Добро пожаловать в Алфею

– Как же, я должна реагировать? – осведомилась Амелия. Она спокойно вышла в центр комнаты и достала бисер в перемешку с блестками. Маленькие феи как по команде слетелись к ней. Девушка начала им что-это нашептывать, кажется она доваривалась с ними.

– Ты должна рассказать Фарагонде, – заявила Фри. Видя, что проблема постепенно решается, она начала успокаиваться. Гнев утих, осталось только замешательство. – Ты здесь всего месяц, а тебе уже живых существ в комнату подбрасывают.

– Нам, – поправила ее Вайс. – У нас общая комната.

Феи тем временем кружили вокруг Амелии, явно раздумывая над ее словами.

– Послушай, тебе, мне, нам – не важно. Проблема в том, что это уже слишком, и Фарагонда должна об этом знать. – Фри продолжала пытаться вразумить подругу. За это время феи взяли по блестяшке в свои руки и довольные полетели в приоткрытое Вайс окно.

– Мне нужно рассказать ей во всех подробностях?

– Дело вот в чем. – Умолкает и прикрывает глаза, кажется Вокер репетирует речь. – Нас сюда направила твоя мама. Ты должна сообщить Фарагонде, ради ее же безопасности. Потому что, если миссис Вайс станет известно, как c нами тут обращаются, отдуваться будет директриса школы.

– Я не могу сказать директрисе, пока у нас не будет доказательств, которые подтвердят, что это сделал кто-то определенный – заметила Амелия.

– Разве недостаточно твоих слов и браслета?

– Нет. Если я говорю только правду, это не значит, что я не ошибаюсь.

– Не понимаю.

– Представь: с детства тебе говорят, что небо – красное. Потом ты проходишь обряд Чжэньсян. Как ты ответишь на вопрос, какого небо цвета?

– Красное, – задумчиво ответила Фри, в ее глазах промелькнуло понимание. – Теперь понимаю сложность ситуации.

– Это ещё не всё. Если Фарагонда узнает, но ничего не предпримет, ей достанется от мамы. Если же предпримет, то ей достанется от родственников учениц.

– И что же тогда в ее ситуации делать?

– В идеале отступить, чтобы в другой раз получить преимущество, – ответила Вайс. – Но в ситуации Фарагонды это невозможно.

Вокер посмотрела в окно. Краска сошла c ее щек. Она начинала видеть ситуацию изнутри.

– Значит, по твоим словам, мы ничего не можем сделать.

– Только предстоящие три года, – уточнила Амелия. – Потом мы закончим обучение и покинем это место.

– В таком контексте три года звучат как вечность.

– Понимаю, – проговорила Амелия. – Не волнуйся. Нападки будут пресечены, как только эти девушки осмелеют настолько, что перейдут черту.

Вокер щурит глаза и с подозрением смотрит на подругу.

– Звучит так, будто ты сама этого хочешь.

– Полагаю, отсутствие реакции на словесные выпады неизбежно к этому приведет, – ответила Вайс. – Подобный проступок повлечет дисциплинарное разбирательство, не так ли?

– Определенно. – Кажется Фри немного запуталась. – Но почему ты просто… Постой, мне звонят. – Фри вытащила свой сотовый. Такой же был и у Вайс, их им выдала Текна для удобной и быстрой связи на территории школы. – Фри Вокер. Слушаю.

С минуту она слушала, что говорит собеседник. Из динамиков слышался молодой женский голос, но слов было не разобрать. Вокер напряглась, а ее лицо постепенно краснело, начиная от кончиков ушей и заканчивая щеками. Сначала услышанное ее удивило, потом насторожило, затем пробудило подозрения.

– Конечно, c радостью, – сказала девушка. Ее голос был настороженный, но не настолько, как взгляд. – Мы придем.

Вокер выключила телефон.

– Ну вот, кажется, твое желание только что сбылось, – сообщила она. – Лиза Волгодская и Адеола Неоне приглашают нас сегодня вечером в класс для зельяварения сыграть в карты, пока они сами будут тестировать свои зелья для ускорения роста растений.

– Разве нам можно являться в класс для зельяварения без разрешения преподавателя?

– Если у нас нет собственного домашнего задания, то нельзя, – пояснила Фри. Девушка глубоко вздохнула, она поняла в чем подвох. – А у нас его нет.

– А если мы придем в гости к тем, у кого есть доступ?

– Плохая идея, – сказала Вокер. – В классе зельеварения это запрещено. Точнее, стало запрещено после происшествия с участием принцессы Стеллы. Если нас поймает преподаватель, наказания не избежать. А если поймают за игрой на желания или на что-то другое, кроме интереса, наказания точно не избежать.

– Это гарантия, что девочки не пойдут на такую провокацию.

– С чего бы?

– С того, что, если нас обвинят в игре не на интерес, им грозит то же самое, – пояснила Амелия.

Вокер покачала головой:

– Ты ведь все еще не представляешь, как тут всё устроено, да? – девушка напряглась ещё больше. Она снова была в досадливом замешательстве. – Лиза из влиятельной семьи, она будущая королева Северного Мидгарда. У нее есть связи. Лиза может выкинуть что угодно, кроме, возможно, убийства, и ей ничего за это не будет.

– Тогда мы просто откажемся играть не на интерес.

Вокер шумно выдохнула.

– Ты твердо туда собралась, да? – сказала уже спокойнее, кажется она готова согласиться на эту авантюру.

– Нас же пригласили, – напомнила ей Амелия. – Если хочешь, можешь никуда не идти.

– Хотеть-то я не хочу, – проговорила Вокер. – Но сомневаюсь, что твоя мама оставила меня с тобой, чтобы я отпускала тебя одну непонятно куда. Заодно узнаем, что Лиза задумала. – Фри немного отвернулась. Ей было любопытно. – Значит, так Вайсы поступают? Видят ловушку и добровольно ступают в нее?

– Иногда лучшая стратегия – это сознательно ступить в капкан, – сказала Амелия. – Очень редко бывает, что ловушки нельзя обратить против того, кто их расставил. Какую игру они выбрали на этот вечер?

– Голубой круг, – сообщила Вокер. Девушка смирилась. – Идем. У меня есть колода в нашей комнате. Научу тебя играть.

***

– Вы, наверное, все гадаете, – сказала Лиза на первой раздаче, – зачем мы вас позвали.

– Ты же сама сказала – в карты играть, – парировала Фри, пристально глядя на нее. Лиза и Адеола держались как ни в чем не бывало: встретив гостей у дверей, они взяли зелья и вылили их содержимое на разные семена, после чего придвинули к одному из столов четыре стула и достали карты.

Но их вежливость и дружелюбие отдавали фальшью.

Амелия, скорее всего, еще не могла различать нюансы человеческой мимики, но Фри все было ясно как день. С самого их c Вайс приезда в Алфею ей тоже досталась порция усмешек и шепотков за спиной, и она хорошо научилась чувствовать моменты, когда ее вот-вот осмеют, разыграют или оскорбят.

А Лиза c Адеолой явно задумали что-то из перечисленного. Если не хуже.

Что ж, по крайней мере, играть на желания, как опасалась Фри, не пришлось. Лиза демонстративно ахнула, когда Амелия сказала, что им c Фри не по душе такие игры. Закатив глаза и плохо скрывая рвущееся наружу презрение, хозяева согласились на условия гостей.

Но недовольство было вялым, и слишком уж легко они поддались. Значит, замыслили что-то другое.

Фри поморщилась. Наступить на замаскированный капкан. Неужели так кто-то поступает?

– Само собой, это входило в планы, – подтвердила Лиза, закончив раздавать карты. – Тесты зелий – скука смертная, а играть вдвоем быстро надоедает. – Она перевела взгляд на Амелию. – Но я по большей части хотела воспользоваться мудростью твоей подруги.