Возвращаться в поселение орков Марс не захотел их трусость, и эгоистичность разрушили его представления о чести воинов. Он разумом всё понимал, но сердце явно испытывало пренебрежение к тем, что готовы были бросить себе подобных на явную смерть. Даже не прощаясь с сидящими на дереве орками, он отправился в противоположную от их поселения сторону, те пытались, что то ему кричать, он уже их не слушал, уходя вглубь леса. Как же хорошо в лесу как же легко и свободно думал Марс, шагая по лесной чаще. Казалось, что он дома и спешить ему некуда и не зачем и даже наличие кабанов таких огромных и опасных не напрягало его. В прочем за день своего пешего путешествия он не встретил никого из опасных для него хищников. Он сам не знал, куда идёт на карте местность не отображалась, оставалось надеяться, что он выйдет куда-либо и уже там определится с дальнейшим маршрутом.

Мысли прыгали с одного на другое, он то вспоминал свою жизнь котом беззаботное время со старушкой, когда его не заботило ничего кроме ласки да вкусной еды и возможно очередной сказки на ночь, к которым он так быстро привык. Затем он с горечью понимал, что уже не согласился бы на ту жизнь и не сможет жить как жил тогда и быть счастливым. От этих мыслей ему становилось грустно. Затем он вспоминал Тётушку, Дарину, Нейру и других оставленных им друзей. Когда он вспомнил, о недавно произошедшем, о письме от админов. Ему показалось, что это был просто сон. Все воспоминания были мутные и размытые, он напрягал память, старался припомнить все, что с ним происходило. Даже та боль, о которой он помнил, уже казалась не реальной, будто это было не сним. Нет, всё-таки это было, твёрдо решил для себя Марс и я точно не схожу с ума, была вспышка, и я что-то видел и сообщение о том, что тело мне не подходит, тоже было. Приняв этот факт, он немного успокоился. К этому моменту уже снова начинало темнеть, а он и не заметил, как в размышлениях прошагал весь день, будто по парку гулял, не ощущая опасности.

Спать, как не странно ему не хотелось, он продолжил путь в никуда, всё дальше забредая в дебри лесной чащи. Постепенно он понимал, что стал заложником игры сам покинуть её не в силах и, по сути, от него мало что зависело. Ему даже обратной связи не предоставили, просто следят и ставят над ним опыты, будто он крыса какая-то. Злости не было, не было даже обиды просто осознание и принятие сего факта. Но угождать им и пытаться выслужиться, как пёс он не собирался, и плевать ему было, пусть отключают свой Вип акаунт, пусть блокируют его счёт в игре. Он сам справится и больше не позволит гонять его по прихоти админов, видите-ли, он должен заслужить право стать живым. От этих мыслей он скривился и сплюнул себе под ноги. А вот хрен вам, это я вам нужен, это вы будете мне угождать, и уговаривать участвовать в ваших сомнительных экспериментах, решил он и посмотрел на небо, естественно там никого не было, и так явно никто за ним не следил. Ещё три дня и три ночи Марс шёл прямо, не меняя свой курс, пару раз он поймал мелких хомяков, и с аппетитом съел их, не используя тепловую обработку. Почти не спал и чувствовал себя очень даже не плохо. Утром четвёртого дня он увидел скалы, взявшиеся из неоткуда и упирающиеся вершинами в облака. Каменные гиганты преградили ему путь, подойдя ближе, он увидел их, они были настолько гладкими, будто их специально полировали и натирали маслом, не было ни малейшей щербинки или выпирающего камешка. Все его жалкие попытки вскарабкаться на горы ни к чему не привели, Вымотанный и злой Марс сидел всё там же, почему то он не желал отступать. Ещё одного поражения он не потерпит, эта мысль заставляла его ждать и думать. Отдохнув, он пошёл вдоль скалы, так он шёл ещё двое суток, упорно и монотонно переставляя ноги. Очередной раз присев на недолгий отдых он открыл почту, и обнаружил что там письмо от Ромба и не одно, а целых три. Первое с просьбой выдать вознаграждение даже с мольбой, текст был достаточно жалостливый, Марс даже вчитываться не стал. А вот два других уже с угрозами в разоблачении он грозился, что найдёт его в реале и что-то там ему сделает, на что Марс усмехнулся, и пожелал ему удачи, отправив в ответ смайлик с улыбающимся дьяволёнком. Затем заблокировав бывшего друга, что бы тот своей ересью не засорял ему чат.

Вставая он заметил, что то около подножья горы наклонившись, увидел прикрытый крышкой и травой лаз, В эту же секунду система выдала сообщение (Вы первый игрок нашедший проход в мир горных гномов). Проход был узковатый, но не настолько что бы, Марс не сумел в него протиснутся. Спрыгнув в низ, он очутился в пещере с слегка святящимися стенами, было прохладно и немного сыро, хоть и явной воды он не замечал. Осмотревшись, он сделал шаг, и тут его с грохотом накрыло железной клеткой, ударив при этом по голове и сбив с ног. Марс сидел на сыром полу пещеры и чесал ударенную голову. Попытался встать и сдвинуть клетку, но не тут-то было, она намертво прилипла к дну пещеры, не смотря тоненькие прутики,клетка была крайне крепкой. Марс попробовал клетку на магическую защиту, поняв, что её нет, облегчённо вздохнул. Сидеть в клетке было откровенно неудобно и скучно и, прождав своих пленителей около двух часов, Марс устал и решил прогуляться по пещере, обернувшись котом, выбрался из клетки, отправился вглубь пещеры. За пару километров пути на него упали ещё три точно такие же клетки, он уже был готов к их падению и пригибался, перед падением за доли секунды был такой еле слышный скрежет. Марс расслабился и шёл себе, насвистывая песенку бременских музыкантов, настроение было азартное. ему натерпелось узнать, кто же так сильно хочет его поймать. Конечно, он мог идти в виде кота, но он уже отвык и теперь намного комфортнее чувствовал себя в теле человека.

Услышав голоса, Марс насторожился, прислушался, подкрался поближе что бы услышать, о чём говорят, получилось только обрывок разговора:

– Иди, проверь, опять, наверное, эти провалились. Говорил один. От другого собеседника стоящего за поворотом пещеры, Марс слышал, что то неразборчивое и его странное дыхание слишком громкое. Активировав умение, Скрытность Марс прижался к стене пещеры и замер, слившись с его поверхностью став совершенно незаметным. Спустя ещё минут десять Марс увидел странного, сгорбленного человека так ему показалось изначально, но когда тот приблизился, Марс чуть не дёрнулся и не выдал себя, от охватившего его ужаса человек был весь покрыт шерстью даже лицо, из его полуоткрытого рта торчали острые как бритва клыки. Это точно был не человек хоть и из далека, походил на него. Уровня или еще, каких то опознавательных знаков как не пытался Марс рассмотреть над этим существом не сумел. Его уверенность в своей безопасности немного пошатнулась, когда он увидел, как это существо ловко прыгает и каким-то неведомым ему способом заставляет упавшую клетку вернуться на место в невидимую глазу нишу на потолке пещеры. Марс крадучись в невидимости, выглянул из-за поворота, увидел небольшого коренастого гнома, тот сидел на камне, было видно, что он нервничает, стуча пальцами по своему колену, и то и дело посматривает на поворот, куда отправил это странное существо.

– Привет, сказал Марс, выходя из невидимости и делая шаг в сторону ошарашенного вскочившего на ноги гнома.

–Тихо не кричи, я не воевать пришёл, добавил Марс и мирно поднял ладони к верху. Гному было видимо всё равно или он не понимал его и спустя несколько секунд гном рванул от Марса на бешеной скорости, Марс немного растерялся, а затем рванул следом и спустя пару минут повалил гнома, на землю зажав ему рот рукой во избежание его крика. Когда гном перестал вырываться, поняв, что это бесполезно Марс его отпустил.

–Ты меня понимаешь, медленно произнеся слова, спросил Марс. Гном ещё не отошедший от испуга кивнул. Он больше не пытался убегать.

– Кто ты и что здесь происходит, спросил Марс.

– Я Седрикгорный гом, но сейчас я раб своего хозяина, тут вообще в шахте одни рабы, и гном глубоко вздохнул, потёр лицо тыльной стороной ладони.

– А этот, которого ты отправил на разведку кто такой?

– Это тот, кто ослушался хозяина и его теперь вообще из шахты не выпускают он отречённый.

– А хозяин то ваш кто? Продолжал задавать вопросы Марс, понимая, что тут всё не так просто.

Гном весь затрясся и схватился руками за свою шею, и тут Марс увидел, что на гноме одет магический ошейник, только спустя пару мнут гном снова пришёл в себя и покачал головой, Марс догадался, что гном не сможет ему ответить, и решил спросить по другому.

– Ваш хозяин Маг? Гном утвердительно кивнул.

– Он человек? Продолжал свой расспрос. Гном отрицательно покачал головой.

Он гном? И снова гном отрицательно качает головой. Спрашивать на прямую Марс больше не стал, опасаясь, что гном не ответит, а коньки отбросит.

– Отречённый опасен для меня? спросил Марс, понимая, что гном может и обмануть его, но всё же хотел услышать ответ.

– Я скажу и он не станет тебя атаковать, я его научился понимать, другие отречённые почти все дикие и охотятся на всё что движется, спасает от них только этот рабский ошейник в нём магия и они её боятся как огня прячутся по щелям и сидят тихо.

– Они боятся любой магии или только ошейника? Задал уточняющий вопрос Марс.

– Я не знаю, тут магии нет кроме этих ошейников, мы гномы мы больше по добыче руды, золота и других металлов. Отречённый вышел из-за поворота, видимо управившись с клетками и уже приготовился к прыжку на Марса. При приближении к Марсу, его всего перекосило, он завизжал, весь затрясся и кинулся прочь от стоящего в недоумении гнома. Марс сам ничего не понял и ещё пару минут прибывал в шоке от произошедшего. Затем он предположил, что это из-за его магии, но вслух ничего говорить не стал. Гном так и стоял в полном недоумении молча, не понимая, что произошло.

– Так продолжим наш разговор, сказал Марс нарочито спокойным голосом. Гном очнулся и кивнул, но скорее автоматически, чем понимая суть сказанных слов.

– Есть и у меня шанс выйти в ваш город и не подвергнуться нападению? Поинтересовался Марс.

Гном замялся, глазки его забегали, Марс тут же почувствовал неладное и угрожающе посмотрел на уже понявшего свою ошибку гнома.

– Нет такого шанса, как только выйдешь тебя тут же в ошейник и не думай сбежать от сюда нельзя, войти можно, но выйти уже не получится, именно поэтому тут за нами никто не следит. Голос гнома звучал обречённо с надрывом. Марс догадался о его планах, почувствовал их и понял, чего тот так мялся перед ответом.

– Ты хотел меня сдать в рабство, я правильно понял? Спросил он, пристально смотря на гнома.

Ответа не потребовалось, по его испугу и бегающим глазкам Марс всё понял. Гном пытался оправдываться, что-то лебезил, ныл, жаловался на свою судьбу. Все эти разговоры Марс прервал, перерезав ему горло, своим любимым ножом, другого у него и не было. Как же так не понимал он раб и тот предатель за лишний кусок сдаст в рабство и не поморщится, зная, что сбежать с ошейником шансов уже никаких.

Глава 20 Жизнь в темноте

Вот уже вторую неделю Марс прожил в пещерах так и не сумев выбраться, воды пригодной для питья в ней не было. Всю живность в виде худющих крыс поедали отречённые, а гномов больше он не видел, видимо шахта заброшенная. Спасали его запасы, хранящиеся в рюкзаке. Он уже изучил темные, и ветвистые коридоры пещер уже знал каждый поворот и изгиб. Отречённые не подходили к нему лишь издали смотрели из темноты. Клетки больше не падали, и делать в этих пещерах было абсолютно нечего. Два люка ведущих на поверхность были наглухо закрыты. В одну из уже десятков одинаковых ночей Марс проснулся от крика, да такого что кровь стыла от ужаса. Пока он бежал, успел передумать множество мыслей. От самых жутких и страшных до простого истеричного сбоя у отречённых, мало ли чего им на ум придёт они же явно не в своём уме. Глаза уже привыкшие к темноте ещё на расстоянии увидели, что кто-то лежит, прям под одним из люков, подойдя поближе Марс, увидел, что это девушка. Из одежды на ней одни подранные лохмотья волосы спутаны и вся она очень худая и измождённая. Присев на корточки он прощупал пульс и определил что она живая, хотя на вид её смотреть было страшно. Попытался напоить её водой, но она никак не отреагировала, тогда он достал вещи снятые с убитого гнома как мог, укутал ее, чтобы не умерла от переохлаждения, с каждым днём в пещере становилось всё холоднее и это сильно тревожило Марса. Ещё три дня он как мог её согревал, растирал ноги и руки поил водой, вернее смачивал губы, пить она не могла не приходила в сознание. Неожиданно в один из моментов когда Марс наклонился над ней поправить сползшую кофту которой её укрыл , она вздрогнула, открыла глаза и еле слышно осипшим голосом с явной злобой прошипела:

– Я вам ничего не скажу, можете убивать. Силы её покинули, и она снова отключилась. От её голоса по спине Марса пробежали мурашки, было в нём столько боли, столько злости и одновременно смирения, она ведь действительно была готова к смерти, и от этого было как то жутко. Ещё два дня Марс выхаживал её как мог, согревал и укутывал он не хотел что бы она умирала, что то в его душе она зацепила, на вид такая хрупкая слабая но с железной волей и он решил во что бы то ни стало помочь ей выжить. Дни тянулись, бесконечной чередой и уже Марс потерял им счёт, он даже научился ловить крыс и убил двух особо наглых отречённых пытающихся напасть на спящую девушку. У него были спички но, увы, дров не было только тоненькие палочки то совсем немного, а в каменной сырой пещере искать дрова было бессмысленно, да и он её уже обследовал не одну тысячу раз. С каждым днём температура понижалась, и когда у него зуб на зуб не попадал от холода, он уже превращался в кота и ложился на грудь дрожащей во сне девушке. Почувствовав, что его гладят он, резко распахнул глаза, его уже тысячу лет никто не гладил, он уже и забыл, как это приятно бывает. Не торопясь он повернулся и увидел, что девушка сидит, облокотившись на камень, а он у неё на руках. Видимо уснул в виде кота, подумал Марс, но слазить с рук не торопился, уж очень ему было тепло и уютно. Спустя её пару мнут, она посмотрела ему в глаза и сказала:

– Спасибо что согрел меня, хороший котик, продолжая наглаживать Марса. Она уходила в воспоминания и говорила о своей жизни и о том, что обязательно выживет и отомстит её мучителям и что раз выжила, значит это судьба. А потом рыдала, смеялась, у неё была настоящая истерика, когда она осознала, куда её закинули, и что выхода нет, её трясло, но Кота единственное тёплое и живое существо она из рук не отпускала. Марс как мог её утешал, тёрся о руки, мурчал. По пришествию пары часов она успокоилась, чем сильно удивила Марса и, натянув на себя кофту которой была укрыта начала обходить место, где Марс расположил их временное убежище.

Марс наблюдал за ней ещё пару минут сидя на камне в виде кота и успел сделать выводы, что она уж куда более осведомлена о происходящем, чем он и далеко не так юна, как ему показалось на первый взгляд. Возможно, она и моложе его, но не намного лет на пять не больше. меньше двадцати пяти он бы ей не дал, было в ней, что то такое опыт, жизненная мудрость и казалось, что она уже старая хотя тело было ещё молодо, хоть и сильно измученное и исхудавшее. Когда она нашла в углу скелеты крыс, то с интересом посмотрела на кота и спросила, как будто действительно ожидала ответа:

– Это ты их поймал? Марс предусмотрительно не стал отвечать, не желая выдавать свою сущность. Она же погладила его, ещё раз как бы хваля за пойманную добычу. Когда она бесстрашно кинулась обходить пещеры, Марс только и успевал бежать следом и своей энергетикой маги отпугивать отречённых, иначе бы они разорвали девушку на части. Интересно, почему она их не боится, думал он, но затем всё понял она их, просто не замечала, они скрывались в тёмных углах не желая встречаться с ним. А когда один особо изголодавшийся выскочил им на встречу, её визг ужаса оглушил Марса на несколько секунд. Отречённый был глух и даже не дёрнулся от предполагаемой вопящей еды. Время замерло, Марс понял, что тот слишком оголодал и даже чувство страха его не останавливает, если он ещё промедлит, то её он уже не спасёт, просто не успеет, стоит одному отречённому ранить девушку как на запах крови сползутся все остальные и тогда останется только бежать. Рискуя быть разоблачённым, обернулся в человека, прикрывая панически орущую застывшую от ужаса девушку. Движения отработаны, страха нет, он убивает напавшего на них уже не человека, но ещё и не зверя, всего несколькими точными ударами в грудь и шею. Всё происходит, будто в замедленном действии он будто смотрит на себя со стороны. Быстро обыскивает убитого и в его карманах находит, какой то странный ржавый ключ и записку. Если я стану зверем, пожалуйста, убей меня и не заставляй жить как эти мерзкие твари, пожирая людей.Марса передёрнуло от такой записки, хотя и так всё было понятно. Во время сражения и чтения записки он совершенно забыл о девушке. Повернувшись, он понял, что она, куда то сбежала и чувство опасности пронзило его, обернувшись котом он помчался по её следу ориентируясь на запах, бежал, как мог быстро и пару раз чуть не падал, не смотря на свою кошачью ловкость. Когда он увидел толпу отречённых, его захлестнуло разочарованием и злостью, он потратил столько сил и времени не для того что бы снова остался в одиночестве. Но присмотревшись и подойдя поближе он увидел что нет крови и того что он ожидал увидеть. Каким-то неведомым способом девчонка забилась в щель в стене пещеры, да так что вся толпа отречённых толкалась, рычала, но не доставала до неё. При приближении Марса они немного притихли, такую толпу он даже манией мог только придержать от прямого нападения на него самого не более. Снова став человеком он ещё немного отпугнул отреченных, но всего на пару шагов они отошли от щели, в которой спряталась их столь долгожданная еда. В голову Марса закралась мысль коварная и может не очень честная, за то возможно она сможет им помочь выжить и выбраться из этой вонючей пещеры – шахты. Он отошёл немного назад и вытащил камень желаний, он снова был тёплый и немного святился.

– Я хочу подчинить своей воле этих существ и показал на толпу отречённых. Происходило, что то странное не так как было до этого. Вспышка потом ещё и ещё вспышки. Так казалось, что он ослепнет не в силах закрыть глаза и даже пошевелиться. Затем в его голове раздались голоса, их было много очень много и все говорили только одно слово еда, еда, еда. Голова трещала по швам, тело будто каменело, и он мог только вращать глазами, смотря на происходящее.

Ваша сила духа увеличена, до 23% пришло сообщение от системы. Головная боль немного стихла, немного смог пошевелить рукой с ещё зажатым в ней камнем желаний. Когда он разжал руку то камень рассыпался в песок, а сообщение системы пояснило что все, увы, не бесконечно. Лимит желаний иссяк, камень теряет свои свойства, безжалостно гласила система. Марс, вздохнул, тело медленно отмирало, всё жутко кололо и чесалось. Отречённые всё так же продолжали ходить, но уже были как будто немного оглушёнными какими-то вялыми и больше голосов в своей голове Марс не слышал.

– Уходите от сюда, сказал он, идя прямо на них, когда тело снова стало ему подчиняться. Каждый шаг давался ему с трудом, и если они не пойдут, сил на сражение у него не было. Оставалось надеяться, что желание сработало, сильная боль познала его голову были какие то голоса но разобрать их он уже не сумел в глазах мутнело он из последних сил выкрикнул:

–– Пошли вон, упал и больно ударился головой, это было последнее, что он помнил. Очнулся он от того что что-то щекотало ему нос, открыв глаза он резко вскочил, не смотря на свою слабость, ему на лицо залезла крыса и щекотала своими усами. Скинув её с себя, он услышал, её возмущённый нет, не писк, а голос:

– Никакой благодарности, зачем так хозяин. Встрянув головой, посмотрел на крысу, которая не собиралась никуда убегать и только с укором смотрела на него глазками с красными зрачками.

– Ты меня поймаешь, обратился Марс, к крысе, чувствуя, что сходит с ума.

– Вот простофиля, сам спас сам приучил и такие глупые вопросы задаёшь. Марс от испуга чуть не посидел, подумав, что это девушка стала крысой, вспомнив про нее, метнулся к её укрытию и обнаружил её всё там же.

– Выходи, они ушли, как можно спокойнее и дружелюбнее сказал он.

Она отрыла рот, звука не было, видимо пока кричала, голос сорвала, догадался Марс. Он попробовал дотянуться до неё рукой, взяв её за руку потянул, но, увы, без результата.

– Застряла? уточнил Марс, хотя и без слов было всё понятно. Она кивнула.

– Не бойся я что ни будь, придумаю, попей пока, протянул ей бутыль с водой начал размышлять, как её вытащить. Его размышления прервал крыса

– Хозяин я есть хочу, можно я поохочусь? Марс вздрогнул и кивнул, так и нечего не придумав, он сидел на камнях и чувствовал себя очень скверно видеть, как страдает несчастная он не мог. Прибежавшая крыса не сразу привлекла его внимание, но когда он увидел крошки на её морде он заинтересовался и спросил.

–А где ты взяла хлеб?

– Там и крыса показала лапкой наверх.

– От сюда есть выход? Удивлённо спросил Марс

– Есть, конечно, но он узкий это наша нора иначе бы мы уже все вымерли здесь без еды. Ответила крыса как само собой разумеющееся.

– Веди меня и Марс побежал за крысой, по пещерам и да нора была, очень узкая обернувшись котом, он не смог пролезть в неё как не старался. Марс как мог, объяснял крысе, что ему нужно, что то жирное и скользкое, слова масло крыса не знала. Часы ожидания тянулись невыносимо долго и когда Марс наконец таки увидел крысиную мордочку был несказанно счастлив, а притащила крыса кусок жира свиного, конечно не айс но и то лучше чем ничего и растопив его в котелке он немного его остудил, бережно перелил в пустую бутыль отдал застрявшей девушке, что бы она обмазала себя жиром, так выбраться будет проще, спустя ещё минут пятнадцать та без сил упала, выбравшись из своего заточения.

Меня Грета, зовут, представилась она, когда Марс подхватил её на руки и понёс в более безопасное место. На все вопросы Марса Грета сначала молчала, а затем разрыдалась и только немного успокоившись, поведала ему историю своего попадания в плен.

Она была из племени лесных жителей, случайно забрела так далеко, охотясь на местных оленей с её объяснений Марс понял, что они очень быстрые и немного мельче тех, что он себе представлял из сказок. Её поймали, но так как работник из неё никакой, силы и навыков к добыче металлов у неё не было, хотели выдать замуж за мага и сделать какой-то там по счёту женой. От воспоминаний лицо девушки перекосило. Немного отдышавшись, она продолжила. Когда она уже десятый раз сбежала из так называемой комнаты, где её готовили к обряду бракосочетания. Маг был в бешенстве, его разведка выследила, что их племя её ищет и тогда он стал её пытать, что бы она открыла место её дома. Это было долго, она вздохнула, и я уже попрощалась с жизнью, когда меня скинули вниз и потом ты уже знаешь. Очень надеюсь, что моё племя не станет меня искать, иначе они все погибнут, мы не можем противостоять магии, и сильны только в лесу, она вздохнула.

– Ладно, не огорчайся, выберемся, подбодрил её Марс, хотя ему самому было тошно от происходящего и магов он уже искренни ненавидел. От крысы он узнал много нового и то, что примерно раз в месяц люк открывают и скидывают очередную жертву. К тому же это делает не маг, а обычные гномы, сила конечно у них очень большая, но если постараться то может и получится выбраться, эти слова внушили Марсу надежду. В пещере уже было очень холодно, Марс всё чаще был в теле кота. Когда в одну из ночей крик крысы оглушил Марса он открыл глаза и услышал скрип метала.

Люк открывали Марс разбудил Грету и они быстро побежали к люку Марс на ходу выхватил нож и когда люк был полностью открыт он метнулся вверх и с грохотом упал в низ, ударившись о кольчугу гнома, тот тоже не устоял и с грохотом рухнул прям на Марса едва его не раздавив, шлем слетел с гнома при падении, Грета не растерялась и ударила его по голове обломком от железной клетки. Марс быстро придя в себя обыскал гнома и забрав у него меч и карты вылез из открытого люка, рядом лежал какой то доходяга гном и похоже уже не дышал, это его собирались скидывать на корм отречённым сообщила подбежавшая крыса. Марс осмотрелся вокруг было тихо и темно он вытащил Грету, взяв на руки крысу они побежали сами ещё не понимая куда.