Тринадцатый час. Книга 1

© Мария Филиппова, 2023

ISBN 978-5-0059-4151-0 (т. 1)

ISBN 978-5-0059-4150-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Маленький город на берегу реки. Зимой он весь белый и мягкий, как вата под новогодней елкой. Только дороги черные. Наверное, птицам сверху кажется, что на огромном белом листе бумаги кто-то начеркал угольком.

Летом город купается в зелени кленов и тополей. Летний день длиннющий, горячий-прегорячий! Не верите? А попробуйте-ка встать босыми ногами на камни – будете прыгать, как на сковородке! Зато ночью звезды видно.

А это что такое? Какой, скажите на милость, сумасшедший художник разбрызгал по улицам свои краски? Тут и аппетитный оранжевый, и переспелый бордовый, и кислый зеленый, и вкусный красный.  Ах, извините, это просто осень в городе!

Весна, спрашиваете? Нежнее нежного весна. Это как пить перед сном теплое молоко с медом, и под одеяло. Вот она по ощущениям такая же… А иногда совсем другая – звонкая, шумная, как детский сад! Разная весна бывает, разная.

И город, знаете, тоже разный. Смотришь направо – гордо возвышаются одинокие и надменные многоэтажки. Задрали нос к небу и важничают. Еще бы! С их последних этажей видно всё, даже центральную площадь. А вот салют с них смотреть неинтересно.

В другой стороне деревянные дома. Подбоченились, стоят все в яблонях и сирени. Есть большие дома, есть поменьше. Но все с палисадами. Это такой обязательный домашний закон! Если у тебя нет палисада, считай, что ты не дом. Так, одно название… А еще здесь в субботу вечером можно увидеть туман на дороге – это топят бани.

Есть и такие дома, что уже наполовину вросли в землю. Их подслеповатые окна смотрят на тебя откуда-то снизу, исподлобья, как будто сердятся. «Тебе хорошо, – думают они, – а нас вот грязью машины обрызгали по самую крышу!»

Егор всегда жалеет эти крошечные домики, когда проезжает мимо. «Дома-старички», называет их мальчик. Он живет в этом городе уже восемь замечательных лет и все дома знает в лицо. Потому что город, как вы помните, маленький.

Вот у Егорки дом совсем не похож на остальные. Он и не маленький, и не большой. Кирпичный, но с палисадом. С забором, но без бани!

– Этот дом – твой ровесник, – говорят родители. – Вы с ним в один год родились.

Мама с папой, кстати, тоже живут в этом доме. И Никитка. Это младший брат. Он пока знает всего несколько слов. Может позвать маму, папу, и даже черную кошку Фику. А вот сказать «Егор» он не может.

Но Егорка всё равно любит играть с малышом. От него можно убегать, тогда Никитка громко хохочет и хлопает в ладоши. Можно прятаться, и он старается, ищет, заглядывает под диван, в шкаф, потом разводит руками и говорит «ы». Это значит «нету».

А еще Никита любит всем помогать. Ему даже разрешают ему поливать цветы в глиняных горшках. А цветов этих в доме – уйма! Мама их очень любит и ухаживает за ними, как за маленькими. То водички им, то на солнышко, зимой от окна подальше, чтоб не замерзли. Говорят, что растения чувствуют заботу и слышат, когда с ними разговаривают. Может, это и правда. У них ведь не спросишь!

Но намного больше цветов мама любит своих мальчиков. Хотя, если говорить честно, ей частенько приходится их ругать. Каждый день в доме что-то ломается, опрокидывается и разбивается, а еще рвется и иногда теряется. И эти досадные неприятности, как вы уже догадались, происходят само по себе, и мальчишки тут абсолютно ни при чем!

Егорка всё понимает и не сердится на маму. Ну, если только иногда. Совсем чуть-чуть. Вообще, он добрый и честный мальчик. И почти самостоятельный, как говорит папа.

С отцом мальчишкам тоже повезло. Папа хоть и строгий, но справедливый. Ругает только по делу. С папой здорово играть, если он не очень устал на работе. Можно прыгать на нем, показывать приемы айкидо или, там, дзюдо, играть в «Монополию» по вечерам, когда Никитка спит.

Так вот, папа говорит, что Егор почти взрослый, потому что он учится уже во втором классе и иногда сам приходит из школы домой.

Вот это самая дорога до дома заслуживает отдельного разговора…

Ах, какая эта дорога! Самая лучшая из тех, по которым доводилось бегать школьнику! Чудо, а не дорога! Еще бы, ведь она проходит через прекрасную, изумительную стройку!

Глубокие ямы, из которых, как из пасти чудовища, торчат трубы-зубы. А черная вода на дне так и манит бросить туда камень потяжелее. Высокие горы земли, похожие на египетские пирамиды, приглашают самых отважных забраться на вершину, а потом кинуться с огромной скоростью вниз, а потом снова наверх, на следующую гору! Но это, конечно, высший пилотаж, не у всех получается.

Как нормальный человек может не проверить на прочность строительные мостики через канавы? Не засунуть ботинок в щель между досками? Не перегнуться через ржавые перила, чтобы посмотреть, куда бы упал этот самый ботинок, если бы все-таки слетел с ноги?

Разве может восьмилетний мальчишка спокойно пройти мимо стройки – такой опасной, такой прекрасной? И Егорка не мог. Вот почему он так любил ходить из школы домой один. И вот почему так не любила этого мама.

Сегодня, в прохладное сентябрьское утро, провожая сына в школу, она сказала:

– Тебе придется идти домой одному, Егор. Я прошу, только не ходи по стройке! И нигде не задерживайся. Ты знаешь, как я волнуюсь, когда тебя долго нет!

– Хорошо, мам, – обреченно вздохнул Егор.

Он изо всех сил старался казаться расстроенным. Но его мальчишеская душа наполнилась такой радостью, что хватило на целых пять уроков.

Глава 2

На уроках все мысли школьника были заняты предстоящей дорогой. И немного мухой, сонно ползающей по окну. Ну, чуть-чуть учебой.

«Вдруг я найду там новый камень в свою коллекцию?» – мечтал Егор о стройке.

Мальчик уже четыре месяца собирал разные минералы, даже коробку для них смастерил. Родители часто привозили разные горные породы из поездок. Так у Егора появился сначала настоящий гранат, потом аметист, малахит, апатит, кварц, корунд, эпидот и даже лазурит. Но поездок в ближайшее время не планировалось, поэтому ему самому приходилось искать новые экспонаты для своей коллекции.

На последнем уроке Егор, нетерпеливо вздыхая, глядел в окно и ждал звонка. Середина дня, в отличие от его пасмурного начала, выдалась отличной. Солнце не жадничало и дарило каждому свое золотое тепло. Наконец, из коридора оглушительно прозвенело: «Сво-бо-да!», и молодая учительница Анна Ивановна отпустила ребят.

Чтобы не тратить драгоценное время зря, Егорка со всех ног пустился к стройке, на бегу застегивая куртку. На счету была каждая минута! Добежав до заветного места, он, не останавливаясь, легко, будто птичка, залетел на громадную кучу. Не успел Егор полюбоваться пейзажем, открывшемся с горы, как по колено увяз в теплом песке!

«Ох, и заругает меня мама…» – только подумал мальчик, как ноги сами понесли его дальше – на соседнюю кучу щебня.

От спусков и подъемов у Егорки захватывало дух! Заметив, что чистые школьные брюки покрылись тонким слоем пыли, он постарался смахнуть ее рукой.

«Теперь точно заругает!» – рассматривал он пять ужасных белых полос на штанах.

– А это что такое? – шагах в двадцати от себя он увидел абсолютно новую, шикарную яму. – Наверное, ее вчера выкопали, когда меня папа на машине забрал!

Как бы ни хотелось мальчишке разглядеть ее лучше, он твердо знал, что подходить близко к краю ямы нельзя. Земля под ногами может в любую секунду обвалиться и унести человека на самое дно! Поэтому Егор аккуратно подошел чуть ближе – метра три от края – и вытянул шею, словно жираф.

Яма действительно была прекрасная: глубиной в пять, а то и десять метров, с мутной лужей на дне. Мальчик внимательно осмотрел ее и уже собрался идти дальше, но вдруг что-то блеснуло совсем рядом с краем.

– Что это у нас тут? —прищурил глаза Егор. – Стеклышко? Нет, не стеклышко… Это что-то металлическое, белое, блестит… Кажется, оно даже на цепочке…

Из земли торчал только уголок неизвестного предмета. Подходить ближе было опасно.

– Мне нужна палка! Я зацеплю ею эту штуковину и преспокойно вытащу! А вот как раз и подходящая палочка, – обрадовался мальчик.

Совсем рядом лежала длинная сухая ветка.

Взяв палку, Егор чуть ближе подошел к опасному краю. Несколько небольших камней скатилось на дно ямы.

Совсем недавно Егор с папой смотрел фильм про альпинистов, там показывали обвал. Мальчик понял, что ближе подходить не стоит. Он вытянул руку с палкой как только мог, но лишь задел блестящую цепочку.

– Еще немного, – кряхтел школьник, чуть сдвигая правую ногу к краю.

Земля снова полетела на дно. Камни булькнули и навсегда скрылись в грязной воде.

– Ну, еще чуточку… – тянулся мальчишка.

Палка почти подцепила странную находку.

Но вдруг Егор почувствовал, что земля под ногами стала как-то мягче и медленно поползла вниз… Только сейчас мальчик заметил, что стоит на самом краю ямы, который, обваливаясь, тащит его на дно!

Отбросив палку, Егор хотел отпрыгнуть в сторону, но не тут-то было! Земля предательски уходила из-под ног! Хватаясь руками за всё, что находилось поблизости, мальчик пытался выползти из этой ужасной ловушки. Ноги его уже болтались над пропастью.

«Ой-ой-ой! Дело плохо!» – стучало в висках.

Собрав все силы, мальчишка смог, наконец, ухватится за траву, которая росла рядом.

Подтянувшись на руках, Егорка вытащил себя из ямы и отполз на безопасное расстояние. Сердце прыгало, как сумасшедший заяц! Вскочив на ноги, мальчик стал хлопать себя руками, проверяя, все ли на месте. Вокруг не было ни души. Только солнце по-прежнему перебирало свои длинные горячие лучи, даже не догадываясь, что произошло с любопытным школьником.

Как же захотелось мальчику поскорей попасть домой! Он уже бросился бежать, как вдруг запнулся о знакомую длинную палку. Одним своим концом она порвала и без того несчастную штанину, а вторым концом вытащила тот самый странный предмет, из-за которого Егор чуть не свалился в страшную яму.

Глава 3

После опасного приключения родной дом и мама показались Егору как-то теплее, ближе. Так всегда бывает. Вот живешь, живешь и не замечаешь, как хорошо всё вокруг тебя. Наверное, привыкаешь. Но стоит только чуточку испугаться, и будто глаза открываются!

«Слава Богу, я дома», – подумал мальчик, снимая с себя грязные штаны.

Он засунул их подальше, в корзину для белья. Мама не сразу найдет, есть несколько спокойных часов.

– Егорушка, привет! Скорее мыть руки и за стол! – позвала мама из кухни. – Я блинов напекла!

Егорка облизнулся. Лучшее, что может ждать школьника дома, – это горячие, аппетитные, превкусные блинчики! Пища богов! Пальчики оближешь!

– Привет, мам! Уже бегу! – крикнул мальчик.

Он забежал в ванную, намочил руки под краном. Но потом вспомнил, где сегодня побывал, и решил всё-таки вымыть руки с мылом. Не успела мама снять готовый блинчик со сковороды, а Егор уже сидел на стуле и нетерпеливо барабанил ладошками по столу.

– Вкуснятина! – с набитым ртом проговорил мальчик.

Мама, присев напротив, посмотрела на сына и улыбнулась.

– Почему ты улыбаешься, мам?

– Потому что мне приятно, когда ты с таким удовольствием ешь то, что я готовлю, – ответила мама.

Егор любил, когда она была в таком настроении, и не спрашивала про школу и оценки. Вместо этого мама просто смотрела на него и казалась такой счастливой, будто съела килограмм мороженного одна. Это ее странно-счастливое настроение волшебным образом передалось Егору. Он тоже ничего не говорил, только смотрел на маму и улыбался. Дурные мысли о яме совсем улетучились из его головы.

Никиту еще не забрали из детского сада, поэтому дома было тихо и чисто. Плюшевые игрушки сидели на своих местах, машинки стояли в гараже, карандаши цветным деревянным букетом красовались в стакане.

«Самое время рассмотреть странную штуковину поближе!» – подумал Егор, вылезая из-за стола. – Спасибо, мам! – крикнул на бегу.

Но только он полез в карман за своей находкой, в дверь постучали. Это был Артем – лучший Егоркин друг. Мальчик даже не помнил того времени, когда не знал его. Кажется, что Тема был всегда!

– Я гулять! – торопливо засовывал руки в куртку Егор. – «Вытащу-ка я эту штуку, а то потеряю!»

Он мигом забежал на второй этаж в детскую, сунул непонятный предмет в нижний ящик письменного стола, прикрыл тетрадками.

«Ты бы так быстро утром в школу собирался!» – улыбаясь, подумала мама.

Прогулка получилась отличной. Впрочем, как всегда. Что нужно восьмилетнему человеку для счастья? Большой двор, усыпанный шуршащей листвой, и верные друзья, у которых в голове сто тысяч разных историй и не меньше миллиона планов!

Время на улице летит незаметно, как будто специально разгоняется в самый интересный момент. Вот когда делаешь уроки, оно тянется, еле ползет, как ленивый сытый кот за мышкой. А сейчас – снова пролетело! Пора по домам, решать задания. И ничего-то тут не поделаешь: назвался груздем – полезай в кузов. То есть, назвался школьником – будь добр, учи уроки…

Приехал с работы папа, привез Никиту. У отца была очень важная и ответственная должность, иногда даже дома он был словно на работе. Мальчики это понимали, поэтому пытались всячески отвлечь его от серьезных мыслей – ведь взрослым тоже нужно отдыхать! Егор заваливал его кучей всяких вопросов, а Никита обнимал папу за колени и так ходил за ним везде, как маленький хвостик.

После ужина папа становился добрее и веселее. Он с удовольствием играл с детьми, и тогда мальчишки визжали от радости! Папа понарошку боролся со старшим сыном, а младший так и норовил залезть на него верхом, обхватить руками шею, и тогда никто, даже мама, не мог отодрать его от отцовской спины.

– Ну всё, успокаиваемся! – папа, как большой лохматый медведь, пытался встать с ковра.

На нем, словно две мелкие вертлявые собачки, повисли краснощекие, вспотевшие и счастливые дети. Мама стояла в дверях, тоже счастливая, и не мешала их мужским играм.

Уроки. Уроки. Уроки. Переменка! Уроки. Уроки. Переменка! Уроки…

Кефир с булочкой.

– Всем пока! Приятных снов!

Глава 4

Егорка уже засыпал в своей кровати, свернувшись калачиком и натянув одеяло до подбородка. Прищурив глаза, мальчик сквозь ресницы смотрел на луну. Приятные мысли сливались в какой-то чудной, замысловатый сон. Вдруг в памяти возник тот странный предмет, который с таким трудом достался ему по дороге домой.

Сон как рукой сняло! Мальчишка вскочил на ноги и в темноте добрался до стола. Там стояла небольшая лампа, которую он включал, когда делал уроки. Свет от нее был неяркий, и мальчик, не боясь разбудить родителей, осторожно нажал кнопку «вкл». Лампа разлила вокруг себя мягкий желтый свет. Егор замер, прислушиваясь. Тишина…

Он осторожно открыл ящик с тетрадями, достал со дна свою находку.

Странная это была вещица! Размером чуть больше спичечного коробка, с небольшим кольцом наверху, через которое была продета тонкая цепочка. Егор подумал, что ее, возможно, носят на шее.

Штуковина была испачкана землей, но мальчик не решился идти в ванную, чтобы вымыть ее под краном. «Весь дом перебужу!» – подумал он.

Егорка осторожно стряхнул землю на стол, пальцами протер поверхность. Придвинул лампу ближе, разглядел на коробочке какие-то знаки.

Достав из портфеля кисточку, которую сегодня брал на рисование, мальчик, как старательный археолог, откопавший осколок древней цивилизации, аккуратно очищал от грязи непонятный предмет. Работа была монотонная, долгая. Глаза сами собой начали закрываться…

– Я так просто не сдамся, – зевнул Егор. – Тут точно какая-то тайна…

Теперь, когда штуковина была чистой, он мог рассмотреть ее лучше. Это был маленький ящичек, достаточно тяжелый, серебристо-белого цвета, местами чуть потускневший от времени. На поверхности ящичка Егор разглядел множество рисунков. Некоторые были похожи на людей, другие на пауков, третьи напоминали деревья.

– А это что? – около кольца Егор увидел маленький серебряный цветок, серединкой которого была кнопка, которую он раньше не замечал.

Нажать на нее пальцем было невозможно – до того она была крошечной! Но у Егорки, как у каждого уважающего себя мальчишки, была коробка, полная необходимых мелочей: гвоздиков, винтиков, сверл, проволоки и прочих мужских сокровищ.

– Так-так-так, – бурчал себе под нос Егор, подбирая подходящую по диаметру железку. – Да я буду не я, если не открою!

Ночь уже укрыла город своим темным звездным покрывалом, подоткнув его уголки под горизонт. Желтая луна, словно на фонарик, что берут с собой под одеяло дети, изо всех своих лунных сил светила в окно. Егор, согнувшись над столом, был похож на старичка-гнома, который пересчитывал золотые монеты, закрыв их ото всех сгорбленной спиной.

Щелчок! Еще щелчок! Словно внутри коробочки открывается потайной замочек. Щелчок! – и маленькая дверца открыта. Егор не верит своим глазам.

«Часы? – разочарованно вздыхает мальчик. – Я уже полночи тут ковыряюсь, а это просто какие-то дурацкие часы! Да еще и неправильные!»

На белом циферблате вместо двенадцати часов было тринадцать.

– Но ведь так не бывает! – говорит сам себе мальчик. – Это чья-то шутка? Или ошибка?

Повертев часы в руках, он заметил ключик-завод. Но ключик никак не хотел поворачиваться, видимо, внутрь попала земля. Егор взял кисточку и прочистил место завода.

– Так-то лучше, – маленькая пружинка щелкнула под его пальцами. Егор положил часы на стол, но – странное дело! – ключик продолжала крутиться, будто часы сами себя заводили…

Черная стрелка, самая тонкая, передвинулась на одно деление, отсчитав секунду. Помедлив, подвинулась еще чуть-чуть, выровняла шаг и, словно крошечный солдатик, четко и быстро пошла вперед.

В это время Егору показалось, что воздух в его комнате стал другим – густым, как вчерашний кисель.

«Что же это такое? – с трудом двигаясь в плотном пространстве, думал Егор. – Наверное, я просто очень устал!»

Воздух вокруг так потяжелел, что мальчишке пришлось разгребать его руками, чтобы добраться до своей кровати. Едва он закрыл глаза, как тут же провалился в красочный мир сновидений.

Во сне вокруг него летали тысячи часов: наручные мужские часы с кожаными ремешками и изящные золотые женские часики, большие настенные часы в виде кораблей, домов, столовых тарелок, часы-кольца и квадратные часы-будильники. Их было так много, и они так быстро летали вокруг Егора, что у него даже закружилась голова.

Мальчик протягивал руки, чтобы поймать надоевшие часы-мухи, но пальцы проходили сквозь них, как сквозь дым.

«Как быстро летит время», – вспомнились Егору чьи-то слова. И эта мысль, взмахнув прозрачными стрекозьими крылышками, тоже начала кружить вокруг него, не давая думать ни о чем другом.

– Хватит мне сниться! – закричал во сне Егор часам.

Но часы его не слушались, а от мыслей о быстролетящем времени, казалось, скоро лопнет голова.

– Ну, тогда я сам проснусь! – рассердился мальчик.

Если вы хоть раз пытались во сне открыть глаза, то прекрасно знаете, как это трудно! Глаза то и дело закрываются опять. Но Егор не сдавался. С трудом поднимая свинцовые веки, он уже видел темноту своей комнаты, но глаза его вновь закрывались, и тысячи часов в бессмысленном, хаотичном танце снова окружали спящего мальчишку.

– Да чего вы ко мне привязались? – чуть не плакал от обиды Егорка.

Наконец он проснулся и оказался в своей комнате. Желтая луна светила уже в другое окно. Глядя на нее, мальчик вспомнил, как он с папой и мамой разглядывали луну в телескоп, подаренный на День Рождения. Было так хорошо! Никита тогда еще не родился, и родители играли только с ним. Можно было в любое время прыгать и кричать, не боясь разбудить малыша. Мама была не такой уставшей к вечеру, всегда читала сказки перед сном. Папа подбрасывал его вверх на руках гораздо чаще (конечно, и Егор тогда был полегче), а теперь кружит Никитку.

«А я должен всё время учить уроки, – загрустил мальчик. – Без Никитки всё-таки было лучше».

Глава 5

«Похоже, я проспал школу, – Егор сел на кровати, нахмурился. – Родители уже завтракают, а я еще портфель не собрал!»

За окном было темно, как ночью. Так бывает, когда осень уже наступила, а для снега еще время не пришло.

Из кухни доносилось бряцание кастрюль, телевизор работал чересчур громко для раннего утра. Егорка, шлепая босыми ногами по голому полу, спустился по лестнице на первый этаж.

– А почему меня не разбудили? – недовольно ворчал мальчишка.

Свет в гостиной горел, но мамы и папы не было. Вместо них хозяйничали какие-то незнакомые люди, которые, кажется, совсем не замечали Егорку.

– Доброе утро! – громко поздоровался Егор. А про себя подумал: «Не рановато ли для гостей?»

Никогда раньше мальчик не видел такой реакции на свои слова. Сидевший на диване бородатый мужчина открыл от удивления рот и замер. Из кухни вышла невысокая женщина, в руках у нее была кастрюля, на плече – кухонное полотенце. Она остановилась в нерешительности, изумленно глядя на Егора. Мальчик, сидевший рядом с бородачом, тоже уставился с нескрываемым интересом. Только маленькая рыжая девочка, игравшая на полу детскими машинками, смотрела на Егора спокойно. Она хлопнула пару раз длинными ресницами, прищурила свои красивые зеленые глазки и улыбнулась:

– Привет!

Егор улыбнулся девочке в ответ.

– Он нас видит! – в один голос затараторили двое на диване. Только у бородача голос был испуганный, а у мальчика скорее обрадованный. – Он точно видит нас! Это невозможно! Он нас видит!

Мужчина соскочил с дивана, схватился руками за голову, подбежал к женщине:

– Этого не может быть, Юма, он нас видит!

Юма, так звали красивую женщину, не выглядела напуганной. Скорее, удивленной.

– Успокойся, Нором, ничего страшного не произошло, дорогой! Это просто мальчик! Нужно во всем разобраться. Да успокойся же ты, детей напугаешь! – строго добавила она.

Но дети абсолютно не боялись! В отличие от взрослых, они вели себя как нормальные люди. Девочка принесла Егору машинки. Совсем как Никита, когда хотел поиграть с братом. А рыжий мальчик, почти его ровесник, протянул руку, чтобы познакомиться:

– Лату. Это моё имя, – сказал он.

– Егор, – ответил на рукопожатие мальчик.

«Какие странные гости, – подумал он. – Хозяйничают тут без мамы, без папы. И пришли так рано, еще до рассвета!»

А гости действительно были странными. Во-первых, у всех четверых были одинаковые прически. Длинные рыжие волосы забраны высоко на макушке, а кончики волос белые! У Юмы, у ее мужа, у детей – словно рыжие лисьи хвосты на голове!

Во-вторых, глаза. Егор не сразу это заметил, но у всей этой необычной четверки были яркие, словно раскрашенные гуашью, изумрудно-зеленые глаза! Правда, у детей они были чуть светлее, чем у взрослых.

– Здравствуй, Егор, – выговорил, наконец, мужчина.

Он все приглаживал рукой свою длинную рыжую бороду. То ли от волнения, то ли для красоты.

«Как будто краску на себя пролил!» – промелькнуло в голове у мальчика.

Он пожал руку мужчине и присел на нижней ступеньке. Малышка уже перетаскала Егору на лестницу кучу машинок:

– Поиграешь со мной? – спросила она, снова смешно прищурив глазки.

– Конечно, – ответил Егор, улыбнувшись.

Девочка была такой милой и забавной, что отказать ей было невозможно. Она была чуть старше Никитки, но уже болтала вовсю! Набрав полные руки игрушек, девочка залезла на ступени.

– А где мои родители? – обратился Егор к мужчине, который все еще не сводил с него глаз.

– Они спят. Вы все должны в это время спать, – задумчиво ответил рыжебородый.

– А вы? Вы разве не должны спать? И как вы попали в наш дом, если родители спят? Кто открыл вам дверь? – у Егора сбыло столько вопросов, что мужчина даже растерялся.

– Давайте все успокоимся и поговорим, – сказал он скорее себе, чем остальным.

Юма ушла на кухню и вернулась уже без кастрюли и полотенца. Она присела рядом с мужчиной на диван. Лату устроился на мягком ковре. Егор остался сидеть на лестнице с девочкой.

Бородач, стараясь говорить как можно мягче, спросил:

– Егор, почему ты проснулся? Кто тебя разбудил?

– Да вы и разбудили! Разве можно телевизор включать на всю катушку, когда все спят?! – Егор чувствовал, что сейчас говорит, как его мама.

– Понимаешь, – мужчине было нелегко подбирать слова, – как бы тебе сказать? Ты не должен был ничего услышать, даже если бы мы стреляли из пушек. У вас в это время Неподвижные Часы.

– Как это? – не понял мальчик.

– Нором, – вступила в разговор женщина, видя, что у мужа ничего не выходит. – Я думаю, мы можем всё рассказать Егору. Если он увидел нас, значит, так было нужно?

Юма понравилась мальчику, она напоминала маму. И голос у нее был мягкий, как теплая вода, как первые листочки весной. Мужчина глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

– Меня зовут Нором, – снова начал он. – Это моя жена Юма и наши дети, Лату и Тинака. Скажи, Егор, в последнее время с тобой не случалось ничего необычного?

– Нет, если не считать сегодняшнего утра, – ответил Егорка. – И того, что вчера я чуть не провалился в огромную яму, – вспомнил мальчик свое опасное приключение.

– А зачем ты туда полез? – оживился Лату. Эта тема, видимо, была близка рыжему мальчишке.

– Увидел там одну железяку, хотел достать, – вздохнул Егор.

– Достал?

– Естественно! – важно кивнул Егорка. – Только ничего интересного, часы какие-то.

– Какие часы? – хором воскликнули Нором и Юма.

– Я не знаю точно, – растерялся мальчик, – похожи на серебряные, только они какие-то неправильные, там не двенадцать, а тринадцать часов!

В комнате воцарилось тишина. Было слышно только, как Тинака водит машинками по полу. Егор понял, что сказал что-то очень важное для этих странных людей. Поэтому они замерли сейчас с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова. Мальчик сидел молча и ждал, что будет дальше.

– Пап, Егор нашел часы Тирука? – посмотрел Лату на своих родителей.

– Егор нашел часы Тирука, – шепотом повторила Юма и прижала ладонь к губам.

– Ты можешь показать свою находку? – голос Норома дрожал.

– Конечно, сейчас принесу, – пожал плечами мальчик.

Он быстро поднялся на второй этаж. Сперва заглянул в спальню к родителям. Те спали. Егор громко хлопнул в ладоши. Никакой реакции. Мальчик взял часы из детской и вернулся в гостиную к рыжеволосым гостям.

– Я их завел, они всё еще идут, – протянул мальчик часы мужчине.

– Теперь всё встало на свои места, – разглядывая серебряную коробочку, медленно проговорил бородач. – Да, это те самые часы, которые Темный Горомах украл у Тирука.

– Вы можете отдать их хозяину, – растерялся мальчик. – Мне чужого не надо!

– Спасибо, Егор, ты правильно говоришь. Но, к сожалению, это невозможно, – Нором грустно вздохнул.

– Тирук очень далеко, и он никогда не вернется домой, – добавила Юма.

– Но ведь если человек жив, он всегда может вернуться! – возразил Егор. – Может, он сам не хочет? Иди его никто не ждет? – осторожно добавил мальчик.

– То, что ты сейчас услышишь, Егор, должно остаться между нами, – лицо Норома стало серьезным, он снова пригладил рыжую бороду рукой. – Ты можешь обещать мне это?

– Я постараюсь, – честно ответил мальчик.

– Тогда слушай. Никто не приглашал нас в гости, мы пришли сюда сами.

«Это я уже понял», – подумал Егорка.

– Да и пригласить никто бы не смог, – продолжил мужчина. – Мы приходим к вам в Неподвижные Часы, я уже говорил о них. Это время, которого в твоем мире нет. На ваших циферблатах двенадцать часов, а на наших, как ты уже заметил, тринадцать.

– Получается, в вашем мире не двадцать четыре, а двадцать шесть часов? – посчитал Егор.

– Эти два лишние часа и есть Неподвижные Часы, – снова заговорила Юма. – Посмотри, Тинака играет машинками твоего брата. Но завтра, когда вы проснетесь, всё будет так, как было, когда вы ушли спать. Я приготовила ужин из тех продуктов, которые хранятся в вашем холодильнике. Но завтра все они будут лежать там, куда их положила твоя мама.

– Круто, правда?! – весело добавил Лату. – А часы, которые ты нашел, – это часы Тирука-воина. У каждого из нас есть такие часы! – рыжий мальчишка достал из кармана точно такие же серебряные часы на цепочке.

Нором жестом пригласил Егора на диван.