Куда течет река

Долго ей рассиживаться не дали. Вскоре Майя получила несильный, но вполне ощутимый толчок в спину, от которого едва не упала. Она медленно и осторожно встала, сделала шаг вперед и обернулась: туман неотступно следовал за ней. Майя решила, что это просто дурной сон. Пусть и слишком реалистичный, но всего лишь продукт переутомления тела и мозга. «Надо сделать так, как хочет этот туман, – вяло подумала она, – тогда я проснусь, и всё будет хорошо».

Майя будто наблюдала за собой со стороны и медленно двигалась к реке. Картина окружающего мира уже не двоилась, а обрела плотность и четкость, полностью превратившись в знакомое место из сна.

Дальнейшее Майя осознавала и помнила смутно. Она шагнула в темную холодную воду и сразу провалилась на глубину. Показалось, что за мгновение перед тем, как уйти под воду с головой, на берегу появился пожилой мужчина с длинными седыми волосами, такой же седой бородой и посохом в руке. Майя пыталась выплыть на поверхность, но бурный поток подхватил хрупкое тело и понес в неизвестном направлении, швыряя о камни. Очередной такой удар пришелся девушке на висок, и она перестала бороться со стихией.

Глава 2

Майя пришла в себя под негромкое бормотание. Смутно знакомый женский голос то ли напевал какую-то песню, то ли просто разговаривал вслух. Слов она разобрать не смогла. Всё тело болело, голова казалась неподъемной, а в горле словно филиал Сахары образовался. Майя с трудом разлепила веки и обвела мутным взглядом доступное пространство. Поворачивать голову она не рискнула, поэтому видела только часть низкого деревянного потолка, с которого свисали пучки сушеных трав. Потом вспомнилась причина столь плачевного самочувствия. Поход. Странный туман. Река. Она приоткрыла сухие потрескавшиеся губы, чтобы спросить, где оказалась, но из горла вырвался только хрип.

– Вернулась в себя? Это хорошо, – над Майей склонилась незнакомая женщина с длинными волосами пепельного цвета, заплетенными в тугую косу, и темными, почти черными глазами. Странное сочетание. – Лежи и молчи пока. Побереги горло. Сейчас помогу напиться.

Майя могла поклясться, что никогда раньше не встречала эту женщину, вот только голос показался знакомым. Именно этот голос говорил с ней в последнем сне.

Незнакомка вернулась быстро и помогла Майе выпить чашку какого-то травяного отвара. Даже это небольшое усилие далось с трудом. Она устало откинулась на подушку, пахнувшую травами, и закрыла глаза, снова уплывая в беспамятство. Успела только услышать как сквозь толщу воды: «Правильно, отдыхай Айяна, потом будет не до отдыха».

Следующее пробуждение вышло чуть менее болезненным. Горло почти не саднило, и тело больше не ощущалось одним сплошным синяком, до которого дотронуться страшно. Боль сосредоточилась в голове, левом плече и бедре. Майя попробовала осторожно открыть глаза и осмотреться. Хозяйки дома, что её приютила, рядом не оказалось. Сама комната была небольшой с деревянными стенами и потолком, в крохотное окошко едва проникал свет, да и само стекло показалось Майе странным – слишком мутное и неровное, больше на кусок слюды похоже. На всех стенах были вырезаны знаки, напоминавшие руническое письмо, среди них несколько раз встречалось что-то наподобие перевернутой буквы «А» и такой же «трилистник», который на песке невольно нарисовала Майя. По углам комнаты со стен свисали пучки трав, которые она заметила ещё в прошлое пробуждение. Рядом с кроватью стоял сундук, окованный железом, и деревянный стул с красивой резной спинкой. Вот и вся обстановка.

Естественные потребности организма дали о себе знать, и Майя осторожно попробовала подняться. Получилось не с первого раза, и каждое движение сопровождалось острой вспышкой головной боли. Опираясь о стену, она медленно встала и заодно смогла рассмотреть, во что одета. Сорочка длиною в пол из некрашеного льна, вышитая по подолу, на груди и на рукавах была свободной и совсем не стесняла движения. Майя осторожно сделала шаг, но не успела даже дойти до двери, как в комнату вошла хозяйка.

– Что встала молодец, – сказала она, окинув гостью взглядом, – болезнь к лежачим дольше цепляется. Но надо было меня позвать. Куда собралась?

– Туалет, – прохрипела Майя, голос еще не вернулся.

– Ту-а-лет? – по слогам повторила женщина, словно впервые слышала это слово. – А-а-а, поняла, нужду справить хочешь.

Она ловко наклонилась и достала из-под кровати глиняную тару, отдаленно напоминавшую детский горшок времен Советского Союза. У бабушки Майи такой хранился на балконе. Она иногда даже пыталась усадить на шаткую посудину кого-то из двойняшек.

Майя с ужасом посмотрела на горшок. Она даже не представляла, как сможет «справить нужду», не раздавив эту посудину и не свалившись с неё.

– Давай помогу, дитя цивилизации, – усмехнулась хозяйка.

Она подхватила Майю под мышки и поддержала, пока девушка расставалась с содержимым мочевого пузыря. Потом помогла устроиться на кровати в полусидячем положении и принесла кружку с очередной порцией травяного отвара.

– Скажите, кто вы и где я? – спросила Майя, выпив немного кислую теплую воду с насыщенным ароматом трав.

– Мы с тобой уже знакомились. Люди зовут меня Инияра. – От этих слов Майя вздрогнула и едва не выронила пустую кружку. – Ты в моем доме. Хотя теперь этот дом наш общий. Почему ты не позвала меня, когда переступила Грань, Айяна? – строго спросила она. – Я бы оплатила твой долг, а так тебе пришлось платить самой. Но может, это и неплохо, – задумчиво протянула Инияра, – посмотревшие в глаза смерти дольше и легче путешествуют по Нави.

– Я… – Майя на несколько секунд дар речи потеряла. – Да бред какой-то! Где мои вещи? Мне нужно позвонить родным и друзьям. Они, наверное, с ума сходят от беспокойства.

Инияра молча открыла сундук и достала сложенную аккуратной стопкой одежду. Майя взяла комбинезон и расправила его, надеясь, что смарт не утонул в реке. Повезло. Карман не расстегнулся, и телефон был на месте. Она ждала, пока смартфон загрузится, нервно прикусив губу. Зря. Сеть навороченный аппарат так и не нашел. Майя перезагружала смарт три раза, но без результата.

– Могу я позвонить от вас? – без особой надежды спросила она.

– Нет, – спокойно ответила Инияра.

– Я заплачу, – попыталась договориться Майя, – точнее, отец, когда заберет меня.

– Ты не понимаешь, – с усталым вздохом проговорила собеседница. – Грань закрылась две луны назад. Ты сможешь связаться с другим миром только спустя три лета.

– Какой другой мир?! Вы нормальная вообще?! – не выдержала Майя. – Если у вас телефона нет, попросите у соседей. Не в глухом же лесу вы живете?! Я помню карту. Примерно в трех километрах здесь есть деревня…

Инияра подвинула стул ближе к кровати и устало опустилась на него.

– Я расскажу тебе одну историю. Ты вряд ли поверишь в неё, но пока прошу только выслушать. Позже ты убедишься в правдивости моих слов.

– Великий Род создал множество миров, в том числе наш с тобой родной мир и тот мир, где ты жила до перехода. Конечно, миров гораздо больше, но мы можем ходить только в тот, куда ведет ближайшая Грань. Раньше многие могли войти в Навь и находить другие Грани. Потом то ли боги прогневались на нас, то ли меньше стало рождаться умельцев, но пересечь Грань теперь могут только ведающие. Как мы с тобой, Айяна. Наш род очень древний. По преданиям первая женщина рода получила искру от Великого Сварога, когда тот бил молотом по Алатырю-камню. Наша сила передается от матери к дочери, когда приходит время. Моё время придет через три лета. Так мало, чтобы научить тебя всему. Но такова была цена, и я готова её заплатить… – Инияра ненадолго замолчала.

– То есть вы утверждаете, что я ваша дочь? – спросила Майя, все больше убеждаясь, что перед ней сумасшедшая. – И почему вы называете меня Айяной? Меня, вообще-то, Майя зовут.

Инияра молча покачала головой и начала раздеваться.

– Смотри, – сказала она, приподняв левую грудь, – этот знак тебе ничего не напоминает?

Под грудью у женщины обнаружилось родимое пятно в форме шестиконечной звезды. Такое же и ровно в том же месте, как и у Майи. Девушка невольно потянулась правой рукой к груди.

– Это знак Бога Велеса, – сказала Инияра одевшись. – Великого учителя и покровителя всех ведающих. Такой знак есть у каждой женщины нашего рода. Когда придет время, и ты родишь дочь, чтобы передать знание, на её теле тоже появится этот знак.

– Если вы и правда моя мать, то почему отдали своего ребенка в чужую семью? – спросила Майя.

– Таковы были условия, Айяна. И да, я дала тебе это имя при рождении, буду и дальше называть им, – пояснила Инияра. – Ты должна была прожить достаточно долго в том мире, чтобы понять и принять его. Чтобы не ошибиться потом, когда придет время сделать выбор. Теперь же тебе предстоит понять и принять родной мир. И на это у нас с тобой гораздо меньше времени.

Инияра замолчала и посмотрела на дочь. Майя крепко спала.

– Бедное дитя, – прошептала она, поправляя одеяло и подушку, – тебе ещё так много предстоит постичь. А я так мало времени смогу быть рядом, чтобы держать тебя за руку…

***

От невеселых размышлений Инияру отвлек негромкий стук в дверь. Она вздохнула и направилась открывать. Раз в калитку сумел войти, значит, кто-то из своих. К чужаку можно было и не выходить.

– Здравствуй, Ведунья! – огромный мужчина ростом не меньше двух метров и уж точно не меньше метра в плечах уважительно склонил голову.

– И тебе не хворать, староста Федор, – ответила Инияра, прикрыв за собой дверь и спустившись на нижнюю ступеньку крыльца. – В дом не приглашаю, уж прости, не прибрано у меня.

– Ничего, хозяйка, ненадолго я, – сказал староста, огладив густую темно-русую бороду. – Говорят, дочь твоя вернулась?

– Правду бают, – усмехнулась Инияра.

– Когда сватов принимать будешь? – немного смущенно спросил он.

– С чего бы? – наигранно удивилась ведунья. – Уж костры Даждьбога давно отгорели. Время сватовства прошло.

– Так колесо лета не стоит на месте, – настаивал староста, – не за горами и новый Лельник.

– Федор, я тебя уважаю, и ты меня уважь, – серьезно сказала Инияра. – Мне Великим Велесом не так много времени отведено с дочерью провести, а успеть за это время надо многое. Три лета от сего никакого сватовства. Потом дочка пусть сама решает, кто ей мил да люб придется.

– Хорошо, Инияра Ведающая, будь по твоему слову, – согласился староста, прекрасно понимая, что спорить с ведуньей себе дороже. – Прятать-то дочку от нас не станешь? – с искорками лукавого интереса в глазах спросил он.

– Не стану, – ответила Инияра. – Ей надо привыкать к родной земле и к тем, кто её бережет. Но другим передай: непонятливых поганой метлой от дома прогоню.

Староста кивнул, поклонился и покинул ведунью.

Она села на ступеньку и положила ладонь на землю. Прислушалась. Других гостей пока не предвиделось. Инияра прошептала древний наговор, и теперь матушка-земля никого не подпустит близко к дому, а сама ведунья сможет ненадолго сходить в лес и приготовить всё необходимое для первого посвящения. Дочь уже достаточно окрепла.

***

В следующий раз Майя проснулась с ощущением, что почти здорова и желанием съесть как минимум ногу от слона. В комнате было так темно, что не видно вытянутой руки. Майя полежала, прислушиваясь к тишине дома и восстанавливая в памяти недавние события, и осторожно встала. Голова не кружилась, только немного болело плечо. Сквозь крохотное окошко пробился тусклый лунный свет, обрисовав очертания небогатой обстановки. Майя подошла к сундуку, повозилась с крышкой и аккуратно, чтобы не шуметь, открыла её. Вещи лежали там же. Майя быстро переоделась в привычную одежду и снова включила смартфон. Заряда осталось всего двадцать три процента, и сеть аппарат так и не находил. «Ладно, – подумала она, – буду им как фонариком пользоваться, пока доберусь до ближайшей деревни».

Майя твердо решила, что сейчас самое время убраться подальше от странной женщины, утверждавшей, что она и есть её настоящая мать. Наверное, её подобрали члены общины старообрядцев. Или староверцев? Майя точно не помнила, как называли себя люди, которые бросали все блага цивилизации и уходили в леса, чтобы жить дикарями и совершать странные обряды. Похоже, ей «повезло» быть спасенной именно такими кадрами. Чего только в лесу ни встретишь? Майя погасила фонарик на телефоне, недолго постояла на месте, давая глазам привыкнуть к темноте, и осторожно приоткрыла дверь.

В тесном коридорчике она снова включила фонарь, иначе рисковала на что-нибудь наткнуться и наделать шуму. Небольшое узкое помещение оканчивалось массивной двухстворчатой дверью, даже с виду тяжелой и надежной. Майя понадеялась, что дверь эта запиралась только на внутренний засов и вела к долгожданной свободе.

Ей повезло: дополнительно на ключ дверь не закрывали. Прикусив губу, Майя медленно и осторожно отодвинула засов, приоткрыла створку и выскользнула наружу. Прохладный ночной воздух остудил пылавшие щеки и растрепал длинные волосы. Она быстро отошла подальше от дома и осмотрелась, пытаясь определить, куда дальше двигаться. Повезло, что из-за облаков снова выглянула луна, помогая Майе сориентироваться. Вдалеке она заметила несколько узких столбов дыма и решила идти в том направлении. «Если есть дым, значит, там люди, – справедливо рассуждала Майя. – Должен же хоть кто-то из них согласиться помочь».

– Далеко ли собралась? – Майя не успела и нескольких шагов сделать, когда её настиг оклик Инияры.

С трудом заставив себя не рвануть в лес, не разбирая дороги, она медленно обернулась.

– Я уже хорошо себя чувствую, вот и решила не доставлять вам больше хлопот… – промямлила Майя, и сама понимая, как нелепо это звучит.

– Ещё бы ты плохо себя чувствовала, – хмыкнула Инияра. – Я в тебя столько силы земли-матушки влила… а в благодарность ты, значит, решила сбежать в ночи даже не попрощавшись? – Она не повысила голос, не ругалась, но почему-то Майя поймала себя на мысли, что готова, как побитая собака, пождать хвост и на брюхе ползти к хозяину. – Мне вот любопытно: куда ты собиралась идти? Да еще и в предрассветный час, – продолжила хозяйка дома.

– Думала дойти до ближайшей деревни и попросить связаться с родными, – честно ответила Майя.

– Да тебя бы даже на порог не пустили, приняв за нечисть. По ночам здесь не гуляют, если это не особые ночи. – Инияра покачала головой. – Эх, Айяна-Айяна, ты так и не захотела поверить… Ты в другом мире, смирись. Здесь нет этих… телефонов. Да если бы и были, то связаться с другим миром вряд ли бы смогли.

– Простите, но в это как-то трудно поверить, – дипломатично заметила Майя.

Где-то она то ли слышала, то ли читала, что с сумасшедшими нельзя спорить.

– Раз ты уже на ногах, пойдем со мной, – сказала Инияра, неспешно подойдя к дочери и взяв её за руку. Майя не стала вырываться. Почему-то легкое прикосновение немного успокоило её. – Я должна была провести ритуал вскоре после твоего рождения, но по понятным причинам не могла это сделать. Но и сейчас не поздно представить своё дитя миру и богам.

«Надеюсь, ритуал этот не включает жертвоприношение», – мрачно подумала Майя, но направилась за провожатой в сторону леса.

Они шли недолго. Инияра остановилась на берегу реки, похожей и непохожей на ту, в которой только каким-то чудом не утонула Майя. «Пожалуй, стоит поблагодарить эту Инияру за спасение. И забить на её странности. Каждый имеет право на свои причуды», – подумала она.

Берег этой реки оказался более пологим и заросшим травой. Лес здесь редел, и сквозь просветы между деревьями можно было рассмотреть темные пятна полей, раскинувшихся по обе стороны реки. Легкий ветер разогнал облака, и свет луны позволял хорошо рассмотреть пейзаж. Майя поежилась и обхватила себя руками. Слишком уж картина напоминала недавние события: та же звенящая тишина, похожая река, лес вокруг…

– Куда течет эта река? – спросила она, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых воспоминаний и нарушить гнетущую тишину.

– Не знаю. – Инияра пожала плечами. Она подошла к заранее сложенному костру и подожгла сухую траву, подложенную под поленья. Кстати, безо всяких приспособлений типа спичек или зажигалки. – Кто-то говорит, что река впадает в море. Я сама так далеко не ходила. Знаю только, что в Нави эта река впадает в огромную пещеру, где живет Чернобог. Но ведающим путь в эту пещеру закрыт. Боги предпочитают покой. И беда тому, кто покой этот нарушит.

– Зачем мы здесь? – Возможно, хоть на этот вопрос она получит ответ без упоминания языческих богов и какой-то «Нави».

– Представить миру мою дочь Айяну, чтобы он принял тебя, – ответила Инияра. – И чтобы ты начала учиться видеть и чувствовать мир, как череда ведающих – твоих предков. – Костер разгорелся и хорошо освещал ту часть берега, на которой они находились. Инияра развязала шнурок на конце косы и начала расплетать волосы. – Раздевайся и разувайся, Айяна. Мы все приходим в мир без лишней шелухи. Вот и сейчас предстань перед миром обнаженной.

– А без этого никак? – Раздеваться Майе категорически не хотелось.

– Никак, Айяна. Ты стесняешься своего тела? – в свою очередь спросила Инияра.

– Да нет. – Майя пожала плечами. – Чего уж тела стесняться с такой-то внешностью… – зачем-то добавила она, расстегивая пуговицы на комбинезоне, справедливо рассудив, что так просто от неё не отстанут.

«Ладно, не перед толпой зрителей же стриптиз устраивать. И не слишком холодно вроде…» – подумала Майя.

– Что не так с твоей внешностью? – искренне удивилась Инияра.

– Да вы издеваетесь, что ли?! – Майя сорвалась на крик. – Для нормальных людей я урод! С белыми волосами, бровями и ресницами. С бесцветными глазами. С кожей, лишенной пигмента, которая моментально обгорает на солнце… ай, да что я вам рассказываю?! Можно подумать, так не видно…

– Успокойся, пожалуйста, и выслушай меня, – попросила Инияра. – Не знаю, как в том мире, откуда ты вернулась, но здесь твоя внешность – только лишнее доказательство избранности. Великий Велес всегда отмечает ведающих белыми волосами. Твой дар будет гораздо сильнее моего, – задумчиво проговорила ведунья, протянув между пальцами прядь волос Майи, – когда ты примешь наследие. Ты зря боишься насмешек, Айяна, здесь никто даже не подумает осуждать тебя за внешность. Ведающих рождается мало. Люди нас ценят и уважают. Никому и в голову не придет обидеть дочь ведуньи, или, упаси Боги, саму ведунью. Да и таким как мы покровительствует не только Бог трех миров, поэтому солнца можешь не бояться. Оно не причинит вреда твоей нежной коже. А уж брови и ресницы, если тебе так хочется, можем и покрасить.

– Легко вам говорить, вы красивая, – со вздохом сказал Майя.

Внешность у Инияры, действительно, была необычной и привлекательной: густые пепельного цвета волосы длиной чуть ниже талии, черные глаза, густые темные ресницы и брови, молочного цвета кожа и очень женственная фигура с объемной грудью и округлыми бедрами, но при этом узкой талией.

– Ты тоже красивая, только не хочешь это замечать. Если тебе от этого легче станет, я и сама родилась с белыми волосами и светлыми глазами. Думаешь, расстраивалась из-за этого когда-нибудь? – задала ведунья риторический вопрос. – А теперь хватит разговоров. Скоро рассвет, а ты ещё не обласкана взглядом Дивии. Раздевайся, Айяна. – Майя избавляться от одежды не спешила. – Эх, дитя неразумное, подглядеть здесь за тобой некому. Лес ни одно живое и тем более неживое существо сейчас близко к нам не подпустит, и меня можешь не стесняться. Ко мне женщины и девушки часто с разными хворями приходят. Не думаю, что ты природой от них отличаешься.

Майя вздохнула и начала расстегивать комбинезон. «Пусть это будет просто кино, – думала она. – Жаль, конечно, что именно мне выпала главная роль. Отдать бы её кому другому…»

– Медленно повторяй за мной слово в слово молитву Творцу Всего, – сказала Инияра, когда Майя осталась на берегу реки в костюме Евы, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках источника возможной угрозы.

Великий Род! Прародитель наивысший и Дух Свет Предвечный! Ты есть Бог Богов. Возьми меня под свою опеку. Пусть никто не мешает мне жить и трудиться во Имя твое. Силами твоими наполненные, святостью твоей защищённые, живем для Тебя, предназначение свое верно исполняя. Ты есть радость наивысшая и счастье безграничное! Течет к нам любовь Твоя, дарами духовными и телесными, и благодатью всякой, ибо в единстве Огнища Родового пребываем, деяниями чистыми души свои освящаем, Мир Добра и Любви сотворяем! Ты – Совершенен, и я совершенствую свою Любовь к Тебе, ибо Ведаю, что Любовь и справедливость – мощнейшая защита от всякого зла. Благодарю Тебя, Отец мой, за заботу обо мне и роде моем. Слава Роду Вседержителю!

 Как только Майя послушно повторила слова, ввысь взметнулось пламя костра, а налетевший порыв ветра заставил её поежиться и обхватить себя руками.

– Нам с тобой повезло, – тихо сказала Инияра, – Бог всех Богов услышал молитву. Теперь поклонимся земле-матушке. Из неё мы приходим и в неё вернемся, когда придет время. Повторяй, Айяна.

Матушка Сыра-Земля!

Из тебя я рождена, из тебя телом сложена,

Ты меня носишь,

Ты меня кормишь,

Ты меня по смерти назад возьмешь.

Матушка Сыра-Земля!

Охрани меня, Свое чадо,

Направи стезею Лада!

Да будут дела мои во славу Тебе!

Земно кланяюсь Тебе!

– Подойди, Айяна, – позвала ведунья. Майя только сейчас заметила небольшую вспаханную борозду, рядом с которой стоял кувшин, накрытый тканевой салфеткой, и небольшой тканый мешочек. Инияра взяла в руки и то и другое, предварительно сняв с посуды салфетку и развязав тесемку на мешочке. – Сейчас я уберу всё лишнее и черное, что прицепилось к твоему телу и духу. Потом ты будешь учиться делать это сама. Перед нашим Отцом и Учителем ты должна предстать уже очищенной, чтобы получить защиту и благословение. Слушай и запоминай. Повторять сейчас не нужно.

Инияра высыпала из мешочка немного зерна на свежевскопанную землю и полила всё это то ли квасом, то ли пивом.

– Мать Сыра-Земля! Ты нас родила и примешь обратно, когда придет время. Упаси чадо твоё Айяну от всякого глаза, от худого часа, от женского, от мужского, от детского, от иного, от радостного, от ненавистного, от наговорного, от переговорного, – снова в землю полетело зерно и полился напиток из кувшина. – Мать Сыра-Земля! Поглоти ты нечистую силу в бездну кипучую во смолу горючую. – Инияра повторяла действия, поворачиваясь по кругу на разные стороны света. – Мать Сыра-Земля! Утоли ты ветры полуденные со ненастью, уйми пески сыпучие со метелью. Не дай случиться несчастью со внучкой твоей Айяной. – Новый поворот. Теперь на север. – Мать сыра Земля! Уйми ты ветры полуночные с тучами, сдержи морозы со метелями. Не дай сбиться с пути Явного и пути Навного внучке твоей Айяне.

Инияра низко поклонилась земле, поставила кувшин, а в опустевший мешочек всыпала горсть земли из вскопанной борозды, завязала его красной ниткой и передала Майе.

– Держи, Айяна, – сказала она, заравнивая борозду, – это твой первый оберег. Старайся хранить его близко к телу, когда будешь путешествовать и по Яви, и по Нави.

Майя взяла мешочек и хотела автоматически сунуть его в карман, но вовремя вспомнила, что на ней сейчас нет одежды.

Небо на востоке начало светлеть.

– Дивия, ты помогаешь нам различить свет во тьме, – сказала Инияра, взглянув на почти полную луну. – Пусть белогривые кони легко несут твою повозку по небосводу. Прошу, прими под своё крыло дочь мою, Айяну. Помоги ей увидеть сокрытое в темноте, как помогаешь и мне. Обласкай свою новую дочь серебряным светом. Унеси её тоску и печали в вечную ночь.

Майя с недоверием и восторгом наблюдала за тем, как её белая кожа начала светиться. По телу словно пробегали серебристые искорки. Поначалу она напряглась – неизвестно чего ожидать от этой, наверное, оптической иллюзии, но вскоре убедилась, что сияние не причиняет вреда, скорее даже легко поглаживает кожу, словно теплый морской бриз. Где-то вдалеке несколько раз ухнула сова.

– Спасибо тебе, дочь Рода-Творца и сестра Хорса, – заговорила Инияра. – Прими от нас скромный дар.

Ведунья привязала к ветвям ближайшего дерева несколько ярких лент и повесила красивые сережки в форме месяца. Серебристое свечение на коже Майи медленно угасло.

– Думаю, теперь ты готова встретиться с нашим учителем и покровителем, – задумчиво проговорила Инияра. – Одевайся, Айяна, и пойдем за мной.

Чуть в глубине леса стоял алтарь, украшенный символами, которые Майя уже видела в доме Инияры, и изображениями животных. Волк, медведь, змея и другие животные были вырезаны так искусно, что казались живыми. На алтаре лежали камни, кусочки меха и несколько медных монет, стоял глиняный кувшин.

Инияра встала перед алтарем на колени и кивнула Майе, чтобы та последовала примеру.

– Повторяй за мной, – тихо сказала ведунья, – и постарайся не думать ни о чем постороннем.

Отче наш Велес Учитель. Отвори врата небесные, обереги нас. Установи ограду промеж нас и врагов наших, славный Боже.

Батюшка седой с белой бородой, с ясными очами, с грозными бровями. Не гневись, добрым делом отзовись! Одари дочь свою Айяну ясным виденьем, чтобы зреть она могла все сокрытое. Одари её слухом Филина, чтобы слышать могла голос пращуров! Одари её нюхом Хортовым, чтобы чуяла беду загодя! Надели Силой грозною, Колдовской своей, безграничною, что простому люду неведома! Стань отцом ты ей, отцом любящим, отцом справедливым! Отпускаю тебя с благодарностью. Жду даров твоих с нетерпением. Слово мое крепко! Да будет так!

– Сосредоточься на том, что хочешь спросить у Бога Трех Миров, – прошептала Инияра. – Можешь обращаться мысленно. ОН услышит.

Майя устала чему-либо удивляться, да и главный вопрос у неё всё же был. Правда ли она попала в другой мир? Или лежала где-то в больнице и видела сказочные сны, больше похожие на бред?

Внезапно за алтарем появился волк. Он был огромным и сильным, не меньше полутора метров в холке, но Майя не чувствовала от животного опасности. Волк смотрел на неё умными янтарными глазами, светящимися в темноте. Он словно признал в девушке хозяйку и был готов защищать её от любой опасности. Откуда у Майя появились такие мысли? Если бы она знала… но вдруг почувствовала уверенность в будущем, которую не испытывала с момента пробуждения в доме Инияры.

Волк ещё немного постоял, рассматривая Майю слишком осмысленным для животного взглядом, и растаял в темноте.

– Ты получила Хранителя, – сказала Инияра. Она не отводила взгляда от того места, где только что стоял волк. – Это щедрый дар. И большая удача. Поблагодарим нашего покровителя. Повторяй за мной.

О, Велесе, великий боже! Я к тебе обращаюсь с поклоном. Да направит твоя мудрость и сила меня на путь истинный, да защитит твоя милость меня во всех делах моих. Да направят меня твои символы и знаки на пути Явном и пути Навном! Благодарю тебя, Велесе, за твою милость и благословение.

Ты венец делу всему и жизням земным, Велесе, Боже наш! Пусть наполнится сердце мое радостью от сотворенного, ибо деяния мои с сердцем чистым и помыслами светлыми. Пусть проявятся дела мои плодами благостными и славой роду моему! Благослови, Велесе, пусть будет так!

Майя послушно повторила слова и встала вслед за ведуньей.

– А как же ответ на вопрос? – ехидно уточнила она.

– Ты зря надеялась получить его быстро и легко. – Инияра покачала головой. – Боги никогда не говорят с нами прямо. Ответ может прийти к тебе в виде снов или знаков, которые нужно будет понять. Не сомневайся – ответ будет дан. Но предупрежу на всякий случай: он может тебе не понравиться.

«Кто бы сомневался?!» – раздраженно подумала Майя. Она устала, замерзла и хотела спать.

– Айяна, прошу тебя отнестись серьезно к тому, что ты увидела и почувствовала сегодня, – посоветовала Инияра, пока они возвращались к реке. – Понимаю, что ты воспитана в других традициях. Многое тебе кажется странным и чуждым. Постепенно ты научишься видеть тайные смыслы каждого действия ведающих. Не стесняйся задавать вопросы. Только так ты сможешь, действительно, понять и принять своё наследие. – Она остановилась на берегу реки и повернулась на восток.

По мере того как темнота уступала место свету, небо начинало окрашиваться в багровые и розовые оттенки. Переливающиеся легкие облака, словно небрежные мазки кисти художника, наносили на небесное полотно яркие пятна. Солнце начинало подниматься над горизонтом, заливая все вокруг теплым золотистым светом. Небо становилось все более ярким и насыщенным, переходя от розовых и фиолетовых оттенков к глубокому синему цвету. В этот момент можно было почувствовать, как природа пробуждалась и готовилась встретить новый день. Майя потянулась к карману комбинезона и вытащила смартфон. Сделала несколько снимков, пока аппарат не разрядился окончательно. Но даже навороченная камера смарта не смогла отразить всю красоту восхода солнца. Майя вздохнула и убрала телефон.

– Что ты чувствуешь, глядя на появление в небе огненной колесницы Хорса? – спросила Инияра и добавила, не дожидаясь ответа: – Разве мог наш мир стать столь прекрасным, если бы не Род-Творец и его многочисленные дети и внуки? – Майя как-то больше верила Дарвину и его теории эволюции, нежели разным религиозным учениям, но спорить не стала. Каждый волен заблуждаться, как ему хочется. Главное – найти способ вернуться домой. И если для этого придется прожить в обществе не совсем адекватной женщины три года, Майя потерпит. Надо только почаще напоминать себе о том, что шанс вернуться есть. – Управляй своей судьбой, двигайся, развивайся. Твердость Земли-Матушки тебе дана для познания, твёрдостью духа своего вперед иди – всю Землю, как дом видя. Не бойся, сам Род тебя оберегает, черпай Знания от Богов и Предков, – напутствовала Инияра, но Майя почти не слушала, любуясь восходом солнца – хоть что-то приятное и красивое.

– Повторяй за мной, Айяна, – сказала ведунья, выдернув Майю из усталой задумчивости.

О, Даждьбог, боже солнца и земли,

Ты, кто дарует жизнь и свет,

Мы приходим к тебе с молитвой,

Чтобы просить твоей милости и благословения.

Даруй нам здоровье и силу,

Дай нам мудрость и покровительство,

Помоги нам пройти через трудности,

И даруй нам радость и благополучие.

Мы благодарим тебя за всё, что ты даешь нам,

За твою милость и щедрость,

За солнечный свет и зеленые леса,

За жизнь, которую ты даруешь нам каждый день.

Мы поклоняемся тебе, о, Даждьбог,

И просим твоего благословения на наш путь,

Чтобы мы всегда были на пути правильном,

И чтобы твоя милость сопровождала нас во все времена.

О, Даждьбог, услышь нашу молитву,