Сектор страха

Шутка, конечно. Сканер нейросети запущен, если что – предупредит. Кстати, после того, как я переключил броню на свою сетку, детализация улучшилась в разы. И стены не помеха…

А идей все равно нет. Где теперь искать Змея? Ладно, сейчас гляну, что у меня со скафом, и выдвинусь. Сидя на месте, точно никого не найду.

На удивление, кроме выбитого силового щита и повреждения искина, все остальное в норме. Так, а это что у нас?

Запрос на подключение….

Запрос отклонен. Введите код доступа.

Твою ж! Сеть корабельная. Стандартная. И ключи шифрования, которые используются в Содружестве. Ни хрена не понимаю, но уже запускаю программу для взлома. Вот, пошел подбор, анализ. Рутинное в общем-то действие – взлом искинов. Но почему до этого сеть не ловилась? И функции бронескафа, будто в половину мощности работали.

Доступ к сети получен. Осуществляется поиск управляющих систем…

Вот. У меня уже и связь появилась внутрикорабельная. Сейчас программа будет ломать местные искины.

Зафиксирована сетевая атак. Заблокировано.

Черт! Мою попытку взлома похоже зафиксировали и сейчас, скорее всего, сюда набегут незваные гости. Хотя, кажется, я догадываюсь, почему сети были нам недоступны. Все наши попытки шли через искины бронескафов, которые оказались взломаны. Хотя… если кому-то удалось взломать тактический искин, то и…

«Блокировать внешние каналы связи».

Команда нейросети и одновременно выдираю модуль искусственного интеллекта из разъема на поясе скафа. Не хватало еще, чтобы мне сетку ломанули. Ничего, и без связи как-нибудь. Теперь перевести сканер в пассивный режим, чтоб не так сильно светиться и в путь. Вон, на самом краю схемы уже красные отметки появляться начали. Спешат, голубчики.

Поднимаюсь на ноги и уже собираюсь вернутся во взорванный коридор, когда глазом цепляю какую-то штуковину, лежащую рядом с остатками тактического планшета и раскуроченными обоймами от плазменного пистолета. Хм… Похоже, именно ее и собирал Змей, когда просил дать ему время.

Подхватив непонятный прибор, залитый медицинским гель-лаком так, что только одна сенсорная кнопка и торчит, пожав плечами закидываю в отсек для запасных обойм. Как раз поместится. А теперь в путь. При здравом размышлении, пробираться по узким коридорам, занятие так себе. Со спины теперь некому прикрывать. Поэтому, я уж по старинке. Выберусь через пробоину на обшивку, а там уже решу. В рубку переться, или в реакторный отсек.

Я уже подходил к выходу, когда пол под моими ногами ощутимо вздрогнул, и будто поплыл куда-то. Сорвавшись с места, выскакиваю в коридор и несусь к пробоине. Точнее, как несусь… Где-то на втором шаге, отрываюсь от пола и с ускорением несусь в стену, но не долетаю, потому что автоматически активируются магниты на ботинках и меня притягивает вниз. Гравитацию отключили.

Меня таким не напугать. Перепрыгивая через обломки, все же добираюсь до пробоины. Около десяти метров до другого края. Если верить анализу нейросети. В невесомости даже не расстояние. Отключив магниты, сильно отталкиваюсь, ныряя в черноту космоса, которая тут же начинает скукоживаться, разгоняемая начавшим набирать силу желто-оранжевым пламенем.

Поворачиваю голову, и вижу, как коридор, в котором я был буквально секунду назад, исчезает в мощном плазменном взрыве. Это ж насколько надо быть идиотом, чтоб так поступать с собственным кораблем… Сумасшедший капитан в рубке, что ли?

Глава 2

Красиво. Мне всегда это казалось красивым. Бездонная чернота космоса, испещрённая искорками далеких звезд. Огромный диск планеты над головой, если верить нейросети, газовый гигант. Сине-голубой, с белыми полосами непроницаемых облаков, будто рукой обхвативших планету.

Чем-то напоминает Нептун, в Солнечной системе. Хоть я был на орбите Нептуна всего пару раз, но вот устойчивая ассоциация такая. Красиво…

Мы толком эту систему даже просканировать толком не успели. Так, чисто поверхностный анализ, и все. Как-то не до того было, с погоней на хвосте. Забурились в астероиды и все. А тут, смотри какая красота.

Сижу себе на бронированной обшивке «слегка» изувеченного крейсера и любуюсь видами. А что еще делать? Понимаю, надо лезть внутрь. Искать Андрюху, разбираться с тем долбанутым, который собственный корабль подорвал, чтоб прихлопнуть одного единственного разумного. Мне, конечно, льстит такое отношение, но вот в плане дальнейших действий, как-то не внушает оптимизма. Хрен его знает, что еще выкинет.

Хотя, то, что не знаю, что делать, это так. Легкая рефлексия, навеянная пейзажами. На самом деле, моя нейросеть вовсю работает, пытаясь запустить эмуляцию поверх основной программной оболочки, а потом уже в этом эмуляторе, запускать программы для взлома.

Программист из меня, конечно, тот еще. Но вроде, что-то такое соорудить получилось. Хотя и не уверен. Последние годы, как-то не практиковался в таких видах деятельности. Все больше в рубке сидел, подрубившись к тактической сети флота. Руководил… Да уж.

Вчера день рождения был, если верить календарю нейросети. Седьмой десяток разменял. Синхронизировал нейросеть не только по дате Содружества, но еще и с календарем Земли. Время течет, словно вода сквозь пальцы. Вот так оглянешься назад, и что? Что осталось позади?

Война. Одна сплошная, бесконечная война. Будто страшный сон. Сыну уже шесть, а я и не видел, как он рос. Все носился по Галактике, ведя людей на верную смерть. Помнится, чуть больше десяти лет назад, я вот так же сидел на внешней обшивки, только не крейсера, а разрушенной до основания станции и размышлял, что жизнь дала мне еще один шанс на новую жизнь. Достаточно было угнать корабль и добраться до Содружества. Ладно, Аратан, Арвар, не варианты. Мясорубка на этих территориях знатная была. Но тот же Минматар взять, в котором Змей провел какое-то время. Неужели, кроме как переть буром против всего мира, у меня и выбора не было иного?

Был, конечно был. Выбор всегда есть, даже если тебя убеждают в обратном. Иногда, я завидую Андрюхе. Он сумел вернуться с войны. Мозгами. Нет, не трус. И в бой бросится не задумываясь, если прижмет.

Но нет у него вот этой тяги быть в гуще событий. Где только черное и белое. Тут друг, тут враг. Вон, несмотря на то, что на десяток лет выпал из жизни сыновей, вернулся и будто никуда не уезжал. Он очень быстро влился в мирную жизнь. Какие-то дела начал крутить. Бизнес забирать обратно у жены, успевшей его похоронить и оплакать, не стал.

Умудрился как-то наладить общение. Там совет, тут знания. Пацаны, опять же… Обоих сыновей без проблем уговорил уволиться из армии и примкнуть к семейному делу. Сейчас оба где-то там… На транспортнике. Техники. Ну, точнее, пока еще стажеры. Все же, изучить весь объем баз, которые нужны для получения специализации, дело не одного месяца. Помню, как приезжал к ним в гости из командировок. Сорванцы. Ведь на моих глазах росли, практически. Два капитана, хе-хе. Братья-близнецы. Да, время…

Кто знает, может и тот ребенок, нерожденный, погибший вместе с Мариной, сейчас мог быть капитаном. Или майором. Или даже каким-нибудь продавцом-консультантом. Мог быть. Но не стал. И не станет. Можно винить того мажора, земля ему стекловатой, можно винить судьбу. Но я-то знаю, кто в ответе за все.

Я. Только я. Ну что мешало отказаться от той африканской командировки? Ничего. Вообще уволиться из армии можно было. Но я выбрал войну. А после? Ладно, не тогда на раздолбанной в хлам станции Легиона, а чуть позже? Когда Лейла улетела к отцу? Что мешало мне последовать за ней? Послать к чертям эту кровавую мясорубку, Легион, императора, аграфов и всех прочих. Просто жить с любимой женщиной, растить сына.

Возомнил себя самым умным. Конечно. Без меня бы не разобрались. Хороших спасти, плохих наказать. Угу. Черное и белое. Без оттенков. И что? Вот сейчас, глядя в глаза бездны, могу ли я сказать, что у меня все получилось?

Нет. Ни хрена, ничего не вышло. Где Дуг? Где Ларс? Где Риго или Керк? Сгорели в пламени войны. Они шли за мной. Шли рядом. А результат? Я вот он. Жив, здоров. Сижу, любуюсь звездами, а их нет… Мне снова предоставлен шанс. В который уже раз.

Но почему? Почему так получилось? Тысячи людей, шедших со мной в одном строю, мертвы. Учитывая ситуацию в Содружестве, возможно, даже сервера, на которых хранятся их личные дела, уже не существуют. А я все еще жив. Хотя… Наверно, я знаю ответ.

У меня есть ангел-хранитель. Персональный. Друг, который способен вытащить из ада, а потом просто усмехнуться и сказать: «Да, ладно, Витек. Не парься. Когда-нибудь сочтемся.» А у них такого друга не было. И командир, никудышный. Чего уж…

Перед глазами выскочило сообщение, вырывая меня из воспоминаний. Нейросеть наконец скомпилировала эмулятор, что ли? Хм…Нет.

От неизвестного абонента. Без подписи. Схема корабля. Отметка в районе рубки. Кто это интересно? Обратный адрес заблокирован. Как вообще оно смогло пробиться через фильтры? Ладно, хрен с ними с фильтрами – я ж поотрубал все каналы связи. Черт, пора валить похоже…

Вскакиваю на ноги, выбросив из головы ненужные сейчас размышления. История не имеет сослагательного наклонения, и, если я сейчас впаду в депрессию, никому от этого лучше не будет. Где-то там, в глубинах космоса, сейчас моя жена и сын. И еще куча людей, которые надеются, что нам с Андрюхой удастся остановить погоню. Под ногами обшивка вражеского крейсера, внутри которого еще и Змей, которому наверняка нужна помощь. Из оружия – меч, плазменный пистолет с одной обоймой и непонятная хреновина, которую Змей собрал. Так что, передохнул, поностальгировал и в путь.

Уже и гигантская планета над головой не притягивает взгляд. Под подошвами легонько вибрирует поверхность крейсера, а в руке светится клинок. К сожалению, единственное, что я умею, это воевать. Значит, будем воевать. Осталось только выбрать точку проникновения и очередность визитов. Хотя, чего я парюсь?

Кто-то же прислал мне схему с репером. Туда и пойдем. Друг или враг, какая разница. На месте разберусь.

* * *

По здравому размышлению, я решил несколько поменять свои первоначальные планы, и вместо того, чтобы тупо прорезать обшивку над рубкой, вернулся к тому месту, где из корпуса была выдрана взрывом целая секция. Нет, я сам, как бы, любитель чего сломать, но чтоб так корежить корпус ради одного человека, это… Слов нет, в общем… Варвары и вандалы. Кто бы они не были.

Странно, только, что никто не проверил прилегающие помещения и саму обшивку. Я почти час ждал преследования, но нет. Все спокойно. За это время, бронескаф немного реанимировался. Все же, минматарцы знают толк в производстве военной экипировки. Конечно, до ста процентов скаф восстановиться не смог. Да и как бы это получилось без искина, но несколько эмиттеров силового поля функционируют. На тридцати процентах мощности, но и то хлеб, как говорится.

Аккуратно свесив голову с края разлома, активирую сканер на самой малой мощности. Мне весь корабль просвечивать не надо. Только одну каюту, часть коридора и технический люк, через который можно попасть в систему вентиляции.

Вроде чисто все. На всякий случай, пытаюсь еще и ментощупом пройтись. Хм… Будто что-то такое, на самом краю чувствительности откликается, но вот идентифицировать источник не получается. Какой-то странный отсвет. Сдвоенный, что ли… И знакомое. Странное наваждение, будто сталкивался с чем-то подобным.

После того, как погиб Ларс, постоянно терзавший меня занятиями по развитию псионики, я как-то подзабросил тренировки, предпочитая старые добрые технологические приспособления. Зря, наверно, но время упущено и вот сейчас, устраивать тренировки не самый подходящий момент. Хотя, кое-чего помню еще.

Например, сформировать непроницаемое поле пси-защиты вокруг головы. Помнится, псионы могут чувствовать присутствие таких же одаренных. Подстрахуюсь, на всякий случай. Тем более, не так уж это и сложно, и затрат энергии много не надо. Вновь оказаться под чужим контролем, желания нет.

Печальный опыт имеется, да… Ну его, к чертям собачьим. Хотя, с другой стороны, то, что мною управляли другие, снимает некоторую долю моральной ответственности за все, что успел натворить плохого за последний десяток лет. Так себе утешение, но ладно.

Выждав пару минут, и снова просканировав нужную мне часть корабля, рывком ныряю в пролом. Тут же переходя в «мерцание» и запуская в голове метроном. Стук. Прыжками проскакиваю через каюту к двери. Как назло, заперто. Стук. Короткий взмах мечом, и электронная панель заискрив, прощально подмигивает красным индикатором.

Стук. Меч в ножны, ухватиться за нижний край двери, активировав магнитные присоски на перчатках и со всей силы рвануть вверх. Все же, сервоприводы, открывающие и запирающие двери в каюту не такие мощные, как в боевых отсеках. Рывок и створку пошла вверх.

Поднимать на полный рост смысла нет. Стук. Едва расстояние между нижним краем двери и полом становится достаточным, чтобы я мог протиснуться в броне, ныряю в коридор, успев деактивировать магниты. Все же, в «мерцании», скорость у меня выше, чем у многих боевых модификантов, напичканных имплантами по самые брови. Поэтому, в коридоре оказываюсь в целом состоянии, а не фрагментированном. Створка, больше не удерживаемая мною, вызвав легкую вибрацию пола, падает на свое место. Грохот наверно, на весь корабль. Мда… Чего-то я не подумал.

Хотя, датчики скафа подсказывают, что атмосферы тут нет. Значит и звук никто не услышит. Ударившая рядом со мной очередь потолочной турели, напомнила, что отсутствие шума, совсем не гарантия незаметности. Если б не ускорение, очередь из тяжелого игольника, меня просто располовинила бы. Итак, пара игл, зацепивших рикошетом от пола, погасила едва восстановившийся силовой щит.

Кувырком ухожу в перекат, стараясь попасть в мертвую зону орудия, надеясь, что больше скрытых турелей поблизости не окажется. Цепочка отметин на металле пола, оборвавшаяся всего в паре сантиметров от того места, где я остановил движение, показывает, что мне повезло.

Стук. Подпрыгиваю к потолку и цепляюсь за турель. Мечом орудовать неудобно, поэтому выдергиваю одной рукой пистолет, и разряжаю его в казенную часть, заодно сплавив в одно целое патроноприемник и короб. Чуть не ослеп. Шлем автоматически затемнился, но все же, стрелять рядом с глазами плазмой, не лучшая идея. Ну, или заранее надо светофильтрами озаботиться.

Так лучше. Сервоприводы турели, пытавшиеся развернуть орудие, после попадания плазменных зарядов, сдались, перестав искать мою тушку стволом. Вот и славно. Но спешить прыгать вниз не стану. Наоборот, активировав магниты, прилипаю к потолку. Паук, черт побери, теперь.

Точку проникновения придется менять. Сомневаюсь, что уничтожение турели оставят без внимания. Как минимум, пришлют дроидов. Значит пора валить. Как можно быстрее.

Уже удаляясь по потолку, вдоль коридора, разворачиваю схему, в поисках другого входа в вентиляцию. От основной идеи перемещений, не отказываюсь. Все же, риск напороться на стационарные точки обороны в воздуховодах гораздо ниже, чем обычных коридорах или технических ходах.

Как назло, следующий технический люк, в который я мог протиснуться, оказался довольно далеко. Да еще и на ярус выше. Не могли еще и гравитацию рубануть, что ли, вместе с откачкой атмосферы. Все же, на четырех точках креплений, передвигаться вниз спиной не так удобно. Да еще и мутит слегка. Откат, после выхода из «мерцания».

После столкновения с турелью, вопросов к хозяевам этого крейсера, становится еще больше. С момента высадки, это вообще первая стационарная точка, которая по мне отработала. Если система внутренней стационарной противоабордажной обороны функционирует, то почему ранее ни разу не была задействована? Почему гнали на убой дроидов и людей. Ну, или как там их Андрей обозвал?

Какие-то клонмехи. Ни разу о таких не слышал.

Так… А вот теперь проблема. За очередным поворотом, коридор упирается в опущенную аварийную бронепереборку. Ее не поднимешь так сразу. И вырезать, даже моим мечом, задачка, та еще. Придется возвращаться обратно и искать другой путь. Не нравится мне это.

Продолжая висеть вниз спиной, разворачиваю схему корабля. Ту самую, которую прислал по неизвестному каналу неизвестный отправитель. Доверия не особо вызывает, но вот если б я более подробно ее изучил, то на турель бы не напоролся. Она отмечена на схеме… А мой сканер ее не засек.

Надо думать… Не нравится мне это. Ой, как не нравится… Так и висел бы вниз головой, если б сканер, в пассивном режиме отслеживающий ситуацию поблизости не заверещал, выкидывая прямо перед глазами оповещения о фиксации новых целей, довольно быстро и уверено приближающихся ко мне с другой стороны коридора.

Где-то на тридцатой отметке убрал все оповещения, чтоб не мешали обзору. Это писец. Полнейший. Не отмашусь. Тупо завалят мясом и все. Хотя, если верить сканеру, там в основном «жуки» несутся. Людей всего пяток фиксируется. В любом случае, просто затопчут. Пока буду отмахиваться от дроидов с пулеметами, подойдут люди, уже с игольниками и плазмой. Черт…

Уже собираюсь спрыгнуть вниз, и принять неравный бой в тупике, когда на нейросеть падает сообщение. С того же адреса. Неизвестный, черт бы его побрал, доброжелатель. И ведь даже непонятно, как сообщения приходят. Ну ведь, все каналы заблокированы для связи.

Ладно чего там? Снова схема. Только теперь уже не всего корабля, а конкретно этого куска коридора, с заблокированной переборкой. Пунктирная, будто рукой нарисованная кривая стрелка, начинающаяся с того места, где нахожусь я и утыкающаяся…

Эм… Не понятно. На схеме нарисован люк, но в том месте обычная стена. То, что неизвестный прекрасно осведомлен о моем местоположении, в виду приближения орды боевых дроидов, отходит на второй план. Хотя и вызывает определенные сомнения. Будто волка на флажки гонят. Неприятное чувство.

Черт. Ладно, хрен с тобой золотая рыбка. Не знаю, куда меня ведет этот «доброжелатель», но перспектива сдохнуть прямо сейчас, только из-за излишней мнительности, привлекает еще меньше.

Отмеченная панель находится в стене, почти под самым потолком, поэтому добраться дело пяти секунд. Даже прыгать не пришлось. А орда дроидов уже метрах в тридцати от меня. Если бы не поворот, уже бы начали обстрел. Не придумав ничего гениальней, просто со всей силы луплю закованным в бронеперчатку кулаком в стену.

Хм… И правда, ход есть. Только не до конца понятно, куда ведет. Но времени разбираться нет, поэтому, оттолкнувшись от потолка и задействовав встроенный в скафандр реактивный ускоритель, лечу в образовавшуюся дыру, доламывая телом остатки фальшпанели.

Зря… Зря я ускоритель запустил… Ход, вел в вентиляционную шахту. Точнее, в коллектор, с фильтрационной установкой. Небольшая такая установка. Три на три метра, с массой покоя тонн в пять. Вот в нее я врезался, пробив головой емкость с теплоотводящей жидкостью, которая отсюда растекалась по тонким трубам, проходящим по тем же коммуникациям, что и воздух.

По голове будто пыльным мешком стукнули. Гул стоит, интерфейс рябит, а сам я сижу на полу, пытаясь прийти в себя… Если бы не шлем, и не модификации организма, точно бы помер после такого удара. Сверху, в месте пробоя, льется ручеек, пол вокруг меня весь покрыт ледяной коркой уже, а вот бронескафу плевать.

По своим свойствам, жидкость, используемая для отвода лишнего тепла, чем-то похожа на закись азота. Замораживает все вокруг до температуры абсолютного нуля. Ну, почти… Все же, в открытом космосе слегка похолоднее. Кстати, а почему я не видел на схеме этот выход из коридора?

Дождавшись, пока нейросеть, напрягая все свои наносилы, наконец приведет мой отбитый мозг в порядок и сама стабилизируется, раскрываю схему, и тут же вскакиваю на ноги, пытаясь вновь запустить ускоритель. Магниты не срабатывают из-за того, что все вокруг залито этой гребанной жидкостью, меняющей свойства стандартных материалов, из которых делаются внутренние помещения.

Пол под моими ногами проваливается, и я лечу, перевернувшись в воздухе вверх ногами, да еще и с включившимся ускорителем, вниз. Точно в шахту подачи воздушной смеси к маршевым двигателям. Надеюсь, они хотя бы не запущены…

Глава 3

Длина воздуховода, в крейсерах данного типа, около пятисот метров. Время на реакцию у меня было. Хоть слега и засуетился, но все же вовремя сумел собраться и, перевернувшись в воздухе, дал полную тягу на ускоритель. Эффект, прямо скажем, так себе оказался. Судя по тому, что единственным моим достижением оказалось зависание в одной точке пространства – двигатели запущены.

Мысленный запрос и убеждаюсь в своем предположении. Скорость потока вокруг моей парящей тушки, больше сотни метров в секунду. Ускоритель работает на полную мощность, но с места сдвинуться не могу. В таком состоянии, у меня рабочее тело для ускорителя закончится секунд через сорок. А потом просто снесет в сопло, через которое я вылечу уже в виде сильно ионизированных атомов. Так себе перспектива.

Так лихорадочно искал решение, я в последний раз, наверно, когда за штурвалом штурмовика, летел в линкор арахнидов. Найти на схеме какой-нибудь технический люк, ведущий из этого воздуховода, через который смогу протиснутся. Сломать программный ограничитель на ускорителе, просчитать траекторию неуправляемого полета, и молиться, чтобы остатков рабочего тела в ускорителе, хватило на, достаточной силы, импульс, способный преодолеть сопротивление встречного потока.

Первый раз за свою жизнь, побывал в роли ядра, выпущенного из пушки и рикошетящего от стен. Жаль, не видел со стороны свой фееричный полет, после того, как ускоритель одномоментно выжег весь оставшийся объем топлива, и выстрелил моей тушкой. Эффектней, думаю, только мое появление в обломках люка в каком-то коридоре. На этот раз техническом, а не общего пользования.

Сказать, что мне повезло, это очень сильно преуменьшить случившееся. Сижу вот сейчас, прихожу в себя, и поочередно убираю блоки на нервные окончания. Судя по херовой туче сообщений от медмодуля нейросети, у меня множественные компрессионные травмы, вследствие сорокакратной перегрузки при столкновении с межъярусным перекрытием. Странно, что я вообще в сознании остался.

А, нет. Не странно. Оказывается, я все это время рефлекторно поддерживал псионический кокон вокруг головы. И что мне дураку мешало растянуть его на все тело…

Черт, а вот с возвращением чувствительности я поторопился. Боль такая, что орать хочется. Ну на хер, отрубаем обратно. Так-то лучше. Если сейчас нагрянут гости в этот «кабинетик», судя по пыли на полу, опасаться особо и нечего, но все равно, если вдруг – мне хана. Тело слушается с трудом. Реакция сильно заторможенная. Если б не нейросеть, я вообще не смог бы двигаться. Хорошо хоть кости целые, что тоже удивительно.

Немного подумав, и найдя на схеме место, где нахожусь, решил пока никуда не торопиться, а хоть немного прийти в себя. Каморка, где я залег, находится в глубине технических отсеков, и предназначена для складирования всякого электронного хлама, для последующей утилизации. Но в данный момент, она пуста. Поэтому, поковырявшись в настройках нейросети, оставляю активными только пассивный сканер бронескафа и медицинский модуль, после чего тупо засыпаю.

* * *

Просыпаться было тяжело. Мне снова снилась Зара. Трансляции велись ведь до самого конца. Пока планета не была уничтожена полностью. Приходил Ларс во сне. Молчал. Только смотрел так. Осуждающе. Чего хотел, непонятно. Голова гудит, как с похмелья.

Кое-как взбодрившись, разворачиваю интерфейс нейросети. Ну, могло быть и хуже. Медицинский модуль поработал на славу, восстановив поврежденные мышцы, почти полностью. Мелкие травмы, конечно, не залечены, но двигаться уже могу хотя бы без боли.

Единственная проблема – из-за усиленной работы медмодуля, произошла интоксикация организма. Все же, в медкапсуле, организм помимо восстановления еще и очищается. У нейросети таких возможностей нет. Кое-что, с потом, конечно выходит. Но далеко не все. Зато понятно, почему голова квадратная. Ерунда, все это, в общем-то.

Так, а сколько я проспал? Очешуеть! Почти десять часов. Странно, что за это время меня тут никто не обнаружил. Черт… За это время, крейсер ведь мог снова уйти в погоню за конвоем. И со Змеем непонятно что.

Собравшись с силами, жаль, тяжелую голову нейросетью не отключишь, поднимаюсь на ноги и, развернув схему, выдвигаюсь в путь. Не знаю обстановку на корабле, но начну с того, что все же проверю ту отметку на карте. Хотя больше сообщений от неизвестного абонента нет, начинать с чего-то надо.

Повезло мне только в одном, не считая, конечно, что я не сгорел в плазменном выбросе маршевых двигателей – по техническим коммуникациям, в которых я оказался, можно было вполне спокойно добраться до рубки. Точнее в район рубки, но это уже нюансы.

Так и получилось, в общем-то. Правда, под конец, все же пришлось воспользоваться тем способом передвижения, который первоначально рассматривал. Через вентиляционные шахты. Пару раз, за время пути, сканер засвечивал «жуков», и приходилось нарезать круги, чтобы избежать встречи.

В любом случае, удалось достигнуть нужной точки, без лишних столкновений. Вообще, сложилось впечатление, что про меня забыли. Хотя… Возможно, просто потеряли, посчитав погибшим. Плохо, что не могу подключиться к сети, и прозондировать общую обстановку. Да хотя бы выяснить, крейсер все в той же системе, где мы приняли бой, или уже в прыжке. Судя по тому, что меня чуть потоком воздуха не выкинуло в сопло, корабль двигался. Но куда и зачем, не совсем понятно.

Все же, и мы успели его немного «погрызть». Да и сами хозяева крейсера целую секцию подорвали, чтоб меня выкурить. Ничего не понятно. Технически, конечно, могу попробовать взломать местную сеть, но…

Вначале разберусь с этими «письмами счастья», которые сквозь все блокировки проходили. Напрягает меня данное обстоятельство. Очень напрягает. Вот и сижу сейчас в вентиляционной шахте, проходящей над Т-образной развилкой коридора. Направо – рубка, налево – отмеченное на схеме помещение. А в коридоре, два монструозных охранника, неизвестной расы.

Огромные, под три метра. Вместо скафандров, или на худой конец, комбинезонов, латы. Реально, латы. Точнее, пластинчатые накладки, защищающие грудь, спину, и предплечья. Ладно хоть штаны обычные, а не какие-нибудь набедренные повязки, а-ля «дикий киммериец».

Вооружены, кстати, вполне под стать своим доспехам – тяжелыми секирами. Сюр какой-то. Если б не явственно различимые модули силового поля на доспехах, и не едва различимое свечение плазмы по лезвиям секир, можно было бы подумать, что это реально какие-то дикари с отсталой планеты. В галактике таких сотни, если не тысячи.

Есть вполне серьезные основания думать, что эти двое бугаев, чем-то отдаленно смахивающие на рурхов, умеют пользоваться своим оружием на хорошем уровне. Сейчас бы плазмомет, тяжелый, и проблема решена. Но вот чего нет, того нет.

Черт, как назло, ходят они туда-сюда, пересекаясь точно под той решеткой, где я сижу. По одиночке, еще можно было бы попробовать за счет ускорения их уложить. Но против двоих… Сомневаюсь я в своих силах, если честно. Очень сильно сомневаюсь.

По их зубастым зеленым рожам, похожим на миниатюрных тиранозавров, только не с такой вытянутой челюстью, вижу, что любители рукопашных драк. Я, конечно, тоже практикую, но каждый из них, минимум в два раза тяжелее меня. И ходят, как заведенные. Будто роботы.

Может в них той приблудой, которую Змей смастерил запустить? Таскаю без дела все равно. Если хорошо прицелиться, да по макушке, обтянутой чешуйчатой кожей. Нет, ну не с одним же мечом на них лезть? Кстати, а секиры-то, в комплекте с моим режиком, очень органично смотреться будут. По одной технологии похоже сделаны. Все интереснее и интереснее становится.

Ничего больше придумать не смог, поэтому…

Вундервафля Змея, с зажатым сенсором, засветившимся после нажатия, летит следом за выбитой решеткой вентиляции. Сам я в готовности к рывку, напряг все мышцы, дожидаясь, когда сработает брошенное устройство.

Пять. Решетка врезается в стену и падает на пол с тихим лязганьем. Четыре. Двойка охранников, реагируя на шум, синхронно оборачиваются, выдергивая секиры из креплений и зажимая их своими ручищими с острыми когтями. Три. Брошенное устройство, отрикошетив от стены, попадает в грудную пластину того из бойцов, который слева. Два. Недоумение в глазах охранников, глядящих на крутящуюся на полу штуковину, сменяется злобой. Я оказываюсь в перекрестье двух взглядов. Оскаленные пасти, напрягшиеся узлы мышц. Они даже успевают, так же синхронно сделать по одному шагу в мою сторону. А я начинаю движение, стараясь покинуть свое тесное укрытие.

Черт, похоже, не сработало… Уже выскальзывая в коридор и переходя в режим «ускорения», одновременно выдергивая из-за спины и активируя меч. Что-то непонятное Змей сварганил. Вообще, я думал это плазменная граната, хотя непонятно, зачем в ней контроллер от тактического планшета.

Один. По глазам бьет ярчайшая вспышка мертвенно-бледного света, превратившего коридор в картонные декорации. Нейросеть не успевает отреагировать, и даже поляризованное забрало не спасает сетчатку глаза от выжигания. Тьма…

Нейросеть, мигнув на прощание интерфейсом, перестала подавать признаки жизни. Бронескаф, разом навалился на плечи, вдавливая своим весом меня в пол. Попытки сделать хоть шаг, ни к чему не привели. Похоже псевдомышечные усилители боевого скафандра, просто застыли в одном положении, не давая мне двинуться с места.

Замечательно… Слепой, обездвиженный, с отключившейся нейросетью. Да еще и два противника на расстоянии пары шагов. Все. Финита ля комедия. Приплыл. Ну, Змей, ну изобретатель… Сварганить ЭМИ-гранату из плазменных зарядов, способную наглухо вырубить нейросеть в черепушке, да еще и под слоем композитной брони… Световая вспышка, это скорее просто побочный эффект взрыва. Чисто теоретически, если б я додумался заранее врубить фильтры, так бы не встрял.

Время утекает и надо что-то делать. Надеюсь, моим противникам тоже досталось не хуже моего. Но все равно, не повод медлить. Глаза по-прежнему не видят, но у меня есть кое-что другое.

Не эхо-локатор, конечно, как у летучих мышей. Всего лишь псионика. Больше не раздумывая, снова перевожу организм в режим «ускорения», из которого, кстати, меня выбило этим взрывом. Привычно отбивает в голове метроном.

Стук. Подбородком выжимаю кнопку экстренного покидания скафандра. Пневматика срабатывает штатно, буквально выкидывая меня с задней стороны костюма. Все же, надо отдать должное минматарцам. Их конструкторы предусмотрели вариант попадания под мощный электромагнитный импульс, способный пробить троекратную защиту брони, и оснастили еще и механической системой покидания.