня никакого внимания и шла, погруженная в свои мысли.
О том, что это за мысли я старалась не думать.
Очень уж было страшно.
