Нити. Красная Хроника

– Ну, тогда может и мне..,– было сказал медиум, поворачиваясь к оборотню, но тот его быстро оборвал:

– Алкоголь днем не подаем.

– Ладно,– театрально расстроившись, сказал Виктор,– Тогда давай кофе…

Когда вторая чашка уже была выпита, а детские угощения съедены, лисята стали играть в исследователей, осматривая бар.

Это было продолговатое помещение, слегка загибающееся дугой. Большие окна обеспечивали освещение до самого вечера. Ближе к середине зала располагались круглые столики со стульями, а к стене – прямоугольные с закругленными углами, в обрамлении кожаных диванов. С другой стороны находилась длинная барная стойка, вдоль которой стояли высокие крутящиеся стулья. А возле нее широкая, спиралевидная лестница на второй этаж. С этой же стороны, но чуть ближе к середине, была небольшая сцена, на которой стоял черный рояль. За ним тоже было большое окно, но занавешенное шторами.

Увидев его, дети моментально оживились и побежали играть. Виктор невольно вздрогнул, когда осознал это, но, к его счастью, им не удалось и пальцем коснуться клавиш. Ной перехватила их раньше, мягко попросив не трогать инструмент, а вместо этого предложив поиграть в прятки на улице. Она к этому времени уже оправилась, и могла нормально двигаться, а дети, задобренные угощением, перестали ее бояться и даже полюбили. В знак своей серьезности, девушка закрыла глаза и начала отсчет. Они рассмеялись и побежали наружу. Когда дверь закрылась, демон, не прекращая считать, встала и медленно пошла за ними.

– Спасибо,– коротко сказал Виктор, когда она проходила мимо него, на что девушка лишь улыбнулась, ведь все еще была занята отсчетом…

Через полчаса различных игр, включающих прятки, догонялки и менее активные, такие, как ладушки и колыбель для кошки, за детьми, наконец, пришли. Лисята, увидев, с кем пришел Рихард, бросили все игры и подбежали к девушке. Та, присев на корточки, обняла их, в глазах всех троих стояли слезы. Несмотря на расовую принадлежность, а была она простым человеком, эта девушка находилась в очень близких отношениях с Лисьим кланом и непосредственно с Богиней Столичного Храма. Заметив, как Ной подходит к ним, она встала и поклонилась, поблагодарив.

– Только не говорите, что эта девочка..,– начала демон. Какое-то время царило безмолвие, а потом ей спокойно ответили:

– Будущая Богиня,– что-то внутри демона оборвалось от той интонации, с какой она это сказала, а потом стало еще хуже, когда дети начали интересоваться, сможет ли лисичка есть и делать все, что захочет, когда станет Богиней. Ной пыталась держать себя в руках. Дети просто еще не понимали, и вряд ли успеют понять, что значит «стать Богиней» – когда твою личность объединят с другой, и твое сознание поглотит этот многолетний ком из других сознаний…

– Сколько еще это будет продолжаться?..

Тихо спросила Ной, пламя внутри хотело вырваться наружу. Она почувствовала руку у себя на плече и подняла взгляд. Рихард покачал головой, сжимая ладонь. Хватит и одного раза, тогда я позволил тебе слишком много, хочет сказать он. И она не может с ним спорить. Лисий клан и Храм Лисьей Богини имели слишком большое значение для города. Так проблему не решить, они просто найдут другой сосуд, вот и все. Рассел почувствовала себя такой беспомощной. Она не может в одиночку выступить против них. К тому же, демон знала, что они не плохие, среди них есть много хороших людей, просто таковы их ритуалы…

– А вот это полностью зависит от тебя… Возможно, последний раз, а может и нет.

– Вы говорили что-то подобное и в прошлый раз… Но я не понимаю, причем здесь я?

– Всему свое время,– лишь обронила девушка, завершая разговор. Хоффман подошел к ней и они о чем заговорили. Демон почувствовала, как ее тянут за рукав рубахи и опустила взгляд, а потом присела на корточки перед детьми, улыбнувшись.

– Мы пойдем попрощаемся с Братиком?– спросил мальчик, Ной кивнула. «Братиком» они называли Виктора. Всего за полтора часа медиум успел стать им практически лучшим другом.

– Да. Думаю, он тоже захочет с вами попрощаться,– сказала девушка, после чего встала и проводила их взглядом…

Через пять минут, они вышли из бара вместе с медиумом. Маленькие оборотни подбежали к девушке и, помахав на прощание, они ушли, улыбаясь и переговариваясь о чем-то своем.

– Совсем забыл… Звонили из «Солнечного места», им не хватает рук, просили прислать тебя,– сказал Рихард, подойдя к Ной.

Она уже успела забыть, что ее телефон разбился. Виктор подобрал его, после того, как девушка потеряла сознание, и теперь он бесполезно лежал у нее в кармане.

«Солнечное место» так назывался пансионат для пожилых людей, располагавшийся недалеко от торгового района. Демон подрабатывала там от лица «Офиса», помогая по мелочам, но сегодня у нее был выходной.

Сказав, что хотел, бессмертный ушел. Девушка оглянулась на медиума, заметив у него в руке букет белых лилий, и замешкалась, не зная, что делать. Увидев на ее лице тень сомнения, он вздохнул и подошел ближе.

– Глупая,– мужчина положил свободную руку ей на голову, потрепав,– Иди, конечно, нечего и думать. Со мной все в порядке, Ной. Мы можем сходить вдвоем в любой другой день, а сейчас я и один неплохо справлюсь… Ну же, все хорошо. Встретимся чуть позже, в «Офисе».

Ной кивнула, слабо улыбнувшись. Все, что она могла это довериться ему. Виктор проводил ее взглядом и ушел в противоположную сторону…

***

– Уведите его, наконец!– крикнул Соболев, удерживая разъяренную Ольгу. Допрос вышел из-под контроля. Каждый вопрос сопровождался усмешкой и оскорблениями оппонента, словно он специально доводил ее до нервного срыва. Провокации, домогательства, ругательства – единственное, что сочилось из его рта, помимо крови и слюней. Даже самый спокойный и уравновешенный человек бы сорвался после нескольких бесплодных часов, осознав, что дело не сдвинулось с мертвой точки, а он по колено в дерьме.

– Отпусти меня, Соболев!.. Я не могу сейчас дать заднюю, это, возможно, наш единственный шанс… Я выбью из него все ответы, даже если придется забить до смерти,– Кунак извивалась, словно уж на сковородке, пытаясь высвободиться из цепкого захвата. В ее глазах горел бесовской огонек. Она пнула стул и тот врезался в закрытую за выводимым преступником дверь.

– Хватит!– мужчина продолжал держать ее даже после того, как они остались одни. Она тяжело дышала, но, без источника проблем, жар ее праведного гнева постепенно сходил на нет,– Он ничего не скажет…

– Откуда ты знаешь? Еще бы немного…

– У него нет ответов на твои вопросы, Ольга. Успокойся.

– Не говори мне успокоиться!– она вырывается и оказывается к нему лицом, переворачивая стол, с шумом отлетевший к стене,– Ты ничего не понимаешь. Еще бы ты понимал, ведь для тебя это ничего не значит! Просто работа. Просто очередное дело, и ничего больше. Но для меня это другое…

– И ради этого можно замарать руки? Посмотри на себя. Вокруг… Он только этого и добивался, разве не видишь? Кто знает, что будет, если ты воплотишь свои угрозы в жизнь… Разве этому тебя учил твой наставник?

– Заткнись! Ты даже не знал его..,– Ольга замахивается для пощечины, но Соболев перехватывает ее руку прежде, чем она достигла бы цели. Вот только он забыл, что снял перчатки, чтобы просканировать того человека перед допросом и не успел снова надеть их, а ведь его способность работает в обе стороны…

***

На небе ни облачка. Летнее солнце неистово жарит землю. Капли пота стекают по лбам и шеям одетых в полное обмундирование кадетов, обегающих территорию Военной Академии, и поднимающих себе дух хоровыми речевками. Даже от простого наблюдения за ними из окна становилось жарко, несмотря на включенный вентилятор, и в целом заметно отличающуюся от уличной температуру в помещении.

Услышав хлопок, с которым на стол легла папка с документами, Барс отмер, словно очнувшись ото сна, и повернул голову. Он вернулся на место, с которого ушел пару минут назад. Перед ним сидела женщина – Татьяна Виноградова – куратор Спецназа, а также посредник между ними и В.А. Затянувшись в последний раз, она потушила сигарету в пепельнице, и подняла взгляд.

В карих глазах мужчина различил недовольство. Во-первых, ей не нравилось отсутствие каких-либо результатов в деле, которое сейчас вел Спецназ. Люди просто шли на преступления, и единственная зацепка – их ненависть к нелюдям. Словно кто-то вновь хочет развязать войну. И их долг, как бывшей Объединенной Армии, предотвратить это. Во-вторых, он запрашивал новые кадры. Барс был лидером Оперативной группы. Именно он отдавал прямые приказы борцам на месте боевых действий.

– Ты серьезно?

– Нам необходим агент поддержки.

– Так поставь кого-нибудь на крышу.

– Все мои люди нужны мне на земле.

Женщина выдохнула. Барс был из тех, кого так легко не переспоришь, он прекрасно знал свои права и обязанности, видимо, поэтому Медведев и отправил его вместо себя. В этом они были похожи – имели четкое представление о сильных и слабых сторонах своих людей, и отслеживали любые изменения в их боевых способностях. Поэтому его словам можно было доверять.

Виноградова была бы не прочь дать им то, чего они хотят, но именно сейчас не самый подходящий момент. Недавно они заключили еще несколько контрактов, так что кадры были ограничены. Впрочем, только если… Она открыла один из выдвижных ящиков стола и достала оттуда папку для бумаг, протянув ее парню. Тот принял ее и открыл. Там были анкеты выпускников Академии. Пролистав пару страниц, Барс перевел взгляд на женщину, ожидая продолжения.

– Примешь участие в учениях. Победишь – можешь забирать любого.

Барс несколько секунд рассматривал выражение лица собеседницы, похоже, она собирается убить двух зайцев одним выстрелом – преподать урок молодым и показать, кто тут хозяин старичкам – после чего усмехнулся:

– Я согласен. Готовьте бумаги на перевод.

***

– Ольга.

Девушка развернулась на зовущий голос. Это была ее сокурсница и соседка по комнате. Одна из немногих, кого можно было назвать другом. Кунак имела не самую лучшую репутацию, благодаря иногда слишком усердному и пробивному характеру. Они встретились в крытой галерее между корпусами, когда шли на послеобеденные занятия.

– Слышала слухи о сегодняшних учениях?– после отрицательного ответа, она продолжила,– Говорят, одного из командиров заменит действующий оперативник. И ниоткуда-нибудь, а из самой Столицы. Правда, круто?

От услышанного Ольга остановилась. Ее подруга продолжала говорить, выказывая любопытство и восторг, но снайпер уже особо не слушала ее. Ей никто ничего не докладывал, хотя, на этот раз, она должна была быть одним из командиров. Неужели ей придется уступить кому-то место? Или же сражаться против имеющего боевой опыт, причем получившего его не где-нибудь, а в Столице? Мало, кто желал после выпуска попасть в ряды Спецназа. Кунак же мечтала только об этом. Выпуститься и работать в городе, где она провела свою юность, под командованием человека, которого называет своим Отцом. Разве что-то может быть лучше этого?

Цепочку ее мыслей прервала открывающаяся дверь и те, кто вышел из соседнего корпуса. Девушки отошли в сторону, пропуская Виноградову, и идущего рядом с ней молодого человека. Они поприветствовали старшего по званию, а с ними поздоровались в ответ. Ольга подняла голову, встретившись взглядами с Барсом. Когда они оказались на приличном расстоянии друг от друга, ее подруга вновь заговорила, указывая на молодого оперативника. Кунак же не могла понять ее энтузиазма, но молчала, лишь иногда украдкой поглядывая назад.

– Девочки, вы разве никуда не спешите?– раздался женский голос сзади, перепугав их, словно стаю воробьев. Отдав честь и извинившись, они быстро убежали в корпус. Лишь оказавшись одни, подружки выдохнули и рассмеялись…

***

Учения проходили вечером, в специальной зоне, которая в данный момент выглядела, как руины какого-то города. На этот раз целью стал захват Флага. Барс несколько раз прочитал папку с анкетами, хотя запомнил все до мельчайших подробностей еще в первый раз. Потом ему разрешили созвать всю команду и провести опрос. Но Иван предпочитал дружеские беседы, легче было понять, чем живет и дышит человек, когда на него не давит чей-то авторитет. Среди его людей почти все были эсперами, их способности он также изучил через непосредственный разговор с носителем.

О вражеской команде они ничего не знали. Это было одно из правил. Даже разведкой им нужно было заниматься самим. Для самого Барса это не было проблемой, но он не посчитал нужным излишне опекать тех, кто совсем скоро должен будет столкнуться с реальным миром, так что отправил двоих, чьи способности подходили больше всего, сначала проинструктировав их. Они справились и принесли все нужные данные. Похоже, противники решили уйти в глухую защиту. Ему рассказали о позициях и примерных способностях тех, кого узнали. Решил, что самым оптимальным планом в данном ситуации будет оставить пару ребят в «Доме», а остальных взять с собой на штурм, рассредоточившись и окружив врага. Так и сделали.

Пуля с краской врезалась в спину одного из парней впереди. Такими снарядами нельзя было убить, но боль все равно ощущалась, поэтому попадание было очевидным по скрученной позе «убитого». Даже маленькие шарики с краской оставляли после себя синяки, которые не проходили с неделю. Когда Барс пришел в себя и скомандовал остальным уйти за ближайшую стену, сзади упал еще один из его подчиненных. Выругавшись, он окинул выживших взглядом. Вид у оставшейся тройки был такой, словно они увидели призрака. Все еще можно было услышать выстрелы, шарики с краской разбивались о преграду, медленно разрушая ее. А еще это нервировало, вызывая приступы паники. Барс не мог не признать, что снайпер знал свое дело. Но, чем дольше они находились за полуразрушенной стеной, тем спокойнее им становилось – значит, она достаточно крепкая и ему до них не достать.

– Это же «Рысь», да?..– спросил один из них.

– Кто ж еще, смотри, как завелась, чокнутая… Скоро где-нибудь дыру проделает, точно тебе говорю…

– Вы знаете кто этот снайпер?– спросил их оперативник. Парни переглянулись и, спустя одну короткую паузу, синхронно кивнули.

– Кунак, Ольга. Все здесь ее кличуть «Рысью» из-за зорких глаз.

– Мы обречены, говорят, о-она способна… одна… целую роту,– заикаясь, прокомментировал третий. Все обратили свое внимание на него. В отличии от двух остальных, его пугали выстрелы, и, словно почувствовав слабое звено, она целилась в эту сторону чаще других, заставляя его скукоживаться сильнее прежнего,– Чудовище.

– Да враки это все. Никакое она не чудовище..,– попытался успокоить его первый.

– А ты откуда знаешь?

– Так, это каждый знает… На первом курсе еще было дело. Старшие, кто проигрывал ей, начинали распространять слухи, да каждый последующий хуже предыдущих – думали, так они менее жалкими выглядеть будут, ха. Чудовище же, куда им…

Слухи, не слухи, а способности на лицо, подумал Барс. Сидеть здесь вечно не получится. Ему нужно вытащить из этой ситуации эту тройку и отправить их в тыл к врагу. Судя по всему, они расслабились и не будут ожидать атаки, ведь за них сражается Чудовище, а значит проиграть они не могут. Эта уверенность их и погубит.

Мужчина окинул взглядом пространство вокруг, а потом своих людей. У него еще есть козыри в рукаве, но для того, чтобы их использовать необходима полная отдача этих троих. И, как назло, самая подходящая способность была у того, кто больше всех боялся. Если заставить его использовать ее сейчас, в таком состоянии, эффект невозможно будет предугадать…

Барс поменялся местами с двумя другими и заговорил с перепуганным кадетом. Способность «убеждения» была основной в его арсенале, но ей необходим был зрительный контакт, коего добиться сейчас было совсем непросто. В конце концов, он хорошенько встряхнул парня за униформу, из-за чего тому пришлось поднять голову и замереть, глядя в глаза оперативнику. Первый этап выполнен, теперь необходимо было сформулировать приказ так, чтобы это не испортило ему жизнь в дальнейшем. Просто избавить от страха – не вариант. Он тут же погибнет, стоит оказаться в реальных боевых условиях. Нет страха – нет и осторожности. Начнет еще бездумно бросаться на амбразуру. Камикадзе в отряде никому не нужны – в этом оперативник был уверен на все сто.

Барс начал медленно и вдумчиво подбирать слова, стараясь поднять не только боевой дух солдата, но и его самооценку, при этом не переусердствовав. Все осложнялось постоянными выстрелами и грохотом, которые могли перебить не то, что голос, казалось, даже мысли в черепной коробке. Сколько еще у нее этих боеприпасов, выругался про себя эспер. Когда он закончил, парень уже не выглядел таким напуганным, но словно бы находился в прострации какое-то время. Когда же к нему обратились, он более спокойным голосом ответил, что с ним все хорошо. Иван хлопнул его по плечу, поощряя, и стал объяснять им дальнейший план действий…

Ольга наблюдала за происходящим в прицел винтовки, лежа на коврике в полуразрушенной комнате на высоте последнего, десятого этажа, отправляя снаряд за снарядом, выкуривая противников из укрытия. Иногда ей приходилось ненадолго останавливаться для перезарядки. При обычных условиях боеприпасы давно бы закончились, но у одного из ее подчиненных была способность создавать копии предметов из подручных материалов, допустим, грязи или камней. По внешним признакам и конечным свойствам такой предмет ничем не отличался от оригинала. В теории такой же фокус мог сработать и с человеческим телом, но никому еще не приходило в голову проверять это на практике.

Дымовая шашка. Перекрывая видимость, дым медленно распространялся по пространству. Сохраняя хладнокровие, Кунак выстрелила в сторону предполагаемого отступления, но ничего не изменилось. Приподнявшись, чтобы перезарядить снаряд, она услышала четкий звук затвора где-то чуть выше своего виска. Девушка скосила глаза и слегка повернула голову, чтобы понять, что происходит. Нависая, рядом стоял человек, направив на нее пистолет. Барс молча мотнул головой. Она подняла руки над головой и отодвинулась от винтовки, встав сначала на колени, а потом поднявшись на ноги. Этого мужчину она видела сегодня днем – оперативник из Столицы. Судя по всему, он вырубил ее подчиненного, что находился в другой комнате, иначе ему не удалось бы пройти сюда.

Тишина царила добрые пять минут, которые девушка пыталась понять, как ему удалось так быстро добраться сюда, правда, ответ нашелся быстро – не зря она так долго била в одно место. «Телепортер» – самая неудобная из способностей в команде противника. Она надеялась выстрелами выкурить того эспера из укрытия и обезвредить. О трусливости этого человека знали все. Перемещение в пространстве требует большой концентрации, поэтому ему не удалось бы воспользоваться способностью в состоянии паники. Значит, что-то помогло ему успокоиться. Или кто-то? Снайпер внимательно посмотрела на человека напротив. Высокий, атлетически сложенный, что было заметно даже через одежду, с белой светлой кожей. Даже слишком бледной… Да и выглядел он каким-то уставшим, словно его тошнило. И почему он так ничего и не сказал?..

Ольга не смогла сдержать смешка, несмотря на явно тягучую атмосферу, непригодную для веселья. Еще один недостаток пространственного перехода заключался в большой нагрузке на организм, особенно для неподготовленного человека. Любой другой, не тративший годы на тренировки и не работающий уже в полевых условиях, не смог бы пошевелить и пальцем после одного такого прыжка. То, что Барс стоял, как по команде «смирно» несмотря ни на что, показывало его отличным солдатом. Девушка сочувствовала его состоянию, но не могла не воспользоваться шансом. Она выдохнула и встала в боевую позу – согнув руки в локтях перед грудью и сжав кулаки. Но слишком быстро расслабилась, решив, что легко одолеет его, ослабленного. Серия ударов была парирована, пусть оперативник и лишился пистолета в первые из них, по собственной же глупости.

За пять минут, которые они простояли просто глядя друг на друга, он успел немного отдохнуть и изучить ее физическую подготовку, пусть под военной формой и не все возможно было рассмотреть. Барс был инструктором во время тренировок Оперативников, именно он разрабатывал их расписание, составлял индивидуальные диеты, и следил за выполнение всех предписаний, которые сам же и раздавал. Парни вечно жаловались на его спартанские методы, но всегда благодарили, когда это выручало их в тот или иной период.

Девушка то и дело оказывалась прижата к стене или опрокинута на спину, но ей удавалось выбраться из его захватов, и в какой-то момент начало казаться, что он просто играется с ней. Самыми жесткими способами указывает на слабости и недостатки, но это лишь подогревало в ней интерес и желание показать на что она способна. Так продолжалось, пока у девушки не осталось ни сил на сопротивление, ни каких-либо козырей в рукаве и не показанных приемов. Он заломал ей руки за спину и стал удерживать так, и как бы она не пыталась, освободиться никак не получалось. Все это время он был способен вот так просто обезвредить ее, но почему-то не делал этого. Это взбесило, но что-либо сделать она была не состоянии.

В воздух подлетела ракета, взорвавшись красным дымом. Это была команда Барса и знак того, что они выиграли. Мужчина отпустил руки и девушка упала на колени, а потом резко повернулась к нему, бросив гневный взгляд. В уголках глаз блестели слезы. Ей было обидно не столько от поражения, сколько от его отношения. Они несколько секунд просто смотрели друг на друга, словно ожидая чего-то. Когда взрыв первых эмоций прошел, Ольга смогла рассмотреть в глазах соперника не безразличие или ненависть, а заинтересованность и смирение, словно он был наставником, который готов терпеливо объяснять ученику все, что тот не понимает и продолжать работать над улучшением его навыков, сколько бы времени на это не потребовалось. Потом Барс развернулся и просто ушел, оставив Кунак наедине со своими мыслями и ощущениями…

***

Столица была Ольге домом добрую часть жизни. Но последние три года она провела в Военной Академии, поступив туда из желания идти по стопам своих покойных родителей и защищать слабых. И теперь ее мечта осуществилась, хотя еще пару дней назад это казалось чем-то далеким, к чему еще стремиться и стремиться.

Она вышла из вагона поезда, осматриваясь, хоть и знала, что ее не встретят. Девушка прекрасно ориентировалась в Столице, поэтому добраться до пункта досмотра для нее ничего не стоило. Но в Старом городе она никогда не была, и вот отсюда начинались проблемы. Думая о том, чтобы спросить дорогу у служащих, Кунак сошла с автобуса на конечной остановке маршрута. До самой же Стены еще предстояло пройтись. Девушка поправила лямку рюкзака и двинулась вперед по широкой дороге вдоль невысоких зданий, где некогда жили люди. Сейчас же эта часть района была заброшена, поэтому на всем протяжении пути она не встретила ни души.

Стена служила распределяющим фильтром, но, в отличии от других населенных пунктов, в Столице она находилась внутри города, а не снаружи. Именно поэтому в ДоБе так же существовал Отдел по Предотвращению Сверхъестественных бедствий, занимающийся еще не открывшимися «Коридорами» – аномальными зонами, где время и пространство сходят с ума.

Это была сборная конструкция из большого количества частей различной формы, надетых друг на друга, словно конструктор. В каждой детальке прорези-заклинания с бегущей по ним магической энергией. Но с большого расстояния всего этого было не различить. Для того, чтобы попасть в Старый город, нужно было проехать по пространственному туннелю или же пройти по пешеходной зоне внутри Стены.

Ольга уже подошла в пункту досмотра, когда увидела черный автомобиль, припаркованный в стороне. С водительского места вышел мужчина крупной комплекции, больше всего ему подошло бы сравнение: как медведь. Мягкие черты лица и выражение глаз же скорее напоминали плюшевого мишку.

Девушка улыбнулась и подошла к нему. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а потом она подняла руку, отдав ему честь. Это был их небольшой ритуал, показывающий, что они все еще на правильном пути и идут к цели. Но, вопреки ее ожиданиям, он не сделал тоже самое, вместо этого коснувшись ее плеча рукой, поприветствовав, и сел обратно в машину. Поколебавшись, но решив, что, возможно, они торопятся, она обошла средство передвижения и села на пассажирское место.

На всем протяжении пути, они вели светскую беседу. За окном – только серые стены с фонарями, да редкие попутчики. Ольга рассказывала ему о том, как удивилась, когда ее перевели в Столицу, причем раньше выпуска, что здесь явно постарался тот оперативник, но больше она ему не проиграет. На что Дмитрий лишь улыбался, иногда поддакивая. Все их беседы превращались в ее монологи, но девушка никогда не сомневалась в том, что мужчина внимательно слушает и готов поддержать, если нужно.

Они выехали из туннеля и первое, что привлекло ее взгляд – черный Куб, возвышающийся над всеми строениями и даже Стеной. Выше него были только Близнецы. Многие здания Старого города были заброшены и не использовались уже более полувека, но архитектура новых районов не сильно изменилась с тех пор. В других располагались офисы Отделов, военные лаборатории и различные тренировочные полигоны. Возле одного из таких они и остановились.

Ольга вышла из машины и подняла голову, рассматривая одноэтажное здание спортивного комплекса. Медведев же прошел к дверям и остановился, оглянувшись на нее, ожидая. Отмерев, девушка захлопнула дверь и подошла к нему, прошмыгнув в распахнутый для нее проем. Мужчина последовал за ней, а потом, обогнав, повел по коридорам дальше. Они пришли в тренажерный зал. Внутри просторной комнаты стояло множество аппаратов на разные группы мышц, за которыми занималось с десяток человек.

Медведев позвал одного из них по имени. Кунак перевела взгляд с мужчины, вглубь помещения и увидела, как к ним поворачивается высокий брюнет, раздающий другим советы и указания. Но лицо ее быстро скривилось в гримасе недовольства, когда она узнала в этом молодом человеке оперативника из ее кошмаров. Да, несколько последних ночей он, смеющимся чертом, приходил в ее сны и заставлял просыпаться с головной болью и упавшим настроением. Он не выходил у нее из головы всю дорогу из Академии в Столицу, покинув ее только после того, как она встретилась с Отцом, и то ненадолго.

Увидев их, он молча повернулся к другим и созвал их вместе. Ольга невольно сделала небольшой шаг назад, когда они обступили ее и Медведева. Дюжина бойцов кто со скептицизмом, а кто с интересом рассматривали девушку. Дмитрий поприветствовал их, а потом представил Ольгу, как нового члена отряда. И на их лицах заиграло еще больше эмоций. Когда с формальностями было покончено, Барс разогнал всех по местам, а сам остался на месте.

– Это Иван Барс, лидер Оперативной группы,– сказал Медведев Ольге,– С завтрашнего дня он также твой инструктор по боевой подготовке.

– Приятно будет поработать вместе,– Барс протянул ей руку, которую девушка пожала без удовольствия, и через силу ответила тем же.

– Мы сейчас заселяться в общежитие, остальное на тебе.

Парень кивнул. Они ушли, и на протяжении всего пути, мужчине пришлось выслушивать молчаливое недовольство девушки, уставившейся из окна на проплывающие в небе облака. Она и представить не могла, как теперь будет работать с этим человеком, но точно не позволит ему встать на пути к ее мечте…

***

Следующие три недели Ольга только и делала, что тренировала силу и выносливость. Иногда это были индивидуальные занятия, иногда групповые. Барс гонял и в хвост, и в гриву, а ей все больше казалось, что лишь издевается.

На первом же занятии он проронил, что сюсюкаться не будет – неважно кем она кому приходится, или кем является. Здесь все равны. Это девушку полностью устраивало. Если он до сих пор не воспринимает ее всерьез, она докажет, что не уступает никому из них, и заставит себя уважать.

Не со всеми членами Опергруппы она сразу же смогла найти общий язык, кое-кто относился к ней, как обузе, называя «Принцессой». С этим тоже пришлось смириться. Впрочем, большинство все же было настроено дружелюбно – даже проявляли заботу и вставали на защиту, если нужно было. Но, чем дольше они тренировались вместе, чем больше спаррингов она выигрывала, тем ровнее становились ее отношения с окружающими. Стали признавать даже самые упрямые.

Единственный, кому она проигрывала из раза в раз, был Барс. Остальные пытались подбодрить ее, убеждая, что их командир – уникум. И ей не стоит сравнивать себя с ним. Но девушка, привыкшая всегда добиваться своих целей, продолжала настаивать на своем и заниматься чуть ли не усерднее всех.

В начале нового месяца, во время групповой пробежки, Барс подозвал Ольгу и велел идти за ним. Штаб, наконец, прислал им снаряжение, так что они могли начать новые тренировки – по стрельбе. Он вручил ей футляр с винтовкой и повез дальше. Кунак молча следовала за ним, не проронив ни слова, лишь оглядываясь вокруг. Они поднялись по лестнице в старом, заброшенном здании и вышли на крышу. Парень подошел к ограждению и оглянулся назад, ожидая. На полу лежал прямоугольный ковер, в ногах его стоял фонарь, а рядом несколько деревянных ящиков. Девушка сделала шаг и подошла к железным перилам, бросив взгляд вниз, а потом на окружающие дома, моментально заметив в окнах какие-то силуэты. Ей не нужно было и приглядываться, чтобы понять, что там никого на самом деле нет и это всего лишь муляжи.

– Что это?

– Твоя новая тренировка. Доставай винтовку и ложись,– скомандовал Барс, указывая на ковер. Потом он взял с ящика бинокль, проверяя и настраивая его. Ольга пару секунд просто наблюдала за ним, пытаясь уловить ход мыслей, потом перевела взгляд обратно – на окна противоположного здания. Фанерные преступники криво скалились, пытаясь запугать, но ничего, кроме смеха их гримасы не вызывали.

– А там?..

– Цели – проверим твою реакцию и память,– он ожидающе посмотрел на нее, отвлекаясь от колесиков фокусировки. Кунак ничего не оставалось, кроме как послушаться его…

Только через пару таких занятий, ей надоели эти кривые рожи, и она осмелилась высказать свою критику к способностям художника. Ответ же заставил ее ненадолго окаменеть, а потом совсем чуть-чуть, но изменить свое отношение к этому человеку – оказывается, есть что-то, чего он не умеет. Если подумать, то их первая встреча тоже не была идеальной, но она так впечатлилась его боевыми навыками, что стала идеализировать во всем. Девушка не смогла сдержать смеха, который наполовину был адресован ей самой.