Но Джесс не мог отрицать, что новенькая нравилась Брэду. Брэд здорово рисовал. И, однажды, Брэд забыл закрыть свой шкафчик на ключ. Джесс открыл его и на пол упал блокнот с зарисовками. Джесс пролистал его от начала до конца. На каждом листе была Стелла. Стелла на стадионе с Карсоном. Стелла в классе. Стелла, лежащая на больничной кровати. Джесс аккуратно убрал блокнот в шкафчик.
В комнату пришел промокший Сэм и Карсон.
– Чувак! Ты видел, там тёрки между новенькой и Брэдом?
Джесс поморщился.
– Что именно?
– Они стоят под дождем, выясняя отношения, – начал рассказывать Карсон.
– Джесс был слишком занят своими успехами в спорте, – перебил его Сэм.
Джесс вытаращил на него глаза.
– У тебя проблемы? Я обещал твоему отцу, что буду защищать тебя. От других. Но не от себя.
Джесс двинулся в его сторону, но Карсон подскочил и встал между ними. Джесс сверлил Сэма уничижительным взглядом. Карсон выставил руки между парнями. Тут дверь открылась и влетела Анжелика.
– Ребята! Стелла убежала.
Джесс накинул толстовку и выбежал из комнаты. Он выскочил из школы и столкнулся с Брэдом. Тот схватил его за грудки и прокричал:
– Найди ее, Джесс. Пожалуйста, – тихо добавил он. – Твое обоняние быстрее выведет на нее.
Джесс кивнул и побежал туда, где слышался ее запах. Он долго плутал в темноте. Следы ее ног вели его в этой кромешной тьме. Джесс подошел к металлической решётке, окружавшей школу. Как она могла выбраться, не поранившись? Он осторожно приподнял решетку. Пройдя еще чуть дальше, он увидел ее. Она лежала на спине, раскинув руки. Ее глаза были закрытыми. Джесс приложил ухо к ее груди. Затем начал тормошить ее, пытаясь разбудить. Проверил пульс, взял на руки и быстро начал возвращаться назад.
Что она хотела этим доказать, убежав? Если она бежала от Брэда, тогда почему он просил вернуть ее назад? Ведь если Брэд хотел, чтоб он, Джесс убил ее, зачем ждать до субботней игры? Мысли Джесса раздвоились. Он мог бы оставить ее там, чтоб она смогла осуществить свой побег. Но зная мистера Джексона, тот бы не простил Джесса.
У входа школы Джесс заметил мистера Джексона. Учитель, увидев Стеллу без сознания, лежавшую на руках оборотня, поспешил к ним.
– Она меня беспокоит.
Мистер Джексон взял на руки Стеллу.
– Спасибо, Джесс. Я знал, что на тебя можно положиться.
Джесс кивнул, и взглянул на Брэда. Тот стоял у фонаря, разглядывая свои ноги. Он поднял на него глаза и взвел большой палец вверх.
Джесс покачал головой и прошел мимо него. Вернувшись в комнату, он застал Карсона и Сэма. Они пили согревающий чай. Джесс разделся до трусов и плюхнулся на кровать.
– Надо полагать, ты ее нашел? – спросил Карсон.
Джесс запрокинул руки за голову.
– Почему она хотела убежать? – спросил Сэм.
– Она боится нас, – ответил Джесс.
– Это она тебе сказала? И когда она успела, если она была без сознания? Анжелика заходила, – виновато добавил Сэм.
– Ей проще всех.
– Потому что она призрак? – засмеялся Карсон.
– Потому что она умерла.
– Давайте спать, – сказал Сэм и погасил свет.
15
Я проснулась в своей постели. Подняв голову, я увидела, что девочки еще спят. Без мобильника соображать какой сегодня день, большая проблема. Я мысленно прикинула, что сегодня должен быть четверг. Третий день в непонятной школе. Мой вчерашний побег не увенчался успехом. Интересно, кто меня привел обратно. Брэд? Мистер Джексон? Карсон?
Услышав шевеление, я повернула голову. Белла сидела на кровати и терла глаза.
– Привет! – тихо шепнула я.
– Я не сплю! – возвестила громко Рокс. – Хотя со стороны может показаться обратное.
Ой, речи с утра от Рокс прям как сводка новостей.
– Не можешь жить без внимания? – продолжала Роксана. – Тебе обязательно нужно всё время подогревать к себе интерес.
Я посмотрела на Беллу, и мы обе рассмеялись. Белла выглядела уставшей. Под глазами синие круги.
– Ты в порядке? – спросил я. – Есть новости от Эван и Кэт?
Белла отрицательно покачала головой.
– Может быть, они и не вернутся, – предположила Роксана.
– Они обязаны вернуться, – прошептала Белла. – Им больше некуда лететь. Отец Эвана не примет его обратно в ад.
– Что? – спросила я быстро.
Белла прикусила губу и виновато бросила взгляд на Роксану.
– Я имела ввиду назад. А тебе что послышалось?
Мне не послышалось. Я слышало слово «ад».
– Что у тебя в шкафчике? – спросила я у Роксаны.
– Что? Мои личные вещи, а что?
Я соскочила с кровати и в одной пижаме подошла к ее тумбочке.
– Открой его.
– Ты ненормальная? – взвилась Роксана. Она тоже поднялась с постели, и теперь мы стояли друг напротив друга.
– Девочки! Не нужно всё усложнять, – попросила Белла. Она подошла ко мне и коснулась плеча. – Стелла!
Я вздрогнула от ее прикосновения.
– Белла, я хочу, чтоб она открыла шкафчик. Это великая проблема?
– Да! Отойди от меня, иначе быть беде, – заявила Роксана.
– Да что ты? – ее угрозы меня позабавили. Я толкнула ее на кровать и быстрым движением руки открыла шкафчик. Роксана соскочила и повалила меня. Мы катались на полу, как взбешенные кошки, готовые драться не на жизнь, а на смерть. Роксана дергала меня сильно за волосы, видимо, хотела вырвать пару на память. Я ослабила хватку и ударила ее кулаком в лицо. Рука внезапно налилась ноющей болью. Костяшки покраснели и опухли. Рокс рассвирепела и перевернув меня на спину, уселась сверху. Она ударила меня ладонью по щеке. От ее удара мне показалось, что мозги в моей голове выпали и теперь словно шарики перекатываются в голове. Удар был сильным. Она продолжала сидеть на мне сверху, раздавая пощечины. Сумасшедший грохот отвлек нас обеих от этого побоища.
Мы повернули головы одновременно. Белла в буквальном смысле парила в нескольких сантиметров от пола. Рокс встала с меня и уселась на кровать, сложив руки.
– Ничего умнее не придумала? – спросила она язвительно.
– Если бы ты ее убила, мистер Джексон бы выгнал тебя. Так что жду благодарностей, – ответила спокойно Белла.
Я медленно подняла с пола, приглаживая волосы. Ворот пижамы был разорван. Я подошла к Белле, наблюдая за ее левитацией. Затем ногой провела по полу над взлетевшей Беллой. Сначала я подумала, что это какой-то трюк. Из видео о Дэвиде Копперфилде. Но Беллу держало в воздухе что-то иное. Больше, чем трюки из видео. Я вспомнила о гримуаре, лежащей пару дней назад у нее на тумбочке.
– Белла, ты ведьма? – спросила я наугад.
Она опустилась на пол. Глядя на меня, она произнесла:
– Пора тебе узнать наши секреты, Стелла.
Я замерла.
– Я являюсь ведьмой клана Салемских ведьм. Мои родные сослали меня в эту школу, чтобы я научилась здесь контролировать свою магию. Обратимся немного к истории. Деревня моих предков, Сейлем была основана английскими переселенцами. Затем рядом и появился город Сейлем. Первая магия, созданная из огня и шепота ветра, возродилась именно в деревне. Женщины нашего клана умели подниматься в воздух и творить заклинания. Сначала жители деревни были благодарны за то, что ведьмы помогают им от болезней их близких и мора скота. Затем у дочки пастора нашли неизвестную болезнь. Девочка показала на одну из женщин нашего клана, что та рассказывала ей о колдовстве. Жители обвинили моих предков в том, что они поклоняются дьяволу. Женщин моего клана жгли на костре, привязанных к высокому столбу. Моей прародительнице удалось сбежать из деревни Сейлем. Она притворилась глухонемой и за любовную плату прошла на корабль, который увез ее в Америку.
Я слушала ее с ужасом. Я видела слёзы на глазах Беллы, когда она рассказывала свою историю. Она замолчала, и в комнате повисла тишина.
– Роксана!
– Я не хочу рассказывать ей.
Я взглянула на Рокс. Что она скрывает? Что она неуравновешенная истеричка? Так это для меня не секрет.
– Роксана – вампир.
– Что? Я не просила тебя говорить! – Роксана выбежала из комнаты.
Я недоуменно уставилась на Беллу.
– Знаешь, ведьма звучит правдоподобнее. Но вампир…
И я тут вспомнила про находки в шкафчике. Я подошла к шкафчику Рокс и выдвинула его. Взяв в руки маленький пакетик, я осторожно его понюхала. Затем выдавила красную жидкость на палец. Приблизила к носу, пахло кровью. Осторожно слизнула с пальца жидкость. Затем бросила пакетик на кровать. Теперь я точно знала, что это кровь.
– Вот видишь!
– У нее тоже есть история? – это первое, что мне пришло в голову.
– Моя семья – древние вампиры. Мы ведем свой род от начала рождения жизни на земле.
Роксана стояла за моей спиной, смотря сквозь меня.
– Отец привез меня в ту школу, чтобы я не мешала ему с новой женой, – горько произнесла Роксана. – Моя мать умерла несколько лет назад. Сгорела, вернее.
– Мне жаль, – выдавила я.
Роксана манула рукой.
– Мы живем неподалеку от школы. Кровь, которую ты нашла в шкафчике, это из моих личных запасов. Мой отец – врач. Ученый, – поправилась девушка. – У него собственный центр крови. Мне каждую неделю присылают новый запас.
– Мистер Джексон знает?
Девочки посмотрели на меня.
– Ну от том, какие вы…
– Мистер Джексон и сам не простой учитель, – засмеялась Роксана.
– Он – вампир? – я нахмурилась.
– Оборотень.
– Еще не легче. А кто-нибудь есть здесь нормальный?
– Да, – ответила Белла. – Только ты.
– Ты хочешь мне сказать, что остальные ребята тоже с секретом? – я не могла поверить, что мне это не снится.
– Да, – смеясь, ответила Белла.
Боже! Нет, нет, нет! Пока девочки одевались к занятиям, я лихорадочно размышляла. Как мне теперь себя вести с ними? А Брэд? Он…
– Ты идешь? – спросила Белла.
– Да. Дайте мне пару минут.
Девочки вышли, а я продолжала сидеть в пижаме на кровати. Так, Стелла Ском, возьми себя в руки. Успокойся! Нет, не получается. Руки дрожат. Я начала медленно дышать. Правильно, как меня учили в моей старой школе на уроках биологии. Вдох, медленный выдох. Что мне сейчас делать? Я встала с кровати, сняла пижаму и переоделась. Если девочки расскажут, что я в курсе, как мне действовать дальше. Уровень моего контроля снизился до единички.
Я посмотрелась в зеркало. Испуганные глаза и растрепанные волосы, вот что я увидела в отражении. Подойдя к двери, я взялась за ручку. Медленно повернула ее, и вышла в коридор. Ноги были ватными, а вся моя сущность кричала, чтоб я неслась отсюда как можно дальше. Но я заставила себя идти дальше. Остановившись перед кабинетом, я застыла. Судя по звонкому смеху Рокс, урок еще не начался. А это значит, что поддержки мистера Джексона мне не дождаться.
– Стелла! Заходи в класс!
За спиной вырос мистер Джексон, а я даже и не заметила.
– Мне страшно, – произнесла я.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Не беспокойся об этом. Им тоже было страшно, когда ты приехала.
Я изумлено воззрилась на него. Что? Они меня боялись? Меня?
– Ты доверяешь мне? – спросил мистер Джексон.
Я кивнула.
– Тогда заходи в класс, Стелла. Не давай им и дальше слушать нас.
Я зашла в класс и быстро прошла на свое место. Мои щеки горели. Я опустила голову вниз, зная, что все взгляды устремлены на меня. Мистер Джексон постучал по стулу кулаком.
– Раз Стелла в курсе наших секретов, я должен сказать еще кое-что. Это касается Кэт и Эвана. Они вернулись.
– Вернулись? – переспросила Белла.
– Да.
– Вернулись куда? – я услышала хриплый голос Брэда. – В школе их нет.
– Мы закрываем эту тему, Брэд. С ними все будет хорошо.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Брэдом. Он смотрел…заботливо? Не уверена, что я правильно поняла его взгляд. Затем его губы начали расплываться в улыбке. Он подмигнул мне и отвернулся. Я с облегчением вздохнула. Четверг был определенно самым важным днем в моей жизни.
16
Утро пятницы принесло мне еще больше страхов. Вчерашний день был определенно днем открытий в сверхъестественный мир. Как я уже говорила вам, я была тем еще скептиком. Но, проснувшись сегодня, я поняла, что я уже сама не знаю, кто я.
Когда я стояла перед школой, приехав сюда, я думала, что здесь учатся ребята из богатых семей. Иначе как объяснить дорогие машины, стоявшие у входа. Скажи мне кто-нибудь, что я попаду в школу с оборотнями, вампирами и прочими видами, которые не подаются объяснению, я бы никогда не поверила. Всё, что мы читали в книгах и смотрели в фильмах на широких экранах, правда. И мне еще пока сложно принимать этот факт.
Вечером перед тем, как мы ложились спать, Рокс и Белла поведали мне о остальных ребятах. Брэд был вампиром. Изменились ли мои чувства к нему? Нет. Но теперь меня гложет сомнение по поводу его чувств к мне. Если они у него есть, конечно. Он мне ни разу не давал повода так думать. Всё время цеплялся ко мне, грубил и показывал агрессию. Поверьте, мне, я из тех девушек, кто понимает слово «нет». А Брэд сказал мне «нет» несколько раз, подкрепляя отказ своими поступками.
Я встала с постели максимально тихо, поправляя пижаму. На кровати по соседству зашевелилась Белла. Я теперь знаю, что Рокс никогда не спит. Не умеет. Обычные полежалки в кровати. Каково это? Лежать с закрытыми глазами и не проваливаться в фантастические сновидения. Мы еще не обсуждали эти моменты. Мне хотелось бы засыпать ее тысячей вопросов. Например, что она чувствует, когда пьет кровь?
– Слишком рано, – ворвалась в мой поток мыслей Роксана.
– Доброе утро, – не знаю, почему я так сказала.
– Люди бывают иногда очень милыми, – засмеялась она.
Рокс уже не лежала, просто сидела на кровати, задумчиво пялясь на меня. По ее серьезному лицу я поняла, что в ее голове витает некая мысль, которую она еще обдумывает. И, судя по тому, как она расслабилась, она приняла какое-то решение.
– Накинь кофту, хочу кое-что тебе показать. И предлагаю сделать это быстро, пока все спят. Если мистер Джексон узнает, что мы там были, мне несдобровать. И тебе. Ты ведь теперь тоже часть нашей школы, Стелла Ском.
В любое другое время я бы послала ее к чёрту. Но не сегодня. Не сейчас. Мне казалось, что, последовав за ней, я узнаю больше ответов. Я открыла шкаф, достала серую толстовку и облачилась в нее. Сняла тапки и надела удобные слипперы. Кинула взгляд на Беллу, она всё также спала и что-то бормотала во сне.
– Счастливая! – медленно протянула Рокс. – Завидую этому умению спать всю ночь. До твоего приезда было так тоскливо.
После ее произнесенных слов, мне стало тепло на душе. Конечно, поначалу Рокс казалась холодной, расчётливой стервой. Она и сейчас такая, но стала более мягче. С чего бы это? Я упрекнула себя в том, что не доверяю ей. Перемена по отношению к ней была в том, что она шла слишком быстро и всё время сжимала пальцы. А это был признак нервности. Она нервничала, и я не понимала, почему. Куда она меня ведет? Ее загадочное поведение сбивало меня с толку. И этот проклятый ветер усиливал моё беспокойство. Мы уже вышли за пределы школы. Я была здесь пару дней назад. Когда бежала от чувств к Брэду. Я вспомнила, что видела маму в темно-синем небе. Я постаралась прогнать это воспоминание. Не знаю почему, но оно было грустным и неприятным.
Я стояла за спиной у Роксаны. Она смотрела вдаль, разглядывая зеленые поля. Я тоже рассматривала местность. Не удивительно, что я тогда в ту ночь не увидела ночных огней. Их не было. Впереди не было ничего. Лишь зеленые поля, раскинувшиеся по всей окрестности и серый горизонт, соединяющий небо и землю воедино.
– Ты хотела, чтоб я увидела, что мне больше некуда бежать?
Роксана рассмеялась громко.
– Я хотела тебе показать, что тебе больше незачем бежать. Я слышала, что мистер Джексон говорил тебе в коридоре. Мы тебя боялись, это правда. Никто из нас никогда не видел живого человека. Каждый из нас жил в своей семье. Ну, кроме Шейлы. Шейла жила в человеческом мире несколько лет. Но потом о ней узнал мистер Джексон и привёз её сюда. Это было очень давно, Стелла. И нам всем очень много лет. Мы можем казаться тебе обычными подростками или твоими сверстниками. Но это не так. Ведь бессмертие не имеет возраста. Мне хотелось бы рассказать тебе одну историю. В школе я не могла бы этого сделать. Ты же знаешь, вампиры не спят. Вампир. Один.
– Брэд, – сказала я.
Она кивнула, убирая волосы с лица.
– В прошлом году я потеряла Мэтью. Ты о нем ничего не могла слышать раньше. Все знают, что это больная тема. Для меня. Я вижу на твоём лице тень сожаления. Ты неправильно подумала. Мэтью был моим другом.
Она была права. Я и вправду подумала, что Рокс хочет поделиться со мной сокровенным. О потери возлюбленного.
– У нас был секрет один на двоих. Так как Мэтью вёл свой род от древнего рода румынских вампиров, он кое-что знал. Ему никто не верил, когда он делился своими соображениями. Поэтому, он прекратил говорить об этом. Но я его поддержала. И мы вместе занимались добыванием информации, когда у нас были выходные.
Я слушала ее, не отрываясь. Роксана так заворожённо рассказывала мне о том, где они бывали, когда у них находилось время искать ответы на вопросы. Кстати, я ещё не поняла, о чем она говорит.
– В прошлом году на субботних играх Шейла убила Мэтью, воспользовавшись правом защитника школы. Но я знала, уже знала, что Мэтью нашел последний фрагмент запутанной головоломки.
Я слушала ее длинную речь и осознавала, как я была близка к тому, что сейчас она мне откроет свой самый главный секрет. Но вместо того чтобы дать ей рассказать историю до конца, мой упрямый рот произнёс:
– Может, на дружеской ноте расскажешь о субботних играх. И не будь такой прямолинейной, как Карсон. Потрясений в моей жизни и так хватает.
Роксана вырвалась из своих воспоминаний, сузила глаза и тут же закричала:
– Какого чёрта ты здесь делаешь?
Я обернулась. Карсон стоял и разглядывал нас. Он выглядел таким нелепым в джинсах и с голым торсом. Он виновато развел руками.
– Я проснулся от стука двери. Брэд обычно утром просто лежит в постели. А тут он вышел. Ну я и решил проследить за ним. Кстати, где он?
Я пожала плечами. Брэд? Он что решил присоединиться к нам для своих новых откровений. Ну так давайте всех позовем. Что ещё можно делать по утрам?
За спиной Карсона показался Брэд. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Он выглядел злым и недовольным.
– Я могу рассказать тебе о субботних играх, – грубо произнес Брэд. – И, поверь мне, я буду еще более жестоким.
Роксана подошла к нему и что-то начала ему шептать. Его глаза продолжали оставаться злыми и напряженными. Карсон казался неуверенным и растерянным. Мне всё это надоело. Сейчас я должна быть в своей комнате, готовиться к началу уроков. А не вот это всё…
Я направилась в сторону школы. Но не успела пройти и пары шагов, как Брэд взял меня за плечи и откинул назад. Я упала на траву, сдирая частицы кожи с ладоней.
– Что с тобой не так? – спросила я с обидой. Я реально не понимала, почему он себя так ведет.
– Оставьте нас, – произнес Брэд, глядя на Роксану и Карсона.
Я оторвала взгляд от Брэда и взглянула на Карсона. Честно скажу, я ждала от него поддержки. Но он всего лишь глянул на меня и скрылся в известном направлении. Роксана не двигалась с места. Брэд, наблюдая за моими эмоциями, притянул ее к себе и поцеловал. Он целовал ее губы, глядя на меня.