Где начинается небо

Глава 3

Девять дней до совершеннолетия принца Роберта

– Силия!

– Да, Лиана, – отозвалась программа-помощник.

Лика написала её, когда ей было десять и очень хотелось завести подружку. Потом раз в месяц проводила апгрейд, и Силия росла вместе с ней, всё больше и больше совершенствуясь. Только что мысли Лианы до сих пор не читала, но довольно часто предугадывала желания.

– Какова вероятность того, что принц Роберт выйдет в город без охраны с драконьей маской на лице и пожелает накормить незнакомую девушку обедом?

Программа на минуту задумалась. Лиана же крутила этот вариант в голове весь вечер. Она была абсолютно уверена, что узнала голос и фирменные ямочки принца.

Но чёрт возьми, это же невозможно… Он принц, в конце концов! Его место во дворце. Их дороги никак не могли пересечься. Лиана, конечно, много фильмов с подобным сюжетом смотрела, но это ведь жизнь, она знает разницу!

– Ноль целых одна десятая, – отозвалась наконец Силия. – Лиана, я вынуждена заметить, что твой отец прав: ты слишком много смотришь передач с участием его высочества. Время твоего просмотра за последнюю неделю составило…

– Помолчи, – отмахнулась Лиана. – Но у него же есть дракон… И имена совпадают… И…

– Тебе необходима информация, сколько Робертов находится сейчас в столице? – тут же предложила Силия. – Некоторые из них владеют драконами, я могу…

– Нет. Всё. Хватит. Включи… что-нибудь, – Лиана перекатилась по кровати и раскинула руки, ноги и крылья в позе звезды.

– С принцем? – уточнила Силия.

Лиана вздохнула.

– Нет. Что-нибудь актуальное.

Программа выбрала прогноз погоды и предупреждение Службы Безопасности: надвигался тайфун. Лет двадцать не было, а теперь надвигался. Девушка на экране ласково рассказывала, что нужно сделать: убрать все вещи со двора и улицы, закрыть окна и двери, прикрепить хрупкие и лёгкие предметы друг к другу, спрятаться в шкафу.

Лиана покосилась на шкаф и застонала.

– Силия! Давай лучше принца.

– Хорошо, Лиана. Но вынуждена заметить, что твоё явное увлечение…

– Заткнись!

Программа переключила экраны на новостной канал. У каэльского телевидения их было около ста, и большинство сейчас показывали одно и то же: интервью принца с Джеремией Хопкинсом, самым рейтинговым телеведущим королевства. Хопкинс за словом в карман не лез, любил неудобные вопросы, драму и шутки, а телезрители за это любили его.

Принц Роберт в его студии смотрелся так же органично, как и любой дорогой предмет интерьера во дворце. В костюме цвета сливок, с золотыми запонками – гербом Каэлии – и, конечно, роскошными волосами, тоже золотыми, он был куда сильнее похож на статую, чем на живого человека. И в кресле сидел так же спокойно, и улыбался доброжелательно, что бы Хопкинс ни сказал.

Лиана приникла к экрану. Она была уверена, что по крайней мере один раз попала локтем тому Роберту в глаз. А ещё в зубы. Синяк должен был остаться!

Это был прямой эфир, так что ничего графически замазать принцу дворцовые дизайнеры не успели бы. А косметика была бы заметна.

Лицо у принца сияло и никакого намёка на общение с испуганной драконицей не несло.

Лиана выдохнула. Значит, можно забыть сегодняшнее приключение и подумать, как быть дальше…

Дом неожиданно содрогнулся. Протяжно завыла сигнализация в коридоре, а ставни на окнах застонали так, словно снаружи их пытались содрать.

Лиана свалилась с кровати.

– Силия! Что происходит?!

– Тайфун, Лиана, – успокаивающе отозвался помощник. – Отключаю сигнализацию.

Снова стало тихо, только панели на стенах приглушённо шептали – трансляция интервью не останавливалась, хотя и в студии тоже творилось что-то неладное. Их там трясло, краем уха Лиана слышала звуки разбитого стекла и чей-то высокий голос.

– Папа! – вскрикнула она и заметалась по комнате. – Силия, соедини! Немедленно!

В комнате раздались длинные гудки.

Отец и так опаздывал, так ещё и комм не брал!

– Всё будет хорошо, – сказала программа-помощник, прервав звонок. – Вероятность того, что твой отец находится сейчас снаружи, всего пять процентов. Домой он возвращается на метро…

Лиана рыкнула, и ветер пронёсся уже по комнате. Всё что могло быть закреплено, здесь уже было закреплено, так что упал только пульт управления – и отлетел под кровать.

Лиана забегала по комнате ещё быстрее.

В студии интервью тем временем продолжалось, и Хопкинс задал тот самый неудобный вопрос:

– Скажите, принц, поддерживаете ли вы общее мнение, что этот тайфун вызван проснувшимся Сердцем Каэлии?

– Боюсь, что это так, – отозвался принц. Он больше не улыбался, его глаза смотрели в камеру с искренней тревогой. – Я очень надеюсь, что никто не пострадает.

– Показушник! – прошипела Лиана, в отчаянии ломая руку. – Силия, звони папе! Постоянно звони!

– Да, Лиана.

Хопкинс на экране тем временем отнял руку от наушника и хмыкнул.

– По нашим данным, пострадали уже десять человек. Смертельных случаев пока нет, но вам, ваше высочество, это и так доложат. Скажите, сколько человек должны умереть, прежде чем вы найдёте свою невесту, и Сердце Каэлии снова уснёт?

Это был очень неудобный вопрос, и Лиана подумала, что не удивится, если программу завтра закроют, а Хопкинса отдадут под суд. Формально цензуры в Каэлии не было, но критиковать королевскую власть считалось дурным тоном, а попасть в больницу для душевнобольных после такого можно было легко и просто.

Принц на экране впервые показал себя живым человеком: он явственно побледнел и вдруг согнулся, а потом и вовсе вывалился из кресла, одной рукой опираясь на пол, а другой держась за сердце.

– Ваше высочество? – только и смог выдохнуть Хопкинс, поднявшись. – Вам плохо?

Больше он ничего не успел: от принца его оттолкнул Сильвен. Дракон упал рядом с Робертом и, обняв его за плечи, стал что-то тихо говорить. Принц смотрел перед собой, явно его не слыша.

Потом вещание прервалось, и на экране появилась изображение горного луга под солнцем и слова «Рекламная пауза».

Стукнули и зашипели замки на входной двери. Подскочив, Лиана метнулась в коридор – и повисла на шее отца.

– Папочка!

– Лика, постой, надо дверь закрыть, – прошептал отец, держась за стену.

Дверь закрывала Лиана: она уже в четырнадцать была куда сильнее отца, а ветер на этот раз умудрялся хлопать даже тяжёлой дверной створкой.

– Задержали на совещании, – устало улыбнулся отец. – Ну, красавица моя, ну…

Лиана плакала, держась за его шею. Мысль, что отца вдруг не станет, была невыносимой.

Снаружи визжал ветер, и мелко стонал под его непрерывными ударами дом.

***

– Под суд его! Завтра же! – шипел его величество, так быстро катаясь на инвалидной коляске, словно участвовал в гонке. – Почему вопросы заранее не проверили?!

– Ваше величество, прошу вас, успокойтесь, – в который уже раз произнёс королевской пресс-секретарь. Ему было уже за сорок, и он время от времени смотрел на браслет планшета. Королевская истерика – это, конечно, замечательно, но работа прежде всего. Да и семья ждёт, а там тайфун…

– Я сейчас вас успокою! – взъярился король. Его руки неугомонно ёрзали по подлокотникам, словно искали, что бы такое схватить и швырнуть. Печальная любовь короля кидаться тяжёлыми предметами как аргумент в споре была хорошо известна всему дворцовому персоналу.

– Отец! – подал голос принц, вокруг которого хлопотали аж три врача и один маг. – Пожалуйста, хватит.

Король круто повернулся.

– Очнулся, – радостно прошептал он. Потом вызверился уже на врачей. – Ну?!

Врачи переглянулись, и один из них, самый молодой (наверное, и самый смелый) отчитался: его высочество здоров, как бык, а с магическим воздействием артефакта драконов пусть кто-нибудь другой разбирается. Например, маги.

Помогавший с осмотром маг посмотрел на врачей так, словно он действительно жаждал кое с чем разобраться. А точнее, кое с кем.

Король вперился взглядом уже в него.

Маг побледнел и пожал плечами.

– Эм-м-м… Ну…

– Во-о-он! – завопил король, не выдержав. – Все вон, немедленно, сейчас же! Бесполезные кретины! Все!

«Бесполезные кретины» с удовольствием покинули спальню принца – и очень быстро. Даже стражники ушли, правда, вряд ли далеко.

– Сильвен, останься, – бросил принц, остановив дракона буквально в дверях.

Сильвен обернулся, скривился – дескать, зачем?

Роберт попытался сесть на кровати, но был слишком слаб и лишь бесполезно скользил руками по шёлковой простыне.

– Помоги же ему, – прошипел король, и Сильвен неторопливо вернулся.

Наклонился над принцем, шепнул:

– Я тебе это ещё припомню.

Роберт промолчал.

В спальне воцарилась тяжёлая тишина. Сильвен как обычно спрятался в тени – сейчас за занавесками балдахина. Принц молча смотрел на отца. Король постукивал пальцами по подлокотникам, словно репетировал музыкальную пьесу на фортепиано.

– Роберт, – сказал он наконец. – Мы оба знаем, что всё это значит.

Принц зло прищурился.

– Что же, отец? – От его голоса даже у Сильвена волосы дыбом встали. Настолько рассерженным он друга видел редко.

Родрика это как будто не смутило.

– Ты встретил свою королеву, – сказал он. – И она тебя отвергла. Это так?

– Нет, – холодно откликнулся принц.

– Роберт!

– Да, отец?

– Я проверю всех девушек, с которыми ты последнее время общался, – пригрозил король.

– Проверяйте, – отозвался Роберт.

Король закрыл на мгновение глаза.

– Сын… Роб, пожалуйста, позволь мне помочь…

– Я хочу, чтобы вы ушли, – очень спокойно попросил принц.

Пальцы короля так крепко вцепились в подлокотники, что странно, почему до сих пор не хрустнули. Кости у короля последнее время стали очень хрупкими.

– Прошу, отец, мне нужно отдохнуть, – тем тоном, которым обычно успокаивал оппонентов на дебатах, добавил Роберт.

Король молча посмотрел на него. Потом резко развернулся и выехал из спальни. Дверь за ним бесшумно закрылась и наступила тишина.

Роберт выдохнул.

– Ты никогда не думал, что было бы неплохо иметь его в союзниках? – поинтересовался Сильвен, выходя из-за занавесок.

Роберт покачал головой.

– Уж точно не сейчас. Он ничем не может мне помочь.

– Да неужели? Он вообще-то король…

– Он убил маму, – закрыв глаза, тихо сказал принц.

Сильвен уселся перед ним на пол.

– Это просто слухи, Роб.

– Нет, – принц снова схватился за сердце. – Не слухи. Она любила другого. Отец отправил его в Атстанию, ну, когда там была революция, и мы пытались вывезти их короля. Его отправил, а сам обворожил его невесту. Мамин любовник погиб там, а ей ничего не сказали. Мама узнала уже потом, когда родила меня. И… ну, ты знаешь.

Сильвен отвёл руки принца и сам положил частично трансформировавшуюся когтистую лапу ему на грудь. Сердце там билось быстро-быстро. Сильвен постучал когтями… и отпустил.

Роберт выдохнул, на этот раз с облегчением.

– А я не знаю своих родителей, – пожал плечами Сильвен, убирая руку.

– Счастливый ты дракон, – слабо улыбнулся Роберт.

– Наверное. – Сильвен отошёл к своей кровати, сунул руку под подушки. – Я тут тебе лекарство приготовил…

Роберт с тоской уставился на него.

– Силь, я уже столько таблеток сегодня выпил, мне хватит… Что это?

Дракон разворошил подушки и одеяла и вытащил пакет, в котором явно угадывалась коробка.

– Лекарство, – улыбнулся Сильвен и протянул пакет Роберту. – Щас ты с гарантией оживёшь.

– JAL-232! – ахнул Роберт, распотрошив пакет. – А! И со шторками на иллюминаторах! Трёхэтажный!

Он немедленно выскочил из постели и метнулся к трюмо. Сильвен бросился ему наперерез.

– Нет! Только не у зеркала!

Роберт опомнился.

– Да… Я сейчас его в мастерскую… Как ты узнал?!

Сильвен покосился на журнал на прикроватной тумбочке Роба. На обложке красовался как раз JAL-232, весь в записках принца.

– Это было очень сложно. Но! Я справился.

Роберт уже разворошил коробку и сверился с инструкцией.

– Си-и-иль, а… Тут не хватает половины фюзеляжа… Ты уверен, что тебе продали не подделку…

– Уверен, – усмехнулся дракон.

Роберт посмотрел на него.

– Силь?

– А вторую половину фюзеляжа я отдам, когда ты завтра скажешь имя этой девчонки, – радостно объявил Сильвен.

Роб уставился на него.

– Чёрт…

– Давай, Роб! Я в тебя верю! Йе-ху! – подражая черлидершам, заплясал вокруг него Сильвен.

– Иногда я забываю, какая ты сволочь, – вздохнул принц, откладывая коробку.

– Хо-хо! Ладно, Роб, я пошёл искать твою ненаглядную страшным человеческим колдунством, а ты пока думай, что ей скажешь, чтобы она снова тебя не избила.

Принц уселся на кровать.

– Иди уже.

– Иду. А в моей кровати ты всё равно ничего не найдёшь, я его в другом месте спрятал.

Роберт запустил в него подушкой. Иногда он обижался прямо как отец, правда ни за что тяжёлое ещё ни разу не взялся.

Сильвен отбил подушку – прямо на кровать – и торопливо скрылся за дверью.

Жуткое человеческое колдунство ждать не могло. Да ещё и с камерами снова нужно было что-то придумать. В спальне принца они хронически сбоили, и техники не могли понять почему. А вот кабинет просматривали хорошо.

Держать магическую завесу над всеми апартаментами Сильвен физически не мог.

– Когда-нибудь я всё-таки высплюсь, – пробормотал он, склонившись над волшебной схемой. Потом покосился на дверь в спальню, где наверняка уже дрых Роб. – Но, видимо, не в этой жизни…

***

Отец ушёл сегодня в пять утра: занимать очередь в метро, как он сказал. Тайфун почти полностью парализовал столицу: поезда встали, на улицах образовались огромные пробки, даже аэропорты закрыли, не говоря уж о порте. Самым доступным видом транспорта осталось метро, и очередь в него выстроилась просто невозможная. Лиана, получившая три часа спустя сообщение от отца, что тот добрался на работу нормально, рискнула высунуть нос на улицу и обомлела – как же изменился город!

Грустные каэльцы стояли на подступах к метро. К этому времени встали даже подземные поезда и намертво застряли на дорогах машины. Только редкие кары парили в воздухе, большая часть из которых светилась логотипом Скорой Помощи.

Удушающая жара упала на город. Лиана моментально вспотела, а через каких-то десять минут принялась искать укрытие с теньком. Душно было, как в ванной, когда включишь режим сауны.

Лиана совершила вылазку к мороженщику (вот кто сегодня остался в плюсе) и, безумно стесняясь, попросила молочный коктейль. Молоденький мальчишка, помогавший отцу, владельцу фургона, щедро бухнул в коктейль клубники и улыбнулся, отдавая его Лиане.

Лиана затрепетала.

Улыбаясь, она вернулась на скамейку у фонтана и минут пять чувствовала себя в раю – правда, очень жарком.

А потом увидела на соседней скамейке вчерашнего «знакомца» – Роберта.

Первым её побуждением было вскочить и бежать. Затем она разглядела синяк под глазом парня и устыдилась. Немного. Совсем чуть-чуть.

Но остановило её даже не это: Роберт на неё не смотрел. Он что-то торопливо записывал в блокноте – настоящем, бумажном блокноте. Да кто вообще сейчас пользуется таким раритетом?

Роберт пользовался, причём на всю катушку: за те десять минут, пока Лиана за ним наблюдала, он только раз поднял голову и посмотрел на очередь у метро. Она за это время как будто стала ещё длиннее, и, скривившись, Роберт стал записывать что-то в свой раритетный блокнот с ещё большим остервенением.

Потом – Лиана как раз закончила с коктейлем – будто почувствовав её взгляд, он поднял голову. И посмотрел на неё.

Лиана приготовилась бежать.

Но Роберт просто вернулся к своему блокноту.

Лиана сходила выбросить бумажный стаканчик от коктейля. Рассеянно улыбнулась мальчику-мороженщику. Села на бортик фонтана, подставила руки под холодные струи.

Роберт захлопнул блокнот и, не глядя на Лиану, направился по главной аллее парка к метро.

Лиана смотрела ему вслед.

Он не обернулся.

У скамьи, где он только что сидел, осталась лежать позабытая позолоченная ручка.

Наверное, отец прав и любопытство вперёд неё родилось. А ещё такое вопиющее невнимание от человека, который только вчера столь настойчиво угощал её обедом казалось… странным. И совершенно неопасным. В смысле, если бы он хотел похитить именно её, то вёл бы себя иначе, да?

Может, зря это она вчера?

Ну владеет человек драконом – и что? То есть плохо, конечно, но у принца вон тоже есть Сильвен, а никто же не скажет, что его высочество – плохой человек. Не виноват же он, что в Каэлии уже полтысячи лет так к драконам относятся.

А что маску носит – мало ли какие у него причины?

Лиана подняла ручку и, чувствуя себя полной дурой, побежала следом. Это почему-то казалось ей правильным. Она не могла бы объяснить, почему. Наверное, драконья интуиция.

– Эм… Извините, но… Вы, кажется, обронили, – промямлила Лиана, протягивая ручку.

Роберт смотрел на неё. Сегодня он не улыбался.

– Спасибо.

Он забрал ручку, отвернулся и пошёл дальше.

«И всё?» – разочарованно подумала Лиана.

Она сама не поняла, что заставило её прибавить шаг и пристроиться идти рядом с ним.

С этого ракурса его синяк под глазом смотрелся особенно драматично. Лиана дёрнула щекой.

– Эм… Простите меня, пожалуйста, – сказала она. – Я, кажется, вчера слишком… э-э-э… Извините, вы, наверное, торопитесь.

Роберт покосился на неё и сбавил шаг.

– Нет, – спокойно ответил он. – Просто хочу понять, что мне делать, когда вы снова на меня кинетесь.

«Кажется, он решил, что я ненормальная», – подумала Лиана и очень глупо хихикнула.

Роберт остановился. Подняв брови, он смотрел на неё.

– Ну?

«Ну?» – мысленно повторила Лиана. Надо было что-то делать. Что-то говорить. Ей уже не было страшно, только… стыдно и очень неловко.

– Так почему на вас драконья маска? – выпалила она.

Взгляд Роберта молча интересовался, какое это её собачье дело.

– Почему на вас пижама?

«Чёрт!» – подумала Лиана.

И честно ответила:

– Дома больше ничего не было.

Взгляд Роберта стал скептическим.

– Редко на улицу выходите?

– Ага. А как вы догадались?

Роберт хмыкнул. Потом вздохнул.

– Видимо, моя очередь извиняться. Я не знаю, что вы вчера подумали, но я очевидно сильно вас напугал. Не понимаю только, чем…

– Я подумала, вы хотите меня похитить и продать в Литанию, – ответила Лиана, прежде чем сообразила, какую чушь несёт. Она тут же покраснела и прижала ладони ко рту – чтобы уж наверняка замолчать.

А может, и хорошо, что она это сказала. Потому что лицо у Роберта сделалось такое – ни один актёр в ситкоме (а Лиана их сотни посмотрела) подобного ещё не изобразил.

– А, – сказал он после минуты молчания. – Это… многое объясняет.

Лиана почувствовала себя глупо. То есть не просто глупо, а чертовски глупо.

– А вы не…

– Конечно, нет! – возмущённо отозвался Роберт.

Ситуация стала ещё глупее.

– Эм, просто человек, который… Он бы, ну, тоже всё отрицал, – постаралась хоть как-то спасти её Лиана.

Роберт смерил её таким взглядом, словно всерьёз сомневался в её вменяемости.

– Хорошего дня.

Лиана мысленно взвыла. Вот теперь ей точно стало стыдно. То есть очень-очень стыдно. Получается, вчера она напала на невинного парня, которому всего лишь имела несчастье понравиться? Чёрт, такой сюжет она видела в фильмах, и героини в такие моменты очень хотели провалиться под землю. Или сбежать.

Лиана посмотрела на спину уходящего Роберта, мысленно надавала себе пощёчин. И побежала следом.

– Постойте! Подождите… – Господи, какой же чёрный у него синяк под глазом! Как она вчера умудрилась?.. – Можно я… А можно тогда я вас в ресторан приглашу?

Идея была откровенно дурацкой, Лиана сама-то в ресторан зайти боялась, а тут… Но, чёрт, это тоже казалось правильным.

Роберт какое-то время молчал, разглядывая её. Может, ждал, что она ему хуком слева заедет?..

– Можно, – сказал он наконец. – Если вы, конечно, найдёте сейчас пустой ресторан.

– А… – протянула Лиана, которая об этом, естественно, не подумала. – Эм, секунду…

Она-то вряд ли найдёт. А вот её помощник Силия… Вполне.

Пока она набирала запрос в поисковике, Роберт фотографировал всё растущую и растущую очередь к метро. И мрачнел с каждой минутой.

Вариант Силии он забраковал. Точнее, все пять вариантов.

– Там подают плохое мясо, – аргументировал он.

Лиана снова покраснела.

Роберт огляделся. Задумчиво произнёс:

– В «Рамбле» раньше были неплохие стейки… Это в квартале отсюда. Пойдёмте?

Лиана, всё ещё красная от смущения, хотела только спросить, что такое стейк – настолько у неё всё вылетело из головы.

– А если там всё будет занято? – спросила она, подстраиваясь к быстрому шагу Роберта. Он ещё как-то умудрялся набирать заметки, на этот раз на планшете, и фотографировать.

– Мы что-нибудь придумаем, – обнадёжил её Роберт.

Всю дорогу до ресторана – такого же фешенебельного, как и «Сердце Каэлии» – они молчали. Лиана напоминала себе, что сама на это согласилась – да ещё и сама предложила. Пожалуй, так даже было лучше: она не чувствовала, что её принуждают.

А Роберт вообще шёл с таким видом, словно ему всё равно. Только постоянно фотографировал очереди. Лиане очень было интересно, зачем, но она не решалась спросить.

В ресторане тоже была очередь. Роберт снял и её, потом остановил официанта и буквально приказал привести менеджера.

Менеджеру – усталому мужчине за сорок, не отнимающему от уха комм – он показал какую-то золотистую карточку.

Менеджер уронил комм, сделал огромные глаза, расплылся в улыбке и повёл их на второй этаж, к свободному столику у огромного панорамного окна.

Лиана не знала, что и думать.

***

«Узнал имя?» – завибрировал браслет Роберта. Принц торопливо спрятал руки под стол.

Пока всё шло как по маслу. Пока.

Сильвен сказал, отправляя его утром на «охоту»: «Будь собой». Роберт усмехнулся тогда: если он будет собой, им с будущей каэльской королевой не получится даже заговорить.

Но это натолкнуло его на мысль… Роберт всегда интересовался психологией: надо же знать, как гарантированно дать людям понять, что от него нужно держаться подальше. А заодно, как оживить на телевидении образ очаровательно юного принца.

Так что в психологии, а особенно в манипуляциях с людьми Роберт за эти годы поднаторел.

Девушке, похоже, и в голову не пришло, что она участвовала в хорошо отрепетированном спектакле. Роберт заранее обзвонил все дорогие рестораны в этом районе и забронировал столик – на всякий случай. А показать своё реальное отношение к этой дурочке в пижаме было даже приятно.

На самом деле это вышло не сложнее, чем отвечать на злые вопросы Хопкинса. Роберту приходилось сдерживаться: внутри у него всё пело, стоило лишь взгляд на девушку бросить. Хотелось коснуться её… хотя бы. А в идеале целовать и не выпускать из объятий, пока она бы не разомлела. Все же млеют, почему эта должна быть исключением?

Но Роберт знал, что это магия. А также знал, что покоя ему теперь всю жизнь не будет, и за это невесту заочно ненавидел. Но показать можно было только тщательно отрепетированное равнодушие.

А одета она точно как лахудра. Объективно милая, конечно, но… Обычная. Совершенно. Косметологу придётся с ней попотеть…

– Как вас зовут? – спросил он, когда перед ними поставили плетёную вазу с чесночными хлебцами.

Девушка на хлебцы смотрела обескураженно.

– Это стейк? – спросила она в ответ.

Роберт мысленно закатил глаза.

– Ещё нет, его скоро принесут. Так как вас зовут?

И подумал, что если она сейчас не назовётся или попытается снова убежать, ей-богу, он схватит её в охапку и притащит во дворец силой. И будь что будет. Достала!

Девушка ткнула в хлебец пальцем. Хлебец хрустнул. Девушка подскочила от неожиданности и улыбнулась.

– Имя, – в третий раз напомнил Роберт.

– А? Лиана.

«Аллилуйя!»

– Лиана… – тоном, намекающим на продолжение повторил он.

Лиана посмотрела на него.

– Роберт… – таким же тоном протянула она.

– Дженкинс, – тут же отозвался он.

– Гринвуд, – пожала плечами Лиана.

– Врёте, – быстро спрятав руку под стол и  пробив девушку по базе данных, сказал Роб.

– Вы тоже.

– Простите?

Лиана вытянула руку и показала ему фотографию усатого старика на своём планшете.

– Это Роберт Дженкинс.

Роб дал себе минуту, чтобы опомниться. У него вход в общекаэльскую базу данных был. А у неё – откуда?

– Как вы в неё вошли? Это закодированная база, – не выдержал он.

Лиана пожала плечами.

– Эм… У меня, очевидно, есть код.

– Откуда?

– Я работаю на правительство? – помолчав, неуверенно предположила она.

Роберт расхохотался.

– Простите, Лиана, но сколько вам лет?

– Это бестактный вопрос! – немедленно обиделась девушка. Но тоже как-то неуверенно.

– Вы ещё не в том возрасте, чтобы он был бестактным. И вам точно ещё нет двадцати, – отозвался Роберт. – Восемнадцать? Я угадал?

– Да, – она насупилась.

– Тогда вы наверняка ещё учитесь. Ну так и откуда у вас код?

Она вздохнула.

– Мой отец работает.

– М-м-м, – Вот это было уже «теплее». – Может быть, я его знаю? Кто он?

Лиана в упор посмотрела на него.

– А у вас-то код откуда?

Роберт вздохнул. Это выуживание информации неприятно напоминало допрос террориста.

– А вот я как раз работаю на правительство. – Роберт показал блокнот. – Я аналитик. Так кто же ваш отец, Лиана?

Она отодвинулась от стола и снова стала посматривать в сторону выхода. «Переборщил», – подумал Роберт. Он махнул рукой.

– Ладно, забудьте. А вот и ваш стейк несут.

При виде мяса у Лианы сделалось очень забавное лицо. Как у Сильвена при виде молодого барашка: «Моя прелесть!»

Кстати, о Сильвене.

«Ну?» – завибрировал браслет.

Роберт отправил фотографию и имя.

«Фамилию», – потребовал дракон.

«Не говорит».

В ответ Сильвен прислал смайлик с запиканным матом. Роберт торопливо поставил браслет на беззвучный режим.

– Поэтому вы всё фотографируете? – спросила тем временем Лиана.

Роберт поднял глаза. Она уже умудрилась расправиться с половиной стейка и стремительно поглощала остаток. Мда, девушка с аппетитом.

– Да, последствия тайфуна. Нужно будет внести изменения в порядок жизни города и инфраструктуру на случай повторения…

– А это может повториться? – испуганно уточнила девушка.

«Да! – мрачно подумал Роберт. – Если ты в меня не влюбишься»

Он пожал плечами.

– Мы надеемся, что нет, но кто знает…

Лиана вернулась к стейку.

– Почему принц до сих пор не нашёл невесту? Это же всё из-за него.

«Это всё из-за тебя, дура!» – мысленно выругался Роберт.

Несправедливо: он тоже виноват. Наверное.

– Найдёт. Это же не так просто.

Лиана задумалась. Роберту тоже принесли заказ: пельмешки. Есть он всё равно не собирался, а возить их по тарелке вилкой было удобно.

– А вы его видели, да? – вдруг с живым интересом спросила девушка. – Принца. Какой он?

– А ваш отец вам не рассказывал? – поддразнил её Роберт. Ему не нравилось, куда свернула их беседа.

Лиана вздохнула.

– Не хотите – не говорите.

Ну да. И тогда придётся искать тему для разговора, а ничего общего у них быть просто не может. Роберт скривился и представил, что сказали бы о нём его аналитики.

– Капризный.

– Да? – Лиана довольно улыбнулась. Впервые с того момента, как он увидел её отражение в витрине, она так улыбалась. Роберт на мгновение разомлел от её улыбки. – А на экране он такой… безупречный… А почему капризный?

«А? Что?» – Принц с трудом пришёл в себя. Может, Сильвен был прав: стоило показаться ей без маски. Всё бы прошло куда легче…

«А потом она выйдет из окна, как мама, – подумал Роберт. – Надо узнать, есть ли у неё парень».

– Почему? Да чёрт его знает, – отмахнулся он. – Давайте лучше поговорим о вас. Где вы учитесь?

Лиана поскучнела.

– Нигде.

– А что так? Не поступили?

– Не поступила.

«Выходит, ещё и необразованная», – с тоской подумал Роберт. Раньше он мечтал, что его королева будет править с ним. Вместе. На равных. А тут дура безграмотная.

– Ничего, в следующем году сможете снова попробовать, – сказал он, мысленно решая, о чём же с ней тогда говорить. Темы стремительно заканчивались.

– А зачем вам блокнот? – спросила вдруг Лиана. – В смысле, есть же заметки на планшете.

– Есть, – пожал плечами Роберт. – С блокнотом мне легче думается.

– А, – кивнула Лиана. – Ну да, мне тоже. В смысле, я вот не могла запомнить все виды полезных ископаемых, которые экспортирует Каэлия, а потом записала, и на разных листах ещё несколько раз повторила. И сработало, теперь все помню.

– Все – вряд ли, – усмехнулся Роберт. – Их больше ста. У нас богатая страна.

– Да все! – Она схватила салфетку. – Дайте-ка ручку.

Роберт молча повиновался.

Насупившись, Лиана застрочила что-то на салфетке. Не прошло и пяти минут, как она протянула написанное ему.

– Вот. Все же?

Роберт уставился на салфетку. Лиана не просто написала все полезные ископаемые, поставляемые Каэлией для экспорта, она ещё и сделала это химическими формулами.

– А на какой факультет вы поступали?

Лиана забрала у него салфетку.

– Вы меня допрашиваете. А это неправильный способ ведения беседы. Вот Полоний Старший в третьем веке говорил…

Роберт слушал и обалдевал. Кажется, насчёт дурочки он погорячился. Очень погорячился.

– Вы… читали Полония? – переспросил он.

– Ну да. Я же его цитирую.

– Он не переведён на каэльский.

– Ну что ж теперь – не читать? – удивилась Лиана.

Подперев рукой щёку, Роберт смотрел на неё. О да, она была прекрасна. Но это всё магия.

– Действительно. Лиана, вы маг?

– Что? Нет!

– Тогда как вы догадались, что на мне драконья маска?

– Видно же, – удивилась девушка.

– Магу – да. Обычным людям – нет.

Тут Лиана покраснела – очень мило, даже симпатично. И пролепетала:

– Я не знала…

– Ничего, бывает, – улыбнулся Роберт. – Вы, наверное, учитесь в Академии магических искусств?

Лиана молча уставилась на исписанную салфетку. Кажется, девушка стыдилась своего дара.

«Чёт мне не нравится её личико», – снова завибрировал браслет.

Роберт торопливо набрал: «Почему?»

«Какое-то оно странное», – ответил Сильвен.

Роберт ничего странного в Лиане пока не находил. Внешне – совершенно обычная девушка.

Лиана тем временем оглянулась.

– Эм… Роберт, а как тут платят? Я не вижу кассы.

Принц подозвал официанта и отдал ему свою карточку.

– Вот так.

– Значит, как в фильмах… Но зачем вы, это я должна была…

– Вас никогда в ресторан не водили? – удивился Роберт.

Она помотала головой.

– Странный у вас, должно быть, парень. – Девушка выглядела такой тощей, что не ровен час – сдует. Такую надо кормить, и побольше.

Лиана вздохнула.

– Нет у меня парня. – Она встала. – Спасибо за обед, Роберт. Надеюсь, вы меня простили. Не буду вас больше задерживать…

«Она свободна!» – мысленно пропел Роб. Это всё упрощало.

– У меня есть ещё час, – сказал он, вставая следом. – И я вас пока не простил.

Лиана нахмурилась.

– Но…

– Пойдёмте купим вам нормальную одежду.

– И вы везде будете платить? – прозвучало это отнюдь не с надеждой.

Роберт улыбнулся.

– Вы удивитесь, если узнаете зарплату аналитиков. Мы можем позволить себе сорить деньгами. Ваш отец наверняка не работает у нас, или вы не задавали бы такие глупые вопросы.

Лиана колебалась.

– Я не собираюсь продавать вас в Литанию, – напомнил принц.