Открыв дверь, Мария застыла у порога, не осмеливаясь зайти в квартиру Александра. Страх перед неизвестностью приподнимал светлые волосы девушки, дышал в затылок.

– Ну что, так и будем стоять? – облокотившись на перила, Максим посмотрел на верхние и нижние пролёты. – Действуй, сестра, пока никого нет.

Войдя в квартиру, девушка прислушалась к тишине, в которой пребывал дом. Поманив Макса, она закрыла за ним дверь.

В небольшой комнате Мария села на диван, наблюдая за тем, как полицейский переворачивает всё вверх дном. Положив пистолет на поверхность стола, Макс принялся вытаскивать из него ящики и высыпать их содержимое на пол. Кидая сидящей на диване Марии блокноты и прочие тетради для ознакомления с записями, Максим продолжал проводить обыск квартиры. Осветив телефоном дальние углы в столе на отсутствие приклеенных предметов, полицейский перешёл к соседнему шкафу.

Пролистав очередную тетрадь, Мария бросила её на пол. Повернув голову, увидела стоящую на тумбочке фотографию в рамке. «Света?» – Мария узнала в запечатлённой на снимке девушке свою коллегу.

– Что ты знаешь об Александре?

– Собственно ничего, – закрыв опустошённый шкаф, Максим, вытер со лба пот. – Он один из тех людей, которые не любят говорить о себе. А я один из тех, кто не задаёт лишних вопросов, – подойдя к тумбочке, он быстрыми движениями вытряхнул из неё всё содержимое. – Может, пора перейти ко второму плану? – приблизившись к дивану, полицейский попросил девушку подняться.

– Должно быть что-то. Мы могли упустить из… – раздавшийся стук во входную дверь оборвал фразу Маши.

– Кто это может быть? – положив обратно на диван небольшую подушку, Максим подошёл к столу. Взяв пистолет, он убрал его за спину, – оставайся здесь, я узнаю, кто это.

Стук в дверь повторился, более настойчивый, чем первый.

– Кто? – прильнув к глазку, Максим посмотрел на нежданного гостя.

– Служба доставки, – за дверью стоял мужчина, держа перед собой небольшую коробку. – Вам посылка, – с этими словами он свободной рукой натянул на глаза красную кепку с логотипом курьерской службы.

Положив ладонь на дверную ручку, Макс обернулся к Марии, которая стояла у порога в комнату. Пожав плечами, девушка не знала, какое принять решение.

– Открываю, – произнёс Максим, распахивая дверь.

Стоящий на лестничной площадке курьер медленно приподнял голову, встретившись со взглядом Максима, он замер.

– Мы знакомы? – вглядываясь в гладкое, словно отлитое из бронзы лицо, полицейский силился вспомнить, где раньше видел этого человека.

– Ещё как! – бросив в Макса коробку, курьер набросился на него с ножом. Резкий замах, и нож вонзился в бок, едва не задев ребро. Сжав Максу горло, курьер пригвоздил его к стене коридора, остриё ножа неприятно проскрежетало по бетону.

– Почему не вопишь? – повернув немного рукоятку ножа, курьер натянул на лице тонкую улыбку, увидев испытываемую жертвой боль. – Где твой напарничек? – посмотрев в сторону комнаты, курьер осклабился в отвратительной ухмылке, – я видел, как вы с ним уезжали из больницы. Хочу прикончить эту тварь, как когда-то его никчёмную сестричку.

– Пойди и найди, – потянувшись к пистолету, Макс задрожал от нестерпимой боли.

– Обязательно найду, но надеюсь, ты мне покажешь, – курьер толкнул его в сторону порога комнаты. Держась за бок, полицейский сделал пару шагов и повалился на стену, нога подкосилась, и Макс упал на колено. Вытащив из-за пояса пистолет, он бросил его выглянувшей из комнаты Марии и рухнул на пол, не подавая признаков жизни. Схватив упавший у её ног пистолет, Мария подняла взгляд на курьера.

– Надо было бросить тебя на той обочине! – сняв кепку, Игорь зло уставился на девушку. – Убью! – он рванулся к ней.

Подняв пистолет, она направила его на врача, зажмурилась и выстрелила. Вылетевшая из дула пуля, разрезав воздух, попала Игорю в ногу, образовав дыру с рваными краями. Разрывая ткани и сосуды, пуля, теряя фрагменты металлической рубашки, раскрошив кость, упёрлась в её осколки.

– Тварь! – повалившись на пол, Игорь схватился за ногу.

Отойдя от шока, Мария подбежала к полицейскому.

– Макс! Макс! – тормоша мужчину, она не спускала взгляда с врача. Поднатужившись, Мария перевернула полицейского на бок.

– Как ты? – похлопав Макса по лицу, девушка радостно улыбнулась, увидев, что он приходит в себя. Смахнув с щеки жгучие слёзы, Мария положила голову Макса к себе на ноги. – Прошу, не умирай, – уронив на Макса несколько солёных капель, она старалась улыбаться, глядя своему защитнику в глаза. – Не покидай меня… у меня никого нет…

Приподняв кровавую ладонь, Макс коснулся щеки девушки:

– В твоей голове столько призраков… не выпускай их… не выпускай… – рука упала на пол, глаза его широко раскрылись и замерли.

Сидя на полу в коридоре, Мария, не веря себе, наблюдала за тем, как нос Максима провалился внутрь лица, оставив после себя темноту, потрескавшаяся кожа на щеках расползлась в разные стороны, ещё мгновение – и человека не стало. Удерживая в руках воздух, Мария не могла поверить в произошедшее.

– Чёртова психопатка, – прошипел Игорь, схватил нож и пополз к девушке.

Ощутив острую боль, Мария прижала к боку культю. Пропитанная кровью кофта прилипла к телу.

– Этого не может быть, – отпрянув от того места, где ещё недавно лежал Максим, Мария прижалась к дверному косяку.

– Что ты медлишь, убей его, – проявившись из воздуха, Максим обнял девушку. – Вот так, – обхватив кисть Марии, Макс направил пистолет на Игоря. – Целься чуть выше головы, бум!

Нажав спусковой крючок, Мария выстрелила. Просвистев, пуля раздробила Игорю правое плечо.

– Тварь! Тварь! – швырнув левой рукой нож в сторону Марии, Игорь застонал от боли.

– Умница, а теперь добей его, – пролетевший нож разрезал облачное тело полицейского. Поднявшись, Макс вновь растворился в воздухе.

Мария заковыляла в сторону ворочающегося на полу врача.

– Что ты знаешь об Александре? – направив пистолет на Игоря, Мария будто скомандовала ему заговорить.