Море внутри тебя

Марина и Алан спешились. Со стороны храма к ним спешил монах. Когда он узнал, что Марина хочет поговорить с Олафом, лишь развел руками:

– Простите, госпожа, но вы зря проделали столь долгий путь. Господин Олаф никого не принимает. За те долгие годы, что он живет здесь, к нему ни раз приходили, но он отказывает всем.

– У меня есть письмо от его сына. Может вы передадите его?

– Не могу, госпожа, он запретил приносить ему письма, – монах поклонился, чтобы уйти.

– Стойте! – остановила его Марина.

Монах обернулся и вопросительно на неё посмотрел.

Не много подумав, Марина сняла со своего запястья браслет, подаренный Орским морем, и протянула его монаху.

– Умоляю, передайте ему это. Если он, увидев браслет, всё равно откажет – мы уйдем.

В её синих глазах было столько мольбы, что монах смущенно взял браслет и, велев ждать, удалился.

Долго им жать не пришлось. Олаф согласился принять Марину, но только её. Алану это сильно не понравилось:

– Я не пущу тебя одну. Кто знает, может этот старик уже из ума выжил?

– Алан, я прошу тебя, дай мне с ним поговорить. Мы проделали такой путь. Я не уйду отсюда просто так, – успокоила его Марина.

Алан попытался ей снова возразить. В этот момент она положила руку ему на плечо и заглянула в глаза:

– Поверь, я не настолько глупа и беспомощна, как ты обо мне думаешь.

Мужчина накрыл её ладонь своей рукой и кивнул. Девушка еще лишь на секунду продлила это теплое прикосновение, затем убрала руку и последовала за монахом.

Келья Олафа скорее походила на современную квартиру, чем скромную обитель затворника. Проследив за её удивленным взглядом, он усмехнулся:

– Я всегда ценил комфорт. Не вижу смысла менять привычки. Садись. У нас будет долгий разговор.

Марина посмотрела на Олафа: для своих почтенных лет он был весьма бодр, особенно выделялись живые глаза, очень напоминающие дядю Луку. Одет он был в льняной светлый костюм, что тоже совсем не вязалось с образом виденной в монастыре братии.

– Простите мне моё любопытство, господин Олаф, но разве вы не член местной братии?

– Много лет назад я оплатил ремонт всего монастыря. Так что братия очень снисходительно относится к моим слабостям, – улыбнулся недомонах (как его про себя определила Марина), – Но ты ведь не за этим пришла?

– Да, я хотела…

– Подожди, дай мне тебя рассмотреть.

Олаф внимательно посмотрел на Марину, затем коснулся браслетов на её руке.

– Расскажи мне о себе. Всё. С самого начала.

Марина рассказала старику о своём рождении, о встрече с Лукой и об истории с нерпами. Олаф слушал её, не перебивая.

Лишь об Алане она говорить не стала…

Услышав её историю, Олаф долго молчал. Марина терпеливо ждала.

– Вот как, значит, решила сила. Да, неожиданно. Аш как море всегда был для меня загадкой. Он не охотно отзывался предыдущим властителям, а тебя принял и даже дар отдал. И ты теперь хочешь защитить его. Что ж, похвально. Вижу Лука правильно тебя воспитал. И про Мелишковских он прав. Более того скажу, они ищут тебя, причем давно. А то представление, которое ты недавно устроила, – старик неодобрительно на нее посмотрел, – убедило их усилить поиски.

– Но почему же до этого они меня не нашли? Я впервые столкнулась с ними за столько лет.

– Во-первых, тут тоже Лука прав, ты женщина, а во-вторых, дело в этом, – Олаф взял её за правую руку.

– В моих морских браслетах? – не поняла Марина.

– Не в них, а в том, что ты прячешь под ними…

– Не понимаю…

– Я имею ввиду твой брачный браслет, о котором ты так скромно умолчала, – усмехнулся он, – Твой муж сильный огненный маг. И его сила защищает тебя, частично скрывая твою сущность. Ты не знала об этом?

– Я не сказала вам, потому что этот брак был заключен не по моей воле… – вскинулась Марина.

– Воля-то может и не твоя, а вот силу твою этот брак вполне устроил. Иначе бы на тебе браслета не было.

– Я совсем ничего не понимаю…

– А что тут понимать? Сила моря, как и сила огня, стремится найти равную себе пару. И то, что так всё сложилось, тебе очень помогло. Я не знаю, что за человек твой муж. Но одно могу сказать точно: тебе очень повезло его встретить. И раз ты настолько далека от всего этого, я тебе поясню. Смешав свою силу с твоей, он не только скрыл тебя от поисковых потуг Мелишковских, но и стал источником энергии для тебя. Я не могу научить пользоваться этим – в трудный момент сама всё поймешь.

Алан

Всю обратную дорогу до Вышеграда Алана не покидало чувство, что за ними следят. Переживая за безопасность Марины, на ночлег он решил также остановиться внутри крепости. Въезжая в ворота, он прислушался: ничего. Но едва они спешились, как со стороны восточной крепостной стены прозвучал выстрел. Алан рывком притянул девушку к себе, пряча за спиной. Затем осторожно отступил к сохранившейся башне. Снова выстрел. Теперь уже совсем рядом. Не теряя больше времени, мужчина втолкнул Марину внутрь и закрыл дверь.

– Марина, я ненадолго оставлю тебя здесь. Мне нужно разобраться с нашими гостями.

– Алан, я могу тебе чем-нибудь помочь? – Марина старалась сохранять спокойствие.

– Ты поможешь мне, если побудешь здесь. – Алан прикоснулся к стене и мысленно призвал духов предков, – О тебе позаботятся. Просто пообещай, что останешься здесь.

– Хорошо. Береги себя.

Алан улыбнулся и вышел за дверь. Пока Марина в башне, он спокоен. Духи не пустят чужих. А теперь нужно разобраться с этими чужими. То, что это не свои, Алан был уверен. Знающий человек не стал бы нападать на него в крепости. Здесь даже камни питают его энергией. Значит, чужаки… Но зачем? Его размышления прервал очередной выстрел. Пригнувшись, Алан укрылся за одной из стен. Он закрыл глаза и потянулся к духам. Предки ответили на его призыв.

«Итак, нападающих трое и еще один с лошадьми. Для начала нужно отрезать им путь к отступлению…»

Через дыру в стене он смог выбраться наружу, опустил руки на землю и выпустил огонь. Пожар охватил весь периметр крепости. Теперь нападавшим не выйти, пока он им это не позволит. Вернувшись внутрь, он, прикрываясь дымом, взобрался на крепостную стену и не спеша стал двигаться в ту сторону, откуда стреляли. Внизу раздавались невнятные мужские голоса. Вскоре они разделились. Алан увидел прямо под собой одного из нападавших. Он подождал пока тот пройдет вперед и бесшумно спрыгнул вниз. Приземлившись за спиной преследователя, мужчина зажал ему рот, прижимая к стене. Нападавший старался оторвать Алана от себя, но огненная сила обжигала. Там, где Алан касался его, одежда начала тлеть, и мужчина взвыл от боли. Алан держал его до тех пор, пока тот не потерял сознание.

Второй нападавший затаился в полуразрушенном сарае и при виде Алана снова попытался выстрелить. Пуля едва не задела плечо. Пришлось Алану скрыться за остатками стен. Снова призвав на помощь предков, он ладонями сформировал огненный шар и метнул его точно в указанное духами место. Из сарая раздался вопль и горящий, словно факел, противник кинулся в сторону ворот, надеясь потушить огонь в Камнерезке.

Остался третий. Алан уже собирался снова прикоснуться к стенам, как услышал грохот со стороны башни, где оставил Марину. Он бросился туда. И не поверил своим глазам: преследователь, поминая всех богов, пытался то ли взломать хлипкую на вид дверь, то ли бежать от неё прочь, но духи удерживали его на месте, заставляя бессмысленно махать руками в воздухе. В это время, взобравшаяся на самый верх башни Марина кидала ему на голову камни. Несчастный, увидев приближение Алана, взмолился:

– Пощадите!

– Кто тебя послал?

– Никто! Мы надеялись на легкую добычу, – бормотал третий.

– Милая, у тебя еще остались камушки? – крикнул Алан.

– Конечно, милый. Я сейчас! – отозвалась Марина.

– Хотя, подожди, я думаю, нам пора добавить огонька…– Алан вытянул руку и на его ладони тут же появился огненный шар.

– Нет. Я всё скажу! – несчастный в ужасе смотрел на огонь, – Нам приказали проследить за вами!

– А убивать была ваша инициатива? – крикнула девушка.

– Егор – тот, кого вы подожги – сказал, что нам так больше заплатят… – промямлил нападавший.

Из рассказа неудавшегося преследователя Алан узнал, что их наняли в Кристове пару дней назад. Обещали заплатить хорошую цену, если смогут отследить все передвижения Алана. Каким-то образом заказчик узнал о путешествии в Кретский монастырь. И, как сказал остальным Егор, намекнул, что несчастные случаи в горах не редкость. И если Алан не сможет вернуться домой, то миссия также будет считаться выполненной. Так как поиск лошадей и снаряжения занял время, то нагнать цель они смогли только в монастыре. И выжидали момент. Когда Алан с девушкой вместо того, чтобы продолжить путь свернули к крепости, преследователи решили использовать шанс. Но они не знали, что Алан огненосец, да ещё и такой силы. И вот теперь получили за это.

Алан попросил Марину спуститься, затем приказал нападавшему привести своих товарищей в башню. Первый всё еще не пришел в себя, пришлось его тащить. Обгоревший второй потушил огонь в реке, но лицо и руки его стремительно покрывались волдырями. Оставшийся у лошадей четвертый, увидев вспыхнувший вокруг крепости огонь, сбежал вместе с лошадьми.

Все попытки Алана вызнать у Егора имя заказчика ни к чему не привели. Они общались через почту. Так что заказ был анонимный. Загнав их всех внутрь башни, Алан сказал:

– Стены будут гореть ещё сутки. До этого времени вам не выбраться. Затем идите куда хотите, но передайте натравившей вас твари, что я его найду.

Он вывел Марину с лошадьми из крепости и попросил предков подержать огонь ещё день, чтобы спокойно добраться домой. Алан пообещал духам вернуться и хорошенько их отблагодарить за помощь. Хотя те были на него не в обиде: давненько в крепости так не развлекались.

Оставшийся путь пришлось проделать без остановок. К дому дяди Луки они приехали уже под утро. Марина едва держалась в седле, и, если бы Алан не успел её поймать, просто свалилась бы на землю.

– Алан, спасибо тебе, – прижимаясь к его плечу, прошептала Марина.

Он молча поцеловал её в макушку и ненадолго прижал к себе. Девушка обняла его в ответ. Алан мог стоять так бесконечно долго. Но всё же пришлось разжать руки и отпустить Марину. Снова садясь на Гаррета, он наблюдал, как она не твердой походкой идет к дому. И лишь, когда в её комнате зажегся свет, он направился в усадьбу.

«Спать. Сейчас главное поспать. С остальным позже…» – думал он, входя к себе в комнату.

Почти засыпая, Алан проверил почту. И понял, что спать ему сегодня не придется. Влад – его друг и помощник – просил срочно вернуться в город. Собираясь, он быстро написал записку Марине. И встретив на лестнице Мишу, попросил его отнести записку. Времени объяснить всё самому не было. Алан уезжал с тревогой в сердце и с надеждой, что быстро сможет вернуться.

Дмитрий

Дмитрий Мелишковский не любил людей, а люди не любили его – и он это знал. Страх и подчинение – вот что нужно от окружающих его людей, а ещё исполнительность. И теперь он с холодным раздражением наблюдал, как Оретьев юлит, пытаясь объяснить: зачем нанятые им люди пытались убить Алана Кратова! Да ладно бы убили, так ещё и не смогли! Теперь Кратов будет выяснять: кто стоит за покушением, и если выйдет на Мелишковского, то будет слишком много проблем.

Последние годы клан Мелишковских разрабатывал ранее найденные месторождения нефти. Но Дмитрий хотел большего. Он рассчитывал не только добывать, но и перевозить нефть. И так складывалась ситуация, что добывать он собирался у побережья, где правит Назар Кратов, а флот, который мог доставлять нефть, принадлежал Алану Кратову. Пока принадлежал. Дмитрий уже предпринимал первые осторожные шаги по внедрению своих людей в компанию Алана. Пока всё шло на удивление гладко. И вот теперь из-за инициативного идиота все усилия могли пойти прахом. Размышляя о том, как исправить ситуацию, Мелишковский почти не слушал своего управляющего. И лишь последняя фраза привлекла его внимание:

– …потом он забрал эту девицу и уехал.

– Какую девицу? – переспросил Дмитрий.

– Господин, вы меня почти не слушали… – начал Оретьев, но увидев гневный взгляд Мелишковского, затараторил, – Кратов-младший вместе с какой-то девушкой ездил в Кретский монастырь. Там они пробыли половину дня. А в крепости…

– Дальше мне не интересно. Подробнее про девицу. Узнал? – нетерпеливо проговорил Дмитрий.

Оретьев подрагивающей рукой протянул папку. Дмитрий устроился в кресле и углубился в чтение. Спустя пару минут он поднял голову и задумался. Затем снова вернулся к папке и проговорил:

– У нас в Кретском монастыре есть свой человек. Свяжись с ним. Пусть выяснит: к кому приезжали эти двое.

– Я уже всё узнал, господин. Они приезжали к старому Олафу.

– И что этот маразматик? Побеседовал с господином Кратовым?

– Нет, господин.

– Так я и знал. Он за все эти годы не снизошел до общения, – усмехнулся Дмитрий.

– Да, только…– замялся Оретьев.

– Только что? Хватит уже тянуть, говори, как есть. Бесишь! – рявкнул Мелишковский.

– Старый Олаф говорил с девушкой. Монах сказал, что она передала какой-то браслет, на вид обычная побрякушка, но хранитель, как увидел его, сразу приказал её к нему привести, – на одном дыхании выдал управляющий.

– И ты молчал? Старик впервые за двадцать шесть лет пустил к себе чужого человека. А ты молчал?

Ярость затопила Дмитрия. Он встал, нависая над управляющим. Оретьев вжал голову в плечи и, отступая к двери, пытался оправдываться. Не сдержавшись, Мелишковский хлопнул по столу кулаком с такой силой, что лежавшие на столе документы разлетелись по полу. Управляющий кинулся их подбирать. Но он ему это не позволил. Прижав документы к полу ногой, он схватил Оретьева за воротник и прошипел:

– Сутки. У тебя сутки, чтобы выяснить о ней всё. Включая то, что их связывает с Кратовым!

Отшвырнув от себя управляющего, он сел обратно в кресло. Легкий щелчок двери сообщил, что он остался один.

К вечеру того же дня вся информация по девице Кратова лежала у него на столе.

Мелишковский несколько раз перечитал полученное досье: Марина Сарская, двадцать шесть лет, сирота, крестная дочь Назара Кратова, родители давно умерли, окончила университет морской природы в Кристове, большую часть года живет там же, здесь предпочитает жить в доме отшельника Луки…

«Так, вот оно: «предпочитает жить в доме отшельника Луки…» – что-то знакомое проскользнуло в памяти Дмитрия, -«Да! Точно. Лука. Это не сын ли Олафа? Я давно планировал нанести ему визит, но как-то откладывал…»

Дмитрий вышел из кабинета и направился к машине. Самое время познакомиться с этой Мариной.

Дорога до дома отшельника заняла не больше десяти минут, но этого времени Дмитрию было достаточно, чтобы прийти в себя.

Выйдя из машины, он огляделся: небольшой дом, у моря пристань с лодкой, на пляже никого. Он подошел к двери и постучал. Почти сразу же дверь отварилась и на пороге появился Лука. Дмитрий с удовольствием отметил, как с лица хранителя спадает краска. Но виду не подал и, улыбнувшись, заговорил первым:

– Здравствуй, Лука. Давненько не виделись. Не так ли?

– Здравствуйте, господин Дмитрий. Да. Давно. Вы еще были мальчиком. Чем обязан? – старик быстро пришел в себя.

– Просто проезжал мимо и решил поздороваться… – Дмитрий мягко отодвинул Луку и вошел в гостиную.

Дом и внутри выглядел довольно просто. Мелишковский, привыкший к роскоши, оглядывал жилище с презрением. Если его подозрения верны, то жить Лука вместе с девушкой мог сильно лучше. Значит, это их осознанный выбор.

«Неужели еще одна идиотка вроде Кости?» – подумал Дмитрий.

Лука не мешал его осмотру и в разговор вступать не спешил. Дмитрий тоже молчал, прислушиваясь к дому. Похоже старик был один. Для себя мужчина решил, что не уйдет, пока не увидит девушку.

– Может угостишь чаем? Поговорим о том, как ты тут живешь?

– Господин Дмитрий, не сочтите за невежливость, но к чему всё это? Я уже давно не служу вашей семье, но прекрасно знаю, что с такими, как я, вы чаи не пьете и визиты просто так не наносите. Я несколько раз за эти годы общался с вашими людьми и мне добавить нечего. Я не знаю, куда делась сила. Пожалуйста, оставьте меня в покое. Я уже стар, для этих игр.

«Ишь ты. Смелый какой!» – усмехнулся Дмитрий, но в слух сказал:

– Я не хотел тебя обидеть, Лука. Извини…

– Дядя, ты не видел мои книги? – из открытой двери раздался женский голос, – О, прости, я не знала, что ты не один…

Мелишковский медленно развернулся. В дверях стояла невысокая девушка. Дневной свет, падавший из-за её спины, делал видимым только силуэт. Не церемонясь, Дмитрий подошел ближе. Теперь он отчетливо видел волосы цвета морской пены и аквамариновые глаза. Только у одного человека он раньше видел подобное – у Кости. Стараясь не выдать своего волнения, он извинился за свой несвоевременный визит и попрощался. Девушка удивленно на него посмотрела и молча кивнула.

Дмитрий вернулся к машине, но уезжать не спешил. Мысли неслись с бешенной скоростью. Он почти не сомневался, что перед ним только что предстала повелительница моря. И то, что он её нашел, и то, что это молодая девушка открывало перед ним новые возможности, о которых он даже не мечтал. Осталось только выяснить всё наверняка.

Марина

Марина задумчиво стояла на пирсе. Море, чувствуя её настроение, слегка штормило.

Два дня она ждала Алана, но от него ничего не было слышно. И вот сегодня она решилась сама сходить в усадьбу, навестить бабушку Мириам. Там Марина узнала, что Алан уехал. Она даже не ожидала, что это так сильно заденет. Но вот результат. Она уже больше часа стоит здесь, пытаясь его понять. Почему он опять бросил? Неужели всё тепло его взгляда было лишь плодом её фантазии? Девушка всегда была честна с собой. Она скучала по Алану: по его теплу, по его уверенности и по тому чувству защищенности, которое испытывала рядом с ним. И от этого ощущала себя еще более одинокой, чем прежде.

Тряхнув головой, Марина развернулась и направилась к дому. Пора браться за книги и решить вопрос с нефтью. А затем можно уезжать. Теперь это место полно ненужных воспоминаний. В Кристове ей будет проще прийти в себя и забыть Алана.

Дверь в дом была приоткрыта.

– Дядя, ты не видел мои книги? – с порога спросила она и тут же заметила, что у дяди гость.

Высокий светловолосый мужчина (не старше Алана) развернулся и посмотрел на нее. И от этого холодного оценивающего взгляда Марину бросило в дрожь. Воспользовавшись её замешательством, незнакомец вплотную подошел к ней и несколько мгновений просто ощупывал взглядом. А потом, извинившись, вышел. Даже когда за ним закрылась дверь, Марина чувствовала на себе этот тяжелый взгляд. Она посмотрела на дядю.

Лука привалился к стене, часто дыша и хватая ртом воздух, слово задыхаясь. Марина подбежала к нему и, подхватив под руку, усадила на диван.

– Дядя, тебе плохо? – встревоженно спросила она.

– Нет, детка. Просто дай мне вздохнуть. – пробормотал дядя Лука, – Марина, нам нужно уезжать.

– Что случилось? Это из-за мужчины, которого я только что встретила?

– Это не просто мужчина. Это Дмитрий Мелишковский. Само по себе плохо, что он приходил. Но ещё хуже то, что он, кажется, понял кто ты. Нам опасно здесь оставаться.

– Но с чего ты взял, что он понял? – возразила Марина, – Они и раньше приходили к тебе. Почему сейчас что-то должно измениться? Я не хочу уезжать, пока не решу проблему с добычей нефти.

– Марина, – старик потер глаза, – ты не знаешь эту семью. Как только ты нарушишь их планы, они не дадут тебе уйти. Дмитрий не мог не заметить сходство между тобой и Костей. Я уверен, он уже дал указания выяснить о тебе всё. Давай уедем. Хотя бы в Кристов, там будет сложнее тебя найти.

– Давай успокоимся и отложим решение до завтра?

Дядя Лука согласно кивнул. Нужно успокоится и решить, как действовать дальше.

Но решить они не успели…

Ночью на их дом напали.

Марина проснулась от ударов во входную дверь. Послышался мужской голос, требовавший отворить. В комнату ворвался дядя Лука и приказал немедленно собираться. Девушка спрыгнула с кровати и быстро натянула на себя джинсы и свитер. Отшельник за это время успел открыть окно и выглянуть вниз: под дверью стояло трое.

Марина аккуратно вылезла в окно. Темнота делала её невидимой снизу. Она зацепилась за край крыши и, подтянувшись, взобралась на неё. Дядя Лука закрыл окно и расправил постель. Затем спустился вниз и открыл дверь. Лежа на крыше, девушка слышала ругань и глухие удары. Она сжала кулаки, стараясь не выдать себя, но от страха за дядю ей становилось тошно.

Спустя полчаса «гости» вышли из дома. Марина слышала, как машина отъезжает, но не рискнула сразу спуститься в дом. Ещё через несколько минут окно в спальне открылось, и дядя Лука тихо её позвал.

Марина осторожно влезла обратно и посмотрела на старика: лицо дяди Луки было в крови, левой рукой он поддерживал правую. Девушка не смогла сдержать слёз. Усадив его на свою кровать, она сбегала вниз и принесла таз с водой и лекарства. Молча обработала раны и осмотрела руку. Слава богам, перелома не было. Старик старался сохранять спокойствие, но Марину это спокойствие не обманывало. Сердце сжималось от чувства вины.

Поняв обуревавшие её мысли, дядя сказал:

– Марина, это не твоя вина.

– Они ответят за это, я обещаю! – зло проговорила девушка.

– Конечно ответят, но не сейчас. Тебе нужно уходить. И немедленно.

– Я не уйду без тебя. Давай соберём всё необходимое в лодку и уплывём.

– Детка, – вздохнул отшельник, – лодкой до Кристова далеко, а я не в силах сейчас проделать этот путь. К тому же, мне лучше остаться здесь и посмотреть, что они будут делать дальше. Я нужен Дмитрию живым, поэтому не думаю, что что-то похуже этого, – он показал на перевязанную руку, – мне грозит.

Марина понимала, что дядя прав. Но сама мысль оставить его одного, приносила боль. Этот ворчливый старик давно стал её семьёй, и бросить его сейчас сравни предательству. Она замерла в нерешительности.

Дядя с трудом поднялся с постели и подтолкнул ее к выходу. Вместе они спустились вниз. Марина увидела на полу осколки от рам, висевших на стене. От мысли, что они были разбиты, когда налетчики били об стену старика, во рту разливалась горечь. Она закрыла глаза и приказала себе глубоко дышать:

«Не сейчас! Времени на слёзы и пустые проклятья нет…Не реви…не сейчас…»

Успокоившись, она обняла дядю Луку и вышла из дома. Дойдя до пристани, не задерживаясь, нырнула в воду. Море приняло свою хозяйку ласковой волной. Аш, как мог, утешал Марину весь путь до Кристова. Ранним утром девушка, никем не замеченная, вышла пляж.

Время, проведенное в море, не пропало зря. Марина преисполнилась решимости закрыть добычу нефти на Аше. Она не смогла защитить дядю, но море защитить сможет. Осталось только подождать, когда дядя будет в безопасности и исполнить задуманное.

Дмитрий

Вернувшись от Луки, он застал в своем кабинете Оретьева. По довольному блеску глаз, было понятно, что управляющий добыл что-то особенное. И не ошибся. Этот проныра нашел горничную из усадьбы Кратовых.

В кабинет вошла женщина средних лет, обеспокоено озираясь, она присела на указанное кресло.

– Говорите. – коротко приказал Дмитрий.

– Меня зовут Ольга, я служу госпоже Кратовой. – представилась она, – Хозяйка велела прийти к вам и рассказать всё, что я знаю, но с условием, что вы выполните её просьбу.

– Какую просьбу?

– В этой истории замешан её сын Алан. Она настоятельно просила, чтобы вы не вредили ему. Вам же нужна только девушка? Верно? – женщина вопросительно посмотрела на него.

Мелишковский кивнул. Приняв это за согласие, женщина начала рассказ. И как только закончила говорить, поспешила покинуть кабинет, ещё раз озвучив просьбу госпожи Кратовой.

Дмитрий отослал управляющего вместе с ней.

Да, Оретьев превзошёл себя. Эта женщина не просто знала все тайны усадьбы Кратовых, но ещё и участвовала в них: она была при рождении Марины на берегу Аша, она же помогла идиотке-матери связать Марину и Алана. Но, к сожалению, она не могла прямо ответить на вопрос: замечали ли в деревне за девушкой каких-то особенных способностей? По её словам, в усадьбе Марина была близка только с Мириам Кратовой – матерью Назара – но Дмитрий уже был наслышан о ней и на её помощь точно не мог рассчитывать. Так как же убедиться?

«Внешность, место рождения и даже то, что огонь Кратова-младшего признал её своей парой – всё это указывает на то, что она не просто девушка. Но всё же сосуд – женщина? Сила всегда выбирала мужчину в качестве носителя, потому что он сильнее. Или Мелишковским просто было так удобнее считать?» – этот вопрос не давал покоя, и Дмитрий снова и снова перебирал в голове все имеющиеся факты.

Наконец приняв решение, он позвал Оретьева, не сомневаясь, что этот пройдоха ждёт под дверью. Так и оказалось.

Мелишковский не любил сложных игр, поэтому всегда действовал силой. И в этот раз решил поступить также. Он приказал Оретьеву подобрать несколько человек и отправить их, как стемнеет, к дому Луки. Эти люди должны напугать и избить старика, а если повезет, то и захватить Марину.

Он же приехал туда чуть раньше. И чтобы шум двигателя не спугнул добычу, оставил машину у дороги, а сам пошел в сторону пирса. У воды покачивалась небольшая лодка. Дмитрий осторожно забрался в нее и лег на дно.

Расчет оказался верным. Его люди покалечили Луку, но девушку не нашли. После их ухода сначала стояла тишина, затем послышались легкие шаги. Дождавшись пока Марина пройдет мимо, он приподнялся и незамеченный ею наблюдал, как она погружается в воду. Он ещё немного подождал, а затем вылез из лодки.

Мелишковский долго стоял на пирсе, совершенно не беспокоясь, что его увидит Лука. Старик, наверняка, зализывает раны. Он не зря приказал своим людям отделать его так, чтобы тот не мог сейчас выдержать долгий путь. Бежать ему пока не куда, пусть сидит в своей конуре, а люди Дмитрия за ним присмотрят.

Что же касается Марины, то её побег не пугал. Старика она не бросит, значит, если Дмитрий сам её не отыщет, то можно использовать более жесткий подход. Он ещё раз посмотрел в ту сторону, куда исчезла девушка. И, усмехнувшись, отправился домой. Оретьев уже должен его ждать. Пора начинать действовать.

Как только он остановил машину у дома, управляющий выскочил навстречу:

– Господин, вы увидели, что хотели?

– Да. И у меня для тебя есть работа. Что там болтала эта Ольга? Между Кратовым-младшим и Мариной Сарской есть магическая брачная связь?

– Да, господин. И разорвать её может только смерть. Я тут уже подсуетился, съездил к знахарке, которая обряд проводила. Она утверждает, что другого способа разорвать связь нет.

– Нас и этот вполне устраивает, – хмыкнул Дмитрий.

– Я не совсем понимаю, господин… – промямлил Оретьев, – Вы хотите провести обряд передачи силы? Тогда зачем вы позволили этой девушке сбежать?

– А с чего ты решил, что умереть должна Марина? – вопросительно поднял бровь Дмитрий.

– Но, а как же? Вы же обещали госпоже Кратовой, что не навредите её сыну.

– Я? Ну, нет. Я позволил так думать. А обещать…ничего я не обещал. Вот что, отправляйся сегодня же в Кристов и реши вопрос с Кратовым.

– Но как же? – побледнел управляющий, – Господин, он сильный маг. И в одиночку легко разделался с нашими людьми в крепости, а в Кристове у него маленькая армия. Как мы сможем его там устранить?

– А вот это уже не моя проблема. Прояви изобретательность. У тебя месяц. Иди.

Оретьев закивал и растворился в темноте.

Дмитрий же не спешил заходить в дом. Сегодня была особенная ночь. Наконец-то. После стольких лет ненавистного подчинения совету клана он обретал мощь, способную навсегда изменить его судьбу.

Глупый Оретьев решил, что он хочет владеть даром. Ерунда. Дар это не просто инструмент, это ещё и оружие против носителя. Только члены совета знали, как за неправильное использование силы расплачивались повелители моря. Кто-то каждый раз мучался от боли, кто-то сходил с ума, а кто-то умирал молодым. Так или иначе Дмитрий не хотел такую судьбу. Его план был прост. Сначала он избавится от Алана Кратова. И это решит сразу две проблемы: освободит Марину и ускорит захват компании. Затем он женится на Марине. И получит не просто красивую жену с даром, но и, возможно, потомство, обладающее им. Всё это позволит ему со временем уничтожить совет клана и сосредоточить власть в своих руках.

Рассуждая о своём будущем, он не спеша дошел до моря. И глядя в темную воду, проговорил:

– Жди меня, моя девочка, скоро я заберу тебя себе.

Алан

В то утро, когда они с Мариной вернулись из монастыря, он получил письмо от Вадима: заказчики обвинили в хищении экипажи двух его судов. Алану срочно пришлось вернуться в Кристов. И вот, две недели… Уже две недели он работал как проклятый. Но никак не мог разгрести все проблемы, свалившиеся на компанию за время его отсутствия.

История с кражей была совсем мутная. Заказчики были новые и напрямую общаться с представителями «Морского пути» не желали. Да и точный перечень пропавшего груза до сих пор не был предоставлен. Алан не сомневался, что кто-то нацелился на его компанию, но без доказательств нёс серьёзные репутационные риски. В добавок ко всему, в одном из его доков, где стояли судна с пропавшим товаром, случился пожар. Корабли и люди не пострадали, но среди клиентов пошёл слух, что он сам его устроил, чтобы скрыть пропажу. Это уже был плевок в лицо. И такого простить мужчина не мог. Его люди рыли без остановки, но пока ни источник слуха, ни заказчиков атаки на компанию не нашли.

Ситуация усугублялась ещё тем, что он постоянно думал о Марине. Вернувшись в город, Алан понял, что быстро не вернется в Кратск. Но мысль о том, что девушке грозит опасность, денно и нощно грызла его. Поэтому он отправил туда Вадима. Но тот вернулся через пару дней с плохими новостями. Марины на побережье уже не было. Ему удалось увидеть дядю Луку, который к незнакомцу отнеся враждебно и на вопросы отвечать не стал. Только велел передать, чтобы Алан оставил девушку в покое. Ни о какой записке, оставленной для неё, он не слышал. Более того, по словам Вадима, старик выглядел изнуренным, на лице виднелись ссадины. Значит, что-то стряслось, и Марина была вынуждена оставить дядю одного.

Каждый вечер перед тем, как ненадолго забыться сном, Алан искал внутри себя сердцебиение Марины. Только этот звук успокаивал и позволял расслабиться. Главное, она жива. И как только он решит свои дела, обязательно её найдет. Пока же он попросил Вадима отправить в Кратск пару надежных людей, пусть издалека присматривают за отшельником.

И вот наконец заказчик решил встретиться. К удивлению Алана, встреча предполагалась не в офисе, а в прибрежном кафе. Мужчине это очень не нравилось, но хотелось скорее решить вопрос, и он согласился. Вадим отговаривал его идти одному, но Алан только отмахнулся: он всегда сможет за себя постоять.