Read the book: «Код АННА»

Глава 1

Лето выдалось в этом году чрезвычайно гармоничным. Не было того пекла, которое загоняет по домам всех без исключения. Погодка баловала нас умеренной температурой, и именно поэтому, я собрала сумку, намереваясь отправиться на пляж. Местное озеро уже достаточно прогрелось, и его берега с каждым днем оккупируют все больше жителей нашего маленького городка Ухтинска. Но уже выйдя из подъезда, тяжко вздохнула, прогоняя мысли о рухнувших планах. Возле меня лихо притормозила на моей новенькой иномарке, подарке отца, дражайшая подруга. Она обещала явиться только завтра, и вернуть мне мою красавицу. Ее появление среди белого дня сулило мало приятного.

Лариса относилась к той категории людей, которая с завидной периодичностью попадала во всякие разные неприятности. Везение всегда кончалось именно на ней, а я как верная подруга тотчас спешила на помощь, даже иногда во вред себе. Но любить Ларку оттого я меньше не стала, хоть сейчас и планировала ее красиво сплавить. Она тем временем, резво выскочила из салона, на огромных каблучищах, кстати я всё время гадаю, как она со своим везением шею себе не свернула, и завопила на всю округу дурниной:

–Черти полосатые! Чтоб им пусто было! Нет, ты представляешь! – Гневно вопрошала моя Ларка, тряся перед моим носом какой–то газеткой. – Да я на раз могу пустить по миру эту вшивую газетенку, чтобы знали свое место! Да я только пальцами щелкну, и мой Егорушка...

–Егор Палыч? – Иронично напоминаю разбушевавшейся подруге о социальной пропасти между ней и её, так называемым Егорушкой.

–Ну бес с ним, пусть будет Егор Палыч, – поспешно соглашается со мной Ларка, – так вот, один звонок, и пусть сушат весла весь их змеиный коллектив!

–Что стряслось? – Сдаваясь, произнесла я, возвращаясь обратно в подъезд, придерживая перед ней железную дверь. Ларка прогрохотала мимо, словно подкованная лошадь, едва не наступив на мою и без того многострадальную ногу.

–Эти черти опубликовали рейтинг выдающихся писателей города за последние десять лет! Не поленились про всех в отдельности написать! Да так красочно, и пафосно, что меня едва не стошнило на все эти опусы, честное слово! – Принялась распаляться Ларка, теребя страницы, как только за нами закрылась дверь квартиры.

–И судя по твоему негодованию, тебя в том списке нет? – Сделала я предположение.

–А должна быть! На своем так сказать, законном месте! Я пахала как проклятая на издательство эти годы и теперь мне шиш? – Взвилась она, влетая тайфуном в мою маленькую кухоньку. – Значит я за зря жертвовала в пользование свое тело и время Палычу? Ну, старый хрыч, ты у меня ещё попляшешь, кобелина, по боку значит решил меня пустить, – наконец Ларку настигло озарение.

В этом месте я поспешила вмешаться в бурный поток мстительных мыслей, ибо считала, что ссора с таким человеком как Егор Палыч может закончится для Ларки весьма плачевно.

–Лариса, ты верно забыла, кто такой Палыч, а вернее его супруга. Не думаю, что тебе стоит афишировать свою связь с ним. – Подхалимски начала я, ставя перед ней стакан холодного лимонада, надеясь остудить её пыл.

–Когда я с ним покончу, он ей уже не будет нужен. – Здесь я загрустила – За эти года, пока он меня трахал, я знаешь сколько компромата на него собрала? – Голос Ларки взлетел на несколько октав ввысь, ровно так же, как ее взлетевшая ладонь, демонстративно сжатая в кулак, – на три пожизненных хватит! – Грозно припечатала Ларка.

В этом месте стоит отметить, что Егор Палыч, в миру Егор Павлович Хряков, по прозвищу Хряк, являлся в нашем городке представителем власти, ни кто иной, как губернатор города. Собственно, благодаря своей супруге, а вернее связям её отца, большой шишке, госслужащему города Москва, Хряков покончил в середине девяностых с криминальной деятельностью, на тот момент замершей в пассивной точке, и подался во власть.

В нашем городе ему принадлежали газеты, издательство, и всякая прочая инфраструктура, которая так или иначе могла скомпрометировать его репутацию в глазах представителей большого столичного города. Ларка, к слову, и лично моему объективному мнению, отличный автор, авантюрных детективов, и по совести, заслуживает почётное место в рейтинге лучших писателей города за десять лет.

А то, что она не попала в этот рейтинг, наводило на определённые мысли.

–Ларочка, а тебе не кажется, что Палыч, таким образом, оградил тебя от пристального внимания к твоей неординарной персоне? Ведь если бы ты вошла в тройку лучших писателей, твою биографию разобрали на атомы, и твоя связь с Палычем всплыла наружу.

Ларка замерла, не донеся лимонад до ярко накрашенных алых губ, поднимая на меня зеленющий взгляд. Яркая эффектная внешность Лариски не оставляла шансов противоположном полу. Густая рыжая шевелюра, с вечно непокорными локонами, и зелёные глазищи, ярко гармонировали друг с другом. Прибавьте сюда ещё и внушительный бюст, и образ получается роковой, чем подруга без зазрения совести всегда пользовалась.

Я же в свою очередь, отличалась от Ларкиных форм хрупкостью, на мой взгляд совершенно бесцветной белобрысой густой гривой, и не к месту тёмными широкими бровями в разлет. Чуть вздернутый нос, доставшийся мне от бабушки, и её же синие, почти черные глаза, в обрамление густющих чёрных ресниц. Ларка всегда озадачивалась насчёт моих белокурых волос, я была с ней в корне солидарна, так как ни по линии отца, ни по линии матери отродясь не водилось таких белокурых грив.

–Черти б его слопали! – Выпалила подруга, замерев. –А ведь и прав чертяка. Накрылся б тогда наш плодотворный союз медным тазом. Хотя на кой черт в таком случае этот союз? – Сменила гнев на милость подруга. Пойду– ка я потолкую с Палычем. Ключи от машины дай пожалуйста, я пока дотрясусь до него на маршрутке, коньки откину.

Я молча протянула связку от своей новенькой киа, оплакивая свои планы на озеро. Хотя рейсовый автобус никто не отменял. Но как же было отвратительно в нем трястись в духоте и пыли, когда ты познала роскошь и прохладу своей новенькой красавицы. Но чего не сделаешь ради подруги, тягостно вздохнула я.

–Не усердствуй там, – едва успела бросить ей в след, до того, как громко хлопнула входная дверь.

Взглянув на часы, я все же решила отправиться на озеро. Покинула квартиру, размышляя по пути о связи Палыча и Ларки. Удивляться, с одной стороны, казалось бы, нечего, Ларка очень даже ничего собой, ровно так же, как и супруга Палыча. Красивая роковая брюнетка, благородных кровей. Разница в их возрасте была приличная, и рвение Палыча завести кого – то на стороне, настораживает. И потом он намертво присосался к подруге, в любовь до гроба верилось слабо, значит была какая–то определённая причина. Кабы Ларка и вправду ничего на него не нарыла, или не услышала такого, чего б не стоило... В этом месте липких озноб скользнул вдоль позвоночника, и я поспешила переключиться, обещая себе серьёзно поговорить с Ларкой.

Уже поздно вечером я могла лицезреть Ларку вновь, дрожащую, дико озирающуюся по сторонам.

Впустив ее во внутрь, сомнений не оставалось.

Весь ее вид, буквально кричал о том, что произошло непоправимое.

–Палыча убыли...

Глава 2

–Кто? –Ахнула я, машинально доставая коньяк из холодильника и две рюмки.

–Извини, я там не присутствовала, – икнула, Ларка махнув рюмку, – вернее не совсем так. Я там присутствовала, но как бы не совсем там...

–Ты можешь, Господа ради, говорить человеческим языком? – Вспыхнула я.

–Не поминай Господа всуе, примета плохая...–буркнула Ларка, крепко зажмурившись, собираясь с силами.

–Я приехала к нему поговорить, ну, как мы с тобой и договорились, – я нахмурилась, не припоминая подобного, на что Ларка, лишь взмахнула рукой, продолжая. – Он в кабинете был, один, ну я сразу к нему. Наехала, как водиться, благо было за что...

–Подожди, ты, что поехала к нему в городской офис?

Ларка горестно вздохнула, а у меня пол под ногами зашатался.

–В загородную резиденцию меня не приглашали, знаешь ли! А черти внутри меня плясали, ревели и требовали мести! – Взвизгнула Ларка, снова горестно вздохнув.

–И? – Не выдержала я, ее затянувшейся паузы.

–Я приехала, поскандалила, ну так для галочки, потом он полез под юбку, мои черти прощать его не спешили, и я удалилась в ванную, привести себя в порядок, ну и остыть немного. Возвращаюсь, а он лежит... – Всхлипнула Ларка, – с аккуратной дырочкой в голове... Кровищи столько было, мать его...

– Ты ведь, вызвала полицию, скорую... – Прошептала я, бессильно опускаясь на стул возле стола, предчувствуя неизбежное.

– На кой черт ему скорая? –Удивилась Ларка, шмыгая то и дело носом.

Тут мой взгляд опускается на ее туфли, и я замечаю следы крови.

–Только не говори, что ты попросту сбежала, Лара...

Ларка снова зажмурилась, коротко мотнув головой.

– Нет, конечно... Я хотела, но... Услышала кто – то крался к его двери, осторожно так... Вдруг бы кто – то зашел, а тут я, возле трупа – картина маслом... Ну и я... Залезла в платяной шкаф.

–Подожди, ты что сделала?

–Я влезла, с трудом, правда, в платяной шкаф. Зачем ему в офисе столько шмотья? – Натурально удивилась Ларка.

–То есть тебя во всем этом, удивило только наличие в шкафу шмотья? –Взвизгнула я, теряя контроль.

Ларка, низко опустила голову, пряча дрожащие пальцы. Мне вдруг стало стыдно за свое поведение.

–Слава Богу тебя никто не видел, и даже не догадывается что ты там была, – выдохнула я.

–Эмм, не совсем так... Скорее, не видели, но определенно догадывались. – Тут ее взгляд красноречиво уставился на туфлю, испачканную кровью.

–Только не говори, что ты наследила? – Обреченно проговорила я, чувствуя, как виски сжимает тисками неизбежности.

–Анечка, ты ведь поможешь мне? – Преданно заглядывает мне в глаза, и у меня все плывет перед глазами. Не хватало мне еще криминальных дел, свои шли не шатко не валко. Но глядя на раздавленный вид подруги, сердце болезненно сжимается.

Каким образом? Едва не брякнула я, тут же прикусив язык.

–Смерть мера города не спустят на тормозах, а если он крепко кому–то нагадил, то повесят на кого–то подходящего, Лара, например на тебя. Зачем ты поперлась в мэрию? Там камеры на каждом шагу...

–Они не работают, – обрывает мой поток Ларка, – Палыч последнее время жаловался на службу. Они никак не могли приехать и починить их. Он даже пошутил как–то, его пришьют и концы в воду... Ань, –жалобно позвала Ларка, зачем он это сказал? Может быть, что–то чувствовал?

–Все гораздо прозаичнее Ларка. Он опасался, что кто–то может это сделать. Значит было за что. С какого времени они не работали?

Ларка задумалась.

–Где – то недели две, как.

–То есть, две недели в администрации мэрии не работает ни одна камера, и никто не спешит это исправить? Сдаётся мне, Ларка, все гораздо хуже. Это спланированное убийство. Всем придётся очень туго, а учитывая кто свекор Хрякова, то полетят головы, Ларка, и твоя в том числе... Наши. – Поправилась я, потому как бросать Ларку в беде я не могла.

–Наши. Это ты хорошо сказала, Ань. Знаешь, мои мысли вполне солидарны с твоими. И я вполне подходящая кандидатура на роль убийцы. Этот рейтинг писателей, опять же. Даже дураку известно, как я хотела туда попасть, и кто протектор этого проекта не знает разве что ленивый. Поэтому...–Лариска сделала паузу, снова наполнив рюмки коньяком. –Рановато миру знать о его скоропостижной кончине.

–То есть? – Не поняла я, а сердце кольнуло тревожной догадкой.

Ларка виновато опустила глаза, теребя дрожащими пальцами потом своего шикарного брендового платья.

–Ну как ты себе представляешь? Я разве могла уйти, бросив все как есть? Последней меня видела его секретарша, когда я туда входила. Потом Палыч её отпустил, а затем... скончался, будь он неладен.

–Ты хочешь сказать...–В глазах потемнело, и я судорожно схватилась за край стола.

–Анечка, я все тщательно там отмыла, честно честно. Ни одной капельки не осталось. Не могла же я навлечь на нас такую беду.

–Где Палыч? – Только и смогла просипеть я, чувствуя, как пол уходит из – под ног.

–В багажнике твоей машины.

–Ларка, ты в своём уме? – Вскричала, задыхаясь от накопившей паники. – Это не твой авантюрный детектив! И ты привезла его, мало того в моей машине, так еще и мне под подъезд, сделав меня соучастницей! Ты хоть представляешь, что с нами сделает папаша его жены!!

–Прости! Но я не знала, что надо делать. Я была в панике и прихватила его с собой!

–Как ты умудрилась прихватить сто с лишним килограмм Хряка!? Да ты столько улик оставила после себя, что я не удивлюсь если к тебе уже стучаться по адресу!

–Не оставила, – тихо обронила Ларка, опуская взгляд.

–Как так? Не по воздуху же он летел?

–Анька, ты ясновидящая. Именно по воздуху. Я выкинула его из окна. Замотала в ковёр и выкинула. Еле управилась, кстати. Ну и боров же Палыч, настоящий хряк. До сих пор руки трусятся.

–Ларка ты сошла с ума! – Прошептала я, не веря своим ушам. – Надо же как! Такое и в книжном сюжете не придумаешь! Значит так, – мысли зашелестели словно шестерёнки, исступленно спеша найти выход, – Палыча нельзя по– тихому, где–то прикопать. Его начнут искать, и тогда первая в списке подозреваемых будешь ты. Значит надо оставить в его в каком– нибудь месте, в котором пронзительный глаз полиции на тебя не падёт.

–А это выход! – Радостно вскинулась Лариска, – положим я была у него, и ушла. А куда он там отправился после нашей встречи, мне неведомо, – для пущей уверенности, несколько раз кивнула.

–Теперь осталось решить куда его доставить. Думай, Лара.

– Может быть на его тайную квартиру? Куда он водит своих баб? Он, конечно, думает, что я о ней ничего не знаю, но от меня ничего не ускользнет. – Пьяно пробормотала Ларка, и я поспешила отобрать у нее рюмку. Не хватало надраться еще перед важным делом.

–Квартира – это слишком опасно. А ну кто – то увидит нас с таким тяжеловесом? Тогда мы ни за что в жизни не отмоемся от всего этого. И никто о нашей непричастности даже слушать не станет. Надо такое место, которое к тебе не имеет никакого отношения. И полиция не свяжет тебя с ним, а заодно и меня.

–А давай его под мэрией оставим? А что, вышел слуга народа, так сказать, из родной администрации и подвергся злостному нападению! –Обрадовалась Ларка явившейся мысли, порядком меня разозлив.

– Так и оставила бы его под крылечком! Зачем притащила мне центнер проблем в багажнике?

–Ладно, прости, Ань. Давай еще по рюмашечке? – Подхалимски ластится ко мне, но меня накрывает еще больше.

–Лар...

Она тут же поднимает руки вверх, сдаваясь и крепко задумалась.

–Как – то раз, Палыч обмолвился, мол застукал жену свою, Польку, в одном элитном клубе, "Морфее". Вроде как хахаль у его женушки появился. Толи это его ночной клуб, через подставных оформленный, то ли за долги отжал, я не помню. Не слушала я тогда сердечные излияния Палыча, а стоило бы, – пробормотала Ларка заглядывая мне в глаза. – В общем, боялся Палыч этого хахаля до трясучки. А Полька в клуб, как на работу шастала, все ждала, когда этот тип явится.

–Имя его помнишь?

–Чье? – Удивилась Ларка, а мне захотелось ее как следует стукнуть.

–Хахаля! – Рявкнула я, теряя самообладание.

– На кой черт оно мне сдалось?

–Ладно, –выдохнула, стараясь в который по счету раз взять себя в руки, – оставим Палыча под клубом, пусть спит вечным сном в объятиях Морфея. Адрес, надеюсь ты знаешь? Или нам придётся колесить по городу с Палычем в багажнике?

–Я знаю, где это место, – поспешно заявила Ларка, с тоскою глядя на полку, куда я убрала коньяк.

–Давай подкрепимся на дорожку?

Глава 3

С трудом дождавшись полночи, мы отправились на запад Ухтинска, в квартал вельмож, где на окраине непримечательной вывеской светился клуб "Морфей". Ни за что бы не подумала, что за стенами этого здания собираются представители высшего общества. Конечно, внутри обстановка могла быть иной, с шиком и всем прочим, тогда понятна внешняя непримечательность данного места. Чтобы абы кто рот не разевал, да не подглядывал исподтишка за вельможами.

Пребывая в раздрае, мы с Ларкой потоптались рядом с клубом, не предполагая, что прилегающая территория может быть закрыта.

–Надо обойти здание по кругу, – догадалась я, увлекая за собой Ларку.

–Как думаешь камеры есть?

–Должны быть, как же без них. То, что мы их не видим ещё ничего не значит.

–И как же мы подкинем Палыча? – Задаёт Ларка вполне резонный вопрос.

–Вон там между зданием и забором, видишь?

–Я надеюсь, ты не предлагаешь, перекинуть Палыча через забор.

–Ты его с окна выкинула, – напомнила я Ларке.

–Но мне не пришлось тащить центнер на двухметровую высоту, Ань. Сомневаюсь, что в таком состоянии нам это под силу.

–Не оставлять же нам его просто на тротуаре? –Приуныла я.

–И возле клуба наверняка есть видеонаблюдение. Хороши мы будем, если попадемся на камеры.

–Поэтому наш вариант – это та щель, между забором и зданием. – Проговорила я, стараясь не смотреть в ту сторону, где манила своей чернотой каменная щель.

–Аня, – позвала подруга, –а как же в таком случае, наш убийца настиг Палыча? Не лез же он через забор? И ежу понятно, что Палыча сюда кто–то припарковал.

–Вот пусть полиция голову и ломает! В конце концов это их работа, найти убийцу. Даже если Палычу вдруг пришлось лезть через эту чёртову щель, – рявкнула я. Хотелось побыстрее избавиться от Палыча в своём багажнике. Сама мысль о присутствующем там трупе разрывала сознание в клочья.

Бурча себе под нос, Ларка припустилась за мной следом, очевидно опасаясь оставаться одна, хоть на долю секунды. Я понимала ее, как никто другой, и хоть была зла на нее, за то, что втянула во все это. Мне было жаль ее и себя, и лишь мысленно уповала на Господа и его помощь выбраться из этой передряги без последствий.

Но без последствий не вышло.

Добравшись до машины, мы замерли перед багажником не в силах распахнуть его. Припустился мелкий дождь, и все вокруг заволокло серой дымкой, что не могло не радовать. Лариска дико вращала глазами, спрятав при этом руки за спину.

Чертыхнувшись, я распахнула багажник, и мы в ужасе уставились в него.

–Это что шутка? Если да, то мне не смешно.

Ларка судорожно достав из кармана пальто телефон и включила фонарик, хотя и без того было понятно, что Палыча там нет.

–Аняяя, – жалобно всхлипнула Ларка, осматривая багажник так, будто Палыч внезапно стал комаром и спрятался в углу. – Где Палыч? Он же был вот здесь, я его сложила аккуратненько, прямо в шелковом ковре, чтобы не испачкать твою машину.

–Вот это, я понимаю, мы с тобой влипли, Ларка, – еле слышно произнесла я. Руки дрожали так сильно, что я сама себе напоминала заправскую алкоголичку.

Ларка достала из – под сидения бутылку с остатками коньяка, и мы по очереди отпили прямо из горлышка лихорадочно соображая, что делать дальше.

–Вот что, надо мотать отсюда, пока не примелькались.

Ларка закивала головой словно болванчик, юрко нырнув в салон автомобиля. Добирались домой молча, каждый в своих сумбурных и панических мыслях. К Ларкиному дому мы подъехали под утро.

–Ань, черти что в голове твориться. Того и гляди Палыча увижу.

–Лар, а ты уверена, что он вообще был в машине? – Осторожно спрашиваю, замечая, как вспыхивает возмущением Ларкино бледной лицо. – Ты хочешь сказать, что по мне дурдом плачет? – Гневно возмутилась подруга, вполне натурально.

–И куда же он делся? Трупы не ходят сами по себе.

–Что ты имеешь ввиду?

–Если кто–то действительно пришил Палыча, и ты уверена, что сбросила его с окна, и уложила в багажник, значит кто–то за тобой следил, и ему Палыч нужнее.

–В смысле нужнее...

–Ты говорила, кто–то крался, это вполне мог быть убийца, ну или тот, кто спер его труп.

Подруга тяжело выдохнула.

–Анька что нам делать? Как ты думаешь, когда сперли Палыча? – Сдавленно прошептала Ларка.

–Ты отлучалась возле мэрии?

–Отлучалась, вернулась посмотреть, нигде ли не наследила, – немного подумав, напряглась Ларка. – Черти б их разодрали! – Выругалась Ларка, взвизгнув по бабьи.

–Вполне могли и там. Ладно, поздно уже. Нужно немного поспать. Утро вечера мудренее. – Но Ларка и не думала покидать салон, сонно зевнув.

–Лара тебе пора...

–Нееет, Анька, я не останусь одна, не ровен час, Палыча мне обратно подкинут. – Встрепенулась она.

–Зачем же по твоему его нужно было воровать? – Мое терпение стремилось к нулю.

–Ань, –подхалимски начала она, – наверное нам стоит, как боевым подругам держаться вместе. Давай переночуем сегодня вместе, а завтра на свежую голову все обмозгуем? – Словно кот из Шрека жалостливо уставилась на меня.

Мысленно чертыхнувшись, я отстегнула ремень безопасности, сдаваясь.

Ларка резво выскочила из машины, словно это не она недавно была свидетелем преступления, выкинула Палыча из окна и тут же умудрилась его потерять. Моя же голова шла кругом, и не хотела существовать в безрадостной реальности. Я запрещала себе думать о том, что когда труп Палыча все же где – то всплывет, невидимая ниточка приведет к нам с Ларкой. И вот тогда нам придется туго.

Если такую шишку как Хрякова пустили в расход, значит дело пахнет, как говориться, керосином

Еще раз тяжко вздохнув, я поспешила за Лариской, замершей с открытой дверью подъезда. Поднялись на нужный этаж, и Ларка открыла дверь. То зрелище, которое было представлено нашим глазам повергло в шок.

Внутри царил настоящий разгром, мебель разбита, матрацы исполосованы, и выпотрошены, дорогой лаковый паркет сорван, везде осколки и хлам.

С минуту мы таращились друг на друга, пока Ларка не завопила во все горло:

–Караул!!! Это что же такое твориться…– Она ланью перепрыгнула через разбитые табурет, и понеслась в комнату.

Я само собой следом.

–Черти полосатые, ну я им устрою! – Принимая воинственный вид изрекла Ларка.

–Есть мысли? – Разворачиваюсь в ней, окидывая взглядом комнату.

Удручающее зрелище.

–Какие же тут могут быть еще мысли? И дураку понятно, здесь что – то искали!

–Вот что, Лариса Леонидовна, впору звать полицию! – Тяжко вздыхаю, косясь на Ларку.

–Отлично, и заодно поведаем как занимательно мы провели ночь! –Рявкнула Ларка, я приуныла.

–Точно, не подумала. Не хватало нам с тобой еще проболтаться. – Буркнула я, вспоминая длинные часы, проведенные, когда – то на допросе, – они и труп заставят разговориться.

– Наш то мертвее всех мертвых, из него не словечка уже не выпытаешь, – отрезала Ларка.

–Что, по – твоему им понадобилось от тебя? – Решилась я задать интересующий меня вопрос, когда Ларка слегка поутихла.

– Бес его знает, – уныло выдохнула подруга.

–Вот что, давай убираться отсюда, не ровен час, им вздумается обратно вернуться.

–Ты предлагаешь оставить все как есть? –Удивилась Ларка, а я глубоко вздохнула, мысленно досчитав до десяти. – Ты хочешь разбудить соседей, таская в три часа ночи мебель? Тогда полицию вызовут они. Куда проще вернуться днем и навести порядок.

–Верно, Анечка, – согласилась подруга, – мои мозги кипят просто от возмущения! Нет, ну это надо же! –Снова воскликнула она, но поспешно потрусила к выходу.

Возвращаясь ко мне, я то и дело вертела голой по сторонам, пытаясь выяснить, есть ли за нами хвост. Ларка покосилась на меня в удивлении, потом, очевидно до нее дошло, и принялась вместе со мной выискивать хвост. На пустынной дороге мы были одни, но это по моему мнению, ни о чем не говорила.

– Ну, – уселась я, напротив Ларки, расставляя на столе закуски и коньяк, не мешало бы снова подкрепиться. Глова трещала по швам и отказывалась мыслить, как надо.

Ларка удивленно взглянула на меня.

– Кто по – твоему наведался к тебе?

–Ах, ты об этом? – Захандрила она, – очевидно же, что – то искали, только ведь хоть убей, не пойму что.

– Знаешь, мне пришла в голову мысль. Если они не нашли, что искали, а ты не знаешь, что именно, им придется задавать вопросы, тебе.

Она испуганно вскинулась.

–Так что тебе лучше бы вспомнить. Думай, Лара. Ты была у Палыча, его убили. Значит – это что – то, должно было быть у него, и убийца это не забрал.

–Может как раз наоборот. Убийца и забрал. – Испугалась Ларка.

–Давай по порядку, – выдохнула я, пытаясь сдерживать дрожь в пальцах. Отчего – то на душе было не спокойно. Будет тут спокойно, когда труп Палыча кто – то спер, чертыхнулась про себя. – Ты вошла в кабинет, заметила, что – то необычное в Палыче?

Лариска нахмурилась.

– А ведь и правда, Палыч был какой – то суетливый, все на дверь косился, – припомнила она, замерев, а потом пискнула смс – ка он взглянул на нее, и будто успокоился, под юбку полез.

Я обдумывала сказанное, когда Ларка вдруг шепотом произнесла.

–Ань, – взглянула так на меня, что у меня сердце споткнулось. – А ведь, когда я вошла, Палыч в урну бросил какую – то пачку. Не бумаги, в смысле, документы. Мне даже показалось, что там мелькнул конверт. Точно очень похоже на письма, – изрекла она, впившись в меня взглядом. – Откровенно нервничал, косясь то и дело в угол стола. Я даже клятвенно себе пообещала проверить ее, когда удастся улучить нужный момент. А потом и забыла, как только увидела Палыча с дыркой в голове.

–Вполне возможно, Палыч или переложил письма, или убийца их забрал. – Задумчиво произнесла я. – Хотя, обыск в твоей квартире говорит об обратном.

–Ты думаешь, они там и лежат? Убийце могла в голову не прийти заглянуть в урну, да и я появилась…– Мы вздрогнули, уставившись друг на друга. – Ты думаешь, о том же, о чем и я? – Жалобно мяукнула подруга.

–Хотя письма могли и не иметь никакого отношения к его убийству. Палыч был занятным дядькой, и сомнительно прошлое, опять же…

– Я чую, что дело все в этих письмах, – вскинулась Ларка, дико вращая глазами.

Черте что, выругалась я, взглянув на Ларку. Мисс Марпл, в молодости ни дать ни взять.

Я взглянула на часы, висевшие на кухне.

– Пол пятого, если мы все же отправимся туда, то нужно поторопиться. Скоро появится сторож.

Ларка притихла, крепко зажмурившись, затем изрекла:

–Убийца всегда возвращается на место преступления, – а я сбилась с шага.

–Ни о себе ли говоришь? – Испугалась я, глядя в ее испуганное лицо.

– Нет, конечно же… Мне обидно, что ты так обо мне думаешь. Напомню, если ты вдруг забыла, ближе тебя у меня никого нет, и кто, ка ни ты должна знать о моей хрупкой внутренней конституции…

–Именно она тебе помогла транспортировать Палыча из окна вниз, прямиком в багажник моей машины. – Напомнила я, наблюдая, как Ларка бросила испуганный взгляд, и ловко набросила черный френч. Суетливо обула туфли на низком ходу, которые успела захватить из своей квартиры.

К мэрии мы добрались за двадцать минут. Благо Ларка помнила весь свой маршрут и уже вскоре мы стояли в коридоре, то и дело вздрагивая от каждого ночного сторожа. Кстати, последний должен вот вот появиться.

– Поторопись, – шепнула ей, замершей на пороге, и мне пришлось буквально втолкнуть ее в кабинет. Не худо бы и самой взглянуть на место преступления.

Лара бросилась к урне.

Свет по понятным причинам, мы зажигать не стали, довольствуясь светом фонарей со двора.

Лариска шуршала бумажками, и я прошлась по кабинету Палыча. Следов крови нигде не было видно, но это еще ни о чем ни говорило. При свете дня, таковые вполне могли и обнаружиться.

– Ничего нет, – разочарованно проворчала Ларка.

Конечно, иначе все было бы до безобразия просто. Значит, письма действительно что – то да значили, иначе Палыч так бы не нервничал.

– Он никуда не отлучался?

Ларка замерла, вспоминая события вчерашнего вечера.

–Нет, хотя черт его знает. В душе я была довольно долго. Мог их и вынести.

– Не логично, получается.

–Это почему же? – Снова вскинулась Ларка.

– Потому что есть только два очевидных варианта: первый – Палыч спрятал письма, где – то здесь, когда ты удалилась в ванную; второй – их унес убийца.

Ларка хотела было что – то сказать, как в окна, выходящие на парадный вход, ударил свет фонарей. Я взглянула на часы, начало седьмого. Долго же мы провозились, выругалась я, разумеется, мысленно, и потянула боевую подруга из кабинета.

Уносили мы ноги впопыхах, и уже на выходе, который именуется «черный», мне в спину уперся чей – то взгляд, а по спине пополз колючий озноб. Оглянувшись, окинула взглядом весь двор. Правый бок мэрии тонул в темноте, и я могла поклясться, что там кто – то был.

Добрались домой, приняли душ и разошлись по комнатам. Благо квартира была внушительная, трешка, и места хватало всем с лихвой.

Взгляд мой метнулся к портрету бывшего мужа, (который я все же не смогла убрать из глаз долой) для меня покойного, и сердце привычно кольнуло болью. Только уже тупой. Может я и не далека от истины, он исчез много лет назад.

Здесь стоит признаться, что брак с ним был самым счастливым временем в моей жизни. Вернее, то время, когда я пребывала в счастливом неведении, и ходила с придурковатой счастливой улыбкой, то – то он, наверное, потешался надо мной. Эти мысли привычно всколыхнули злость. Восемнадцатилетняя дурочка и политический шпион. Обхохочешься, особенно если учесть, что потомки моего отца знатные русские дворяне, и тайна наследства до сих пор была не разгадана. Хотя подозреваю что тайна уже давно не является таковой, и мой отец успел промотать состояние предков. Жил на широкую ногу особо ничем не утруждаясь, дико кичась своим происхождением. Единственное его достояние – это антикварная лавка в Москве, которая, как я уже успела сказать, давно опустела. Но отец отчаянно и маниакально собирал сведения о своих предках, очевидно надеясь, что ему перепадет еще какой – нибудь куш. В то время, когда я познакомилась с мужем, деньги у него водились, а меня он именовал не иначе как «принцесса», всем и каждому рассказывая о дворянских корнях нашей семьи. Очевидно, на эти байки и клюнул Максимилиан Агте в миру, и Александр Волошин для меня. Сейчас уже довольно очевидно, что мой муж скрывал от меня абсолютно все. Только после его исчезновения толстый, но довольно юркий следователь по фамилии Шалый Юрий Несторович, с удовольствием просветил меня на его счет. Утверждая, что мой исчезнувший муж никто иной, как немецкий шпион, внедрившийся в политические круга, не без моей помощи, разумеется, и укравший нечто очень важное у важных чинов нашего государства.