А через несколько дней вдруг поднялся переполох в госпитале. В палату, где я лежал, пришел большой генерал и с ним много других офицеров. Да, много народу пришло.

И один из офицеров торжественно зачитал Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении мне звания Героя Советского Союза. А генерал прикрепил мне на лацкан больничной робы Звезду… Вот так вот.

Долго я пролежал в госпитале. Долго. Почти до самой Победы. Выписали мне накануне этого Дня. Комиссовали вчистую. Дали инвалидность. Но я был не согласен. Да.

Вернулся в свой родной город на Урале. Пошел работать обратно на завод. Учился на «вечернем» факультете в институте. Выучился, стал инженером. Да так и проработал там до самой пенсии. Женился. Дети пошли. Уже внуки есть. Все как у всех. Ничего необычного…

Только вот раз в году, когда есть возможность, приезжаю сюда. В этот самый день. В это самое время. И стою здесь, вспоминаю своих погибших товарищей. Они ушли тогда вперед. И дошли до Берлина. Но никто из них не вернулся домой. Все полегли там… Один я остался. Один. Понимаете?

Мужчина полез в карман пиджака за платком. Он расстегнул плащ и достал носовой платок, чтобы вытереть набежавшие слезы. В этот момент солнце выглянуло из облаков и на лацкане мужчины блеснула Звезда. Звезда Героя Советского Союза.

Оба сержанта, увидев Звезду, посерьезнели. Они, так же, как и мужчина, всмотрелись вдаль.