Маркиза из стриптиза

– Первую до дна, остальные – по желанию и возможности! – весело провозгласил он, поднимая свой стаканчик. – За прекрасных дам, что сегодня рядом с нами!

«Шустрый ты, однако, тезка, – с иронией подумала Лера, осторожно поднимая стаканчик. Теперь она уже не сомневалось, что ее предположение о цели сегодняшней поездки полностью подтвердится. – Что ж, поиграем в вашу игру, но с моими поправками в правилах».

– Мужики, вы как хотите, а я пошла купаться! – провозгласила она безапелляционным тоном и встала, слегка покачиваясь.

Игорь с приятелем быстро переглянулись.

«Небось думают, напоили, – так расценила их действия Валерия, усмехаясь про себя, – пусть себе так и думают! Посмотрим, что вы скажете дальше!» Она отправилась к машине.

– Лерик, ты куда! – услышала она голос Игоря. – Вода в другой стороне.

– Я сигареты забыла, да и раздеться не помешает.

На самом деле, покопавшись в сумочке, она открыла маленькую коробочку и незаметно проглотила пилюлю. Хорошее импортное средство, и главное, башка с него не раскалывается. Оно уже не раз выручало Валерию в тех жизненных ситуациях, когда необходимо много пить и оставаться трезвой. Так, легкий хмель, и не более.

После она скинула свое коротенькое легкое платье, трусики и аккуратно положила их на сумочку.

– Света, ты идешь? – закалывая шпильками длинные волосы, спросила она подружку.

– Сейчас! – ответила та пьяненьким голосом.

Лера прикурила сигарету и, захватив пачку, подошла к компании.

– У-у-у! – восторженно восприняли ее появление мужчины.

Лера мельком бросила быстрый взгляд на Светку. Та уже была «хорошенькой».

«Если так пойдет, она вскоре вырубится!» – отметила про себя Валерия. В ее планы такой поворот событий вовсе не входил.

– Светка, полезли в воду, пусть мужики пьют, если за этим они сюда приехали.

– Пошли! – в тон ей «подпела» та и, тут же освободившись от одежды, осталась, как и Валерия, в чем мать родила.

Внимание мужской половины компании тут же переключилось на Светлану.

– Побежали! – задорно крикнула Лера и понеслась к воде, не дожидаясь подруги. Теплая вода, нагретая за день солнцем, ласково обняла ее тело. Берег был довольно пологим, и девушке пришлось сделать с десяток шагов, прежде чем она вошла в нее по грудь. Валерия развернулась к берегу. Игорь со своим старшим товарищем, тоже успевшие за это время раздеться, сцепив руки, подхватили хохочущую Светлану и бежали к воде. Они плюхнулись в реку, подняв фонтан брызг.

Лера, больше не оглядываясь на них, быстро поплыла вперед, к другому берегу, темной каймой вырисовывавшемуся метрах в двухстах впереди.

Не доплыв метров пятьдесят, она развернулась и не спеша поплыла обратно. Маркова чувствовала себя в воде буквально как рыба. В юности она много времени провела в бассейне, занимаясь в секции синхронного плавания. Своей великолепной фигурой она немало была обязана этому обстоятельству.

Троица вовсю резвилась на мелководье. Валерия чувствовала себя превосходно, невзирая на то, что сегодня, по ее меркам, она проснулась довольно рано. Ночь не угнетала ее – это была такая же ее стихия, как и вода.

– Лера, ты где? Плыви к нам! – услышала она голос Игоря.

Несколько широких сильных гребков, и Валерия снова у берега.

Света и мужчины расположились за «столом».

– Тебя ждем, русалка, – проворчал Валерий, – куда ты так далеко уплыла? Не видно же ни черта!

– Где полотенце? – оставив его упрек без ответа, обратилась она к подруге.

– Там, в машине, в пакете, – беззаботно махнула рукой Света. – Да на хрена оно тебе сейчас? Тебя Игорек согреет, правда ведь, Игорек?

Тот утвердительно кивнул головой.

«Вот коза, все уже за меня решила!» – с невольным раздражением подумала Валерия, но, поскольку это входило и в ее планы, вслух возмущаться не стала, а наоборот, качнув бедрами, игриво спросила, обращаясь к кавалеру:

– Согреешь?

– Безусловно! – твердо ответил он.

Света расположилась между ног Валеры, спиной прижавшись к его груди. Лера уселась так же. Левая рука Игоря тут же, будто случайно, упала ей на лобок. Правой он протянул ей стакан с водкой.

– Держи!

– Светик нам сказала, что Валя твоей подругой была, – неожиданно услышала она негромкие слова тезки. – Давайте помянем ее, добрый она была человек!

«Вот оно, начинается! – подумала Валерия, внутренне вся подбираясь, как перед прыжком с вышки. – Ну, теперь – кто кого...»

– Пусть земля ей будет пухом! – хрипло произнес Игорь. Лере почему-то показалось, что эти слова дались ему нелегко.

Они выпили, закусили.

– Кстати, – продолжал Валерий, – ты первая узнала, что она умерла?

– Да, – спокойно ответила Лера. – Я ее и обнаружила. – «Не забывай, Валерия, ты – пьяная!» – подала она себе команду. – Она мне позвонила, приезжай, мол. Я приехала, а там... – Лера, как ни старалась держать себя в руках, вновь чуть не разревелась.

– А как же ты попала к ней? – продолжал интересоваться Валерий. Игорь хранил молчание.

– Она ключи мне оставляла в условном месте.

– Менты небось замучили тебя? – с сочувствием спросил он.

– Руки, козлы, рассматривали!

– Руки? – переспросил Валерий, разливая остаток водки из бутылки. От внимательного взгляда Леры не ускользнуло, что ей он наливает больше всех. «Старайся, старайся!» – злорадно подумала девушка.

– Валентина от передозы умерла. Вот менты и подумали, что мы вместе... Им показалось непохожим, что она сама укололась, – пьяненьким голосом пробормотала Валерия, – шприц далеко от тела, говорят, лежит.

– Шприц далеко лежит?

– Ну да, и вроде там кто-то видел, что к ней двое мужиков заходили!

– Двое мужиков заходили?! – Валерий аж привстал, полностью развернувшись к Лере.

«Разволновался, гад», – Лера нетвердой рукой потянулась за сигаретой и вроде нечаянно разлила свой стаканчик с водкой.

– Ой!

– Не обращай внимания! Игорь, что сидишь, как пенек? Поухаживай за девушкой!

Тот полез за сигаретой, прикурил и отдал ее Лере. Рука у него дрожала – Валерия это четко заметила. Не дожидаясь вопроса, она продолжила:

– Менты время установили, когда она мне звонила и когда я ее нашла. Потом вроде соседей опрашивали, ну и как будто кто-то из них им сказал, что чужие в подъезд заходили. Они меня спрашивали, видела ли я кого во дворе или около лифта.

– Ну а ты? – прищурившись, спросил Леру тезка.

– Да я ничего там не видела, – пьяно размахивая сигаретой, Маркова опрокинула бутылку с минералкой. Игорь еле успел поймать ее. – Я летела как угорелая. Да и потом бред все это!

– Что бред?

– Зачем кому-то убивать ее? Никому она ничего плохого не сделала.

– А менты считают, что ее убили?!

– Да вроде как один говорил что-то такое сначала. А потом записали как несчастный случай. Да им до лампочки все, на фиг им нужно во всем этом копаться!

– Ты ведь говорила, что сама не веришь, будто она передознулась, – неожиданно подала голос Света.

«Вот коза драная!» – горестно вздохнув, Лера вслух сказала:

– Да менты в сомнение вогнали. А как ты сказала, что она в тот день с работы уволилась, я потом спокойно рассудила – скорее всего плохо ей стало, метаться начала, мне позвонила, говорит – приезжай, потом говорит – сама приеду, ну и, видно, кольнулась лишка. Я всегда ей говорила – не доведет тебя твоя дрянь до добра!

От воспоминаний у Валерии на глаза навернулись слезы.

– Хватит об этом, а то я сейчас разревусь!

– Да, дела, – задумчиво протянул Валера, потом, словно спохватившись, сказал:

– Действительно, хорош грустным душу бередить. Игорь, пойдем дровишек подбросим, заодно отольем.

Тот безропотно встал, и они отправились к кромке леса. Валерия понимала, что там, возможно, решается ее судьба. Ой, неспроста допрашивал ее этот хмырь! «Ну что ж, ты сделала, что хотела, – злорадно пропел в душе противный внутренний голос. – Осиное гнездо разворошила, теперь пожинай плоды!»

– Как тебе Гоша? – Света, ухмыляясь, уставилась на Леру пьяными зенками.

«Будет тебе, сволочь, и за Гошу, и за Валю, и за меня!» – подумала Валерия.

– Ничего парень!

– Он на тебя явно запал. – Доверительным тоном Светик добавила: – Денег – куры не клюют!

– Ты отлить тоже, случаем, не хочешь? – вставая, спросила Маркова.

– Очень хочу, но встать, по-моему, не получится, – с трудом удерживая взгляд на Лере, честно призналась Света.

– Давай, – обойдя «столик», протянула Маркова руку. Была бы возможность, она самолично придушила бы Светку. Но, к сожалению, такой возможности не было, к тому же послышались голоса, и вскоре из темноты выплыли две обнаженные фигуры.

– Дамы, вы нас решили покинуть? – От этого вопроса у Леры мурашки пошли по телу.

– Мы на секундочку! – бодро доложилась Света, изрядно покачиваясь.

– Игорь, проводи Светика, да водки захвати, а то я мерзнуть начинаю, – распорядился Лерин тезка, подбрасывая веток в почти погасший костер.

Лера подалась было следом, но он ее неожиданно придержал за руку.

– Погоди немного, – сказал он так, чтобы слышала только она одна. – Разговор есть на два слова.

«Если собрался разговаривать, значит, убивать пока не будут», – промелькнула у Марковой не совсем уверенная мысль.

– Лера, ты чего тормозишь! – крикнула Светик капризным тоном.

– Иди, я ее сам провожу, а то вы вдвоем заблудитесь, – за Леру ответил ей товарищ Игоря.

– Где бы нам с тобой завтра встретиться? Только Светке не говори, а то она Толяну стуканет, и нам обоим кранты. Разговор серьезный есть, – отводя ее за плечи в сторону кустиков, тихонько скороговоркой пробормотал Валера. – Да не забывай у костра строить из себя пьяную. Чего вздрогнула – глаза тебя выдали. Но эти олухи ничего не поняли. Не бойся. Так где и во сколько? Делай, за чем пришли, назад пора.

– Завтра, в час, на проспекте, в кафе напротив «Пионера», – так же тихой скороговоркой выпалила Лера, присаживаясь за куст. Ее очень удивил такой поворот событий, но на этот раз интуиция подсказывала, что ее не обманывают и что сегодня ей действительно ничего не угрожает. Словно догадываясь о ее мыслях, обнимая Валерию за плечи, загадочный тезка вновь зашептал: – Не бойся, мочить я тебя не собираюсь. Так что можешь расслабиться и напиться по-настоящему. И с Игорьком трахнуться. Кстати, полезно для дела. Я тебе завтра все объясню. Все, молчим про это.

– О, а вот и честная компания! – радостно заголосил он при виде Игоря со Светкой, расположившихся на своих местах. Света отдыхала в горизонтальном положении, но, услышав голос товарища Игоря, предприняла неуверенную попытку присесть.

– Сейчас я помогу тебе, моя крошка! – Валера приподнял ее, устраиваясь, как и прежде. – Игорь, имей совесть! Согрей девушку, не видишь – она мерзнет!

Лера, несмотря на присутствие изрядного количества алкоголя в крови, по большей части нейтрализованного действием препарата, начинала поеживаться. Игорь, откупоривавший очередную бутылку, поднял осоловелые глаза на Леру. По тому, как он на нее смотрел, Валерия без труда догадалась, что парень действительно увлекся ею. Она, не забывая покачиваться, тоже продефилировала на прежнее место, уперевшись опять спиной в его грудь.

– Дай сюда пузырь и обнимай девушку, бестолочь! – шуткой рявкнул на него старший товарищ.

Он послушно протянул водку. Одна рука обхватила Лерину грудь, другая, левая, тут же легла на лобок. Она чуть согнула колено и слегка раздвинула ноги. Рука сразу же нырнула ниже, начав нежные поглаживания. Лера не была намерена возбуждать Гошу раньше времени и, почувствовав спиной, как напрягается его член, вновь сжала ноги, прекратив тем самым его манипуляции.

– Чуть позже, милый, – выдохнула в ухо разгоряченному парню Валерия. Тяжко вздохнув, он убрал руку с облюбованного места.

Между тем напротив происходил обратный процесс. Пока Гошин товарищ, слегка наклонившись, разливал водку по стаканчикам, немного пришедшая в себя Света запустила руку за спину, пытаясь настроить Валеру на нужный ей лад.

Они дружно выпили, и Лера тихонько предложила Игорю:

– Пойдем прогуляемся по берегу, не будем людям мешать.

– Пойдем! – он, видно, только этого и ждал.

– О чем шепчетесь? В компании принято говорить вслух, – назидательно заметил Валера.

– Да вот решили искупаться, – объявил Игорь.

– Хорошая мысль, но я пока пас, мне еще выпить хочется! Свете, по-моему, тоже. Да, девочка?

– Да, – однозначно подтвердила та.

Игорь с Лерой, держась за руки, пошли вдоль берега. Едва они отошли метров на тридцать от костра, как Игорь обнял девушку, пытаясь положить ее прямо на песок. Лера, слегка отстранившись, потянула его за руку в воду.

– Ты чего? – не понял парень.

– Давай займемся в воде. – Лера продолжала тянуть Игоря к зеркальной поверхности залива. Он неуверенно поддался ей.

Вода, как и в прошлый раз, оказалась теплее воздуха. Погрузившись по грудь, Валерия развернулась к своему кавалеру и, обхватив левой рукой его за плечи, правой принялась нежно ласкать его член. Ее язычок проворно бегал по его шее. Игорь застонал от наслаждения. Лера почувствовала, как член напрягся и стал твердым. Она обхватила его шею обеими руками и, подтянувшись, скрестила стройные ножки у него за спиной, обхватив ими парня за пояс. Затем, продолжая одной рукой держаться за шею, второй направила головку и медленно опустилась. Из ее груди невольно вырвался тихий стон, когда его член полностью погрузился в ее лоно. Две любимые ею стихии слились воедино: секс и вода. Она начала медленно раскачиваться, постепенно увеличивая темп. Вода бурлила вокруг них, приятно скользя по телу. Вскоре она почувствовала его приближающийся оргазм и, откинув голову назад, опустилась на член до упора, сильно сжав бедрами его тело. Горячий поток с силой ударил в нее, грозя разорвать изнутри. Невообразимое блаженство заполнило каждую клеточку ее тела. Потом силы резко покинули Леру, она сползла по телу парня, неистово целующего ее в губы, подбородок, лоб, нос, глаза, и коснулась ногами дна. Ее голова бессильно упала ему на грудь. Немного остыв, он подхватил девушку на руки и отнес на берег.

Он бережно опустил ее на песок и сам сел рядом. Игорь обнял Валерию за плечи, та положила голову ему на грудь. Небо на востоке давно уже начало сереть, предупреждая о скором наступлении утра. Где-то ближе к другому берегу сильно плеснулась рыба.

Валерия зябко поежилась. Игорь заметил это и предложил:

– Пошли к костру, я тоже замерзать начинаю.

Метров за двадцать они услышали звуки, не оставляющие сомнений, что вторая пара тоже даром времени не теряет.

– Пошли потихонечку обойдем, залезем в машину, – предложила Лера.

Парень обнял ее за талию и нежно поцеловал в щеку, выражая тем самым полное согласие. Они пошли к опушке леса. Поднялся легкий ветерок, отогнавший надоедливых мух и комаров. Небо быстро светлело. Не доходя до машины, Лера с Игорем увидели вторую пару.

Света, оседлав мужчину, сильно раскачивалась вверх-вниз, уперев руки ему в грудь. Тот лежал на спине, руками лаская грудь девушки. Она откинула голову с закрытыми от удовольствия глазами назад, продолжая сладострастно трудиться.

Лера с Игорем потихоньку пробрались к машине и залезли на заднее сиденье. Вид занимающейся любовью пары вновь возбудил парня.

Он принялся целовать Лерину грудь, лаская языком ставшие твердыми розовые соски. Лера, тоже закрыв глаза, тихонечко застонала. Ее руки ласкали его спину, потом перебрались на грудь, живот, и вот уже легкие пальчики стали касаться давно возбужденного члена. Игорь застонал и провел языком по животу девушки, потом стал покрывать поцелуями ее бедра. Тем временем правая рука слегка массировала самую нежную часть тела девушки, осторожно проникая во влажное лоно. Лера отозвалась новым стоном. Она заставила Игоря распрямиться и, пробежав язычком по животу парня, принялась ласкать губами его член, который, похоже, был уже готов выскочить сам из себя.

Не в силах больше сдерживаться, Игорь стал заваливать девушку на спину.

– Подожди, – тихо сказала Валерия разгоряченному парню.

Она порылась в своей сумочке и, достав презерватив, нежно сделала секс безопасным.

Когда Игорь кончил, она вышла из машины, прихватив белье и платье.

Совсем рассвело. Лягушки на другой стороне, в камышах, начали подавать одинокие голоса. От зеркальной глади, лишь иногда нарушаемой всплеском какой-нибудь крупной рыбины, поднимался пар. Отовсюду слышались голоса проснувшихся птичек. Словом, окружающая природа радостным пробуждением встречала новый день.

Светик уже успела нацепить шорты, футболку. Валерий тоже был одет.

Девушки привели себя в порядок, забрали покрывало, служившее ночью скатертью-самобранкой.

Костер погас сам, оставив после себя остывающий пепел.

Лера посмотрела на часы. Стрелки показывали двадцать минут пятого.

После ночного гульбища голова была тяжелой и слегка ныл затылок. Игорь основательно протрезвел и теперь потирал ладонями виски.

– Голова болит? – заботливо спросил его старший товарищ.

– Нет, не болит. Просто тяжелая какая-то.

– Сейчас мы ему ее подлечим, – Валера заговорщически подмигнул почему-то Марковой. – Все готовы?

Получив утвердительный ответ, он завел двигатель. Лера, наблюдавшая за ним, отметила про себя, что их водитель еще слегка пьян.

«Интересно, как он через мост собирается ехать?» – подумала Маркова, но вслух этого вопроса не задала. Задача разрешилась следующим образом.

Доехав до первых домов частного сектора Покровска, он неожиданно свернул в проулок и, проехав сотню метров, остановился у одного из домов, заметно выделявшегося величиной и качеством среди своих более скромных соседей. Дом окружал высокий кирпичный забор. Валера остановился около зеленых металлических ворот и принялся яростно сигналить. Вскоре ворота открылись, и машина въехала на широкий двор. Им открыл заспанный паренек лет двадцати.

– Проходите, гости дорогие, – радушно пригласил Валерий всех в дом.

Только сейчас Маркова рассмотрела как следует старшего товарища Игоря.

Ростом он был чуть пониже Гоши. Черная шевелюра с проседью на висках коротко стрижена. На вид ему можно было дать лет сорок – сорок пять.

Живые умные глаза – как два буравчика, они мгновенно могут просверлить человека, попавшего под их взгляд. Нос слегка свернут набок. Упрямые губы сжаты в тонкую линию. Валерия обратила внимание на его руки. Ночью ей просто не удалось как следует их разглядеть. Все пальцы на правой руке были снабжены татуировкой в виде синих перстней – явное свидетельство, что их обладатель был не раз, мягко говоря, не в ладах с законом и провел часть своей жизни в местах не столь отдаленных.

Изнутри дом произвел на гостей хорошее впечатление.

– Девушки, в конце коридора душевая, – проинформировал хозяин. – Игорек, пошли пошарим в холодильнике и соорудим что-нибудь на завтрак, пока наши красавицы себя в порядок приводят.

Когда девушки оказались в столовой комнате, восторгу не было конца: там их, кроме всего прочего, ожидала солидная горка вареных раков и холодное пиво.

После обильного завтрака хозяин приказал своему племяннику отвезти Игоря и девушек в Тарасов.

– Не забудь: сегодня в час, – напоследок шепнул он Валерии.

– Я приду, – тихо уверила его девушка.

В Тарасове они попросили высадить их на площади перед мостом, так как всем нужно было в разные районы. Но водитель сказал, что получил от дяди четкое указание довезти каждого до дома. Лера жила ближе всех, и к ней поехали к первой. Прощаясь, они с Игорем обменялись телефонами, договорившись созвониться вечером.

Дома Валерия завела будильник на одиннадцать утра и как подкошенная рухнула на диван.

* * *

Проснулась девушка от монотонного пиликанья. Избавиться от него иначе, чем встав и выключив будильник, не представлялось возможным. С чувством огромного сожаления Лера покинула постель. Одиннадцать утра. Два часа до встречи.

Валерия набрала номер старшего брата.

– Слушаю, – услышала она в трубке его голос.

– Привет.

– А, моя непутевая сестренка, – узнал он ее.

– Что можешь сказать интересного?

– Да кое-что есть, так что готовь денежки! – уверенно объявил ей Марков-старший.

– Ты сможешь подойти в кафе напротив кинотеатра «Пионер» к часу дня?

– Смогу, если ты за обед заплатишь.

– Заплачу, не беспокойся. Тогда слушай меня внимательно: там я должна буду с одним человеком встретиться, так что ко мне за столик не подсаживайся...

– Понятно, не из детсада, – перебил ее Марков. – Ты хочешь, чтобы я за ним понаблюдал?

– Он живет в Покровске, зовут Валерой, на вид лет сорок – сорок пять. Явно сидел и, по-моему, не один раз. Все пальцы на правой руке перстнями исколоты.

– Серьезный тип?

– Еще какой.

– Хорошо, я буду. Только про обед не забудь, – напомнил он Валерии напоследок и повесил трубку.

Лера привела себя в порядок и зажгла газ под чайником. Заварила пакетик «Брук Бонда» и открыла холодильник. Почесав голову, решила ограничиться двумя бутербродами: с сыром и копченой колбасой.

Прошлепав в комнату, она включила телевизор. Огромная акула кружила вокруг стальной клетки с оператором-аквалангистом. К ней присоединилась еще одна, чуть меньших размеров. Неожиданно первая сильно ударила по клетке. Она явно хотела сожрать сидевшего внутри человека.

«Вот так и у людей, – подумала Лера, поедая бутерброд с колбасой. – Сильный всегда хочет сожрать слабого, и сжирает, если у того нет стальной клетки». Постепенно ее мысли переключились на сегодняшнюю встречу. «Зачем я ему понадобилась, – недоумевала Лера, – и зачем он попросил окрутить Игоря?» На эти и еще некоторые другие вопросы ответов пока не было.

Без пятнадцати час она уже сидела в кафе. Брат через два столика от нее тихо беседовал с незнакомым Лере мужчиной. В назначенное время появился и сам инициатор встречи. Внимательно осмотрев посетителей, он не торопясь подошел к столику, за которым сидела Валерия, и устроился на свободном стуле.

– Привет, тезка, – поздоровался Валерий. – Слушай, давай перебазируемся в другое место, а то тут нежелательный знакомец присутствует.

– Ничего не имею против, – только и осталось сказать Валерии, поднимаясь из-за столика.

Они вышли на проспект, и Валерий предложил отправиться в кафе «Лира», расположенное неподалеку.

Официант подскочил к их столику, едва они успели сесть на свои места. Сделав заказ, они подождали, пока он уйдет, и только после этого Валерий начал разговор.

– Как ты думаешь, кто убил твою подругу? – задал он неожиданный вопрос.

– Не зн-а-ю, – недоуменно протянула Валерия. Честно говоря, меньше всего она ожидала такого начала.

– Вот и я пока не знаю, – задумчиво протянул Лерин собеседник, глядя на свои сильные руки, сжатые в кулаки, – но узнаю обязательно, поверь мне.

Договорив последнюю часть фразы, Валера резко вскинул глаза на девушку и улыбнулся такой улыбкой, что у той мурашки по спине пошли.

– А тебе зачем это надо? – очень серьезно глядя на него, спросила Маркова.

Усмехнувшись, Валера вновь уставился на свои здоровенные кулаки.

– Если я скажу, что питал братскую любовь к твоей покойной подруге, ты мне все равно не поверишь. Девочка ты, как я вижу, неглупая, поэтому сказки рассказывать не буду.

Он помолчал немного и неожиданно спросил:

– Ты не знаешь случайно фотографа одного, Эдиком, кажется, зовут?

Лера напрягла память, но никакой Эдик и не думал всплывать из ее глубин.

Девушка недоуменно пожала плечами:

– Нет, что-то не припоминаю.

– Ты подумай как следует, может, не сразу, так потом вспомнишь. Вы же с Валентиной подруги были, не может быть, чтобы она тебе ничего не говорила! – Недоверчивые буравчики вновь принялись сверлить девушку.

Лера еще раз недоуменно пожала плечами, всем своим видом показывая, что не понимает, о ком идет речь.

– Этот человек так важен? – в свою очередь, задала Лера вопрос. Неожиданно ее большие и без того глаза стали просто огромными. – Э-т-о он убил Валю?

– Нет, не он, хотя все возможно. – Валерий опять замолчал, что-то сосредоточенно обдумывая. Лера уже хотела прервать его молчание вопросом, как он вновь, по своему обыкновению, вскинул на нее глаза и продолжил:

– Твоя подружка должна была помочь мне провернуть одно дело. Очень денежное дело. Какая-то падла нам помешала. Просто так, на тормозах, я этого спускать не собираюсь. Я догадываюсь, кто это может быть. Так вот: если ты поможешь мне найти этого Эдика, возможно, мы узнаем, кто убил твою подругу. Годится тебе такой расклад?

– Как я тебе могу помочь, если даже понятия не имею, о ком ты говоришь!

– Ты думаешь, я просто так тебя попросил с нашим Игорюньчиком закрутить? Нет, – он усмехнулся, покачивая пальцем. – Мне кажется, он больше знает, чем хочет показать, мальчонка он дюже непростой. К тому же он иногда на Штыка шестерит.

– На кого? – переспросила Маркова.

– На Штека Альберта Витальевича, хозяина того балагана, где твоя покойная подруга работала.

– А я думала, вы вместе... – пролепетала Валерия и резко, на середине фразы прервала себя, сообразив, какую глупость она чуть не сморозила.

– Нет, бог с тобой, – видно, догадавшись все же, что имела в виду Валерия, ее собеседник рассмеялся. – Я свободный художник и начальников над собой не терплю. Услугу я ему оказать могу, взамен рассчитывая на его благодарность. Игорек же – другое дело. Он любит показаться независимым, но без хозяина жить не может – опять же, натура такая. Тем более он в «конторе» бабки сшибает: в бильярд катает. Так вот, слушай дальше. Ты порядком уже влезла в это дело, и одной тебе выпутаться будет сложно. Я тебя вчера фактически прикрыл и Светке постарался мозги запудрить. Тебя Толик просил «прозвонить», ему не понравилось, что ты с Борькой крутишь и про все выспрашиваешь. Кстати, Светке ни слова – эта коза Толяну стучит.

– Я догадалась об этом еще вчера, раньше, чем ты меня предупредил, – перебила Лера.

– Так вот, о нашем разговоре ни гугу. Постарайся у Гошки вытянуть, что он про фотографа знает. В «100 удовольствий» не суйся без крайней нужды. Телефончик у тебя есть? – Лера продиктовала ему свой телефончик. – Отлично. Вы когда встречаетесь?

– Сегодня вечером.

– Значит, завтра в обед я тебе позвоню.

– А что это за дело такое денежное? – полюбопытствовала на прощание Лера.

– Может, скажу в свое время, а может, и поучаствуешь даже, а пока, – он шутливо развел руками, – извини. Кстати, насчет тех двоих, что заходили к Стрижу в понедельник вечером...

– Да? – заинтересованно спросила Лера.

– Можешь не ломать голову – это мы с Гошей были. Только нам дверь никто не открыл, а в отличие от тебя мы не знали, где ключ лежит.

Услышав неожиданно такое признание, Лера от удивления даже слегка открыла рот, чем вызвала смешок собеседника.

– Ладно, давай до завтра, – распрощался он и покинул кафе.

Лера осталась в полной растерянности.

В голове у нее все смешалось. Она твердо была уверена, что подругу убили те двое, что заходили к ней. Только сейчас она до конца осознала, как глупо вчера рисковала. Окажись это действительно так – лежать ей на дне того залива, где ночью они плескались. Маркову аж передернуло от такой мысли. Она подозвала официанта и заказала сто граммов водки.

«Что же тогда получается? – Недокуренная сигарета тлела в пепельнице, но Лера совершенно забыла про нее. – Если не Гоша с приятелем, то тогда кто? Кто еще раньше успел побывать у Валечки и кому она могла открыть дверь? Вообще, зачем кому-то надо было ее убивать? За что? И что за таинственное дело, в котором Валентина принимала участие? Куча вопросов – и ни одного ответа!»

Лера вздохнула, проглотила одним глотком водку, запила фантой и, увидев до половины истлевшую сигарету, схватила ее и с жадностью затянулась.

«Так, начнем все по порядку, – немного успокоившись, принялась она размышлять над тем, что известно на настоящий момент. —Ты, Маркова, уверена, что Валечка не свела счеты с жизнью, ее именно убили. Так. Тогда должен быть мотив. Людей просто так не убивают. Сегодня тебе рассказали о каком-то загадочном деле. Валентина, по словам Валерия, играла в нем свою роль.

Дело, как он говорил, на много бабок. Где большие деньги, там и смерть рядом ходит». – Валерия от напряжения не заметила, что докурила уже до фильтра, и чуть не обожглась. С раздражением затушив бычок, продолжила мысленный разговор сама с собой:

«Так, Маркова, а почему ты решила, что Валера сказал тебе правду. Может, он продолжает тебя „прозванивать“? Ладно, надо действительно быть настороже. Безусловно одно – им нужен фотограф Эдик, и поэтому нужно найти его первой. Вот задачка! А может, Игорек действительно знает и молчит? Тогда сегодня ночью надо будет обязательно на эту тему побеседовать да заодно про это загадочное дело выяснить! Только осторожно, Маркиза, не вляпайся на этот раз!»

Впрочем, Лера не особенно-то и сама верила в это здравое напутствие.

Запиликал телефон.

– Маркова-младшая, приходи в Липки. На скамеечку около библиотеки. Если не можешь, скажи в трубку: «Вечером позвони», – услышала она тихий голос старшего брата.

– Сейчас буду, – ответила она и тут же услышала:

– Тогда пиво захвати с собой, а то мы скоро от жажды помрем!

Произнесено последнее было вполне весомо, если не сказать большего.

Леру просто бесила манера Александра вымогать у нее по любому поводу деньги, но сейчас она ничего не могла с этим поделать.

«Чертов куркуль! – покупая пиво, думала она раздраженно. – Он что, думает, я деньги кую? Ну и жадоба, не мог без меня даже пиво купить! И кстати, что это за „мы“? – переключилась она на другое. – Не тот ли мужик, с которым Сашка сидел у „Пионера“, и не от него ли удрапал мой сегодняшний собеседник?»

Мужик был тот. Как оказалось, старый приятель Александра Маркова и работает в Покровском РУОПе.

– Хорошенькие у тебя знакомые, – едко заметил Лерин брат, открывая пиво и передавая его другу. – Личность известная, четырежды судимый Сазонов Валерий Сергеевич по кличке Сазан. Вор со стажем. Все статьи – «тяжелые». В общей сложности провел за решеткой лет пятнадцать! Лерка! Какого черта тебе от него было надо! Он же тебе голову при случае свернет в один миг и не моргнет даже.

Маркова-младшая, опуская детали, касающиеся интимной жизни, рассказала брату о своих вчерашних похождениях и о сегодняшней встрече.

– Ты сдурела! Да я тебя лучше своими руками задушу! – вытаращив глаза, чуть ли не на все Липки заорал старший Марков. Потом, немного успокоившись, серьезно заявил: – Вот что, Валерия. С данного момента времени ты забыла про Сазонова и про всех остальных! Игрушки для тебя закончились. Если ты куда еще сунешься, я закрою тебя в погреб и буду держать там до тех пор, пока не поумнеешь!

– Братик, миленький, я обещаю тебя слушаться! Больше без твоего ведома – никуда! – состроив абсолютно честные глаза, пообещала Лера. – Кстати, время – обед, и коли я вас вытащила, то считаю своим долгом покормить. Тут недалеко есть шикарное кафе, готовят просто изумительно. Не заглянуть ли нам туда? – промурлыкала Валерия, прижимаясь к брату.